Зов Мобиуса

На следующий день       Тэйлз пробудился значительно позже, чем друг и тем более хозяева домика на сосне. К тому времени все уже позавтракали и начали подготавливаться к пути. Элиас успел созвать друзей у себя дома и приготовить инструменты для пути, пока Дайла собирала продукты питания на дорогу к самолёту. Она понимала, что они могут вернуться не скоро. Поэтому их детёныши были особенно взволнованы этим событием, им очень не хотелось прощаться на неопределённое время с отцом-лисом. С самого пробуждения они тенью следовали за ним, не отходили ни на минуту, путались под лапами, но лис относился к этому с пониманием и заботой о ребятах, поэтому никто лисят не отталкивал, не уводил, допуская такое проявление беспокойства. Дайла один раз попыталась отвлечь их на игру, но тем было не до того, так что продолжили виться близ отца.       Когда лисёнок проснулся, его встретил сидящий рядом Соник, который приветливо улыбнулся и сообщил о том, что они успели сделать, пока он спал. Тэйлз тут же встревожился и поспешил нагнать всех, тут же рванув завтракать к Дайле. После приёма пищи на улице ребят встретили лис с детёнышами. После того, как к ним вышла Дайла с плетённой корзинкой продуктов питания, они всей компанией двинулись на границу Пайнца, а уже там их ждали остальные. Около десятка мобиан из города со всей готовностью присоединились к ним помочь Тэйлзу и Сонику. Дайла вручила корзину Элиасу, взяла под лапы лисят, попрощалась и осталась взглядом провожать, пока путники не скрылись среди сосновых стволов уже маленькими фигурками. Сначала они прошли линии обороны Пайнца, а после их путь был таким же, что и тот, коим шли Тэйлз и Соник ещё пару дней назад. Столько же он занял до самолёта. По пути взрослые собирали хворост, чтобы в прохладный вечер разбить место ночлега, зажечь костёр и заговориться о самом разном под треск дерева. Компания была тёплой и интересной. Старшие делились своими наблюдениями и историями из жизни с младшими, обучали Тэйлза небольшим причудам, а также по несколько раз в день осматривали ошейник в надежде, что найдут способ снять. Только вот ничего им в головы не шло, ум не прояснялся. Наоборот, устройство ошейника вызывало у них спутанность мыслей. Соник лишь наблюдал со стороны и вздыхал, когда взрослые разочарованно качали головами и пытались утешить лисёнка, что с каждой неудачной попыткой всё больше убеждался, что сами они ошейник не снимут. Тем более ночами его не оставляли кошмары и удушье от ошейника. Посреди ночи да проснётся, глубоко вдохнув и положив поверх ошейника пальцы. Чтобы не обращать на себя внимание, он маскировал своё удушье под «поперхнулся», а тревоги всячески подавлял, обращая внимание других на окружающую природу, отличающуюся от природы Большого Южного острова. Первое время ежонок верил в подлинность интереса лисёнка к местной природе, но позже это начало его тревожить, появились не хорошие мысли. Ему ничего не оставалось как наблюдать за этим со стороны и переваривать свои переживания в себе вновь и вновь. Однако тревога росла до тех пор, пока они не прибыли на место назначения. Тогда все переключились на ремонт самолёта. Элиас, Тэйлз и ещё пара мобиан принялись за самолёт, остальные за строительство взлётной полосы. Для этого сначала усиленно расчищали территорию от камней с растительностью, выравнивали рельеф. Всё это время Соник забегал в Пайнц, используя Кольца Силы, чтобы принять у Дайлы свежую корзину продуктов питания, самому найти чего съедобного или собрать хворосту. Для взлётной полосы все дружно добывали сухой материал растительного происхождения: засохшие травы или сучья. Сучья обламывали, придавая прямоту, чтобы вбить в землю и накрыть сухостоем. Таким образом самолёт будет меньше контактировать с землёй, что намокла за один из дождливых дней, что они провели на берегу Приграничного острова. В тот день Тэйлз и Соник укрылись под фонарём самолёта и беседовали между собой, пока их обоих не усыпило. Взрослые остались сидеть под крылом самолёта, обсуждая свои наблюдения за Тэйлзом и Соником. Элиаса всё больше тревожило то состояние, в котором прибывал Тэйлз все эти дни. На следующий день он отвёл Соника в сторону и заговорил.       - Как воспитатель Тэйлза я хочу с тобой поделиться своей мудростью, Соник. Всё же вы лучшие друзья и напарники, что ценят друг друга.       - Я Вас слушаю, Элиас. Мне необходима Ваша помощь. В последние дни Тэйлз что-то скрывает от меня, какие-то тяжёлые мысли.       - Значит, ты тоже заметил это. Рад это слышать. Я слушал, как ты с ним общаешься и кое-что заметил. Соник, ты старше его и опытней. Помни, он ещё детёныш, долгие годы конфликтовавший со сверстниками и выросший вне родной семьи. При всём своём таланте и глубоких познаниях, он остаётся неопытным детёнышем, который ищет защиту здесь и сейчас. Он нуждается в твоей помощи, пока не окрепнет, не вырастит. Он ошибается, и это нормально, даже полезно для него. Не надо ему указывать, что правильно или нет, он сам всё понимает, без твоих указок. Научись принимать его чувства и говорить с ним о них. Указывая на знакомые ему факты, ты отталкиваешь от себя, поскольку со стороны это звучит как обесценивание его переживаний. Если дорожишь им, говори о чувствах, и вы найдёте общий язык. Он начнёт больше тебе доверять и сам говорить о своих переживаниях.       Соник глубоко задумался, и прошло время, прежде чем он оживился. Элиас терпеливо ждал, когда того осенит сказанное им. Сработало. Ежонок осознал свою ошибку в общении с Тэйлзом и теперь понимал, почему тот скрывает свои переживания. Стало несколько грустно, капельку стыдно. Кто ж станет делиться своими переживаниями, когда никто их не принимает при прямом обращении к ним? Ведь сам Тэйлз на вышке принял чувства Соника, а он, Соник, чувства друга отверг. Друзья не так поступают. Ежонок виновато заглянул в глаза Элиаса и обнаружил для себя, что Элиас принял его чувства лёгкой улыбкой.       - Что ты чувствуешь теперь, после моих слов, Соник?       - Мне несколько стыдно за то, как я обращаюсь с другом. Он не может делиться со мной сокровенным, потому что я отталкиваю его.       - Да, вышло некрасиво, но и ты имеешь право на ошибку, Соник. Сейчас тебе стыдно и даже обидно за себя. Пожалуйста, исправься и помоги Тэйлзу.       - Конечно, Элиас. Я помогу ему. Всегда.       На этом их разговор естественно завершился, и они вернулись к работе. К тому дню самолёт уже был полностью приведён в рабочее состояние, Тэйлз и Элиас разобрались с его управлением и механикой. Лисёнок надумал по возможности прибрать летательный аппарат себе в качестве замены Торнадо. Однако это была лишь мысль, реализовать которую он пока побаивался из-за последствий. Прежде следовало обезоружить его, ибо он вражеский, и настроить под Кольца Силы схему питания, аналогично той, что на Торнадо.       Ночью накануне последнего дня своего пребывания на Приграничном острове, Тэйлз вновь спал неспокойно. Кошмар настиг его сразу после мирного и тёплого сна, обратив лисёнка в бегство. Вновь и вновь он просматривал один и тот же кошмар, в котором вступал во взаимодействие с человеком и жертвовал другом ради собственного спокойствия. Удушье будило его получше звонка ранним утром или холодной воды. Правда, в этот раз было ещё что-то, что вывело из сна. Подержав на ошейнике лапу, лисёнок оглянулся и поднялся со спального места, чтобы пройти к самолёту. Летательный аппарат молчаливо дожидался часа взлёта, глядя вперёд вдоль готовой взлётной полосы. Лисёнок подошёл, погладил корпус, взлетел и занял место пилота. Осмотрев пульт управления, он обнаружил мигание одного из индикаторов. Тот связывал самолёт с базой. Следовательно, человек хочется связаться с ними? Тэйлз нерешительно, взволновано нажал на кнопку связи, и из колонки послышался уже знакомый ему голос. Тот самый молодой человек, что исследовал его интеллект, оставил голосовое сообщение, которое начало воспроизводиться автоматически:       - Приветствую тебя, Тэйлз. Понимаю, ты взволнован тем, что я оставил тебе это сообщение, но у меня есть для тебя предложение. Во-первых, технологии, которыми вы владеете, не способны снять ошейник с тебя. Ключ хранится у меня, поэтому только я могу тебе помочь. Во-вторых, я могу проводить тебя к вашему другу, койоту, если вы хотите знать, что с ним стало…       Тэйлз сидел и внимал каждому слову, звучащему из колонки. Воображение рисовало ему чёткую картинку, как они летят обратно на Пограничный остров, садятся на базе в ангар, откуда вылетали. А после… Он испуганно вздрагивает, когда замечает первый луч восходящего Соляриса. Оказывается, он вовсе не осознал, что проснулся под самый рассвет, и уже светало. После кошмара его сознание затуманено, и начало нового дня подарило ему облегчение при взгляде на то, как луч света рассекает тьму. Голос продолжает звучать:       - Это твой шанс, Тэйлз. Готов ли ты рискнуть ради друзей? Жду тебя.       Сообщение завершено, индикатор погас. В лесу запели птицы, радостно приветствуя Солярис в небосводе. Ночь отступила, день наступал плавно и мягко, даря умиротворение. Уже три луча Соляриса выглядывали из-за морского горизонта, когда пробудились остальные, а Тэйлз окончательно отошёл от раздумий. Встряхнул головой. К нему медленно, сонливо потирая глаза, подошёл синий ежонок, запрыгнув на крыло. Улыбаясь друг другу, они переглянулись, а после встретили Соляриса. Стало светло, а от компании близкого друга тепло на душе. Однако Тэйлз продолжал усиленно размышлять над предложением человека. Стоит ли рисковать ради друзей? Кошмар, что посещает его последнее время едва ли не каждую ночь, словно утверждает об необратимости возвращения на базу врага. С другой стороны, если он проигнорирует, продвинутся ли они дальше? Ошейник действительно совершенен и не снимется их скудными технологиями. Никто лучше не знает устройство этого ошейника, как его автор-изобретатель. Не следует тянуть с ним, ошейник необходимо срочно снять, пока кошмары не затянулись и не начали отнимать силы, лишая отдыха. Когда к ним подошли взрослые, ребята спустились к ним.       - Готовы отправляться в путь, Соник и Тэйлз? – Элиас вышел вперёд, и ему в объятия бросился лисёнок. – Ну-ну! Тэйлз.       - Я не хочу вновь прощаться с тобой, Дайлой и ребятами. Не хочу! – После крика последовала одинокая слеза, которую заметил стоящий сбоку Соник. – Не хочу вновь оставлять вас!       - С тобой будет Соник и ваши общие друзья, что всегда будут на твоей стороне. Сейчас тебе страшно, поскольку ты вернулся туда, где тебе комфортно. Надо быть смелей, чтобы жить дальше, Тэйлз. Соник защитит тебя, когда ты будешь в этом нуждаться. Не забывай обращаться к нему за помощью, хорошо?       Лисёнок поднял взгляд и заглянул в глаза собеседника. Ещё одна слезинка скатилась. Более ни одной. Тэйлз ещё раз обнял Элиаса и после отошёл к Сонику. Они обменялись пожеланиями удачного обратного пути и скорой встречи, попрощались и разошлись. Взрослые отошли к деревьям, укрылись в тени и стали ждать, когда самолёт взлетит. Пилот и его пассажир заняли свои места под фонарём, который опустился по команде. Настроив самолёт на взлёт, Тэйлз помахал на прощание и запустил реактор. Самолёт покрыла мелкая дрожь, а фонарь наполнился звуками работающих механизмов.       - Готов, Соник?       - Готов, Тэйлз!       - Тогда взлетаем!       Он натянул на себя штурвал и привёл самолёт в движение. Начался набор высоты, с каждой секундой разгон усиливался. Первое время трясло, но всё прошло и сгладилось. Ветки и сухостой под колёсами смягчали передвижение самолёта и оберегали шасси от опасности продавить почву, завязнуть, что привело бы к опрокидыванию самолёта с зарытием носа. Когда взлётная дорожка закончилась, шасси только-только оторвались от поверхности, и потому далее начался уже непосредственно взлёт. Тэйлз поспешил поднять аппарат как можно раньше, для этого потребовалось рискнуть, увеличив угол взлёта. Индикаторы мигали и подавали тревожные звуковые сигналы, что мощности и скорости самолёта недостаточно для резкого взлёта, и вся эта вакханалия из миганий и звуков вызывала у Соника неподдельный ужас. Он занервничал и сцепил зубы, бегло осматривая место пилота из-за кресла. Тэйлз не отчаивался и делал всё, что необходимо для успешного взлёта. Постепенно ситуация начала выправляться, тревога отменилась, и всё стихло. Они набрали приличную высоту, и деревья уже не могли им угрожать соприкосновением. Только тогда ежонок дал себе расслабиться и насладиться полётом. Самолёт выпрямился в полёте, и более ничто ему не угрожало. Топлива хватало на дальний полёт до Большого Южного острова, но было то, что тревожило обоих. Об этом первым заговорил Соник:       - Было бы проще, будь у нас Краснозвёздное Кольцо. Не так ли?       - Всё верно. Топлива хватит долететь до нашего острова. Но мы не можем лететь бесконечно, круглые сутки. Для того, чтобы ночевать и питаться, надо садить самолёт, а после взлетать вновь, но мы не можем этого себе позволить. К сожалению, в Пайнце нет озера Чао.       - А в других поселениях Приграничного острова?       - Не знаю. Однако… есть другой вариант.       - Какой?       Тэйлз промолчал, в последний раз обдумывая предложение помощника доктора Эггмана. Оно звучит выигрышно для обеих сторон, но полно риска. Однако… он сделает это! Тэйлз кивнул самому себе, придал своей морде решительное выражение, крепче взялся за штурвал и повернул его на девяносто градусов. Самолёт ушёл в поворот. Соник от неожиданности дёрнулся и крепче взялся лапами за сиденье.       - Тэйлз, почему ты поворачиваешь самолёт?       - Нам в другую сторону, - Соник расслышал твёрдость в его голосе. – Доверься мне, Соник. Мы вернём Антуана друзьям.       - Антуана? Что ты задумал?       - Увидишь.       Более они ни слова не промолвили. Тэйлз развернул самолёт в противоположную изначальному направлению сторону и ускорился. Самолёт разогнался, и Соник от ощущения высокой скорости пришёл в восторг, хотя совсем не понимал, что его ждёт впереди.