9 миров

«Софи. Софи-и-и. Я здесь. Иди ко мне, я жду тебя» - сладостный голос растворялся в воздухе, маня своей мелодичностью. Вокруг черная пустота, пожирающая все вокруг, словно проголодавшийся дикий зверь, вышедший на охоту. Маленькая девочка в легком белом платьице стояла босиком напротив Софи, держа в одной руке плюшевого мишку, нижняя часть которого соприкасалась с полом, и медленно волочилась по нему при каждом движении неизвестной. Радостный смех, разносившийся эхом, исчезал где-то позади русоволосой, создавая впечатление без размерности пространства. - Софи, я так рада видеть тебя здесь, - нежная улыбка украсила лицо девочки, склонившей свою голову чуть вбок. – Наконец-то ты пришла поиграть со мной. - Кто ты? – заданный вопрос, будто тяжелый камень, не долетевший до своей цели, исчез в темноте. Ребенок все также оставался стоять на месте, словно прикованный. - Поиграй со мной, я так давно тебя ждала. - Кто ты такая? Почему ты не отвечаешь мне? Где я? – непрерываемый поток вопросов крутился в голове, не находя ответы. Силуэт девочки, неподвижно стоявшей напротив, смущал и пугал одновременно. Ноги становились все тяжелее, лишая возможности сдвинуться с места. Детская улыбка, застывшая на каменном лице, не предвещала ничего хорошего. Длинная челка аккуратно спадала на глаза, скрывая их от Софи. Напряженная атмосфера, смешанная с чувством неизвестности, давила на психику, вызывая чувство легкого испуга, плавно переходящего в панику. – Ты не хочешь со мной играть? – внезапно заговорила неизвестная, выпрямив голову. – Ты обещала, ты никогда не выполняешь свои обещания! Громкий крик резко пронзил пространство, оглушая и создавая ощущение легкой контузии. Пространство начинало плыть перед глазами, которые старались зацепиться хоть за одну деталь, но не находили ничего, кроме всепоглощающей темноты. Голова кружилась и начинала ноюще пульсировать в области виска. Ноги, недавно не позволяющие сделать и шага, стали ватными, дрожа от внезапно потяжелевшего тела. - Лгунья, лгунья, лгунья! – голос становился все выше, превращаясь в противный, режущий уши визг. Сердцебиение участилось, становилось невыносимо жарко и душно. Слезы, словно самое тонкое стекло, больно резали глаза, медленно стекая по щекам и разбиваясь о пол в быстром полете. Становилось трудно дышать. Тяжелый ком подступал к горлу, лишая возможности вдохнуть каплю свежего воздуха. Голос девочки разносился эхом, отражаясь от невидимых стен и возвращаясь обратно к Софи, словно стрелы, пронзая ее тело. - Замолчи, замолчи, замолчи! – истошно кричала русоволосая, не в силах больше терпеть это. Мелкая дрожь пронеслась по обессиленному телу, рухнувшему на колени. Тонкие руки обхватили голову, сильно сжав в пальцах пряди волос. - Пожалуйста, хватит! Вдруг резко все прекратилось. Оглушающая тишина заполнила все пространство. Послышался звук шагов, приближающихся к девушке. Холодные ладони обхватили лицо русоволосой, чуть приподняв его. Софи медленно скользила взглядом по силуэту девочки, отмечая про себя безжизненный цвет худощавых рук и слишком выпирающие ключицы. Остановившись на середине шеи, девушка замешкалась, боясь взглянуть в лицо неизвестной. - Посмотри на меня, - громкий шепот, звучавший как приказ, уничтожил остатки самообладания, вынуждая подчиниться. Заплаканные глаза Софи расширились от ужаса, когда она увидела пустые глазницы девочки, из которых текли бордовые струйки крови, медленно стекающие к мертвенно-бледным губам. - Ты… такая милая, Софи, - ледяной голос сковывал тело, обвивая, подобно питону, душащего свою жертву. Фарфоровое личико девочки, начало медленно трескаться, покрываясь мелкими шрамиками. – Такая невинная, - большой палец скользнул по щеке Софи, нежно стирая набежавшую слезу. - Как жаль, что скоро… мне придется убить тебя! Русоволосая резко распахнула глаза, судорожно подорвавшись с кровати. «Это был всего лишь сон,» - Софи обхватила голову дрожащими руками, стараясь успокоиться и привести в норму сбившееся дыхание. -Всего лишь сон, всего лишь сон, сон, просто обычный сон, - тихо шептала девушка, словно в бреду, сильнее сжимая глаза. Нервы были на пределе, и Софи больше не могла сдерживать поток слез, хлынувших из ее очей. Паника нарастала. Всхлипы, смешанные с неконтролируемым смехом, стали первой мелодией наступающего утра. Капли холодного пота стекали по позвоночнику, вызывая табун неприятных мурашек. Картинки кошмара всплывали вновь и вновь перед глазами: искривленная улыбка, неестественная поза девочки и ее пустые глазницы, наполненные багровой кровью. «Очередной кошмар» - подумала девушка и поджала ноги ближе к груди, обхватив их. За окном шел обычный осенний дождь. Капли воды, тяжелея, медленно скатывались по стеклу неровными дорожками, сливаясь друг с другом. Серое небо за окном не казалось тяжелым и удручающим, а, наоборот, было таким родным и сочувствующим, хоть и невероятно далеким. Софи любила такую погоду. Плавная песня дождя успокаивала, словно колыбельная матери. - Не хватает пианино, - в пустоту одними губами произнесла девушка, наблюдая за очередной каплей, быстро пропавшей из вида.

***

Старинное пианино, молчаливо стоявшего в углу гостиной, всегда привлекало внимание маленькой Софи. Длинные белые и короткие черные клавиши гипнотизировали, притягивая к себе. Неконтролируемое любопытство и страх быть пойманным бушевали в душе, то останавливая, то заставляя идти вперед. Убедившись, что бабушка занята готовкой на кухне, Софи побежала обратно в гостиную, плотно закрыв за собой дверь. Легкие занавески колыхались на ветру, принося глоток свежего воздуха в комнату. Подойдя к пианино, Софи с нескрываемым интересом смотрела на музыкальный инструмент. Чувство восторга вновь вспыхнуло в сознании девочки, и она медленно поднесла руку к инструменту, задержав ее в воздухе на расстоянии нескольких сантиметров от объекта внимания. Первое невинное прикосновение к инструменту было настолько волнительным, что девочка едва могла нормально дышать. -Холодное, - шепотом произнесла Софи, очерчивая гладкие изгибы пианино, проводя подушечками пальцев по всей длине крышки, аккуратно открывая последнюю. Взору голубых глаз предстали монохромные клавиши, приятно сочетавшиеся между собой. За окном шел летний дождь, капли которого сталкиваясь в быстром полете, стремились быстрее упасть вниз и быть поглощёнными изголодавшейся по влаге землей. Свежесть изумрудного леса, легкий запах хвои и мелодия ливня, проникая в комнату, зачаровывали и будто останавливали время. Легкий страх чего-то нового неожиданно появился, отдаваясь ускоренным сердцебиением в груди, но тут же сменился любовным интересом, когда маленькие ручки прикоснулись к одной из клавиш и быстро нажали на нее. Резкий звук на секунду прервал идиллию природы, немного испугав Софи. Девочка остановилась, переведя взгляд на закрытую дверь и внимательно прислушалась. Не услышав звук приближающихся шагов, Софи вновь взглянула на пианино. Четко очерченные клавиши смотрели на девочку, маня своим блеском и строгой формой. Так и хотелось сейчас сыграть «Лунную сонату» или «К Элизе» Бетховена, так полюбившиеся Софи. Девочка часто воображала себя в роли великого музыканта, прослушивая очередную пластинку классической музыки, поздним вечером, сидя в кресле-качалке. Прикрыв глаза, Софи представила, что она выходит на сцену в красиво струящемся платье, сопровождаемая сдержанными звуками аплодисментов, садится на маленький круглый стул и начинает играть свою мелодию. Сначала тихо, сонно, затем набирая темп и ускоряя игру, бешено перебирая пальцами, словно гром среди ясного неба, нарушая недавнее спокойствие. В воздухе витает напряжение, зрители сжимают подлокотники сидений, вслушиваясь в протяжный рев инструмента, наступает секунда тишины, и снова ровная мелодия растворяется по залу, принося умиротворение. Софи заканчивает свою игру и медленно встает из-за любимого пианино. Несколько секунд в концертном зале стоит мертвая тишина, но потом она прерывается оглушительными аплодисментами слушателей, со стороны разносятся восторженные крики и слова восхищения. Софи покорно кланяется и удаляется со сцены, плавно скользя, словно олицетворение своей мелодии. Блаженный вздох вырвался из уст девочки, и легкая улыбка озарила ее милое детское личико. Вдохновленная фантазией, Софи набралась смелости и вновь прильнула к пианино, уже не заботясь о том, услышит ли ее кто-либо. Неожиданные звуки, исходящие, от рядом стоящих клавиш были схожи, но в то же время абсолютно разные. Поочередно нажав на каждую из них, девочка попыталась сыграть мелодию, используя больше всего понравившиеся клавиши. Вышло не очень, но новый интерес захватил внимание Софи. Она старалась еще раз и еще, не замечая ничего вокруг себя. Процесс полностью поглотил внимание девочки, и только тогда, когда мягкая рука нежно коснулась ее плеча, Софи резко остановилась и отпрянула от клавиш. Чуть наклонившись, сзади нее стояла красивая пожилая женщина. Пепельные локоны, достигавшие края подбородка, немного прикрывали лицо, свисая при наклоне. Взгляд родных серых глаз, таких же как небо за окном, отдавался искренней любовью в душе юной Софи, также, как и легкая улыбка, возникшая на уже немолодом, но по-прежнему прекрасном и утонченном лице женщины, когда ее тонкие пальцы дотронулись до клавиш. Голос пианино переплетался со звуками дождя и редким чириканьем неведомых птиц. - Когда ты подрастешь, Софи, я научу тебя играть на нем, - ласково произнесла бабушка, продолжая играть. – Ты будешь хорошим музыкантом. - Хорошим? – наклонив голову вбок, тихо поинтересовалась Софи, взглянув на женщину. – почему ты так считаешь? У меня же нет таланта, как у великих композиторов. - Талант это всего лишь малая часть. Ты обладаешь нечто большим, моя милая. Тем, что есть не у каждого человека. - И что же это? - У тебя доброе сердце, способное любить за четверых, и невероятное упорство, - женщина замолчала, продолжая перебирать незатейливый мотив, а затем вновь произнесла, - Музыка, она как жизнь – никогда не бывает одинаковой. Каждый исполнитель привносит что-то свое, где-то ускоряя темп, где-то замедляя. Иногда он делает ошибки, сбивается, а потом вновь возвращается в нужное русло. В тебе скрыто нечто большее, Софи, ты просто сама еще не знаешь об этом, и если тебе захочется научиться играть на пианино, то ты обязательно сделаешь это, несмотря ни на что, - сказала женщина, прекратив свою игру и нежно заглянув в глаза девочке. – Пообещай мне никогда не сдаваться и никогда не сомневаться в себе. - Обещаю, бабушка, - непринужденно хихикнула Софи, вытягивая руки для объятий. Это было последнее лето, когда Софи видела бабушку. Спустя несколько месяцев, женщина умерла от затяжной болезни, с которой мужественно боролась последние три года. Со временем все потихоньку смирились с горем и продолжили жить в обычном ритме, кроме Софи, в чем сердце осталась тяжело затягивающаяся глубокая рана, часто напоминающая о себе. Старое пианино, пылящееся в углу комнаты, стало последним воспоминанием о любимом человеке, и больше не использовалось, отдавая дань утрате.

***

Одинокая комната освещалась приглушенным утренним светом. Равномерное тиканье настенных часов, разрезало тишину, давая возможность успокоиться и настроиться на новый день. Поняв, что нужно вставать, Софи, собрав последнюю волю в кулак, устало поплелась в ванную комнату. Из зеркала на девушку смотрело измученное лицо с красными из-за слез глазами. Огромные мешки под глазами, ставшими за последнюю неделю практически родными, жутко раздражали, а искусанные до крови губы, потеряли свой привычный насыщенный цвет. «С того дня меня вечно преследуют кошмары. Каждый раз они становятся все хуже и хуже. Когда же это закончится?» - разглядывая себя в зеркале со всех сторон, пронеслось в голове девушки. Софи открыла кран с водой и направила руки к потоку струящейся воды. Холодная влага бодрила, окончательно прогоняя остатки сна. После той встречи с Хранителем, вся жизнь девушки резко изменилась и разделилась на «до» и «после».

***

Настойчивый стук, исходящий откуда-то из пустоты, отдавался пульсирующей болью в области виска. Неровный ритм жутко раздражал, словно навязчивая мелодия из вечно повторяющейся рекламы, вызывая дискомфорт с самого утра. Не до конца проснувшийся мозг, не способный различить сон и реальность, отчаянно боролся с раздражителем, но, не выдержав конкуренции, сдался. Софи медленно раскрыла глаза, пару минут пытаясь понять откуда исходит противный звук, пока не заметила, что находится не в своей комнате. Приподнявшись на локтях, девушка изумленно рассматривала помещение, подмечая про себя утонченность интерьера. Золотистые стены, украшенные более темного оттенка орнаментом, гармонично сочетались с розовыми оттенками мебели. Русоволосая встала с кровати и решила более детально рассмотреть комнату. Первое, что бросилось в глаза девушки – необычное строение ложа, на котором она отдыхала. Каракас просторной двухместной кровати был сделан из темного дерева, декорированный узором, очень похожим на рисунок на мраморе. Кровать была лишена ножек и поддерживалась со стороны спинки чем-то наподобие вставки, вытягивающейся вверх, вдоль изголовья, и закругляясь к концу спального места, образуя некий высокий бордовый купол, к которому наверху крепились нежные тонкие шторы, бледно-розового оттенка, свисающие легкими ниспадающими на пол струями. Противоположная часть каркаса постели крепилась на двух небольших параллелепипедах, превышающих уровень матраса на пару сантиметров. Ложе стояло на большом круглом подиуме, состоявшем из двух ступенек разного цвета: верхняя – нежно розового, а нижняя темно-вишневого цветов. Центр подъема украшал золотистый узор в виде витиеватого цветка. Слева от кровати находился винтажный трельяж светлого оттенка. Большое зеркало, разделявшееся на три блока, крепилось к основе столика при помощи двух дополнительных маленьких ящичков, запертых на ключ, и небольшой стенки, соединяющей их. Сам стол был довольно-таки просторным: на нем лежало лишь парочка книг и маленькая декоративная чернильница. Софи подошла к трельяжу и взяла самую толстую книгу. Немного покрутив ее, девушка провела рукой по переплету, стирая небольшой слой пыли. Золотистыми буквами были выведены слова «Психология магических существ. Часть 5». - Магических существ? – брови девушки приподнялись, выражая удивление, - это какая-то шутка? Жадный взгляд скользил по страницам старой книги, стараясь понять замысловатый текст. Картинки с описанием строения странных существ мелькали перед глазами, изредка останавливавшихся на интересных моментах и сделанных кем-то пометок. - Приближаться к существу следует осторожно, без резких движений. При обнаружении исходящей опасности, животное становится агрессивным, увеличивается в размерах и протыкает нарушителя спокойствия своими рогами. Если жертве удалось увернуться от удара, то кролик молниеносно применяет свой удлиненный хвост, по всей длине которого, расположены шипы с парализующим ядом. Смерть наступает в течение пяти минут. Противоядие: не найдено. Способ защиты: не выявлено, - Софи перевела взгляд на рисунок животного, изображенного в двух состояниях. Первая картинка изображала существо, строение тела которого, действительно, напоминало кролика. Грудка и брюхо были белоснежными, а спина выкрашена в карамельный цвет с белыми пятнами. Небольшие рожки красовались на голове, между сложенными короткими ушками, как у благородного оленя. Мощные лапы некрасиво смотрелись на фоне маленького тельца существа, а длинный хвост еще больше приносил дисгармонии его виду. Рядом с ним был еще один рисунок. В этот раз, на нем был виден точно такой же кролик, но, раза в четыре, больше по размеру. Рога стали более длинными и на конце заостренными, словно две пики. Из хвоста торчали черные шипы разной длины. Существо выглядело агрессивно и, казалось, что прямо сейчас выпрыгнет из страницы книги и набросится на Софи. В раскрытой огромной пасти виднелись острые белоснежные зубы, с выделяющимися огромными передними клыками. - Пугающе, - произнесла Софи, продолжая читать. По какой-то неведомой причине, это существо, вселяющее только ужас, привлекло внимание девушке и ей хотелось как можно больше узнать про него. - Вид: саблезубый рогатый кролик ядовитый. Примечания: вымирающий вид. Внешне схож со своим сородичем – обычным саблезубым рогатым кроликом. Различия можно увидеть только в момент трансформации. Крайне недоверчив и скрытен. Опытный охотник, может выжидать жертву в течении нескольких дней. Шипы использует редко, только в случае крайней необходимости. Обычно опьяняет жертву мелодичным посвистыванием, и, пока добыча находится в гипнотическом состоянии, резко вонзает клыки в тело, чаще всего в шею, ломая кости. Способность быть компаньоном: случаев не выявлено, - прошептала Софи, еще раз взглянув на изображение зверя. Что-то знакомое читалось в этих кровавых глазах, обрамленных черными ресницами. Ощущение того, что где-то она видела это существо, не покидало Софи, но девушка не могла вспомнить где. Печатный текст закончился, оставив мало информации об этом существе, по сравнению с другими страницами. Русоволосая, не найдя ничего интересного для себя, хотела закрыть книгу, пока не увидела краем глаза маленькую надпись, сделанную вручную. Около графы «способность быть компаньоном», синими чернилами была сделана запись «Дело №27694». - Интересно, - протянула Софи, разглядывая загадочные цифры, - Может быть я найду ответ в других книгах? Девушка положила обратно на столик книгу, не забыв сделать закладку на интересующей ее странице, и начала быстро перелистывать два остальных чтива. Не найдя того, что ее интересовало, Софи разочарованно вздохнула и перевела взгляд на темно-коричневую лакированную дверь, на которой был изображен точно такой же золотистый рисунок, что и на подиуме. Немного поразмыслив, русоволосая решила осмотреть все остальное здание, но не успела ее рука дотронуться до ручки двери, как последняя неожиданно распахнулась. Перед Софи предстал широко улыбающийся парень, с виляющим лисьим хвостом. Карамельные глаза сияли от счастья, будто он только что нашел давно потерянную вещь или выиграл в лотерею, блондинистые волосы в местах были растрепаны и торчали в разные стороны, придавая образу ауру детской непринужденности. Лисьи ушки торчали из-под копны волос, находясь в прямом положении. - Наконец-то ты проснулась, - пролепетал парень, схватив Софи за руку и потянув на себя, - Хранитель ждет тебя, бежим скорее! - Подожди, какой «Хранитель», - вскрикнула девушка, когда незнакомец быстрым рывком вытянул ее из комнаты и побежал. Запястье Софи было заключено в хватку мужских рук, стискивающих его все сильнее при каждом повороте, будто боясь упустить. Стены бесконечных коридоров мелькали перед глазами, сменяясь с темных оттенков на более светлые и наоборот. Завернув на право, девушка оказалась перед огромной дверью, внушающей своим видом прочность и несокрушимость материала. Кончики пальцев леденели, чуть подрагивая, и неприятно кололи. Сердце больно билось внутри и было готово выпрыгнуть из груди. Было ощущение чего-то неотвратимого. Казалось, еще один шаг и вернуться в прежнюю жизнь уже не получится. Будто почувствовав страх своего попутчика, полулис аккуратно дотронулся до плеча девушки, вздрогнувшего от неожиданного прикосновения. - Все будет хорошо, не волнуйся ты так, - широкая улыбка озарила лицо лиса, и он отворил дверь. Просторная комната, выполненная в строгом стиле, предстала перед Софи. С двух сторон стены были полностью закрыты стеллажами с разноцветными книгами, выглядывающими между ними листками, различными свернутыми свитками, манускриптами, скрепленными бечевкой и сургучной печатью. Несколько лестниц стояли рядом со шкафами, ожидая своей минуты. Центр комнаты занимала огромная голограмма, по бокам которой расположился стол, захламленный картами, стопками макулатуры, рукописными записями, компасом и странным глобусом, и несколько удобных кресел. Зайдя внутрь под натиском блондина, Софи успела заметить краем глаза два небольших прохода, ведущих на второй этаж, по обе стороны от главной двери. Свет, струящийся из арочных окон, слабо освещал комнату, что явно не смущало молодого человека, с беспокойством рассматривающего голограмму и беспрерывно бегающего к столу, что-то сверяя и записывая, и, видимо, не находя нужной информации, вновь возвращался на прежнее место. - Лука! – радостно выкрикнул юноша, буквально толкнув Софи вперед себя и закрыв дверь, - она здесь. - А? – парень, прежде поглощенный своим занятием, резко повернулся на голос лиса. Лазурные глаза, отдававшиеся металлическим отливом, мимолетно глянули на потревоживших молодого человека гостей. Положив на стол ручку, Лука быстрым шагом подошел к девушке, и, встав чуть вплотную, оценивающе посмотрел на нее. Софи чувствовала на себе дыхание Хранителя. Его взгляд, уничтожающий последнюю каплю уверенности в своих силах, будто пронизывал все тело изнутри. Молодой человек был на две головы выше русоволосой, и, судя по внешности, на несколько лет старше. Но строгий взгляд лазурных глаз заставлял сомневаться в возрасте их обладателя. Рядом с ним Софи чувствовала себя беспомощной ланью, загнанной в угол диким хладнокровным зверем. - Тебя ОН отправил? – холодный голос вывел из транса Софи, заставив чуть вздрогнуть, - Я задал тебе вопрос, - парень продолжал смотреть на девушку, ожидая ответа. Софи стояла словно прикованная к полу, не в силах вымолвить и слово. Слишком много произошло за последние пару минут. Мозг, отчаянно пытавшийся сложись все кусочки замысловатого пазла, гудел и не мог нормально функционировать. Не дождавшись ответа, Хранитель громко вздохнул и немного отступил, устало потирая переносицу, чуть нахмурив брови. - И чем он думал, отправляя тебя ко мне? Ты ведь даже и слово сказать не можешь, - парень перевел взгляд на лиса, молча стоявшего все это время позади девушки. - Ник, ты уверен, что это она? - Да, Хранитель. У нее та самая метка, на правом плече. Услышав слова полулиса, Лука оживился и резко одернул край футболки, оголяя плечо Софи, на котором виднелся черный символ. Змей, кусающий себя за хвост, составлял основу круга, внутри которого были изображены две четырехконечные звезды, наложенные друг на друга так, что их концы не совпадали. Позади них были расположены две перекрещенные стрелы, острие которых было направлено в ту же сторону, что и концы маленькой внутренней звездочки, центром которой был Инь-Ян. Внешняя большая звезда напоминала стрелки компаса, указывающие на четыре стороны света. - Эй! – возмутилась Софи, пришедшая в себя после нахального поступка Хранителя, и резко одернулась, перекрестив руки у себя на плечах. -Так ты не немая, - усмехнулся Лука реакции девушки, но тут же приняв строгое выражение лица, продолжил, - Я задал тебе вопрос и хотел был услышать на него ответ… - Для начала скажи мне кто ты такой, и что я здесь делаю, - перебила парня русоволосая. Неожиданная смелость проснулась внутри Софи, разгорячая ее еще больше. - Что ты имеешь в виду? – удивился Хранитель, ошарашенный дерзостью гостьи, - Он должен был тебе все рассказать перед тем как отправлять тебя сюда. Кстати об этом, - возвращая своему лицу выражение уверенности, спросил Лука, заглянув в глаза Софи, - Где кулон? - Кулон? – окончательно запутавшись в сложившейся ситуации, выдавила из себя русоволосая, быстро переводя взгляд то на Хранителя, то на Ника, поравнявшегося с ней. Обстановка становилась все напряжений. Каждый находившийся в комнате чувствовал давление тишины и начинал потихоньку выходить из себя. Осознав, что диалог зашел в тупик, полулис решил воспользоваться моментом и попытаться выкрутиться из неловкого положения. - Думаю, мы не с того начали, - неловко улыбнувшись, Ник почесал затылок и, одарив Софи дарящей тепло улыбкой, повернулся к парню, - Лука, ты так набросился на бедолагу, что она из-за твоего напора даже дар речи потеряла, а теперь еще и раздеть ее пытался, это совсем непохоже на тебя, - указательный палец двигался вправо-влево перед лицом Хранителя, отчитывая, словно мама провинившегося сына, за нетерпеливость последнего. Лука, смутившись замечания блондина, замялся, сделав небольшой шажок назад, опустил глаза. Но спустя секунду, быстро собрался и, кашлянув в сжатый кулак, постарался изо всех сил как можно дружелюбнее посмотреть на Софи, вызывая у последней еще больше недоверия. - Ты прав, Ник. Давай начнем все сначала, - обратился к девушке парень, приложив руку на сердце и чуть наклонившись, продолжил, – Мое имя Лука. Я являюсь Хранителем 9 мира. Приятно познакомиться с тобой. Надеюсь на продуктивное содружество, - сдержанная улыбка украсила строгое лицо парня, выжидающе смотрящего на Софи. - Привет, - радостно воскликнул полулис, неожиданно появившийся перед глазами русоволосой и ограждающей ее от Хранителя, - Меня зовут Ник, и я кицунэ, - произнес паренек, демонстрируя Софи свои милые ушки и пушистый хвост. - Это я нашел тебя, лежащей без сознания, и перенес в комнату. Ты оказалась немного тяжелее, чем я думал, - хихикнул блондин, - А как твое имя? - Мое? Софи, – растерянно выдавила из себя девушка и продолжила, - и я абсолютно не понимаю, что здесь происходит. - Боже, - раздраженно выдохнул Лука, отодвигая от русоволосой полулиса, - Послушай, я не знаю, почему ты ведешь себя так, будто ничего не знаешь, но оставь свои шутки на потом, - произнес Хранитель, сильнее сжимая плечо Софи, - У нас огромные проблемы, миры рушатся, кошмары и монстры выходят наружу, нам срочно нужно найти остальных Хранителей. Где кулон? - У меня нет никакого кулона, - Софи помотала головой, убирая руку парня, - Я вообще не в курсе что здесь происходит. - Но, Софи, у тебя же стоит метка на плече, - встревоженно встрял в разговор Ник, непонимающе посмотрев на девушку. - Послушайте, я в первый раз узнаю об этом символе на своем теле, и я даже не в курсе, как он у меня появился, - повышая голос на каждом слове, раздраженно произнесла Софи, но тут же осеклась. В памяти всплыл момент столкновения с уличным незнакомцем. «Боль…Она же появилась как раз в тот момент», - пронеслось в голове девушки, и она промолвила: - Сегодня я случайно столкнулась с каким-то человеком, за ним еще гнались какие-то типы, и он толкнул меня в правое плечо, как раз после этого.. - Не продолжай, - резко прервав Софи, произнес Лука, тяжело вздыхая и возвращаясь обратно к своим незавершенным делам. - Ник, отведи гостью обратно в ее мир и позаботься, чтобы она добралась в целости и сохранности, - холодный голос, такой же как в начале разговора, пронесся по комнате. Лука подошел к голограмме, и вновь не найдя там желанного ответа, направился к столу, оперся двумя руками о край стола, устало склонив голову. Софи и Ник недоуменно переглянулись между собой, не зная что делать. Полулис сделал несмелый шаг вперед и уже хотел что-то спросить у Хранителя, но тот, почувствовав это, нарушил тишину первым. - Это не тот, кто нам нужен. Видимо, в момент столкновения, кулон, соприкоснувшись с этой девушкой, случайно оставил на ней метку. Найди нужного нам человека и приведи его ко мне. Времени мало, - обреченно вздохнул Лука, косясь на голограмму. - Понял, - серьезно произнес Ник, кивнув. Недавно расслабленное лицо приняло задумчивый вид. - Было приятно познакомиться с тобой, Софи, - полулис повернулся к русоволосой, и, спокойно улыбнувшись, щелкнул перед ее глазами. - Постой! – не успела возразить девушка, как перед глазами вновь начало все плыть, и гостья потеряла сознание. Подхватив девушку на руки, блондин провел взглядом по спящему лицу Софи и безмолвно повернулся к Луке. - Кулон никогда не ошибается, и ты это знаешь, - обратился к своему собеседнику Ник, и, чуть помедлив, продолжил, - но еще никогда не было такого, что он сам выбирал себе человека. Возможно, ты рано отправляешь ее домой, Лука. Карамельные глаза посмотрели в сторону стоявшего впереди Хранителя и, не дождавшись ответной реакции, полулис исчез, выполняя поручение черноволосого парня.

***

Белесый пар поднимался вверх и, достигнув позволенной вышины, растворялся, становясь единым целым с невидимым воздухом. Красная жидкость игриво сверкала в прозрачной кружке, и издавала приятный аромат клюквы и граната. На часах уже «7:45», а это значит, что, нужно не спеша, одеваться и идти снова в университет. Но Софи мало интересовало время и возможность опоздать на первую лекцию. Прошла неделя после того, как русоволосая посетила 9 мир. Первое время девушка старалась отрицать произошедшее, расхаживая из стороны в сторону, и повторяя себе, что все это лишь увлекательный сон. Но черная метка, отчетливо красовавшаяся на ее плече, явно была не согласна с Софи, что омрачало последнюю. Тело все еще помнило нежное прикосновение Ника и пронизывающий взгляд Луки, окончательно разбивая последние надежды на то, что та встреча была игрой усталого сознания. Динамичная музыка эхом раздалась по кухне, выводя из раздумий Софи. На ярком экране высветилась надпись «Кико», и русоволосая чуть поразмыслив и представив размер катастрофы, которая настигнет ее и без того загруженную голову, если она не ответит на звонок, нажала на «зеленую трубку». - Софи, ты где? – громкий голос, прерываемый одышкой, заставил чуть поморщиться девушку, и поставить звонок на громкую связь. - Я все еще дома, - лениво ответила Софи, с грустью посмотрев в окно и сделав глоток уже остывшего чая. - Почему ты до сих пор дома? – резко выкрикнула Кико, заставив русоволосую поперхнуться, - мы же договаривались встретиться около магазина и вместе пойти на занятия. Быстро одевайся и беги сюда. Не заставляй меня ждать тебя, Соф! Послышались короткие гудки, и русоволосая, издав стон отчаяния и внутреннего недовольства, быстро допила свой напиток. Кружка отправилась в раковину, издав небольшой стук, мимолетно разбавляющий тишину. Чайный напиток расслаблял измученную психику и придавал небольшой заряд энергии. Глубоко вздохнув, Софи уныло отправилась в комнату и принялась натягивать на себя первую попавшуюся под руку чистую одежду.

***

Холодный воздух обжигал горло, вызывая дискомфорт. Софи мчалась по улицам, совершенно не замечая никого вокруг себя. Вдали уже виднелся силуэт Кико, перекатывавшийся с пятки на носок от раздражения, и русоволосая ускорилась. Преодолев нужное расстояние, девушка невинно посмотрела в горящие зеленые глаза, скрестив руки над головой в извиняющимся жесте и быстро просила начала просить прощения. Кико, еще минуту назад готовая высказать все свое негодование Софи и прочитать ей пару лекций о важности пунктуальности, увидев общее состояние подруги, смягчилась, ловко взяв последнюю под руку. - Неважно выглядишь в последнее время, Соф, - начала темновласка, изредка косясь на смиренно шедшую рядом с ней подругу. - Да, - протянула Софи, стараясь уклониться от ответа, - просто сплю в последнее время плохо. Кошмары преследуют. - Кошмары? – задумчиво произнесла Кико, прикоснувшись указательным пальцем к нижней губе, - Выпивай перед сном стакан теплого молока и старайся меньше нервничать, хорошо, Соф? Я волнуюсь за тебя, - смуглянка заглянула в безжизненные глаза русоволосой, пытаясь понять истинную причину беспокойства подруги. - Хорошо, я так и сделаю, Кико, - выдавила из себя что-то наподобие улыбки девушка, - Смотри, вот уже и здание университета, пошли быстрее, - искусно наигранный энтузиазм, хоть и не смог полностью успокоить темновласку, но все же сумел отвлечь ее от дальнейших расспросов, чего, собственно, и добивалась Софи.

***

Скучная лекция тянулась невероятно долго. Заумные слова, вылетаемые из уст пожилой женщины, явно увлекшейся ненужными размышлениями, усыпляли. Софи, лишенная нормального сна, отчаянно пыталась не заснуть, но упрямые веки тяжелели и слипались. Конспект, начатый прилежно, к концу третьей страницы был украшен различными спиральками и цветочками. Грузная женщина, ведущая вместо беседы с аудиторией монолог, громко расхаживала из стороны в сторону, раздражая. Не вытерпев, Софи отпросилась выйти и незамедлительно проследовала в дамскую комнату, надеясь, что холодная из-под крана взбодрит ее вновь. Девушка зашла в небольшую белоснежную комнату, состоящую из четырех кабинок и трех раковин. Длинное зеркало, расположившееся над умывальниками с издевкой напоминала Софи о последствиях недосыпа. В который раз расстроено вздохнув и осмотрев свои «достоинства» со всех сторон, приложив кончики пальцев к ним и чуть оттянув кожу, русоволосая открыла кран. - Не важно выглядишь, Софи, - знакомый голос раздался за спиной девушки, резко повернувшейся на звук. - Никого, - в пустоту произнесла русоволосая, краем ладони вытирая стекавшие капли с лица. Но несмотря на отсутствие видимого объекта, откуда мог бы исходить звук, чувство того, что за ней наблюдают упорно не покидало девушку. Немного подумав, Софи решила открыть дверцу кабинки, стоявшей прямо перед ней. Дверь распахнулась, но и там никого не было. - Началось… Мне еще галлюцинаций не хватало, - поднеся ладонь ко лбу, девушка зажмурилась и, простояв так пару секунд обернулась. Перед лицом возникла пара карамельных глаз и широкая улыбка, обнажавшая маленькие лисьи клыки. От неожиданности Софи отпрянула назад и, запнувшись о свою ногу, рухнула на близ стоящий фаянсовый предмет. -Ник? – удивленно воскликнула девушка, не веря своим собственным глазам. Перед ней действительно стоял полулис, облаченный в белые шаровары и кофту, напоминающую часть кимоно. Теплая и уже успевшая полюбиться улыбка играла на его невинном лице, вызывая внутри Софи тепло, разливающееся по всему телу. Скрип двери, сопровождаемый шарканьем чьих-то балеток, заставил очнуться Софи и резко подлеть к Нику, схватив того за руку, буквально заперев его в кабинке. Рыжеволосая девушка, одна из одногруппниц Соф, быстро поздоровавшись, потянулась к ручке «кабинки с секретом», но была вовремя перехвачена русоволосой. Недоуменный взгляд изумрудных глаз, одарил Софи немым вопросом. - Там занято, - неправдоподобно соврала русоволосая, стараясь сохранить спокойствие. - Занято? Софи не выдумывай глупости и дай мне, пожалуйста, пройти, - одногруппница вырвала свое запястье из слабой хватки Софи и под тихий писк последней открыла дверь. К счастью русоволосой, внутри действительно никого не было. «Интересно, куда он делся?» - облегченно вздохнув, подумала Софи, ожидая ухода нарушительницы спокойствия. Спустя пару минут, под косой взгляд рыжеволосой, Соф осталась одна, ожидая появления кицунэ. - Наконец-то она ушла, - игривый голос послышался позади, и русоволосая вновь столкнулась со взглядом манящих глаз. Парень сидел на подоконнике, опершись одной рукой, и весело размахивал вперед-назад ногой, не достающей до начала кафельной плитки. - Как ты… - не успев договорить, девушка была перебита приложенным к ее губам указательным пальцем блондина. - Не время задавать вопросы. Софи, ты нужна Хранителю, -произнес полулис, и не дождавшись возмущенных возгласов русоволосой, щелкнул.

***

Девушка вновь оказалась в главной комнате, в которой она впервые встретилась с Лукой. Длинные черные волосы, были собраны красной резинкой в высокий хвост, придавая образу еще более утонченный вид. Обернувшись на звук, Хранитель отложил толстую книгу, и, жестом поманив к себе девушку, произнес: - У меня для тебя есть задание, Искательница Софи.