Кейго снова стал просыпаться ночами. Он больше не высыпался, а огонь Даби появлялся во снах все чаще. Каждый раз он просыпался и чувствовал невыносимую тянущую боль в спине. Раньше такого не было… Он стал чаще колоть обезболивающее. Ему приходилось тяжело, но он продолжал молчать о своих проблемах.
Одной ночью ему снова снилось, как его крылья сжигают заживо. Он чувствовал эту боль во сне и даже, когда проснулся. Хоукс предпочел бы ничего не чувствовать. Эти фантомы не желали прекращаться и были настолько реалистичными, что Таками не мог пошевелиться некоторое время после кошмара. Его бросало то в жар то в холод. Крыло весило будто бы целую тонну и не давало подняться. На месте второго крыла осталась рана. Ее как будто разъедало. Все болело, ожоги на спине пекли, давали о себе знать. Боль — единственное, что он чувствовал.
Лекарство стало уходить все быстрее. Кейго уже не хватало одного укола в день. Каждую ночь он набирал шприц и только потом засыпал, чтобы после очередного кошмара заглушить эту боль. Ближе к обеду Таками чувствовал это снова. Как только в крыльях появлялась тяжесть, он доставал обезболивающее и вливал в себя эту бесцветную жидкость. Ему становилось легче, но Кейго уже зависел от препарата. Полноценный наркоман…
Кошмары иногда прекращались, и герой старался пересилить себя. Просто терпеть, но раньше не было так больно, как сейчас… Он просто не мог. Его всего ломало, а боль усиливалась. С лекарством было легче. Намного легче.
Таками не мог позволить, чтобы Старатель прознал о его зависимости. Ястреб все также просил покупать препарат в том же количестве, а пока хозяин дома занимался делами в агентстве, самостоятельно докупал лекарство в аптеке.
***
— Сегодня в пять мы же втречаемся со Всемогущим, ты помнишь? — Энджи обернулся к рядом сидящему Ястребу.
— Забудешь такое, — ответил герой номер два, не отрываясь от фильма, что показывали по телевизору.
— Не паясничай.
— Ни в коем случае. Нам просто пришлось ждать целый месяц, — Кейго явно не был рад этой встрече.
— Ведёшь себя как ребенок! — Старатель был в гневе и Таками смущённо потупил взгляд.
***
Вечером два героя направлялись в сторону школы. Ястребу всё ещё давались с трудом далёкие походы: сразу же появлялись одышка, слабость и боли в спине.
— Давай передохнем… Пожалуйста, — Кейго с трудом потянул Тодороки за рубашку.
— Всё ещё тяжело? Вроде становилось легче, разве нет? — герой номер один был явно удивлен.
«Чёртовы уколы!» — пронеслось в голове у Хоукса, но они всё-таки остановились.
— Ну знаешь, оно иногда возвращается. Будто наплывы какие-то, — он натянул улыбку и повернулся к Старателю.
«Опять эта тяжесть… Наверное, это все от волнения», — пронеслось в голове у Таками.
— Мы почти пришли. Вставай, дальше пойдем медленее, но если будем сидеть — опоздание нам гарантировано.
— Ну мы же только присели, — жалобно протянул Ястреб.
— Я не собираюсь опаздывать! Оставайся тут, если так не хочешь идти, — Энджи выглядел злее, чем обычно.
Естественно, все это из-за встречи со Всемогущим. Тодороки было стыдно смотреть в глаза тому, кто так долго был символом мира для всех жителей Японии
(был тем, кем он так и не смог стать для людей).
— О чем задумался, герой номер один? — у Кейго появилось настроение шутить (как же не во время).
— Не твое дело.
— Ну-у-у-у. Ну ты и бука, Тодороки Энджи. Неужто испугался Всемогущего? — опять эта ехидная улыбка, — А Тошинори молодец. Он уж точно позвал героя номер один не чаи гонять. Еще поругает тебя за отсутствие доброжелательного вида. Хорошо, что мне это не грозит.
— Заткнись, если не хочешь полететь в ближайший куст.
— Зато идти не скучно было. Мы уже дошли до Академии.
— Конечно не скучно! Теперь мне так и хочется тебя убить! — Старателю было не до глупых шуточек, он действительно боялся этой встречи.
— Я уже молчу, но что-то нас никто не встречает. Может назад пойдем? — Хоукс чувствовал, как крылья слегка покалывают и тяжелеют все больше, а спина немного сгибается под тяжестью перьев. Он захватил с собой шприц и ампулу, но нужно было найти место для всего этого.
— Не неси ерунды, — Энджи оглядывался по сторонам.
— Рад встрече, — незнакомый голос появился из ниоткуда.
Герои обратили внимание на источник звука:
— Добрый вечер, директор Незу, — на лице Кейго вновь появилась натянутая улыбка.
— Идите за мной. Я покажу вам, дорогу, — Контоку говорил тихо, но был услышан гостями школы и они вошли на территорию Юэй.
Так и не скажешь, что здесь тренируют учеников и их причуды до состояния «машины-убийцы». Выглядит как обычная школа в Японии.
Учеников практически не было во дворе школы, зато, когда герои вошли в само здание Юэй, они увидели ребят, что все еще не разбежались по домам, общежитиям. Удивленные взгляды прожигали в гостях Академии дыры, а редкие фразы то и дело давили на героев топа.
— Это же Старатель.
— Выглядит грозно.
— Наверное пришел повидаться с сыном…
Ребята перешептывались, боялись говорить громче в их присутствии.
— А Ястреб что тут делает?
— Сильно же ему досталось.
— Посмотри на крыло. Уже интересно когда будет новый топ…
Они тоже обсуждают его… Даже здесь, в гребаной геройской школе, где казалось бы должны понимать, просто ждут его кончины как героя… От переживаний боль в спине усилилась: крыло все больше тянуло назад, мышцы подрагивали, а лопатки и позвоночник, казалось, переломает к чертям…
— Тут Вас ожидает Тошинори Яги, Старатель, — директор указал на широкую дверь справа от него.
— Меня? Одного? — Тодороки был растерян.
— Да, а с героем номер два я хотел бы поговорить лично, — Контоку обернулся и добродушно взглянул на Таками.
В воздухе повисла гнетущая тишина. Они не знали чем это закончится…
— Хорошо, спасибо, — Энджи поблагодарил директора Юэй и подтолкнул дверь, дабы та открылась.
«А я?» — Хоуксу хотелось сказать это вслед герою, но он лишь крепче стиснул зубы от боли. Она становилась невыносимой, а каждый новый шаг давался всё тяжелее.
— Пройдёмте в мой кабинет. Там нам никто не помешает, — Незу улыбнулся и пошел дальше по коридору.
Кейго мог лишь молча идти за ним и стараться не вскрикнуть от боли. «Нужно вколоть лекарство, — Таками ощупал карманы, там не было ампулы, — Чёрт! Наверное выронил ее ещё на входе. Чёрт! Чёрт! Чёрт!»
— Мы пришли. Лучше на «ты» или на «вы»? — Контоку умостился в своем кресле, а Хоукс опустился на стул напротив.
— Мне привычнее на «ты», — как же трудно было это сказать…
— Хорошо, тогда я перейду сразу к делу. Ястреб, я знаю о твоём состоянии: физическом, психическом и материальном. У меня есть то что тебя заинтересует. Я хочу помочь тебе, — Незу прирожденный оратор, он знал, как и с кем нужно разговаривать, чтобы добиться своего.
— Что Вы можете мне предложить? Я не в состоянии летать, а больше у меня ничего нет, — Кейго демонстративно поднял уцелевшее крыло. От такого показательного выступления мышцы начали дрожать от боли, и Хоуксу едва удалось плавно опустить крыло, а не швырнуть его на пол.
— Я знаю, что ты умен и начитан, а твои техники отточены до идеала. Я хочу предложить тебе работу. Наши ученики имеют достойные причуды и могут хорошо показать себя. Мы тренируем их силу, выносливость, развиваем умственные навыки, но я замечаю, что героям нужно ещё кое-что. Им нужна скорость! Увы, в нашей школе нет преподавателей, которые расскажут, как развить этот навык, ведь это не основная составляющая их причуд и обязанностей, но тебе уж точно известно, как важно вовремя прийти на помощь, не так ли? — Контоку знал на что давить.
— Я ещё раз повторюсь: я не могу летать, а значит — бесполезен. Как я смогу научить чему-то, если не покажу на собственном примере. Мне казалось, Вы должны понимать это, — голова становилась тяжелой, а в висках стучало всё громче.
— Естественно, но не думай, что я так глуп. Во-первых, я не предлагаю тебе полный рабочий день, учитывая твоё состояние. Во-вторых, врач, который занимался твоим лечением работает также в Юэй и она рассказала мне, что ты можешь восстановиться. А в-третьих, у меня есть ещё одно предложение. У нас ведь обучаются не только будущие герои, но и есть класс поддержки. Там много изобретательных ребят. Они смогут воссоздать второе крыло по образцу. Конечно, оно не заменит настоящее, но с ним будет куда лучше, чем без него. Как ты на это смотришь? Стоп. Всё в порядке? У тебя кровь, — директор Незу заметил, как тонкая струйка красной жидкости течет с носа Хоукса.
— Позовите… Врача… — всё плыло перед глазами, а голова ужасно кружилась. От запаха крови начинало мутить, а боль в спине стала просто невыносимой настолько, что Кейго машинально обхватил себя за плечи и тихонечко завыл сквозь зубы.
Контоку уже набирал номер Чиё Шузенджи:
— Алло, зайдите ко мне в кабинет. Это срочно. Тут человеку плохо…
***
— Энджи, рад что ты пришел, — тощая фигура Тошинори виднелась у окна с чашечкой кофе.
Тодороки был смущён. Он не знал что говорить и о чем вообще пойдет разговор.
— И тебе доброго вечера, Всемогущий.
Тот лишь засмеялся в ответ:
— Уже давно нет, сам ведь знаешь.
Герой номер один опустился на диван напротив Тошинори Яги. Казалось, последний осунулся ещё больше.
— Давай ближе к делу. Я не собираюсь задерживаться здесь, — напряжение наростало.
— Расслабься. Я заварил кофе на двоих, так что наслаждайся, — он подвинул нетронутую чашку ближе к Старателю.
В ответ послышался лишь тяжелый вздох, но Тодороки таки принял предложение.
— На самом деле, я хотел поговорить о последней битве. Она всем тяжело далась, и тебе в том числе, я думаю.
В комнате воцарилась тишина, которую вновь прервал Тошинори:
— Расскажи мне о своих переживаниях. Я не желаю тебе зла, Энджи. Просто хочу помочь, так как я уже был там, на твоём месте. Я единственный, кто сможет помочь, — он смотрел в стеклянные глаза Старателя, пытаясь увидеть малейший огонек, среди ледяных глыб.
— Ты прав, — Энджи опустил голову и закрыл лицо руками, — Меня гложет всё это. Если бы я пришел раньше, если бы я только мог прийти раньше… Я бы спас намного больше жизней…
Тодороки казалось что помещение и эти стены просто расплющат его и всем его переживаниям придет конец. Да, он хотел этого, он хотел освободиться от этого груза.
— Я не спас тысячи людей, — Тошинори говорил с горечью в голосе, — Они были прямо передо мной и случился взрыв. Я не мог ничего сделать. Я не успел прийти вовремя. Я корю себя за это до сих пор. Ты прав, герои всегда могут спасти больше, но они тоже люди. Людям свойственно ошибаться. Я хочу сказать тебе, что ты никогда не спасёшь всех. Главное в этом вопросе — спасти столько, сколько возможно.
Пару минут в комнате царила тишина. Им нечего было сказать друг другу.
— Спасибо, — Энджи прервал молчание, — Но зачем тогда ты позвал меня и Ястреба. С ним тоже хотел поговорить на светские темы?
Бывший номер один был явно удивлен:
— Только спросить о самочувствии. С ним хотел пообщаться директор. Мы можем зайти к ним. Тут буквально пару минут.
— Да, естественно, но у меня есть ещё один вопрос, — Старатель замялся.
— Я весь во внимании.
— Как мой сын? Он не отстал по программе? Я хочу знать хоть что-нибудь о его жизни, — было видно, что ему тяжело об этом говорить.
Тошинори мягко улыбнулся.
— Шото — один из лучших учеников класса. Он уже давно наверстал упущенное. Можешь не переживать за его успеваемость.
— Спасибо, мне правда стало легче, хоть я и не хотел идти на эту встречу, — признался пламенный герой.
Тошинори Яги аж поперхнулся кофе от такого заявления:
— Я настолько страшный? — рассмеялся он в ответ.
— Нет конечно, но я ожидал разговора о своих недостатках, как героя, а не поддержки, — Тодороки немного смутился.
— Я рад, что помог. Давай пройдемся к директору Незу. Я хочу увидеться и со вторым гостем, — Тошинори улыбнулся.
— Да, конечно. Я также хочу встретиться с Контоку ещё раз.
Они устали из-за стола и направились к выходу из комнаты, оставляя на столе недопитые чашки с кофе.
Академия Юэй имела сложное строение. Его коридоры были достаточно запутанными, а переходы между корпусами сложными и далёкими. Каждый корпус предназначен для отдельных видов тренировок. Например, есть корпуса где тренируют физическую силу, силу причуд, интеллектуальные способности и так далее.
Сейчас коридоры уже пустовали совсем, а солнце за окном уже садилось за горизонт. Тошинори показывал дорогу и они потихоньку шли к нужной двери.
Вход в личный кабинет директора Незу ничем не отличался от других аудиторий: точно такие же двери, как и везде и никаких отличий, кроме надписи: «Директор» на двери, в качестве гравировки.
Бывший номер один постучал, но ответа не последовало. Тошинори Яги попытал удачу ещё раз, но все безуспешно, но когда тот немного подтолкнул дверь, та поддалась без труда.
Герои переглянулись и с опаской открыли дверь в кабинет. Незу там не было. Вокруг все казалось разгромленным. Стулья валялись во всему помещению, ковер сдвинут и смят непонятно как, а посреди всего этого хаоса, на полу лежал герой номер два.
Всемогущий и Старатель подошли ближе к Хоуксу. Тот был без сознания, но продолжал прерывисто дышать.
— Взгляни сюда, Энджи, — Тошинори обошел подрагивающее тело Кейго сзади, — Его спина… Она вся в крови, — Яги попытался дотронуться до окровавленной куртки, но Таками очнулся и без этого.
— Что случилось?! — Энджи был в ярости, но Хоуксу было все равно.
Он не мог ничего сказать. Во рту вкус крови, голова кругом, а в спине адская боль. И вот он снова харкает кровью в судорогах, сидя на полу.
«Да когда же я уже сдохну», — пронеслось у однокрылого героя в голове…
