До города Джексона довезли в тишине. Он даже сам удивился тому, что тягач умеет молчать, ну, или же он просто не слышал его трепа. Когда Мэтр привёз того к заправке и уже было хотел залить бензина, гонщик сразу же вышел из спорткара и начал сопротивляться.
— Вы что, собираетесь запихнуть в мою машину эту дрянь? Вы хоть знаете что она ездит только на девяносто восьмом? — Шторм, выделив слово ''только'', сложил руки на груди. МакКуин стояла под навесом заправки, опершись о заправочную станцию, и наблюдала за капризами гонщика. В руках у девушки был стакан с кофем, а на заправке, на которую она опиралась, лежал небольшой прозрачный пакетик, напоминающий капитошку.
— Эй, штормовой мальчик. Чего ты как маленький? Ну зальют немного девяносто второго, не взорвешься, — Молния вышла из тени и обошла его машину, осматривая её с легким прищуром, а потом продолжила, — Да и большего ты не заслуживаешь, гонку-то ты, проебал, — Шторм улыбнулся сквозь стиснутые зубы и мысленно досчитал до десяти, а МакКуин кинула ему тот самый пакетик с маленькими кубиками льда, который он ловко словил. Сейчас он кстати рассмотрел девушку по лучше. У неё были короткие блондинистые волосы, немного отросшие, потому что прическа напоминала стиль пикси, только без выбритых висков, волосы были зачёсаны назад и немного небрежно лежали на голове, придавая девушке милый вид. Голубые, улыбающиеся, глаза выделялись на немного загоревшей коже. Одета девушка была в белый топ и шорты с эффектом обрезанных джинс. Гонщик не хотел признавать, но одета она была явно со вкусом.
— Мне не нужны твои подачки.
— Во-первых, это не подачка, а одолжение, которое ты никогда не попросишь, во-вторых, не очень приятно смотреть на это пятно, а смотреть мне на тебя придётся, потому что вечно перед глазами мельтешишь, в-третьих, не нужно было бы, ты бы не поймал, — Монтгомери подмигнула ему и улыбнулась, отпивая немного кофе. Джексон раздражённо развернулся и так же вставил заправочный шланг в заправочное отверстие, чем вызвал у МакКуин ухмылку.
Заправив машину, Джексон посмотрел на выезд из города, но как такового он не увидел, так как его перекрывала машина Шерифа. Гонщик фыркнул и подъехал к Бесси,
все же прикладывая лёд к носу, крепко прицепив машину к асфальтоукладчику, чтобы ничего не оторвалось пока он будет укладывать асфальт. «— Твою мать, никогда бы не подумал что смогу попасть в такой пиздец.» — Шторм нервно улыбнулся и поехал укладывать дорогу. А через минут тридцать к нему подошел тягач.
— Джо, сдвинься в сторонку, не засти молодого сексапильного, — старушка, сидевшая около своего небольшого магазинчика, любовалась сосредоточенным Штормом, который, казалось, как загипнотизированный, смотрел в одну точку. А через метра два от спорткара стоял тягач, и вовсю разминал свой язык, который, по мнению Джексона, был без костей.
— Знаешь, раньше я свистуном был хоть куда, правда давно уже не свищу, потому годы, да и легкие уже не те. Но Док сказал вылечим, да он те что хошь вылечит, да и поправит тоже, потому и судьей его выбрали. А раньше свист у меня такой быыыыл — духовой оркестр! Все, кому не лень к нам кататься, слушали, как я свистом «Калинку» выделываю, — Шторм время от времени поглядывал на Мэтра и закатывал глаза. Сзади гремела Бесси, сбоку на ухо жужжал Мэтр, двигатель тоже работал на пределе, так как гонщик старался быстрее закончить долбанную дорогу. И от всего этого, голова Шторма была похожа на губку, которая впитывала все вокруг происходящее и разбухала. Тем временем над Джексоном надулся пузырь и лопнул, забрызгивая правое крыло машины.
— Твою мать, — Шторм устало вздохнул и отвращённо скорчился.
— Чего такое? — Джексон смерил его недовольным взглядом, но ничего не ответил, а лишь высунулся из окна машины, — Эй, ты! — на шум повернулся владелец пожарной машины, который поливал небольшие клумбы, а Лиззи, все это время смотревшая на гонщика с упованием, немного вздрогнула, — Да, да, ты, в красном костюмчике, окати тачку из шланга, пятно надо смыть! — высокий мужчина немного нахмурился, сел в машину и сдал назад, исчезая из поля зрения. А лёд в руках гонщика растаял до конца, и он положил его на соседнее сидение, рядом со шлемом, — Ну и куда он?
— Да он жутко стеснительный, да и цветочки ты его угробил, — тягач пожал плечами.
— Почему я терплю все это, — Джексон глубоко вдохнул и поехал дальше, бурча себе под нос, — Я мастер спорта, звезда автогонок и киберспортсмен, моя машина — уникальный сплав углеродного волокна и композита! — Мэтр стоящий рядом удивленно выгнул бровь, но спрашивать что такое углеродное волокно он всё-таки не решился. МакКуин, наблюдающая за взбешённым гонщиком, улыбалась и разрабатывала в голове план, как бы узнать у Шторма про гонки и участие в них. И как раз в это время к ней со спины подошёл Хадсон Хорнет.
— Здравствуй, Молния. Ну и на что это ты так уставилась? — Монтгомери обернулась и увидела Дока.
— Да так, просто смотрю, — МакКуин пожала плечами, и постаралась принять более непринужденный вид, а потом уставилась на выезд из города, куда-то за машину Шерифа, — Док, смотри, кто-то едет! — услышав что сказала Молния, из кафе вышла Салли.
— И правда! К нам гости! — Салли выбежала на дорогу, а Шериф отогнал машину к заправке.
— Ну может быть, дождались, — Фло вышла вслед за Салли и ухмыльнулась. Джексон, который слышал только рёв своего автомобиля, даже не обратил внимания на копошения жителей города.
— Всем сохранять спокойствие! Навык потерян, но ничего, вспомните что репетировали, — Мэтр, услышавший возбужденный голос адвокатши, подскочил и вприпрыжку побежал в общую кучу. Тогда Шторм и заметил взволнованных горожан, ошарашенно глядя на них, — Убедитесь что висят таблички «открыто». Все знают что кому делать, без паники. Действуем! — казалось, спокойствие сохраняли только двое местных — тот самый судья и мелочь, по доброте душевной которой, Джексон и остался в городе.
Проезжавшие мимо городка люди, немного оторопели от обильного внимания жителей к их персонам и посчитав их просто навсего — нездоровыми, поспешили скорей уехать от туда.
— Эй! Эй! Эй, пссс, — Джексон опустил окно и подозвал к себе молодую пару, — Я знаю как проехать на шоссе! — девушка резко затормозила и остановилась около гонщика.
— Правда?
— Буся нет!
— Ну естественно, я же сам с него съехал вчера, слушайте, отцепите меня от этой хрени, меня здесь удерживают насильно! — оба человека посмотрели на него как на умалишённого. И кстати Джексон больше всех походил на него. Грязное лицо, с синяком в придачу, лохматые волосы и грязная одежда. Он был похож на психа, сбежавшего из дурки. Мигнув фарами они поспешили удалиться из его компании, — Черт! Нет! Это правда! Я блять сдохну в этой адской дыре, я тупею буквально на глазах, и скоро стану как они, — Джексон еле удержался чтобы не ударить по рулю, машина-то не виновата, что хозяин идиот, правда сам хозяин себя идиотом не считал, а наоборот искренне верил, что виновата во всём этом девушка в шортах. А МакКуин так захохотала, что немного наклонилась и взялась за живот. Рядом с ней стоящий Хадсон Хорнет тоже улыбался. Нет, эти двое не были похожи на остальных жителей. Что-то было в них такое, что явно отличало от остальных жителей.
— Хэээй, ну не печальтесь, они знают дорогу, знакомым расскажут, вот увидите! Все чудесно!
Между тем, по радио говорили про пропажу Джексона Шторма:
— Джексон Шторм до сих пор не найден, между тем Чико уже в Калифорнии и первым опробовал трек.
— Да, я люблю начинать работу раньше конкурентов, ну это какая никакая опора, преимущество, знаете... — Джексон закрыл глаза и перед ним сразу же появился образ Чико, и не просто образ, а Чико предстал перед ним во всей красе вместе с Техом, на фоне остальных работающих в Диноко. А также его машина, перекрашенная в цвет морской волны. Шторм-то не сомневался в своей победе, но факт тот, что он может просто напросто выпасть из соревнований, не давал ему покоя.
— Кстати говоря! Познакомьтесь, Натали Дайджест или как её прозвали, статистик с высоким IQ. Уж она-то знает толк в цифрах и номерах, — молодая репортёрша, говорившая по радио представила нового статистика гонок, — Что скажете Натали? Какой прогноз вы делаете на предстоящую гонку трёх участников? — Джексон чуть сбавил обороты, чтобы получше слышать радио и прислушался.
— Ну во-первых здравствуйте, — Лиззи включила телевизор и теперь Джексон мог видеть того самого статистика с высоким IQ, помимо этого, он смог разглядеть что на заднем плане были отображены три машины, среди которых он узнал свою, — Что на счёт прогнозов, то тут все очень просто. Победит Шторм. И сейчас объясню почему, — автомобили на экране были помещены в ячейки, и Дайджест развернулась к ним, — сперва возьмём сорок третий номер. Его максимальная скорость составляет 194 мили в час, плюс, у автомобиля обтекаемый бампер, позволяющий с легкостью рассекать воздух, следом берем восемьдесят шестого, у него ситуация будет похуже. А именно, скорость этого автомобиля не превышает 190 мили в час, да и бампер автомобиля оставляет желать лучшего, как он занимал вторые места не трудно догадаться, так как его стиль езды включает грязную езду, — девушка в бордовом пиджаке ловко все разложила по полочкам и продолжила, — Ну а теперь, автомобиль под номером 2.0, — Шторм прищурился, услышав свой номер, — За основу я возьму то, что хозяин спорткара — гонщик нового поколения, что играет большую роль. А также, совсем недавно я присутствовала на одной из тренировок гонщиков нового поколения. У них все по другому. Теперь, повышать выносливость могут не только пилоты, но и машины. Но об этом я расскажу чуть позже. Сейчас про Шторма, совсем недавно он достиг впечатляющей скорости, а именно 209 миль в час. И я хочу сказать что это не предел, — на экране появилось увеличенное изображение спорткара, с указаниями и названиями материалов, — Посмотрите на это идеальное соотношение материалов, никогда и ни у кого не было автомобиля с таким набором. И не будет. То есть, я хочу сказать, что машина абсолютно уникальна во всех смыслах и если через месяц она будет развивать 215 миль в час, а то и больше это будет не удивительно.
Цифры никогда не врут. Но как всегда, есть одно но. Если Джексон Шторм не объявится хотя бы за день до начала соревнований, его просто вычеркнут из списка. На этом у меня все, спасибо за внимание! — Натали посмотрела в камеру и улыбнулась.
— Тебе спасибо, Натали, что ж, на этом мы заканчиваем, и встречаемся вечером, всем удачного дня! — Шторм хитро улыбнулся, почти оскалившись,«— Ну ничего, подлый трус, я тебя до такой степени опущу, что ты больше никогда в своей жизни не захочешь участвовать в гонках...» — на этих мыслях Джексон увидел Мэтра, опять подошедшего к нему.
— Мэтр! — тон гонщика прозвучал не очень твёрдо, так как он точно не помнил как зовут тягача, но увидев как тот замолк и повернулся, спокойно выдохнул, удивившись тому, что его заботит правильность названного им имени, — Уговор какой? Я свободен как только уложу асфальт, это точно? Да?
— Да уж, слово не воробей!
— Ну тогда разбегайтесь, сейчас мы ее починим! — гонщик вдавил педаль газа и машина, заревев, начала в пять раз быстрее тащить асфальтоукладчик. Доехав до конца города буквально за три минуты, Джексон вышел из автомобиля и оперся о бампер. Вокруг него собрались все жители города, ошарашенно глядя на гонщика, — Все, сделал. Ну все финиш, скажите спасибо, и я поехал. Большего, от вас, не требую, — специально выделив «от вас», гонщик нагло улыбнулся. На другом конце города стоял Мэтр, который резво запрыгнул в свой тягач.
— Чур я первый по ней проедусь! — как только он заехал на дорогу, его начало трясти и из тягача посыпалось то, что в принципе не должно сыпаться, — Оо, а, дорога ничего, ездить можно, — прокричал Мэтр трясущимся, из-за езды по неровной дороге, голосом.
— Дорога кошмар... — девушка, стоящая впереди всех, Салли Каррера, приложила пальцы ко лбу.
— Пффф, как раз под стать городочку, — Джексон, ещё более противнее улыбнулся и понял что прежняя хладнокровность начала возвращаться к нему, чему он был несказанно рад. Тот самый пожарник, который молча отказался поливать его из шланга, зарыдал и убежал куда-то, сбив пирамиду из шин.
— Шланг! Ты что о себе думаешь? — адвокатша прищурилась и подошла к гонщику.
— Ой, слушай, Док сказал как закончу, я свободен, ведь так решили! — Шторм чуть нагнулся вперёд, свысока смотря на Карреру.
— Ты должен чинить дорогу, а не портить! Все, соскребай, и за дело, — сзади подошел Док и встал перед ним, загораживая адвокатшу.
— Ой, отвянь, "большой босс", — Джексон показал кавычки, — Моя машина не бульдозер, а я не черный рабочий. Я — звезда гонок, — на шум пришла и МакКуин.
— Ого, ну тогда надо просто узнать кто быстрее, твой геймплей, или моя машина.
— Что? — Молния и Салли одновременно дали голос и испуганно посмотрели на Дока. А Джексон надменно насмехнулся.
— Мне с тобой? Это шутка? Ты наверное слышал что тётя по радио говорила про мою машину, неужели так хочется унижаться?
— Обгонишь — я чиню дорогу, если нет — ты чинишь дорогу.
— Дооок! Что ты делаешь? — Джексон хитро посмотрел на старика. Он не видел его машину, но знал что такому старику, будет соответствовать такое же ведро.
— Ну что ж, я предупреждал, по рукам, дедуля, — МакКуин звонко дала себе по лицу.
***
— Господа! Заезд всего на один круг. До большого бугра, вокруг него и обратно. Соблюдать все правила! То есть... — Шериф начал перечислять перечень бесполезных для Джексона пунктов. Молодой гонщик зевнул и закинул руки за голову. Рядом стоял размалеванный Луиджи, на пару с Гвидо. В общей куче стояла взволнованная МакКуин и растерянно смотрела на двоих гонщиков. «— Боже, Док, ты о чем только думал? Голову на жаре напекло? Его тачка в три раза мощнее твоей.» Молния увидела как к гонщику на спорткаре с цифрой 2.0 подъехали продавцы шин. И прищурилась.
— Мой друг Гвидо хочет обслужить чудо гонщика! На пит-стопе.
— Pit-stop, — гонщик ухмыльнулся и брезгливо посмотрел на двух друзей.
— Грасиа, нет. Обойдёмся кругом, без пит-стопов, справлюсь соло мио, ферштейн? Италия? — улыбка медленно сползла с лица Луиджи и он фыркнул.
— Езди один! — он отошёл, а парень с голубой шевелюрой остался стоять над душой гонщика.
— Без пит-стопо, понимайто? — Джексон раздраженно взялся за руль, а МакКуин закатила глаза.
— Okay, — последний так же отошёл к остальным, а на его место пришёл Шериф.
— Господа, заводитесь! — первым подал звук автомобиль Хадсона, еле выдавливая из себя звуки, на что Шторм усмехнулся и завёл свой. Автомобиль зарычал, приводя в ужас всех наблюдающих.
— Это ж надо так...
— Прекрасная идея, Док, значит дороги нам не видать, — Салли закатила глаза и сложила руки на груди, Монтгомери же завороженно смотрела на автомобиль, дико желая вдавить газ на этом
идеальном спорткаре.
— Луиджи! — на место Шерифа снова прибежал итальянец и приготовился отдавать команды.
— На старт парни, уно, встали прямо, дуо, приготовились, трео и марш! — Джексон моментально стартанул, оставив после себя огромный столб пыли. Который, когда опустился, показал, что не все стартанули с места. Хадсон Хорнет остался стоять на месте. Тогда-то МакКуин и поняла чего хотел добиться Док. «— Ну конечно! Машина Шторма с очень низкой посадкой, поворачивать на виражах будет неимоверно трудно, да ещё с таким здоровым задом. А судя по стилю, она ещё и нового поколения, следовательно, Шторм тренируется только на всяких навороченных тренажерах, не имея понятия как ездить по грунту. Хитро Хадсон, очень хитро.» — Молния смерила Дока рассерженным взглядом, на что он лишь закатит глаза.
— Вот беда! Со стартом опоздал, ну оно и к лучшему. Мэтр, у тебя машина далеко?
— Э, нет, вон, за холмом, — Мэтр показал на холм.
— Тащи сюда и поехали, — Док вышел из машины, дождавшись Мэтра, он сел к нему и они поехали вслед за гонщиком, — Трос у тебя есть?
— А он же всегда с машиной. А чего?
— Ну, на всякий случай.
Двадцатый номер все ещё гнал, почти подходя к финишу. Когда оставалось два поворота, он, на скорости 200 в час, резко повернул вправо. Ожидаемого эффекта он не увидел, так как машину начало заносить и он не успел повернуть, проехав поворот прямо. Увидев впереди обрыв, он начал резко тормозить, но для машины этого не хватило и он съехал с холма прямо в кактусы. Джексон попробовал сдать назад, но забуксовал, и закатил глаза «— Второй раз за день, старикан противный.»
— Эй, бабочка ужаленная! Почувствовал вкус победы? А гонщик из тебя, как и ремонтник — дрянной! Удачной рыбалки Мэтр! — Хорнет усмехнулся и пошёл к машине. А Мэтр спустился к гонщику, потом кое как забравшись обратно, поднял спорткар, вместе с его хозяином.
— Сдаётся мне, он знал что ты туда рухнешь! — Джексон закатил глаза и сложил руки на груди. Он заметил, что, за день, это уже второй раз, когда его выручает тягач, и было бы неплохо его поблагодарить. «— Может попробовать как учил Рэй?» Шторм заметно напрягся и нахмурился.
— Э, Мэтр, спа... сибо, — гонщик скривился, а договорив, спокойно выдохнул.
— Тьфу, да не за что! Думал не дождусь от тебя этих слов!
***
До позднего вечера гонщик соскребал асфальт. Он пробовал и сам, всем телом наваливаясь на деревяшку, которой соскребал, потом и на машине пробовал. Делал он это все под надзором адвокатши, которая в отличие от Мэтра, за все время работы концепта и непутёвого хозяина, сидела, уткнувшись в книгу, и сказала только пару слов, и то не ему, а белобрысой девушке, которая иногда приходила составить компанию подруге и посмотреть на то, как пашет гонщик.
— Не умею срезать на грунте... Серьезно? — Шторм повернулся спиной к деревяшке и упёрся ногами в землю, — Так ещё и отстал на день!
— Братишка, может подстричь тебя? Амиго! — один из жителей, стоявших около заправки махнул рукой в сторону гонщика, — Джексон горько помотал головой и поставил соскребатель перед машиной, после чего сел в неё и продолжил работу.
— Не хочешь органику пожевать? Или может тебе ее залить, как топливо? — спросил человек-хиппи, как мысленно прозвал его Джексон.
— Пас! — Шторм раздражённо жал педаль газа.
— Может залить тебе ещё бензинчику? — хозяйка кафе V8 тоже услышала отказы гонщика, — А тебе, Мэтр, ты же каждый вечер заправляешься?
— Я тоже пас Фло, у нас это, спец диета, — Мэтр похлопал машину по крылу, так как капот на ней отсутствовал, — Это же ведь как его, во, уникальный сплав акробатики на хворосте!
— Гонщик ты как ремонтник, твою мать. Ну я тебе покажу старик, я покажу! — когда гонщик закончил соскребать асфальт, его опять прицепили к Бесси и он начал свою работу с самого начала. Где опять, не выдерживающие пузыри брызгали на машину, — Ненавижу! Ненавижу! Рэй, твою мать, будешь у меня пешком от трека до трека ходить! Ненавижу! — Док Хадсон, стоявший оперевшись на дверной косяк, ухмылялся и наслаждался криками киберспортсмена, — Радиатор-Спрингс уголок счастья, правда Бесси? Дожил блять, говорю с Бесси!
— Слушал бы и слушал... — он последний раз взглянул на запачканный концепт и поспешил удалиться в мастерскую. МакКуин, стоявшая рядом с мотелем Карреры, устало вздохнула.
— Может не удачная была идея... — Салли посмотрела на неё и, поджав губы, отправилась спать.
Гонщица ещё пару минут постояла, наблюдая за Джексоном, и тоже пошла домой, все сильнее погружаясь в свои мысли.
