Kill Them All

— Я горжусь тобой, — сказал Карл. — В такие дни не так уж много людей присоединяется к Империи… Трусы. — Кто-то же должен противостоять АПП, — сказал Джаррод. — Моя сестра погибла во время взрыва на прошлой неделе, а СКП ни черта не делала в это время. Им плевать на обычных людей… Их заботят только кейпы. — Что ж, обычно мы не ставим новичков на охрану настолько важных объектов, но ты ведь сам понимаешь, что наши лучшие бойцы нужны на передовой. Джаррод кивнул. Он так и думал, что ему не позволят сражаться — боевого опыта или навыков у него не было, а Империя сейчас больше всего нуждалась в бойцах, способных разобраться с рядовыми Лунга. Но если его помощь могла освободить руки того, кто умел воевать, то это было почти тоже самое, как если бы это он лично убивал врагов. Он не совсем разделял отношение Империи к людям с другим цветом кожи — у него самого были друзья из чёрных, когда он был помоложе. Но тем не менее, в действительности Империя оказалась единственной, кто сражался с Лунгом, и он ощущал, что как такового выбора у него не было, кроме как присоединиться к ним, независимо от того, что для этого придётся сделать. Они так отчаянно нуждались в людях, что даже не заставили его проходить обычное посвящение с избиением меньшинств. Они сразу его приняли и были невероятно к нему дружелюбны. — Так что от меня потребуется? — спросил Джаррод. — Что ж, — протянул Карл. — Ты раньше стрелял из пистолета? — Да, пьяные водители-уроды, — согласно кивнул Джаррод. — Убивают белых чаще, чем кого-либо другого, видимо, потому, что у белых всегда есть машины. По опыту Джаррода, чёрные обзаводились машинами так же часто, как и белые. Зачастую те не были особо хорошими, но и у него машина была не то, чтобы крутой. — Покажи мне, что ты знаешь о безопасности работы с оружием, — попросил Карл. Джаррод рассказал ему о пистолете то, что знал — как пользоваться предохранителем, что нельзя наводить пистолет на тех, кого не собираешься убивать. Он показал, что умеет перезаряжать оружие. — Посмотрим на твои результаты на стрельбище. Если ты давно этого не делал, то, наверное, подрастерял навыки. Но основы ты помнишь хорошо, так что, надеюсь, ты никого тут случайно не застрелишь. Джаррод кивнул. — Эта работа ничем не отличается от работы любой другой охранной организации, — сказал Карл. — Все складские помещения в этом квартале принадлежат Империи. Это означает, что никто случайный сюда заехать не может, и обо всём движении вас предупреждают заранее. У нас есть камеры на улицах и на крышах по всему кварталу. — Значит, от меня требуется следить за мониторами? — спросил Джаррод. — Да, — ответил ему мужчина. — Я побуду с тобой, чтобы показать, как тут всё устроено. — Мы что, будем здесь одни? — Не совсем. Тут ещё тридцать человек охранников, — пояснил Карл. — Наша обязанность — сообщать им о любых угрозах, чтобы они могли на них отреагировать. — Тридцать человек? — переспросил Джаррод. — Это очень много людей. Что такого мы охраняем? — Наркотики, оружие, деньги… Кто знает? — философски спросил Карл. — Лучше об этом не знать. — Наркотики? Я думал, этим занимаются Барыги? — Все банды торгуют наркотой. Разница только в том, что Барыги впаривают собственную продукцию. Она делает из людей тупое, слабое быдло. А наша продукция хорошего качества и оставляет ум ясным. Требуется трезвая голова, чтобы защищать Америку от всяких уродов. — Окей, — кивнул Джаррод. — С чего начнём? Джаррод и раньше работал в службе безопасности, поэтому всё, что ему показывали, было ему знакомо. Единственным различием было огромное количество камер и тот факт, что он мог наблюдать за охранниками, совершающими обход под прицелом камер. Он вёл наблюдение уже пару часов, когда Карл позвал его на перерыв. Нужно было периодически делать перерывы, иначе терялась концентрация и можно было начать упускать детали. Когда он поднялся, ему показалось, что на одном из мониторов, показывающих крышу, что-то мелькнуло. Быстрая проверка ничего не показала. Он вышел из помещения, направляясь в комнату отдыха. В коридоре было темно и никого не было, хотя он знал, что некоторые члены банды жили и спали здесь посменно. Они получали комнату и питание в дополнение к зарплате. На секунду ему снова привиделось что-то в тени. Он потянулся к выключателю, но когда лампы осветили помещение, оно оказалось пустым. Вернувшись после перекуса в рабочую каморку, он с удивлением понял, что Карла нигде не было видно. Может, он отошёл в туалет? Он устроился поудобнее, и ему потребовалось почти 15 минут, чтобы понять, что что-то было не так. Охранников, судя по камерам, было уже не так много, как раньше. Изначально в охране было тридцать человек, но теперь он насчитал только двадцать пять. Он потянулся к стационарному телефону — его работа заключалась в том, чтобы звонить и сообщать о подозрительных ситуациях. Пятеро охранников не должны были покидать рабочее место одновременно. Даже если они просто бездельничали, то руководство, увидев записи с камер, обвинит его, если что-то пойдёт не так. Из трубки раздавалась мёртвая тишина. Он полез в карман за мобильником, но его там не оказалось. Неужели он оставил его на столе перед тем, как уйти с перерыва? Он не мог вспомнить точно. Рации тоже не было — видимо, её прихватил с собой Карл. Он удивлённо моргнул, когда увидел какое-то шевеление на одном из экранов. Ему потребовалась секунда, чтобы понять, откуда шла трансляция, и с виду всё было спокойно, но всё равно казалось, что в тени высоких потолков кто-то был. Камера была установлена там из-за люка, ведущего на крышу, но люк выглядел целым и нетронутым. Охранников было трое, и один из них упал на землю. Двое других вытащили пистолеты, но через секунду тоже замертво свалились вниз. Изображение с этой камеры погасло. Другие камеры начали вырубаться одна за другой. Они были атакованы, а у него не было никакой возможности предупредить об этом остальных парней. Единственное, что он мог придумать, это пойти и предупредить их лично. Он вышел из комнаты охраны, подхватив тяжёлый лом, стоявший рядом с входной дверью. Стараясь двигаться бесшумно, он заглянул за угол и увидел, что комната была пустой, исключая зловещую с виду лужу крови на полу. Он поморщился, но пошёл дальше. Впереди мелькнула тень, едва различимая в темноте. Он метнулся к выключателю, но когда свет залил помещение, никого не обнаружилось. Выстрелы в другой части здания заставили его перейти на бег. Он проверял комнату за комнатой, и все они оказывались пустыми. Там не было охранников и отдыхающих после работы людей, которые по идее должны были там быть, и кроме луж крови на полу, нигде ничего не было видно. Кто-то убивал их всех. Он уже решил бежать, когда увидел Карла, парящего в воздухе перед женщиной с надвинутым поглубже капюшоном. — Начинай говорить, — сказала она холодным, как лёд, голосом. — Я хочу знать, где находятся другие убежища Империи. Не стесняйся рассказывать, а то я могу найти других добровольцев. Джаррод двигался так тихо, как только мог, подняв лом над головой. Женщина была кейпом, так что она была невероятно опасна. И всё же, если только она не была Бугаем или не обладала какими-нибудь стрёмными защитными способностями, удар ломом по голове выведет её из строя так же надёжно, как и любого другого человека. — Они убьют тебя за это, — сплюнул Карл. — Империя защищает своих. — Половина Империи мертва, — сказала она. — И они не смогли отомстить ни за кого из своих людей. Они не отомстили ни за Оталу, ни за Руну, ни за Алебастра, ни за Крестоносца. Они не отомстили даже за Виктора, а ведь все знают, кто его убил. Почему ты думаешь, что они смогут отомстить именно за тебя? Джаррод замахнулся ломом и ударил женщину по голове. Она даже не дрогнула. Вместо этого она повернулась и уставилась на него, не отпуская Карла. — Я собиралась дать тебе шанс, — сказала она. — Потому что ты ещё не присоединился к ним, когда… но, похоже, ты уже сделал свой выбор. Он почувствовал, как в груди разливается холод, и опустил глаза. Она несколько раз ударила его ножом, но он всё ещё не чувствовал боль. Он осознал себя уже тогда, когда лежал на полу. Она больше не смотрела на него, снова повернувшись к Карлу. — А теперь давай вернёмся к тому, о чём мы только что говорили. Вскоре его поглотила тьма.

***

Кайзер закончил смотреть видеозапись. — Всё это было загружено на сервер до того, как она его уничтожила? — Это в любом случае было рискованно, — сказал Терренс. — Технари влёт обнаруживают такие вещи. Но я подумал, что это того стоило, потому что исчезло слишком много людей. Сам Терренс не был Умником, да и вообще кейпом, но своё дело знал крепко. Кайзер любил нанимать умных и компетентных специалистов. К сожалению, у него не было возможности страдать разборчивостью, когда дело касалось рядовых или кейпов. — Ты молодец, — сказал Кайзер, после чего перевёл взгляд на остальных, рассевшихся вокруг стола для совещаний. Остальные кейпы выглядели встревоженными, как и следовало ожидать. — Она напала на Джастина в его доме, — высказался Блицкриг. — Мы должны сделать из неё пример. — Мы к этому ещё вернёмся, — пообещал Кайзер. — Но, к сожалению, у нас есть более важные новости для обсуждения. Она уничтожила все три наших оружейных склада в течение одной ночи. Вдобавок ею было убито девяносто шесть человек. — Это затруднит снабжение наших людей боеприпасами. И всё это как раз в то время, когда АПП пытаются прорваться на нашу территорию, — заметил Крюковолк. В отличие от своего обычного кейповского наряда без рубашки, он сидел за столом, одетый в деловой костюм. Он всё ещё с трудом мог двигаться, и Кайзер в который раз проклинал потерю Оталы. — Нам нужна альтернатива поставкам оружия, особенно требуются боеприпасы, они нужны нам чуть ли не вчера. Я обзвонил филиалы в Дархеме, Нэшвилле и Детройте, они доставят нам особые грузы в течение трёх дней. Нам придётся отступать, пока не получим посылки, иначе мы рискуем тем, что у нас закончатся боеприпасы в самый неподходящий момент. — Они пришлют кого-нибудь из кейпов? — нетерпеливо спросил Крюковолк. Кайзер поморщился и отрицательно покачал головой. — Мне пришлось обращаться в Берлин. Они пришлют Ночь и Туман. Все скривились. — Эти ублюдки ничего не делают просто так. Что ты им обещал за это? — спросил Крюковолк. — Мы организуем для них плацдарм, — сказал Кайзер. — Чтобы они могли убедить своих людей, что продвигают наше общее дело. Все снова поморщились, но не стали спорить с его решением. — С этой сукой нужно что-то делать, — прорычал Крюковолк. — Она выглядит знакомо. Теперь настала очередь Кайзера кривиться. — Она работала посудомойкой в Уайтс, — сообщил он. — Я надеялся, что она может оказаться целительницей, поэтому собирался похитить её. Выверт добрался до неё первым. — Но Выверт мёртв, верно? — спросила Менья. — И его база уничтожена, — подтвердил Кайзер. — Мой источник из СКП говорит, что это произошло до того, как был выпущен монстр. — Значит, это она устранила Выверта? — снова спросила Менья. — Это могли быть и Неформалы, — допустил Кайзер. — Они уехали из города и исчезли со всех радаров, а на это требуется больше денег, чем они могли себе позволить. — Подозрительно, что это случилось сразу после того, как она позволила себя похитить, — прокомментировал Крюковолк. Кайзер приподнял бровь. — Всё это могла устроить она. Думаешь, несколько наёмников могли доставить ей проблем? Кайзер нахмурился. — Судя по данным СКП, она назвалась Жатвой. Они верят, что она получает более слабые копии парачеловеческих сил, когда убивает их, либо когда просто прикасается к их крови. Все беспокойно заёрзали. — Они считают, что эти слабые силы становятся тем сильнее, чем чаще она их использует, и их Умники не уверены, что её силы имеют ограничения или порог развития, как у оригинала. — Значит, она пожинает силы у Империи. Почему мы? — Она назвалась Эммой Хесс, — сказал Кайзер. — Но СКП считает, что её зовут Тейлор Эберт. Она дочь Дэнни Эберта. — Это был твой приказ, взять под контроль территории докеров, — высказался Крюковолк. — Эберт упёрся и не хотел сотрудничать ни в какую. Парни должны были только немного ему поугрожать и заставить принять верное решение. — По всей видимости, что-то пошло не так, — отозвался Кайзер. — И теперь она хочет, чтобы все мы умерли. — Так как мы найдём её и убьём? — спросил Крюковолк. — Я разошлю листовки с информацией по ней всем сочувствующим и союзникам Империи, — ответил Кайзер. — За её нахождение назначена награда в 50 тысяч долларов, и вам всем следует держаться от неё подальше. — Эта сучка — сумасшедшая, — заявил Крюковолк. — Но она не сможет справиться со всеми нами. Вот почему она устраивает всё это дерьмо с выслеживанием нас поодиночке и быстрыми побегами после. — Согласен, — кивнул Блицкриг. — Но учитывая количество способностей, которые она продемонстрировала, я бы не был слишком самоуверен. — Она может телепортироваться, — сказал Кайзер. — Когда СКП впервые увидели, как она это делает, её максимальное расстояние не превышало десяти футов. Теперь она может телепортироваться на полквартала, согласно отчету Славы. — Думаешь, это она прикончила Они Ли? — Это возможно, — признал Кайзер. — А сваливание вины за убийство на нас посеяло хаос и облегчило ей задачу в нашем устранении. — Она чокнутая, — снова повторил Крюковолк. — Она напала на Джастина в его доме! Есть же правила! — Ты отправил людей прямо к ней в дом, — мягко напомнил Кайзер. — Я уверен, что она тут же ответит, что всего лишь отплатила нам той же монетой. — Эти правила работают только с кейпами, — сказал Крюковолк. — Я сомневаюсь, что она вообще слышала хоть что-нибудь про неписанные правила, — заметил Кайзер. — Она превратилась из жертвы в убийцу, и, насколько мы можем судить, у неё не осталось никого знакомого из гражданских лиц. Семьи у неё нет. — Разве она не притащила откуда-то парочку людей? — спросил Крюковолк. Заметив взгляд Кайзера, он добавил: — Что? Я иногда тоже читаю отчёты. — Да, — ответил Кайзер. — И я уже организовал их похищение. Надеюсь, она сдастся, когда узнает, что они у нас и что мы можем с ними сделать. Но нам нужно решить, что мы будем делать, если шантаж не сработает. — Надеюсь, она сперва нацелится на меня, — сказал Крюковолк. — Эта сука убила Джастина, она не заслуживает того, чтобы жить. — А что именно она забрала с наших складов? — внезапно спросил Блицкриг. — Она кейп, и обычное оружие ей не нужно, но она всё равно всё обчистила. — Две тысячи пистолетов, полмиллиона патронов, около сотни гранат и немного пластиковой взрывчатки, — ответил Кайзер. — Она хочет всех нас убить, а мы тут собрались все вместе одной толпой, — сказал Блицкриг. — И она знает всех нас в лицо. Вам не кажется, что для неё это может показаться отличной возможностью… Мир окрасился вспышкой белого света, и внезапно боль стала всем, что мог сейчас ощущать Макс Андерс. Он отреагировал на тревогу в голосе Блицкрига, начав создавать вокруг себя доспех, но не успел его закончить. Вся комната была в огне, Фенья и Менья были мертвы. Штормтигр истекал кровью, Цикада кричала, но он ничего не слышал. Окна лопнули, осыпавшись стеклом наружу, стены горели. Кайзер окружил себя стеной клинков, но почувствовав острую боль в шее понял, что начинает терять сознание. К счастью, он не уплыл в обморок и увидел, как Крюковолк начал подниматься на ноги. Девушка внезапно появилась совсем рядом, удерживая Фенью за горло. Прежде, чем Крюковолк успел броситься в её сторону, она исчезла. Кайзер снова ощутил приступ боли, на этот раз сильнее предыдущего. Девушка снова появилась через несколько мгновений после того, как тело Штормтигра внезапно задёргалось и замерло. Она посмотрела в сторону Макса и улыбнулась. Блицкриг уже поднялся. Его способность контролировать кинетическую энергию защитила его от взрыва и осколков, однако его одежда всё ещё горела. Кайзер пытался насадить её на выращенную металлическую пику из положения лёжа, но она её проигнорировала. Точнее, та едва успела достать до неё, как она снова исчезла. Блицкриг дёрнулся, и на его теле появился длинный порез. Неужели у девушки появилась способность становиться невидимой? Кайзер резко замотал головой, но в комнате её не увидел. Впервые он радовался тому, что Чистота выбрала посещение родительского собрания вместо их встречи. Её бы убило взрывом, а последнее, что он хотел, так это чтобы у этой девушки были способности, хоть чем-то походившие на способности Чистоты. Блицкриг упал. Его тело всё было изрублено невидимым клинком. Кайзер начал выращивать клинки вокруг тела Блицкрига, надеясь этим лишить девушку доступа к его телу и силе. Вместо этого девушка телепортировалась над его телом, изогнувшись так, чтобы коснуться тела, которое тут же исчезло. Брэд подхватил его, потом Цикаду. Он выпрыгнул в окно, и хоть Кайзер и был оглушён, он смог с помощью своих сил сделать металлический скат до земли. Он прикрыл его сверху, надеясь, что девушке требовалась прямая видимость для воздействия. Похоже, это предположение было верным, хотя как только они достигли земли, им пришлось продолжить движение по прямой, пусть и будучи прикрытыми стенками металлического туннеля. Он не был уверен, что они смогут убежать. Вполне вероятно, что его личность как Макса Андерса была скомпрометирована, а вскоре все узнают и про гражданскую личность Чистоты. Эта глупая сучка почти на блюдечке преподнесла город Лунгу. Она в буквальном смысле использовала их собственное оружие против них самих — это касалось и её суперсил, и их взрывчатки. Он увидел девушку в туннеле, совсем недалеко от них. Он перекрыл оба его конца, заперев её внутри. Он сжал кулак, и секунду спустя металл обрушился сам в себя, в то время как другой конец перекрутился так, чтобы не оставить внутри свободного пространства. Он не знал, убило ли это девушку или нет, но они всё равно должны были убраться как можно дальше от Медхолла. Возможно, всё ещё существовал способ спасти хотя бы их корпорацию, хотя он не был уверен, что нужно было для этого сделать. Когда они выбрались из туннеля наружу, он почувствовал, как чья-то рука легонько коснулась его шеи. Он поднял глаза и встретился взглядом с девушкой, чтобы через мгновение всё вдруг изменилось. Внезапно вместо уходящего дня на улице воцарилась ночь. Вокруг стоял густой туман, через который можно было различить старые, обветшалые дома. Цикада тоже была здесь, но Крюковолка нигде не было видно. Вдалеке послышался вой сирен воздушной тревоги. Когда мир вокруг снова начал меняться, у него появилось необъяснимое тревожное чувство.