Оно в крови

      Воспоминания, словно искры, взлетающие от костра в небо, покидали сознание одно на другим. Последнее, что осталось в её памяти — это мощный поток раскалённого воздуха, изо всей силы ударивший по измученному телу и отбросивший на ярды назад.       Приземление о землю, все ещё сотрясающуюся от взрывов, ненадолго отрезвило девушку.       «Кто я? Как меня зовут?» — запаниковала она, осознавая, что что-то определенно с ней не так. Страх от осознания того, что она не в состоянии ответить даже на столь лёгкий вопрос, накатил так молниеносно, что слезы потекли сами собой. Однако тут же где-то на краю сознания затеплился ответ.       Сания, тебя зовут Сания.       Затуманенный взор девушки пал на брошенный легковой автомобиль, на стеклах которого отражался полыхающий на поле пожар. Хоть воспоминания Сании все еще пребывали в густом тумане, она на сто процентов была уверена, что умеет управлять машиной. А если нет… Что ж, придется научиться.       Собравшись с силами, Сания поползла по направлению к легковушке, однако руки тут же пронзила жгучая боль. Девушка протерла слезящиеся от дыма и гари глаза — руки были покрыты россыпью ссадин и кровоподтеков, а на сгибе локтя левой руки красовался перепачканный пылью катетер. Крепко поджав губы, Сания резким движением вырвала прибор из вены — он ей сейчас точно не нужен.       Тут же за спиной раздался нечеловеческий рык, заставивший спину девушки покрыться холодным потом. Какая-то часть ее сознания все ещё помнила о том, что с недавних пор мир перевернулся с ног на голову: целая цивилизация пришла в упадок. Сания резко обернулась и увидела, как сотни мертвецов вышли из-за деревьев, следуя одним лишь им известному маршруту.       Влекомая страхом, Сания резко оттолкнулась от земли и вскочила на ноги. К счастью, брошенная легковушка оказалась незаперта. Девушка быстро забралась внутрь автомобиля и захлопнула за собой дверцу. Дрожащими руками она нащупала ключ и повернула его в замке зажигания. Чертова машина не завелась. Сания, одной рукой утирая выступившие на глазах слёзы, пыталась снова и снова.       — Давай же, черт тебя подери, заводись! — заорала Сания, ударив кулаком по рулю. Сработал звуковой сигнал, и это лишь сильнее привлекло внимание мертвецов. Они отклонились от своего прежнего маршрута и всей кучей направились по направлению к легковушке.       Сания ощутила подходящую к горлу тошноту. Она прекрасно понимала, что этот дурацкий автомобиль — единственное возможное средство спасения, а потому не бросала попыток завести двигатель. Тем временем один из мертвецов, учуявший свой долгожданный обед, подошёл вплотную к легковушке. Мерзкая окровавленная физиономия, в надежде достать свою жертву, прижалась к боковому стеклу и изо всех сил принялась по нему дубасить. Вскоре стекло покрылось сетью трещин, а ещё спустя пару ожесточенных ударов брызнуло в лицо Сании осколками. Избавившись от преграды, мертвец тут же протянул к шее девушки изъеденные разложением руки. К счастью, автомобиль, словно услышав истошный вопль Сании, все же решился завестись, и девушка, изо всех сил нажав на педаль газа, рванула с места.

***

      Сания не понимала, куда она едет, да и это было неважно. Уже прошел час с лишним, как она, изо всех сил продолжая давить на педаль, словно за ней все еще гонятся мертвецы, бороздила неизвестные ей дороги. Сколько бы девушка не убеждала себя, что самое страшное позади, сердце в груди не переставало бешено колотиться.       «А ведь бензин не бесконечный… А ведь скоро придется остановиться, и что тогда?» — думала девушка, от волнения покусывая щеки.       Сания, одной рукой продолжая управлять автомобилем, нащупала лежащую на соседнем сидении тряпку и протерла ею покрывшееся потом лицо. Несколько минут Сания продолжала ехать спокойно, однако потом ее взгляд вновь вернулся к ткани, теперь густо перепачканной кровью.       «Откуда?» — задумалась девушка, убежденная, что брала в руки абсолютно чистую ткань. Потом она неожиданно начинает понимать, что все до этого поступающие ей звуки были нечеткими, отдаленными, словно она…       Потеряла слух?       Дрожащей ладонью Сания слегла отодвинула покрывающий волосы платок и коснулась уха — кровь. Ею вновь овладел казалось бы уже отступивший назад ужас. Сания снова притронулась к уху и почувствовала, что горячая кровь все еще продолжает изливаться наружу.       «Что может быть ужаснее, чем оглохнуть в мире, где тебя в любой момент могут сожрать»? — пронеслись в голове Сании неутешительные мысли.       Прижимая ладонь к пострадавшему органу, она продолжала управлять автомобилем. Однако мгновения спустя у нее безумно закружилась голова, перед глазами замелькали разноцветные круги. Веки непослушно сползали вниз, и девушке все тяжелее становилось пребывать в сознании. Не осознавая, что делает, Сания выпустила руль, и машина, вильнув, выскочила на обочину.

***

      День у Карла снова выдался паршивый. Конечно, не такой степени паршивости, как вчера, и не такой, как день рождения сладкой сестренки, которую, несмотря на сопровождающие ее появление события, он сильно успел полюбить. Мальчика все еще терзала тревожная мысль, что его отец из полицейского, некогда стоящего на защите простого народа, превращается в бесчувственную машину, которую не способны растрогать даже мольбы о помощи: у Карла в сознании все еще мелькал образ мужчины, бегущего за их автомобилем в надежде, что они наконец-то избавят его от выживания в одиночку. Не легче стало и после того, как на обочине они увидели единственный оставшийся от него походный рюкзак.       — Кому-то сегодня не повезло, — хмыкнула сидящая за рулем Мишонн.       Карл, ощутив болезненный укол где-то в области сердца, предпочел оставить это высказывание без ответа, в то время как отец, Рик, предложил Мишонн сдать автомобиль назад и забрать рюкзак бедолаги с собой — авось там окажется что-то полезное, к примеру, медикаменты. Девушка отреагировала лишь коротким кивком и переключилась на заднюю передачу. Едва автомобиль сровнялся с оставшимся позади рюкзаком, Рик вышел из машины. В это мгновение Карл, вцепившись руками в переднее кресло, воскликнул:       — Смотрите!       По противоположной полосе шоссе на приличной скорости несся автомобиль. Однако по мере того, как сокращалось расстояние, разделявшее команду Рика и неизвестную машину, становилось ясно, что с водителем автомобиля, девушкой с черным платком на голове, что-то не так. Неожиданно ее голова, правая сторона которой была сплошь залита кровью, накренилась на бок, руки выпустили руль, и машина тотчас накренилась, крутанулась и слетела с дороги на обочину.       — Нужно ей помочь! — решил Карл. Сколько уже можно проявлять безразличие?       Он уже собрался было выскочить из автомобиля на улицу, как Мишонн нажала на специальную кнопку, и все задние двери вмиг оказались заблокированы. Мальчик непонимающе уставился на Мишонн, которая, чтобы не встретиться взглядом с Карлом, отвела взор от зеркала заднего вида куда-то вбок.       — Поехали, — тем временем бросил Рик, вернувшись обратно в машину.       — Нет, не поехали! — заорал Карл, едва Рик обернулся, чтобы сбросить на заднее сидение подобранный с дороги рюкзак. Мальчик стащил с головы подаренную отцом полицейскую шляпу и со злостью швырнул ее на пол. — Сколько можно бросать тех, кто нуждается в помощи! Ты должен был помогать людям, а не бросать их в беде! Неужели ты забыл, кем ты был, папа!       — Мы не можем подбирать каждого встречного, — спокойно начал было Рик, однако Карл и не думал останавливаться. Мальчик понимал, что в какой-то степени отец прав, но чувствовать тяжесть на сердце от каждого принимаемого им решения он больше не мог. По крайней мере сейчас не мог.       — Мы должны, папа! Когда-нибудь и нам может понадобиться помощь! Пожалуйста, давай мы поможем… В последний раз.       Рик не отрицал — ему хватало проблем уже с имеющимися членами команды, однако смотреть в лицо сына и постоянно видеть на нем холодное презрение он никак не хотел. Он не хотел травмировать мальчика, изрядно настрадавшегося после смерти матери, после всех этих событий, как, впрочем, и он сам…       «Не нужно и дальше усугублять ситуацию», — наконец решил Рик и попросил Мишонн открыть машину. Она, скорее всего, не одобряла затею мужчины, однако выступать против его решения не захотела.       — Пойдем, Карл, поможем этой девушке, — сказал Рик, с трудом выдавив улыбку, которая больше походила на гримасу боли. Мальчик посмотрел на отца, вложив во взгляд всю оставшуюся в нем теплоту, и кивнул головой.       — Я прикрою, — сухо бросила Мишонн, выходя из машины вместе с Риком и Карлом. Они вдвоем направились к помятой в аварии легковушке. Рик, на случай, если пассажир окажется мертв, выставил наготове оружие, в то время как Карлу чутье подсказывало, что выпустить пулю отцу не придется. Мальчик, тяжело вздохнув, потянул на себя переднюю дверцу, за которой была неизвестная, однако та и не думала поддаваться. Стекло было разбито, поэтому Карл просунул руку внутрь салона и разблокировал дверцу нажатием кнопки изнутри.       — Давай я, — вмешался Рик и легонько оттолкнул от автомобиля сына. Он поднес пальцы к запястью окровавленной девушки и почувствовал там слабое биение пульса. Живая. Почувствовав чужое прикосновение, незнакомка нервно дернулась, словно почувствовала опасность. Рик нагнулся и аккуратно вытащил тело пострадавшей из салона. Ресницы девушки затрепетали, и она попыталась раскрыть глаза. Однако усталость взяла свое, и она снова безвольно повисла на руках несущего ее мужчины.       Карл, успевший заметить, как незнакомка ненадолго пришла в себя, коснулся ее руки.       — Мы о тебе позаботимся, — пообещал он.