Саске всегда любил находиться в центре внимания, но ненавидел большие скопления людей, потому на лекции по истории чувствовал себя некомфортно. Историей он увлекался с детства ― с того момента, как узнал, что его предки по отцовской и материнской линии внесли огромный вклад в развитие страны и международных отношений. По этой причине выбор будущей профессии перед ним не стоял никогда, лишь становление альфой слегка подкорректировало планы на жизнь. Пара не обещала быть слишком интересной, и, коротая время, Саске зевал и рассматривал находящихся в зале. Молодые альфы, беты и омеги, горящие желанием познать тайны прошлого, не представляли собой ничего стоящего: всё, что они узнали за время обучения, он выучил ещё подростком.
Дверь зала распахнулась, и в помещение вошёл ректор университета. Саске немного удивился, поскольку считал, что первое занятие в году проведёт другой преподаватель. Впрочем, лекции с его любимым сенсеем всегда проходили быстро и познавательно. Мужчина поднялся на кафедру, поздоровался с «коллегами» и продиктовал сегодняшнюю тему. Разом успокоившиеся студенты синхронно открыли тетради и начали конспектировать. Сидящая рядом Йоко ― девушка Саске ― достала блокнот и ручку для вида, хотя училась на факультете искусств и пришла только из-за окна в расписании. Тетради по истории у Саске не было с первого курса. В один из учебных дней он поспорил с преподавателем, что если студент знает материал на отлично, то канцелярские принадлежности ему не нужны. Тот около часа гонял его по всем темам, но на все вопросы получал исчерпывающие ответы. Так Саске стал любимым учеником ректора университета.
Лектор из него был превосходный. Он рассказывал и жестикулировал так, словно был на полях сражений, поднимался на палубы кораблей и подписывал документы с императором и министрами. Саске слушал его и получал истинное наслаждение, пусть и знал материал наизусть. Подождав отстающих конспектирующих, ректор на мгновение прервался и отыскал взглядом Саске, по-дружески кивнув ему. Он ответил тем же. Занимавшие справа места двое парней явно не принимали в учебном процессе участия, хихикая и уделяя внимание экранам телефонов. Саске ехидно ухмыльнулся, догадываясь, к чему это в дальнейшем приведёт. Йоко тоже не писала, а подпиливала под партой ногти, зато никому не мешала и не отвлекала ректора.
Спустя полпары преподаватель объявил о коротком перерыве и попросил далеко не расходиться. Большинство студентов осталось на местах, но некоторые всё-таки решили размять затёкшие ноги. Когда время истекло, ректор объявил об исторической конференции через несколько недель и пообещал пришедшим дополнительные баллы. Оценок по основному предмету у Саске хватало, но желание послушать профессиональных историков или даже поучаствовать и потренироваться выступать публично пересилило. И он решил пожертвовать редким свободным временем, которое оставалось после учёбы, удовлетворения физиологических потребностей, увлечений и общения с девушкой.
Дату следовало записать, чтобы в суматохе не забыть. Запустив руку в рюкзак, Саске достал ежедневник и пенал с немногочисленным содержимым. Развернув блокнот на пустой странице и расстегнув пенал, он замер, точно мир и всё, что когда-либо двигалось, внезапно остановилось. Подаренная Итачи на прошлый день рождения ручка отсутствовала. Саске заволновался, как никогда раньше: потерять подарок аники¹ ― последнее, что он когда-либо желал. Её непременно следует найти. Он перевернул пенал, залез под парту и проверил портфель, похлопал по карманам брюк, но ручка будто испарилась.
Саске выпрямился и огляделся, будто искал виновника происшествия или того, кто по этому поводу что-нибудь знал. Но единственная мысль, пришедшая в его голову, гласила: подарок брата потерял он. Скрестив руки на груди, Саске мысленно выругался и начал перебирать в голове все места, которые посещал сегодня.
― Вот, держи, ― заговорила Йоко, заметив его волнение, и протянула ему гелевую ручку.
― Неужели я её посеял… ― с трудом выдавил разочарованный Саске, глядя в никуда.
― Поэтому я и предлагаю тебе свою, ― слегка повысила голос Йоко, не понимая, в чём проблема.
― Мне не нужна другая ― ту подарил Итачи! ― прошипел он в ответ.
― А, ну всё, держите меня семеро, это действительно серьёзно. Учиха потерял сувенир драгоценного аники. Успокойся ― найдёшь или скажешь ему ― купит тебе новую.
Саске потёр висок и ударился лбом о парту.
― Я должен её найти.
― Вспоминай тогда: где ты сегодня был и на какие пары до этого ходил? ― тихо произнесла Йоко, подбадривающее погладив его по спине. ― Когда ты в последний раз видел ручку?
― Точно. Она была на элективе по истории, потом я пошёл на эту лекцию. Значит, надо искать её где-то там.
― Молодые люди, чем вы так увлекательно занимаетесь? ― обратился ректор к соседям Саске. ― Я долго за вами наблюдал, но вы продолжали игнорировать меня всё это время. Встаньте оба!
Парни, потупившись, поднялись и спрятали телефоны в карманы, а все присутствующие в зале как по команде обратили на них гневные взгляды.
― Ну раз вы такие умные, ответьте-ка мне. Вопрос к первому…
Один из бет указал на себя пальцем, и преподаватель продолжил:
― Да-да, к вам, молодой человек в серой рубашке. От какого бога согласно легенде происходят все императоры Японии?
Парень многозначительно попытался что-то сказать, но потом замолчал.
― Что ж, подумайте. Очень сложный вопрос. Для вашего соседа: назовите посмертное имя императора Муцухито?
Другой, как и первый, понурив голову, отказывался отвечать.
― Де-ела. Как прискорбно мне видеть таких студентов, как вы, да ещё и выпускного курса. Саске, у тебя что-то случилось?
Саске поднял голову с парты и встал.
― Просвети, пожалуйста, моих новых друзей ― больших любителей истории.
― Первым земным императором нашей страны был Дзимму, внук первого правителя Японских островов и праправнук богини солнца Аматерасу, ― с ходу отчеканил Саске, опёршись о парту. ― Посмертное имя императора Муцухито ― Мэйдзи, годы рождения 1852–1912, взошёл на престол третьего февраля 1867 года и правил вплоть до своей смерти.
― Хорошо, ― закивал ректор. ― Теперь вопрос тебе в качестве проверки знаний. Какое событие произошло в 1614–1615 годах и получило название от главного торгового центра страны?
― Зимняя и летняя осакские компании. Когда глава Японского правительства умер, его преемником стал единственный сын ― Тоётоми Хидэёри. Но, по сути, страной правил совет старейшин во главе с Токугава Иэясу. Через несколько лет Иэясу стал сёгуном и начал бороться с неповиновениями. Род Тоётоми из-за связей и замка в Осаке он рассматривал как угрозу. Летом 1615 года замок был осаждён, днём и ночью под предлогом нарушения мирного соглашения их обстреливали из голландских пушек. Генералы Тоётоми гибли за каменными стенами, а жители и прислуга ― от железных орудий и под развалами. Четвёртого июня 1615 года Хидэёри и его мать совершили ритуальное сеппуку², а крепость пала.
Пока Саске рассказывал, в зале воцарилась тишина. Студентки, краснея, с упоением слушали его, а некоторые даже открыли рты, удивляясь глубоким знаниям одного из самых привлекательных парней курса. Он говорил выразительно, правильно расставляя акценты и не ошибаясь в произношении имён, а иногда ненадолго останавливался, как актёр, выдерживая паузу. Ректор изредка поправлял очки и качал головой, намереваясь вставить что-то, но не решался прервать. Когда Саске закончил, преподаватель заулыбался и даже зааплодировал, на что он театрально поклонился.
― Видно, что ты очень прочувствовал это событие. Твои предки тоже обороняли замок в Осаке? ― поинтересовался ректор, задумчиво потирая подбородок.
― Нет, мои были с нападавшей стороны, ― игриво заулыбался Саске.
― Вот как… Если все будут знать историю так же хорошо, можете не писать мои лекции и даже на занятия не ходить. ― Лектор взглянул на бет, которых поднял. ― Но, судя по вашим ответам, до Учихи вам ещё расти и расти. Можете садиться, Саске и вы, двое нерадивых студентов.
Саске и парни заняли свои места, а преподаватель продолжил:
― А вы, девушка, соседка нашего гения, ― обратился он к Йоко, ― вы же не с моего факультета? Похвально, конечно, что вы тянетесь к знаниям, но я же вижу, что вы ничего не пишете. Поднимитесь, дайте-ка я на вас посмотрю.
Йоко, засмущавшись, встала и бросила недовольный взгляд на Саске.
― Ну что, подруга Учихи. Вы тоже хорошо знаете науку прошлого?
― Вообще-то не очень, ― замялась девушка, заламывая пальцы.
Саске почему-то стало стыдно ― это ведь из-за него её подняли. Ректор терпеть не мог тех, кто разговаривал на парах, и при желании отыгрывался на них. Но Саске всегда знал ответы на вопросы, а Йоко в университете занималась лишь историей искусств: прошлым, в отличие от модных тенденций настоящего, она не интересовалась.
― Саске сидит и не подсказывает. Как до 1868 года назывался Токио?
― Не знаю, ― скромно ответила Йоко.
― Что же вы так. Совсем не интересуетесь историей страны? ― выдохнул ректор. ― Очень жаль. Садитесь, сойдёмся на том, что вы хотя бы пришли на пару.
Йоко плюхнулась на место и, поджав губы, дёрнула Саске за волчье ухо. Тихо пискнув, он извинился:
― Прости, я забыл, что он очень придирчив.
― Если б я знала, вообще на лекцию не пришла бы. Искал бы свою ручку сам, ― шёпотом выпалила Йоко, сверля его глазами.
― Ну, прости, ― погладил он её коленку, ― давай забудем об этом.
― О’кей, ― прикусила она фалангу пальца, ― но ты мой должник. Ты же понимаешь, о чём я говорю?
― Допустим, но только когда останемся одни…
***
Когда лекция закончилась и ректор отпустил курс, Саске вместе с Йоко покинул аудиторию. Держа её за руку, он направлялся к кабинету электива и с удовольствием ловил на себе восхищённые взгляды, хотя и сохранял нейтральное выражение лица. С Йоко они встречались больше года и считались одной из лучших пар университета. Она была обаятельной, весёлой и остроумной, а единственным её недостатком, с точки зрения его родителей, было то, что та являлась бетой. Фугаку и Микото никогда не одобрили бы их брак, считая, что в семью Учиха должна войти лишь омега, от которых Саске старался держаться подальше. Он давно понял, что все альфы сходят с ума от омег, и, не найдя истинную, вступал в отношения только с бетами, сохраняя холодный ум и спокойствие.
Войдя в главный холл, Йоко остановилась. Кабинет, в котором будет проходить её следующая пара, находился в другой стороне ― им было не по пути. Обняв Саске, она поднялась на носочки и поцеловала его, загадочно улыбнувшись.
― Когда ты придёшь ко мне? ― неоднозначно прикусив губу, начала она.
― Пока не знаю, я буду готовиться к конференции, ― сухо ответил он.
― Ну, Саске…
Заключив её в объятья, Саске наклонился и, вдохнув дерзкий и смелый аромат у основания шеи, прошептал ей на ухо:
― Всё равно следующий гон я проведу с тобой. ― Он мягко коснулся губами её виска и добавил: ― Иди, тебе пора, иначе опоздаешь.
Йоко нежно провела по его щеке и, резко отстранившись, побежала в нужную ей сторону.
― Я тебе напишу, ― крикнула она напоследок.
Саске усмехнулся и пошёл в противоположном направлении.
Университет кишел разного рода запахами ― от течных омег до альф, у которых начался гон. Каждый аромат был уникальным по структуре и не походил ни на какой другой. С подросткового возраста Саске хорошо научился различать их и всегда узнавал знакомых задолго до того, как они встречались по пути. Почти каждый вечер он ненадолго выходил из дома и, прогуливаясь по паркам и аллеям, вдыхал запахи горожан. Иногда он слышал крики о помощи омег, на которых напали альфы, но, будучи по другую сторону баррикад, не вмешивался. Проходили годы, но следа истинной он так и не отыскал, чем был крайне недоволен отец, желавший, чтобы сын поскорее привёл её к ним домой. Такая ситуация означала одно из двух: либо она хорошо пряталась, либо её в принципе не было. Она могла умереть, погибнуть под колёсами автомобиля в детстве или давным-давно покинуть страну. Главное, чтобы не нашлась после заключения им брака с другой девушкой, потому что оставить их обоих он не найдёт в себе сил.
Подойдя к аудитории, Саске насторожил волчьи уши и прислушался ― занятия не было. Лишь бы дверь оказалась не заперта. Он дёрнул за ручку и осторожно заглянул в помещение. Зайдя в пустующий кабинет, Саске направился к своему месту и посмотрел под парту ― там лежала подаренная Итачи ручка. Подобрав её, он облегчённо выдохнул и сел на пол. Перьевая ручка стоила не очень дорого, но, будучи подарком брата, была для него бесценной вещью. Собираясь подняться, Саске случайно глянул в сторону другого ряда и увидел на полу какой-то предмет голубого цвета. Встав, он подошёл к нему и, наклонившись, поднял. Это был обычный ежедневник в кожаном переплёте с ляссе³. Не сумев побороть любопытство, Саске раскрыл блокнот и покачнулся. Запах, исходивший от страниц, был тонким, невинным, но при этом возбуждающим и наверняка принадлежал самой прекрасной омеге из всех. Захлопнув блокнот, Саске вышел из транса и опёрся о подоконник. Он не знал, что делать дальше. Решив подумать об этом дома, Саске запихнул ежедневник в портфель и последовал к выходу…
***
Переодевшись, Саске развалился на кровати в своей комнате. После тяжёлого учебного дня делать ничего не хотелось, и думать ни о чём ― тоже, но возникший в памяти дневник снова захватил сознание. Перекинувшись через боковую часть кровати, он вытащил из рюкзака блокнот и, возвратившись на место, повертел. Обложка почти ничем не пахла ― видимо, её обработали каким-то средством. Но, раскрыв дневник, Саске вновь утонул в безбрежном океане чистого аромата девственной омеги. Запах был умопомрачительным и запоминающимся, однако он никогда не встречал его ни на улице, ни в университете, иначе сразу распознал бы в хозяйке истинную. Значит, она жива, просто по каким-то причинам скрывала свою личность. Но зачем? Возможно, её секрет действовал так не только на него, но и на других альф, и она не могла находиться с ними в одном помещении. Это всё объясняло бы. Но почему тогда омега не нашла его в университете? Та наверняка распознала в нём истинного.
Неважно… Всё было лишним и несущественным по сравнению с этой феерией чувств. Саске вдыхал этот аромат и, как наркоман, упивался им, мысленно строя планы по поиску носительницы, кем бы она ни была. Омега должна принадлежать ему и больше никому, ничто не может стоять между ними. Они единое целое, пара, созданная творцом, никто не смеет разлучать их и мешать жить счастливо. Саске перелистывал страницы, не вдаваясь в подробности текста, написанного аккуратным, воздушным почерком, и пребывал в состоянии наподобие медитации или нирваны. Вскоре между двумя листами он заметил белый конверт и, отложив дневник, развернул его. В нём находились пряди волос разных цветов: голубые, золотистые, розовые, почти белые, ― но все, судя по аромату, принадлежали владелице блокнота. Вероятно, она часто красила волосы и периодически состригала их, складывая сюда. Локоны были мягкими и нежными и пахли лучше бумаги. Саске взял розовую прядь, перетянутую тонкой лентой, и провёл ею по щеке, представив омегу рядом. Его чувства нельзя было передать словами, он лежал, словно испытывал яркий оргазм, притом что даже не прикасался к себе.
Убрав пряди в конверт, Саске спрятал его в ящик прикроватной тумбочки, пока не зная, что с ними сделает. Когда он вернулся к дневнику, разум снова стал покидать его. Саске стоило огромного труда сосредоточиться и прочитать хотя бы несколько строк. Первая запись была сделана пять лет назад первого апреля: «Я считала, что учёба в университете не составит для меня труда. В школе я прилежно училась, всегда получала высшие баллы и думала, что Ками вознаградит меня за усердие. Как же я ошибалась… Сегодня в актовом зале прошло собрание всего курса, помещение было забито битком, потому что пришли ребята со всех факультетов. Я заранее заняла место и с нетерпением ждала начала. Ками, зачем я там села? Через некоторое время я почувствовала самый сильный запах во всём мире ― тот был глубоким, насыщенным и немного грубым. Я вертелась по сторонам, чтобы увидеть его хозяина, и, к сожалению, нашла. Им был альфа моего возраста ― темноволосый, высокий и красивый. Я влюбилась в него с первого взгляда… Какая же я дура… Он сидел слева на ряд ниже и обнимал очаровательную бету. У меня нет ни единого шанса сравниться с ней, но самое страшное заключалось не в этом. Он пожирал её глазами, словно хотел взять на месте, прижимал к себе, гладил её колено. Какая мерзость… Но это ещё полбеды. Помимо этого он рассматривал сидящих рядом девушек, будто оценивал, чтобы выставить на продажу. Хорошо, что я находилась выше, а он не поворачивался. Тогда я решила: он никогда не узнает, кто я. Уж лучше я всю жизнь проведу одна или с нелюбимым, чем ежедневно видеть его наглую ухмыляющуюся рожу!»
Прочитав начальную запись, Саске выпятил губы и долго хлопал ресницами, не понимая, как к этому отнестись. Во-первых, она знала его, и он ей понравился, что было несомненным плюсом, потому что так было не со всеми. Некоторые девушки считали его чересчур смазливым и женоподобным. Во-вторых, она считала его запах «глубоким и насыщенным», в то время как другим тот иногда казался пошлым и вульгарным. Сразу видно, что она ― его истинная. Кроме того, омега ни разу не назвала его по имени, что говорило об её интеллекте, правда, имя омеги Саске также нигде не нашёл. Но на этом достоинства заканчивались.
Саске плохо помнил то собрание, потому что вечером с семьёй отмечал поступление в университет. Кроме родителей и аники, присутствовали дядя, тётя, кузены и бабушка с дедушкой, и более значимое событие затмило минувшее утро. К тому же об истории в аудитории ничего не говорили. В то время он встречался с Кин, но не мог выудить из памяти, что сверлил её взглядом: тогда бета перестала его интересовать. Вскоре они расстались. Как разглядывал других, он понятия не имел. Вероятно, искал замену ветреной Кин. Зато ему стало понятно, почему омега не хотела его искать. «Она меня ненавидит. Всё просто. И что я сегодня скажу родителям? Что моя потенциальная пара прячется от меня и не желает подпускать к себе ни на шаг? Даже знаю, что на это ответит отец. Может, стоит подкинуть дневник обратно и забыть обо всём?» ― пронеслось в голове Саске, прежде чем в дверь постучали.
― Саске, я вхожу, ― специально громко произнесла Микото и медленно открыла дверь. ― Ужин готов, иди есть. Сейчас придёт твой отец.
― Хорошо, иду.
Мать, улыбнувшись, покинула комнату и закрыла за собой дверь.
― Вот бы и в жизни всё было так же просто. Омега, ужин, идиллия. А не «Лучше я проведу жизнь одна, чем видеть его наглую ухмыляющуюся рожу»…
__________
¹ Аники ― старший брат (яп.);
² Сеппуку ― ритуальное самоубийство методом вспарывания живота, принятое среди самурайского сословия средневековой Японии (яп.);
³ Ляссе ― узкая лента в книге для закладок страниц.
