***
Болельщики взревели и вскочили со своих мест. Воздух накалился, стало жарко, лишь изредка ветер касался радостных лиц учеников, когда кто-то из членов игроков проносился мимо них. — Вперёд, Гриффиндор! — прокричал Рон и вместе с тем покрутил в руках палочку странной формы, которая издавала звуки. Меделин улыбнулась и начала медленно осматривать поле. Напротив них находилась трибуна преподавателей. Дамблдор сидел и с нескрываемым удовольствием наблюдал за игрой, профессор Макгонагалл смотрела на всех с ужасом и опаской, профессор Квиррелл сидел в самом углу, скрючившись и сморщившись, он смотрел на волшебников как-то странно, будто бы со злостью, хотя, скорее, на фоне сидевшего рядом Снегга это было не так заметно. Остальные же преподаватели просто наслаждались игрой, иногда переговариваясь между собой и посмеиваясь. — Квоффл оказывается у Анджелины Джонсон. Вперёд, Гриффиндор! — крикнул в специальную трубку Джордан, пытаясь поддержать своих. — Анджелина совершает невероятно сложный манёвр, даёт пас Алисии Спиннет, и… мяч в руках у Слизерина! Какая досада! — Джордан! Мы хотим услышать объективную оценку, а не ваше личное мнение, — недовольно проворчала Макгонагалл, которая специально села рядом с комментатором, чтобы его контролировать. — Маркус Флинт обходит соперников и направляется к кольцам Гриффиндора. И, ДА! ОЛИВЕР ВУД ПЕРЕХВАТЫВАЕТ МЯЧ. ТАК ДЕРЖАТЬ, ОЛИВЕР! — не сдержавшись, прокричал Ли Джордан, вскочив с места. — ДЖОРДАН! Прекратите немедленно! — Извините, профессор Макгонагалл. Оливер Вуд передаёт мяч Кэти Белл, которая уверенно лавирует между членами команды Слизерин, и, к сожалению, мяч снова у противника. Бладжер ударил Кэти прямо по затылку, и она, потеряв управление над метлой, соскользнула с неё и медленно, словно кленовый лист, начала падать вниз. — Кэти Белл падает вниз, если её не спасти, она превратится в лепешку! Ой! — прокомментировал Джордан, за что получил смачный подзатыльник от профессора Макгонагалл. Эдриан Пьюси, игрок команды Слизерин, летит к воротам соперника, но его останавливает второй бладжер. Мяч снова у Гриффиндора. Джонсон летит с невероятной скоростью к кольцам, кажется, будто её вообще нет, и забрасывает мяч в кольцо. — Анджелина забрасывает мяч в кольцо соперника! Гриффиндор открывает счёт! Болельщики Гриффиндора сорвались со своих мест. Первокурсники испуганно начали оглядываться, так как трибуна начала пошатываться из стороны в сторону. Меделин покрепче ухватилась за края трибуны и на секунду зажмурила глаза из-за громких звуков толпы. — Ты в порядке? — обеспокоенно спросил Рон, облокотившись на плечо подруги. — Да, я в норме, просто испугалась, — пытаясь хоть как-то перекрикнуть толпу, заверила его девочка. — Гермиона, ты как? Шатенка лишь кивнула и снова повернула голову в сторону поля. «Хм, ну ладно» — Снитч ещё не появился? — донеслось до Меделин. Хагрид старался как можно аккуратнее протиснуться сквозь толпу волшебников, чтобы занять свободное место рядом с первокурсниками. Ученики Слизерин недовольно охали на мимо проходящего лесничего, то и дело пихая его в сторону подальше от себя. Наконец, великан дошёл до своего места и плюхнулся рядом с Роном, Меделин и Гермионой, что приветливо улыбнулись своему другу. — Здравствуй, Хагрид, ещё нет, — прокричала ему в ответ Гермиона. — Гарри, вон там, пока что висит неподвижно в воздухе, — она резко отвернулась от великана и, чуть не зарядив Рону по носу, указала пальцем на мирно парившего Гарри в воздухе. Хагрид поднёс бинокль к глазам, чтобы получше рассмотреть новоиспечённого юного ловца. Гарри не двигался с места, лишь как-то судорожно осматривался по сторонам, видимо, пытаясь поймать взглядом золотой мячик. Оливер дал наставление Избранному мальчику: «Не лезь на рожон, Гарри. Тебя могут просто-напросто сбить с метлы, а это не самое приятное, что может быть на поле, я-то уж знаю». — Мяч у команды Слизерин, — прокомментировал Джордан. — Охотник уклоняется от бладжеров, браво! Маневрирует между соперниками и… какая неудача! Близнецы Уизли зажимают бедного Пьюси с двух сторон и не дают продвинуться к кольцам Гриффиндора, так держать! — Вперёд, Гриффиндор! — прокричал Хагрид, хлопая в ладоши и посмеиваясь. Со стороны Слизерина послышался разочарованный возглас и недовольства. Меделин повернула голову в сторону змеиного факультета и поймала взгляд Малфоя, который с некой усмешкой или издёвкой смотрел на девочку. Она ещё некоторое время непрерывно смотрела ему прямо в глаза, а затем фыркнула и отвернулась. — Гарри Поттер заметил снитч! Воодушевлённый ловец ринулся вперёд за заветным мячиком. Теренс Хиггс, проследив за соперником, устремился в другую сторону, надеясь встретить мячик на другой стороне поля. Но Гарри был быстр, словно орёл, он увеличил свою скорость — вот-вот, и в его руках окажется холодный металл мяча. Но внезапно что-то изменилось. Бладжер врезался в заднюю часть метлы Гарри, и он отлетел в сторону, судорожно цепляясь за остатки Нимбуса, чтобы не упасть. — Гарри Поттер удержался на метле, ещё не всё потеряно! Берегись, Слизерин! — вновь не удержался Ли Джордан, на что снова поймал укоризненный взгляд со стороны Макгонагалл. — Мяч снова у команды Слизерин! Эй, ребята, вы вообще когда-нибудь забьёте мяч, а то вы его только в руках тискаете! Ахахах. — Ли Джордан, я вас предупреждаю в последний раз! — прикрикнула на него профессор Макгонагалл, которой уже порядком надоело делать замечания несдержанному ученику. — Ладно-ладно. Охотник Слизерина делает сложный трюк и несётся в сторону колец противника. Он блестяще обходит Кэти Белл и близнецов Уизли, обходит кольца и БАМ! Слизерин забивает в кольца соперника, счёт выровнялся. Трибуна взорвалась громкими возгласами и аплодисментами. — Слизерин, вперёд! Слизерин, вперёд! У-у-у-у-у. Но всё закончилось так же резко, как и началось. Теперь все взгляды были направлены в сторону ловца Гриффиндора. Метла Гарри резко накренилась вниз и сильно завибрировала. Казалось, что Поттер сейчас соскользнёт с метлы и разобьётся, но он крепко ухватился за метлу ногами и руками. — Его метла сошла с ума, — воскликнула Меделин, шокированно уставившись на Гарри. — Она будто хочет сбросить его! Гарри метался из стороны в сторону. Его метла окончательно потеряла контроль, она носилась по всему полю, то и дело выполняя зигзагообразные трюки, резко разворачиваясь вокруг своей оси. Пока команда Гриффиндора наблюдала за своим игроком, команда Слизерина не теряла времени. Кажется, за те секунды, что Гарри метался по полю, противник сумел закинуть мяч в кольцо. — Слизерин прорывается вперёд! Не спать, львы, мы побьем этих скользких змеев! — прокомментировал Ли Джордан, чтобы хоть как-то остепенить свой факультет. — Джордан! — терпению профессора Макгонагалл пришёл конец, и она вскочила со своего места. Её пурпурная шапочка слетела с головы, открывая вид на седые длинные волосы, собранные в пучок. Она попыталась выхватить у Джордана трубку, но он вскочил раньше, чем ей удалось его поймать. Он проскочил между смеющимися преподавателями и плюхнулся на самом краю трибуны. Профессор остановила свои действия, поправила мантию, выпрямила плечи и тихо уселась на место. Гарри всё ещё не справлялся с метлой, но, казалось, что больше никого не интересуют его метания по полю. — Что же с его метлой? — спросил Невилл, судорожно втягивая воздух в лёгкие. — Не знаю, Невилл, но явно что-то серьёзное, — нахмурившись, тихо прошептала на ухо мальчику Меделин. — Меделин, Рон! — крикнула Гермиона, привлекая внимание друзей и показывая пальцем на преподавателей. — Так и знала, это Снегг, смотрите! Рон и Меделин перевели взгляд на преподавательскую трибуну. Взгляд Снегга был направлен на Гарри, и он что-то активно говорил себе под нос. — Он, что, заговаривает метлу? — изумилась Меделин, смотря то на Гарри, всё ещё метавшегося по полю, то на Снегга. — Что нам делать? — Я сейчас всё сделаю! — решительно сказала Гермиона. Меделин успела только рот открыть, как Гермиона уже исчезла. Девочка перевела взгляд на Гарри, который уже висел на метле, которая в свою очередь всё ещё вибрировала. Братья Уизли рванулись на помощь к ловцу, но как только они приблизились к метле, она резко взмыла вверх. За это время игроки Слизерин уже несколько раз забросили мяч в кольцо Гриффиндора. Те, кто смотрел не на Гарри, а на игру, возмущённо кричали о явном нарушении, но Ли Джордан, как и мадам Трюк, отвлеклись на созерцание фееричного представления. — Почему Гермиона медлит? — занервничал Рон, пытаясь рассмотреть, где же она. Вопрос скорее был риторический, но Меделин пожала плечами и нервно начала теребить край мантии. Гермиона бежала по лестнице так, как никогда не бежала. Всё-таки расстояние от трибуны первокурсников до преподавательской заняло много времени и сил. Оказавшись под ступеньками, на которых сидели учителя, она заметила ноги Снегга и устремилась поближе к ним. Гермиона слегка присела, достала палочку и произнесла заклинание. Кончик палочки загорелся жёлтым цветом, а затем из неё вырвались красные языки пламени. Подол профессора загорелся. Гермиона прыснула в кулачок и поспешила удалиться с места преступления. Спустя секунды, когда мантия профессора уже пылала и появился чёрный дым, он соизволил посмотреть на источник возгорания. Снегг с характерным звуком вскочил с места, повалив профессора Квиррелла, отчего тот упал на ниже стоящую ступеньку. Дамблдор медленно встал и простым движением руки потушил огонь. Пострадавший глубоко вздохнул, поправил спадавшие на лицо волосы и медленно удалился с трибуны, а затем и с поля. Именно в тот момент, когда Снегг отвлёкся, метла Гарри пришла в норму, и он тут же устремился в середину поля. Внимание всех игроков было сосредоточено на нём. Ловец внезапно спикировал в самый низ, почти к земле. Мадам Трюк застыла, на её лице читалось непонимание и лёгкий шок. Внезапно Гарри начал подниматься на метлу двумя ногами. Слегка пошатываясь, он вытянул руку вперёд, немного накренившись. Кончик метлы коснулся земли, и Гарри слетел с неё, кувыркнувшись несколько раз по земле. Пыль от земли не давала рассмотреть ловца, все вдруг застыли. На поле наступила гробовая тишина. Когда пыль рассеялась, все увидели лежащего Гарри, который держался обеими руками за живот. Он принял сидячее положение и внезапно поднёс руку ко рту, словно его вот-вот должно стошнить. И вот — из его рта выпало что-то блестящее. Трибуны тут же взорвались аплодисментами. — Гарри Поттер поймал снитч! Гриффиндор выиграл! — оживился Ли Джордан, увидев снитч в руке ловца. Хагрид вскочил со своего места, снося все лавочки позади себя и радостно хлопая в ладоши. Гриффиндорцы танцевали, прыгали, охали, плакали и радовались победе. Факультет Слизерина стоял и разочарованно смотрел на счастливых ребят. Меделин присоединилась к радостным воплям и, повернувшись в сторону Малфоя, показала тому язык, улыбнувшись. Он в свою очередь плюнул на деревянную поверхность трибуны и удалился со своими друзьями с поля.***
— Как вы думаете, зачем Снеггу убивать Гарри? — спросил Рон у друзей. — Убивать? Чушь! — возмутился Хагрид, нахмурив брови. — Ему незачем это делать. Хагрид после произошедшего решил проводить четверых друзей до замка. Всё же он сильно переживал за юного волшебника и его товарищей. — Ну, мы тут немного узнали, — осторожно начал Гарри, почесав затылок. — В Хэллоуин он прошёл мимо трёхголосного пса, но тот его поцарапал. Скорее всего, он пытался украсть вещь, которую охраняет этот пес. — Откуда вы знаете про Пушка? — ахнув, спросил Хагрид, чуть не уронив свой зонтик из рук. — Пушка? Кто назвал так трёхголовое чудовище! — воскликнул Рон. — Я его так прозвал, купил у одного старика. Он сказал, что уже не в силах ухаживать за существом, ну я и купил его, — пробормотал великан. — Профессор Дамблдор узнал о нём и одолжил для охраны. — Охраны чего? — поинтересовалась Меделин, с долей любопытства взглянув на Хагрида. — Хватит задавать вопросы. Я итак вам сказал слишком много. Мой вам совет, друзья. Не лезьте в это дело. Друзья переглянулись между собой. Гарри, что до этого внимательно слушал, нахмурил брови и задумался. — Но Снегг пытался украсть ту вещь, которую охраняет Пушок! — возмутился шатен. — Хагрид, ты ведь что-то взял из хранилища по просьбе Дамблдора. Это охраняет пес? Хагрид удивлённо посмотрел на волшебников и как-то странно дёрнул левым глазом. — Эм, вы несёте чепуху. Снегг хоть и не всегда приветлив, но человек рассудительный, и он никогда бы не пошёл против Дамблдора. — Но как же та вещь? — никак не унимаясь, запротестовал Рон. Меделин смотрела на медленно качающуюся верхушку леса. В её голове было много мыслей, она никак не могла сфокусировать своё внимание на разговоре с Хагридом. Что-то терзало её сердце изнутри, пуская корни, наводя ужас и чувство настороженности. — Эта вещь касается только Дамблдора и Николаса Фламеля! — выпалил раздражённо Хагрид и вдруг расширил глаза, только спустя секунду поняв, что сказал. — Зря, зря, зря, — покачав головой, прошептал про себя великан, быстро ретировавшись от друзей. — Осталось только понять, кто этот Николас Фламель, — вынес вердикт Рон. — Я читала о нём летом, но мама не верит в его существование, — пролепетала Меделин, вернувшись из своих мыслей. — Что ты знаешь о нём? — удивлённо спросила Гермиона, сложив руки на груди. — Это всемирно известный волшебник и алхимик французского происхождения, единственный известный создатель философского камня и эликсира жизни, про помощи которых Николасу и его супруге Пернелле удалось прожить более шестисот лет. — И твоя мама не верит в него? — спросил Гарри. — Да, она считает, что он жил много лет назад и умер. — Нам нужно узнать больше информации о философском камне, — уверенно произнесла Гермиона, которой не терпелось во всём разобраться. — Гарри, Мэделин, вы ведь остаётесь в школе на рождественских каникулах? — Да, — хором ответили Гарри и Мэдди. Меделин решила остаться на каникулах в Хогвартсе, так как её родители решили устроить романтическое путешествие до конца года. Девочка нисколько не обиделась, она рада остаться в стенах замка и провести время с другом. — В библиотеке вряд ли найдётся нужная информация, кроме общеизвестных фактов, но вот в запретной секции можно кое-что найти. — И как мы проберемся в запретную секцию? — спросил Гарри, взглянув на подругу и приподняв одну бровь. — А это решайте сами, — сказала Гермиона и поспешила уйти в замок. — И всё же, она очень странная, — хмыкнув, изрёк Рон и, подхватив Гарри с Меделин за руки, направился в сторону школы.***
Близилось Рождество. Замок и окрестности покрылись толстым слоем снега, огромное озеро, отделявшее замок от остального пространства, замёрзло. Белые хлопья снега танцевали незамысловатый танец, морозный ветер, словно одеяло, целовал ветки деревьев, всё вокруг погрузилось в спокойную морозную зиму. Волшебники были в предвкушении каникул. Все хотели поскорее отправиться домой и отпраздновать любимый праздник с родителями. Разумеется, не только Меделин и Гарри останутся в замке. Многие старшекурсники, которые заканчивают школу и не хотят покидать стены замка, преподаватели и пару первокурсников. Гарри отчего-то грустил, Рон подбадривал его предстоящим праздненством, но у того настроение не менялось. В один из дней, когда Гарри, Рон и Меделин шли на урок Зельеварения в подземелья, им переградил путь Малфой со своей свитой. — Ну, что, Поттер, какого это остаться на праздник одному? — усмехнувшись, громко произнёс Драко. — Мамочка с папочкой тебя не ждут, как печально, — с пренебрежением продолжил блондин, состроив гримасу печали. — Заткнись, Малфой! — прорычал Гарри и двинулся в его сторону. — Гарри! Он того не стоит, поверь, — тихо произнесла Меделин и схватила друга за локоть, предотвращая его дальнейшие действия и то, что за ними может последовать. — Правильно, Поттер. Слушайся свою хозяйку, — ехидно прошипел Малфой, и вместе с друзьями, если их можно так назвать, начал издавать лай собаки. — Очень остроумно, мистер Малфой, — раздался спокойный, но довольно строгий голос позади слизеринцев. —Если вы позволите, я бы хотел пройти, — договорил Снегг, грозно окинув взглядом всех участников перепалки. — Идём, Гарри, — Рон немного подтолкнул друга вперёд и сам прошёл в дверь. — Меделин, ты идёшь? — Да, да, иду, — пролепетала девочка и двинулась в сторону друзей, но вдруг резко остановилась. — Чего тебе, Драко? Драко Малфой переградил ей путь, всё так же ухмыляясь. Меделин не понимала причины задержки, он вроде бы всё высказал. Она сделала шаг назад, сложила руки на груди и посмотрела прямо в глаза слизеринцу. — Ты, наверное, забыла перед кем стоишь, так я напомню, — сказал Малфой и двинулся в сторону девочки. — Язык будешь показывать своей никчёмной мамочке и идиоту папочке. Меделин нахмурила брови, поправила, выбившуюся прядь волос и засмеялась. Так громко и искренне, как никогда не делала. — Драко, ты такой смешной! — взглянув на удивлённого парня, воскликнула Меделин, продолжив смеяться. — Твои оскорбления только смешат, а не пугают. Придумай что-нибудь поинтереснее. Малфой, который не ожидал такого ответа от сокурсницы, встал в ступор, что позволило Меделин проскочить мимо него и похлопать по плечу. — Малфой, что это было? — спросила Пэнси. — Она ещё поплатится, предатель! — выплюнул слова Драко и, не обращая внимания на друзей, поспешил занять лучшее место в классе. Уроки Зельеварения у профессора Снегга проходили крайне неприятно и холодно. Подземелья не отапливаются камином, некоторые первокурсники занимали места рядом с факелами, которые излучали хоть какое-то тепло. Изо рта шёл пар, а кожа покрывалась гусиной кожей. Занятие прошло как обычно — в напряжении и легком страхе. Невилл и Рон каждый раз дёргались от голоса профессора, а если он на них посмотрел, те готовы были упасть в обморок прямо на месте. Не обошлось и без совместных перепалок между Снеггом и Гарри, за что львиный факультет потерял пятнадцать очков. Меделин «случайно» разлила чернила на пергамент Малфоя, а тот подумал, что это был Крэбб. После урока зельеварения ребята направились в Большой Зал, чтобы отдохнуть. Большинство учеников покинуло стены замка, несмотря на оставшиеся занятия. Гермиона уехала около трёх дней назад, хотя поначалу никто этого и не заметил. — Завтра Рождество, как думаете, какие подарки нас ждут под ёлкой? — воодушевлённо спросил Рон, немного задумавшись. — Мама как обычно что-нибудь сделает своими руками. — Не знаю, Рон, — тихо сказал Гарри, тяжело вздохнув. — Мне никто не дарит подарки. — Эй, Гарри, — коснувшись плеча друга, окликнула Меделин. — Мы с Роном приготовили тебе подарок, не расстраивайся. Гарри посмотрел на подругу как на свою первую скоростную метлу и улыбнулся. Именно сейчас он понял, что у него самые лучшие друзья в мире и он не одинок, никогда не был и не будет, чтобы не произошло. — Так, ребята, я пошла на смертельную казнь, — вздохнув, пробормотала Меделин и двинулась в сторону своего стола. — Удачи! — крикнули ребята и тоже направились к столу Гриффиндора.***
— Дурное и хорошее — их нет. Есть то, как мы решим назвать их сами. Нет ничего, что было бы хорошим иль дурным — но делает его сознание таковым. — Откуда эти строки? — вдруг послышался чей-то голос. Меделин от неожиданности вскрикнула и уронила книгу на каменный пол. — Диггори, ты меня преследуешь? — нервно выдохнув, спросила девочка, оставив книгу на полу. — Не в коем случае, мисс Мортиметр, просто я оказываюсь в нужное время в нужном месте, — проговорил парень и улыбнулся во все тридцать два. — Да, и ты всегда натыкаешься на меня? Ты случаем не маньяк? — прищурившись, спросила девочка, уступив место рядом с собой. Седрик сел рядом с девочкой, предварительно подняв книгу с пола. — Маньяк? — спросил парень и громко рассмеялся. Девочка удивлённо посмотрела на Седрика и улыбнулась. — Уильям Шекспир, не слышал никогда о нём. — Так, ясно. Это магловский автор, естественно, ты не слышал, — пробурчала Меделин и вырвала из рук пуффендуйца свою книгу. — Эй, я не из тех, кто их презирает, просто не слышал, что бурчать, — сказал Седрик. — И что эта фраза означает? — Тебе правда интересно? — парень кивнул. — Ну я считаю, этими словами он говорит нам, что ничто не является хорошим или плохим — всё зависит от того, как мы смотрим на вещи. То есть сейчас будет странно, но я не считаю Драко плохим. Может, у него что-то произошло в семье, что-то повлияло на его поведение, вот он и ведёт себя как говнюк, — изрекла Меделин. — Интересно. — Интересно? Это всё, что ты можешь сказать? — хмыкнула девочка. Седрик был её самым странным знакомым, ведь он был гораздо старше Меделин. Их знакомство произошло спонтанно, неожиданно и непонятно. Он был ей интересен, она никогда не общалась со взрослыми ребятами. — Ну, я немного другого мнения о семействе Малфоя, — ответил пуффендуец. — Ты ведь знаешь, что его отец приспешник Того-кого-нельзя-называть? — Меделин отрицательно покачала головой. — Нет? Что ж, теперь ты знаешь. — Я предполагала, что его семейка ещё то земельное логово, но чтобы настолько. — Именно, ладно, Меделин Мортиметр, до встречи, — Седрик ещё раз улыбнулся девочке и скрылся за тёмным поворотом, оставив ту одну.***
Меделин сидела на своей кровати и дочитывала книгу по Истории Магии. Спать совершенно не хотелось. С соседками она не общалась, даже с Дафной, девочки отдалились друг от друга по непонятным причинам. Меделин перекидывалась лишь простым «привет» и не более. Она была сосредоточена на поиске информации про Николаса Фламеля и его знаменитом философском камне, но сколько бы книг она не перечитала, запретная секция — единственный выход из ситуации. На следующее утро Меделин проснулась в прекрасном настроении. Соседки уже покинули комнату, так что девочка была одна. Юная волшебница встала с постели и направилась в ванную. После всех водных процедур Меделин решила надеть уплотнённый красный сарафан с белой водолазкой, а волосы заплести в две косички. Покрутившись перед зеркалом, девочка поднялась на верхние этажи и зашла в Большой Зал. Так как учеников осталось мало, все могли сесть за любые столы. Меделин широко улыбнулась, завидев Гарри и Рона, и направилась к ним. — Что вы делаете? — с интересом уставившись на друзей, спросила девочка у волшебников. — Играем в волшебные шахматы, — ответил Рон и сделал ход одной из фигур, но необычным способом. После слов мальчика фигура на доске передвинулась на нужную клетку. — Великолепный свитер, Рон! И Гарри, мама Рона и тебе связала? — Ага, только Рон не в восторге, — усмехнулся Гарри. — Глупости! Отличный свитер! — воскликнула девочка и присела рядом с Роном. — У меня для вас подарки! Меделин аккуратно достала две коробки из рюкзака. Синюю протянула Рону, который охотно схватился за чуть шершавую поверхность крышки, а красную — Гарри. Рон спешно развязал фиолетовый бант на коробке и удивлённо посмотрел на подругу. — Не может быть! Меделин, это замечательно! — радостно воскликнул Рон и обнял девочку. Та рассмеялась и потрепала рыжего за волосы. Меделин долго думала, что же подарить Рону Уизли на Рождество, и в один из дней её осенило. Любимая команда по квиддичу Рона — «Пушки Педдл», поэтому Мортиметр подумала, что подарит какую-нибудь символическую вещь. И этой вещью оказался подлинный значок с гербом команды, который ей прислала мама совой. Гарри радостно посмотрел на друзей и принялся раскрывать свою коробку. И вот, когда красивая обёртка была порвана, а настроение было просто неописуемым, Гарри взял в руки подарок. Это была рамка с фотографией, но не просто фотографией, на ней были изображены его родители с маленьким Гарри. Мальчик смотрел на колдографию изумлённо, казалось, что в уголке глаз скопились слёзы, что сейчас вырвуться наружу. — Тебе нравится? — с надеждой спросила Меделин. Рон наклонился к подруге и тихо прошептал: — Великолепный подарок. Молодец! — Но… Меделин, откуда у тебя это? — отойдя от шока, спросил Гарри, кивнув на рамку. — Ну, я долго не могла придумать, что же тебе подарить, поэтому обратилась за помощью к Хагриду, который и дал мне эту фотографию. — Это просто… У меня нет слов… Спасибо! — крикнул Гарри и, перегнувшись через стол, крепко обнял подругу. — Я рада, что вам понравилось! — отстранившись от друга, сказала Меделин и села на место. — Гарри тут кое-что подарили… — как бы невзначай сказал Рон. — Что же? — Мантию-невидимку, — прошептал Гарри. — Мантию-невидимку? — не сдержавшись, крикнула девочка, на что её друзья шикнули. — Да, и вместе с ней прилагалась записка, — ответил Гарри, положив рядом с Меделин записку. Та взяла её в руки, внимательно рассматривая и недоумевая. — Незадолго до своей смерти твой отец оставил эту вещь мне. Пришло время вернуть её его сыну. Используй её с умом. Желаю тебе очень счастливого Рождества, — гласила записка на потёртом пергаменте. Подписи на ней не было. — Кто мог тебе её прислать? — Не знаю, но этот кто-то прислал её очень вовремя, — наклонившись к друзьям, подметил Гарри. — С помощью неё мы можем пройти в закрытую секцию и найти информацию. — Будте осторожнее, всё-таки это закрытая секция, — сказал Рон и встал с места. — Родители скоро приедут за мной, счастливого Рождества! Спасибо ещё раз за подарок! — Счастливого Рождества, Рон! Гарри и Меделин проводили Рона до коридора, а затем направились в библиотеку, где могли обсудить дальнейший план действий.***
Когда закончились рождественские каникулы, замок наполнился всё теми же шумными первокурсниками и возбуждёнными криками выпускников, которым скоро предстоит сдать заключительный экзамен. Гарри и Меделин смогли пробраться в запретную секцию, но так и ничего и не нашли, напротив, им помешал Филч со своей кошкой, которая так не вовремя забежала в помещение на шум. Во время каникул, когда два друга сидели на лавочке возле замерзшего озёра, Гарри рассказал о своих похождениях к зеркалу Еиналеж, о том, что видел в нём и о разговоре с Дамблдором, и как в очередной раз после визита к зеркалу застал весьма увлекательную беседу Снегга и Квиррелла. Гермиона была занята больше подготовкой к переходным экзаменам, нежели нахождением информации о философском камне. Ребята нашли некоторую информацию, но она никак не помогла волшебникам. — Привет, Хагрид! — завидив великана и помахав ему, поздоровалась троица с лесничим. — А, привет, детишки, — как-то неуверенно и даже с испугом поздоровался Хагрид. — Что ты тут делаешь? — спросил Рон, быстро осмотрев его. Хагрид поёжился, его поза была странной, он пытался что-то скрыть от глаз юных волшебников. — Я…э-э-э… просто решил прогуляться, — скомкано пробормотал великан, отводя глаза. — Мне сейчас несколько неудобно разговаривать, может, вы нагрянете ко мне в хижину, и мы поговорим? — Хорошо! Мы обязательно придём, — заверила его Меделин, внимательно рассматривая правую руку Хагрида, который засунул её вглубь своего пальто. Когда на Хогвартс опустились сумерки, трое друзей вышли за пределы замка и направились в сторону домика лесничего. Гарри поднялся на небольшой выступ и постучал в дверь. Изнутри послышался лай и громкие шаги. Спустя секунду из дверного проёма вылезла голова Хагрида. — А, это вы? Проходите, — сказал лесничий и пропустил друзей внутрь. В доме была только одна комната. С потолка свисали окорока и выпотрошенные фазаны, на открытом огне кипел медный чайник, а в углу стояла массивная кровать, покрытая пыльным одеялом. — Хагрид, ты ведь знаешь, как пройти мимо Пушка? — спросила Меделин, присаживаясь на стул рядом с деревянным столом. — Да, знают я и профессор Дамблдор, а Снегг охраняет этот камень, — гордо заявил Хагрид. — Так пёс, эм, Пушок охраняет камень? — спросил Рон. Конечно, он и до этого это знал, но решил всё-таки убедиться в своих предположениях. — Вы опять завели эту тему? Ничего я вам не скажу! — недовольно воскликнул Хагрид, махнув рукой. — И вообще, уже вечер. Вы будете наказаны! — Хагрид, что это такое? — удивился Рон, указав на металический котёл в камине. То, что находилось внутри котла, начало булькать и издавать странный скрежет. — А, это… сейчас… сейчас, — Хагрид почесал свой большой живот и встал с места. — Я выиграл его у какого-то незнакомца в тёмном плаще. — Где ты его взял? — воскликнул Рон. — Это же яйцо дракона! — Дракона? — шокированно спросили одновременно Гарри и Меделин. До этого Меделин видела драконов только на колдографиях в газете. Мама рассказывала множество сказок и историй про них, но настоящее яйцо, а уж тем более живого дракона девочке не удалось увидеть. Гарри же округлёнными глазами смотрел на дёргающееся из стороны в сторону яйцо. Он вообще никогда в жизни не видел дракона. Да он даже не верил в их существование! — Мой брат Чарли работает с драконами, дрессирует, ухаживает и разводит их в Румынии, я много про них знаю. — Но разведение драконов без специальной бумаги незаконно! Хагрид, у тебя могут быть проблемы! — нахмурившись, возмутилась Меделин, переживая за него. Хагрид будто не слушал, что говорила Мортиметр, лишь иногда он кивал головой, всё рассматривая драконье яйцо. — Что ты будешь делать, если он вылупится? — спросил Гарри. Хагрид тяжело вздохнул и опустил взгляд на чуть потёртые ботинки. Внезапно яйцо покрылось трещинами. Внутри что-то двигалось, стуча по скорлупе. Раздался треск, и в следующую секунду яйцо развалилось пополам, открыв наблюдающим вид на нечто скользкое и сморщенное. — Какой он прекрасный! — проворковал Хагрид. Он вытянул руку к дракону, чтобы погладить его, но тот лишь слегка клацнул челюстью по пальцу великана. — Хагрид, тебе не кажется, что нужно сообщить о нём? — спросила Меделин, опасливо покосившись на дракона. — Ни в коем случае, я ему уже имя придумал — Норберт, — Хагрид смотрел на дракона с любовью и нежностью, так, как смотрит мать на своего ребёнка. — Я понимаю, что вечно его укрывать здесь нельзя, но… — речь лесничего прервал лай клыка. Повернув голову в сторону окна, Гарри заметил блондинистую голову, а затем некто скрылся из вида. — Малфой… — прошипел Гарри и быстро вскочил со своего места. — У нас будут проблемы, когда этот идиот расскажет о нас. — Идём! — крикнул Рон и также ринулся к двери. — Спасибо, Хагрид! Спокойной ночи! — крикнула вслед великану Меделин и выбежала вслед за мальчиками.***
Утром, когда ребята снова встретились у дверей Большого Зала, Рон сообщил весть. Он написал своему брату Чарли и спросил по поводу Норберта, и уже через несколько часов получил письмо с ответом. «Дорогой Рон! Я очень рад, что ты написал мне! Как у тебя дела? Как братья? А Мама с папой не болеют? Я буду счастлив взять норвежского горбатого дракона, которого ты так блестяще распознал. Но есть некоторые проблемы. Никто не должен увидеть, как мы перевозим дракона, ведь это незаконно. Будет безопаснее, если вы перенесёте дракона на самую высокую башню Замка, откуда его заберут мои товарищи, которым я доверяю. В субботу, в полночь. Пришли мне ответ как можно скорее. P.S договорись с Хагридом или даже с профессором Дамблдором о переносе, у вас будут проблемы, если кто-то увидит, как первокурсники шастают по замку ночью.С любовью, Чарли»
— Думаете, Хагрид обрадуется этому? — спросила Гермиона, которая уже была в курсе всех событий. — Он сам сказал, что долго держать его не собирается, — пробормотал Рон, неуверенно пожав плечами. — И что же тут обсуждает мисс Мортиметр? — послышался уже знакомый для девочки голос. — Седрик Диггори, на этот раз в ненужное время в ненужном месте, — медленно произнесла Меделин. — Стареешь. — А ты без своих книжек, кто ещё стареет! — усмехнулся пуффендуец. Несколько секунд он стоял рядом с компанием друзей, а затем, подмигнув девочке, направился в сторону своего стола. — И что это было? — выгнул одну бровь Рон. — Это же Седрик Диггори, он на три года старше нас! — Мы познакомились, когда я сидела около клумбы в саду. Он просто продолжил цитату, которую я зачитывала вслух. Ничего более, — прошептала Меделин и странно посмотрела на друзей. — Ладно, идём есть, я так голоден! — прокричал Рон, взмахнув руками. Компания громко засмеялась, привлекая внимания близсидящих волшебников.***
После завтрака Меделин шла по коридору в подземелья, чтобы немного отдохнуть, но путь ей перегладил Филч. — Мисс Мортиметр, профессор Макгонагалл хочет вас видеть, — прищурившись, прошипел он. При разговоре из его рта вылетала слюна, красное, вечно потное лицо искажало гримасу ненависти, сальные волосы прилипли ко лбу и щекам. — Хорошо, — сказала Меделин и пошла за сторожем. У него была странная походка. Он то ли заваливался вперёд, то ли подпрыгивал, осанка была неровная, он был в лохмотьях, дырявых ботинках, а плащ, больше напоминающий пришитые ленточки к воротнику, мотался по полу. Наконец дойдя до кабинета профессора, Филч толкнул тяжёлую деревянную дверь и пихнул девочку вперёд. — Мисс Мортиметр, мы только вас и ждём, — медленно проговорила Макгонагалл и указала на стул рядом с Гарри и Роном, которые, судя по опущенным головам, получили от преподавателя. «Неужели она узнала про дракона?» — Итак, мне сообщили, что вы втроём вечером вышли за пределы замка, — начала профессор, строго посмотрев на ребят. — Вы понимаете, что вы могли бы попасть в какую-нибудь неприятность? Вы нарушили школьное правило, и я не намерена это терпеть! — Простите, профессор, — пробормотал Рон. — Мне не нужны ваши извинения, мистер Уизли! Вы уже второй раз попадаете в какие-то перепалки, это возмутительно! — воскликнула старая волшебница. — Вы будете наказаны! Дверь в кабинет открылась, и ребята увидели ухмыляющегося Драко Малфоя. Он с нескрываемой издёвкой прошёл между партами и остановился около стола профессора. — А вот и вы, мистер Малфой, — произнесла Макгонагалл и поправила слетевшие с переносицы очки. — Ах ты ж мерзкий слизняк! — воскликнула Меделин, вскочив со своего места и вцепившись в воротник Драко. — Мисс, Мортиметр! Это омерзительно! — крикнула профессор Макгонагалл. — Подумать только, ваши родители, видимо, не научили вас манерам! Минус пятьдесят очков с каждого из вас послужат толчком к осознанию своего поведения. — Простите, профессор, — послышался возмущённый голос Малфоя. — Вы сказали, что с каждого? — Вы всё правильно услышали, мистер Малфой, — сказала женщина. — Более того, вам также будет назначено наказание наравне с мистером Поттером, Уизли и мисс Мортиметр. — Но я же ничего не сделал! — возмутился Малфой, будучи недовольным сложившейся ситуацией. — Вы также вышли из замка в недозволенное время, поэтому отбывайте наказание достойно, — сказала профессор. — Всё, ступайте на занятия, я вышлю вам письмо с наказанием. Троица облегчённо выдохнула и поспешила удалиться из кабинета. — Этот скользкий жук всё разболтал! — воскликнул Рон, сжав кулаки от злости. — Как же это в его манере! — Ничего, Рон. Главное, чтобы они не узнали про наше расследование, — шепнул Гарри. — А Малфой будет отбывать наказание с нами, так что будет время для перепалок. — Но признай, Гарри, если бы не Макгонагалл, Меделин дала бы ему в нос! — засмеялся рыжий, чуть похрюкивая. Меделин закатила глаза и двинулась дальше по коридору. Сегодня у них нет совместных уроков, поэтому, попрощавшись с друзьями, девочка направилась в сторону подземелья.***
— Меделин, тебе письмо от профессора Макгонагалл, — сказал Дафна и протянула девочке белоснежный конверт. «Уважаемая, мисс Мортиметр, Для отбывания наказания будьте сегодня в одиннадцать часов у выхода из школы. Там вас будут ждать мистер Филч и ваши товарищи.С уважением, профессор Макгонагалл»
— Вот тебе и наказание… — Что такое? — кивнув на письмо в её руках, поинтересовалась Дафна. — Зачем Макгонагалл понадобилось передавать тебе письмо? Меделин усмехнулась и перевела взгляд с пергамента на подругу. — Мы немного нарушили правила, вот нам и назначили наказание, — девочка не хотела утаивать этот факт. — Я думала, что Малфой уже всем разболтал, кстати, он тоже будет отбывать наказание. — Неужели всё настолько плохо? — невольно услышав разговор, спросила только что вошедшая Астория. — Нет, Малфой в гостиной? — спросила Меделин и, получив утвердительный кивок, поднялась с места и направилась в общее помещение для отдыха. Драко Малфой сидел в небольшом кресле, рядом с ним на длинном диване расположилась вся свита в лице Пэнси, Блейза, Кребба и Гойла. Меделин облокотилась о каменную арку и с усмешкой смотрела на Малфоя, который крепко сжимал в руках письмо от Макгонагалл, то и дело громко выдыхая через нос. — Ну, что, Драко, получил письмо счастья? — ухмыльнувшись, спросила девочка. — Заткнись, ошибка природы! — рыкнул Малфой. Он бросил скомканный свёрток на пол и подошёл ближе к сокурснице. — Ты — предатель крови, как и твои родители. Заноза в заднице. Да ты посмотри на себя, природа действительно ошиблась. Даже одинаковый цвет глаз не подарила, пугало! Меделин, почти не моргая, выслушивала тираду, которую так внезапно решил устроить Малфой. На последних слова ей стало как-то неприятно и в уголках глаз скопились непрошеные слёзы. Она тихо всхлипнула и посмотрела прямо в глаза Малфою. — Твоя правда, но в отличие от тебя, у меня есть замечательные друзья, а не стадо свиней, готовых по первому зову защитить своего хозяина, — прокричала девочка, взглянув прямо ему в глаза. — Ты жалок. Надеюсь, мы пойдём в запретный лес и тебя кто-нибудь утащит! Меделин резко развернулась и поспешила скрыться в своей спальне. Он вывел её из себя! Да как он вообще смеет так говорить про неё!***
Оставшееся время до наказания Меделин провела в комнате, изредка разговаривая с девочками. Настроение ухудшилось, особенно после перепалки с Малфоем. Астория, увидев расстроенную подругу, пыталась помочь, но та наотрез отказалась что-либо говорить. Когда до одиннадцати часов осталось всего десять минут, девочка тихо встала с места, накинула мантию и отправилась в назначенное место. Филч уже стоял около огромной колонны вместе с Гарри, Роном и Малфоем. Девочка подошла к друзьям и кивнула головой в знак приветствия. Малфой держался подальше от троицы и сторожа, показывая тем самым презрение и злость. — Все в сборе… Что ж… идите за мной, — скомандовал Филч, оглядев ребят и зажигая небольшую лампу. — Надеюсь, вы запомните эту ночь надолго, если не умрёте от страха, — прошипел сторож, а затем зло усмехнулся. На улице было темно, лишь в небе светила яркая луна, немного освещая территорию замка. Они шли по протоптанной дорожке к хижине Хагрида? Зачем им идти к нему? Троица переглянулась между собой, в какой-то момент все поняли, что возможно наказание не будет таким ужасным, каким его описывал ранее Филч. — Выходи Хагрид, я тебе детишек привёл! — крикнул сторож, когда подошёл ближе к домику. — Иду! — послышался голос великана. — Привет, ребята! — Вы полагаете, что проведёте весело ночь? — спросил Филч, заметив радостные лица волшебников. — Вы пойдёте в запретный лес, кхм, кто-то ранил единорога. Будете его искать, может, жив ещё. — Единорога? — удивлённо спросил Гарри. — А если то, что ранило единорога, нападёт на нас? — неуверенно спросил Малфой, подойдя ближе к эпицентру разговора. — Нет там ничего такого, что могло бы вас ранить! — воскликнул Хагрид, пригрозив пальцем. — К тому же мы идём с Клыком. — Удачной вам ночи. Я вернусь за ними утром, — медленно растянул Филч и, развернувшись, направился обратно в замок.***
В лесу было тихо и холодно. Меделин, поёжившись, натянула шарф практически на нос, спешно догоняя Гарри и Рона. Огромные толстые деревья хаотично простирались на всей территории. Густой туман окутал всё пространство леса. Пройдя несколько метров, великан остановился и присел на одно колено. Волшебники обошли его и остановились как вкопанные. На земле расплылась огромная лужа серебристой крови единорога. Хагрид мазнул пальцами по вязкой жидкости и поднёс к своему носу, понюхав содержимое. — Да… — растянул Хагрид, с расстройством взглянув на детей. — Бедный единорог, видимо, его только ранили, кровь свежая. Нужно найти его как можно скорее. — Нам нужно разделиться? — спросил Рон. — Да, тогда я пойду с Роном, а вы втроём справитесь? — дал указание великан. — Тогда я возьму ещё с собой клыка! — выкрикнул Малфой, выхватив фонарь из рук рыжего. — Если что-то случиться, подайте знак, — сказал Хагрид и скрылся с Роном за ближайшим деревом. — Вперёд! Что встали? — закатив глаза, спросил Малфой. Меделин посмотрела на Гарри, а затем двинулась вслед за блондином в глубь леса. Они шли молча, рассматривая просторы, пытаясь увидеть хоть что-то напоминающее присутствие единорога. Вдалеке показался фонарь Хагрида и Рона. Ребята свернули к небольшой яме, аккуратно обходя её со всех сторон. — Нам нужно спуститься туда, — изрёк Гарри, посмотрев на Мэдди и Малфоя. — Туда? Ты рехнулся, Поттер, — выплюнул слова Драко и уставился в глубь ямы. — Гарри прав. Единорог потерял много крови, а соответственно, у него нет сил. Что, если он просто упал в эту яму и умирает? — Ладно, но вы идёте первыми, — согласился Малфой и сделал два шага назад. Меделин закатила глаза и поднялась на небольшой камень. Гарри, притоптав рыхлую землю, начал делать что-то на подобии лесенки, спускаясь всё ниже. Когда импровизированный спуск был сделан, Гарри поднялся наверх и подал руку подруге, чтобы та не упала при спуске. — Спасибо, — поблагодарила девочка друга, следом посмотрев наверх. — Эй, Драко! Тебе подать ручку? — Заткнись, Мортиметр! — послышался возглас Драко. Спустя пару минут послышался топот ног и звук падающих мелких камней вниз. — Если мой отец узнаёт, он закроет эту чёртову школу! — Он просто болван, — сказал Гарри и прошёл немного вперёд, освещая путь фонарем. — Что там такое? — спросила Меделин, заметив какую-то фигуру впереди. — Не знаю… — прошептал Гарри. В центре ямы лежала туша единорога. Он тяжело дышал, голова лежала на земле, некогда белая грива была измазана в крови и грязи, чёрные глаза блестели в свете луны и молили о помощи. По телу Меделин прошлись мурашки, она практически вплотную подошла к Гарри, который сквозь очки старался что-то разглядеть. Внезапно Гарри выронил лампу из рук и схватился руками за лоб. Меделин подхватила друга за локоть и удивлённо посмотрела на него. — Гарри, что такое? — Шрам, он горит! — в панике крикнул Гарри, продолжая надавливать на оставленный много лет назад след. Впереди послышалось копошение, будто кто-то шёл по сухой траве. Меделин перевела взгляд на источник шума. Рядом с единорогом остановилась тёмная фигура: лица не было видно, чёрная мантия развивалась по ветру, казалось, он парил в воздухе, а не твёрдо стоял на земле. Это нечто издавало странный рык, похожий на рёв льва или дракона. — Гарри, кто это? — спросила Меделин, неотрывно разглядывая существо, которое медленно подплыло к животному. Послышался звук, похожий на чавканье, существо вцепилось зубами в шею единорога. — Он высасывает его кровь! — воскликнула девочка, неосознанно делая несколько шагов назад. Гарри немного отошёл от боли и выпрямился. Видимо, оно не заметило двух волшебников, которые так пристально наблюдают за ним. Но всё изменилось, когда Гарри наступил на сухую ветку. Послышался треск, сердце Меделин пропустило удар, больно отразившийся во всём теле. Существо оторвалось от своего занятия и посмотрело в сторону ребят. Звук ломающихся костей донёсся до уха Гарри, он прищурился и увидел, как это нечто выгнулось в неестественной позе. Медленно, словно облако, тёмная фигура выпрямилась и двинулась в сторону волшебников. Гарри закрыл собой подругу и спешно стал делать шаги назад спиной, чтобы видеть врага. Шрам всё ещё болел, но Гарри был сосредоточен на спасении себя и Меделин. — Гарри, он нас убьёт! — прошипела девочка. Не заметив камень, Меделин спотыкнулась и начала падать вниз, потянув Гарри за собой. Ползком они двинулись назад, пока не уперлись в края ямы. — Надо что-нибудь сделать! — крикнул Гарри. Сверху послышался лай Клыка и голос недоумевающего Малфоя. — Я… я знаю! — Меделин вскочила с места, достала свою палочку и направила прямо на тень. — Депульсо! — из кончика палочки вырвался красно-жёлтый луч. Из-за трясущихся рук заклинание отлетело куда-то в сторону, оставив после себя небольшой взрыв искр. Меделин испуганно начала хлопать глазами, щёки начали гореть, а глаза наполнились слезами. Внезапно из темноты выпрыгнуло что-то непонятное. — Кентавр? — вытаращил глаза Гарри. Меделин открыла глаза и увидела огромного кентавра. В его руке был лук, тело покрывали шрамы, лицо, сосредоточенное и серьёзное, смотрело прямо на существо. Кентавр натянул тетиву и выстрелил в него. Тот с диким воем отшатнулся от волшебников и, ещё раз посмотрев прямо в их сторону, взмыл вверх. — Вам не стоит здесь находиться. Этот лес опасен, — сказал Кентавр. — Да что у вас там происходит? — крикнул раздражённый Малфой. — Гарри! Меделин! Вы в порядке? — послышался обеспокоенный голос Хагрида. — А, здравствуй, Флоренц. — Добрый вечер, Хагрид, — вежливо поздоровался кентавр. — Ваши? — Ах, да. Отбывают наказание, — пояснил Хагрид, почесав затылок. После короткого диалога Флоренц помог Гарри и Меделин подняться наверх. Отряхнувшись, девочка подошла к Рону, который в знак поддержки положил руку на плечо подруги, слегка сжав. — Ну и ночка! — воскликнул Рон. — Не то слово, Уизел! — сказал Малфой, пихнув рыжего в плечо. — Придурок! — крикнула Меделин в спину уходящего слизеринца.***
— Гермиона, ты пойми, Снегг хочет украсть камень, а Волан-де-Морт пьёт кровь единорога в лесу, чтобы потом меня убить! — Но, Гарри! Дамблдор давно бы уже сообщил тебе об опасности, — парировала Гермиона. — Думаешь, что он находится в неведении? — Я даже не думал об этом, но в любом случае мы должны остановить его, — сдался Гарри. — Мы должны сообщить Дамблдору! Ведь Сам-знаешь-кто его боится больше всего! — Глупость! — воскликнул Гарри, раздражённо взмахнув руками. В Большом Зале всё также царил шум, слышались звуки бьющихся столовых приборов. Меделин не могла ничего есть, сегодня она села подальше от знакомых, чтобы побыть наедине. После произошедшего девочка не могла уснуть, каждый раз закрывая глаза, она видела это существо, его рот, испачканный в крови единорога. Когда она поднялась с постели утром, расчёсывая волосы, увидела прядь седых волос. После уроков Меделин решила прогуляться около замка. Прохладный ветер развивал кудрявые волосы, лёгкий туман простирался по территории сада, в который зашла волшебница. Прогуливаясь по аллее, рассматривая завядшие остатки цветов, Меделин наткнулась на Невилла, который, опустив голову вниз, сидел на лавочке. — Невилл, ты в порядке? — поинтересовалась девочка, подойдя к нему ближе. Тот от неожиданности дёрнулся и вскочил с места. — Ты меня напугала! Что ты тут делаешь? — спросил всё ещё не отошедший от страха мальчик. — Решила прогуляться на свежем воздухе, а ты? — Я… тоже, — неуверенно пробормотал под нос Невилл. Он присел обратно на скамейку, уставившись на небольшую скульптуру. — Всё нормально? — мальчик отрицательно помотал головой. — Хочешь поговорить? — Я… не знаю, что мне делать, — прошептал мальчик. Он теребил край своего шарфа, всем видом показывая, что ему неловко, он нервничает и не особо готов говорить. — Гарри и Рон бегают по ночам по замку, а я не хочу, чтобы у нас отняли ещё баллы, но и сказать профессору не могу. Меделин удивлённо посмотрела на мальчика и села рядом с ним. — Они же твои друзья, ты не должен кому-то рассказывать, слышишь? — он коротко кивнул. — Ты должен перестать за ними следить, и всё будет хорошо. — Я… я… наверное пойду, прости, — протараторил Невилл и быстрым шагом удалился. — Ладно… — сказала в пустоту девочка, грустно улыбнувшись.