«Проникновенный звук»

Драконья армия предстала перед столицей Меридиана во всей своей красе. Устрашающая численность и оглушающие рёвы чёрных ящеров внушительно напрягали всех, кто приготовился отдать жизнь, защищая королеву Элион и остальных чародеев родного мира. Однако когда драконы подлетали к почве, то казались чуть больше носорогов, а их наездники — люди Дагнара (короля Сириуса) ловко спрыгивали с чешуйчатых спин и синхронно обнажали оружия.       Внешне чужаки практически ничем друг от друга не отличались: высокие как на подбор, бледнокожие, с короткими чёрными волосами и абсолютно пустыми, стеклянными глазами. На груди у каждого сверкал дубликат кристалла, что был встроен в специальное крепление на броне. Чужаки словно голодная саранча бросились в атаку и, к всеобщему ужасу меридианских защитников, никакие эмоции не трогали их молодые лица. Они даже не кричали, а их стеклянные глаза напоминали глаза бездушных рабов. Невидимая нить связывала всех, заставляя мыслить одинаково: разыскать чародеев и убить несмотря ни на что, ибо такова была воля их хозяина. Сам же Раи Дагнар не торопился спешиваться со своего дракона. Возвышаясь над меридианской землей, он пристально наблюдал за разгоревшимся боем. Его люди нападали на всех, кто вставал у них на пути, однако защитники королевы не знали страха, отбивались и отталкивали нападавших от замка.       В двух метрах от короля на своём драконе парил Сион — племянник Дагнара и единственный наследник престола. Сердце юноши обливалось кровью. Он не может наблюдать за происходящим внизу насилием также спокойно и холодно, как его закаленный жестокими войнами дядя. Всеми фибрами души Сион чувствует боль, невыносимое горе и вину, ибо лицезреть бой со стороны для него — худшая пытка. Однако если принц позволит себе отвернуться или зажмуриться, то дядя разозлится и сделает ему ещё больнее. От этих мыслей юноша вздрогнул.       Закусив дрожащие губы и борясь с желанием отвести глаза, Сион вспомнил ту храбрую и красивую девушку, которая представилась ему королевой Меридиана. Элион покорила принца Сириуса с первого взгляда! Прелестная словно ангел она каким-то образом вселяла надежду и уверенность: «всё будет хорошо!» прочитал он тогда в её глазах, которые были красивее морей и небес вместе взятые. Когда он говорил с ней, то остро чувствовал, как окружающие её люди испытывают к королеве непорочную верность и уважение. Они любят её, потому что Элион — свет этого мира! И её подданные сделают всё, что в их силах, чтобы защитить королеву.       Внезапно Сиона насквозь пробило осознание. Он украдкой посмотрел на своего дядю, которого он страшится почти всю свою жизнь и подумал: «Да сколько же можно это выносить?! Надоело жить в унижениях и гнёте, под властью абьюзера и постоянного насилия!» — Хватит! — закричал Сион и тут же ощутил, как от страха затряслось всё тело. Впервые в жизни он предпринял попытку воспротивиться и решение сделать всё по-своему: он не позволит уничтожить ещё один мир! Дагнар медленно посмотрел на племянника взглядом, от которого мальчик всегда сжимался, как загнанный в угол зверёк. Но сейчас Сион сжимал поводья и старался не дрожать, глядя в чёрные глаза, что были переполнены злостью и ненавистью. — Что «хватит»? — низким голосом спросил Дагнар, сильнее хмуря темные брови. — Убивать ни в чём не повинных людей и их чародеев! Дядя, ты должен смириться со смертью Саары. Забирая чужие жизни, ты её не вернёшь! — Твою маму можно было спасти… — Нет! — перебил мужчину Сион. — Мама умерла, потому что так было суждено, её нельзя было спасти! — Не смей так говорить! Ты прогнивший насквозь мальчишка, тебе всегда было наплевать на свой род! — Неправда! — Сион ощутил новый приступ душевной боли. Его затрясло. — Я люблю свою семью! Ты просто не представляешь как! Но я чувствую эмоции других и ничего не могу с этим сделать! — Ты можешь отрастить себе яйца и стать, наконец, настоящим мужиком, а не быть такой отвратной размазнёй, позором для всего Сириуса! — Все эти люди внизу, — игнорируя обидные слова, продолжил Сион, — они могут умереть из-за твоих неверных убеждений. Останови бой! Останови сейчас же! Хватит! Это безумие! — Заткнись! Все маги получат по заслугам за свою никчемность. Ну, а те, кто их защищает просто безмозглые самоубийцы, — яростно пробасил Даганар. — А ты лучше подбери сопли, и продолжай наблюдать за боем! Глядишь, чему-нибудь, да научишься. — Нет! — Сион приказал своему дракону лететь прочь. Его сердце разрывалось на части от такого количества негативных эмоций.       Дагнар же бросился за ним в погоню. Король Сириуса ненавидит, когда кто-то бунтует против его воли, и он жестоко накажет дезертира, даже если это будет его родной племянник. За несколько минут до начала сражения небоеспособные жители Метамура были эвакуированы в заветный город, что находится под землей уже многие столетия. Таким образом, простой народ переждет бой в безопасном месте. Ворота снаружи остался охранять Ватек и ещё несколько стражников. Калеб и его люди дрались у стен замка, чтобы чужаки не пробились внутрь и не нашли королеву раньше Дагнара, ибо таков был план.       Стражницы держали оборону замка с воздуха. Ирма попробовала смыть наездников с их драконов струёй воды, но кристаллы засветились, образовывая большие алые сферы, куда и засосало всю воду без остатка будто бы в чёрную дыру. Хай Лин решила снести парочку драконов, наколдовав большой ураган, но сферы также втянули в себя свирепый вихрь. Пламенная завеса Тарани оказалась для драконов совершенно ничтожной, так как ящеры были рождены в вулканических жерлах и огонь является их стихией. Более того дьявольские сферы, созданные кристаллами, всасывали в себя весь пламя — полностью ликвидирую магию.       В этом бою таланты стражниц оказались бесполезны, и всё что они могли делать — мельтешить перед мордами ящеров, раздразнивать их и тем самым уводить подальше от замка. Маневры сработали, и девчонкам удалось отвлечь на себя внимание нескольких летунов, однако те оказались не такими уж и простыми. Перебросив друг другу сети, чужаки начали гоняться за стражницами, чтобы отловить их, как бабочек. Драконы не уступали по скорости, но были не такими ловкими и изворотливыми.       Первой в сетях оказалась Вилл. Она закричала, и подруги незамедлительно бросились ей на выручку. Второй в сетях оказалась Хай Лин, за ней сразу же поймали Ирму. Тарани попыталась прожечь сети, но её огонь всосался в ближайшую сферу и стражницу огня тоже поймали. Сети не горели под её раскалёнными руками, материал по составу был аналогичным паутине Миранды. Осталась только Корнелия, которая хоть и была самой осторожной, но никак не могла бросить друзей в беде. Маневрируя между драконами, она столкнула лбами двоих, и контуженые ящеры полетели к земле. — Корни, берегись! — закричали Ирма и Хай Лин, но предупреждение запоздало. На Корнелию набросили сети, пока она пыталась рассмотреть кого-нибудь в темноте. Девушка издала отчаянный крик. Не выказывая никаких эмоций, наездники хотели упорхнуть в небо, к порталу, чтобы унести с собой «добычу», которая точно понравилась бы их господину в качестве охотничьих трофеев. Однако за длинные хвосты драконов успел ухватиться Седрик! Мощные когтистые лапы огромного зелёного змея резко дёрнули вниз, и драконьи наездники свалились со своих летунов, выпустив их рук края сетей. Находясь в ловушке, стражницы полетели вниз и могли бы разбиться, если бы Седрик не успел их подхватить. Острыми когтями наг сделал в сетях надрезы, через которые девчонки выбрались самостоятельно. Вилл сдержанно кивнула в знак благодарности и пятёрка улетела на помощь Калебу. Пользуясь техникой «сбрасывания», Седрик вывел из строя порядком двадцать семь драконов. Однако горячий азарт змея длился недолго: его мигом атаковал целый воздушный отряд. Чужаки обстреливали Седрика с арбалетов, бросали в него кинжалы и пытались заарканить. Седрик изо всех сил отбивался, но несколько лезвий пробило кожу на спине и вонзилось глубоко в плоть, стрелы пробили плечи. Вытаскивать их оказалось очень больно, ибо наконечники намертво впивались в тело словно клещи. От боли Седрик злобно зашипел.       Слабость оборотня почувствовали драконы и немедля пошли в прямую атаку. Ящеры не извергали пламя, но у них были очень острые зубы и когти, что рассекали кожу на лоскуты и впивались до самого мяса. Драконы начали кусать Седрика за хвост, в попытке сломать ему кости, и вырывали из него громкие крики боли. Отмахиваясь от чешуйчатых чертей, чтобы те не оторвали от него кусок, наг стремительно терял силы. Наездники опутали его конечности верёвками, насильно повалили набок и набросили прочные сеть. Такую здоровенную тушу в воздух смогли поднять восемь драконов.       Седрик больше не ощущал под собой твёрдой земли, он беспомощно болтался в сетях и кричал. Наконечники сломанных лезвий больно впивались ему между рёбер, и с небес капала змеиная кровь. Драконы неслись к порталу, чтобы доставить «трофей» в свой мир, однако их наездники не знали, что Кондракар наложил на Меридиан щит. Когда же драконы хотели перейти завесу, с Седриком в сетях, их ударило мощным разрядом тока, и, потеряв сознание, все стремительно полетели вниз.       Звуки сражения долетали и до внутренностей замка. Элион словно не в себе металась от окна к окну и душевно разрывалась на части от чувства абсолютной беспомощности и понимая своей физической слабости. Она не могла никому помочь! Сила в данный момент была бесполезна, ведь она видела, как сферы поглощали магию стражниц, будто чёрные дыры. Схватившись за голову, Элион сильно нервничала и переживала за каждого, кто сейчас бился за мир в её королевстве и за неё саму. В чувство девочку привёл Фобос. Схватив сестру за плечи, он слегка встряхнул её и твердо проговорил: — Элион, пожалуйста, успокойся! — Фобос заставил сестру посмотреть на него. — Как?! Ты только посмотри, какой кошмар там творится! А я сижу тут, как трусиха последняя и ни чем не могу помочь! — заревела девочка. — Я даже мечом пользоваться не умею! — Ты паникуешь. Возьми себя в руки! — Фобос тихо пообещал: — Всё будет хорошо. — Я не понимаю, ради чего всё это затеяно?! Почему обязательно нужно воевать? Почему нельзя жить в мире и гармонии? Фобос, мне так… страшно. — Не бойся. — Он приложил ладонь к её щеке и посмотрел в голубые очи, которые уже хотели прослезиться. — Мы справимся обязательно. Через секунду Эсканоры одновременно вздрогнули от мощного удара, что раздался в коридоре. Кажется, что-то большое влетело в окно и разнесло стену. Фобос схватив Элион за руку и они оба смотрели на дверь, затем они услышали чьи-то крики: голос показался Элион знакомым. Вырвав руку, она побежала вперёд. — Элион! — крикнул Фобос. Королева толкнула дверь и увидела двух чужеземцев и их контуженых драконов. Высокий и очень мускулистый мужчина с короткими иссиня-чёрными волосами и серой кожей стоял к Элион спиной. Перед ним от ужаса трясся Сион. Дагнар схватил племянника за светлые волосы и ударил головой об стену. — Мелкий засранец! Думал сбежать от меня? Ну, я тебе сейчас покажу! — Он ударил мальчика по лицу, разбив ему скулу. — Ты никуда от меня не сбежишь! Ты принадлежишь мне! Я твой единственный хозяин и ты должен меня слушаться! — Удары кулаками сыпались один за другим. — Не смей трогать его, урод несчастный! — не выдержав, закричала Элион. Мужчина замер, держа Сиона навесу. По подбородку юноши текла струя крови, а левая часть лица посинела. Отпустив племянника, — Сион упал на мраморный пол, как мешок с костями и сжался в комок, — Дагнар обернулся. Увидев Элион и застывшего позади неё Фобоса, он усмехнулся: — Так это вас так отчаянно защищают эти глупцы? — Раи отошел от тела племянника и обнажил меч. — Что ж, жаль, что их усилия напрасны, ибо мне будет намного приятнее убить вас лично. Фобос схватил опешившую сестру за руку и резко втащил обратно в комнату. Закрыв массивную дверь, принц скомандовал: — За мной бегом! — Открыв дверь, о которой королева даже и не подозревала, они попали в соседнюю комнату. — Это…? — Коридор для прислуги, — походу объяснил Фобос, скорее разыскивая следующую дверь. — Но там остался Сион, ему нужна помощь! — Элион, чёрт возьми, Дагнару нужны мы! — напомнил ей Фобос. Отыскав дверь в назревающей панике, он толкнул ничего не понимающую девчонку в проём и они оказались в кабинете. — Элион, я не очень помню, где находятся эти двери, помогай мне искать! — Мы так и будем бегать? — спросила королева, напрочь позабыв план действий. Фобос нашел дверь, но та оказалась слишком низкой и по росту подходила только сестре. — Черт! Иди сюда! — Нет уж! Я одна не останусь! — запротестовала Элион, но услышав грохот в соседней комнате, быстро шмыгнула в проём. — А как же ты? — Всё нормально. Ты главное сиди тихо. — Брат закрыл дверцу, а сам спрятался в другом месте. Массивные двери с грохотом распахнулись и в кабинет влетел Дагнар. Камень на его груди засверкал сильнее, и он решил задержаться в этом помещении. Пыхтя от предвкушения расправы над паршивыми магами, он проверил внутренности всех шкафов, перерезал шторы, перевернул письменный стол и свирепо зарычал. Камень засверкал сильнее рядом со стеной. Присмотревшись, Дагнар заметил прорези — дверь! Ударив по стене, он услышал испуганный писк Элион, девчонка не удержалась от возгласа. Путь бегства королеве преградили какие-то тяжелые коробки, она оказалась в западне. Дагнар принялся яростно ломать стену, так как не мог найти ручку, чтобы открыть дверцу. Огромные кулаки били по дереву, превращая доски в щепки. Элион всем телом вжалась в преграду позади себя и задрожала от страха. От безысходности она начала реветь. Дагнару осталось нанести последний удар, чтобы проломить стену и вытащить из проёма девчонку-мага, но внезапно он получил чем-то тяжелым по голове. — Эй, урод! Слабо ли тебе найти равного для боя? Или ты предпочитаешь драться с маленькими девочками? — уязвляя чужака, спросил Фобос. Дагнар развернулся, забив на Элион, ибо дерзость принца Фобоса мгновенно завела в нём новую волну ярости. — Равного? Ха! Ты что ли? Да я тебя сломаю, как зубочистку! Он бросил в Фобоса меч, но бешеная реакция Эсканора спасла его от лезвия, что со звоном пролетело мимо, намертво вонзившись в стену. Сердце бешено заколосилось об грудную клетку. Отвлекая Дагнара на себя, Фобос жестом показал сестре бежать. Но от страха Элион не могла даже шелохнуться. Между принцем и чужаком оказался стол. Дагнар обезоружил сам себя по глупости, чем и воспользовался Фобос. Вытащив из кармана маленькую склянку с взрывчатым веществом (зелье не магическая сила, а смесь знаний и химических элементов), он бросил мужчине в лицо. Ослепленный Дагнар закричал, но когда Фобос хотел прошмыгнуть мимо него, он крепко ухватил принц за шиворот и припечатал спиной к ближайшей стене. Ухнув от неожиданной боли, Фобос почувствовал на своей шее мощную ладонь, которая не давала ему возможности сдвинуться и свободно вздохнуть. Прозрев, Дагнар приблизился к нему почти вплотную и пробасил: — Равный, говоришь? Без своей магии чародеи — ничто, слабые и никчёмные создания. Ну, а с ней вы ведете себя, будто цари во Вселенной, а на самом деле, вы полные эгоисты, способные причинять лишь несчастья и слать на людей смертельные порчи! Вот поэтому вас всех надо уничтожить, чтобы очистить мир от демонов. — Свободной рукой Дагнар перехватил запястье Фобоса, который потянулся в карман за «очередной взрывчаткой». — Шаловливые у тебя ручки. — Единственное никчемное создание это ты! Магия… Вечно циркулирующая энергия, хаос, порожденный Вселенной. Её невозможно уничтожить, болван. Твои действия такие же ничтожные, как и ты… В порыве ярости Раи сжал кулак и ударил, посмевшего возразить ему наглеца в солнечное сплетение, затем он схватил принца за тонкую шею и припечатал головой об стену. В глазах у Фобоса потемнело, а в ушах зазвенело от боли. Перехватив его левую руку, Дагнар преломил её. Послышался хруст костей, и громкий вопль Эсканора наполнил кабинет. Дагнар сломал Фобосу руку и упивался его криками исполненными болью. Он хотел покалечить ему и вторую руку, но внезапно сам получил чем-то тяжелым по голове. — Не смей трогать моего брата, чудовище! — закричала Элион. — Ах ты, мелкая соплячка! — разозлился Дагнар, а потом переспросил: — «Брата»? Ха-ха-ха! Он с силой ударил Фобоса по ногам, чтоб тот упал на колени и грубо оттянул ему голову за волосы назад. — Хочешь увидеть, как твоя сестричка сейчас умрёт, а чародей? Чем же ты ей поможешь без своей силы? Отшвырнув принца к стене, Дагнар пошел на беззащитную Элион, — девчонка вжалась в стену и смотрела на приближающуюся смерть. Оглушенный болью, Фобос запустил здоровую руку в карман и достал кристалл, который незаметно вытащил из брони врага, пока тот нёс полную ахинею. Занесся камень, он разбил его об мраморный пол на тысячи малюсеньких осколков и блокирующие чары кристалла и всех его дубликатов в тот же миг утратили свою мощь. Ошеломленный Дагнар потрогал пустое место на груди и обернулся на звон разбитого хрусталя. — НЕТ! Дьявол! — заорал он в бешенстве. Элион взмахнула руками и оглушила врага, тот упал на пол без сознания. Сестра бросилась к брату, который не мог сдерживать болезненные стоны от полученных ран. — Фобос! О боже! — Элион осторожно прикоснулась к нему трясущимися руками, наколдовывая обезболивающее заклинание. — Потерпи, сейчас будет легче. Королева повернулась спиной и не заметила, что Дагнар очухался от её удара. Обезумевший, он вытащил из чехла на поясе кинжал и двинулся на Эсканоров. Фобос открыл глаза и в ужасе увидел, как враг занес лезвие над головой его сестры и хотел ударить её. Дёрнув Элион на себя, Фобос зажмурился и вздернул здоровую руку вперёд. Мощное заклинание сбило Дагнара с ног. Он взмыл в воздух и через секунду распался на мелкие частицы — бесследно исчез в сером облаке праха. На мраморный пол упал браслет, что был надет на Фобоса, как блокирующий магию амулет. За целый год в жилах принца накопилось так много сил; и он в шоке наблюдал за разлетающейся пылью, стремясь осознать случившееся. Элион вцепилась в брата мертвой хваткой, ей даже вздохнуть было страшно. Но он только что спас её, закрыв собой. — Фобос? — позвала Элион, но брат не откликнулся. Более того, он завалился набок, резко потеряв сознание. *** Очнувшись от длительного сна, принц медленно распахнул зелёные глаза и увидел знакомо обставленную комнату — свою комнату. Шторы на окнах были задёрнуты, но через щель в покои пробивался проблеск солнечного света. Пошевелившись в белоснежной постели, Фобос обнаружил, что лежит наполовину раздетый: все ушибы, синяки и растяжения были обработаны лечебными зельями и успокаивающими бальзамами. Сломанную руку тоже обработали и бережно перебинтовали. Конечность практически не болела, лишь неприятно ныла, смутно напоминая о недавних событиях. Фобос слегка пошевелил пальцами: всё было в порядке, значит, кости уже срослись. Рядом с кроватью на серебряном столике стояла прозрачная бутыль со слегка зеленоватой жидкостью и кусочками трав, недалеко от неё стоял серебряный кубок с водой. Фобос неторопливо осушил второй сосуд и почувствовал себя лучше. Но сил, чтобы сесть всё равно не было. Собственное тело казалось ему деревянным. Поэтому он продолжал лежать и рассматривать вещи в своих покоях, пока к нему не заглянул лекарь. — О! Хвала богам, Вы проснулись. Я немедленно сообщу об этом королеве! Не успев ничего возразить, Фобос положил левую руку на мягкую подушку пальцами вверх, а через минуту в его комнату вбежала Элион. На лице у девочки читалось облегчение и радость, она подбежала к кровати и присела как можно ближе. — Как ты себя чувствуешь? — спросила она, прикоснувшись к здоровой руке брата. — О, блестяще! — иронично ответил он. — Я теперь прекрасно понимаю, каково людям после избиения. Ты сама-то как? — На мне нет даже царапинки. М? Ты что-то горячий, — Элион потрогала его руку выше локтя и забеспокоилась. — У тебя что температура? Мне позвать врача? — Нет, не волнуйся, это бывает… Фобос прикоснулся ко лбу и увидел, что на руке у него нет браслета. Его глаза сделались круглыми от удивления, и он перевёл взгляд на Элион. Ему же это не мерещится? Это правда?! Пусть она скажет, что это всё на самом деле! Девочка слегка улыбнулась, и погладила его по плечу. Шок Фобоса сменился неким подобием радости, он заулыбался от мысли, что вернул себе силы, а потом и вовсе рассмеялся. Но смех причинял боль в рёбрах. — Я свободен, — блаженно выдохнул он в потолок. — Наконец-то…все закончилось. — Брат посмотрел на сестренку и спросил: — А где Седрик? С ним всё нормально? Почему он не со мной? Улыбка на лице Элион исчезла. Она не смогла сокрыть своей тревоги, виновато опустила взгляд и крепче сжала ладонь брата. Ей так не хочется разрушать его радость, ведь Фобос просто светится от счастья. Как же ей сказать, чтобы не расстроить его? Хотя, этого видно не избежать. Она закусила губы, потом открыла рот и взглянула брату в глаза, в которых уже рождалось волнение. — Фобос, после боя, мы нашли Седрика в человеческом обличии в сетях среди мертвых драконов. Мы принесли его в замок, обработали его раны, но… — девочка замялась. Фобос схватил её за плечо, на его лице читалось откровенная тревога. — Ну, что?! — Седрик в коме.