Оно в крови

      Рана оказалась поверхностной: зубы ходячего не проникли глубоко в кожу, но укуса явно было достаточно, чтобы яд проник в кровь Сании. Девушка не ощущала сильной боли, но осознание того, что в считанные дни инфекция лишит ее контроля над собой и своим телом, сводил с ума. Сания напряжённо сглотнула и оттянула рукава свитера вниз — укус зомби скрылся за темной тканью. У девушки было всего несколько секунд, чтобы прийти в себя, пока Дэрил разбирается с последним мертвяком. Она ни коим образом не могла себе позволить, чтобы мужчина что-то заподозрил. Сания осознавала, что поступает неправильно, что молчание таит опасность не только для нее самой, но и для окружающих, но девушка хотела, чтобы последние отведенные ей часы она провела рядом с человеком, неведомым образом запавшим ей в душу.       Черт побери, она живет всего три дня! Всевышний поступает несправедливо, забирая ее жизнь прямо сейчас!       Дэрил ногой оттолкнул от себя поверженного упыря и, закинув за спину арбалет, направился к застывшей на полу Сании. С каждым шагом, который мужчина делал навстречу, Сания ощущала, как чувство вины в ней вспыхивает все с новой силой. В конце-концов желание спокойно провести оставшееся ей время пересилило, и, когда Дэрил оказался рядом с Санией, лицо девушки было абсолютно спокойным.       — С тобой все в порядке? — уточнил Дэрил, присев перед девушкой на одно колено. Он хотел прикоснуться к Сании, но, окинув взглядом перепачканные кровью ладони, не решился. — Черт, почему ты мне не отвечала? Я кричал.       — Ко мне вернулись кое-какие воспоминания, — Сания устало потерла лоб. Дэрил увидел лежащую неподалеку упаковку с лекарствами производства «S.K.Y». Это оказался анальгетик — весьма ценная в условиях выживания вещь — поэтому мужчина, сначала удостоверившись, что в коробке пусто, отбросил ее куда подальше.       — Что это за компания? Мы тебя нашли в одежде «S.K.Y». Ты там работала?       — Воспоминания говорят об обратном, — девушка сморщилась, ощутив, как по коже пробежали мурашки. — Кажется, они использовали меня… Мое тело.       — Эй, — Дэрил отер руки о штаны и двумя пальцами приподнял подбородок Сании. — Теперь ты со мной. Тебя никто больше не тронет, обещаю.       Девушка растерялась, ощутив на себе пристальный взгляд мужчины. Приятное ощущение от осознания того, что Дэрил действительно переживает за благополучие новенькой, нахлынуло на Санию с головой и отодвинуло негативные мысли о скорой кончине на задний план. На ее губах скользнула улыбка. На радостях Сания захотела заключить мужчину в объятия, но планы девушки разрушили неожиданно резкие спазмы. Лицо Сании исказила гримаса боли, и девушка резко отстранилась от опешившего Дэрила.       — Наверное, не стоит говорить о том, о чем сам не уверен, — процедила Сания, обхватив себя руками.       Девушка всеми силами пыталась преодолеть мучительные спазмы, пронзившие тело. Сания надеялась, что Дэрил не почувствует неладное, и ей это удалось: мужчине и в голову не пришло, что поведение Сании может быть вызвано укусом ходячего, поэтому он болезненно отреагировал на действия девушки. Черт, а ведь ему только показалось, что все в порядке, что он наконец-то наладил с Санией контакт.       «Как всегда все пошло по одному месту! » — психанул Дэрил и поднялся на ноги. Мужчина развернулся и быстрым шагом направился вглубь супермаркета, чтобы забрать оставшуюся там корзину с продуктами. Все это время тяжелые мысли то и дело норовили вцепиться в Дэрила, но мужчина встряхиванием головы отгонял их прочь. Когда он вернулся к Сании, девушка все еще сидела, уткнувшись лицом в колени, на холодном полу в окружении трупов. Ее тело сотрясалось от рыданий. Опасаясь, что его присутствие лишь усугубит ситуацию, Дэрил остановился и прислонился спиной к одному из многочисленных стеллажей. Дождавшись, пока Сания успокоится и утрет с лица слезы, он тихо произнес:       — Нам пора идти.

***

      Дэрил и Сания долго бродили по городу в поисках автомобиля, способного вернуть их обратно в тюрьму, однако им то и дело попадались лишь бесполезные груды металлолома: в первой повстречавшейся им машине бензин оказался на нуле, в другой — колесо пробито, в третьей — и вовсе снят двигатель. Через час скитаний им наконец-таки улыбнулась удача, и вскоре Дэрил, изрядно повозившись с орущей на весь округ сигнализацией, оказался за рулем старенького пикапа: Сания управлять машиной отказалась, сославшись на плохое самочувствие — к жгучей боли в руке прибавился ещё и жар. У нее поднялась температура: каждое движение, вплоть до поворота головы, давалось девушке с невероятным трудом. Чтобы хоть как-то облегчить болевые ощущения, Сания прижалась лбом к стеклу, но легче ей не стало.       День выдался тёплым — температура достигала чуть ли не 90 градусов по Фаренгейту — поэтому, увидев на щеках девушки нездоровый румянец, Дэрил решил, что во всем виновата погода. Пару раз мужчина пытался завязать разговор, все ещё ощущая себя не в своей тарелке после произошедшего в супермаркете, но Сания, всеми силами старавшаяся пребывать в сознании, отвечала Дэрилу односложными фразами, не способствующими дальнейшей беседе. Совсем опустив руки, мужчина замолчал, и Сания, решив, что ей больше не стоит сдерживаться, отвернулась в сторону.       По обочинам пыльной дороги маячили ходячие: облик иссохших, покрытых запекшейся кровью тварей служил для девушки напоминанием о том, чем грозит обернуться ее молчание. Сания перевела взгляд на зеркало заднего вида. Оттуда на нее воззирала измученная, взъерошенная, но все еще вполне симпатичная девушка.       «Не лучше ли во всем признаться и уйти из жизни человеком?» — задумалась Сания, и с этими мыслями она не заметила, как провалилась в сон.

***

      Когда Сания нехотя раскрыла глаза, она обнаружила, что они все еще бороздят пустынные дороги. За окном солнце было уже в зените, и жара в совокупности с повышенной температурой стали совсем невыносимыми. Дэрил продолжал управлять автомобилем, но лица мужчина из-за спадающих волос видно не было.       — Кажется, я уснула. Сколько нам еще ехать? — поинтересовалась Сания, опустив солнцезащитный козырек.       Вопрос остался без ответа, и девушка поникла — вплоть до этого момента Дэрил, даже несмотря на произошедшее в магазине, старался поддерживать общение с Санией, интересоваться ее настроением, поэтому отсутствие с его стороны реакции ввело девушку в ступор. Надеясь привлечь внимание Дэрила, она принялась обсуждать погоду, однако мужчина так и не издал ни единого звука. Совсем отчаявшись, Сания потянулась к Дэрилу и осторожным движением убрала с его лица волосы.       Что-то точно было не так. В нос девушки ударил уже знакомый запах разлагающейся плоти.       Ощутив прикосновение, Дэрил резко дернулся, словно пробудившись ото сна, и обернулся к Сании. Девушка закричала и в панике вжалась в кресло: лицо мужчины превратилось в гнилостный пузырь — под глазами залегли неестественные черные круги, кожа истлела и обнажила желтоватые черепные кости, а покрытые кровью губы приобрели багровый оттенок. В следующее мгновение Дэрил, обнажив зубы в усмешке, издал нечеловеческий рык и бросился на Санию.

***

      — Мы приехали!       Сания проснулась оттого, что ее активно трясли за плечо. Девушка нехотя распахнула глаза и, увидев перед собой Дэрила, вздрогнула: глаза мужчины окружены тенью усталости, кожа по-прежнему смуглая, а не бледная, как у приснившегося ей мертвеца — все было в порядке, однако сердце Сании все равно отбивало бешеный ритм.       — Чего глаза выпучила? — усмехнулся Дэрил, раскрыв дверь автомобиля пошире. — Ходячего увидела?       Сания ощутила, как от лица отхлынула кровь. На автомате девушка прикоснулась к раненному участку кожи, скрытому плотной тканью, но Дэрил этого уже не увидел. Он принялся доставать из багажника с трудом добытые продукты, и вскоре на помощь к нему поспешил возникший из ниоткуда Рик. Сания стыдливо устремила взгляд в землю, всей душой надеясь, что ничего в ее внешности не выдаст произошедшего в городе. Но бывший офицер полиции, к счастью, не обратил на девушку особого внимания: он лишь поинтересовался, что же их так задержало, а потом, кинув на Санию полный недоверия взгляд, наклонился к уху Дэрила. До девушки донеслась лишь пара слов: «губернатор» и «склад» — однако особого интереса они не вызвали.       Сания, понимая, что в этом разговоре она лишняя, решила уйти, но как только она направилась к зданию, ее окликнул Дэрил. Девушка, сглотнув, обернулась — мужчина взял Санию за ладонь и вложил в нее небольшой пакетик. Рука новенькой показалась Дэрилу неестественно горячей, но он не придал этому значения.       — Что это такое? — удивилась Сания, заглянув в кулек.       — Семена, — ответил Дэрил, уголок его рта дрогнул в улыбке. — Когда мы были в городе, ты сказала, что хотела бы здесь что-нибудь посадить. Вот я и нашел…       Губы Сании дрогнули, на глаза набежали слезы. Не желая, чтобы Дэрил увидел ее рыдания, девушка в качестве благодарности запечатлела на щеке мужчины поцелуй и бросилась с места. Душа разрывалась на части: Сания не могла не заметить, что ее чувства к арбалетчику оказались взаимны, но осознание того, что в скором времени все закончится — и закончится из-за так не вовремя проявившихся воспоминаний ее прошлого — не давало покоя.

***

      Часы сменяли друг друга, и самочувствие Сании только ухудшалось. Рана, как ни странно, болеть перестала, но ей на смену пришла жуткая мигрень. Надеясь отвлечься от неприятных ощущений, девушка вышла на улицу и стала выискивать наиболее подходящее для рассады место. «Хоть что-то полезное после себя оставлю», — решила Сания и, найдя более менее пригодный участок, слегка вскопала землю. Следом в почву направились найденные Дэрилом семена.       Весь процесс сопровождался сдавленными стонами блуждающих у забора ходячих. Доносящиеся звуки нагнетали нервозность и сводили Санию с ума. Спустя некоторое время стоны перешли в невыносимые животные крики, и девушка, обезумев, бросилась на холодную землю. Свернувшись в калачик, Сания плотно закрыла уши руками, но животрепещущие звуки так никуда и не исчезли. В какой-то момент девушка ощутила, как ее подхватили за локти и потащили по направлению к кишащему зомби забору. Взгляд все не желал фокусироваться, но Сания все же успела уловить колыхания на ветру белых медицинских халатов.       Опять они.       Девушка, зарыдав, принялась упираться пятками в землю, однако ее сил явно не хватило, чтобы остановить мучителей. С каждой секундой решетчатый забор, а вместе с ним и жаждущие плоти упыри становились все ближе и ближе. Сания уже знала, что с ней сделают — и израненные руки были этому доказательством.       Как в тумане, Сания наблюдала за тем, как неизвестный мужчина резко схватил ее руку и, не обращая внимания на жалобные всхлипывания девушки, протянул ее прямо к клацающим зубами ходячим.       Следом раздался взрыв боли, и все исчезло.

***

      — Давай, сюда!       В помещение, служащее в тюрьме столовой, ворвались Кэрол и Карл. Мальчик с трудом перенес тело мертвенно бледной Сании на стол и бросился искать Хершела. Кэрол в спешке принялась осматривать девушку и вскоре наткнулась на свежую, все еще кровоточащую рану. Женщина подвела руку Сании ближе к глазам и вскоре убедилась, что это ничто иное, как укус зомби. Тут в столовую в сопровождении семьи Грин вернулся Карл.       — Ее укусили, — устало сообщила Кэрол, демонстрируя Хершелу рану. — И уже довольно давно, ампутация не поможет.       — И что ты предлагаешь? — спросил Хершел, прекрасно понимая, какой ответ за этим последует.       Кэрол промолчала и оглядела присутствующих — Мэгги, поймав растерянный взгляд женщины, коротко кивнула. Дрожащими руками Кэрол достала нож и переместилась к той стороне стола, где покоилась голова Сании. Мысленно попросив у новенькой прощения за то, что ей приходится делать, женщина замахнулась и готова была пронзить лоб Сании, но тут почти в миллиметре от ее глаз пронеслась стрела. Взгляды присутствующих обратились к двери.       В проеме, держа наготове заряженный арбалет, стоял Дэрил.