Хрупок ли фарфор?

Хоа слишком увлёкся культивацией. Когда он закончил, первые лучи солнца уже щекотали его лицо. Сегодня он собирался сходить в библиотеку клана Ган. Не сказать, что он рассчитывал там найти что-то интересное, но прогуляться не мешало. Библиотека работала круглосуточно, поэтому он не стал дожидаться подъема Май. Чтобы она за него не волновалась, Хоа оставил записку, переоделся и ушёл. В последнее время он мало уделял ей времени, поэтому после визита в библиотеку он хотел провести с ней целый день. Он не забыл о том, что она сильно больна — он надеялся, что, возможно, сможет найти необходимые лекарства в лесу клана Ган. Вероятность была очень маленькая, но стоило попытать счастье. Они с Май — чужие в глазах остальных. Рассчитывать на чью-то помощь было глупо и довольно опасно. Взять в пример Ган Куана — под маской дедушки, пытающегося наладить отношения с внуком, скрывался лицемер. Хоа много думал, что было, если бы он не родился. Была бы Май более счастлива? Ведь именно из-за него Май, которая ни в чём не виновата, стала тоже отвергнутой общественностью. Конечно, есть служанки, которые понимают неправильность такого осуждения и общаются с Май. Это радовало Хоа. Пока он не сталкивался с серьёзными проблемами по поводу своего статуса, но, как только Хоа появится у всех на виду, будет сложно не ввязываться в различные передряги. Он всё ещё думал, как может обезопасить близкого человека. Невольно ему вспомнился вчерашний день и молодая девушка по имени Нюнг. На самом деле его предложение помощи было навязано не только жалостью и скверным поступком родного отца, но и интересом. В ту ночь, когда он изучал книги, любезно предоставленные сущностью-кошкой, он наткнулся на очень интересную технику — технику материализации своего элемента. Чисто теоретически Нюнг могла воссоздать свои руки. Но, если у неё элемент огня, как у большинства культиваторов клана Ган, то такие руки, мягко говоря, будут неудобными. Так что ему придется помочь ей с присоединением какого-либо другого элемента, скорее всего металлического. Конечно, так просто он не собирался давать ей возможность избавиться от клейма «калеки» и «нахлебницы». Хоа нужны были люди, которым он мог и не боялся доверять. Тем более культивация Нюнг должна быть сильнее его собственной. Иногда его пугал тот факт, что он такой расчётливый. Но каждый человек должен приспосабливаться к условиям жизни, в которых ему приходится находиться. Это его немного утешало. Здание библиотеки было массивным и выделялось исходящей от него стариной. Зайдя внутрь, Хоа подошёл к стойке и увидел, что старейшина, который охранял библиотеку, дремал. Все почитаемые культиваторы клана Ган имели возможность беспрепятственно входить в это здание, поэтому старейшина даже предположить не мог, что начинающий культиватор может заявиться в такую рань. — Уважаемый, старейшина, простите, что беспокою, но я хотел бы посмотреть техники, — чуть громковатым голосом сказал Хоа. Сон у стариков чуткий — старейшина сразу проснулся. Несколько секунд он не мог понять, что побеспокоило его сон. Протерев глаза, он увидел перед собой мальчика. Ранее он его никогда не замечал, значит, мальчик только-только соединился со своей сущностью. Обычно для таких случаев существуют помощники, которые сопровождают культиваторов, помогают подобрать им технику или могут просто подсказать при необходимости. Но старейшина старается на ночь всех отпускать. — Ты первый раз сегодня? — спросил старейшина немного недовольным тоном. — Да, — спокойно ответил Хоа, чуть улыбнувшись. — Ну, можно сказать, тебе повезло. Пошли. Всего было четыре этажа, но начинающим культиваторам не было необходимости подниматься выше второго. Все нужные техники находились именно на них. — Старейшина, не могли бы вы рассказать о правилах? Что и в каком количестве я могу взять? — спросил Хоа. — Всего можно взять три техники — одну для культивирования своего тела две в качестве боевых навыков. — А могу я взять все три техники в качестве боевых навыков? Старейшина остановился и удивлённо посмотрел на Хоа. — Ты должен понимать, что нельзя применять боевые навыки и культивировать свой элемент, не укрепив своё тело. Иначе могут быть серьёзные последствия. — Не беспокойтесь, старейшина. Мой друг одолжил мне технику, которую сам взял несколько месяцев назад. Мне она как нельзя лучше подходит, — немного приврал Хоа. — Хороший у тебя друг. В правилах на этот счёт ничего не сказано. Я разрешу тебе взять три боевых навыка. Так… Какой у тебя элемент? — Он не является основным, — без колебаний ответил Хоа. — Тебе очень повезло, — с улыбкой сказал старейшина, — Тогда нам надо на второй этаж. Хоть у нас не так много техник, основанных на редких элементах, но все они довольно сильные. Если первый этаж был забит книгами с лихвой, то на втором этаже их было намного меньше. Да и весь этаж был в каком-никаком порядке, что нельзя было сказать про первый. — Можешь ходить и осматриваться. Если будут вопросы, то смело задавай. Я лучше всех знаю здесь каждую технику, — сказал старейшина и отошёл в сторону, присев на стул. Хоа ходил меж высоких стеллажей и осматривал книги. В основном были техники, связанные с растительным элементом. Факт заключался в том, что большинство гениальных культиваторов клана Ган и Шень имеют сущность с растительным элементом. Многие это объясняют тем, что вода — источник жизни для всего сущего. Но и без тепла, то есть огня, всё живое просто не сможет существовать. Конечно, есть и исключения — его отец и мать. Впрочем, для него эти два слова не отличались чем-то от других. Такие люди… даже не имеют права называться родителями. Хоа скорее назовёт Май своей мамой, чем, ту, которая за десять лет о нём ничего не спрашивала. К сожалению, все эти техники его не очень заинтересовали. Для себя ему было бессмысленно что-то выбирать, поэтому Хоа нацелился раздобыть какие-нибудь уникальные техники для будущих марионеток. Он направился к старейшине и сказал: — А мы можем пройти на этажи повыше? — Зачем тебе? Не можешь выбрать? — удивился старейшина. — Я могу тебе помочь, ведь для этого и нужен. — Нет надобности. Меня просто ничего здесь не заинтересовало. — Ты сомневаешься в моих знаниях? — возмутился старейшина. — Я не помню, чтобы говорил такого, — ответил Хоа. — Так что насчет третьего и четвертого этажей? Старейшина был немного в шоке. Он никогда ещё не видел, чтобы юнец, совсем ещё зелёный культиватор, спорил с ним. — В правилах сказано, что любой культиватор может посетить все этажи библиотеки и взять то, что хочет. Однако я бы не советовал тебе это делать. Техники, что находятся там очень сильные. Только бывалые боевые культиваторы способны овладеть ими. Некоторые техники даже я не видел, хоть и живу гораздо дольше, чем обычные люди, — сказал старейшина и нахмурил брови. — Тогда направимся сразу на четвёртый этаж, — уверенно сказал Хоа. От этих слов старейшина потерял дар речи. Он думал, что мальчик, увидев, какие техники есть на третьем этаже, извиниться перед ним за то, что не послушал его, и выберет из второго этажа что-нибудь. Старейшина никак не ожидал услышать такую фразу. Но решил ничего не отвечать. Только глупец будет брать техники с четвёртого этажа в качестве своих первых. Поднявшись на четвертый этаж, Хоа очень удивился. На четвёртом этаже было очень пусто. Среди всей этой пустоты были лишь четыре трибуны. На двух из них лежали книги. Хоа подошёл и увидел, что одна техника связана с растительным элементом, а другая с огненным. Первая называлась «Оковами», а вторая — «Огненным хлыстом». — Почему две остальные пусты? — поинтересовался Хоа. — Всё просто — их забрали, — непринуждённо ответил старейшина. — Я могу поинтересоваться, кто их взял и что они из себя представляли? — Две остальные техники были огненными: «Огненный луч» и «Пламенный меч». Первую смог освоить глава нашего клана, а вторую совсем недавно взял третий молодой господин. Впрочем, они оба гении — им это полагается. Без преодоления препятствий невозможно возвыситься над остальными. — Понятно. После он взял обе оставшиеся техники и подошёл к старейшине. — Я сделал свой выбор. Думаю, третью даже не буду смотреть. Пойдёмте вниз? — Но, деточка, — возмутился старейшина. — Это совершенно две разные техники. Обе основаны на разных элементах! Ты не сможешь постичь одновременно обе. Я видал многое, но такое бесстыдство — впервые. Я намного старше тебя и больше знаю. Лучше прислушайся к моим словам. — Думаете, ваш возраст — показатель истинности? — спокойно спросил Хоа. Эти слова были остры как нож. Старейшина не ожидал такого ответа. — Ты должен понимать, что клан, ожидая результатов, даёт возможность юным культиватором бесплатно овладеть техниками. Мало того, что эти две техники иного уровня по сравнению с другими, так они ещё и подразумевают культивацию разных элементов. Даже дурак поймёт, что это ошибка… — сурово сказал Старейшина. — Хотите проверить ваши утверждения? Совсем скоро соревнования, и я собираюсь в них участвовать. Первый этап довольно скучный. Но почему бы вам не прийти на второй или третий? Старейшина не верил своим ушам. Чтобы начинающий культиватор участвовал в соревнованиях, подытоживающих тренировки за целый год? Это было слишком. — Хорошо, я приду посмотреть на твой позор, — сквозь зубы сказал старейшина. Он совершенно не ожидал, что кто-то из молодого поколения будет так невежественен с ним. Его мнение всегда было очень ценным. Даже глава клана ценил его знания и иногда советовался с ним. Спустившись на первый этаж, они оба последовали к стойке. Потом старейшина спросил: — Как твоё имя? — Ган Хоа. — А статус? — Я сын третьего молодого господина и внук главы второго дома. — Хорошо… Что? — удивлённо посмотрел на него старейшина. — Что? Я что-то не так сказал? — спросил Хоа. Ответа за этим вопросом так и не последовало. После соблюдения всех формальностей Хоа вышел из библиотеки и направился домой. Старейшина же снова сел на своё место, скрестил руки и уставился в стену. Конечно, у этого ребенка высокий статус, но даже его отец и дед начинали с азов. «Либо этот ребёнок гениальнее всех в клане Ган, либо просто глупец», — подумал про себя старейшина.

Продолжение следует…