Когда мир сходит с ума

– И все же я не пойму, почему ты так просто отпустила его? Роад фыркнула и не ответила ничего, продолжая чистить маленьким ножом яблоко. Тики призвал все свое терпение, чтобы не потребовать немедленного ответа. Иногда Роад любила поиграть в загадочность, и сделать что-то с этим было нереально. Оставалось только ждать, что когда-нибудь ей это надоест, и она снизойдет до ответа. Скрасить свое ожидание Тики было нечем. Он не любил читать, не занимался политикой, не превращал в неизвестно что свою одежду, в общем, из всей Семьи он порой казался себе самым нормальным. – Помнишь, – внезапно начала Роад, и Тики чуть не подпрыгнул от неожиданности, – время, когда ты только пробудился? Ошеломленный Тики кивнул, запоздало понимая, что его ждет нелюбимый вариант получения ответа. – Так вот, Граф мог сразу же притянуть тебя в Семью, но он позволил тебе гулять, наслаждаться жизнью с друзьями и своей светлой стороной. – Хочешь сказать, ты просто дала Аллену возможность провести время с друзьями? – Нет, глупый, – хихикнула Роад. Когда двенадцатилетка называла его глупым, Тики становилось не по себе. Приходилось напоминать себе, что на самом деле Роад намного больше лет, чем кажется. Может, даже в десять раз. – Я дала ему возможность обдумать все, что он услышал. Она протянула ему кусочек яблока и Тики усмехнулся, принимая его. Выглядело по-библейски символически. Свобода мысли – самое большое искушение в его жизни, и именно это получил сейчас Аллен. Свободу обращаться с полученной информацией так, как ему будет угодно. Он мог вообще не думать об услышанном. Забыть, как дикий бред или неловкую провокацию, как только его драгоценные друзья окажутся вне опасности. Хотя, вряд ли подобное можно забыть. Сам Тики не забыл бы, если б ему рассказали что-нибудь, что перевернуло бы его понимание мира с ног на голову. Если подумать, сам он пережил подобное, когда впервые услышал о реальных причинах противостояния Графа и Чистой Силы. Кажется, его реакция очень веселила Роад. Наконец он спросил: – Не боишься, что он сделает неправильные выводы? – Ни за что, – уверенно заявила Роад. – Я имею в виду, это же Аллен. Он вернулся за тобой в Ковчеге, потому что считал тебя больше не Ноем, а человеком. Он не может сделать неправильный вывод. Тики кивнул. В этом Роад, конечно, была права. Вряд ли ради них, но ради своих друзей, знакомых и просто всего человечества Аллен пойдет на многое. У него было слишком большое сердце, как бы это не звучало. Стук в дверь прервал их милую беседу, и в комнату ввалились Джасдеби, как всегда одеты наподобие то ли бездомных, то ли проституток. Они выглядели чем-то взволнованными, как будто произошло нечто из ряда вон выходящее. Роад скривилась, недовольная тем, что ее перебили, но странный блеск в глазах Джасдеро и то, как Дебитто размахивал руками, наталкивали на мысль, что у них есть важные новости. Дебилы, подумал Тики, наблюдая за беспорядочными действиями Джасдеби. Они, конечно, были семьей, но иногда доставали настолько, что хотелось забиться под диван и не подавать признаков жизни. В такие моменты Тики завидовал Лулу. – Ну? – нетерпеливо махнула рукой Роад. – У Графа есть поручение для Тики! Что было вполне обычным делом, поэтому Тики не мог понять, что вызывало в Джасдеби эту смесь восторга и ужаса. – Тебе, – Дебитто нагло указал на Тики пальцем, – предстоит отправиться за Чистой Силой. Тики пожал плечами и поднялся. Внутри него волной поднималась надежда на то, что его задание достойно всех этих волнений. А достойными были разве что путешествие в Центральное Отделение и встреча с Алленом. И только когда дверь снова открылась, являя им его компаньона на это путешествие, Тики понял, что кое-чего все же не учел. Они отправились через каких-то полчаса. Дорога всегда близкая, когда есть Ковчег и двери Роад, но защита Чистой Силы, которая показалась в небольшой деревне возле Порту, не позволяла подобраться слишком близко любыми, даже человеческими транспортными средствами, за исключением разве что лошадей и своих двух. А поскольку лошади не переносили Ноев на дух, решение было очевидным. Тики как раз пробирался сквозь кажущиеся непроходимыми кусты малины, ругая под нос Графа и свою неудобную одежду, когда услышал: – Я думал, ты более разговорчив. Просто твоя личность не располагает к разговорам, подумал Тики. Но вслух, конечно, этого не сказал, только кисло усмехнулся и сосредоточился на тропинке. Не хватало еще запнуться о корягу. Роад и Джасдеби подняли бы его на смех. – Может, я просто не знаю, что с тобой обсуждать. Литературу? Политику? Скачки? Чем ты интересуешься, Трайд? Трайд фыркнул. – Как будто тебя это волнует. – Что меня реально волнует – так это как бы самому не стать объектом твоего интереса. – Ты у нас, значит, с чувством юмора, – весело заключил Трайд. Пытающийся без ущерба для своей одежды и чувства собственного достоинства выйти на более-менее ровную дорогу Тики чертыхнулся и зарекся вести светские беседы среди леса. Тем более с Трайдом, тем более – когда он не уверен в настроении и намерениях того. Конечно, была довольно большая вероятность, что Трайд просто хотел узнать его получше, но Тики не был Мудростью, чтобы копаться в чужих мозгах. А если бы и был, впрочем, все равно не полез бы Трайду в голову. Наверное, потому что у того был здоровенный меч, которым он мог пришибить любого Ноя, если имел основания предполагать, что кто-то из Семьи предатель. Откуда-то Тики помнил, что Трайд никогда не предполагал, он всегда знал. Наверное, Роад была права, и к нему возвращалась память прошлых поколений. Он пока не мог решить, хорошо это для него или плохо. Может, для Ноя Удовольствия и хорошо, но для Тики Микка? Терять свою личность Тики не собирался, даже под давлением Темной материи и собственной Семьи. В голове мелькнула мысль, что они могли бы завернуть в Порту после того, как найдут и уничтожат Чистую Силу. Просто потому, что он соскучился по узким улочкам, аккуратным, жмущимся друг к другу домикам и улыбчивым людям. Это было слишком по-человечески, но Тики было плевать. Родным солоноватым воздухом Португалии даже дышалось легче. И пусть только кто-нибудь попробует ляпнуть очередную глупость по этому поводу. – Думаю, это вон там, – прервал его размышления Трайд, указывая на покосившийся дом. По-хорошему, эта развалюха должна была уже не стоять, а лежать, и Тики готов был поспорить на всех своих тизов, что вместе эта конструкция держится только благодаря Чистой Силе. Та выбирала странные места для обитания, но разве им было жаловаться? В конце концов, домишко выглядел самой простой целью, которую только можно было представить. И только оказавшись перед дверью, хлипкой и висящей, кажется, на одной завесе, Тики понял, что у них проблемы. Потому что дверь открываться не хотела. Конечно, они с Трайдом попробовали сначала самым обычным способом. Они же не дикари подобно Узам, чтобы чуть что палить по двери Темной Материей. Но Чистая Сила защищалась от нежеланных гостей, и лучше бы им разобраться с этой защитой до вечера, ведь ночевать здесь Тики не собирался. Вторая попытка была не удачнее. Тики искренне полагал, что использование дара поможет, прислонился к двери, но пройти сквозь нее так и не смог. Такое случалось крайне редко. Предположив, что дело в двери, Тики, сопровождаемый посмеивающимся Трайдом, обошел весь дом, то тут, то там пытаясь провалиться сквозь стену, но ничего у него так и не получилось. Барьеры были лучше, чем можно было предполагать, или это была просто Чистая Сила защитного типа, справиться с которой им вообще будет не по силам. Тики, впрочем, решил не загадывать наперед: не зря же Граф отправил с ним Трайда. Когда чертова дверь не поддалась даже на отрицание, он в расстроенных чувствах пнул ее и присел на ступеньку, вытягивая сигареты и спички. Первая затяжка вызвала приятную волну успокоения. Он откинулся на деревянный столбец и прикрыл глаза, собираясь следующие несколько минут даже руку лишний раз не поднимать. Подавив желание возмутиться, когда Трайд стащил с его пачки сигарету и закурил, Тики вздохнул. – Тебе жаль для меня? – раздраженно спросил Трайд. – Сколько тебе лет? – ответил вопросом на вопрос Тики, лениво открывая один глаз. Трайд безмятежно смотрел на небо и пускал кольца из дыма. – Не беспокойся. Достаточно, чтобы ты не чувствовал себя безответственным взрослым, позволяющим ребенку развивать в себе вредные привычки. Если честно, Тики никогда не воспринимал членов Семьи как детей. Но Трайд выглядел мальчишкой, и только тяжелый взгляд выдавал в нем многовековую темную сущность. – Хорошо, – решил наконец Тики. – Но если у нас заканчиваются сигареты – мы бросаем это чертово место к чертям собачьим и возвращаемся завтра. На это Трайд согласился слишком легко. Как будто рассчитывал, что отсрочка не понадобится. Тики бы хотелось хоть немного его уверенности, потому что он не представлял, как еще попытаться разнести эту дверь и добраться до Чистой Силы. Он собирался попытаться еще раз пройти сквозь дверь, когда Трайд небрежно выбросил окурок и приложил раскрытую ладонь к солнечному сплетению. А через секунду Тики ошеломленно наблюдал, как тот вытягивает из собственной груди меч. Красивый, куда меньше чем у Графа или Аллена, полуторник с вкраплениями Темной Материи на рукояти и замысловатым рисунком по лезвию. Знаменитый меч Правосудия Ноя, способный убить практически любого члена их Семьи. Кроме Графа, конечно, хотя, может никто просто не пробовал. – Что ты смотришь на меня, как будто я Гниение? – Нет уж, – фыркнул Тики. – Тебе до его богатого внутреннего мира далеко. Смешок Трайда показался ему чем-то за грань фантастики. Они часто шутили между собой по поводу Фиддлера и его паразитов, но на самом деле никто не испытывал отвращения или презрения. Фиддлер был членом Семьи, а они все воспринимали друг друга такими, какими они были. Роад, вот, любила играть с людьми в свои жестокие игры, Шерил восторгался Роад и любил детей какой-то извращенной любовью, Джасдеби нравилась странная одежда, украшения и шутки, а Лулу под настроение копировала других членов Семьи. Но никто не считал странным иногда подшучивать по поводу этого. Тики отошел в сторону, понимая, что если продолжит здесь торчать – может попасть под раздачу. Увидеть Правосудие с мечом и остаться живым после этого – стоило того, чтобы переться пешком через лес и торчать под этой халупой. Вопреки его ожиданиям Трайд не стал пытаться разрубить дверь. Крепко держа меч в правой руке, он прижал левую ладонь к узору на лезвии и прикрыл глаза. Ударная волна Темной материи по силе была практически равна той, которой Граф разрушил Эдо, но для их таинственной Чистой Силы все равно оказалась нипочем. Дом как стоял, так и остался стоять, хоть несколько ближних деревьев вырвало с корнем. Как ему удалось не уничтожить все на несколько миль вокруг, Тики не понимал, но предполагал, что дело либо в мече, либо в Чистой Силе. Трайд был Ноем Правосудия, а не Разрушения, так что все казалось вполне логичным. Даже тихая ругань на нескольких языках, одним из которых, к удивлению Тики, был португальский, выглядела вполне нормальной. Особенно учитывая, что у них все еще была проблема с домом, в который нужно было попасть, но который оставался на месте даже когда другие рассыпались бы в прах. – Думаешь, ее защиту вообще реально пройти? – мрачно спросил Тики. Трайд выдал еще несколько непечатных выражений, и вдруг совершенно дико улыбнулся. – Не думал, что придется применять его в этом поколении. Вокруг лезвия начала сгущаться Темная Материя. Выглядело, как будто внезапно он загорелся потусторонним пламенем. Тики никогда в жизни не видел ничего красивее. Впрочем, это, должно быть, то, что серьезно провинившиеся члены Семьи Ноя видят последним в жизни. Невероятное зрелище. Один выверенный удар – и дверь вылетела из завес, пролетела через узкий коридор и комнату и впечаталась в заднюю стену. Хорошо, что не вылетела наружу, а то мало ли где эта Чистая Сила, а им ищи потом, куда подевалась дверь. Трайд с издевательским поклоном пригласил его внутрь, и Тики первым ступил через порог когда-то защищенного дома. Если честно, он был удивлен, почему их еще не завалило досками, камнями и прочей ерундой, из которой состояло это чудо архитектуры и инженерии. Взяв себе это на заметку, Тики направился внутрь. Глядя изнутри на этот дом, он чувствовал глухое раздражение напополам с изумлением. Зачем кто-то вообще строил подобное, и где может быть спрятана Чистая Сила в таком лабиринте? Дом со всеми его пристройками выглядел живым существом, до того безобразным, что вряд ли кто-то хотел бы жить в таком. Тики прошелся мимо ряда окон, частично забитых досками, заменившими выбитые стекла. Энергия Чистой Силы чувствовалась везде, и это окончательно сбивало с толку. Он провел рукой по запыленному старому комоду, тот пошатнулся и чуть не упал ему на ногу. С перепугу Тики даже забыл, что может попросту пройти сквозь эту кучку деревяшек. На шум прибежал Трайд. Оценил ситуацию, посмотрел на Тики так, словно он дебил, и ушел, громко топая. Это показалось бы забавным, если бы не раздраженный взгляд, которым его одарили. Конечно, Трайд бы никогда не сделал ничего плохого просто из-за того, что его немного понервировали, но в случае чего мог и припомнить чужие оплошности. Вообще Нои были на редкость злопамятной Семьей. Тики это понял, когда в первый и единственный раз отказал Роад в помощи с домашним заданием. Своих способностей они друг на друге не применяли, но мелкую пакость устроить – всегда пожалуйста. Четверть часа поисков так ничего и не изменила. Дверь, та самая, выбитая Трайдом в сражении со щитами Чистой Силы, привлекла его внимание, когда он направлялся в другое крыло, лениво потягивая сигарету. Наверное, им стоило проверить ее сразу, а не лазить в поисках неизвестно чего. – Трайд! – позвал Тики, осматривая дверь. – Чего тебе? – недовольно отозвался тот. – Кажется, я нашел ее. Зрелище перед Трайдом предстало презанятнейшее, дошло до Тики позже, когда он услышал отчетливый смешок. Трудно представить себе человека ныряющего, в самом прямом смысле этого слова, в дверь лицом, чтобы рассмотреть, что находится внутри нее. В этот раз отрицание на дверь подействовало. Она распалась на крохотные частички, вернулась в пепел, на горстке которого красовался мерцающий зеленый кристалл. Тики взял его в руку и любовно провел пальцами по граням. – О чем думаешь? – поинтересовался Трайд, останавливаясь у него за спиной. – О том, что я сейчас могу закончить войну, просто сжав кулак, если на моей ладони сейчас находится Сердце. Тики обернулся и встретился с насмешливым взглядом Трайда. – Значит, ты действительно не помнишь, – кивнул сам себе тот. – Если у тебя в руках Сердце, ты не сможешь уничтожить его. Только у Графа достаточно мощи для этого. Внезапное открытие заставило Тики застыть. Он мысленно прикинул, насколько велика возможность того, что именно Чистая Сила Аллена – Сердце. Потом вспомнил, что он же еще жив, а его Ноевская сущность пусть и в некотором беспорядке, но в пределах нормы. Странность в том, что именно эта Чистая Сила восстановилась так быстро, была, но это определенно было не то, о чем стоило настолько беспокоиться. Легкое движение руки – и кристалл, лежавший на его ладони, рассыпался искрящей зеленой пыльцой. Тики скривился и стряхнул с перчатки остатки прилипчивой Чистой Силы. А в следующую секунду ужасный грохот напомнил ему, на чем держался дом, в котором они находились. Дернув Трайда к себе за руку, он зажмурился и сосредоточился. Привычная легкая щекотка от того, что сквозь него проскальзывают с большой скоростью материальные предметы, показалась самой приятной в мире. Через несколько секунд они уже стояли на куче досок, камня и разного мусора. Самому увернуться от всего этого было бы легче, но приходилось хорошо держать концентрацию, чтобы и Трайда уберечь от неприятной встречи с балкой или кирпичом. Тики достал из кармана сигареты и спички, затянулся и блаженно выдохнул. Ошеломленный Трайд потянулся к его пачке. Переступил с ноги на ногу, устраиваясь поустойчивее на доске, бывшей некогда, судя по всему, столешницей, и заключил: – Пора домой. Никогда еще за все свои жизни Тики не был так с ним согласен. Расспросов о путешествии с Трайдом удалось избежать с трудом. Они появились дома изрядно помятые и злые уже через десять минут после неудавшейся попытки кособокого дома пришибить их. Благо, после уничтожения Чистой Силы Ковчег открылся по первому зову. Не хватало еще пешком через лес топать после не самого легкого задания. Встречавшая в гостиной практически вся Семья, за исключением разве что Майтры и Фиддлера, так и лучилася вопросом “и как там?”. Даже дремлющая на коленях Графа в своем кошачьем обличии Лулу подняла мордочку. Или в отношении сестры лучше будет употреблять “лицо”? Голову, решил Тики, все же найдя компромисс. Вскочившая с насиженного места Роад начала приплясывать вокруг, словно не знала, к кому первому повеситься на шею. Зная ее, можно было быть почти уверенным, что так оно и было. – Нашли? – выразил наконец всеобщий вопрос Шерил, пока определившаяся Роад висела на Тики. – И уничтожили, – ответил Трайд. Затаившие дыхания члены Семьи отмерли. Все поняли, что, может, у них и будет теперь одной проблемой меньше, но войну сегодня закончить не судилось. – Я в ванну, – объявил Трайд, давая понять, что трогать его сегодня не стоит. – Хорошая идея, – согласился Тики, чувствуя вдруг вселенскую усталость. Отцепил от себя Роад, сгрузил ее в руки Шерилу и помахал всем на прощание. Осознание того, что он спит, было редким явлением, но Тики нравилось. В таких случаях он понимал, что ничего на самом деле не зависит от его слов и действий. И вообще, сны, в которых он лежал в мягком кресле, прикрыв глаза и греясь на солнце, были его любимыми. Сонно ворочаясь, он услышал радостный вопль Роад: – Аллен пришел! – Роад, не задуши его, – предупредил незнакомый голос. Какая-то часть его узнала Одаренность. Решив, что дело не стоит его внимания, Тики устроился поудобнее в кресле. Роад радостно рассказывала Аллену о вчерашнем балу в доме очередной престарелой леди, на котором лорд какой-то-там, запоминать все их имена было так же утомительно, как слушать болтовню Мечты, получил звонкую пощечину от Страсти за то, что попытался позажимать ее в углу. Наверное, зрелище было достойным внимания. – Аллен, – раздался от двери новый голос. Мудрость, вспомнил Тики. – Партию в шахматы? – Привет. Извини, может немного позже. Извиняющиеся нотки в смутно знакомом голосе заставили Тики насторожиться. В нем боролись два самых сильных чувства: лень и любопытство. Он точно знал загадочного Аллена, который так притягивал всю Семью, что они сходились в эту комнату ведомые радостными воплями Роад и его мягким спокойным голосом. И все же он не мог вспомнить, как тот выглядит. Когда на лицо упала тень, закрывая его от ласковых солнечных лучей, Тики поморщился и хотел было посоветовать наглецу убраться подальше. Его остановил тот самый голос, обращенный к нему с легкой насмешкой: – Так и будешь делать вид, что спишь, или все же откроешь глаза и скажешь мне хотя бы “Привет”? И Тики открыл. Первое, что пришло в голову: он сошел с ума. Он пялился в знакомые серые глаза с полминуты, совершенно ничего не понимая. Потянулся рукой, поймал прядь длинных волос и улыбнулся. Просыпаться в холодной воде было сомнительным удовольствием, но Тики не обратил на это внимания. Как и на затекшие мышцы, прилипшие к шее и плечам, находящиеся в полном беспорядке спутанные волосы и собственную наготу. Это все – мелочи, глупости, которые не могли затмить его радости, его восторга и чувства своего превосходства. Но все это можно, нужно было держать в секрете. Молчать и ждать удобного момента. Ложась в теплую постель, Тики надеялся, что он не сделает ошибки. И еще – что ему приснится продолжение такого приятного сна.