Зов Мобиуса

Спустя два дня.       Они проспали более суток. Пока корабль был в пути, мобиан ежедневно кормили и поили, за ними тщательно приглядывали роботы. Всё было спокойно и стабильно, но всему приходит конец. Тэйлз и Антуан сидели среди остальных мобиан в клетке, когда за дверьми послышался шум. Все направили в ту сторону взгляды, внутрь проследовали роботы-погрузчики, которые прикрутили к клетке ручки. Двери помещения оставили открытыми, и снаружи можно было наблюдать десятки роботов-мобиан, стоящих в ожидании дальнейших распоряжений. Роботы-погрузчики крепко сцепились с ручками и потащили за собой клетки. Путь был проложен через открытый трюм корабля, откуда сразу оказались в здании, где преимущественно были роботизированные мобианы, стоящие на страже нового порядка. Путь оборвался в помещении с серыми стенами, где уже стояли друг на друге десятки клеток с пленёнными мобианами. Завидев их, Тэйлз прижался к Антуану. Всё сразу стало понятно – они прибыли в место своего назначения. Они не первые и не последние, кого ждёт жуткая участь роботизации. Клетка остановилась, и к ней придвинули две другие, выстроив линейкой. Из соседней двери вышел мужчина лет двадцати пяти. В руках он держал электронный планшет, на котором что-то набирал по пути к клеткам. Роботы поприветствовали его и разошлись в стороны, уступая дорогу. Отвлёкшись от устройства, он осмотрел одну клетку, вторую, а потом подошёл к третьей, где обратил внимание на двухвостого лисёнка. Наклонился ближе и внимательней рассмотрел его. Что-то пролистал на приборе и отразил искреннюю радость, ликование на лице. Улыбка озарила его лицо, он всплеснул руками и мягко засмеялся, не громко.       - Дельта.       - Да, Доктор? – Раздавался механической голос, робот подошёл ближе.       - Отправить с десяток мобиан, включая этого койота, на роботизацию. Сейчас.       - Будет исполнено, профессор.       Робот двинулся к клеткам, и за ним потянулись роботы-мобианы, которым на микрочип пришёл приказ. Клетки начали открывать, мобиан брать силой и уносить, сдавливая в тисках, куда-то в другую комнату. Расслышавший и понявший сообщение лисёнок прижался к Антуану.       - Нет, только не это. Только не это.       - Что такое, Тэйлз? – Антуан хоть и наблюдал происходящее, но лишь столь сильное беспокойство друга встревожило его.       - Я знаю их язык, они отправляют мобиан на роботизацию. Такова команда роботам.       - Откуда ты знаешь язык людей?       - Я изучал его год, что прожил в Пайнце.       - Ух ты! – Искренне обрадовался за него койот, но его радость тут же улетучилась, как открылась их клетка.       Робот серии «Е» схватил Антуана за туловище и поднял на свою высоту, но лисёнок крепко обнимал друга. Антуан обнял Тэйлза, чтобы тот не упал.       - Они выбрали тебя на роботизацию! – Всхлипнул Тэйлз и заплакал.       Робот проигнорировал то, что вместе с койотом уносил и лисёнка. Поэтому мужчина поспешил схватить второго за шкирку. В мгновение Тэйлз оказался полностью беззащитным. Тело ушло из-под его контроля, даже пальцы перестали подчиняться. Развернув мордой к себе, мужчина ещё раз довольно улыбнулся и мягко прошептал:       - Ты будешь подарком для Доктора Роботника, малыш.       Тэйлз чувствовал лишь то, как натянуло его кожу в области шеи, лба и веки, поэтому он смотрелся словно не в себе. Зрачки мигом сузились, придав более дикий вид. Его поднесли к одному из шкафов, откуда достали металлический ошейник. Тот в следующую же минуту щёлкнул на шее мобиана, после чего лисёнка опустили на лапы. Тэйлз не смог сразу удержаться на лапах и потому плюхнулся на живот, после чего медленно поднялся и вскинул напуганный взгляд к человеку. Мужчина уже растянул вложенный в ошейник поводок и крепче сжал его в руке. Повёл Тэйлза за собой. Пока лисёнок был обезоружен, умудрился забыть про друга, поэтому сейчас оглянулся и обнаружил, что Антуана уже увели.       - Антуан! – Выкрикнул он, и тут же ошейник потянул его за мужчиной. – Ой!       Его вели на коротком поводке по коридору, и Тэйлз прикладывал все усилия на запоминание пути для дальнейшего отступления, бегства отсюда. Ему в голову пришла идея. И он попробовал прокусить поводок, чем насмешил мужчину.       - Ну, ты смешон, конечно. У него металлический стержень, так что не порвёшь.       Тэйлз убедился в этом, когда клыки болезненно врезались в металл, скрытый под слоем кожи. Ох, какой противный привкус! А ощущение мелкой вибрации отдало в зубы. Тэйлз сплюнул и утёр пасть, недовольно взглянув снизу вверх в лицо мужчины. Дождался, когда человек отвернётся, и взлетел. Он не успел накинуться на спину, когда тот повернулся, заметив странности. Они оба остановились с изумлением во взглядах, а потом Тэйлз собрался с силами и полетел на него, но опять остановился, в метре от цели.       - Тэйлз, - Обращение по имени остановило лисёнка. - Так тебя зовут?       Воспользовавшись замешательством мобиана, мужчина притянул его за поводок к себе и схватил за шиворот, чтобы обезвредить. Ситуация повторилась. Лапы повисли вдоль туловища, как и хвосты. Этот способ был действенен, и мужчина знал это, потому и пользовался с удовольствием.       - Ты пропал на год из видимости, но вот ты здесь. Доктор рассказывал мне о тебе, малыш. Ты удивителен. Даже предположить не мог, что возможно такое – вращать хвостами таким образом, чтобы они работали как лопасти вертолёта. Ты удивителен, и тем интересней с тобой будет работать. Тэйлз.       Тэйлз внимательно слушал его и внимал каждому слову, припоминая всю гамму оттенков значений. Его знают по имени. За ним наблюдали. О нём что-то известно, и враг заинтересован в работе с ним. Что всё это значит?! Он ничего не понимает, но тщательно пытается подобрать наиболее убедительное объяснение происходящему. Однако до понимания ещё далеко, так что он вновь и вновь прокручивает каждое слово в уме. В таком состоянии, вися за шкирку, он пробыл до того, как его не поместили в стеклянную камеру с выдвижной стенкой. Конец поводка был закреплён снаружи, а сам поводок зажат дверцей. Когда ощущения прошли, Тэйлз потёр лапой участок натянутой кожи, тихо зашипел и глянул вперёд. Они находились в небольшой комнате с множеством шкафов и каких-то измерительных приборов. Судя по приспособлениям, большая часть из них исследует физические и физиологические характеристики. Мужчина тщательно размял запястье и пальцы, ибо те затекли, держа тяжёлого зверька на высоте. После развернулся к столу с компьютером и что-то набрал в приложении. Тэйлз осмотрелся. В углу камеры, куда его поместили, висела видеокамера, у которой неожиданно загорелся красный огонёк в объективе. Тэйлз вздрогнул и вновь присмотрелся к мужчине и его окружению. Мощный вычислительный компьютер. Приборы измерения характеристик из области физиологии и физики. Камера. Это комната для исследований? Лисёнок прижал к груди лапами хвосты и замер в ожидании. Даже через стекло он мог разобрать, что бормочет себе мужчина.       - Доктор Роботник будет гордиться мной. Попробуем для начала, на запись.       Мужчина отошёл к шкафу и достал письменные принадлежности, что-то написал или нарисовал на листе бумаги. Тэйлз ждал. К нему подошли и протянули через проём лист с рисунками. Тэйлз внимательно присмотрелся к изображениям и… узнал мобианскую систему счёта. Он не сомневался, что люди знают её, а он в свою очередь знаком с их системой счёта. Они отличаются лишь немногим, но основа общая – 10-значная система. Перед Тэйлзом был элементарный и простейший математический пример. Вызов! Тэйлз принял из рук мужчины пишущий предмет и тут же дал ответ, вернул лист. Тогда ему написали ещё десять простейший примеров. Лист вновь оказался в лапах лисёнка, и он мгновенно решил задачки. Тогда мужчина взял свежий лист и написал в их, человеческой системе простейшие примеры. Тэйлз рассмотрел внимательно, подменил одни символы более привычными и написал верные ответы, возвратил лист. Мужчина хмыкнул, присмотрелся к ответам, потом задержал взгляд на лисёнке. Тэйлз любил подобные задачки, ему всегда нравилась интеллектуальная нагрузка. Если для его сверстников это что-то скучное и непонятное, то для него увлекательный досуг, к тому же развивающий его способности. Мужчина предложил в дальнейшем решить более сложные, но одинаковые примеры на обеих системах счёта. Тэйлз первые пять секунд сравнивал их, а потом разом написал верные ответы и вернул лист.       - Твои вычислительные навыки впечатляют, очень интересно. Давай попробуем другое, более увлекательное и сложное.       Отложив лист, мужчина достал из шкафа цветной куб. Куб Рубика, как он называется у нас, на планете Земля. Тэйлз получил его в лапы, покрутил, внимательно осмотрел. Мужчина показал зрительную инструкцию в бумажном варианте, и тогда Тэйлз широко улыбнулся. Ему всё стало понятно, и он принялся двигать грани. Шаг за шагом, совершая ошибки, он достигал конечного и желанного результата, пока не собрал куб. Ровно пять минут. Мужчина, обрадованный и восхищённый, подал аплодисменты и принял собранный куб обратно. Сначала проверил его, куб действительно собран. Тогда он показал на камеру все его грани, демонстрируя результат лисёнка.       - Потрясающе! Однако это не всё, что у меня есть для тебя, Тэйлз.       С широкой улыбкой, посмеиваясь эпизодически, мужчина отложил куб на место и достал мозаику, вручил лисёнку.       - Собери мозаику.       Тэйлз открыл коробку и высыпал все детали. Взглянув на человека, что не прекращал восхищённо улыбаться и наблюдать за ним, он принялся собирать. Деталь за деталью, картинка выстраивалась в цельное изображение, обретая смысл. Картинка повествовала о дождливом дне в большом городе, по которому прохаживались под зонтами скучающие, печальные люди, которых обливали проезжающие мимо машины. Двадцать минут ушло, и мозаика собрана. Мужчина вновь зааплодировал лисёнку.       - Собери всё в коробку.       Тэйлз лишь бросил короткий взгляд на него и приступил к выполнению инструкции. Ему было очень приятно радовать этого человека, который оказался приятным компаньоном. Интеллектуальная нагрузка позволила Тэйлзу полностью забыться о своём положении и даже о том, что он взаимодействует с потенциальным врагом. Наоборот, мужчина стал восприниматься как приятель, с которым можно вот так «играть» и взаимодействовать. Когда элементы мозаики были собраны, коробка закрыта, то она оказалась в лапах лисёнка, что протянул на возврат мужчине. Тот принял и прибрал на место. Тэйлз прислонился к стеклянной стенке в ожидании, что ещё ему предложат. Следующим была мозаика большего размера прежней. С ней лисёнок справился за сорок минут. После этого мужчина занял своё рабочее место и завершил запись. Достав из своего рюкзака контейнер, он принялся за приём пищи на глазах у Тэйлза. Лисёнок почувствовал, что оголодал, слюна начала обильно выделяться, а желудок побаливать. Он прижал уши и опустил взгляд, уселся под стенкой. Мужчина наблюдал за ним, а потом его осенило, и он вскочил с места прямо с контейнером в руках. Глянув на остатки, протянул лисёнку вместе со столовыми приборами.       - Полагаю, ты оголодал. Можешь взять и доесть, Тэйлз.       Лисёнок тут же вскочил и принял контейнер. Сначала он подозревающее взглянул на собеседника и, получив одобрительный кивок, уселся, взявшись доедать. Стало лучше. Даже малейшая боль прошла. Тэйлз вернул контейнер владельцу и стал дожидаться следующей задачки. Мужчина прибрал посуду в рюкзак и запустил новую видеозапись. Из шкафа теперь в лапы Тэйлза попала головоломка, на которую тот затратил более десяти минут. Та была рассчитана на детей десяти лет. Тогда мужчина придумал более сложную задачу и написал на листе поочерёдно числа от 0 до 20, при чём через одну разной систем, пропуская некоторые. Тэйлз первую минуту просто изучал, но решил в следующую же минуту. Для него это было очень просто, потребовалось лишь понять, что с чем чередуется. Мужчина хмыкнул, рассматривая результаты.       - Впечатляет. Ты ориентируешься в системах счёта как родной твоему виду, так и в чужой. Откуда ты этому научился?       Тэйлз уже открыл пасть, чтобы ответить, как осёкся. Он не планировал раскрывать свои познания в человеческом языке и их системах измерения, счёта и тому подобном. Убрав за спину лапы, он слегка махнул хвостами, но данный жест не остался без внимания человека. Тэйлз напрягся, ибо мужчина внимательно присмотрелся к нему, явно заподозрив нечто. Лисёнок дёрнул губами и поднял невинный взгляд. Тот ухмыльнулся и мягко улыбнулся. У него появилась догадка, которая потребует подтверждения или опровержения. Он написал на чистом листе слова на родном ему языке с пропусками букв и вручил для выполнения своему объекту исследований. Он даже не стал давать словесную инструкцию, просто наблюдал за реакцией и дальнейшими действиями подопытного зверька. Тэйлз всмотрелся, определил поставленную перед ним задачу и тут же вставил нужные буквы. Результат поразил. Тогда мужчина продолжил исследовать, вручив лисёнку три цветных маркера. Один – красный, второй – зелёный, третий – белый. Получив их, Тэйлз открыл один из них и принюхался. Ух, спиртовой! Соответствующая эмоция отразилась на его морде, и он поспешно закрыл маркер, а потом протянул мужчине с недоумевающим взглядом. Бумагу-то ведь ему не представили для рисования и письма. Мужчина не протянул руку, чтобы забрать их.       - Отдай мне лишь зелёный маркер.       Лисёнок задумался. Взглянув на них, он определил цвет и протянул нужный человеку маркер. Тот схватил его за лапу с маркером и с широкой улыбкой воскликнул:       - Попался! – Тэйлз испугался и дрогнул от такой неожиданности. – Ты понимаешь мои инструкции, у тебя есть определённые познания в нашем языке. Тэйлз, а ты не прост! Ты знаешь наш язык? Не бойся отвечать мне, даже на вашем языке.       - Н-н… нет! Я не знаю! – Он сказал на своём родном языке, но и этого хватило, чтобы дать понять об обратном.       - Лжец! Маленький пушистый лжец Тэйлз. Ты проигнорировал бы мои слова, если бы не понял смысла сказанного мной. Просто признай, что у тебя не получилось солгать мне. Похоже, это твоя слабость.       Тэйлза охватило странное чувство. Такое ощущение, словно в голове туман, образовывается пустота. Он растерялся и сбился с мыслей. Внутри разыгралась буря чувств, его тело обречённо обмякло, и он упал на коленки. Тогда мужчина отпустил его лапу и отошёл к компьютеру. По команде видеокамера прекратила запись. Раздались звуки набора на клавиатуре сообщений, мужчина писал письмо своему руководителю, прикрепив к нему видеозаписи исследований. Тэйлз сидел с пустым взглядом, осознавая, что не справился с поставленной перед самим собой задачей. Он дал знать, что знает больше, чем от него ожидают. Его интеллектуальные способности – вот что интересовало этого человека, что вдруг радостно и возбуждённо зашептал себе под нос:       - Доктор Роботник будет гордиться мной. Я не только поймал тебя, Тэйлз, так ещё и подтвердил гипотезу Доктора, что ты не просто двухвостый лисёнок. Ты станешь прямым доказательством главного тезиса Доктора. Жаль, что я не могу оставить тебя у себя, чтобы дальше исследовать твои способности. Должен признать, ты меня впечатлил. Будь на то моя воля, мы бы подружились с тобой.       - Почему мы не можем дружить? – Тэйлз пришёл в чувство и поднялся, развернувшись к собеседнику и приложив к стеклу ладони. Он говорил на человеческом языке и смотрел на того с искренней жалостью. – Кто тот Доктор? Что со мной будет?       Собеседник развернулся в кресле и внимательно взглянул на зверька. Его взгляд приобрёл металлический отблеск, холодность, за которой он скрывал сочувствие и сожаление.       - Тот койот, которого ты обнимал, уже роботизирован. К твоему счастью, тебя такая участь не постигнет. Вместо этого ты отправишься прямиком к моему начальнику, Доктору Роботнику, чтобы предстать перед научным сообществом.       - Что? – Тэйлз был шокирован, на такой ответ он никак не рассчитывал.       - Ты также приманка для синего ежонка, которому составляешь компанию. Его зовут Соник, верно?       - Соник, - Тэйлз опустил уши и взгляд, сел на коленки. – Соник! – Заплакал в ладони. – Соник!       Ему стало очень страшно. Мужчина поднялся с места, зафиксировал поводок с внутренней стороны капсулы, запер её во всех местах. Теперь даже лапами Тэйлз не сможет дотянуться до него, а уж о бегстве и тем более придётся забыть. Постучав в стекло, чтобы отвлечь на себя лисёнка, мужчина сказал:       - Доктор Роботник желает истребить вас как биологический вид, и только ему самому ведомы мотивы. Надеюсь, мы ещё увидимся с тобой, Тэйлз.       После этого он отошёл к компьютеру и нажал на кнопку. Под капсулой отворилась створка, которую не было видно из-за дна капсулы. По нажатию другой кнопки, капсула отцепилась и рухнула на этаж ниже. Тэйлз в испуге закричал, прижавшись к дну. Капсула врезалась в что-то, и механизм привёл всё в движение. Капсула начала двигаться на ленте в сторону цепочки из ворот, за которыми Тэйлза ждал отдельный, небольшой самолёт. Самолёт, который отправится в Сэнту, столицу Кентопэля, к Доктору Айво «Роботнику» Кинтобору. Отойдя после короткого падения, Тэйлз поднялся на лапы и, осознав своё бедственное положение, принялся наносить бессмысленные удары по стеклу. Уже ясно, что это никак не способствовало освобождению, но лисёнок не сдавался и даже задействовал хвосты, а после уже и когти, порвав перчатки. Тщетно. Он поник и опустился на коленки.       - Соник! Прошу тебя, Соник, спаси меня! Соник, пожалуйста! Я верю в тебя, Соник! – Он кричал всё громче, и его клич был услышан.       Одна из стен отчасти рухнула, подняв вверх облако строительной пыли. В этом облаке отчётливо различалась фигура. Синий ежонок вышел из этого облака и твёрдым, уверенным взглядом глянул на движимую лентой капсулу с лисёнком.       - Соник! – Обрадовано крикнул Тэйлз и вскочил на лапы, развернувшись к другу. – Соник!