Искупление

"-Ричи,солнышко,ты спишь? Балабол открыл глаза,нелепо дергаясь от резкого солнечного света из окна и потирая веки от мыльного взгляда.Большие окна пускали в помещение столько воздуха и тепла,что прежнее дуновение сентября,промерзшего совсем как вчера,почти не чувствовалось на коже.Запах оладьев доносился откуда-то из кухни,где в тишине раздавался голос Фредди Меркюри,который говорил что-то про то,что шоу должно продолжаться. Женщина откинула мягкие локоны со своего лба,озаряя проснувшегося мальчика фирменной улыбкой во все тридцать два,и погладила того по лбу. -Вставай,соня,пропустишь завтрак. Ричи дождался,пока мама вышла из комнаты,и тяжело вздохнул полной грудью,опуская ноги на пол в поиске мягких тапочек со смешными мышиными ушками.Их,кажется,купили ему во время поездки в Диснейленд родной Калифорнии несколько лет назад,но он так и не захотел поменять с годами заметно поношенную пару на новую.Зато целая оправа для очков,которую они с матерью подобрали в субботу в ближайшей оптике,ждала его на своем привычном месте,с целью сделать вещи более четкими и цельными. Длинный коридор,большие ступени на первый этаж и пролет,заполненный красивыми рамками с семейными фотографиями и сухоцветами в вазах.Все пахло домом и наступившей осенью,ведь она же так пахнет-оладьями и цветами?Или это запах клубничного шампуня и воды из каньона?Как пахнет осень? Дверь кухни тихонько скрипнула,явно нуждаясь в смазке или замене механизмов.Отец сидел за столом в привычной позе,переворачивая газету двумя руками сразу,чтобы она не развалилась на десятки страниц по полу.В таких случаях мама смеялась и подавала их обратно раздраженному мужчине,который потерял читаемую статью среди кучи таких же похожих заголовков.Ричи знал каждую деталь такого утра,но почему-то боялся начинать это.Им нужно было поговорить. -Мэгги,заканчивай,все уже собрались.С таким успехом я сожру этот пласт макулатуры с предвыборными агитациями.Представь себе,Финсток идет на роль мэра!Если ему дадут это место,он съест нас всех с дерьмом!-поморщился он,откладывая газету и подмигивая улыбающемуся Ричи. -Не выражайся при ребенке!А то я не положу тебе кленовый сироп в порцию,-пригрозила мама,расставляя тарелки по столу. Ричи вдыхал запах свежей стряпни,уносимый куда-то то дальше вентилятором со стола,невесомо студя оладьи,сложив губы в трубочку.Улыбка уже ушла с лица,предоставляя ему снова столкнуться со своими проблемами. -Ты не ешь,Ричи.Что-то случилось?-поинтересовалась женщина,откладывая ему еще один блин на тарелку. -Да.На самом деле,надо было сказать еще раньше,-он замялся,расставляя приоритеты.-Мне нравится один мальчик. Мама мягко улыбнулась,отставляя порцию в сторону и наклоняясь,чтобы поцеловать парня в лоб.Отец слегка ухмылялся,отстранившись от тарелки и снова взяв свежий выпуск в руки. -Все нормально,Ричи.Нам не за что стыдить тебя или отговаривать,-вежливо сказал он,открывая первую страницу шуршащей газетки. -Но я сделал глупость.И я не знаю,что мне делать дальше,-балабол уперся подбородком в стол,изучая витиеватые узоры на скатерти. -Да,мальчик мой,ты загнал себя в тупик.Я бы не сказала,что выход простой,ведь ты боишься. -Боишься.Боишься,что он не примет тебя со всеми скелетами в шкафу,так?Боишься,что потеряешь и себя,и его в этой погоне в сторону неизвестности.Твой образ жизни,Ричи,твои связи и цели-все само по себе слишком сложно даже для тебя одного.Ты хочешь остаться на плаву,и хочешь,чтобы он тоже был с тобой.Но знаешь,что случается с людьми возле тебя.Ты рано или поздно отпускаешь этот балласт на дно. -Ты борешься за выживание сам,достигаешь своей цели.И хочешь попробовать бороться за двоих.Но ты уже пытался,Ричи,и что из этого вышло?Даже если у тебя получится,что ты можешь ему дать,когда закончишь эту борьбу? -Ты знаешь,как он живет,знаешь его семью и устрой жизни.Твоя сторона в проигрышном положении,мальчик мой. -Мы не можем подарить себя кому-то,пока сами не устойчиво стоим на земле.Вы можете развернуться против целого мира вдвоем и погибнуть под лавиной своего выбора.Хочешь ли ты такого будущего для него?-мать закончила,опустив голову и подвинув тарелку обратно. Ричи поежился от всего этого,глубоко дыша и сдерживая себя от панической атаки.Все навалилось на него резко,будто мозг специально прокрастинировал и обрушил это на него в самый последний момент,воздерживая от лишних раздумий.Вентилятор работал слишком усердно,обдувая холодными потоками все тело мальчика,который поежился на своем место и ронял одинокие слезы. -М-Мам,выключи его,пожалуйста,стало очень холодно,-он тронул её за руку,переключая внимание на себя,но наткнулся только на пустые глаза. -Это не его вина.Просто пора возвращаться." Тонкое одеяло не сдерживало резкие потоки ветра из распахнутого окна,которое он забыл закрыть прошлой ночью.Рассвет еле освещал комнату,будильник еще не собирался звонить своим дрожащим механическим голосом,зато остатки сна ушли,будто кто-то сдернул с него толстый атлас притихшего сознания.Подушка была холодной от застывших от температуры капель слез,а ноги свисали на пол,коченея и дрожа от продолжительного лежания в такой позе. Весь прошлый день он провел точно так же,решив устроить себе замечательное времяпрепровождение с пролежнями на пояснице и дико затекшими из-за отсутствия движений мышцами.Вернее,он вставал пару раз,чтобы позвонить в школу и сообщить,что он плохо себя чувствует и не поприсутствует сегодня.И для того,чтобы открыть окно для проветривания от застоявшегося воздуха.Все оставшееся время он включал случайные песни из плейлиста и злобно переключал назойливого Викенда с его песенками о любви.Вскоре и телефон полетел в стену,нежно пропев напоследок "Eddie my love..." и окончательно погрузив комнату в тишину до следующего утра. Сказать,что ему было паршиво-не сказать ничего.Это была не та простуда,про которую он метко соврал в телефонном разговоре,но приносила головной боли и мук едва ли меньше,чем ожидалось.Ричи знал,что у этого есть название "депрессия",но не торопился ставить себе этот диагноз после пары дней безделья и кошмаров.Возможно,школа могла вернуть все на круги своя,снова расставив правильные приоритеты,тем более,что успеваемость поддерживалась далеко не прогулами,каких в последнее время было достаточно.С такими незамысловатыми выводами Ричи встал с кровати навстречу новому дню. Ему казалось,что случайная встреча с Эдди не будет чем-то из ряда вон выходящим:они просто поздороваются,мальчик отпустит пару фраз о том,как сильно он выпил и сколько всего не помнит из того вечера,и Ричи наплетет ерунды тому на уши.Все было отрепетировано в голове предельно коротко и ясно,с расстановкой фраз одна за другой и учетом всех отклонений.Почти всех. *** У кинотеатра не было слишком большой толпы по утрам,разве что люди шли мимо по своим делам или останавливались,чтобы завязать шнурки.Это было только их местом встречи.Три друга,слишком разных,чтобы иметь общие темы для разговоров,но все же как-то существовавших вместе.Вернее,почти. Подъезжая,в глаза парня сразу бросился угрюмо стоявший Билл,держащий в руках какой-то учебник,просто,чтобы угомонить нервы.Он сжал губы в тонкую нить,яростно теребя корешок книги и рассматривая что-то у ноги на асфальте,ожидая кого-то из друзей этим ранним утром.Было странно,что заика стоял тут один среди бегающих туда-сюда людей,ведь обычно парень вечно опаздывал и весело просил прощения за свои проступки,обнимая друзей и именно так подавая команду идти в верный путь к школе. -Ты рано.Где Эдди?-коротко сказал Ричи,подъехав ближе и привлекая внимание. -Он в-вчера не появлялся з-здесь,и пришел на т-третий урок.Ему вроде плохо было,-Билл поднял такой же обеспокоенный взгляд на свои ручные часы,морщась и убирая руку обратно.-Н-нам уже не стоит его ждать.Почему ты верхом?Т-ты же не ездишь обычно в ш-школу. "Я надеялся,что здесь никого не будет" -Захотелось проветриться,малыш Билли.Тебя подбросить или пойдем пешком?-отговорился Ричи,пытаясь выдавить из себя веселую улыбку,несмотря на выходящую гримасу. -Все в п-порядке?-спросил друг,читая мысли так,будто они высвечивались у балабола на лбу в виде интерактивной доски. -Да.Быстрее будет поехать,ты не думаешь?Залетай,-показал он головой на сиденье сзади. Билл пожал плечами и приземлился назад,заставляя колесо подпрыгнуть под его весом.Он обсмотрел велосипед и,прокашлявшись,взял Ричи за талию,чтобы придержаться от падения. -Эм,там внизу есть стойка.За неё можно подержаться,-сказал он,вежливо спуская руки друга ниже.Тот коротко кивнул и переместился чуть ниже. "Будто он никогда не ездил на пассажирском.Дерьмо" *** Волнение пробегало по коже волной из мурашек,застывающих на какое-то время и продолжающих движение.Природа его страха была вполне понятна,ведь когда Билл начинает что-то замечать и думать,к гадалке не ходи-происходит что-то явно странное.Со стороны заики все выглядело более чем напряженно:Эдди собирается пойти на вечеринку,а потом перестает отвечать на звонки и прогуливает уроки,в то время как Ричи не приходит вовсе и явно не желает видеть своих друзей.Тозиер и сам понимал,что ситуация не из легких и для их друга,но ничего не мог сделать для него.Потому что был беспомощен и для себя тоже. И если раньше неведомые перемены в его жизни казались ему забавным приключением,которое хотелось продолжать дальше,то сейчас он отдал бы все за типичный "день сурка".Обновления зашли слишком далеко,утягивая его в пропасть под названием "Ричи-я нарушаю свои принципы-Тозиер".Кто знает,что может еще случиться,если не остановить эту летящую на всей скорости машину.Возможно,кто-то попадет под её колеса. Билл шел позади,что-то печатая в любимых им групповых чатах на фейсбуке или просто отвечая иронией на смешные твиттерские посты.Балабол не понимал этого увлечения соц-сетями,имея только номера в записной книге и пару смс переписок,тщательно игнорируя подкидываемые другом идеи завести свой блог или канал.Даже если и так,что можно было бы печатать там?О вреде наркотиков и как успешно толкнуть их первому встречному?Обстановка в моей комнате или топ 10 правил хранения пыли на полках в безопасности от уборки?Как бороться с внезапно взаимной влюбленностью?Тогда ему бы очень помогло,если подобный блог когда-то существовал. -Эм,Рич,-друг приостановился,оглядываясь по сторонам и что-то вспоминая.-Т-твой шкафчик же был немного б-ближе,ты куда? Тот оглянулся,разглядывая номер шкафчика,где раньше остановился в непонятном ступоре.И вздохнул,отходя обратно к своему. "114.Чертов Каспбрак" -Да,Билли-бой,я стал слишком стар и слеп,один ты ведешь меня по темному коридору жизни,-весело сказал он,открывая свой бокс и вытягивая нужные книги. -Я г-говорил,что ты-само б-благородство,Ричи?-закатил глаза Билл,оперевшись о стену и ожидая друга,который уже блокировал замок обратно. -А то,мой верный пес Биллиам,-потрепал того по волосам Ричи,уходя по направлению к кабинету. Странно,что большинство школьников уже заняло свои привычные места,а не спало где-то по пути в школу или еще на своих кроватях.Опоздание было едва ли не любимым делом каждого одноклассника Тозиера в прошлой школе,где по сути не было ни то,что порядка и дисциплины,но у окон в туалете.Его прошлое место обучения вообще больше походило на колонию для несовершеннолетних,где вечно ходили разрисованные девушки сомнительного поведения и наполовину пропитые парни с татуировками на пальцах и запястьях.По сравнению с его нынешним положением,эта гимназия казалась раем на земле,где каждый мог найти свое место на перемене,спокойно передвигаться по коридору,не боясь быть избитым или изнасилованным,и просто поесть.Хотя,была одна причина,по которой Ричи хотел вернуться обратно.В той школе не было Эдди. Все вокруг погрузились в обычную атмосферу наполовину сонного царства,которое с самого утра готовилось к сражению с орками.Было грубым называть так людей,подающих своим ученикам знания практически готовыми к употреблению,но когда тебе осточертело столько лет сидеть на одних и тех же стульях,это уже не кажется таким ужасным проступком.Именно этим и занимались девчонки на первых партах,обсуждая "сумасшедшую" учительницу по наукам,когда прозвенел звонок. Билл уложил телефон в карман,не выключая экран на случай,если ему пришлют смешную картинку или какое-то большое сообщение.Подростки потягивались на своих местах,слушая приветствие учителя и тему этого урока.Было довольно скучно,потому что английский был по-настоящему нужен только недавно переехавшему с семьей индусу,только изучающему грамматику.Как что атмосфера внутри была плавная и мягкая,как мед,пока дверь кабинета не хлопнула. -Извините,можно?-Эдди ворвался в помещение,как вихрь,тяжело дыша и дергая ручку двери. -Да,молодой человек.Все в порядке?-спросил молодой учитель,глядя на трясущегося как осиновый лист мальчика,судорожно подбиравшего под себя рюкзак и идущего к знакомой парте. -Вообще-то нет,но разберусь сам,спасибо,-грубо отрезал он,приземляясь на место. "Он помнит.Нет,он не должен помнить,он был,блин,как овощ" Ричи коротко обернулся на парту друга,вмиг поймав напряженный взгляд исподлобья,царапающий стенки его души.Сидеть сразу стало неудобно,будто по всему телу вместо крови текло раскаленное до предела железо,застывая где-то в конечностях и не давая малейшего шанса пошевелиться.Странное ощущение,когда кто-то будто следит за тобой не убавлялось,а лишь прожигало его виски и вызывало острую стучащую боль. "Он помнит" Билл что-то шипел под боком,яростно пытаясь обратить на себя внимание,пока план,выстроенный Ричи на протяжении всех выходных,рушился с невероятной скоростью за считанные секунды,разрушая все мыслимые и немыслимые барьеры в голове.Похоже,ингалятор теперь нужен был и ему тоже,чтобы решить медленно наступавшие проблемы с психическим здоровьем. -Р-Ричи,черт тебя побери.Ты меня с-слышишь вообще?Это что,мать вашу,б-было?-остервенело клевал его руку Билл,сдвинувшись со своего положенного места в сторону на приличное расстояние,чтобы добиться смазанного(как и тот поцелуй)ответа. -Ничего,Билл.Просто хорошие выходные,у тебя были такие?-одним тоном ответил Ричи,ставя последний вопрос скорее риторическим. За окном начинался привычный за эти пару дней дождь,стучащий по окнам и уносящий куда-то далеко в царство сна и успокоения.Все там,вроде бы,должно быть хорошо,некоторые уже завороженно смотрели на тихие капли и прикрывали глаза,некоторые откровенно сложили головы на руки и восполняли утерянный утром сон,но Ричи не мог сделать этого без снотворного.Или без съедающих его кошмаров.Теперь же,когда в тихом кабинете под монотонный гомон учителя он все еще чувствовал давление в висках,парень готов был провалиться даже в самый страшный кошмар,лишь бы там не было Эдди. "Я просто не могу дать того,что ты хочешь,прости" *** Толпа,бредущая тихим караваном по направлению к столовой,снова заполнила коридор,утаскивая за собой всех стоящих без дела.Теперь,чтобы поесть,подросткам приходилось бежать под плачущим небом в другой блок,прикрываясь портфелями или учебниками по бесполезным предметам.Именно такого Ричи и хватился на выходе из здания.Чертов учебник по истории. Промокшие от травы ботинки гулко стучали по полу пустого коридора,разбрызгивая вокруг капли грязной воды и вызывая глубокое чувство вины за эти ужасные следы перед уборщицей.Он ценил их труд,и,возможно,сам бы устроился на подобную работу,если бы туда брали до наступления совершеннолетия.Улыбаться продавцам и официантам было не тяжело,зато являлось хорошей платой за доставленные неудобства или неловкость.Ричи хоть и был высокой дылдой с острыми чертами лица,которые делали его на вид хулиганом или громилой,но душа была пушистее некуда.А сейчас поросла ледяной коркой от одной мысли об Эдди. А при его виде останавливалось полностью. -Ты забыл,-сказал голос впереди,заставляя его поднять голову и задержать дыхание от протягивающего ему учебник друга. Эдди выглядел слишком помятым для своего образа отличника и борца за справедливость,приобрев небольшую боль в глазах и растрепанные волосы.Рука Ричи даже дернулась от желания поправить их,но замерла на месте,едва подумав о том,как бы это не сделало ситуацию хуже.Если вид у них был не очень,страшно представить,что было на душе. -Спасибо,-ответил парень,прокашлявшись от долгого молчания и замерев на месте. -Вау,-усмехнулся Эдди,-ты умеешь говорить.Просто ты немного сказал в тот раз,когда сбежал через окно.Я бы мог спросить,не ушибся ли ты,но видел,что нет.Искалеченные так быстро не бегают. -Эдди.Я...-он замялся,подбирая слова,которых не было у него в голове.-Я до сих пор не знаю,что тебе сказать. -Я знаю,что ты мог бы сказать.Прости,что я шарахнулся от тебя,как от прокаженного,когда ты ответил мне взаимностью.Прости,что хотел проигнорировать ситуацию и прикинуться,что ничего не было.Прости,что думал,что ты не вспомнишь.Но я помню. -Ясно. -И знаешь,что главное?Я помню,и я бы повторил это снова.Не думай,что я слепой или глупый,у меня с этим проблем нет,-он запнулся,засмотревшись на очки Ричи.-То есть,эм.Это не важно,черт возьми! -Тогда что важно?-балабол сглотнул,уперев взгляд в стену.Эдди пугающе точно описывал все,что происходило вокруг,будто раскапывая его планы и чувства,как археолог. -Если помню я,то ты должен помнить тоже,так?Ты ведь помнишь,что было возле моста поцелуев?Твои взгляды,касания.Даже непробиваемый Билл все понял,подсунув мне твой номер.Я думал,что мне улыбнулась судьба и я наконец смогу стать счастливым.Я ведь нравлюсь тебе,Ричи.Да если ты ответишь не так,я знаю это.И ты знаешь это.Это ли не важно?Тогда почему,черт возьми,почему ты сбежал от меня?Я не могу понять,Ричи,почему?-холодной водой проплывал мимо него голос,который эхом отдавался в пустом коридоре.Глаза Эдди были слишком холодными и грозными,будто он весь был вытесан из камня,как древняя статуя. "Потому что ты нравишься мне слишком сильно,чтобы травмировать тебя" -Эдс... -Нет,стой!Почему ты решаешь отстранить меня от себя,когда сам только и делал,что наоборот?Я правда не понимаю,и это тоже важно.Я хочу понять.Я не могу это принять,понимаешь,не могу! "Остановись,пожалуйста,прекрати,я не могу,я не могу" -Я не хочу сделать тебе больно,Эдди. -Но это все,что ты делаешь пока что!В чем дело?Это моя семья,моя жизнь?В чем я провинился перед тобой,что ты так грубо разрубил пространство между нами.Черт,да ты даже в глаза мне посмотреть боишься.Ладно я,почему ты лжешь себе?Я ведь нравлюсь тебе,и ты отталкиваешь меня,превращая себя же в овоща.Ты себя в зеркало видел?Ты не даешь никаких четких ответов,когда я правда хочу знать. "Тебе не следует лезть в мою жизнь так далеко,Эдс,ты утонешь в ней.Как утонула Карен,как утонула Бев." Эдди перекатился с ноги на ногу,ухмыляясь и подтирая взмокшие глаза рукой.Желание прикоснуться к нему,успокоить,прижать к груди и сказать,что все будет хорошо разрывало сердце парня,который стоял как статуя,когда внутри все полыхало синим пламенем.Все кошмары,все демоны из ада не могли принести ему таких мук,как вид расстроенного Эдди,который просто просит ответов,которые никогда не получит. -Ладно,хорошо.Если ты не хочешь говорить,тогда я поставлю последний вопрос на сегодня.Ты хочешь быть со мной?Может,ты не скажешь всего сейчас,может,ты просто не будешь говорить со мной некоторое время.Просто останься здесь.Но если ты хочешь продолжать лгать себе,отводить глаза от меня и отнекиваться Биллу,то уходи.Пожалуйста,не ври мне,когда захочешь ответить на него.Не ври себе.Просто уходи или оставайся,и мы все решим.Даже если ты не хочешь,я обещаю. "Господи,почему я так хочу попасть сейчас к тебе" Истерика будто передавалась по воздуху,и начинала захватывать в свои цепкие лапы уже Ричи,который хоть и не хватал ртом воздух,как рыба,но чувствовал его нехватку в такой же мере.Слишком шумно в голове раздавался грохот сердца,который яростно заглушался практическим монологом мозга.Ему осточертела эта борьба между злом и меньшим злом,когда по сути что одно,что другое все так же оставалось злом.Добро будто исключили из списка приглашенных в жизнь Ричи,сожгли его в мусорном баке. "Надеюсь ты простишь меня,Эдди.Надеюсь,я прощу себя.Но ты мне нравишься,и не позволю окунуться в это" -Прости меня,-Ричи развернулся и пошел к выходу из блока,потирая корешок книги и смазывая по щекам подступающие слезы.Он слышал сипение Эдди сзади,резкий звук ингалятора и тихое дыхание,но просто не мог позволить себе поддаться им.Развернуться и кинуться на шею парня значило бы потерять шанс на спокойную жизнь для них обоих,облачая все вокруг в едкое пламя.Просто идти вперед и не оборачиваться. То,что он и сделал.