Волчья судьба.

      Нечеловеческие глаза горят злобой и немного детской обидой, пока сама Ария медленно листает увесистый справочник кораблей, мыслями находясь где-то совершенно в другом месте. Руки слегка подрагивают, потому что оборотень действительно волнуется и переживает. Даже внутренний зверь, долго не показывающийся перед своей хозяйкой, нервно скребётся у самого сердца.       Но сделать она ничего не может.       Чёртов приказ.       Блядский приказ капитана, власть которому она дала самолично едва ли не с первой их встречи.       — Не думаю, что стоит так сильно волноваться. — поправляет очки Калифа, внимательно изучая каждое телодвижение оборотня. Женщину всё ещё бросает в дрожь от одной мысли о том, что это существо может выйти из-под контроля и напасть, но, видимо, она единственная кого это тревожит.       Если Айсберг остаётся на месте, с каким-то непривычным спокойствием уставившись вверх, будто спрашивая о чём-то ясный небосвод, а Паули и Луче слишком единодушно расселись на разные стороны брёвен, то Каку слишком заинтересованно подсел к оборотню, которого оставили её же товарищи. Стоит заметить, что плотник приблизился к Сапфире сразу, как Монки Ди и рыжеволосая скрылись из виду, и особенно чётко показывал свою заинтересованность в брюнетке, потому секретарша Галлей-Ла статично игнорировала его странные «подкаты» к чудовищно опасной пиратке.       — Приглянулось что-то? — с мягкой улыбкой спешивает Каку, желая привлечь к себе хоть капельку внимания. Получается откровенно плохо, потому что взгляд у Сапфиры стеклянный-стеклянный, даже бездушный, а губы кривятся в неком подобии усмешки, пока сама девушка витает далеко за пределами города.       — Нет. — ожидаемо отвечает оборотень, слегка отодвигаясь от прохладного бедра плотника. Квадратноносый подсел к ней слишком близко, будто бы пытался урвать кусочек так и рвущегося из её тела тепла.       — Сестрица, не молчи, — тенет Лулу, который успел застать только быстро уходящих пиратов Мугивар и слишком задумчивого квартирмейстера. — Мы же плотники, много в этом смыслим.       — Нет. — угрожающе рычит Ария, но это не уменьшает пристального внимания на ней со стороны плотников. Это заставляет насторожиться, особенно сильно нервирует оценивающий взгляд Луче.       — Не будем о плохом. — медленно тянет Айсберг, примерно представляя, каково сейчас юному оборотню перед ним. — Лулу, ты чего, собственно, пришёл?       — Так там у ворот представители мирового правительства. — чешет затылок мужчина, другой рукой убирая странно торчащие иголкой волосы. — Что-то хотят от Вас. — мужчина не стал уточнять название организации, прекрасно понимая, что глава Галей-Ла всё и так понял.       — Меня нет! — категорически тянет синеволосый, отмахиваясь. Ещё этих ублюдков ему не хватало сейчас в городе. От них проблем больше, чем от нелюдей, честное слово.       Ария понимающе щурится, откладывая драную макулатуру со своих колен. Луффи сказал ждать его сигнала и доков не покидать, а также присмотреться к местным моделям кораблей, которые смогли бы потягаться с их Мери, но её уже тошнит от тяжело ложащихся в сознание букв и цифр.       Он просил её не вмешиваться, пока они не найдут Усоппа — Ария согласилась, но вот кто сказал, что она будет бездействовать?       Лёгкий отблеск медальона привлёк внимание плотников, потому они с некоторым недоумением следили за появившимся из неоткуда небольшим листом тёмно-серой бумаги. Сапфира на пробу дёрнула края листа в разные стороны, не прилагая особой силы, и слегка смяла.       Качественная бумага из строптивых деревьев вечного леса с острова Полумесяца — ценная штука, которую несколько десятков лет назад оборотни использовали для создания охранной системы на острове. Сейчас её количество сильно сократилось, как и наиболее подходящих материалов — пурпурной секвойи, потому груз ответственности за рунные связки перешли на камни, чаще драгоценные, которые оказались куда удобнее в использовании, пускай и несколько «дороже». Сама Ария раздобыла заветную парочку листов с огромны трудом, едва ли не вырвав из рук того оборотня, который обучал её мастерству артефактики.       — В любом случае, Айсберг-сан… — протянул Лулу, скрестив руки на груди. За тёмными очками можно было заметить лёгкий интерес к действиям оборотня, но не более, чего не скажешь о Луче и Каку, неожиданно скоро зажавших девушку между собой. — Что делать с представителями то?       Ария, показательно, полностью игнорировала слишком напористых плотников, предпочитая не замечать всеобщего интереса. Будь она сейчас на родине к ней никто даже не сунулся бы, и дело вовсе не в страхе, а скорее в осознанности. Артефактика — сложная наука, которая при одном неловком движении или решении может лишить жизни, особенно оборотней, потому что их изначальная стихия — Пламя, стремящееся к разрушению самой основы Мира. Сейчас же, среди людей, она выглядит как какой-то недо-маг, наглядно демонстрирующий свои способности, потому на спокойную работу можно совсем не рассчитывать.       Листок бумаги покорно мялся и складывался в очертания какой-то фигурки.       — Прогони их. — показательно зевнул Айсберг, растирая переносицу. День ведь не мог стать хуже, чем уже есть.       — Не так быстро, Айсберг-кун. — от чужого голоса у Арии встали волосы дыбом. Неприятное липкое чувство брезгливости и дотошной ненависти пронзили голову оборотня, заставляя Ди Блекмун едва ли не согнуться в три погибели, теряя фигурку из рук. Ария уже машинально коснулась артефакта матери на своей руке, пропуская мощную волну Чёрного пламени, обволакивающего всё её тело. — Ты всё-таки здесь!       Выпрямится Арии помог Каку, в то время как Луче успел словить сложенный в нескольких местах листок бумаги до его падения. Плотник просто здраво расценил, что эта бумажка имеет определённую ценность, раз находится у оборотня.       — Ма~. — протянул Айсберг, невольно вставая по стойке смирно. — Добрый день, Коги. Меня здесь нет. — заметил глава Галей-Ла, недовольно кривя губу. Взгляд незаметно метнулся в сторону уже выпрямившегося оборотня. Лёгкое удивление, смешанное с узнаванием, пришлось сдержать.       — Нет, есть! — гаркнул представитель правительства, один из трёх, идущий впереди, поправляя поля чёрной шляпы. — В любом случае, я пришёл с тобой поговорить. — горделиво задрал подбородок мужчина, скалясь. — Я сюда на морепоезде приехал и не хочу, чтобы поездка прошла в пустую.       Неожиданно взгляд мужчины потяжелел, цепляясь за зажатую между плотниками мужскую фигуру. Немного худощавое телосложение сбивало с толку, но горящие малиновым цветом глаза говорили сами за себя. В этот раз Ария даже не заморачивалась с представлением нужного образа из-за удушающей волны эмоций, которые всё ещё колотились о стенки грудной клетки в надежде вырваться и разорвать на части угрозу. От мужчин пахло звериной кровью и пеплом. Это уже многое ей говорило. Настолько много, что из идеального образа маскировки иллюзией выбивались совсем нечеловеческие клыки, выпирающие прямо из-за губ.       Коли попытался было достать из-за пазухи пистолет, но уже был загнан в круг тлеющего малинового пламени. Арии не пришлось даже выставлять руку вперёд, для создания фигуры на земле — пламя само среагировало на возможную угрозу. Представители мирового правительства заметно вздрогнули, когда малиновые глаза стали проедать в них дырку. Пистолет, зажатый в ладони, пришлось отпустить обратно в кобуру.       — С каких пор Галей-Ла подбирает стаи бродячих шавок? — ехидно спросил Коги, делая один единственный шаг назад, переступая пылающую черту.       — Стаю? — переспросил Айсберг, хмурясь.       — Оборотни, выпущенные на волю из «интернатов» весьма пассивны и безразличны к чужим эмоциям, если никто не угрожает их стае. — объяснил мужчина, не сводя взгляда с тёмноволосого оборотня.       — «Интернат»? — агрессивно рыкнула Сапфира, пытаясь встать, но плотники с силой вдавили её плечи назад в балку, мешая сделать хоть что-то.       — Не думаю, что тебя это касается. — фыркнул глава Галей-Ла, закатив глаза. Сейчас было не лучшее время выводить эту девушку на конфликт. Больно нестабильный эмоциональный фон, глядишь, новую «зеркальную трагедию» совершит и не пожалеет. Тем более сейчас, когда речь зашла об «интернатах». — В любом случае, о чём ты там хотел поговорить? — выбрал из двух зол меньшее, Айсберг, взглядом попросив Луче и Каку приглядеть за нервной гостьей.       — Это не для лишних ушей, пойдём. — возможно это сработал инстинкт самосохранения, потому Коги поспешил ретироваться, явно подсчитав свои шансы против странного неприручённого оборотня.       — Блядство. — утробно зарычала Ария, скалясь настолько широко, насколько позволяла её мимика.       Глаза начало жечь и с такой силой, что мышцы лица начинали кривится в гримасу боли, совершенно не свойственную Арии. Иллюзия шипит и «сползает» с женского силуэт, оставляя тонкие полосы едва заметных покраснений. Чёрное пламя приняло за опасность даже то, что всегда защищало Арию от угроз — силу, вложенную в браслет её собственной матерью. Внутренний зверь громко ревёт, едва не жалобно воет, пытаясь воззвать к ней, к самому себе в человеческом обличии.       Пока в человеческом обличии.       Вырваться из чужой хватки для Арии не так сложно, потому что-то плотники, будь они хоть трижды сильнейшими на острове, жалкие людишки, ненависть и желание доминировать над которыми прописано у нелюдей на коре мозга самой Матерью Природой. Вместе с угрожающим рыком и показательно выпущенными клыками наружу рвётся треклятая аура Альфы. Неравномерный сероватый пар медленно просачивается сквозь бледную кожу, окутывая Арию защитной плёнкой, и кружа голову окружающим. Она впервые видит проявление этой силы, этого наследия Предков, так отчётливо и ясно, потому всего на мгновение оборотень ощущает сожаление о том, что раньше не посмотрела на себя с восприятием чёрного огня. Аура обвивается вокруг чужих шей прочными цепями, не видимыми никем кроме неё, но не сдавливает. Ария ещё недостаточно сильна, чтобы отдавать этой силе приказы усилием своей воли, не воли зверя.       Но и этого хватает, чтобы люди вокруг вздрогнули, единодушно.       Внутри вьётся сомнение, не желающее покидать своего места у самого сердца Ди. Она впервые так чётко реагирует на слова какого-то человека, поправочка, человека, который что-то знает. И на это что-то её Суть не просто ревёт. Она требует. Только чего, даже самой Арии пока не понять.       Нет гармонии, есть попытки доминировать, что отражается даже в лёгкой вибрации ауры.       — Я ухожу. — шипит оборотень, привставая. Останавливать её никто не смеет, не могут.       Позволяют себе нормально вздохнуть плотники только после тихого хлопка, сопровождаемого тусклой вспышкой чёрного цвета в воздухе, на том самом месте, где пару секунд назад стояла Сапфира. Что бы совладать с оцепенением и холодом, сковывающим тело, нужно некоторое время, потому никто не шевелиться. Кроме Луче, который преспокойно закидывает ногу на ногу, ожидая, когда и остальные отойдут от внезапного воздействия чего-то более сверхъестественного, чем дьявольские фрукты и воля.       — Тяжко. — бормочет Каку, ощущая лёгкий спазм в мышцах. Рядом с интересом селится тайное восхищение. — Повезло тебе, да, Луче? — мужчина не отвечает на этот глупый вопрос и жестом заставляет замолчать голубя на своё плече. Тайного агента всегда нервировал этот интерес коллеги к иным видам, доходящий едва ли не до одержимости.       Сейчас одно радовало.       Если всё пойдёт по маслу, в его руках будет почти совершенное, пускай и не окрепшее оружие массового поражения. Если её план сработает, то всё станет намного проще и чувства опасности, преследующего их с самой первой встречи, наконец исчезнет в мерцающем фиолетовом огне.       

***

      Энергия неспокойно вилась под кожей, проскальзывая маленькими искорками в воздухе. Ария бежала по крышам с силой перескакивая одно препятствие за другим, бегающими глазами отмечая каждый замеченный переулок или скрытый от чужих глаз уголок. Чувствительное обоняние чётко указывало в каком направлении Ария сможет обнаружить Мугивару, в то время как намёка на запах Нами или Усоппа у оборотня даже не было. Это настораживало и сильно мешало, потому что ситуация всё больше казалась невозможной и слишком наигранной. С каких пор она так легко теряет из виду свою Стаю? Ведь она чётко нацелилась на чужой запах, на рассеивание которого обычно уходит больше пары часов. Но почему же прямо сейчас она не может уловить и отголосков?       Звериное чутья заставляло суетиться, поэтому Ария даже не заметила того момента, когда что-то противно-склизкое ухватилось за щиколотку и потянуло зависшее в воздухе тело вниз. Приземление не было мягким, лопатки с силой вдавило в каменные стены, а непонятного происхождения жидкость попыталась проглотить Ди Блекмун с головой. Чёрные ареал недовольного Пламени вспыхнул, подобно факелу, отгоняя странную сущность от хозяйки, пока сама Ария, морщась, встала на свои две прямо перед потревожившим её существом.       Оборотни и ещё четыре иных расы, отличных от человеческой происхождением, не единственные виды существ, которые находятся под покровительством Матери Природы и Великой Семёрки. Вспоминая тех же Духов, которые являлись полноценными душами, оборотень легко принимала эту информацию. Более того, Ария всегда это знала, какое-то время даже изучала, но даже это не убавляет её удивления.       В паре метров от неё застыл Стихийный дух, элементаль, с которыми любой оборотень на её месте предпочёл бы даже не сталкиваться, но Ди Блекмун же везучая? Она, как всегда, нарвалась на какие-то незабываемое приключения.       Сероватого оттенка дух, принявший форму лошади, грозно бьёт копытом по каменному покрытию, подзывая к себе длинные щупальца хвоста. Слишком концентрированный запах солёной воды давит на обонятельные рецепторы, вынуждая зажать нос.       — Только с Морским Келпи мне проблем не хватало. — ноздри крупной лошади жадно раздулись.       Ди Блекмун мало интересовалась подобными духами и элементалями, но базовые их формы знала. Келпи как раз и принадлежали к таким, потому что имели репутацию самых распространённых духов воды. Только вот обитали эти твари исключительно в пресных островных водоёмах и к морю приближались крайне редко, людей тоже старались избегать, от того мало кто во очи мог лицезреть плотоядное существо, имеющее пару рядов острых зубов и привычку питаться мелкими лесными зверьками. На самом деле этот дух был весьма слаб и не обладал достаточным разумом, чтобы просто решиться на охоту за кем-то из представителей нечеловеческой расы. Это было заложено в их инстинкты — не лезть на более сильно противника.       Морские же Келпи были куда более опасным и свирепым видом элементалей. Всё что знала о них Ария: обитают в море или на берегах малонаселённых островов, предпочитают мясо морских королей, потому охотятся чаще всего стаей, именно стаей, и становятся особо свирепыми в период шторма. Кажется, ещё где-то упоминалось, что много лет назад этих Келпи использовали для предугадывания шторма и наводнений, но насколько эта информация была правдивой — Ария не знала.       Землю под ногами чуть тряхнуло, когда оборотень ушла в право, пропуская замах щупальца в паре сантиметров от своего лица. Воздух пронзил утробный звериный рык. Поведение духа выходило за пределы нормы неразумных существ, ведомых морем. Конь недовольно выдохнул горячий пар через ноздри, пару раз ударив по каменной поверхности передним копытом. Объёмные хлысты из морской пены тут же исчезли, а недовольная лошадь сделала пару уверенных шагов вперёд, приближаясь к Сапфире. Новое противоречие в поведении уже даже не привлекало особого внимания. Дух замер на воде небольшого протока, клацнув зубами, и сделал один оборот вокруг своей оси, будто бы привлекая внимание, после встал на дыбы и с силой ударил по морской глади, окатив Арию с ног до головы водой.       — Ах ты! — вспылила Ария, подскакивая к присмиревшему существу. Внезапно ей очень захотелось придушить наглое создание за подобное неуважение к более сильному.       Только рука оборотня осунулась гладкой шкуры существа, сдерживающей внутри тела духа несколько литров тёмной глубинной воды, на пальцах заплясало Водное пламя. Чем-то ощущения от родной энергии напоминало слабые волны силы духа. Собственный огонь принёс временное успокоение. Теперь Ария могла более осмысленно осмотреть духа, пытавшегося на неё напасть.       Сначала оборотень не заметила ничего необычного, пока не вцепилась в мощную шею плотоядного духа. Сама лошадь напоминала полупрозрачную статую, потому можно было разглядеть что-то инородное внутри оболочки. Нечто фиолетовое и мигающее медленно перемещалось внутри шеи, периодически искрясь.       — Почему это здесь? — зрачок ощутимо расширился после мгновенного осознания.       Знакомое покалывание на затылке свидетельствует о легко заполоняющей сознание панике.       — Сапфира-сан? — слабые колебания воздуха где-то за спиной заставляют волосы на затылке встать дыбом.       Первый удар с натяжкой блокируется открытой ладонью, второй — откидывает незваного гостя в стену ближайшего здания, кроша камни. Дух, до этого с любопытством изучающий оборотня, отскакивает в сторону и распадается. Глубинная вода неприятно холодит почти босые ноги и уходит в сторону морского протока.       — Ай-ай-ай-ай… — жмурится знакомая плотница. Такая же растрёпанная и уставшая, только теперь ещё и помятая. Из разбитого виска одна за одной опадают алые капли крови, заставляя оборотня морщится. Слишком знакомый запах нервирует и заставлять зрачки сузится до едва заметной точки. — Больно, Сапфира-сан!       Странное наваждение пропадает так же быстро, как Патре подскакивает с земли, начиная старательно отряхиваться от мелкой гальки на плечах и волосах. Девушка не выглядит больной или сильно раненой, даже кровь после лёгкого касания куда-то исчезает. Будто бы рана сама взяла и закрылась прямо на глазах оборотня.       — Тебе не следует подходить так близко со спины. — поучительным тоном бормочет Ария, ощущая лёгкое покалывание на уровне сердца. Ей не нравиться то, с какой лёгкостью тревожность и бунтующие инстинкты взяли верх над закалённым телом.       — Простите… — мямлит плотница, скрывая глаза под чёлкой. — В качестве извинений я бы хотела пригласить тебя со мной отужинать… Не откажешь?       Странный порыв не позволяет отказаться, но и соглашаться Ди Блекмун так просто не собирается. Не в её принципах так просто доверять людям.       — Возможно позже. — глаза Патре, всё такие же мутные и немного безумные, горят непередаваемым восторгом. — Мне нужно в сторону моего корабля.       — А? — удивлённо моргает девушка. — Да, конечно! Я покажу в какую сторону нужно идти. — закивала плотница, широко улыбаясь. — Только не бегом, пожалуйста, я слишком устала. Да и не поспею за тобой.       — Делай как пожелаешь. — фыркает Сапфира, разворачиваясь в сторону шумной толпы. — Но я должна оказаться там как можно быстрее. — не терпящим пререканий тоном, цедит оборотень.       — Хорошо. — легко соглашается Патре, обгоняя ушедшего вперёд оборотня.