Хрупок ли фарфор?

Остаток дня Хоа провёл вместе с Май, как и планировал. Он был рад тому факту, что, несмотря ни на что, он может всё также поболтать с ней, поиграть в шахматы, пойти на прогулку или же просто помочь приготовить еду. Но он не мог отрицать, что кое-что изменилось. Теперь на нём лежала ответственность — в первую очередь, за благополучие Май. Никто не заставлял Хоа брать её на себя, поэтому, можно сказать, что он сам так решил. Кто, если не он, может повлиять на её жизнь? У него были хорошие стремления, но любые его поступки, связанные с ними, могут отразиться на близких ему людях. Под конец дня пришёл гость. Это была Ган Нюнг. Если бы Хоа с Май не собирались посидеть на веранде и полюбоваться закатом, то она так бы и стояла под дверью, не решаясь зайти. Девушка выглядела слегка виноватой. Она явно не хотела приходить и просить помощи. Хоа сразу пригласил её в свою комнату. — Что с тобой случилось? — поинтересовался Хоа. — Меня выгнали из дома, — немного дрогнувшим голосом ответила Нюнг, нахмурив брови. — Из-за чего? Присядь и расскажи. Девушка села на край кровати и начала объяснять: — Я сама виновата. Позволила себе рассказать о нашей с тобой встрече на рынке. Жена моего брата давно хотела от меня избавиться. С одной стороны, мне больше не придется терпеть издёвки и лицемерие родных людей, с другой — мне совершенно некуда теперь идти. Я была бы признательна, если бы ты приютил меня, пока я что-нибудь не придумаю. — Почему ты всё время винишь себя? — непонимающе спросил Хоа. — Я... ведь такая жалкая. — Я не считаю, что ты виновата во всём, тем более в той ситуации, в которой ты сейчас находишься. Если бы не мой отец, возможно, этого всего бы и не было. Кстати, надеюсь, ты не держишь на меня зла? — Нет, — спокойно начала Нюнг. — Вправе ли я винить ребёнка за поступки своего отца? Также я позволила себе узнать всё о тебе, Хоа. — Ты жаждешь мести? — внезапно спросил Хоа. — Ответь честно. Девушка прикусила губу, но потом всё-таки решилась сказать: — Люди… жестоки. Так почему я не имею права быть жестокой? С того самого дня я лишь и мечтаю о мести. Но… скорее всего, это невозможно. Ты сам понимаешь почему. Хоа посмотрел в область живота Нюнг и буквально начал сверлить взглядом это место. Девушка, заметив это, слегка смутилась, но решила ничего не говорить. Через несколько мгновений Хоа, чуть улыбнувшись, произнёс: — Я, мягко говоря, поражён. Я не думал, что ты всё это время продолжала культивировать. Твой элемент огня очень концентрированный. Неужели ты практически достигла полного слияния со своим элементом? Нюнг потеряла дар речи — только старейшины клана Ган могли определить, на каком этапе находится культивирование. — Да. На самом деле я пока не могу достигнуть этого. В первую очередь, из-за того, что я калека. В этом нет смысла, если у меня нет рук и я не могу изучать боевые навыки. — Давай заключим сделку, — начал Хоа. — Я могу помочь тебе не только с твоим недугом, но и с совершением мести. Взамен я желаю лишь преданности и помощи, когда она мне понадобится. Сейчас сделка лишь на словах, но со временем я придумаю, как закрепить её чем-нибудь повесомее. — Если ты реально сможешь мне помочь, то я тебе до самой своей смерти буду обязана, — с надеждой в голосе произнесла Нюнг. После этих слов Хоа, лишь пожелав, достал три книги из своего кольца и протянул их Нюнг. — Первая техника поможет тебе чувствовать окружающие тебя магические элементы и улучшить свой основной элемент. Вторая — восстановить руки. Насчёт третьей пока рано говорить, но ты будешь обязана освоить этот атакующий боевой навык. Как-нибудь потом сходим в библиотеку клана и найдём тебе навык, направленный на защиту. Забудь о всех тех навыках, что ты изучала до — они ни о чём. Ознакомься и задай мне вопросы, если есть. После изучения техник Нюнг задала довольно много вопросов, на которые Хоа ответил в силу своих знаний. В основном девушка была очень удивлена существованием элементальной формации. Лишь Хоа и она знают о том, что такое возможно. — А какие элементы мне нужно будет использовать для создания своей формации? — спросила Нюнг. — Как минимум нужно использовать металл. Или из чего ты хочешь себе руки? — ответил Хоа. — Да, это логично. — На самом деле, тебе стоит самой подумать над выбором. Я не собираюсь за тебя все придумывать. Ведь в этом вопросе главное — предусмотрительность. Подумай над тем, с чем ты в будущем столкнёшься. Попробуй подобрать наилучшую комбинацию элементов. — Хоа, а ты сам пробовал осуществить такое? — Да. Я присоединил пока только один — элемент ветра. Ты уже знаешь, что он необходим мне для ближайшего соревнования. — Но… Разве ты уже культиватор первого ранга? В мое время только самонадеянные культиваторы без ранга отправлялись в леса клана Ган, в котором обитали бесчисленные демонические звери. — То, что ты говоришь, не лишено смысла. Однако я не собираюсь заходить далеко в лес или ввязываться в конфликты с остальными культиваторами. Благодаря твоим заметкам я многое узнал и уверен, что я справлюсь. Тем более я не ставлю себе невыполнимых задач и не стремлюсь занять высокие позиции. После этих слов девушка немного призадумалась и спросила: — Неужели ты хочешь использовать демонических зверей, а точнее их способности, чтобы достать необходимые элементы и дополнить свою формацию? — Ты абсолютно права. Почему-то представления людей о магических элементах довольно скудны. Всем известно, что существует множество производных, соединений и соединений производных от основных элементов. Весь наш мир состоит из магических элементов. Подумай, если существует земля, то почему не может существовать песок? Конечно, элементальная сущность предназначена человеку судьбой, но… Возможно ли, что люди сами загоняют себя в рамки? Конечно, нужно ещё учитывать, что человечество пока просто не способно осуществить скачок в этом аспекте культивирования. — Предки, стоящие на истоке зарождения боевых искусств, сделали специальные измерения с элементалями. Почему тогда большинство элементалей состоят из основных элементов? — Ты уже проходила обряд единения с элементальной сущностью, поэтому знаешь, что тебя просто кидает к более «подходящей» тебе сущности. Но действительно ли это так? Как они смогли так настроить портал? Чем больше я об этом думал, тем больше осознавал, что это просто случайность. Гораздо лучше было создать общее измерение и дать сделать выбор самим культиваторам. — В твоих суждениях есть что-то. Спасибо, что ответил на все мои вопросы и многое подсказал. Я буду стараться оправдать твои ожидания, — сказала Нюнг и склонила голову. — Давай постараемся вместе. Мне же тоже надо культивировать, — ответил Хоа, улыбнувшись. Оставшиеся дни до соревнований Хоа потратил на укрепление своего тела. Результаты превосходили его ожидания — он увеличил свою скорость как минимум в два раза. Помимо этого приятным бонусом была лёгкость во всём теле и повышение выносливости. Также по совету Нюнг он снова сходил на рынок и купил мешочек, предназначенный для хранения быстропортящихся лекарственных растений и предметов — практически незаменимую вещь для соревнований. Безусловно, клан обеспечит всем необходимым участвующих, но лучше иметь и своё добро. Хоа и остальные культиваторы отправлялись на соревнования не только за победой, но и за личной выгодой. Кто знает, что может подвернуться под ноги культиватора в лесу? Кто захочет отдавать ценные предметы? Правильно, никто.

***

За несколько дней до начала соревнований, сын главы третьего дома, второй молодой господин, решил наведаться в библиотеку. Прошло полгода, как он стал боевым культиватором третьего ранга Апатит, успешно стабилизировал свою культивационную основу и был готов покорять новые высоты. С самого детства он лелеял мечту о том, чтобы однажды забрать одну из огненных техник с четвёртого этажа. Если бы он смог овладеть ей, то составил серьёзную конкуренцию гениальности третьего молодого господина. Что бы он не делал, его двоюродный брат постоянно опережал его. Новость о том, что тот недавно достиг четвёртого ранга Хризолит и получил редкую лекарственную траву, способную помочь в культивации, разозлила его не на шутку. Он всегда задавал себе вопросы: «За что его так любят небеса? Чем он лучше меня?». Поэтому сегодняшним визитом он решил избавиться от сомнений и бросить самому себе вызов. Подойдя к стойке, за которой сидел старейшина, он поздоровался: — Приветствую вас, дедушка Чи. Как ваше здоровье? — Приветствую тебя, Ган Бич. Я тебя уже давно не видел. Спасибо, что беспокоишься о старике. Все бы были такими, как ты. Молодое поколение такое грубое в последнее время, — с жалостью в голосе сказал старейшина. — Ох, как я вас понимаю. Мой сын — несносный мальчишка. Но супруга видит в этом свою прелесть. Более того, он уже достиг первого ранга и будет участвовать в новогодних соревнованиях. — Передай ему, что я желаю ему удачи в предстоящем событии. — Обязательно передам, — ответил Бич. — Дедушка, вы, наверное, уже догадываетесь, зачем я пришёл. — Догадываюсь и боюсь, что я не смогу тебе это отдать. Два дня назад последнюю огненную технику забрали с чётвертого этажа. — Неужели… это третий молодой господин? — со злостью спросил Ган Бич. — Если бы. Это был его сын. Мальчик только-только прошёл обряд единения с элементальной сущностью, а уже столь высокомерен. Не стал меня слушать, да ещё обвинил в некомпетентности. Вздор да и только, — возмутился старейшина. В глазах второго молодого господина промелькнула недобрая искорка. — Как его зовут? — спросил он. — Ган Хоа, — ответил старейшина. — А зачем тебе? — Просто интересно. Никогда ещё не слышал об отпрыске двоюродного брата. Надо будет как-нибудь навестить, — наивно ответил Ган Бич. После этого диалога второй молодой господин отправился в свою усадьбу, думая о том, как получить технику, принадлежащую ему по праву. «Этот мелкий пацан ещё пожалеет, что перешёл мне дорогу! Он познает плоды своей глупости и своенравия!» — крутилось у него в голове. Не говоря уже о том, что навредить Хоа — отличный способ подорвать заносчивость третьего молодого господина.

Продолжение следует…