Когда мир сходит с ума

Два десятка акума второго уровня и несколько – третьего, вот и все, что встретилось им в поисках Чистой Силы в этот раз. Это давно уже не было так просто, только уничтожить несчастных, освободив их души, забрать кристалл, защищающий себя, но не достаточно яростно, и отправиться в церковь ближайшего городка, откуда было разрешение открыть врата Ковчега. Тем более это было всего ничего для них с Линали, поддерживаемых Записью Времени Миранды. После кристаллизации Чистая Сила Линали стала еще сильнее, она бы, наверное, и сама справилась со встречеными врагами. Но по отчетам искателей вблизи видели Ноев, и руководство Ордена не могло позволить даже сильным экзорцистам отправляться на миссии по одному. Поэтому их команда состояла из них троих плюс инспектор Линк, ватиканский надсмотрщик, приставленный к Аллену лично Малкольмом Рувелье. От Линка не было ни пользы, ни вреда. И Аллен вовсе не ненавидел его за то, что тот выполнял свою работу, но иногда раздражение из-за недоверия окружающих брало верх. Аллен переживал не лучшие моменты своей жизни, и срывался он в таких случаях чаще всего на Линке. Сам Линк никакого внимания на это не обращал, что Аллена одновременно и радовало, и настораживало. До места открытия Врат было еще идти почти час. Хоть Аллен и пытался не демонстрировать этого, его жутко бесил запрет открывать Врата по своему желанию. Центр как будто в очередной раз напоминал: ты странный экзорцист, который непонятным образом заполучил контроль над Ноевым Ковчегом – самой невероятной разработкой Семьи, тебе нельзя доверять. В общем-то, такой вывод с одной стороны был логичным, но с другой – Аллен не единожды доказывал свою лояльность Ордену. А они вот так ограничили его возможности спасать людей, которые могли быть спасены, и вмешиваться в ситуации, в которые можно было вмешаться. Аллен пытался не думать об этом, честно пытался. Это было тяжелее, чем казалось на первый взгляд, но все равно самым правильным решением. Если раздражаться понапрасну, ничего хорошего не получится, и он только будет огорчать своей кислой миной Линали и Миранду. Поэтому Аллен старался сосредоточить свои мысли на вечном: еде, которая ждала его по возвращению в Орден. Если бы не это, наверное, он был бы более осторожен. Он бы заметил до того, как врезался в Миранду и услышал ее тихий, полный ужаса шепот: – Нои. Они были всего в нескольких десятках шагов – Тики и Роад, на худшее и рассчитывать невозможно было. И судя по кривым ухмылкам – они задумали что-то чрезвычайно неприятное. – Миранда, Линали, ближе. Я открою… – Уолкер, не смейте! – прервал его Линк. – Центр не давал разрешения на экстренное открытие Врат! – Вы с ума сошли?! – Нет. Я следую приказу. И советую вам делать то же самое. Ответить Аллен не успел. Всего один миг – и он оказался в хорошо знакомой комнате, в ирреальном мире, полном плюшевых игрушек и коробок в ярких, вырвиглазных подарочных обертках. За овальным столом осталось три пустых стула, остальные были заняты огромными игрушками, от вида которых становилось жутко. Должно быть Роад заметила, его выражение лица, потому что по одному щелчку ее пальцев игрушки исчезли. Аллен оглянулся, но никого из своих спутников не заметил. Здесь были только он, Роад и Тики, но ни следа Линали, Миранды или Линка. Это настораживало. Нет, учитывая то, что могла Роад, – это пугало. – Не беспокойся, твои милые друзья всего лишь немножко поблуждают по моему лабиринту, пока мы поговорим. Не то чтобы такая формулировка успокаивала, но в этом случае у Аллена не было особого выбора, только принять предложение и согласиться на этот разговор. Теплая рука, опустившаяся ему на плечо, заставила его вздрогнуть. – Они в безопасности, – шепнул ему на ухо Тики. – Роад ничего им не сделает, малыш. Не когда она пытается завоевать твое доверие. Близость Тики Аллена напрягла, но услышанное было отвратительно логичным. Он не мог забыть, что именно Тики был тем, кто чуть не убил его и лишил Чистой Силы, и все равно он вернулся за Тики в Ковчеге. Он не мог просто так оставить человека, пусть даже этот человек и был членом Семьи Ноя. Он чувствовал себя глупым из-за этого, чувствовал себя неправильным экзорцистом. – Чаю? – предложила Роад с самым милым видом радушной хозяйки. Если бы желудок Аллена предательски не заурчал именно в этот момент, он бы отказался. Но он не захотел выставлять себя идиотом, пытаясь солгать о том, что не голоден. Стол был сервирован на шестерых, но так как игрушки пропали, оставалось целых пять пустых стульев – отличная возможность выбрать удачное расположение подальше от Ноев. Люди или нет, Аллен считал их опасными для себя. Деликатный фарфоровый сервиз сочетался с большими блюдами и вазочками, в которых были разложены сладости к чаю. Немного поколебавшись, Аллен занял место практически посредине стола, не очень далеко от Роад, но рядом с блюдом с любимыми митараши данго. По крайней мере, так можно обосновать свой выбор, но и не располагаться слишком близко к врагу. – Я бы сказал «чувствуй себя как дома», но, думаю, это будет лишним, – как бы между делом заметил Тики, усаживаясь напротив него. – Определенно, – сдержанно ответил Аллен. – В Ордене тебе перестали доверять? Не раздражает? Аллен подавил в себе желание цокнуть. Ему стоило потерпеть, если он хотел увидеть друзей живыми, а он действительно хотел. – Это то, о чем вы хотели поговорить? – недовольно спросил он. – Нет, – отмахнулась Роад. – Это всего лишь нелепые попытки Тики завязать разговор. Тики неловко пожал плечами, мол, вот такой вот я, и в этот момент показался Аллену слишком человечным. Очаровательный раздолбай – именно так характеризовали женщины подобных Тики мужчин. Аллен, кажется, начинал понимать, что в них очаровательного. Благо, сам он не покупался на подобное после нескольких лет странствий с Кроссом. – Очень мило с его стороны, – Аллен окинул Тики холодным взглядом и продолжил: – Но лучше бы мы перешли сразу к сути. Не вижу необходимости расшаркиваться с вами пока мои друзья непонятно где. Роад с Тики переглянулись, явно удивленные такой отповедью. Интересно, если бы Аллен сказал им, что не всегда был таким вежливым и добрым, каким его знают окружающие, они бы поверили? Хотя, что слышали от него враги на поле битвы кроме пламенных речей и угроз уничтожить? Точно не то, что можно назвать образцом хорошего воспитания. Впрочем он не хамил, как Канда, не давал идиотских прозвищ, не оскорблял, не делал ничего того, что позволило бы назвать его невоспитанным. Он пропустил момент, когда Роад положила ему на тарелку пару бельгийских вафель. Они оказались свежими, теплыми и приятно пахнущими ванилью. К вафлям на столе стоял шоколадный сироп, немного терпкий и приправленный мускатным орехом. Если бы он был в столовой Ордена, любого из его отделений, он бы определенно насладился моментом. Но он был с врагами, в логове врага, он просто не мог доверять Ноям. И вообще, какой шанс, что эти вафли были настоящими? – И все же? – нетерпеливо напомнил о себе Аллен, решаясь попробовать кусочек. – Ты меня убиваешь, Малыш. Я думал, мы сможем насладиться компанией друг друга. – Тики! – недовольное выражение лица Роад Аллена позабавило. Совсем чуть-чуть, самую малость. – Прости, Аллен, он совершенно не умеет себя вести. Аллен хотел бы сказать, что ему совершенно все равно на поведение Тики, что он просто хочет закончить этот разговор и не проводить здесь ни секунды дольше, чем необходимо. В конце концов, его здорово нервировала обстановка в мире Роад. Но предмет разговора, который все оттягивался и оттягивался, настораживал его еще больше. О чем таком они могут хотеть поговорить, что так оттягивали разговор? Отсутствие манер было похоже на прикрытие неловкости, которую испытывали Роад и Тики. И если на самом деле беспардонная Роад мялась и не знала, с чего начать, то это значило, что у него, скорее всего, большие неприятности. Предполагать было глупо, но не предполагать – невозможно. Напоминать еще раз о том, что стоило бы уже приступить к делу, Аллен счел нецелесообразным. К тому же он решил поверить в то, что Роад не причинит вреда Линали, Миранде и Линку, если хочет заполучить его доверие. Оставалось смотреть, как Роад и Тики переглядываются и молча решают, кто и как должен начать говорить. Наконец Тики надоела игра в молчанку, и он выпалил: – Ты никогда не думал, Аллен, что Чистая Сила – немного не то, за что себя выдает? – Ась? – в недоумении переспросил Аллен. Роад прикрыла глаза ладонью в полном шоке от недостатка умственных способностей и чувства такта у Тики. – Вся та история, что вам, экзорцистам, рассказывают в Ордене – куча лжи и немножко правды, чтобы сделать ложь менее очевидной… – Тики! – одернула его Роад. – Если мы хотим, чтобы Аллен нас хотя бы выслушал, не следует так ошарашивать его. Если раньше Аллену происходящее просто не нравилось, то сейчас он был уверен, что придется иметь дело с крайней формой то ли идиотизма, то ли безумия. То, что все Нои были ненормальными, он давно понял, но в очередной раз сталкиваться с этим, тем более – с глазу на глаз, да еще и в удвоенном варианте, было нелегко. – Если этот бред – все, что вы хотели мне сказать… – недовольно начал Аллен. – То ты дослушаешь его до конца, иначе мы не отпустим твоих милых подруг-экзорцисток и твоего белобрысого ватиканского надсмотрщика-вороненка, – жестко припечатал Тики. И как только Аллен мог забыть, что имел дело с Семьей Ноя? У них всегда был эффективный способ повлиять на собеседника. Он не мог просто так уйти, пока его близкие были в опасности. А еще Тики откуда-то знал о Линке и назвал его вороненком. Что это значило, Аллену было непонятно. Но он мог подумать об этом позже, когда спокойно доберется в Орден, когда никому ничего не будет угрожать. А сейчас ему стоило взять себя в руки и постараться не перебивать, пока Тики и Роад будут рассказывать ему неправдоподобную чепуху с просветительской целью. – Хорошо, я слушаю. Следующие четверть часа он слушал о Чистой Силе, которая первоначально была оружием не против акума, а против Ноев, чем-то способным противостоять их Темной материи. По крайней мере, это звучало адекватно, ведь если бы Граф создавал акума все семь тысяч лет своего существования, наверное, на земле не осталось бы людей. Потом ему открыли секрет о том, что Чистая Сила может разве что убить человека с активными генами Ноя, но только Сердце может уничтожить сущность Ноя в принципе. Что ж, значит, они были весьма ограниченны в своих способностях, но могли выиграть немного времени между перерождениями. Если только они найдут Сердце раньше, чем успеет это сделать Граф, они выиграют в этой войне. Аллена не особо волновала война. Его больше заботила судьба жертв. Надежда на то, что больше не будет Графа с его злодеяниями, была самой воодушевляющей частью войны. В общем, если бы не замечания о ложности орденской истории, он бы решил, что Тики и Роад решили поделиться с ним неочевидными деталями войны Графа с Сердцем. И он воспринимал это почти нормально. И предположения о том, что у Чистой Силы было свое сознание и интеллект (об этом и ученые в Орден догадывались), и утверждения и возможности любой Чистой Силы соединяться с организмом носителя (Чистая Сила Линали вот прекрасно это продемонстрировала), и о способности некоторых людей привязать ее к себе с помощь магии (в конце концов, если посмотреть на Кросса и на Историков, можно было прийти к такому выводу). Как будто целая лекция о Чистой Силе. Но потом Роад сказала, что первоначальный замысел был совершенно не таков. Они рассказали о Боге, Графе и Чистой Силе. О каком-то предложении, которое Граф отверг, и тогда и была создана Чистая Сила. Создана для того, чтобы в момент, когда человечество погрязнет в грехах, уничтожить его. В это было невозможно поверить. Потому что звучало так, словно его хотят убедить в том, что Чистая Сила хуже Графа. – И зачем вы мне все это говорите? – мрачно поинтересовался Аллен. – Потому что уничтожение человечества подразумевает и нашу смерть, Аллен, – терпеливо объяснила Роад. – Потому что мы тоже люди. – Да, но с чего вы решили, что это должно волновать меня. Тики посмотрел, на него, как на идиота. – Потому что Чистая Сила уничтожит всех, кроме синхронизированных. Вот это, черт возьми, звучало как бред. Невероятнейший бред, который все равно заставлял поволноваться. О таком Аллен не подумал. О том, что большая часть Ордена – не экзорцисты, а научные работники, искатели и прочий персонал. И если то, что он только что услышал, правда, то Чистая Сила – худший в мире способ избавления от Графа. Другого, скорее всего, не существовало. Но Аллен, наверное, был готов отказаться от цели своей жизни ради спасения всех живых людей от уничтожения. Мысли разделились надвое. Одна сторона орала, что Тики и Роад – враги, что они лгут, потому что им это выгодно, потому что они хотят заставить его сомневаться. Он еще не придумал, зачем бы им это было, но настойчивое «они Нои, это в их природе» не давало ему покоя. Тысячелетний Граф был злом, Аллен понимал, что только безумный злодей может создавать оружие, используя для этого человеческие страдания. В то же время вторая часть просила задуматься. В первую очередь о том, что Чистая Сила на самом деле тоже монстр. Он вспомнил Падшего, вспомнил, во что превратила Чистая Сила Сумана, человека бывшего экзорцистом, соединенным с ней. Только за то, что он хотел жить, что он попросил у врага о милосердии. Кажется, кто-то рассказывал ему, что у Сумана была дочь. Невольно вспомнились рассказы Линали об экспериментах Черного Ордена и попытках принудительной синхронизации людей, в частности – детей. Чистая Сила просто убивала их. Только потому, что считала неподходящими, недостойными ее. Он думал, как предатель. Конечно, Аллен это заметил, и он не мог не признать этого. С мозгами у него было все в порядке. – Малыш? – Я выслушал вас. Вы же этого хотели, – он бросил напряженный взгляд на Тики, затем – на Роад. Что бы ни пришло ему в голову, он ни в коем случае не собирался делиться этим. – Теперь позвольте нам уйти. – Что, даже не скажешь ничего? Аллен хотел сказать. Например, послать Тики куда подальше – его нервы не выдерживали больше ожидания. Но Роад глянула на них двоих суровым взглядом и кивнула. – Придумай себе историю, – предупредила она. – Твои друзья столкнулись с неприятными воспоминаниями в моих мирах. Лучше бы тебе не подставлять себя под подозрение. Она была права. Быть может, Аллену и хотелось бы рассказать друзьям правду, но он не мог. Только не о том, что все это время – он даже не предполагал, сколько прошло – он вел цивилизованную беседу с Ноями вместо того, чтобы попытаться их убить. К тому же, он был под подозрением еще со времени восстановления Ковчега. Правда сейчас только увеличит его шансы оказаться в подземельях Ордена. Или где там держит Ватикан провинившихся экзорцистов? Роад дала ему несколько секунд, а потом в помещении появилась ее дверь. Она открылась с громким хлопком, а затем внутрь влетела Линали, встревоженная и уставшая. Ее Чистая Сила была активирована. За ней вошла Миранда, готовая включить защиту Записи Времени и Линк, которому они, судя по всему, приказали держаться в сторонке. Аллен замер в ожидании того, что будет дальше, но Линали, увидев его, бросилась к нему на шею и сжала в крепких объятиях. Хорошо, что Комуи этого не видел. – О! Твоя Чистая Сила изменилась! – комментарий Роад показался чужим в долгожданной сцене единения. Линали бросила враждебный взгляд в сторону, где остались сидеть Тики и Роад. Оставалось надеяться, что она не начнет драку, потому что Аллен рассчитывал на то, что они выберутся из этой передряги живы-здоровы. – Нет-нет, девушка, никто никого не собирается убивать и калечить, – Тики шутливо поклонился и ухмыльнулся. – Раз уж вы выиграли у Роад – можете идти. Аллен совершенно не ожидал, что дверь откроется прямо под ними, и они полетят вниз с высоты нескольких десятков метров. Он заметил, как Линали подхватила Линка, оказавшегося ближе к ней, распустил ленты плаща и сфокусировался на том, чтобы зацепиться за ближайшие деревья. Миранду он поймал почти у самой земли. Оказалось, Роад умеет держать свое слово. Все отделались легким испугом, нервным перенапряжением и шоком. Ни единой царапины, ссадины или раны. Интересно, что подумают в Ордене, когда они расскажут, что встретились с Ноями? Подавив желание выругаться, как в старые добрые времена, когда он еще не встретил Ману, Аллен поднялся на ноги и оглядел местность, на которую их любезно выбросила из мечты Роад. Город, раскинувшийся в долине и хорошо заметный с горба, был смутно знаком, и Аллен напряг память, пытаясь понять, где они находились. И только удивленный возглас Линали заставил его понять: их высадили в ближайшем к Центральному Управлению городе.