Без мата

Ничего печальнее окровавленной горы трупов после Чистки быть просто не могло. Особенно для Чарли. Конечно, не так много времени прошло с тех пор, как Марк отправился на Небеса, а за ним спустя пару месяцев последовал ещё один грешник, но всё равно Магне, смотря на это даже не поле боя, а поле казни, в которое превратился весь Ад, не могла не ощущать подавленность. Девушка едва сдерживала слёзы, потому что не любила плакать при ком-то, а сейчас с ней был Аластор. Радио Демон не первый и даже не второй год знал Чарли и из раза в раз видел, как она страдает от Чисток. И каждый раз он пытался отвлечь её от мрачных мыслей, огородить от печали и спасти от тоски. И сейчас он пытался сделать то же самое. Саму Чистку он предложил провести за разбором бумажной волокиты, которую Люцифер любезно доверил своей дочери с её помощником, и Магне с подачи Вегги согласилась. Работа, считал Аластор, является одним из видов утешения, она забирает львиную долю внимания, и человек или демон просто забывает о невзгодах. И в целом у Аластора получилось добиться успеха: он увлёк Чарли работой, иногда веселил её шутками, а окна плотно закрыл и скрыл за шторами, чтобы даже ни одна капля крови не могла нарушить покой девушки. Но когда бойня закончилось, Магне всё же впала в тоску, стоило ей выйти наружу и увидеть ошмётки убитых демонов. Увы, с этим Радио Демон ничего поделать не мог. После Чистки улицы убираются несколько дней, а некоторые останки вовсе остаются на съедение редким бездомным животным, попавшим сюда, и заставлять Чарли сидеть за бумагами такое длительное время — как минимум, подозрительно, а как максимум, глупо. Аластор даже не успел подать сигнал своей тени, как она уже выскользнула из-за его спины и одним махом поглотила всю гору трупов, преградившую им путь в отель, после чего подарила пугающе широкую улыбку Чарли. Радио Демон нахмурился, ведь он не повелевал тени расчищать дорогу, избавляясь от трупов, чтобы их вид не печалил Магне, хотя собирался сделать это. Аластор не любил, когда его магия начинала самовольничать. Тень в ответ на это немое возмущение беззвучно хохотнула, беззаботно пожала плечами и плавной, но быстрой волной, скрылась за спиной Аластора. Мужчина решил, что впредь ему стоит уделять больше внимания контролю магии. Трупы исчезли, но кровь от них осталась. Радио Демон даже не обратил на неё внимания, а вот Магне старалась перешагивать лужи, чем вызывала сдерживаемые вздохи у Аластора. — Не обращай внимания на эти красные пятна под ногами, — сказал мужчина. — Это всего лишь кровь. — Кровь невинно убитых демонов! — возмутилась Чарли. — Я бы поспорил с тобой об их невиновности, — лаконично заметил Аластор. — Всё-таки, они не просто так сюда попали и поплатились за свои грехи. — Значит, ты считаешь Чистку — справедливой?! — Справедливость мне, конечно, нравится, но в данном случае она становится обычным оружием и щитом. — Ты так и не ответил на мой вопрос. — Возможно, в ней действительно есть что-то справедливое. Или, могло бы быть. Это зависит от того, с какого угла смотреть. С одной стороны, у нас смерть от рук ангелов. Звучит скверно, согласись. А с другой стороны, у нас есть жизнь в Аду, и для большинства демонов это действительно Ад: невыносимый, мучительный, наполненной страданиям и болью, повергающий в самые пучины отчаяния Ад. Понимаешь, Чарли? И… ты никогда не задумывалась, почему люди кончают жизнь самоубийством? Краем своей трости Аластор убрал с пути чью-то отрубленную голову в сторону. Голова, конечно, не была идеально круглой, но она скатилась подобно мячику на обочину в канал, и от этого в горле Магне застрял тошнотворный ком. — Потому что им надоело жить? — предположила Чарли, решив не акцентировать внимание на этой укатившейся голове. — Не могут решить проблемы? Предпочитают смерть тем событиям, которые их ждут впереди? — А если двумя словами, милая? Чарли растеряно захлопала глазами, смотря на Аластора, который, воспользовавшись моментов, отправил в чёрные дыры несколько гниющих трупов, которые Магне ещё не успела заметить. — Неужели нет идей? — удивился Радио Демон, вовсю пуская помехи. — Что ж, тогда скажу сам. Потому что для них жизнь становится невыносимой. По тем или иным обстоятельствам, но всё сводится к этому заключению: невыносимо. А теперь подумай. У нас есть демоны, которым здесь невыносимо, и есть ангелы, которые могут положить конец этому невыносимо. И что здесь хорошо, а что плохо — спорный вопрос. — Стой, стой, стой, — кажется, Аластор так увлёк разговором Чарли, что та даже перестала обращать внимания на окружающие лужи крови, трупы, оторванные конечности и запах начального этапа разложения. — Ты хочешь сказать, что ангелы даруют демонам спасание? — Очень экстравагантное спасение, если на то пошло. — Но разве справедливо, что ангелы убивают в первую очередь бездомных, слабых демонов, которые даже постоять за себя не способны? — Послушай, Чарли, — Аластор остановился и обнял девушку за плечи, притянул к себе и провёл рукой перед ней, показывая ей кровавый пейзаж Пентаграмм-сити. — Если рассуждать таким образом, то ангелам следовало бы начать с верхов Ада. Но в то же время для элиты, аристократии, называй, как хочешь, здесь жизнь если не прекрасна, то как минимум приемлема. А вот для таких бездомных демонов — крайне невыносима. И если судить, исходя из того, что бо́льший грех требует бо́льших мучений, а сила демона определяется количеством его грехов, то всё встаёт на свои места. Слабые демоны грешили мало, и поэтому их срок наказания истекает быстро. А сильным демонам понадобятся века, чтобы дождаться конца их срока. Поэтому ангелы до сих пор не тронули их. — Ты так думаешь? — Я так предполагаю, но думаю, что на самом деле ангелам просто наплевать, кого убивать, для них главное — статистика. Они очищают место для новых душ и убивают всех, кто попадётся им на глаза, вот и всё. — Это… несправедливо, — заключила Чарли, и в её голосе смешалась обида и грусть. — Именно поэтому мы сами и должны добиться этой справедливости, — задорно сообщил Аластор и нежно щёлкнул по носу Магне, выпуская её из объятий. — Выше нос, милая, ничто не вечно! Чарли не смогла сдержать улыбки и, нагнав Аластора, бодро шагающего в сторону отеля, взяла его под руку, спрашивая: — Кажется, как бы там ни было, тебя вполне устраивает такой механизм работы, эм… функционирования миров? — По крайней мере, он не самый плохой вариант, хотя довольно скучный. Согласись, было бы намного веселее, если бы ангелы устраивали между демонами за право жить грандиозные гладиаторские бои. Ох, вот это было бы тогда шума! Ох, вот это было бы шоу! Лицо Радио Демона исказилось в кровожадной ухмылке, а вокруг него замерцали под белым шумом кровавые символы вуду с помехами, но Чарли быстро осадила мужчину: — Раз так, то почему ты здесь? И символы, и шум, словом, всё, что так быстро появилось, так же быстро и пропало. Лишь голос Аластора, как и всегда, оставался полным скрежета старого радио. Радио Демон с удивлением опустил взгляд на Чарли и спросил: — Здесь — это где? — Ну… — протянула девушка. — Я имею в виду, почему тогда ты помогаешь мне изменить действительность? Я уже сотни раз слышала от тебя, что ты ищешь веселья и прочее, прочее, что мы заключили сделку и что из неё вытекают определенные обязанности. И-и-и! Я не понимаю, почему ты выбрал себе именно такой вид развлечения. Почему бы тебе, там, ну, не пойти не пугать демонов или даже людей — я слышала, что вроде есть какие-то лазейки в их мир? А, не важно. В общем, почему ты мне помогаешь, если находишь Чистку такой… органичной или даже нужной и правильной? Конечно, Аластор как и всегда мог найти тысячу и одну эгоистичную, жестокую, в общем, как нельзя лучше подходящую могущественному демону причину для объяснения этого, но, заглядывая внутрь своей мрачной души, мужчина обнаружил, что все эти причины — наглая ложь: ложь не только Чарли, но и самому себе. Аластор ненавидел лгунов, он сам терпеть не мог врать, а заведомо говорить неправду Чарли он не только не хотел, но и не мог. — Улыбка, — кратко сообщил он с невозмутимым видом. — Я хочу, чтобы ты улыбалась. Чарли не знала, что ответить: она ожидала чего угодно, но точно не этого — Аластор действительно умел её удивлять своим нестандартным мышлением, своими решениями, своей правдой, сказанной так внезапно. Девушка открыла рот, но так и замерла в растерянности. Однако было несомненно, что рано или поздно Магне соберёт свои мысли в кучку и задаст очередной провокационный вопрос, на который Аластору не захочется отвечать. Но положение спасла какая-то ругань в переулке, которая привлекла внимание демонов. Хрупкая девочка, лет семнадцати на вид, совсем ещё подросток, причём крайне мрачной наружности с бледным, вытянутым личиком и большими, алыми глазами с белыми, горящими, подобными бликам, зрачками, спорила с каким-то толстым свиновидным демоном. — Отдавай живо сюда свой телефон! — вопил Свин. — Иначе я тебя проткну этим ножом! А это — оружие ангелов! Сдохнешь ведь, так что отдавай живо! Девушка, кажется, была напугана, но стойко держалась, пытаясь решить проблемы мирным путём. Телефон, очевидно, терять ей очень не хотелось. И пусть Аластор впервые встретил этого ребёнка, но он был готов поспорить, что знает, кто она такая. Совиные черты лица, длинный хвост, алые глаза, в конце концов, одежда в готическом стиле — это всё было слишком характерно, слишком очевидно. Но вот совсем Радио Демону было не очевидно, почему эта девушка не воспользуется своей магией, которая явно должна быть мощнее магии Аластора, и не отправит этого приставучего, грязного, скорей всего, бездомного и чудом выжавшего после Чистки Свина на другой конец Круга? — У неё проблемы, — заметила Чарли. — Не наши проблемы, — отозвался Радио Демон. — Это нас не касается. — Мы должны ей помочь! — Почему же? — усмехнулся мужчина. — Почему мы должны решать за кого-то их проблемы? Мы впервые её видим, и её проблемы нас не должны волновать. Хотя, соглашусь, ситуация очень занятная: понаблюдать можно. Аластор не выносил, когда обижали беззащитных. Он не желал видеть такой несправедливости и, как правило, всегда вмешивался, правда, никогда не показывая свой истинный мотив. Но сейчас Радио Демон не видел смысла вмешательства: девушка была, должна была быть, обладательницей могущественной магии, и, собственно, в таком случае если кому и нужна была сторонняя помощь, так Свину, а не ей. Аластор не собирался помогать тому, кто сам в силах постоять за себя. Он не собирался помогать этой девушке. — Серьёзно?! — возмутилась Магне. — Иногда ты просто невыносим! Это неправильно смотреть, как на кого-то нападают, и ничего не делать! — И что же ты предлагаешь? Помочь? Ох, Чарли, ты слишком добрая, и другие могут этим воспользоваться и, наверное, уже воспользовались, и пользуются. И ты сама даёшь повод для этого, когда пытаешься оказать помощь, хотя тебя даже об этом не просили. — Ну знаешь ли… — начала вскипать Магне, но Радио Демон, скрестив руки на груди, прервал девушку, коротко замечая: — В любом случае, я не собираюсь принимать непосредственного участия в этой постановке. Несколько секунд Чарли молчала, а обстановка накалялась: девушка не хотела отдавать телефон, пыталась найти пути отступления, но бежать ей было некуда — она была заперта в переулке, и единственный путь к спасению преграждал ей Свин с ангельским ножом. Чарли поняла, что больше медлить нельзя — нельзя терять ни секунды! Настойчиво сообщив: — Зато я приму в ней участие, — она уверенной походкой двинулась сглаживать конфликт. Ситуация была действительно напряжённой. Казалось, ещё немного и Свин зарежет Совушку, и под его горячую руку вполне могла попасть влезшая не в своё дело Чарли. Аластор тяжело вздохнул, заставил трость-микрофон исчезнуть, заканчивая эфир, и поменялся местами со своей тенью, которая уже обогнала Чарли и стояла рядом со Свином. — Эй, мистер, — любезно заметил Аластор, наклоняясь вперёд, ведь демон был порядком ниже его ростом. — Вам стоит быть поосторожнее с этим. Кончиком пальца, крайне осторожно, но в то же время уверенно, со снисходительным видом, Аластор коснулся плоской части лезвия ножа и отодвинул его в сторону, чтобы он больше не был направлен на подростка. Всего на миг Свин опешил, зато вот Совушка оставалась неподвижной, казалось, она была скована ужасом. Аластор всё ещё недоумевал, почему она не применила магию, хотя некоторые догадки на этот счёт у него появились. Наконец, Свин хрюкнул: — А ты вообще кто такой?! Не видишь, у меня тут разборки! Убирайся, пока я и тебя не пустил на колбасу! — Меня зовут Аластор, и… — …но больше он известен под именем Радио Демона, — появившаяся Вегги, с которой было условлено встретиться по пути к отелю, застала эту маленькую разборку и не смогла остаться в стороне из-за жалобного взгляда своей подруги. Вегги ловко выхватила нож из лап Свина и с профессиональной чёткостью стала его крутить в руках, играясь. — Слышал о таком, а? Имя Радио Демона произвело впечатление не только на Свина, но и на Сову. Она в исступлении уставилась на Аластора, который уже совсем не замечал ни её саму, ни её грабителя. Мужчина нахмурился, смотря на Вегги, и язвительно заметил: — Ты как всегда вовремя. — Это мой дар. — С этим не поспоришь. Раз уж Аластор ввязался в эту историю, он хотел немного повеселиться, попугать Свина, но появившаяся Вегги испортила всю малину, а до той, до которой она ещё не дотронулась, она бы обязательно дотянулась, стоило Аластору попытаться схватить эту «малину» первым. В общем, Вегги загубила всё веселье, и демону ничего не осталось, как тяжело, почти обречённо вздохнуть и, щёлкнув пальцем по лбу Свину, естественно, не без магии, отправить его в полёт с жёсткой посадкой на другом конце города. — Надеюсь, — Аластор отряхивал руки после не пыльной работы, — ты закончила со своими делами? Не сразу, но у Радио Демона уже давно появились некоторые интересные вопросы по поводу Вегги. Девушка была слишком хорошо осведомлена в некоторых сферах, например, в сфере личной жизни сильных или важных, шумных, демонов ей не было равных. Вегги прекрасно владела оружием, у неё был не просто осколок ангельского оружия, у неё было целое копьё! Складывая все эти факты, у Аластора возникли вполне определенные подозрения. А вишенкой на торте, лишь ещё сильнее убедившей Радио Демона, что он прав, стало то, что во время каждой Чистки Вегги исчезала. У неё всегда были дела, о которых она не говорила, или же ей было необходимо провести этот скверный денёк со своей другой подругой, о который девушка никогда, кроме этого дня, не упоминула, словно эта таинственная подруга и появлялась только во время Чистки. В общем, Аластор был уверен в своих выводах, но других в них посвящать не торопился, поскольку всё ещё не видел мотива Вегги дружить с Чарли. Да и пока что Вегги не представляла опасность Чарли, хотя за ней определенно следовало наблюдать. — На раз-два! И даже в твои дела успела вмешаться. — Тебя об этом никто не просил, — фыркнул Аластор. — Я всего лишь хотел немного повеселиться, а ты опять запорола всё веселье только одним своим мрачным видом! Не только Аластор влиял на Чарли, но и Чарли на него. Если девушка набиралась у демона умения грамотно вести диалог, то вот он от неё узнавал много новых сленговых слов и выражений, которыми с удовольствием пользовался вне эфира. — О, ёбушки-воробушки, с тобой всё в порядке?! — Чарли подскочила к Совушке и схватила её за плечи, чем повергла в шок. — Он тебя не ранил?! Ты цела?! Переключив своё внимание на Чарли, Вегги нахмурилась и быстрым движением оттащила Магне от подростка, порицая: — Тебе стоит быть осторожнее! А вдруг эта девушка опасна, а?! А если это была бы ловушка?! — Но она выглядит такой милой и безвредной… — протянула Чарли, но Аластор её перебил: — Сомневаюсь, что в Аду может сработать ловушка, основанная на инсценировке нападения, хотя если эта ловушка направлена конкретно на Чарли, то сработать вполне может. Но, в целом, тебе действительно стоит быть более осторожной: как минимум, мы видим эту девушку впервые, и не знаем, на что она способна. — Тогда давайте познакомимся, — по-детски наивно сообщила Магне, хлопая в ладоши. — Я — Чарли, это — Аластор, более известен как Радио Демон, а это Вегги. А тебя как зовут? Совушка лишь опеша хлопала своими огромными глазами, смотря на эту странную троицу. — Кстати, — заметила Вегги, вертя в руках нож. — А это вовсе не ангельское оружие! С невозмутимым видом девушка кольнула ножом в плечо Аластора, чему тот был явно не рад, а Чарли даже испугалась. Но, как и сказала Вегги, ничего не произошло: ни крови, ни царапины. А значит, в руках у Вегги был самый обычный кухонный нож. — Довольно занятно, — сказал Радио Демон. — Но ещё более занятно то, как ты смогла это определить по одному только виду. — Элементарно, Ватсон, — хмыкнула Вегги. — Ангельское оружие довольно лёгкое, воздушное. Когда его держишь, то не ощущаешь, кажется, что оружие имеет лишь оболочку, а внутри него — воздух. Ну и если долго держать ангельское оружие, то место соприкосновения начинает немного покалывать, не больно, а почти даже приятно, а по спине бегут мурашки. Никогда не держал ангельское оружие так долго, чтобы добиться этого эффекта? — Мне оно нужно исключительно в оборонительных целях, — холодно ответил Радио Демон. — А ты, очевидно, любишь с ним забавляться, не так ли? — Тебя это не касается! — Естественно. Аластор отвёл взгляд и хмыкнул. Вегги может почти что с одного взгляда отличить ангельское оружие от обычного, она знает некоторые нюансы, о которых мужчина даже не подозревал, и всё это дополнило копилочку фактов, подтверждающих теорию Радио Демона. — И всё же тыкать ножом, пусть даже обычным, в кого бы то ни было, — напомнила о себе Чарли, — это нехорошо! — Но в него можно, — флегматично сообщила Вегги и собралась ещё разок кольнуть ножом Аластора, но тот ловким движением выбил нож из рук Вегги и отправил его в такой же дальний полёт, как и Свина, сообщая: — Мечтай-мечтай. — Э, совсем охуел?! — закипятилась Вегги. — Границ не видишь, олень ушастый?! Я тебе сейчас покажу! Упоминание его воплощения задело Аластора, и он уже собрался ответить Вегги, но их остановила Чарли, которая прекрасно знала, что Аластору не нравится его воплощение и его лучше не упоминать, тем более в таком ключе: — Ну всё, не ссорьтесь. Повздорили для отдыха, и хватит. Вегги закатила глаза, а Радио Демон с самым невозмутимым, как будто он здесь не причём, видом, который он делает, когда Люцифер разнимает его и Вокса, угомонил помехи, которые уже вовсю кружили по округе. — Та-ак, — протянула Чарли, обращаясь к подростку. — С тобой всё в порядке? — Вполне, — послышался мрачный ответ. — Может быть, — заметила Вегги, махнув рукой, — хотя бы представишься нам? — Эм… Наташа, — сказала девушка, но её восходящая интонация дала Аластору понять, что она врёт. «Не хочет представляться своим именем? — подумал Радио Демон. — Но почему? Оно у неё громкое, звучное, возможно, она не хочет привлекать к нему внимания. Что ж, мне это только на руку». — А лет тебе сколько? — спросила Вегги. — Семнадцать. — И что, блять, ты тут делаешь после Чистки?! Разве не знаешь, что опасно гулять одной, когда Чистка только закончилась? Можно нарваться на крупные неприятности. — Не дави на неё так, — вступилась за подростка Чарли. — Ей и так многое пришлось пережить. — Но я бы тебе посоветовал в следующий раз отдавать телефон грабителю, — заметил Аластор. — К тому же, ты не использовала магию для защиты, очевидно, силёнок для боя у тебя маловато, верно? Радио Демон задал волнующий его вопрос и получил утвердительный кивок, после чего продолжил с неотразимой улыбкой на лице: — Тогда тем более рыпаться не стоит. Это всего лишь гаджет. Его можно легко заменить. — Ой, какие мы современные слова выучили! — фыркнула Вегги. — А теперь скажи, что радио намного лучше телефонов, интернета и телевизора! — Действительно лучше, — Радио Демон был просто невозмутим. — Телефон можно отнять, а радио отнять невозможно. — В любом случае, — пресекла начинающийся спор Чарли, обращаясь к Совушке, — в следующий раз лучше на рожон не лезть, понимаешь? — Просто у меня там фотографии. Важные. С родителями. — Так ты здесь родилась? — удивилась Вегги. — А то-то мне твоё лицо кажется смутно знакомым. Вроде ты не похожа на беса*, значит, дочка какого-нибудь лорда? — О-о-о, нет, то есть, ну… — испугавшись, запротестовала Совушка. — Мы тут… мы тут все вместе… — А, так вы попали сюда все вместе? — догадалась Чарли. — Какой-нибудь пожар или несчастный случай? Давно здесь? И Вегги, и Аластор понимали, что эти вопросы не самые удачные, но такая уж Магне: без тормозов. Совушка же не ответила: чуть нахмурилась и отвела взгляд, всем своим видов давая понять, что ожидать ответа бесполезно. — Ой, извини, — прошептала Чарли. — Кажется, не с таких вопросов начинают знакомство. Может быть, расскажешь нам, что ты тут делаешь, тем более в такое время, и как тебя угораздило влипнуть в такую передрягу? — Я просто гуляю. — Просто гуляешь?! — удивилась Чарли. — После Чистки, в такое опасное время, да ещё и одна? — Ну да. — Мутишь ты что-то, — Вегги скрестила руки на груди. — Неполадки в семье, — объяснил Аластор. — Серьёзно, Вегги, не будь такой приземлённой и не дальнозоркой. Иногда, конечно, твоя тупость занятна, но сейчас не подходящая ситуация для этого. — Готова поспорить, что ты так в этом уверен лишь потому, что испытал это на собственной шкуре! Радио Демон счёл ниже своего достоинства отвечать Вегги, тем более она была права: когда Аластор был ребёнком, у него в семье были определены неполадки, которые вылились в настоящий кошмар. А если быть точнее, то неполадка была всего одна — сам Аластор. Но мужчина предпочитал не вспомнить об этом, потому он обратился к Совушке: — Так я прав? — Ну да, и что с того?! — девушка сразу же ушла в защиту. — У всех случается! Как это бывает, Совушка старалась выглядеть равнодушной, но в душе глубоко переживала эту ситуацию, и как итог на поверхность всплывала её агрессивность и раздражительность. — Но ведь это не повод убегать из дома после Чистки, — мягко заметила Чарли. — Что бы там не происходило между твоими родителями, сейчас они волнуются за тебя. — О, им плевать, — отмахнулась девушка. — Мама ушла на встречу, а папа решил заняться сексом по телефону с любовником. Думаю, он даже не заметил, что я свалила из этого дурдома. Чарли не нашла, что ответить, так же, как и Вегги. Лишь на лице Аластора всё так же ярко сияла извечная улыбка. «Так слухи про то, что он связался с бесом, похоже правда, — подумал Радио Демон. — Очень занятно, но совершенно бесполезно!» Осмелев и отойдя от шока, Совушка взяла инициативу разговора в свои руки. — А вы, получается, как раз и заведуете тем отелем исправления? — Да, да! — радостно подхватила Чарли. — Значит, ты слышала о нём? — Как будто у меня была возможность не слышать о нём, — усмехнулась Совушка. — В последнее время его только и обсуждают на всех теле-шоу и в соцсетях. — По телеку такие дебаты идут, — сказала Чарли. — Я хотела посмотреть, но выключила, потому что уж больно там всё было… резко и агрессивно. — Ну если говорить кратко, — сообщил подросток, — то есть два лагеря: которые верят в то, что демоны действительно исправились, и которые не верят, считают это всё фальсификацией. — А я смотрела, — встряла в разговор Вегги и насупилась. — Дерьмо дерьмом! Вместо того, чтобы обсуждать перспективы отеля, эти грёбаные ведущие стали переходить на личности! — Да ладно?! — не поверила своим ушам Чарли. — И что они говорили? — Тебя назвали глупой простушкой, а тебя — агрессивной амазонкой, — сказала Совушка, обращаясь к Магне и Вегги, а после посмотрела на Аластора. — А про тебя говорили, что ты только и ждёшь удобного случая прибрать власть к своим рукам. Обречённо вздохнув, Аластор склонил голову на бок, но она как-то хрустнула, казалось, самовольно неестественно упала ещё ниже, ближе к плечу, пока мужчина сообщал: — Как будто я стану мучить себя такой скукой. — Но самый главный вопрос, конечно, кто с кем спит, — закончила Совушка. — Без этого никуда! — возмутилась Вегги. — Просто классика нашего телевидения! Чарли же молчаливо покраснела, когда Аластор, скрывая свою неловкость за помехами, сухо заметил: — Всегда говорил, что телевидение разлагающе действует на общество. Шума много, а толка мало. — Есть и плюсы у телевидения, — возразила Совушка. — Например, мультики. — О да, обожаю мультики! — воскликнула Чарли. — Какой твою любимый? — На самом деле, — осадила подругу, которая, очевидно, решила затеять длинный и бессмысленный разговор, Вегги, — мы немного опаздываем. Энджел нас уже заждался, наверное. — Оу, да, — на миг Чарли поубавила свой пыл, но уже через секунду вновь воодушевилась. — Но мы ведь можем немного задержаться, верно? Наташа, куда ты идёшь? Мы можем тебя проводить — так на тебя точно больше не нападут. — Никуда я не иду. Просто брожу. — То есть бесцельно ходишь по улицам? — Брожу. — И тебе без разницы куда идти? — Типо того. — Значит, — радостно протянула Чарли и начала загибать пальцы, — у тебя проблемы в семье, ты сбежала из дома, нарвалась на неприятность, ты никуда конкретно не идёшь и тебе нет дела, где ты будешь бродить, так? — Та-ак, — на лице Совушки отразилось сомнение. — К чему это всё? — А не хочешь ли ты прогуляться с нами до отеля или даже его осмотреть? — Чарли обняла подростка за плечи и ненавязчиво повела в сторону отеля. — Думаю, тебе уже давно надоело тухнуть в Аду, так что если тебе вдруг понравится в отеле, то мы будем рады тебя там видеть. И твою семью тоже. А пока давай ты пойдешь с нами, ладно? Так по крайней мере для тебя будет безопаснее. — Некоторые демоны на ток-шоу утверждают, — заметила Совушка, — что ты плохо влияешь на окружающих. — А ты больше слушай телевизор, — язвительно сказал Аластор. — Там ничего, кроме пафоса, и нет. Если хочешь найти правду, придётся порыскать в её поисках лично. Совушка пожала плечами, но сопротивляться Чарли не стала: ей действительно было всё равно, куда идти, и раз так, подумала она, то почему бы ей не заглянуть в этот скандальный уголок? Тем более её приглашают. По дороге Чарли пыталась развлечь её разными рассказами, забавными историями из отеля, Вегги иногда уточняла некоторые детали этих историй, хотя по большей части шла молча, мрачно и настороженно бросая взгляды вокруг себя, а Аластор с напущенной беззаботностью насвистывал себе под нос какую-то заевшую в его голове мелодию, но бдительности не терял: то там, то здесь с дороги пропадали в чёрных дырах трупы, оторванные части тел и прочие останки убитых демонов. И за этим с ужасом наблюдала Совушка, зато вот Чарли почти что ничего вокруг не замечала, что радовало Радио Демона, ведь пока Чарли улыбалась, он мог искренне улыбаться рядом с ней. Но вскоре поток историй иссяк, а разговор исчерпал себя, поскольку Совушка оказалась собеседницей крайне неразговорчивой, и вопросов не задавала, ничем не поддерживала диалог, и он потихоньку заглох. Больше внимание Магне не было привлечено этой девушкой, и Чарли стала замечать, что творится вокруг: она вновь увидела кровь, внутренности, трупы, безумное количество мёртвых тел, и даже то, что Аластор бо́льшую часть останков успевал убирать, не спасало ситуацию. Чарли постепенно впадала в тоску. И грусть девушки тяжёлым бременем ложилась на её друзей: атмосфера стала давящая, что заметила даже Совушка, но ничего не сказала. Время от времени Вегги переглядывалась с Аластором, и когда они достигли отеля, мужчина в ответ на взгляд Вегги едва заметно кивнул головой. — Что ж, вот и наш отель, — сказала Чарли, пытаясь придать своему голосу былую веселость. — Пока что нам удалось помочь искупить грехи двум демонам, но мы на этом не остановимся. Уверена, когда-нибудь Чистка исчезнет, и… в общем... Добро пожаловать! Надавив на дверь, Магне распахнула вход внутрь, но вместо привычного света, шума и гама её встретила абсолютная тишина и тьма. — Может быть, ангелы случайно повредили провода? — задумалась Чарли. — Слышала, такое однажды уже случалось где-то в Пятом круге, если не ошибаюсь. Ох, если это так, то понятно, почему так тихо: все разбежались по своим комнатами, чтобы… — Чарли покраснела и проглотила слова, так и не договорив их. — Ну, вы поняли. Ладно. Надо наладить свет. Так, а с чего бы начать? Ох… Было видно, как с каждой секундой увядает настроение Чарли, а вместе с ним и она. И зрелище это было не из приятных. Магне всеми силами старалась держаться, но нет ещё в мире материала, который нельзя было бы сломать. И Чарли была на грани поломки. — Вряд ли мы сможем с этим что-то поделать, — сказала она. — Надо позвонить в службу поддержки или как там её. Я займусь этим, а после, наверное, останусь в своей комнате. Кажется, мне надо побыть одной. Постарайтесь не ссориться и показать наш отель с лучшей стороны Наташе, ладно? — Конечно, милая, — голос Аластора с неестественной скрипом прозвучал крайне кровожадно и пугающе, из-за чего у Совушки по спине пробежал рой мурашек, и не зря. Через миг тень Аластора шумно захлопнула дверь, погружая помещение во мрак. Лишь большие алые глазки Совушки светились во тьме, как два фонаря. И если опечаленная Чарли просто не понимала, что происходит, то вот Совушка уже начинала паниковать. «Папа же меня предупреждал! — думала она. — Он меня учил! Не доверяй демонам, тем более сильным! Почему же я сразу не поняла, что тут какой-то заговор! Наверное, сейчас они убьют Чарли и выставят всё так, словно она жертва ангелов — такое часто случается. А меня уберут с дороги как лишнего свидетеля! Ну и вляпалась же я!» Совушка вся сжалась, уже приготовившись к кровавой расправе, но…

To be continued…