Kill Them All

— Какого чёрта?! — Деннис едва сдерживал ярость. — Вы сказали мне, что собираетесь захватить её, а не убить! — Ты знал то, что тебе нужно было знать, — ответила Пиггот. — Знать про устранение Жатвы тебе было не нужно. — Притворяться медицинским персоналом или пациентами во время военных действий незаконно, — отчеканил Деннис. — Потому что для противника медицинские конвои и больницы с момента такого инцидента становятся приемлемыми целями. — Ты знал об этом, но всё равно принял участие в операции, — отметила Пиггот. — Потому что вы сказали мне, что она являлась переносчиком зомби-вируса! — воскликнул он. — Конец света, все умирают. Но вы проверили всех, кого она исцелила, и сколько же людей оказалось заражено? — Ни одного, — ответила Пиггот. — Вы получили приказ на убийство, обоснование которого главным образом состояло в том, что она распространяет смертельный вирус, — сказал он. — И это оказалось ложью. — По словам Висты, способность перемещаться между мирами не совсем поддаётся контролю, — сказала Пиггот. — Сколько времени пройдёт, прежде чем она попадёт в мир с мутировавшим штаммом испанского гриппа, или оспы, или бубонной чумы? Сколько пройдёт времени, прежде она найдёт мир, где вирус зомби передаётся воздушно-капельным путём? Чем больше она путешествует, тем ближе отметка вероятности приближается к ста процентам. — Может, тогда стоит просто сказать ей об этом? — высказался Деннис. — Вместо того, чтобы убивать её за то, что только может когда-нибудь случиться? — Был суд, — перевела тему Пиггот. — Они подписали приказ меньше чем за шесть часов, — возразил Деннис. — Это не суд, это линчевание. — Подпись была получена законным путём, — сказала Пиггот. — Мне дали возможность подписать приказ тогда, когда я посчитаю нужным это сделать, и как только стало ясно, что это необходимо, я сделала то, что должна была. — Наше окно возможностей уменьшалось, — подал голос Оружейник. — Её сила растёт экспоненциально. Если бы мы подождали ещё неделю, как-либо повлиять на неё стало бы невозможно. — Вы сказали мне, что она уже закончила лечить всех остальных пациентов, — сказал Деннис. — И что вы отправите всех пострадавших из того Центра в больницу. Сколько людей погибло из-за того, что вы повязали её на полпути? — Две сотни, — ответил Оружейник. — Но существовала большая вероятность, что если бы мы подождали до тех пор, пока она всех излечит, появились бы Лунг или Крюковолк, чтобы на неё напасть. В их битве наверняка погибло бы примерно такое же количество людей, и это бы доказало, что она совсем не беспокоится о сопутствующем ущербе. — Мы не могли рисковать тем, что она могла получить какую-нибудь версию сил Лунга, — добавила Пиггот. — Потому что это сделало бы её неостановимой. — А учитывая её многочисленные способности Движка, — продолжил Оружейник. — Это был единственный план, который мог бы сработать, и он действительно сработал. — Это всё неправильно, — тихо сказал Деннис, но не стал продолжать, опустив голову и начав рассматривать свои руки. Казалось, они не понимали, почему он был так расстроен. Там был не только он, там были и другие агенты СКП, выдававшие себя за волонтёров. И они намеренно поместили его в чёрном ряду, с самого края, между особо тяжёлыми пациентами. Он хотел использовать свою силу, чтобы остановить время для некоторых из них, но они утверждали, что это может насторожить её. Он пытался спасти как можно больше людей после того, как заморозил Тейлор Эберт, но под его силами объекты нельзя было сдвинуть, поэтому никого нельзя было привезти к Панацее. Мысль о том, что все эти тела под белыми простынями увидят их семьи, их близкие, вызывала у него тошноту. Но для Пиггот и Оружейника эти люди были просто приемлемыми жертвами. — Что пошло не так? — спросила Пиггот. — Два тазера оказались нерабочими, — ответил Оружейник. — А это дало ей время привыкнуть к электрическим повреждениям. — А вы не могли просто увеличить напряжение? Он покачал головой. — У нас были ограничены сроки, и у меня не было времени построить что-то более мощное. Вся установка была сооружена менее чем через два часа после суда, и использовала уже готовые детали. Я мог бы придумать что-то более надёжное, но подозреваю, что теперь она будет настороже. — По крайней мере, нам удалось заглушить сотовую связь в том районе, — сказала Пиггот. — А потом собрать все телефоны, используя в качестве предлога обеззараживание техники. Они действительно перевозили людей в фургонах СКП и отправляли на обеззараживание, а затем отправляли всех в больницы Бостона, притворяясь, что именно это же они делали и с Жатвой. Сам Деннис был слишком занят, пытаясь отправить в стазис пациентов с чёрными метками, чтобы заметить, чем те были заняты, и к тому времени, как он узнал, что происходило на самом деле, было уже поздно. К тому времени электрическая установка уже работала на полную, и они не знали, что Жатва не умерла, почти десять минут. — Людям сообщили, что её остановили от излечения, потому что она случайно подхватила от одного из пациентов очень заразный вирус. Процедуры обеззараживания смогли сделать эту версию правдоподобной, — сказал Оружейник. — Дракон помогает справиться с теми, кто критикует нас в интернете. До сих пор мы удерживаем под контролем средства массовой информации. — Люди видели, как я совершил военное преступление, — мрачно высказался Деннис. — Рано или поздно это выйдет наружу. Мой набор сил довольно специфичен. — Тинкертех, — сказала Пиггот. — Если возникнут вопросы, мы скажем, что агент СКП использовал технарское устройство, чтобы удержать Жатву на месте достаточно долго, чтобы мы могли поместить её в добровольный карантин. СКП никогда бы не позволил поставить одного из Стражей в такую опасную ситуацию, как эта. — Вы думаете, кто-нибудь поверит в эту чушь? — спросил Деннис. Ему было не по себе от того, как Пиггот и Оружейник обходились с Правилами, ещё с тех пор, как они раскрыли внешность и личность Тейлор Эберт. — Новостные каналы консерваторов, как правило, поддерживают действия полиции, независимо от их этичности, — сказала Пиггот. — В то время как либералы предпочитают сосредотачиваться на достижении правосудия для определённых групп людей, и ни к одной из них Тейлор Эберт не принадлежит. Деннису это казалось невероятно циничным, но он в действительности никогда не смотрел новости, только если сами Стражи не были частью этих выпусков. — Ни либеральные, ни консервативные каналы не собираются выступать в поддержку массовой убийцы-социопата. Когда ты в последний раз слышал, чтобы они поддерживали Бойню? — Никогда? — Никогда, — подтвердила Пиггот. — Когда она устроила дождь из азиатов, она лишилась всякого сочувствия, которое мог бы к ней испытывать любой репортёр, потому что все они будут гадать — а что же произойдёт, когда она перебьёт всех азиатов? — Она будет мстить, — сказал Деннис, мрачно рассматривая свои руки. — Ответные действия против СКП приведут к тому, что на её устранение вышлют Триумвират, — сказала Пиггот. — Мне наверняка понравятся силы, полученные от Легенды, — раздался голос Тейлор Эберт из-за спины Оружейника. Уже мгновение спустя Оружейник сидел на месте в одном нижнем белье. Судя по его виду, он предпочитал носить короткие боксёры с символом Дракон. А потом он пропал. Пиггот нажала на кнопку под столом, и их всех забрызгало пеной. Прежде, чем Деннис успел отправить пену в стазис, она исчезла. — Спасибо, — сказала Жатва. — Это может мне пригодиться. Она появилась за спиной директора, и через мгновение та исчезла тоже. — Я рада, что ты не собирался меня убивать, — сказала она ему. — Я собираюсь заставить взрослых героев взять перерыв на несколько недель. — Директор на диализе, — сказал Деннис. Эберт нахмурилась. — Тогда лучше будет сначала её вылечить, — сказала она. — В следующий раз, когда ты её увидишь, она похудеет. По всей базе раздался сигнал тревоги. К тому времени, как агенты СКП добрались до кабинета директора, она уже исчезла.

***

— Как, чёрт её побери, она всех их достала? — спросил Тагг. Стражи сидели в комнате общего сбора, а перед ними возвышался исполняющий обязанности директора Тагг. — Вполне вероятно, что она использовала соцсети, чтобы выследить тех, кто находился в поле, — сказал Рыцарь. — Пусть наземные телефонные линии были испорчены, за пределами бедных районов города всё ещё остались действующие телефонные вышки. Никто не прокомментировал тот факт, что все работающие кейпы Протектората сосредоточились на патрулировании богатых частей города, даже София, у которой было больше причин возражать против такой политики, чем у большинства из них. — Она пересеклась с Мисс Ополчение во время патрулирования — мы нашли её мотоцикл, врезавшийся в стену переулка. Мы думаем, что она просто телепортировалась прямо на мотоцикл и забрала её. Рыцарь нахмурился, глядя на свои записи. Будь он и правда технарём, у него был бы какой-нибудь сложный девайс для записей, но вместо этого он использовал обычный блокнот, в котором делал заметки от руки. — Штурм и Батарея были в гараже своего дома. У нас есть видео, в котором она перемещается сначала в гараж, а потом телепортируется в их машину на заднее сиденье и касается их. — Они были в штатском! — сказал Тагг. — Как она вообще узнала их гражданские личности? — Она могла использовать для этого мою силу, сэр, — ответил Рыцарь. Он поморщился. — Держу пари, что эти двое волновались гораздо меньше, чем обычные агенты СКП. Деннис слышал, что из-за этого происшествия с добровольной передачей силы Жатве, Рыцаря отстранили от работы на два месяца. Некоторые даже задавались вопросом, случился бы подрыв города вообще, если бы он не помог ей отыскать Бакуду. — Бесстрашного она нашла на патруле, — продолжил Рыцарь. — Она просто забрала его копьё-молнию и доспехи, прежде чем он вообще успел отреагировать. — Ни у кого из них не было даже малейшего шанса дать отпор? — спросил Тагг. Рыцарь отрицательно помотал головой. — Она быстрая, — пояснил он. — Но не такая же быстрая, как Скорость, — возразил Тагг. — С ним она использовала телекинез, чтобы поднять его в воздух так, чтобы его ноги не касались земли, — сказал Рыцарь. — В своём состоянии спидстера он не способен нанести много урона, а как нормальный человек тем более. — А что на счёт Триумфа? — Она попросила у него автограф, — ответил Рыцарь. — Он раздавал автографы группе фанаток, и она проскользнула в толпу. Когда она протянула ему блокнот для автографа, он исчез. — Блять! — выругался Тагг. Обычно в СКП старались не ругаться перед Стражами, но сейчас они могли понять это желание. Тагг повернулся к Деннису. — У тебя есть какие-нибудь соображения, почему она отвела директора Пиггот к Панацее? — спросил он парня. — Я сказал ей, что она сидит на диализе, — сказал Деннис. — Я думаю, она хотела наказать её, но никак не убивать. — Она сказала Панацее подготовить её к лишению пищи и воздействию стихии. Кто-нибудь из вас знает, что это могло значить? — Мы понятия не имеем, сколько миров она посетила, — сказала Призрачный Сталкер. — Но я сомневаюсь, что она могла оставить их в тех мирах, о которых мы слышали. — Почему это? — Она хотела, чтобы они остались живы, иначе не стала бы утруждать себя визитом к Панацее, — вместо Сталкер заговорил Деннис. — И ещё, она сказала, что вернёт их через пару недель. — И ты ей веришь? — Я знала её в школе, — сказала Призрачный Сталкер. Она рассматривала свои руки, из-за чего её голос звучал немного глухо. — Она много чего делала, но она никогда не лгала. — По всей вероятности, она устранила их, чтобы закончить свою миссию по уничтожению банд и их лидеров, Крюковолка и Лунга. — И что будет потом? — спросил Тагг. — Слава сказала мне, что та планирует обратиться к Панацее, чтобы она воскресила её отца, — сказал Рыцарь. — Она на такое способна? — удивлённо спросил Тагг. — Жатва поместила своего отца в стазис сразу же после его смерти, — сказал Рыцарь. — Так что да, это возможно. — И что будет после? — Она наверняка успокоится и не будет никого трогать до тех пор, пока кто-нибудь не нападёт на неё или на тех людей, которые ей дороги. — На что уйдёт не так много времени, учитывая, что она устранила все крупные банды в нашем городе, — сказал Тагг, подводя черту. — Падшие, Зубы, Бойня №9, Посланники… и другие банды, которые посчитают эту незанятую территорию лакомым кусочком. И это при том, что кейпов Протектората здесь нет, чтобы защищать людей… — Мы не получим подкрепления? — слегка удивлённо спросил Эгида. — Никто не хочет отправлять к нам героев, когда существует большая вероятность, что их просто отправят прогуляться в соседнюю вселенную. Даже если после она вернёт всех обратно, они ещё две недели проведут в карантине. — Как же так? Как ей удалось до всех добраться? — спросила Виста. Виста уже подумывала над тем, чтобы уйти из организации, с тех пор, как начались разговоры о приказе на убийство Жатвы. Исчезновение всей взрослой части кейпов Протектората заставило её передумать. Однако она подчёркнуто холодно вела себя с Деннисом из-за его участия во всём этом фиаско, и Деннис боялся, что она всё равно решит уйти, когда всё наконец-то закончится. Деннис и сам подумывал о переводе, но вряд ли ему удастся наладить хорошие отношения с новыми людьми. Вдобавок ко всему он уже был достаточно взрослым, чтобы на него возлагали ответственность, но при этом у него не будет никакой реальной власти, чтобы хоть на что-то влиять до тех пор, пока его не переведут в Протекторат. — Что нам теперь делать? — спросил он. Остальные посмотрели на него, как будто ожидая, что он сейчас отпустит одну из своих шуточек, но тут же отвели глаза, поняв, почему ему не хотелось шутить. — Стражей должны будут задействовать в операциях, — сказал Тагг. — Молодёжная Гвардия уже должна была понять, что сейчас у нас особое положение. Сверхурочная работа ожидается и разрешается. Эти часы будут оплачиваться вам в двойном размере. — Это вообще законно? — спросил Деннис. — Мы не допустим вас к сражениям, только если Барыги не начнут действовать. Они оказались умнее, чем я предполагал, решив переждать всю эту войну банд. — А если Жатва сбросит двести трупов к нам на порог? — спросил Эгида. — Вот когда это случится, тогда и будем с этим разбираться, — отрезал Тагг. — Вам всем строго-настрого запрещается связываться с Жатвой. Если она сама выйдет на контакт и будет вести себя дружелюбно, вы можете с ней поговорить, но ни в коем случае не выводите её из себя. Взглянув на Денниса, он добавил: — Особенно это касается тебя. — Я чувствую себя ужасно из-за всего этого, — мрачно высказался Деннис. — Погибли люди, которых она могла спасти, и всё это в значительной мере моя вина. — Эта вина лежит исключительно на плечах Пиггот и Оружейника, — твёрдо сказал Тагг. — Ты просто выполнял приказы от вышестоящих лиц. — Я не думаю, что этим можно оправдаться, вот уже семьдесят лет как, — сказал Деннис. Он опустил голову вниз, уставившись себе в ноги. — Мне следовало задавать больше вопросов. Тагг повернулся к Рыцарю. — Каково её душевное состояние? — Она всё время зла, но это сфокусированный гнев, — ответил Рыцарь. — У неё почти маниакальное стремление как можно быстрее покончить с двумя бандами. — А что насчёт Протектората? — Я не почувствовал, что она ощущает себя преданной, к тому же она утверждает, что не хочет приносить вреда героям. Я могу предположить, что она всё равно на нас злится, и у неё определённо есть подсознательное желание победить нас всех, чтобы получить силы, кроме меня, конечно. — Насколько я знаю, она довольно сильно тебя избила, — прокомментировал Тагг. — Да. Слава была в бешенстве из-за этого. Но Жатва сожалела из-за того, что ей приходилось это делать. По-видимому, она может получать силы только от ослабленных в битве кейпов. — Не только от кейпов, — вдруг сказала Призрачный Сталкер. — От монстров тоже. — Что? — Она получила новые силы от гигантов и зомби. — Гиганты могли быть паралюдьми, — высказал своё мнение Эгида. — Даже если и так, Оружейник ясно дал понять, что зомби таковыми не были, они были результатом мутации из-за какого-то технарского вируса. И она, и Виста вздрогнули одновременно. Узнав о том, что они обе оказались заражены, они пришли в ужас. Когда они успели заразиться? Может быть, они случайно коснулись одного из местных выживших, когда помогали им перебираться в безопасное место? Может, они коснулись места, которого касался какой-нибудь заражённый? Или, может, вирус был рассеян в воздухе и они вдыхали его, сами того не подозревая? — Этот город был разрушен из-за действий нескольких паралюдей, — сказал Тагг. — И мне нужно, чтобы вы были среди тех, кто сейчас помогает людям оправиться от произошедшего. Мне нужно, чтобы вы напомнили всем, зачем вообще нужны паралюди. — Чтобы выбрасывать их в качестве мясных щитов на битвы с Губителями? — спросил Деннис. Все вздрогнули. Шутка была не из лучших. По словам окружающих, никто из них не был мясом для битв с неубиваемыми монстрами. Однако шутить на эту тему всегда было сложно. Это было всё равно, что метать дротики в доску, у которой было отмечено лишь яблочко, и больше ничего. Так что шутки либо действительно были смешными, либо они были не смешными и вызывали лишь жалкие попытки смеха. Впрочем, если шутить на эту тему не переставая, то когда-нибудь может и получиться что-то весёлое. Тагг посмотрел на него и продолжил. — Пусть они поймут, что у этого города всё ещё есть герои-защитники. — А когда нас спросят, где остальные? — небрежно спросила Призрачный Сталкер. — Что мы им тогда скажем? — Мы позаботимся о том, чтобы агенты СКП появлялись на публике в геройских костюмах, — сказал Тагг. — На расстоянии. — Похоже, Эберт планирует оставить их там на несколько недель. Вы думаете, что сможете продержаться так долго? — Мы обязаны, — сказал Тагг. — Если банды узнают, что никто не защищает город, они не упустят шанса наброситься на нас. Деннис поймал себя на том, что выпрямился на месте, и заметил обиженные взгляды остальных Стражей. — Бандиты будут видеть в вас детей, — сказал Тагг. — Даже если у тебя есть суперсила, никто не будет воспринимать тебя серьёзно, пока ты не перейдёшь в Протекторат как полноправный член. Призрачный Сталкер сжала кулаки. — Им лучше не недооценивать нас, — сказала она. — Чёрт возьми, Эберт всего лишь подросток, но при этом уничтожила три преступные группировки. — Три? — А вы думаете, что Протекторат это не банда? — спросила Призрачный Сталкер. — Просто его крышует самая большая группировка этой страны. Тагг уставился на неё. — А что такое банда, как не группировка людей, которые путём насилия заставляют других людей делать то, что они хотят? Вам не кажется, что это очень точно описывает наше правительство? — Люди в Правительство избираются демократическим путём, — сухо заметил Тагг. — Пираты тоже сами выбирали себе капитана, — ответила Сталкер. — Однако это всё равно не меняет того факта, что они являются преступниками. — Преступные организации высасывают из людей их ресурсы, словно пиявки, — заявил Тагг. София молча ухмыльнулась. Тагг нахмурился. — Город отчаянно нуждается в помощи. Я хочу, чтобы вы с Вистой работали в поисково-спасательной службе. Я слышал, что у вас уже есть некоторый опыт в этом деле, полученный в другом мире. Давайте продолжим оттачивать вашу связку. Повернувшись к Деннису, он сказал: — Нам понадобится твоя помощь, чтобы стабилизировать пострадавших, вытащенных из повреждённых зданий, и возможно, ты сможешь использовать свои силы, чтобы укреплять ослабленные опорные балки, пока все не смогут выбраться. — Сомневаюсь, что Молодёжная Гвардия такому обрадуется, — заметил Деннис. Хотя на самом деле он не возражал. Он был в долгу перед городом за совершённую ошибку. — Эгида сможет обеспечить команды поиска и спасения физической силой, и Кид Вин, я хочу, чтобы ты сделал все устройства, какие только сможешь придумать для того, чтобы помочь — гаджеты для обнаружения выживших, портативные устройства, которые помогли бы спасти их, возможно, ты сможешь придумать какое-нибудь решение проблемы с водопроводом в городе. Телефон Тагга зазвонил. Он раздражённо поглядел на экран, а после поднял взгляд. — Выведите на большой экран канал Убера и Элита, — сказал он. — …это и наш город тоже, — говорил Убер. — А поэтому мы планируем кое-что сделать для него. Элит собирается отложить игры в сторону, и мы действительно постараемся быть лучше. Мы не отказываемся от игр навсегда, но сейчас наступило такое время, когда всем нам следует держаться вместе ради достижения общей цели. — Даже у злодеев дела идут лучше, чем у нас, — пробормотал себе под нос Деннис. — Тогда постарайся сам быть лучше, — сказал Тагг. — Будьте героями, какими вас считает весь мир. Он ненадолго замолчал, но видя, что все продолжают сидеть на местах, сказал: — Ну? — спросил он. — За работу! Так они и поступили.