Космонавты

03.04.20202 — Котик! — воскликнула Тио, лавируя в толпе за деловито удалявшимся белым котом в синей капитанской жилетке. Костя посмотрел ей вслед и пошел в выбранном направлении. На борту корабля был и репликатор и синтезатор. И тот и другой могли производить съедобное и несъедобное, только из разных базовых материалов. Вот этих базовых материалов на корабле и не оказалось. Денег на их закупку тоже особо не наблюдалось, и Костя ломал голову, как бы выкрутиться. Тио обещала помочь, но умчалась за первым попавшимся на глаза котом. Он прохаживался вдоль витрин с образцами, прикидывая, на какой объем стоит раскошелиться, когда в него с ходу врезался мелкий тип, с виду напоминавший потрепанного облезлого кота с рваным ухом. Они встретились взглядами, и Костик залип на знакомом вертикальном зрачке в прозрачно-голубых глазах. Такие глаза были у его любимой кошки Муськи, оставшейся дома. Незнакомец тоже замер, тяжело переводя дыхание, прислушался, поводя натурально кошачьими ушами, пригнулся и исчез в толпе, оставив Костику несколько белых шерстинок. Спрятав «сувенир» в один из многочисленных карманов скафандра, Костик шагнул в толпу и был едва не сбит с ног второй раз, теперь уже Тио. — Котик! — торжествуя сообщила она, неся на вытянутых руках того самого белого кота, за которым гналась. — Он ничей. — Не может быть. Посмотри, он одет и ошейник с номером. И чип вживлен, — разочаровал ее Костик, показывая результат сканирования. — Вот ведь, а я так надеялась. Дом без кошки не дом. — У нас не дом, а корабль, — напомнил юноша. — И он мой. — Да ладно тебе. Все любят котиков. Зверюшка уже успокоилась и позволила себя прижать к груди и даже почесать за ушком. Взгляд у кошака был суровый и прозрачно-голубой. Подозрительно знакомый взгляд. — Кстати, я тут пока бегала за этим пушистиком, увидела заманчивое предложение. Одна фирма… или ферма, не суть дела, платит за вывоз биологических отходов. Надо посмотреть каких именно. Синтезатору все равно из чего еду клепать, даже навоз подойдет. — Я не буду есть навоз, пусть и переработанный! — Ой, какие мы привередливые. Базу для репликации тоже не из фиалок делают. — А из чего? — Лучше тебе не знать. Пошли. Она двинулась вперед, вынуждая Костика идти следом. Он как бы шел сам, но понимал, что свернуть в сторону не может. Весьма пугающее ощущение. — Отпусти, — попросил он метров через двести. Вынужденность тут же пропала, Тио обернулась. — Тогда не отставай. Тут потеряться на раз можно, а места неспокойные, — она тронула висок и нарисовала пальцем круг, давая понять, что сканирует проходящих мимо. Костик кивнул и больше не отставал, с подозрением поглядывая на суетящихся вокруг местных. Отходы оказались действительно навозом местных животных. Сунув в анализатор наруча кусочек сухого катышка, Тио прочитала развернувшийся список составляющих веществ, удовлетворенно кивнула и велела доставить десять тонн этого добра на корабль. — Десять тонн! Ты с ума сошла! — Бесплатная еда на долгое время, да еще и доплатят. Меньше брать не имеет смысла. — Почему другие не берут? У многих стоят синтезаторы, — попытался подловить ее Костик. — Дураки, — отмахнулась Тио и пошла дальше, по прежнему прижимая к себе кота. — Нам бы еще белковых отходов, а не только растительных. Синтезатор разбирает сырье до молекул, а если надо, то и до атомов, и составляет из них новые комбинации. Этот презираемый тобой навоз прекрасно превратится в салат и помидорки. Люблю помидорки. Следуя за ее логикой, Костик с ужасом понял, что в качестве белка она может и трупами не побрезговать. — Фу так про меня думать, — фыркнула она. — Но мысль дельная, раз есть скот, значит есть скотобойня, а там наверняка можно затовариться белком по дешевке. У тебя деньги на готовую базу для репликатора есть? — Нет. — Вот и молчи. Я не хочу питаться одним концентратом. Я не… — Ты не киборг, я помню, — вздохнул Костик и огляделся в поисках информационного терминала. Скотобойня, так скотобойня. К вечеру белками они тоже обзавелись. Костик даже не хотел представлять во что превратился один из трюмов с таким грузом, но переспорить психотехника еще никому не удавалось. — И обмануть тоже! — погрозила ему пальцем Тио. — Разве что отвлечь, — добавила рассеянно, пихнула кота Костику в руки и ввинтилась в гудящую толпу. Вокруг кривоногого типа в блестящей накидке собралось множество разномастных гуманоидов, возбужденно потряхивающих зажатыми в конечностях кредитками. Блестящий подставлял им обшарпанный кассовый аппарат и записывал что-то в книжечку. — Тотализатор, — разочарованно отвернулась девушка. — На что ставят? — Бои без правил, гонки, все как везде. Пойдем, я есть хочу. Костик с удовольствием бы посмотрел и бои и гонки, но его никто не спрашивал. Обойдя пять местных забегаловок, и забраковав их все, Тио решительно направилась на корабль. — Надо твоей развалюхе красивое имя придумать, — разглядывая корабль издалека, задумчиво изрекла Тио. — И покрасить. — Денег нет. — Я в курсе. Зато теперь столько говна… — Прекрати! — Ладно, биоматериала для производства пищи, — хихикнула девушка и удобнее перехватила сползающего кота. — Зараза. — Приятно познакомиться, Тио, — поклонилась она, широко улыбаясь. Костик понял, почему она болталась одна в космосе. Выкинули за вредность. — Вот и неправда, — тут же надулась девушка. Спор прекратился сам собой едва они вернулись на мостик. Стоило Тио разжать руки, как кот стартанул с такой скоростью, только когти по полу чиркнули, высекая искры. Тио кинулась следом, Костик понял, что она достаточно отвлеклась, чтобы не обратить внимание на его исчезновение. Минута и он уже шел обратно в город, чтобы успеть к началу соревнований. Каких? Да каких угодно! Он никаких не видел. Стоило ему увидеть представленных игроков, кредитный чип сам выскочил в руку, чтобы сделать ставку на вон того шикарного гуманоида с бугрящимися мышцами на четырех руках. Он выглядел настолько мощным и непобедимым, что Костик просто не сомневался в выигрыше. Бои не разочаровали. Костик орал до хрипоты, топал, хлопал, размахивал руками и подпрыгивал, подбадривая многорукого, который побеждал одного противника за другим, и вот, когда до финала оставалось всего два боя, в голове объявилась Тио. «Мне жаль тебя прерывать, но кажется кот угоняет твой корабль. Он заблокировался в рубке и уже пошла предстартовая подготовка». «Примени свои супер-способности, останови его!» — пробираясь к выходу мысленно завопил Костик. «Не могу. Кот здесь, а то, чем он думает, где-то в другом месте». «Это как?» «Если бы я знала. Тут есть запасной пульт управления, дублирующая система, блокирующие коды какие-нибудь? Думай! Я не вижу ничего подходящего в твоей голове!» Чуть не полетев носом в канаву от такого заявления, Костик остановился и попытался вспомнить, есть ли что-то из перечисленного. «Ты можешь принудительно разгерметизировать какой-нибудь люк или иллюминатор!» «Я верила в тебя!» — обрадовалась Тио, и Костик ощутил поцелуй на щеке, не смотря на разделявшее их расстояние. «Получилось! Поторопись. Подозреваю, что котяра так просто этого не оставит. Я сломала замок в рубке, но он бьется и дерет обшивку когтями. Еще немного и дверь не выдержит». «Черт, черт, черт!» Он летел к посадочной площадке, используя антигравитаторы скафандра, что нарушало местные правила, но сейчас было не до того. Не очень понимая, что именно он может сделать со взбесившимся котом, кроме как прибить его и бросить в переработку, Костя все же надеялся найти приемлемое решение (например просто дать коту убежать, если тот согласится). Уже выйдя на финишную прямую, он краем глаза заметил, что к кораблю приближается еще кто-то в темном балахоне, из-под которого торчит белый хвост, а следом гонятся местные с явно агрессивными намерениями. Увидев Костика, мелкий с хвостом повернул к нему, ища защиты. Костик позволил ему проскользнуть за спину и встал в боевую стойку. Практики в драках у него было немного, но вариантов не оставалось. Кулак первого гуманоида просвистел перед носом, Костик резко отпрянул и получил чем-то тяжелым по затылку. Свет мгновенно померк. Конец раунда. Приходить в сознание на койке в лазарете собственного корабля ему еще не приходилось. Легкий гул подсказывал, что они летели, мерное пищание приборов вселяло уверенность в здоровое будущее. Еще бы понять, как он сюда попал и чем дело закончилось там, на космодроме. «Слышу, иду», — тут же отозвалась Тио. Через несколько минут дверь открылась и на пороге появилась вовсе не девушка, а белобрысый кошкомальчик с голубыми глазами. Его явно отмыли и подлатали, рваное ухо больше не болталось клочками, а бодро торчало, вызывая желание пощупать и почесать за ним, проверяя, будет ли это создание мурчать. Подтянув сползающий с хрупкого плеча растянутый свитер, кошак шмыгнул носом и сделал шаг вперед, явно подпихнутый решительной рукой в спину. — Познакомься, это Мяул. Я в курсе, что это не оригинально и такое было, но его настоящее имя я не вышиплю даже под гипнозом, поэтому он согласен на Мяула. Кошак кивнул и потер рукавом нос. — А. Сейчас, — встрепенулась Тио, нашла иньектор и прижала ко вновь оголившемуся плечику. — Кот с аллергией на людей — это выше моего понимания, но факт. Лучше? — Угу. — Эта та недостающая часть, через которую я могу управлять котом. Не этим, на двух ножках, а тем, с четырьмя лапками, талантом пилота и жуткими когтями. Та часть зовется МиМяул. — Зачем? — спросил Костик, так и не сформулировав этот вопрос точнее. Мысли путались, и сотня других вопросов протискивалась наружу разом. — Чего молчишь, ушастый? Тебя спрашивают, — щелкнула его по уху Тио, отчего то дернулось и прижалось. Пока Мяул пытался сформулировать ответ, его уши жили своей жизнью. Костик завороженно наблюдал, как они прижимаются к голове и поднимаются, чуть поворачиваются в стороны, прислушиваясь, и нервно подрагивают. Желание потрогать их росло с каждой секундой и отдавалось в животе. Еще немного, и Костик бы не выдержал, но тут Мяул заговорил тихим вкрадчивым голосом, добавляя к привычным звукам глубинно-горловое мурчание, прислушиваясь к которому Костик окончательно потерялся и даже прикрыл глаза от удовольствия. — Костя, очнись, он кому сейчас рассказывает? — похлопала его по щеке Тио. — Можно я сяду? — Садись. Можешь даже встать. Ты уже совершенно здоров. Кажется, даже слишком, — опустила она взгляд на оттопыривший простынку член. Костик прикрылся руками и покраснел, замирая на кровати. Вставать и натягивать штаны под двумя пристальными взглядами было выше его сил. — Так, одевайся и приходи в кают-компанию, будем ждать там, — распорядилась Тио и вытолкала Мяула в коридор.