Тайна кукловода

Обмотав руку бинтом, я тяжело вздыхаю. Что могло заставить меня спуститься на кухню в 2 часа ночи? Конечно письмо от него с очередным испытанием. Пламя свечи в руке слабеет. От дуновения ветра из щелей в забитом намертво досками окне оно гаснет, погружая меня во тьму. Приходится лезть в карман за спичками. Тут раздаётся скрип двери в прихожей. На секунду я замираю. Входная дверь не могла открыться, ведь она закрыта на несколько замков. Что же это тогда? Наконец свеча зажглась. Теперь я слышу, как падает что-то тяжёлое. — Кто здесь? — спрашиваю я. — Джек? Это ты опять? Ответа нет. — Эй! Джим? Ланс? Никто не отвечает. Закутавшись в шаль, я медленно подхожу к двери в прихожую и протискиваюсь внутрь. Пламя свечи освещает большую комнату с лестницей, ведущую в спальни. Я прохожу дальше. Замечаю мокрые следы на ковре и иду по ним к входной двери. Тут я цепенею от ужаса: за цветочным горшком я вижу чью-то окровавленную руку. Я громко вскрикиваю и быстро затыкаю рот руками, чтобы не разбудить никого. Медленно я двигаюсь вперёд. Теперь пламя освещает тело. Это девушка. Я надеюсь, что она без сознания, хотя от него можно ожидать всё, что угодно. Тут резко открывается боковая дверь. — Дженни, это ты кричала? Джек, весь перемазанный в саже, замирает в дверях, ведущих в подвал. — Здесь кто-то есть… На лестнице раздаются шаги. Мы оборачиваемся. Держа перед собой керосиновую лампу, к нам спускается Тэн. — Что случилось? — озадаченно спрашивает она. — Здесь девушка, — отвечаю я. Джек первый подходит к телу и пытается нащупать пульс. — Она холодная, — произносит он. — Надо позвать Джима, — предлагает Тэн. — Не нужен здесь Джим, — грубо отзывается Джек. — Пульс есть, а значит, она не мертва. Девушка лежала лицом к окну, а рука направлена в сторону лестницы. Ничего рядом с ней не было, ни записки, ни указаний, ни каких-либо предметов. Как она могла сюда попасть? — У неё рана на руке, — Тэн указывает на запястье. — Очередная марионетка, — стиснув зубы, шипит Джек. — А у нас давно не было новеньких. Ему что, стало скучно с нами? — Прекрати, — одергиваю его я. — Прекратить что, говорить правду? Дженни, я реалист, а этот маньяк… — Давайте сейчас мы не будем обсуждать это, — перебивает парня Тэн. — Надо помочь бедной девушке. — Нет, подожди, — Джек пропускает слова Тэн мимо ушей. — А чего ты не спала в такое время? — обращается он ко мне. Я достаю из кармана помятую записку и грубо тычу ею Джеку в грудь. — «Приходи ночью на кухню, у меня для тебя кое-что есть», — читает вслух парень. — И что же он для тебя оставил? Я снова лезу в карман. На этот раз я протягиваю Джеку маленькую шкатулку, но он взглядом показывает,

      что бы

я её открыла. Я поднимаю крышку. Раздаётся колыбельная, а на красном шёлке внутри лежит ключ. — Это от моей комнаты, — в недоумении произносит Тэн. — Если я всё правильно понял, девушку нам нужно отнести туда, — говорит Джек. — Да, — соглашаюсь я, — только очень осторожно, ладно? Джек аккуратно берёт девушку на руки и направляется к лестнице. Осмотрев место, где она лежала, и ничего не обнаружив, мы с Тэн идем за ним на третий этаж. Я открываю дверь ключом. Тэн ставит лампу на полку, освещая комнату. Джек кладёт девушку на кровать. — Что это? — я показываю на письмо, ожидающее нас на тумбе. Тэн открывает его: — «Если вы читаете это письмо, значит, всё сделали правильно. Встречайте мою новую марионетку. Возможно, с ней ваша свобода станет немного ближе к вам. P.S. Тэн, я отдаю ей твою комнату. Надеюсь, ты не в обиде, ведь в детской тебе намного лучше, чем здесь». — Я прям чувствую запах свободы, — ёрничает Джек. Я бросаю на него укоризненный взгляд. — Ладно, ладно, — Джек приподнимает вверх руки, показывая, что он сдаётся, — у меня кроме этого есть ещё дела. Весёлой вам ночки. Парень покидает комнату. — Теперь стоит сходить за Джимом, — говорит Тэн. — Я мигом. На пару минут я остаюсь с девушкой наедине. Бедняжка. Такая красивая. Длинные тёмные мокрые волосы разбросаны по подушке. Кожа бледная, будто белая, а губы синие. На улице сейчас осень, она могла перемёрзнуть, ведь одета она не по погоде. Джек был прав. У нас уже давно не было новеньких. Ей будет очень тяжело первое время. Но она привыкнет. Все привыкают. Ведь выхода из особняка просто нет. — Дженни, — раздаётся сзади голос, — что у вас произошло? Это Джим. В руках у него чемоданчик с медицинскими принадлежностями. Я встаю, уступая ему место. — Мы нашли её в прихожей. Джим начинает проверять состояние девушки, а мы с Тэн молча наблюдаем за ним. Спустя несколько минут, он произносит: — С ней всё в порядке. Видимых повреждений нет. Только переохлаждение. Нужно переодеть её в сухую одежду и согреть. Кто-то должен остаться с ней. — Я останусь, — произношу я. — Хорошо. У неё след от укола на руке и порезы. Я всё перебинтовал. Если что-то случится, сразу обращайся ко мне. Я киваю. Джим покидает комнату. Мы с Тэн подбираем для девушки одежду и переодеваем её. — Когда она очнётся, я приготовлю ей согревающий чай, — говорит Тэн, положив руку мне на плечо, а потом уходит, и я снова остаюсь с незнакомкой наедине.            

***