***
Путь до школы, к его сожалению, никогда не был слишком длинным. Их город в принципе не был велик, но зато богат на умиротворяющие природные пейзажи, чистые улицы и маленькие магазинчики да кафе. Элиотт, успевший выложить из рюкзака учебники, оставив в широком кармане спортивную форму, ждал, пока Лука расправится со своими вещами, как вдруг их встретила то-ли-подруга, то-ли-двоюродная-сестра-Луки Манон. — Парочка снова в сборе. — Доносится неожиданно до них странное, но уже такое привычное приветствие. Демори за время их знакомства пока так точно не понял, кем она Луке приходилась, а спрашивать лишний раз было как-то глупо. Вдруг он просто упустил эту деталь, когда в очередной раз завис на разглядывании длинных ресниц Луки, вместо того, чтобы вслушиваться в его слова? — И тебе доброе утро. — Облокотившись левым плечом на шкафчик, улыбается девушке Демори, в то время как Лука, которому он улыбнулся бы гораздо теплее, всё ещё пытался справиться со своей клинящей дверцей. Только Элиотт хочет ему помочь, как тот бьёт по ней ребром ладони, замок щелкает, и Лалльман наконец к ним разворачивается, подмечая, что оба близких ему человека были разодеты в кожаные куртки. Неформалы хреновы. — Слава богу ты вернулся, — неожиданно выдаёт Манон, и, прижав какую-то яркую-оранжевую тетрадь к груди, облокачивается плечом на шкафчик, отзеркаливая позу Элиотта, — Лу все уши мне о тебе прожужжал, — она демонстративно устало качает головой, жуя жвачку. Лука смотрит на неё недовольно, но как-то бурно, как хотел бы Элиотт — от смущения, не реагирует. — Не больше, чем ты мне о Шарле. — Лишь язвительно отвечает, не замечая, сколь внимательно в эти секунды оценивал его реакцию друг. Манон щурится на этих словах, поджимая бордовые губы, лишь сейчас как следует вглядываясь в атмосферу, парящую между этими двумя. — Так, — неожиданно выпрямляется она, — у нас биология, да? — Столь же внезапно, как появилась, спешит ухватить под локоть Лалльмана Манон, заставляя и Элиотта, и Луку от такой спешки нахмуриться. Она буквальным образом тащит его в сторону, на что тот, оглядываясь, обменивается с Элиоттом недоумевающим взглядом и, через шага четыре, вместе с ним же от её странного поведения усмехается. — Увидимся после урока. — Уверенно заявляет Лука, вытягивая свободную руку, на что Элиотт, словно приросший к полу, кивает, натянуто улыбаясь. — Только не помри там. — Подмигивает ему Лалльман, прежде чем зайти за угол, и Элиотт, всё же искренне улыбаясь, гораздо теплее, чем пару минут назад девушке, неверяще мотает головой. Всё-таки удивительным человеком был Лука Лалльман. Говорит вечно что-то совершенно не милое, порой даже грубое, а кажется при этом самым заботливым, неповторимым парнем.***
К несчастью Элиотта — на чертов километр вокруг территории школы их таки отправили. Выпускной класс. Улучшенная спортивная подготовка. Супер. То ли дело Лука, на год его младше: небось сидит сейчас на уроке и фоткает его из окна, чтобы потом опять посмеяться с его совсем непривлекательного, дровосечного бега. Ну и ладно. Элиотт найдёт ещё чем ему отомстить. К слову, дышит шумно, рвано, добегая круг, и наконец подмечает тучи у горизонта. Может ли быть, что сегодня пойдёт дождь? Он морщится, упершись ладонями в колени, старается отдышаться, и, приподняв голову, всё ещё смотрит на небо. Очертания тёмно-серых, почти синих облаков дают лёгкую надежду на то, что в этот вечер, возможно, у них с Лукой состоится откровенный разговор. Эту странную затею придумала его мать, Рени. Элиотт никогда не был особо болтливым ребёнком и чаще всего вытягивать из него то, о чём он думает, приходилось едва ли не щипцами. Поэтому, стараясь понять его, на авось она однажды заявила: «Дождь — время быть честным». Она не могла знать точно, будут ли в нужный момент подходящие погодные условия, соответственно — не могла бы Элиотта заставить с ней говорить без них. Единственное, ливни в их приморском городе шли действительно часто, так что хитростью эта женщина определенно не была обделена. А Элиотт, будучи ребёнком, был слишком увлечён загадочностью этой затеи, чтобы заметить подвох. Их уголком откровенности стало то самое окно, к которому Лука этим утром так по-ребячески припал щекой. Широкий подоконник, бордовый плед, лежащий на нём, и две подушки для спины — идеальный угол для приёма у психолога, с барабанящими по стеклу каплями дождя. Луке, заглядывающему к ним в гости чертовски часто, однажды пришлось объяснить в чем суть этого подоконника, и, более того, четыре раза поддаться правилам их семейного «обряда». Элиотт предлагал ему это лишь в те дни, когда видел, как игривость и даже привычно детский запал в Луке немного, а порой и сильно угасали, сменяясь замкнутостью и молчаливостью. Как в тот день, когда они наконец познакомились. Он никогда не спрашивал у него о чем-то чересчур личном, боясь задеть или отпугнуть. Банальных «какое твое любимое блюдо?», «почему сегодня ты проспал?», «чем понравился последний фильм, который ты смотрел?» на удивление хватало, чтобы неожиданно ставший угрюмым Лука, хотя бы немного расслабился и, чувствуя азарт, начал задавать в ответ провокационные вопросы. И вовсе не потому, что Элиотт ему такие задавал, просто у Луки натура такая была — резкая, прямолинейная. Элиотту эта натура чертовски нравилась.***
Физкультура длилась мучительно долго, но, дожив наконец до перемены, переодевшись, немного умывшись, Элиотт с тяжёлым выдохом вышел из спортзала и, когда перед ним неожиданно нарисовался Лука, совсем не ожидая встречи, дёрнулся, остановившись. Демори открывает рот, чтобы что-то сказать, но резко его закрывает, когда видит, как Лалльман, подходя ближе, смело наклоняется, вытягивает шею куда-то то ли к его груди, то ли к вороту белой футболки. Лука, пока он крепче сжимает кулаки, демонстративно, словно кот или собака, знакомясь, его нюхает. — Всё не так плохо, как я думал. — Усмехается Лалльман, наконец отстраняясь, хлопая Элиотта по плечу расслабленно. А Элиотту бы вспомнить как дышать. Как разговаривать. — Вот, я тебе тут прихватил. — Продолжает удивлять мальчишка, доставая из рюкзака небольшую бутылку сока со вкусом «Алоэ». Демори, пытаясь собраться наконец в кучу, приподнимает брови удивлённо, принимая подарок. — Их же обычно раскупают? — Как-то чересчур неуверенно кряхтит он. Срочно хочется откашляться. И от боли в лёгких после бега, и от волнения. — В начале года на них не такой спрос. — Подмигивает ему беззаботно Лука, скрещивая руки на груди. — Понял. — Голос наконец возвращает себе уверенные нотки и Элиотт улыбается одним уголком губ. — Спасибо большое. — Уже и вторым. — Обращайся. — Кивает Лука и, ухмыляясь довольно, окидывает его с головы до пят. Порой такие перемены в его поведении Элиотта слишком сильно волновали. Особенно когда не видишься с ним несколько месяцев и весь иммунитет на его закидоны чертовски ослабевает, сменяясь лишь желанием чувствовать на себе эти самые "закидоны" только больше. Лука отрывает его от мыслей — выпрямляется, направляясь в сторону коридора, видимо уверенный, что за ним последуют. — У тебя получится сегодня ко мне прийти, да? — Неожиданно выпаливает Демори, вынуждая Луку обернуться. — Да, — младший заминается, теряя излишнюю уверенность, — конечно. Ко скольки? — он выглядит действительно заинтересованным в этом предложении. Это Элиотта согревает. — К восьми. — Он подходит ближе, открывая бутылку с соком, — или к восьми-двадцати. — А, — останавливается Лука, щурясь, — так ты опять взялся за старое? — И смотрит на него чересчур серьезно. — Какое старое? — Напрягается Элиотт, хотя прекрасно знает, что речь идёт о его вечерних пропаданиях, причину которых он Луке так и не озвучил. — Ну, не знаю, может ты наркодиллер, или пони через границу переправляешь, пропадая по вечерам. — Дергает плечами Лука, но серьёзный взгляд не отводит. — Я не наркодиллер, — усмехается Элиотт, поднося бутылку к губам, расслабляясь, — и с пони дело не имею, — но осознаёт, что серьёзный взгляд Луки говорит об одном — этого ответа недостаточно, поэтому глоток всё же не делает. — Я расскажу тебе, попозже. — Уверяет он, вновь улыбаясь, и Лука щурится, едва не поддаваясь этой улыбке. — Когда будет дождь? — Уже более оживлённо реагирует Лалльман, заставляя Элиотта задержать дыхание. Лука тоже об их разговорах помнил. — Не совсем, — уже слабее улыбается Демори, — в другой раз. — И, словно решив, что продолжения у этой темы не будет, всё же пробует на вкус свой драгоценный сок. — Эй, — Возмущается Лалльман, подходя на шаг ближе, — я тебе на все вопросы честно отвечаю! — Элиотт, сделав глоток, дёргается, сжимая губы от усмешки, боясь поперхнуться. — Конечно, на все. — Он продолжает посмеиваться, потирая тыльной стороной ладони губы, прекрасно зная, что ни о чем действительно серьёзном у Луки спросить себе ещё не позволял. — Что будем сегодня смотреть? — Спрашивает внезапно он, слишком открыто меняя тему, на что Лука, сжимая лямки портфеля, вновь щурится недовольно. Не получив ответа, Элиотт озвучивает вариант сам: — «Клинику»? — Он улыбается, едва заметно закусывая нижнюю губу, потому что знает — этот выбор беспроигрышный. И он оказывается прав. Лука от этого предложения расслабляется тут же и весь чуть ли не на носочках тянется к Элиотту ближе, словно ребёнок, которому показали конфету. — Значит «клинику». — Фыркает Элиотт, разворачиваясь. И теперь, он знает, за ним уже следует Лука.