«Проникновенный звук»

Подключившись к сознанию брата, Элион сначала увидела повсюду густой туман, но с каждой секундой дымка рассеивалась, проявляя картинку, которая постепенно обрисовывалось мелкими деталями. Элион стоит в просторном коридоре, где гладкий мраморный пол покрывает длинный красный ковёр, а на каменных стенах висят флаги и герба, щиты и неактивные факелы. С замиранием сердца Элион ожидала увидеть хоть кого-нибудь из прошлого. И увидела. По коридору топал очень маленький мальчик не старше пяти лет, одетый в тёмные штаны и коротенькую серую мантию с бордовым поясом. Платиновые волосы едва доставали ему до плеч. На вытянутых ручках он нёс восхитительный цветок, зеленые листья которого периодически закрывали ему дорогу. Выдранное с корнем растение казалось тяжелым, но Фобос, пыхтя, тащил его через весь замок, оставляя траву и земляные крошки на дорогом ковре. Чуть-чуть перепачканное глиной детское личико брата зажгло у Элион радостную улыбку: «Какой милашка!» — взвизгнула она. Остановившись перед массивной дверью, Фобос, не выпуская цветок из рук, развернулся и толкнул её спиной. Дверь легко поддалась, пропуская мальчика в богато обставленную комнату. За большим столом с кучей бумаг, в резном кресле с высокой спинкой сидела красивая молодая женщина: её густые рыжие волосы были собраны в две аккуратные косы, на голове блестел обруч короны, а сосредоточенный взгляд светло-карих глаз изучал какое-то письмо — Королева Вейра Эсканор. Слева от неё зашуршали зеленые листики, а за ними показалась кукольная мордашка сына. — Мама, это тебе! — пропел Фобос тоненьким голоском, стараясь показать растение повыше. Однако мать даже не удосужилась посмотреть на него, она продолжала читать письмо. Устав держать цветок, мальчик повторил: — Мама, это тебе подарок! Посмотри. — Я занята. — Голос соответствовал красоте женщины, но прозвучал холодно. — Ну, пожалуйста, посмотри! Она такая красивая, прям как ты! Повернув голову, Вейра искривила лицо и тут же отвернулась, сделав вид, что не заметила желтую в красную крапинку огромную лилию. — Ты весь в земле, — лишь сказала она. — Но… — Хватит ко мне приставать! Мирай, забери ребёнка! — приказала служанке королева, да только вот Фобос сам покинул кабинет матери. Обнимая растение в коридоре, принц расплакался от сильного огорчения: хотел сделать маме приятное, а не вышло. Теперь же Фобосу хотелось спрятаться в своей комнате, но путь ему вдруг преградил высокий мужчина с длинными светлыми волосами. Одетый в темно-коричневый костюм с золотыми пряжками, он присел на корточки и нежно притянул к себе сына. — Что случилось, почему ты плачешь? — спросил Зейдан бархатным голосом. — Маме не понравился мой подарок! — всхлипнул Фобос, надув маленькие губки. Потрогав гибкий ствол прекрасного растения, отец заулыбался и ласково посмотрел на сына. — Не расстраивайся, солнышко, пойдем лучше посадим эту лилию в нашем саду, и она всех нас будет радовать. Идёт? Вытерев слезы, Фобос согласно закивал и, передав отцу растение, пошел вместе с ним в сад. Картинка затянулась туманом, который быстро рассеивался, показывая следующее воспоминание. Установив рядом с книжным стеллажом лестницу, Фобос ловко вскарабкался по ней к нужной полке, на которой стояли покрытые пылью учебники по магии. Услышав глухой шум, принц схватил первую книгу и быстро спустился. На выходе из библиотеки он хотел быстро побежать, но столкнулся с матерью. Королева только что закончила болтать с каким-то вельможей и шла в свой кабинет. — А ну-ка стой! — потребовала она. — Что там у тебя? — Книжка. — Покажи. — Отобрав у сына учебник и посмотрев на обложку, женщина не стала возвращать ему книгу. — Тебе это совершенно ни к чему. И хватит разговаривать с растениями, а то все будут думать, что ты ненормальный. Если ещё раз мне об этом кто-нибудь скажет, я тебя накажу. Понятно? — Да. — Иди к себе. Но спрятавшись и терпеливо дождавшись, когда мать покинет библиотеку, Фобос вернулся за учебником и, спрятав книгу под мантией, убежал в неизвестном направлении. Окутавший конец воспоминания туман вновь рассеялся, показав Элион спальню брата. Фобос лежал в постели с высокой температурой и выглядел обессиленным, над ним склонился метамурский лекарь и дал что-то выпить. Позади них стоял Зейдан со сложенными на груди руками. Отец выглядел сдержанным, но взгляд его бледно-голубых глаз выдавал тревогу. — Что это? — спросил он, обращаясь к лекарю. — Я дал вашему сыну жаропонижающее зелье. Ему ничего не угрожает, но пусть отоспится. Завтра ему должно стать лучше. Это состояние вызвано из-за сильного перенапряжения, возможен даже энергетический сбой. Мне сообщить об этом королеве? — Не нужно, я сделаю это сам. Благодарю вас, — произнес бархатный голос отца, а потом послышался звон монет. — До свидания. Как только лекарь ушел, Зейдан присел на край кровати и посмотрел на бледного сына, но у отца не получилось сделать строгое лицо. Вместо этого он погладил ребёнка по голове. — Фобос, мама ведь запретила тебе колдовать. Почему ты не слушаешься? — Я знаю, — ответил принц, не открывая глаз. — Мне нравится колдовать. А она неправа, что у меня ничего не получится. Я смог превратить палку в кисточку для рисования. Зейдан устало вздохнул: — Что ж. Я сделаю вид, что ничего не знаю. Но очень тебя прошу, давай без фокусов. — Ладно, — тихо проговорил Фобос, прежде чем заснуть. Элион поняла, что брат показывает ей свои самые яркие воспоминания, и старалась без остатка впитывать каждое. Не считая Фобоса, в замке жило трое десятилетних детей каких-то лордов, но с мерианским принцем они отказывались дружить. Поначалу одиночество причиняло тупую боль, но Фобос изо всех сил заполнял свою пустоту книгами, учебой и прогулками по живописному саду, где разговаривал с растениями. А когда отец возвращался в столицу из долгой поездки, Фобос проводил время с ним. Мужчинам нравилось играть в шахматы и что-нибудь друг другу рассказывать. Втайне от матери Фобос изучал магию и тренировался использовать её так, чтобы никто не увидел и не проболтался потом. Он таскал по одному магическому учебнику из библиотеки и незаметно возвращал на место после прочтения. Остальные науки и язык довались ему легко, нумерология в том числе. Элион улыбнулась, когда брат со скуки при помощи острия циркуля вырезал на парте маленький рисунок короны. Не довести до истерики очередного учителя, Фобос просто не мог, ведь это его так веселило. Но за все проказы принца немедленно отчитывала королева. Однако наказания не волновали умного мальчика. Он был абсолютно уверен, что следующим на престоле будет он, и тогда все заиграют по его правилам! Многие знали, что у Вейры было слабое репродуктивное здоровье, и забеременеть во второй раз у неё всё никак не получалось. Элион увидела, как её мама печально стоит одна у окна и периодически смахивает слезы. Ещё одно воспоминание, которое брат запомнил очень хорошо, произошло поздней осенью. Королева решила закатить в замке роскошный бал! С какой целью мать устроила вечеринку, Фобосу было неизвестно. Он с удовольствием бы не пошел на этот бал, однако родители сказали, что его присутствие обязательно и потребовали, чтобы он был вежлив с гостями, особенно с юными девушками. В своих покоях Фобос оделся в облегающий костюм из чёрной парчи с широким золотым поясом и лёгкой алой накидкой на плечах. Тонкие ноги были обуты в сапоги из мягкой кожи. Потом принцу заплели косы, но большую часть волос оставили распущенной. Зелёные глаза зачем-то подвели темным карандашом и сказали ни в коем случае не тереть, чтоб не размазать краску. Последним штрихом было несколько капель одеколона на запястья. В тот дивный вечер Фобос пребывал в образе прекрасного принца. Он без труда очаровывал всех присутствующих своими безупречными манерами, грацией и красотой. В двенадцать с половиной у него уже сломался голос, который был весьма приятен на слух, хоть и немного хрипел. Ужин проходил весело. Вейра жизнерадостно вела беседы с гостями из провинций и других далёких городов Меридиана, и на огромное удивление сына обращалась с ним подозрительно ласково. — Ты бы пригласил кого-нибудь на танец, — посоветовала она Фобосу, который от скуки подпирал голову двумя пальцами. — Вокруг ведь столько симпатичных девушек. И все графини! — Я не танцую, — буркнул Фобос. — Ты весь вечер ведешь себя просто изумительно, поэтому давай-ка я тебе помогу. — Королева встала и заставила сына тоже подняться. Фобос начал сопротивляться и зарделся, когда мать схватила его за руку и потащила за собой. — Прекрати! Что это ты вдруг стал таким робким? Пойдём со мной! Вразвалочку Вейра направлялась к стайке хихикающих девиц, однако принцу круто повезло — путь матери преградил какой-то деловой джентльмен и между ними завязался долгий разговор. Ускользнув от страшной пытки, Фобос разыскал отца и пожаловался на своё самочувствие. — Пойди на улицу, подыши свежим воздухом. Но потом возвращайся. — Ладно. Выйдя во внутренний двор и спустившись по каменной лестнице в сад, Фобос направился к беседке, что скрывалась среди розовых кустов. Не дойдя до неё, принц услышал чьи-то всхлипы и мужские улюлюкающие голоса. Двое зарубежных лакеев приставали к робкому мальчику-слуге. Один мужчина держал блондинчика сзади, а второй трогал его стройное тело и пытался раздеть. Мальчик был слаб и не мог даль им отпор. От этого дикого зрелища Фобос взбеленился и зарычал: — Что это ещё за мерзость?! А ну прочь отсюда! Стража! Лакеи испугались и, отшвырнув блондина, убежали в темноту. Фобос же медленно приблизился к трясущемуся от вихря эмоций парню. Тот, сидя на коленях, обнимал себя за плечи, чтобы успокоиться. — С-спасибо, ваше высочество! — задыхаясь, прохныкал он. — Я-я перед вами в вечном долгу. — Они сделали тебе больно? — Нет, — размазывая слезы по узкому личику, ответил блондин. — Н-напугали. — Как тебя зовут? — С-седрик. — Седрик, — повторил Фобос. — Почему же я не видел тебя раньше? — Я работаю в подвале помощником врача. А сегодня меня поставили слугой, так как их нехватка. — Понятно, — кивнул Эсканор, рассматривая парня, который был почти его ровесником. — Ты сказал, что в долгу передо мной. Теперь будешь моим слугой. С этой самой минуты! — О! — Глаза Седрика округлились от удивления и из них вновь полились слёзы. — Это же… такая огромная честь! Благодарю вас! — Он склонил голову и на землю легли волосы цвета спелой пшеницы. Фобос хмыкнул. — Ты голодный? — спросил он, запуская руку в карман. — Мне тут столько сладостей надавали, но я не люблю… пастилу. Встретившись с яркими фиолетовыми глазами, принц так и замер от изумления, протягивая руку с горстью конфет. Седрик смотрел в ответ, слегка приоткрыв рот. Фобос первым пришел в себя. — Перестань уже реветь и возьми сколько хочешь! — С-спасибо. — Седрик слегка покраснел и выбрал всю пастилу из предложенного угощения. Но не выдержал и улыбнулся своему спасителю. Элион почему-то подумала, что это воспоминание очень дорого её брату. По крайней мере, лично ей оно показалось приятным. Но вот следующее оказалось переломным. Через день после вечеринки выяснилось, что это был свадебный сговор: представление Фобоса в качестве жениха. Королева желала поскорее найти для сына выгодную партию и отправить его жить как можно дальше за границу. Об этом Фобосу случайно разболтал отец и, естественно, принца это не обрадовало. — Не будь таким упрямцем! — Но ведь это так несправедливо! — отчаянно закричал Фобос, чувствуя ужасную боль. — Почему вы хотите от меня избавиться, что я вам такого сделал? — Дело не в том, что ты делал… — А в чём тогда?! Вы не можете так со мной поступить! Я же наследник! — Фобос, послушай… — Не хочу я тебя слушать! Я прямо сейчас пойду к матери и сообщу ей, что не собираюсь жениться и уж тем более куда-то уезжать! Зейдан преградить сыну дорогу. — Фобос, остановись! Твоя мама сейчас в положении и ей ни в коем случае нельзя нервничать. Прошу тебя, будь благоразумным! — Что? — эти слова шокировали Фобоса. Он несколько секунд смотрел в отцовские глаза. — Ты верно шутишь… — Нет, родной, это правда, — ласково проговорил Зейдан, положив ладонь сыну на плечо. — Врач подтвердил. И мама чувствует себя иначе, значит, у тебя точно будет сестра. — Чушь! — Фобос выбежал из зала и направился в кабинет. Задыхаясь от ярости и быстрого шага, он распахнул массивные двери кабинета, тем самым привлекая к себе внимание королевы, которая задумчиво стояла у окна. Вейра автоматически схватилась одной рукой за живот. — Фобос, что случилось? — Я отказываюсь жениться и уезжать из дома! — прогремел он. Красивое лицо матери сделалось сурово-ледяным. Затем она совершила несколько шагов в сторону сына и хладнокровно проговорила: — Увы, всё уже решено и твои капризы ничего не изменят. — Это против моей воли! Ты не можешь так поступить! — Как ты смеешь повышать на меня голос! — разозлилась Вейра. — Я твоя королева, значит, моя воля стоит выше твоей! Не забывай, ты просто принц. Если не женишься, то своим поступком оскорбишь меня и окончательно испортишь наши отношения с севером. — Да мне плевать! Я хочу остаться дома и останусь! Замахнувшись, мать ударила сына по лицу, и на его нежной щеке появился красный след. Однако физическая боль меркла по сравнению с той, которую Фобос ощущал внутри — боль вперемешку со жгучей обидой затмила собой всё. — Бессовестный мальчишка, — раздраженно проговорила Вейра. — Пошел вон! Гнев завладел разумом Фобоса и в порыве этого негативного чувства он продемонстрировал матери свои магические способности: разрушив её кабинет в щепки. На страшный грохот прибежал перепуганный Зейдан и вооруженные стражники. Испепеляя всех взглядом, Фобос гордо ушёл, не проронив больше ни слова. В коридоре до него все же долетело несколько словесных проклятий от матери, которую принялся успокаивать муж. Направляясь в свои покои, Фобос встретился с новым слугой, который шел с ужина. Увидев, в каком состоянии его юный господин, Седрик, ничего не сказав, убежал в неизвестном направлении. Закрывшись в своих покоях, Фобос взял со стола кинжал и запустил холодное оружие в стену, где уже имелось с десяток дыр от лезвия. Потом он сел на кровать и закрыл голову руками. Щека горела огнем. Через несколько минут раздался робкий стук. — Зайди. В узкую дверную щель просочился Седрик, держа в руке склянку с лечебным бальзамом из подорожника. — Мой принц. — Он опустился на колени рядом с Фобосом и протянул ему бальзам. — Это вам поможет. — Угу. — Мне уйти? — спросил Седрик после долгой паузы. — Нет, — поникшим голосом попросил принц, — останься со мной. Седрик поднял на него глаза, затем взял бальзам и аккуратно нанёс прохладную субстанцию на щеку Фобоса. Сам же принц кроме горечи внутри ничего больше не чувствовал. Воспоминание заволоклось туманом, и Элион откуда-то услышала голос брата: — Этого достаточно? — …А я? Разве ты не помнишь меня? — спросила она, расстроившись. Туман рассеялся, и Элион увидела комнату, где стояла колыбель. Сердце у неё замерло. Свадьба Фобоса не состоялась, и север, рассердившись на Метамур, прекратил торговлю со столицей. Из-за этого королева распустила свою ненависть и превратила жизнь сына в ад. Единственные люди, которые не позволили настроить себя против Фобоса, были Седрик и Зейдан. Спустя три месяца после рождения сестры-наследницы, её брат наконец-то захотел на неё посмотреть. С опаской подходя к белой колыбели, в которой лежала крошка Элион, Фобос прислушивался, ибо мать находилась в ванной комнате. Склонившись, он увидел, что ребёнок не спал. Элион несколько секунд смотрела на Фобоса, а потом задрыгалась и весело рассмеялась, как обычно делают младенцы, когда счастливы. Изогнув бровь, Фобос подошел ближе. Глянув на дверь в ванную комнату, он вновь взглянул на ребёнка в бирюзовых пелёнках, и неуверенно протянул к сестре руку. Девочка схватила брата за указательный палец своей тёплой ручкой. От неё приятно пахло пудрой и молоком. Фобос хмыкнул. Засмотревшись на сестрёнку, он не услышал, как в спальню вернулась мать. Её вопли напугали обоих детей. Малышка Элион сразу же захныкала, когда брат выдрал у неё свой палец. — Что ты делаешь?! Немедленно отойди от неё! — Отшвырнув сына в сторону при помощи магии, Вейра подскочила к колыбели и схватила Элион на руки. — Тише-тише! Моя девочка, не плачь, мамочка рядом, — нежно забаюкала она дочку. Потирая ушибленный бок, Фобос помрачнел и молча ушёл. На этом воспоминания кончились. Элион открыла глаза, возвращаясь в реальность. Рядом сидел слегка побледневший старший брат. — Тебе плохо? — спросила она, но Фобос отрицательно покачал головой. — Надеюсь, ты не станешь ко мне по-другому относиться. — Фобос, я очень благодарна тебе за то, что ты показал мне свои воспоминания. И мне так жаль… — Не надо! — закричал он. — Не смей меня жалеть! Я ненавижу это… — Я не это имела ввиду. Мне жаль, что наша мама была так… строга к тебе. Но всё-таки, мне кажется, что где-то очень-очень глубоко она тебя любила. Фобос презрительно фыркнул. — Отец тоже так говорил. И, знаешь, порой я... по нему скучаю, — вздохнул он, но через секунду вновь собрался. — Ну, ладно, я пойду. Элион не стала больше задерживать брата, однако, когда за ним закрылась дверь, ей вдруг стало очень грустно. Ей хотелось его крепко обнять.