Дикий Хелблариус

Высокий и слегка худощавый эльф остановился перед дверью. В расписании Вингдингса наконец-то появилось несколько свободных дней, чтобы проведать свою семью. Глубоко вздохнув, эльф пробежался взглядом по дому Януса Хелблара, своего отчима. Двухэтажный частный дом с красной черепицей и кирпичными стенами был окружён деревянным забором, за которым едва помещалась пара-тройка клумб с пионами, фиалками и золотыми цветами. На окнах висели немного выцветшие зелёные шторы с вышитыми на них белыми ромашками, неподающими даже малейшего движения – по-видимому, в доме сейчас было тихо. Не дождавшись ответа, Вингдингс диэ Гастериэль постучал во второй раз. Послышались усталые шаги, а затем заскрипел замочный механизм. Из-за двери появился череп, туго обтянутый белоснежной кожей. Чёрные глазницы старого некроида осмотрели пришельца с ног до головы. – Вингдингс! Ты ли это? – воскликнул Янус, растворив дверь пошире – Сколько лет, сколько циклов я тебя не видел! – Привет, отец! Ты сам как? Кости не сильно ломит? – Я стар, но всё ещё крепок! Хотя, отчасти, ты прав. Кости-то давно уже не те. Эх, ладно, не стой на пороге, заходи внутрь! Я приготовлю чай. Родной домашний запах навевал на Вингдингса приятные воспоминания. Он и Янус сидели в гостинной перед небольшим столиком, на котором стояли чашки и заварник. – Тебе чаю налить, сынок? – Нет, спасибо. Я теперь пью кофе. – Ко-фе? Никогда не слышал. Что это за напиток такой? – Кофе-напиток, одно из моих изобретений. Эта идея пришла ко мне спонтанно, когда я ел орехи в мёде. Мне стало вдруг интересно, почему орехи столь питательны и можно ли повысить эту питательность. Путём проб и ошибок мне удалось выростить особое дерево с орехами, похожими на зёрна. Если такие обжарить и измельчить, а потом залить кипятком, то такой напиток позволяет не чувствовать усталости на протяжении всего дня! – Вот как! Ну, сейчас-то у тебя нету этого, как его... кофея! – Вообще-то, я захватил с собой пару пакетиков, а вместе с ними и портативную кофемашину. – Вингдингс подвинул к себе свой чемодан, с которым пришёл. Наружу он извлёк от туда металлический стакан со странной крышкой и носиком. За ним на столе оказались несколько бумажных квадратных конвертиков, каждый с два пальца шириной, в которых был запечатан тёмный порошок. Взяв один из таких конвертиков, Вингдигнс надарвал ему уголок и высыпал содержимое в отверстие в крышке странного стакана, затем дёрнул за пару рычажков. Внутри аппарата что-то загудело, закипело, а потом стихло. Эльф открыл затвор на носике и налил в чашку тёмно-коричневый напиток с горько-сладким запахом. – Вот это и есть кофе-напиток! – Вингдингс отпил немного из чашки, а потом предложил Янусу – Тебе приготовить такое же? – Запах довольно необычный, но нет, спасибо. Я, пожалуй, останусь верен чаю. Кстати, как живётся тебе там, в Жаркоземье? Слышал, ты много там чего наизобретал. – Твои уши тебя не обманывают! Не постесняюсь сказать, что благодаря моим достижениям в науке Жаркоземье шагнуло в развитии на несколько веков вперёд. Взять, к примеру, одно из самых моих величайших изобретений – электростанцию Гастер. Это громадный механизм, использующий жар магмы и преобразующий его в электроэнергию. – Электро-энергию... Это что, новая магия? – Можно сказать и так. Это магия, не требующая участия мага. Она может перемещаться по проводам и приводить в движение различные механизмы. – Как хитро у вас там всё устроено! А вот у соседа недавно появилась интересная штука – керосиновая лампа. Туда заливаешь какую-то вонючую жидкость, потом тянешь за рычажок и загорается огонь! Представляешь! – Керосин тоже является моим достижением. На границе Жаркоземья с Пустошью у нас размещены особые предприятия, что добывают нефть, из которой, как раз, керосин и делается. Уверен, глубоко в Пустоши есть ещё залежи нефти, но навряд ли маги из Академии нам дадут до них добраться. – Хех, о да, зубрилки из Академии никогда не любили шума, от того они и прячутся в своей Пустоши. У вас там, в Жаркоземье, теперь всё на керосине и на этом... как его, энектро... – На электричестве, именно. Мне самому порой не верится, что всё это благодаря мне. В Ядре, городе, что образовался вокруг Гастера, население скоро сравняется с Менъюлиром. Однако, меня волнует совсем другое – остальные районы Подземелья, по сравнению с Жаркоземьем, кажутся закансервированными в развитии. Мне бы хотелось, чтобы мои технологии были доступными каждому, кто обитает под куполом Подземелья. Это упростит жизнь многим нелюдям! Янус вздохнул. – Эх, кажется, только вчера ты бегал по улице, размахивая деревянным мечом и мечтая стать могучим Стражником! – Задача Стражника – защищать покой Подземелья сталью и своей силой, я же забочусь о судьбе нашего королевства своим умом и изобретениями. Из этого следует вывод, что моя мечта, всё-таки, осуществилась. А что насчёт моих братьев, Санса и Папируса? Я слышал, у них скоро будет выпускной. – О да, они, наконец, заканчивают школу! Папирус со своими друзьями думает закатить вечеринку в честь этого. Санса же выпускной совсем не волнует. Он сидит у себя в комнате и решает свои задачки. Уж непойму никак его страсть к этим закарючкам! – Чем здесь пахнет? Что-то сгорело? – в дверном проёме появился молодой некроид – О! Винг! Привет! Давно не виделись! – Привет, Папирус! Это запах кофе, моего особого напитка. – Особого напика? А можно попробовать? – Да, конечно, сейчас приготовлю! Папирус с интересом наблюдал за теми махинацииями, что проделал его сводный брат с железным стаканом. Молодой некроид был довольно высок, едва перегонял в полном росте своего отца. Коричневая рубаха почти до колена, с высоким воротником и короткими рукавами, была стянута на поясе красным кушаком. – Кстати, Винг, ты хотел мне когда-то рассказать историю о том, как ты исследовал усадьбу Гастериэлей. Ты ведь её ещё помнишь? – Да, помню, как такое забыть! История о том, как я узнал о своих настоящих родителях и вернул себе имя своего рода. Вот твой кофе, угощайся! – Спасибо! – Папирус принял чашку из рук эльфа, отпил и тут же поперхнулся – Г-горько! Горький напиток! Из чего он сделан? – Это особые, вырощенные мной орехи, хорошо прожаренные, перетёртые в порошок и заваренные в моей кофемашине. Видимо, ты ожидал совсем другой вкус, верно? – Похоже на то! Если меня кто-нибудь спросит, можно ли пить орехи, я знаю, что им сказать! – Папирус, эй! Ты там спишь? – раздался снаружи грубый голос, судя по всему, принадлежавший девушке – Ты не забыл, что сегодня мы должны готовиться к выпускному? – Ох, точно! Я совем запамятовал! Прости, Винг, я не смогу сейчас послушать твою историю. Может, как-нибудь позже. – некроид побежал к двери – Я иду, Андайн! – Папирус такой непоседа! Везде старается поспеть! Не то, что Санс... – А Санс, кстати, говорил, чем думает заняться после того, как окончит школу? – Нет, не говорил. Он, в отличии от Папируса, не очень-то разговорчив. Постоянно погружён в свои задачки. – Я могу с ним поговорить? – Конечно! Он сейчас наверху, у себя в комнате. У тебя есть к нему какое-то дело? – Хочу предложить ему кое-что. – Вингдингс встал со старого кресла. Воздух в комнате Санса пах пылью и бумагой. На всех стенах были расклеины листы с таблицами, графиками, схемами и уравнениями. Вычисления Санса висели даже на окне, давая лишь редким лучам пробираться в комнату. Хозяин комнаты сидел за столом, заваленным книгами и бумагами, работая при свете свечи. Простая светло-серая рубаха и тёмные штаны – в большем Санс и не нуждался. Он был так погружён в работу, что не замечал ни беспорядка на полу и на кровати, ни того, как к нему подошёл Вингдингс. – Здесь можно попробовать через дискриминант... – сказал эльф негромко. – Ах! Кто здесь?! – подскочил некроид, но тут же успокоился – Это ты, Винг? Давно не виделись! Появился пробел в твоём рабочем графике? – Всё верно, Санс. А чем ты занимаешься? – Да вот, нарыл в библиотеке всякие задачки по алгебре, геометрии, и немного по физике. Хочу решить их все к выпускному. Можно сказать, у меня работы по самые кончики ушей! Повисло неловкое молчание. – Ну, понимаешь, ушей!... Ну, как сказать... Эм, у меня, как бы нет ушей... – смутившись ещё сильнее, Санс повернулся к своим уравнениям. На мгновение, на лице Вингдингса появилась ухмылка и тут же исчезла. Он спросил серьёзным тоном: – Значит, у твоих вычислений нет конкретной цели? – Ну... да. Мне просто нравится решать задачи, находить корни, строить графики... Я не задумывался о цели всего этого. Вингдингс подошёл к соседней стене, рассматривая наклеиные на неё подобно драконьей чешуе бумаги с геометрическими вычислениями. – Я наслышан о твоих достижениях в школе. Скажи, ты думаешь куда-нибудь поступать после выпускного? – Эм... нет, я об этом не думал. – Славно! Тогда, могу ли я тебе предложить своё личное обучение в Горлинской Лаборатории? – В Горлинской Лаборатории? Самом крупном исследовательском центре в Жаркоземье? – Именно! Санс призадумался. Спустя пару минут Вингдингс направился к выходу: – Я не жду от тебя быстрого ответа. Я здесь всего на дня три. У тебя есть время, чтобы подумать. – Я согласен! – Что? Так быстро? – Прости, я просто немного отвлёкся. Такое бывает, когда я долго думаю. – Вот как! В любом случае, я приеду за тобой после выпускного. На сколько я знаю, он состоится недели через две. – Ровно так! – Чтож, тогда не буду больше тебя отвлекать. – Ага! – Санс уже во всю работал карандашом.