Зов Мобиуса

      Над Пограничным островом       Военный истребитель рассекал воздушные массы острым носом, оставляя за собой полосы порванного пространства. Механика и электрика отлично справлялись с возросшей в связи с повышенной скоростью нагрузкой, панель работала исправно, отмечая малейшее изменение в параметрах полёта. На радиолокационной панели отразилась приближающаяся база, куда и направлялись ребята. Соник осматривал с высоты большей, чем птичий полёт, Пограничный остров. Пока под ними виднелись лишь леса, окружившие большой мёртвый город, некогда полный детского смеха и улыбок взрослых. Уже столько лет прошло, многие дороги подчинила себе растительность, но пока этого ребята видеть не могли. Город был впереди по курсу полёта, виднелись заброшенные, а в одном районе полуразрушенные высотки. Там когда-то находилась электростанция, в корпусе которой произошла техногенная трагедия – энергия изумруда Хаоса вышла из-под контроля и привела к сотням взрывов электроприборов, техники, многочисленным пожарам в корпусах. Но то событие было уже давним и почти забытым.       Самолёт влетел на территорию вымершего города и сбавлял высоту, пикируя между высоток. Помимо того, как они снижались, падала и скорость полёта. Тэйлз отслеживал показания датчиков и выстраивал маршрут, стараясь не сбиться из-за необходимости повернуть в сторону для избегания столкновения с препятствием. Соник изучал местность из-под фонаря. В прошлый раз он нисколько не рассмотрел город, поскольку бежал на высокой скорости, и всё воспринималось им пускай и чёткой картинкой, но запомнилось как картина из множества пятен. Теперь город был как на ладони. Однако это пускай и занимало ежонка, но вовсе не радовало. Они, по сути, возвращались в логово врага, пускай и ради спасения друга. Это беспокоило. Почему вдруг напарник решил вернуться туда? Разве он не собирался продумать возвращение после воссоединения ОСМ? Хотя… ОСМ не будет полным без Антуана. И тут можно понять Тэйлза. Соник глянул на лисёнка, что без страха управлял летательным аппаратом и успешно преодолевал препятствия на пути следования. Сейчас они летели на высоте птичьего полёта, местами Соник улавливал глазами висящих в воздухе роботов самого разного образца. Роботы-мобиане, а точнее, роботизированные мобиане, следовали за ними, как только замечали самолёт. Правда, догнать им его было не под силу, но всё же преследовали, не атакуя при этом. Это показалось ежонку странным, но он не озвучивал засевший на языке вопрос к другу. Они пролетели основную часть города, и впереди показалась вражеская база с ангаром. Взлётно-посадочная полоса его освещалась, что очень кстати, ибо наступал вечер. Ворота отворились по команде Тэйлза, что нажал необходимую кнопку. Самолёт наклонился вперёд и пошёл на посадку. Их уже догнали роботы, и Соник приготовился выпрыгивать наружу для дачи боя, но те продолжали лишь сопровождать их, не нанося ударов, без всякого намёка на такую вероятность. Соник всё больше убеждался, что ситуация не нормальна, что за этим всем стоит нечто иное, чем просто спасение Антуана. В тот момент, когда он вновь глянул на друга, самолёт коснулся поверхности выставленным шасси и слегка отпружинил, что вынудило ежонка прижаться к спинке кресла. Послышался скрип, корпус пружинил, пока инерция не ослабла. Теперь они медленно и плавно ехали по взлётно-посадочной полосе к рулёжной дорожке. Роботы также сбавили скорость, передвигаясь по бокам. Тэйлз свернул на рулёжную дорожку и повёл самолёт в открытый ангар. Только сейчас наш синий герой решился напрямую спросить:       - Тебе не кажется странным поведение роботов, Тэйлз?       - Всё в порядке, Соник. Самолёт пускай и управляется нами, он распознан ими как свой, вот они и не атакуют его.       - Уверен в этом?       - Да, - Всё же солгал другу, решился на это. Всё обстояло не так. – Готовься к высадке, нам надо будет сразу отправиться на поиски Антуана. Я покажу тебе путь.       - Договорились, дружище.       От «дружище», обращённое к нему, у Тэйлза сжалось сердце. Он втянул в себя воздух и напрягся, чтобы не издать болезненно скула. Как же больно от осознания, что твои благие намерения могут расценить за предательство! Что, если оно так и есть, и он, по сути, предаёт своего напарника?! «Ты сможешь, Майлз» - подумал Тэйлз про себя и увёл самолёт в ангар, где спустя минуту, как только они остановились, ворота затворились за ними. Роботы окружили самолёт в ожидании, пока его покинут мобиане. Тэйлз отключил питание, отстегнулся и повернулся к Сонику.       - Готов, Соник?       - Ещё бы! – В том взыграл задор, закипела кровь от предвосхищения приключения.       Нажатием кнопки фонарь поднялся и отъехал назад, открывая путь. Ребята рванули вниз и тут же подались вперёд, к ближайшей двери. Поскольку Тэйлз знал дорогу, то Соник следовал за ним, не обгоняя друга. Роботы последовали за ними, но продолжали ограничиваться этим. Соник ожидал, что стоит им ступить на пол, как в их сторону тут же полетят снаряды, но ничего этого не происходило. Он просто бежал вслед за напарником, что использовал вращение хвостов для ускорения. Пока что по пути им встречались лишь пассивные роботы, что присоединялись к остальным в преследовании. Путь был свободен, и в груди Соника укреплялось сомнение в том, что это нормально. Всё же они на вражеской территории, на вражеской же базе. Однако он предпочитает довериться Тэйлзу и следовать за ним. Они повернули в зал с двумя выходами, и роботы остановились за порогом. Тэйлз взлетел и мигом долетел до противоположного выхода, спустился и на глазах Соника опустил рычаг. Не успел Соник добежать до друга, как под ногами разинулась пустота, и он полетел вниз с выкриком испуга. Бух! Выдавив болезненный выдох, синий еж вскочил на лапы и осмотрелся. Над ним уже не было того зала, из которого упал. Теперь он оказался заперт в четырёх стенах без окон и дверей. Под лапами было что-то подвижное, и оно начало движение. Оказалось, Соник упал на беговую дорожку, а по боковым стенам имеются индикаторы, какие-то датчики движения, которые красными лучами начали изучать его. Всё это пугало. Соник потерял последние остатки спокойствия, ведь он собственными глазами видел, как рычаг опустился под нажимом его напарника. Неужели это сделал Тэйлз?! Он привёл его сюда, чтобы сдать врагу?!       - Тэйлз! Тэйлз! – В ответ эхо собственного голоса, Соник начал ощущать в груди тяжесть. Это давали о себе знать страх, сомнения и одиночество. Соник никогда не любил замкнутые пространства, лишённые возможности их покинуть.       Он продолжал бежать по беговой дорожке, на которую попал, и та словно подстраивалась под его скорость. Странные датчики глядели на него как красноглазые циклопы, и это дополнительно напрягало.       Тем временем Тэйлз выдохнул с облегчением и развернулся спиной к залу. Теперь Соник там, где должен оказаться, если следовать установленной договорённости. Ему же следует встретиться лично с этим Кристианом Торндайк для обсуждения дальнейших действий. Лапа сама по себе коснулась ошейника, лисёнок развернулся и отправился дальше. За ближайшей дверью в маленьком помещении с множеством вычислительных компьютеров его ждал молодой человек, уже знакомый ему. Встретившись взглядами, Кристиан пригласил жестом пройти к нему, лисёнок послушался. Пройдя вглубь, лисёнок обратил внимание на экраны. На одной из них шла трансляция с камер наблюдения из комнаты, в которой прибывал Соник. Тот бежал, периодически то ускоряясь, то замедляя темп. На соседнем экране отражались его физические характеристики, такие как скорость бега, температура тела, частота дыхания. На третьем экране воссоздавать трёхмерная фигурка бегущего ежонка. Торндайк с интересом наблюдал за тем, как взгляд лисёнка перебегает с экрана на экран. Пока тот занят, молодой учёный поставил на столик по центру помещения тарелку и какой-то напиток, после чего предложил гостю перекусить. Тэйлз был вовсе не против, только за, после длительного перелёта подкрепиться. Он сел на полу за столиком и принял пищу. Сейчас он не мог быть уверен в том, что все пункты договорённости будут соблюдены, сомнения одолевали его, но какое-то чувство пробивалось насквозь и толкало его на это безрассудство. Такое ощущение, это то, что он обязан сделать ради будущего своих друзей. Довериться помощнику врага. Довериться Кристиану Торндайку. Страх всё же берёт его в свои клешни, и чем дольше они молчат, тем сильнее сжимает грудную клетку, выдавливая наружу воздух. Сердце колотится и сбивает своим стуком с мысли. После перекуса он поднялся и подошёл к Кристиану.       - Обещаете, что будет соблюдена договорённость? Что с Соником ничего не случится? Что отпустите его с Антуаном?       - Обещаю, Тэйлз. – Тот говорил на языке мобиан и невольно вспоминал некогда погибшего от тяжёлой болезни своего близкого друга, одного из южных островитян. – Сначала давай изучим способности Соника вместе.       - Угу.       Лисёнок подошёл к экранам и начал наблюдать за данными, получаемыми от датчиков. Кристиан исследовал скоростные способности Соника, создав подстраивающуюся под ежонка беговую дорожку с датчиками скорости. Температура в помещении была ниже, чем температура тела синего мобиана и постепенно падала, но это никак не сказывалось на скорости и самочувствии того. По мере того, как обновлялись данные, Тэйлз давал комментарии наблюдаемому и передавал свои знания учёному. Тот кивал и записывал в отдельном файле все заметки лисёнка, составляя общую картину. Подтвердилось то, что от бега Соник практически не устаёт, он продолжал бежать час, два. Временами пробовал сломать эту беговую дорожку, разгоняясь до возможного максимума, но для большей эффективности ему не хватало Колец Силы, которые Тэйлз заранее прибрал в самолёт, воспользовавшись тем, что пробудился посреди ночи. Соник даже не придал значения, что мешочек с Кольцами выпал из его поля зрения, ведь всё внимание было сконцентрировано на оказании помощи взрослым при обустройстве взлётной полосы. Так что Тэйлз даже опередил события, словно чувствовал, что вернётся сюда, независимо от иных обстоятельств. Без Колец Силы Соник не разгонялся до скорости звука, а тем более не в состоянии преодолеть звуковой барьер. За счёт намокающей от пота шерсти сохранялась прохлада вокруг тела при жаре, а при холоде тепло. За счёт этого он не переохлаждается и не перегревается. Источником энергии помимо пищи ему служит именно та энергия, которую он непроизвольно вырабатывает в скоростном движении, что поддерживает энергетический баланс на протяжении длительного времени. Присмотревшись к объёмной фигурке Соника, Кристиан подметил анатомические особенности Соника. Тэйлз оценил замечания. За счёт выраженного грудного киля Соник эффективней преодолевает сопротивление воздушных масс. У него широкая грудная клетка, благодаря чему лёгкие просторные и работают эффективней при большой нагрузке, а бёдра с талией наоборот узкие. Сердце ежонка достаточно мощное, чтобы справляться с высокими нагрузками, и тренировано с годами. Форма черепа, расположение крупных скоплений иголок пучками также придают Сонику угловатость. Острота морды разрезает воздушные массы, которые после рассеиваются по поверхности головы до кончиков иголок. Кристиан подметил также и особенность строения нижних конечностей, преимущества для бега опоры на пальцы. За счёт этого соприкосновение с поверхностью минимально и требует в разы меньше энергии для движения. Складывается ощущение, словно Соник живёт в искажённой реальности, не той, в которой живут остальные.       Кристиан собрал в один файл все данные о Сонике и отправил руководителю. Развернувшись к лисёнку, он обратился с предложением, которое показалось очень уместным. В экспериментальной комнате       Соник враз едва не врезался в стену, уже привыкший к движению беговой дорожки. Та остановилась, но реакции хватило, чтобы не покалечить себя. Он осмотрелся и обнаружил, что потолок над ним вновь отворился, а к нему спускается в полёте лисёнок, держа в лапах поднос. Еда. Его надумали покормить? Он бы не отказался подкрепиться, особенно будет приятно в компании друга. Друга? Соник потряс головой и подошёл к напарнику, что спустился на пол. Тот оглянулся, обнаружил выдвижной столик, поставил поднос и повернулся к другу.       - Я принёс тебе поесть, Соник. – И пару секунд выдержав, глядя в зелёные глаза, не удержал в себе: - Надеюсь, ты не злишься на меня за то, что я привёл тебя сюда.       Уши опустились, как и взгляд голубых глаз. Соник минуту молчал, просто глядя на Тэйлза, пока в нём бурлили жаждущие вырваться наружу эмоции. После схватился за голову и потянул пальцами иголки, пытаясь осознать происходящее. В голове всё перемешалось, и происходящее можно было запросто расценить за предательство друга. Он не желал признавать этого, потому отчаянно сопротивлялся подобным выводам, что так и тыкали в его «не хочу верить» фактами.       - Как мы спасём Антуана, когда ты до сих пор в ошейнике, - И он прямо ладонями на него указал, - а я заключён в четырёх стенах, вынужден бегать не ясно с какой целью?! Скажи мне!       - Это часть моего плана, Соник. Человек, что исследовал мой интеллект, исследует твои скоростные способности. Он попросил меня привести тебя к нему.       - Отлично! – Он взорвался в эмоциях, и лапы взметнулись вверх вслед за этим взрывом. – Теперь враг знает о моих скоростных и твоих интеллектуальных способностях. А знаешь почему? Потому что ты меня сюда привёл и поместил в эти четыре стены! А я не выношу находиться в четырёх стенах без возможности знать, что происходит снаружи и выбраться! Не выношу, это сводит меня с ума! – Чем дальше заходил он, тем громче становился голос, и это пугало лисёнка, он сделал шаг от друга. – Зачем ты меня пытаешь?! Как мы в таком положении спасём Антуана и победим врага?! А?!       По взгляду распахнутых настежь зелёных глаз было ясно, в каком тяжёлом состоянии прибывает парой минут назад бодрый синий ежонок. Он не просто возмущён, он вне себя. Перед грудью он держал ладони с искорёженными в злости пальцами и не здоровым взглядом обращался к лисёнку. Тот сделал ещё один шаг назад, испугавшись такой позы друга, приобнял себя. Губы мелко задрожали. Он предвидел такую реакцию, но рассчитывал, что Соник будет вести себя мягче, чем вышло.       - Это часть моего плана, Соник. Взамен тебя и Антуана отпустят, вы вернётесь в город Дремучего леса. Я очень.. – Он вздохнул и придал голосу твёрдость, а своему взгляду уверенность, - очень прошу тебя, не задавай мне вопросов, просто вернись с Антуаном на Большой Южный остров. Доверь остальное мне.       Тэйлз поднял взгляд и протянул другу открытые ладони. Однако это не сработало. Соник глубоко погрузился в собственные переживания и уже не воспринимал речь друга. Пускай взгляд его и смягчился, но телодвижения приобрели резкость, он принялся активно жестикулировать, выражая своё раздражение.       - Отлично! То есть, сначала ты позволил врагу исследовать меня, а теперь пытаешься оправдать свой поступок! Чудесный напарник у меня! Фыр!       Соник сложил на груди лапы и опустил сердитый взгляд. Тэйлз опустил лапы вдоль туловища, пропустил слезу обиды и проморгал, чтобы собраться с мыслями. В груди обоих поселилась тяжесть. Обида брала верх над разумом и обратила их в немых, не способных заговорить о своих чувствах, открыться другому. Наоборот, хотелось вычеркнуть все общие воспоминания и забыть друг друга как кошмар. Оба они боролись с этим, стоя напротив друг друга с опущенными взглядами. Тэйлз поднял взгляд и обнаружил, что Соник вновь смотрит на него, но иначе. Пускай в горле и застрял комок невысказанного, они нашли в себе силы заглянуть друг другу в глаза с отблеском сожаления о произошедшем с ними. Тэйлз испытывал вину перед другом, а Соник стыд за то, что вновь надавил на напарника, когда они оба в тяжёлом положении. Элиас говорил же ему! Говорил не оказывать давление, а слушать Тэйлза! Что он натворил опять? Оттолкнул от себя. Как же стыдно!       - Тэйлз…       - Завтра… завтра тебя и Антуана освободят, вы вернётесь в город Дремучего леса. Антуан роботизирован, но я найду способ вернуть ему его тело. Помнишь, что рассказывал нам о Главном Изумруде Наклз? «Главный Изумруд Хаоса – это сервер, объединяющий все семь Изумрудов Хаоса». Я полагаю, он способен обратить воздействие Изумрудов на роботизированных мобиан. Пускай дядя Чак отвезёт тебя на Торнадо к Наклзу, попроси ехидну помочь. Я не осмелился бы вернуться на Большой Южный остров без Антуана. Для Банни он столь же значим как ты для меня, Соник.       Соник хотел подойти к другу и коснуться его плеча, но не успел. Тэйлз выпрямился, осмотрелся. Напротив выдвижного столика стояла выдвижная кровать.       - Отдохни и поешь. Завтра вас освободят. До встречи, Соник.       И он взлетел, удалившись из комнаты. Соник протянул к нему лапу.       - Тэйлз, постой! Тэйлз!       Но друг уже скрылся, а вскоре и потолок вновь вернулся на место. Вновь стало одиноко, и это угнетало ежонка. Он опустился на пол и осмотрелся печальным взглядом. На столике его ждал поднос с едой, а напротив стояла одиночная кровать. Только вот есть или спать после такой беседы ему не хотелось. Только плакать. Горько.