Геральт заметил, что Лютик избегает любых прикосновений. Особенно сильно он вздрогнул, когда мужчина вытащил из машины свою спортивную олимпийку и накинул ее на плечи парня.
– Тише.. я тебя больше не трону.. – Геральт открыл перед Лютиком дверь машины. Мутант тут же юркнул внутрь, желая спрятаться от людей.
– Сначала нужно будет отвезти тело к Йеннифер. – Эскель дотащил мешок с телом до багажника. Он посмотрел на друга, который был подавлен состоянием Лютика. – Хорошо. Сначала мы заедем к вам. Тебе нужно успокоить его. – Эскель бросил тело в багажник и хлопнул Геральта по плечам, выводя его из оцепенения.
– А? Ты что-то говорил..? – он выглядел растерянным.
– Мда.. – Эскель был немножко шокирован состоянием товарища. Указав ему на машину, он сел за руль, поворачивая ключ зажигания. В зеркале заднего вида, он увидел, что Лютик сильно дрожит, кутаясь в олимпийку Геральта.
Большая часть дороги прошла в тишине. Каждый был погружен в свои мысли. Первым не выдержал Эскель.
– Геральт? – он дождался, пока на него обратят внимание. – Скажи, Лютик нашел себе уголок, где можно спрятаться?
– Да.. он выбрал себе место под столом в моей комнате.. но к чему это..?
– Помнишь, как мы с тобой в приюте строили домики из подушек и одеял? Сооруди для него такое же укрытие, где он сможет пережить свой кошмар. – Эскель усмехнулся, вспоминая свое тяжелое детство. Отца у него не было, мать умерла от алкогольного отравления. Мальчика забрали в приют, где он и познакомился со странным и беловолосым мальчиком, со схожей судьбой.
Эскель припарковал машину у подъезда Геральта.
– Геральт. Не смей творить глупости. Я зайду к тебе на днях, чтобы проверить состояние Лютика.
– Спасибо, дружище.. – Геральт пожал на прощание руку Эскеля и вышел из машины. Он открыл дверь для Лютика и отошел, чтобы мутант смог выбраться из машины.
Парень натянул капюшон, скрывая изуродованное лицо, и поспешил покинуть замкнутое пространство, напоминающее ему клетку. Он ждал, пока хозяин откроет дверь подъезда, дрожа от холода и страха.
– Пойдем.. – Геральт пропустил Лютика вперед себя.
Поездка в лифте была для мутанта пыткой. Он стоял слишком близко к Геральту. Но мужчина сложил руки на груди, стоя к своему питомцу спиной. Он пытался таким образом показать, что не пытается дотронуться, а тем более сделать больно парню. Но мужчина чувствовал на себе пристальный взгляд голубых глаз.
Геральт вышел из лифта первый, спеша открыть дверь квартиры для Лютика. Мутант сильно нервничал, вздрагивая от каждого звука.
– Лютик.. ты сможешь принять ванну? Нужно смыть с тебя кровь и грязь.. – Геральт посмотрел на парня, когда тот все-таки вошел в квартиру. Он кивнул, сильнее прижав ушки.
– Тогда будь аккуратнее.. я принесу тебе сменную одежду.. – Геральт ушел в комнату, оставляя мутанта наедине со своими мыслями.
Он вошел в комнату и посмотрел на место, которое Лютик выбрал для себя. И мужчина задумался над тем, как его сделать лучше. Сперва он постелил мягкий плед, чтобы Лютик не мерз на полу. Затем он открыл шкаф и достал ящик со своими старыми вещами. Там Геральт нашел небольшой ночник, который он тут же поставил в логово Лютика, заменив внутри лампы батарейки. Туда же отправился любимый плед мутанта и его единственная плюшевая игрушка.
В голове мужчины пронеслось, что парень наверняка сильно голоден. Закрыв пространство под столом еще одним пледом, создавая укрытие для своего питомца, он направился на кухню, захватив для Лютика одежду. Тишина в ванной сильно напрягла мужчину, поэтому он заглянул внутрь.
Лютик морщился от того, что мыло сильно щипало его раны. Он старался по минимуму тратить воду, не желая злить хозяина за бесполезное смывание его денег. Геральт вздохнул, глядя на мутанта.
– Лютик.. вот твоя одежда.. как закончишь, приходи на кухню..
Мутант вздрогнул от голоса хозяина. Он машинально кивнул, прижимая ушки.
Ужин прошел в сильном напряжении. Мутант дергался от каждого звука, пытаясь заглотить еду как можно быстрее. А после он рванул в свое укрытие. И был сильно удивлен тем, что соорудил для него Геральт. Он робко дотронулся до ночника, включая его. В сердце парня появилась надежда, что его любят. С этой мыслью он и уснул, обнимая игрушку.
Йеннифер приехала к Геральту на следующий день, вооружившись небольшой аптечкой.
– Геральт. Какого лысого хрена ты устроил?! Эскель привез мне груду мяса для изучения! В тебе осталась хоть капля человечности?!
– Не кричи, пожалуйста. – полицейский мягко остановил свою коллегу.
– Где там твой кошак? Чем быстрее осмотрю его, тем быстрее уеду домой. – девушка фыркнула, снимая обувь.
– Он мурлычет с лютиками, которые ты мне подарила. Очень уж ему нравятся эти молчаливые желтые цветочки. – в голосе Геральта была слышна ревность. Йеннифер засмеялась, проходя в комнату.
Лютик действительно стоял возле подоконника. Он осторожно водил подушечкой пальца по нежным лепесткам, радуясь тому, что в его небольшом мире осталось хоть что-то прекрасное.
– Здравствуй, Лютик. – девушка поставила рюкзак с медицинским оборудованием на стол. Парень начал чаще дышать, поспешно натягивая на лицо капюшон. Он так и не переоделся в нормальную одежду, оставаясь в олимпийке, которая давала ему ощущение безопасности. Его хвост слегка подрагивал, выдавая нервозность мутанта.
– Лютик, мне нужно тебя осмотреть и обработать раны.
Мутант закрыл рукой поврежденную часть лица и посмотрел на девушку. У нее открылся рот от удивления.
– Ты ведь.. пятьсот двадцать шестой? – Лютик пожал плечами.
Давно это было, когда его называли по номеру. Ученые последние лет шесть или семь звали его погрешностью, ошибкой или уродом. Боже, какая ирония. Он ведь теперь выглядит еще хуже, чем тогда. Намного хуже.
– Подожди, Йен, ты знаешь Лютика? – Геральт был шокирован.
– Когда я проходила практику, десять лет назад, нам разрешили повторно вскрыть труп мутанта и установить причину его смерти. Когда наша группа вошла в морг лаборатории, у стены на стуле сидел один из этих образцов. Никто его поначалу не заметил. Лишь когда ученый, который руководил вскрытием, махнул ему рукой и он убежал куда-то. Больше я его не видела.
Лютику было страшно в присутствии людей. Его пугало то, что его любимый хозяин может с легкостью убить его, а от девушки противно пахло медикаментами. Но страх умереть из-за инфекции был страшнее, поэтому мутант кивнул, убирая руку от лица и снимая олимпийку. Крупная дрожь прошла по его телу, стоило только Йеннифер коснуться его повреждений.
Геральт видел, что Лютику больно и страшно. И он винил в этом себя. Винил за то, что не смог защитить в трудную минуту, оставив его одного.
– Геральт, у меня для тебя плохие новости. – девушка закончила осматривать и обрабатывать раны парня. – Лютик, побудь на кухне.
Мутант послушно кивнул, спеша покинуть общество людей. Он даже прикрыл за собой дверь.
– Йеннифер? Что с ним? – Геральт начал сильно нервничать.
– У него началось воспаление в пораженных участках кожи, а также у него развилась гаптофобия. Это боязнь прикосновений. – она убрала медикаменты в рюкзак. – Скажи, зачем тебе это нужно? Возиться с уродом, который через несколько лет сдохнет. Геральт, они долго не живут.. и он ведь бесполезен для тебя..– девушка сняла перчатки и подошла к полицейскому, аккуратно положив руки на его скулы.
– Не говори так.. он моя семья. – Геральт положил свои ладони поверх изящных рук Йеннифер.
– Семья, которая притягивает к себе неприятности? Геральт, неужели ты нашел замену для меня..? – девушка приблизилась к лицу полицейского.
– Этого никогда не произойдет.. Тебя невозможно заменить.. – Геральт позволил ей поцеловать себя. Он переместил руки на ее талию, притягивая к себе ближе.
Лютик стоял за дверью, становясь невольным слушателем этого небольшого разговора. Он хотел вернуться и забрать книгу, которую начал читать, но нежелание прерывать разговор остановило его. Слова девушки о его бесполезности были сильнее той боли, что он перенес. Мутант сильнее прижал ушки и ушел на кухню. Сев в угол, он почувствовал, что по его щекам текут слезы. Он поднял взгляд и встретился со своим искаженным отражением, которое появилось на полированной поверхности холодильника.
"Она права.. я все тот же урод.. ошибка, которую следовало устранить. Но.. почему хозяин решил взять меня к себе? Я не породистый, не красивый.. ничем не примечательный.. И я столько проблем ему доставил.. ". В голове парня даже пронеслись мысли о самоубийстве. Но они тут же были разогнаны, ведь Геральт потратил на его шкурку слишком много денег и времени.
Из комнаты раздался протяжный стон и Лютик поспешил скрыться на балконе, где звукоизоляция была получше. Там он и уснул, свернувшись клубочком под листьями растений.
***
Открыв глаза, мутант оказался в клетке. Оглянувшись, он увидел Геральта, который с безразличием смотрел на него.
Лютик жалобно мяукнул, надеясь привлечь внимание хозяина. Он потянул к мужчине руку, просовывая ее сквозь решетку. И в следующее мгновение его тело пронзило острой болью. Лютик закричал, умоляя хозяина забрать его из этого ужасного места. Но Геральт лишь усмехнулся, глядя на плачущего мутанта. Подошедшая сзади Йеннифер, поцеловала мужчину в щеку. Она улыбнулась, уводя Геральта подальше от клетки.
Лютик кричал, плакал, умолял не оставлять его в этой клетке. Но никто не обращал внимания на него.
***
Парень проснулся в холодном поту. Он с ужасом вспомнил свой сон, понимая, что скоро это станет явью. Его бросят. Вернут в ту чертову лабораторию, где его и усыпят. Ведь он "всего лишь животное, которое обязано выполнять требования хозяина". Но Лютик не представлял, что ему нужно делать. В приюте говорили, что хозяин сам расскажет, чего он хочет. Но Геральт не был таким. Он не высказывал требования и не устанавливал свои правила. Он просто делал те вещи, о которых парень мог только мечтать.
Из раздумий парня вывел мерный тик часов. Взглянув на время, он понял что еще сможет показать, что он может быть полезным.
Геральт проснулся от того, что Йеннифер водила пальцем у него по груди.
– Обожаю мужчин со шрамами. Они придают вам особый шарм.. – она подарила мужчине поцелуй.
– Останешься на завтрак? – Геральт улыбнулся, обнимая девушку.
– Твои кулинарные способности меня не впечатлили.. но я могу остаться ради кофе.. – полицейский заправил черную прядь за ушко девушки.
– Нам нужно одеться.. мы ведь не хотим потратить весь день в постели? А у меня еще дела.. – Йеннифер улыбнулась, выбираясь из постели. Она чувствовала на своем обнаженном теле голодный взгляд Геральта. Словно издеваясь над выдержкой мужчины, она медленно оделась, провокационно проводя руками по бедрам или груди. Ну а Геральт особо не парился насчет своего внешнего вида, поэтому он натянул на себя лишь нижнее белье и шорты.
С кухни доносился запах омлета и гренок.
– А Лютик не такой уж и бесполезный, не так ли? – Геральт усмехнулся, глядя на девушку.
Мутант убирался на кухне. Завтрак для хозяина и его подруги стоял на столе. Завидев людей, Лютик тут же поспешил тихо мяукнуть, желая им приятного аппетита, а после и скрыться в комнате, забираясь в свое логово. Он свернулся в комочек, старательно игнорируя урчание желудка. Парень твердо решил показать, что он тоже может быть полезным.
***
Почти всю следующую неделю Геральт не видел Лютика. Как только они пересекались, парень тут же бежал в свое укрытие. Но неизменными оказывались завтрак и ужин, которые готовил Лютик. А так же он послушно пил таблетки против воспалений.
***
Геральт вернулся домой не один. Он позвал к себе Эскеля и попросил взять с собой Василька. Мужчина хотел разобраться в том, что происходит с его питомцем.
– Он вообще не выходит? – Эскель посмотрел в сторону комнаты.
– Я надеялся, что Василек его расшевелит.. – Геральт направился на кухню.
Услышав разрешение пойти поиграть, мутант отправился к Лютику.
– Геральт, у тебя точно нет проблем с ним?
– Я не знаю.. – мужчина опустил взгляд, опираясь на столешницу.
Эскель взял в руки баночку с таблетками, начиная читать способ применения и дозировку. Он хотел что-то спросить, когда Василек приволок Лютика на кухню. От взгляда на мутанта Геральта, Эскель выронил лекарство.
Раны мутанта затягивались очень медленно. На мертвецки бледной коже была видна каждая венка. А глаза не лучились той радостью, что была в нем раньше. Лютик пытался вырвать свою руку, жалобно урча.
– Василек, подойди ко мне и только потом отпусти его. – мутант послушно выполнил указания хозяина. Эскель осторожно взялся за рукав олимпийки.
– Лютик, тише.. – тишину нарушал только голос мужчины.
Почувствовав запах еды, желудок парня высказал свое мнение, заставляя парня покраснеть от стыда. Эскель заглянул в глаза мутанта, полные паники.
– Тшш.. малыш, я не сделаю тебе больно.. ты мне веришь.. – Лютик очень робко кивнул. – Тогда покажи свои руки.. – Лютик вздрогнул и попытался отшатнуться от мужчины, но тот крепко держал его за рукав.
К горлу Геральта подступил ком, когда он подумал о том, что его питомец мог свести счеты с жизнью. Лютик позволил Эскелю дотронуться до его рук и отодвинуть ткань в сторону. Перед мужчиной открылись глубокие укусы, которые мутант себе наносил.
– Геральт, когда ты в последний раз кормил его? – получив в ответ тишину, Эскель не выдержал и швыранул в товарища книгой. – Ну ты и уебок! Ты в курсе, что принимать таблетки запрещено на голодный желудок?!
Лютик, понимая, что это происходит из-за него, прижал ушки. Он едва сдерживал слезы от осознания, что он снова принес проблем. Василек подошел к своему собрату и положил руки на его талию, кладя подбородок на плечо. Мутант Геральта начал сильно дрожать. Он сильнее натянул капюшон, скрывая лицо.
–
Лютик, давай мы сейчас пойдем в комнату и поговорим? Я принесу тебе поесть.. Пожалуйста, не расстраивай своего хозяина еще сильнее.. – Василек тихо шептал это на ушко парня, стараясь быть как можно ласковее.
Эскель заметил, что в глазах Геральта была ярость, перемешанная с ревностью. Лютик кивнул. Он инстинктивно доверял своему собрату, поэтому позволил ему касаться себя.
–
Лютик, ты иди, я сейчас подойду.. – Василек потерся носом о шею парня, которая была скрыта тканью. Он осторожно отпустил мутанта и позволил ему скрыться в комнате.
Эскель кивнул своему питомцу на пакет из ресторана быстрого питания.
– Возьми. Это для вас двоих. Если захотите еще, то у нас есть.
Василек чмокнул своего хозяина в губы и, взяв пакет, поспешил к Лютику.
