Когда мир сходит с ума

Тишина не нравилась Юу, ох как не нравилась. Она была неестественной, она давила на мозги не меньше чем постоянная восторженная болтовня Чаочжи. В такой тишине обычно прятался враг, и сейчас Юу весь был сосредоточен на том, чтобы не пропустить момент, когда этот враг решит выскользнуть из тени и прямо на него. Почему-то он не сомневался, что так и будет, его инстинкты просто вопили, что стоит повернуть и пойти другой дорогой, но когда он попытался поговорить с кардиналом, тот только безмятежно улыбнулся и спросил, боится ли Юу встречи с Ноями, не должен ли он стремиться наказать грешников и избавить мир от их греха? Юу плевать было на грехи, зло и тому подобную религиозную чепуху. Правда, сколько бы он не говорил это кардиналу, как бы грубо не отвечал, потому что Юу не собирался меняться только из-за одной шишки из Ватикана, тот оставался невозмутимым и доброжелательным. Юу не плевать было на Ноев, он хотел их уничтожить, поэтому он не отреагировал слишком резко. В конце концов, если этот кардинал так спешит повидаться со смертью, не все ли равно? Нет, потому что Юу послали защищать этого кардинала на его пути в Ватикан, а это значило, что Юу придется умереть, выполняя свое задание. Если, конечно, им попадется что-то настолько сильное, что сможет потенциально убить его. Нои могли. Он прекрасно понимал это, понимал, что легко отделался в Ковчеге, и Гнев Ноя был ущербным, что-то такое говорил кто-то. И он хорошо помнил, что случилось, когда его забрали в Североамериканское отделение. Мальчишка, умеющий копаться в чужих мозгах, легко обезвредил его, застал врасплох. Если им встретятся Нои, не один или двое, а больше – ему вряд ли удастся самому выйти живым из столкновения. Ценность собственной жизни всегда была сомнительной в глазах Юу, он понимал, что его создали как оружие для борьбы против акума. Всю его сознательную жизнь после возвращения части его воспоминаний он хотел найти ту женщину, хотел исполнить их обещание. Теперь он знал, что та женщина тоже умерла, что он не сможет найти ее, никогда не увидит ее. Цель, бывшая смыслом его жизни последние десять лет, практически испарилась, оставив его среди руин его мира. По правде говоря, Юу был не в восторге от своего положения в Ордене. Возможно, ему стоило сбежать, отправиться путешествовать по миру, чтобы никогда не иметь дела с ублюдками, которые причинили столько боли и ему, и Алме, и наверняка многим другим. Но речь шла о целом мире, который ноевская семейка собиралась уничтожить. Юу сомневался, что в случае конца света он выживет, поэтому инстинкт самосохранения просил хотя бы попытаться. К тому же в Ордене оставались учитель и Мари, этот придурок Комуи и Линали. Он не мог их бросить. Нет, Юу не привязывался к людям, это было нецелесообразно и глупо. В конце концов он был лишь оружием, солдатом, созданным для того, чтобы умереть в этой войне. Наверное, Юу слишком погрузился в свои мысли, чтобы поймать точный момент, когда они все оказались в другом измерении. Или дело было в том, что сценарий ничуть не изменился. Те же деревья и унылые ощипанные кусты, те же серые тучи над головой, та же давящая на нервы тишина. Он, конечно, знал о том, что Мечта Ноя могла создавать иллюзорные миры, но всегда считал, что они будут достаточно далеки от реальности, чтобы он мог заметить разницу. Как оказалось, девчонка была хороша. – Надо же, заметил, – восторженный девичий голос раздался словно отовсюду сразу. Юу не раздумывая выхватил Муген. – Молодой человек, разве у вас в Ордене не учат, что махать мечом в сторону девушек нехорошо? – присоединился второй, насмешливый и знакомый. Юу почувствовал, как каждая мышца его тела напрягается. Он готов был к прыжку, к удару, к необходимости защищать людей от Ноев. Как минимум двое, и один из них – довольно опасный персонаж со способностью проходить сквозь вещи. Если верить Лин, в Ковчеге он разошелся настолько, что смог противостоять атакам генерала Кросса, а это значило проблемы, потому что Юу и близко не был на уровне Кросса. Он бросил быстрый взгляд в сторону остальных. Чаочжи выглядел готовым к нападению, хотя его лицо передавало абсолютно все его эмоции, вороны были напряжены, но не сводили взгляда с него, и это было занятно. Они не доверяли ему или ждали от него сигнала? Но больше всего его удивил кардинал. На его мягком, спокойном лице растянулась улыбка настолько странная, что на какой-то миг Юу прошила дрожь. Его мало что пугало, особенно после того, как он вспомнил о своей прошлой жизни. Когда уже один раз умер, второй пугает не так сильно. За годы после пробуждения в новом теле Юу свыкся с мыслью, что его жизнь не принадлежит ему, что его время сбегает быстрее, чем обычного человека. Он был готов к смерти, поэтому не боялся ее, так что его могло напугать в одном из ватиканских кардиналов? Дрожь в одном из внутренних карманов его генеральского плаща заставила на секунду потерять бдительность, и это почти стало фатальной ошибкой. Мягкая вибрация одного из осколков Чистой Силы отвлекла его от молниеносной атаки. В один момент все вороны, целый отряд, были мертвы, кровь – темнеющие влажные пятна на их красных одеждах. Глаза Юу мигом сосредоточились на фигуре в белом. Ной. Он почувствовал, как кровь быстрее движется в его венах в предвкушении драки. Возможно, ему удастся потрепать этого ублюдка достаточно, чтобы они сбежали, поджав хвосты. Ной повернулся к нему и сверкнул желтыми глазами. На нелепой белой одежде так заметны были кровавые брызги, но хищная улыбка говорила о том, что Ной знал и ему это нравилось. Интересно, понравится ему его собственная кровь там. Лезвие Мугена засветилось синим, и Юу бросился в атаку, но Ной только отмахнулся от него, выпустив в его сторону своих бабочек. – Прости, суровый мечник, но мне обещали сегодня что-то особенное. Поиграй с остальными. Пренебрежение вызвало новую волну гнева. Заносчивый ублюдок просто напрашивался на бой, словно хотел вывести Юу из себя, чтобы посмотреть, что из этого получится. Конечно, все было довольно очевидно. Гнев затопил сознание Юу, он сжал рукоять Мугена крепче, но атаковать не успел. Ноевская девчонка появилась у него за спиной, и он поспешил отскочить, чтобы не оставаться в уязвимой позиции. Когда он увидел в ее руке Муген, копию, наверное, но поразительно точную, Юу захотелось располовинить ее в тот же миг. – Такой огонь в глазах, – с удовольствием промурлыкала она. Демонстративно подняла фальшивку и покрутила ее в руках. – Тебе нравится моя игрушка? – Мне понравится, когда Муген продемонстрирует миру твои внутренности, – сквозь зубы процедил Юу. – Ты забавный, – заключила девчонка с улыбкой. – Хочешь посмотреть представление? Какое еще представление, хотел спросить Юу, но потом вспомнил, что двое его спутников были живы. Пока. И одного из них, кардинала с жуткой улыбкой, он должен был защищать. Он обернулся к кардиналу и заметил, что того рассматривает с исследовательским интересом кудрявый Ной. Что в нем было интересного, Юу не понимал. Чистая Сила в кармане его плаща все так же вибрировала, словно вошла в резонанс с человеком, совместимым с ней. Но это было нереально: у него и Чаочжи уже были кристаллы, Нои вряд ли могли синхронизироваться, а на кардинала она наверняка отреагировала бы раньше. Разве что Кросс не единственный мог синхронизироваться с более чем одним осколком. Или же здесь был кто-то еще. – Вы ведь чувствуете это, генерал Канда, – странные слова кардинала были не вопросом, но Юу почувствовал необходимость ответить. Он кивнул раньше, чем задумался, почему это делает. – Конечно, он здесь, это грешное дитя. Даже теперь осколок узнает его. – О, – выдохнула ноевская девчонка практически на ухо Юу. Он не позволил себе вздрогнуть, но попытался полоснуть ее Мугеном с разворота. Она увернулась, танцуя и отпрыгнула в сторону. – Значит вы устроили ловушку на нас в то время, как мы устроили ловушку на вас. – Роад, – в голосе кудрявого Ноя послышалось предостережение. Девчонка одарила его сладкой улыбкой и ее взгляд устремился мимо кардинала. Туда, где, как понял Юу, неподвижно стоял Чаочжи. – У меня свои игры, Тики, но этот, – она небрежно кивнула в сторону Чаочжи, – и вполовину не так интересен, как ученик Историка. Если уделю ему свое безраздельное внимание, могу сломать ненароком. На это кудрявый Ной только фыркнул. Взгляд его нечеловеческих желтых глаз был сосредоточен на кардинале. Вдруг в руках появились клинки, и в следующий миг он понесся на кардинала. Юу дернулся, чтобы защитить того, но почувствовал прикосновение лезвия к шее. Фальшивка или нет, но клинок у Мугена ноевской девчонки был вполне себе настоящий. – Не вмешивайся, – предупредила она. – Тебе разве не хочется посмотреть представление. Юу хотелось убить парочку Ноев, но он понимал, что попытка вырваться сейчас приведет к ранению, которое пусть и не будет опасным для его жизни, но неминуемо заставит его потерять время. Тем более, чем дальше, тем меньше он понимал. Что происходило? Кто был здесь? Кого узнал осколок Чистой Силы, бьющийся в кармане плаща Юу, словно испуганная птица? Почему Ноев интересовал кардинал? Кто и кого пытался поймать? Он не был дураком, но чувствовал себя именно так сейчас. Словно было что-то, чего он не знал, и все вокруг говорили на полузнакомом языке. Когда на его глазах кардинал вдруг начал меняться, словно сбросил слишком тесную кожу, Юу прошила дрожь. Обычные, живые люди так не могли, и это оставляло вопрос: кем же тогда был кардинал, в пути с которым Юу провел последние несколько дней? Практически сразу он получил кое-какой ответ на свой вопрос. – Ты выбрал интересную форму, Апокриф, – воскликнул кудрявый Ной, уворачиваясь от атаки. Юу не имел ни малейшего представления о том, кто такой Апокриф, но понимал, что Нои хорошо знали и именно поэтому выбрали кардинала своей целью. Более того, что-то подсказывало ему, что этот Апокриф был самостоятельным игроком, о котором не знал Орден и, возможно, даже Ватикан. Странная форма, которую принял кардинал, заставила Муген в его руках задрожать. Чистая Сила в внутренних карманах плаща Юу словно ожила, он почувствовал, как она тянется к Апокрифу и сделал два шага назад. Это было невозможно, и все же его инстинкт подсказывал ему, что Апокриф весь был создан из Чистой Силы. Но он был жив, он обладал сознанием. Хотя, если вспомнить первое появление четвертого уровня и кристаллизацию Чистой Силы Линали, разве она не общалась как-то со своим осколком. Он не был в лучшем состоянии, но ему показалось, что Линали говорила со своей Чистой Силой, и та ей отвечала. Значит, такое возможно. Был ли Апокриф с самого начала особенной Чистой Силой или обычной, которая эволюционировала до того, что он обрел человекоподобную форму? Последнее предположение было пугающим. Чего еще Юу не знал? Какие еще сюрпризы ждут его на стороне Черного Ордена? Вдруг этот Апокриф – последняя стадия эволюции Чистой Силы. Что тогда случилось с его носителем? Юу одновременно хотел получить ответы на свои вопросы, причем желательно поскорее, и не хотел узнавать больше, потому что с каждым открытым секретом ему все более казалось, что в этой войне нет правой стороны. Но от него ничего не зависело, он не мог бросить людей, которых уважал, которые помогли ему столько раз. Пусть Юу и не считал себя сентиментальным дураком, ему попросту не было куда идти. Да и не мог он себе представить, что Ватикан его просто возьмет и отпустит. Только не после того, как они потеряли Алму. Он решил, что кудрявый Ной и Апокриф разберутся сами. Будет даже лучше, если эти два монстра убьют друг друга, возможно Юу тогда сможет вернуться в Орден и получить нормальную миссию с нормальными спутниками. Лучше бы без Чаочжи, но Юу готов терпеть даже этого прилипалу, лишь бы чудовищ из сплошной Чистой Силы с ним больше не посылали. Наверное, ему стоило обратить внимание на Ноевскую девчонку, но Юу также знал, что игры разума – не его сильная сторона. Он расспросил Лави о том, что произошло в Ковчеге после того, как он остался сражаться с Гневом Ноя, и рыжий Кроль в кои-то веке был полезен и со всеми подробностями рассказал то, что им удалось узнать о врагах. Поэтому у него были все основания подозревать, что оставшаяся здесь форма не настоящая, и на самом деле Мечта Ноя находится в голове Чаочжи. И что бы она ему не демонстрировала, он казался все более и более неспокойным. – Что, тебя больше не интересует представление? – поинтересовался назойливый голос за его спиной. – Зачем мне смотреть, когда я могу заняться чем-то полезным? – фыркнул Юу, атакуя. Девчонка явно этого не ожидала. Ее реакция была немного медленной, но не настолько, чтобы Юу успел ее зацепить. Это показалось ему странным, потому что они были близко, но, возможно, он неправильно рассчитал расстояние. Он активировал вторую иллюзию, надеясь обеспечить себе преимущество таким образом. Второй меч привычно лег в ладонь. Иногда Юу не различал иллюзорное и настоящее лезвия Мугена, в его руках они чувствовались одинаково. Не позволив ни себе, ни Ноевской девчонке ни секунды передышки, он снова бросился в атаку. В этот раз она хорошо видела его, но и он не был вынужден поворачиваться и тратить время на то, чтобы определить ее точное положение. Только вот и в этот раз Муген прошел в миллиметрах от нее, и пока Юу удалось перегруппироваться и ударить второй рукой, она оказалась слишком далеко. Он громко выругался. Слишком довольное выражение врага ему не нравилось. Он чувствовал себя ребенком, с которым играли, и это ему не нравилось еще больше. Девчонка рассмеялась. – Твой меч разве не называется Муген? – спросила она. Юу посмотрел на нее с недоумением. Что не так с этими серомордыми? Отвечать он ей, конечно, не собирался. Он не вел праздные разговоры с врагами на поле боя чисто из принципа. Сконцентрировав энергию Мугена на лезвиях, он сделал несколько быстрых движений, посылая в Ноевскую девчонку один из лучших своих ударов. Поднявшаяся от удара пыль создала раздражающий занавес, мешая увидеть, достиг ли он своей цели. Но его сомнения довольно быстро развеял уже надоевший девичий голос. – Ты разве еще не понял? Пока мы в моем пространстве все расстояния условны. Все, что находится здесь – условно. Я здесь хозяйка. Словно по ее указке вокруг Юу начали появляться цветы. Аромат лотосов был удушающим и таким знакомым. Нежные белые и розовые лепестки распускались и почти сразу осыпались, превращаясь в новые цветы. Он уже не видел кудрявого Ноя и Апокрифа, не видел Чаочжи, словно он попался в другую ловушку. Подступающее чувство паники было таким знакомым, будто он снова оказался в детстве, где цветущие лотосы ассоциировались с женщиной, которую он любил в прошлой жизни. Будто эти цветы значили что-то плохое, значили опасность для него или для… – Юу, – услышал вдруг он, и по его телу пошла дрожь. – Алма? – глупо спросил он, не совсем понимая, что происходит. Получилось похоже на хрип. К нему действительно шел Алма. Белые и розовые лотосы словно расцветали под его босыми ногами. Он уже не был тем получеловеком полумонстром, в которого превратил его Орден. Он был похож на человека, насколько, конечно, они могли называться людьми. Его невозможные глаза смотрели словно прямо в душу Юу. Почему Алма и эти цветы? Что это должно значить? Не просто же так проклятая Ноя сделала это! – Значит, они отдали ее тебе? – голос Алмы был грустным и полным понимания одновременно. – Что ты здесь делаешь? – резко спросил Юу. Ему хотелось спросить о другом: о том, как Алма снова стал похож на обычного человека, смог ли Уолкер действительно помочь ему и что собирается Алма делать теперь. Но слова не шли. Алма покачал головой и улыбнулся. Эта улыбка не была такой широкой и искренней, как та, которую он дарил всем в детстве. Словно кто-то научил Алму улыбаться устало и с вселенской печалью в глазах. – Как будто того, что они со мной сделали, недостаточно. Юу отвел взгляд. Он понимал, что Алма вправе злиться на Орден, ненавидеть их за произошедшее с ним. Пока он и сам не понимал, как относиться к тому, что его создали искусственно по технологии, очень похожей на графову. Но разве Алма был слеп? Неужели он готов был рад своей мести уничтожить весь мир? Может Юу на мир и других людей и было плевать, но Алма же был не таким. – Но пока это не важно, – вдруг прервал его мысли Алма. – Я никогда не думал, что все так обернется, но у тебя есть кое-что мое. Он протянул руку ладонью вверх, и один из кристаллов Чистой Силы вырвался из карманов его плаща. Все наконец стало на свои места. По крайней мере слова Апокрифа реально обрели смысл. Они отдали ему кристалл, который в прошлых жизнях был синхронизирован с Алмой, в надежде найти его. Орден собирался использовать его, чтобы захватить Алму в свои руки. Юу почувствовал, как его заполняет злость, ненависть, желание убить тех, кто решил его руками поймать Алму. Но пока он с недоумением и непонятным восторгом смотрел, как кристалл, зависший над ладонью Алмы, медленно обретается вокруг своей оси. Юу не знал пока, чего он ждал, но он затаил дыхание в ожидании и надеялся, что все происходящее – не иллюзия Ноевской девчонки. – Ты была так своенравна тогда, но сейчас сама идешь мне в руки, – вдруг прошептал Алма. Кристалл сверкнул над его ладонью странными искрами и вдруг растекся красной жидкостью. – Так даже лучше. Прежде, чем Юу успел сказать хоть слово, Алма поднес руку к губам и выпил Чистую Силу со своей ладони. Последующее превращение он уже видел однажды, но сердце все равно сжалось при виде кровоточащих ран на теле Алмы. Это слишком напоминало их прошлое, слишком напоминало время, когда они были всего лишь экспериментом. Но при виде оружия, формирующегося из крови Алмы и Чистой Силы, в нем появилась надежда: может, теперь они никогда не станут подопытными объектами, даже если им придется быть оружием.