Зов Мобиуса

      Планета Мобиус. Южные острова. Большой Южный остров. Город Дремучего леса. База Защитников.       На следующий день, как следует отдохнув от потрясений и осмыслив всё произошедшее с ним и друзьями, Соник с утра пораньше поднялся на Базу в компании с дедушкой. Ещё вчера ребята договорились, что пока Чарльз с Соником занимаются подготовкой самолёта к полёту, Эми и Крим соберут Кольца Силы на озере Чао. Так оно по итогу и было, каждый приступил к своей части. Чарльз в компании ещё двух мобиан проверили работу самолёта. Всё работало исправно. Соник стоял перед открытыми воротами ангара, обдуваемый ветром, и смотрел вперёд, вдаль. Размышления не отпускали его с ночи. Что задумал его напарник? Как он добьётся своего в одиночку? Как вернётся назад? И вернётся ли?       - Соник, - Чарльз подошёл сбоку и положил на плечо ладонь, обратив на себя внимание внука, - О чём ты так глубоко задумался?       - С ночи я думаю о Тэйлзе. Как думаешь, что он задумал? Почему остался?       - Соник, я не знаю всех обстоятельств и, тем более, никак не могу знать планы Майлза. Нам остаётся верить в него и ждать скорого возвращения.       - Он стал старше. Я это почувствовал. Он мыслит иначе, чем раньше. Меньше полагается на меня и больше проявляет самостоятельность.       - Разве это плохо? Прошёл год, он многому научился. Прауэр уже не такой беззащитный как прежде. Он мыслит наперёд, но результаты его действий, а я верю в это, мы увидим спустя время, не сразу. Потому нужно верить в него.       - Однако он продолжает повторять детские ошибки. Например, он посчитал, что его обидчики примут к себе в компанию, стоит ему показать им собственное изобретение. Они сломали Ти-Пап Тэйлза.       - Так вот что с ним произошло. А мы с Крим ломали голову, почему он поломанный лежит у границы города в разбитом состоянии.       - А?       Соник изумлённо поднял брови, но дедушка без слов повёл его под лапу к шкафчику с инструментами. Там, на полке, стоял золотисто-рыжий металлический щенок. Соник молча смотрел на него с изумлением, а потом тяжко выдохнул и взгрустнул. Лапами взял с полки и прижал к груди.       - Крим принесла его мне после вашего отлёта, и мы с ребятами починили его. Должен признать, собрать его было не просто, мы едва его не испортили. Когда Майлз вернётся, вручи его ему.       - Тэйлз. Он там совсем один. Даже помыслить себе не могу, как он решился на такой шаг. Надеюсь, ему ничто не угрожает.       Соник вернул на место щенка и немного погладил по голове, представляя себе, как гладит младшего братика, коим считал лисёнка. И вдруг что-то кольнуло его в сердце, и он отдёрнул лапу. Семья. Он называет и обращается с ним как с братом, но сам Тэйлз… не похоже, что воспринимает Соника за старшего брата. Всё обстоит иначе. Почему же? Он видел, как общаются Росс с Прауэром. Так, словно он член их семьи. С теплотой, радушием, любовью. А он? Он ему всего лишь лучший друг? Напарник? Всё? Ох, здесь ощущается перевес. Такое ощущение, словно Соник тянет их дружбу на себе. Это отягощает отношения. Дружба это равноправие, равновесие, взаимность и свобода действий. У Соника большие сомнения по поводу равновесия, взаимности в его отношениях с Тэйлзом.       - Мы пришли! – Крим в компании Эми прошла вглубь и передала Чарльзу Кольца Силы. – Вы уже готовы отправиться на Торнадо?       - Да, малышка Крим.       - Что ж, желаю вам успешного полёта, дядя Чак, Соник.       Эми прошла к ежонку и заглянула в глаза.       – Что-то не так, Соник?       - А? – Он очнулся и тряхнул головой. – Всё прошло, всё в порядке, Эми. Спасибо.       Он отошёл к Торнадо, к которому уже подошёл дедушка. Чарльз открыл панель и достал капсулу под Кольца Силы, вложил туда источник энергии, вернул всё на места. Теперь самолёт был действительно готов к отлёту. Энергии хватит на сутки. Крим подошла к Эми. На базу поднялся замученный подъёмом Антуан, остановился на входе. По привычке ему хотелось тяжело дышать, но роботизированное тело не давало такой возможности, ибо всё оно состоит из металла. Следовательно, дыхание отсутствовало вовсе. Антуан едва справлялся с ужасом осознания, что пускай он и управляет этим телом, оно словно ему не принадлежит. Он не ощущает его так, как прежде. Ощущение пустоты поглощает и сводит его с ума медленно и непреклонно. Потому он поспешил дойти до друзей, чтобы не оставаться один на один с этим ужасом и вновь более полно ощущать себя живым.       - Антуан, как ты? – Соник оказался рядом с ним и взял за лапу, обеспокоенно глядя в то, что ранее было глазами.       - На самом деле вы даже представить себе не можете весь тот ужас, что я переживаю, осознавая, что стало с моим телом. Я словно не живой.       Пускай металлическое тело не позволяло передавать то или иное внутреннее состояние, а механический голос был лишён эмоционального тона, другие домыслили себе их. Все опустили уши и окружили несчастного койота, образовав вокруг него круг. От этого ему немногим стало легче, и в собственном воображении он улыбнулся.       «Как жаль, что я не могу выразить в таком состоянии эмоции» - искренне скорбел он.       Каждый из членов Защитников по очереди обнял несчастного мобиана, от чего тому стало несколько легче, но всё же не освобождало от тяжести переживаний. После Соник глянул на дедушку, кивнул ему, а после обратился к другу.       - Не переживай, скоро мы это исправим. Ты вновь обретёшь своё тело, Антуан. Я обещаю тебе.       - Конечно, Соник. Я буду ждать вашего возвращения на Базе, вместе с остальными. Я потерплю это состояние, но честно говоря, это даётся мне крайне тяжело. Думаю, любой другой на моём месте впал бы в безумие.       Брови Соника опустились, он вновь, уже крепче обнял друга. Да, конечно, они не в состоянии оценить тяжесть переживаний койота, они не в таком положении. Их тела принадлежат им, не то, что с Антуаном. Но надо держаться.       - Поспеши, Соник. Пожалуйста, - Ежонок расслышал страх и распустил объятия, заглянув в глаза. Тяжко выдохнул. К тому моменту старший Хэджехог уже был на месте пилота и запускал механизм. Эми и Крим стояли с обеспокоенными взглядами и провожали ежей в путь.       - Будьте осторожны, дядя Чак, Соник, - Эми подошла чуть ближе, и Соник взглянул на неё.       - Мы скоро вернёмся, не переживайте за нас.       Мотор заревел, лопасти начали своё вращение. Равен выдвинул нажатием кнопки взлётную полосу. Всё было почти готово к полёту. Соник пристегнулся и откинулся на спинку сидения в ожидании взлёта. Самолёт двинулся и плавно поехал вперёд, навстречу обрыву. Запустив по максимум подачу энергии Колец Силы, Чарльз добился того, чтобы за пару секунд достаточно для взлёта разогнать самолёт. Тот заехал на взлётную полосу и взлетел. Энергия Колец Силы ударила вниз и подняла его на безопасную высоту. В ангаре словно опустело – установилась мёртвая тишина. Спустя пару часов.       Ориентируясь по карте, Чарльз вёл Торнадо нужным курсом. Впереди уже отчётливо виднелся парящий Остров Ангела, вершиной которого была высоченная гора. Реки спадали в море струями, и от воды в лучах Соляриса зарождалось множество радуг. Нынче ещё было ясно и тепло, но вот-вот сезон сменится, и погода испортится кардинально.       Вспоминая разговоры с лучшим другом, Соник вернулся к теме о семье. Вспомнились родители, чьи голоса он отчётливо запомнил благодаря детству, прожитому в полной семье. Он частично помнит их внешность, некоторые привычки, манеру речи.       - Дедушка, как думаешь, родители роботизированы? Если да, то есть шанс вернуть?       - Я не знаю этого, Соник. Мы уже неоднократно это обсуждали с тобой. Мне неизвестна их судьба, ведь я бежал с тобой в убежище, а они остались на поверхности. Если предположить, что они роботизированы, шанс спасти их невелик, ведь прошло более трёх лет с их исчезновения. Однако шанс появится малейший, если нам удастся спасти Антуана. Так что надеемся на положительный результат.       - Надеемся, дедушка.       Постепенно Чарльз поднимал самолёт на высоту Острова Ангела, чтобы выровнять полёт в дальнейшем. Чем ближе они были, тем отчётливей проглядывались ниспадающие реки, густые леса, горные изгибы, тем бледнее смотрелись радуги, пока вовсе не исчезли. Самолёт вошёл в воздушное пространство Острова, и атмосфера сменилась. Этот остров казался не менее диким, чем остальные острова, но от него веяло отличительной атмосферой. Это была не просто атмосфера дикой природы, а чего-то очень древнего и таинственного. Соник узнал очертания знакомых мест и указал дедушке, куда садить самолёт. Вскоре они спустились на землю. Соник предложил последовать вместе с ним, но старший ёж отказался:       - Ты ведь помнишь, что ехидны очень неприветливое племя. Мне как постороннему не следует идти к ним, иди в одиночку. Я буду ждать тебя здесь, Соник. Покажи это стражу Изумруда, - Чарльз вложил в лапы внука блокнот, подаренный Тэйлзу, - может, он узнает символы и поможет нам разгадать тайны храмов. Важно помнить, что мы не только ищем способ вернуть мобианам их тела, помимо того мы собираем Изумруды Хаоса и исследуем острова в поисках подсказок для разгадки тайны создания Изумрудов.       - Обязательно, дедушка. Думаю, Наклз найдет, чем помочь. Он пускай полностью не доверяет нам, всё же общается с нами и даже помогал ранее.       Чарльзу оставалось лишь одобрительно кивнуть и похлопать по плечу, подталкивая таким жестом уже отправиться в путь. Соник развернулся в нужную сторону и помчался вперёд, преодолевая препятствия. Вновь эти жуткие джунгли, кишащие агрессивной растительностью, ядовитыми насекомыми и пресмыкающимися. Ежонок спешил, пока на него ничего не свалится, никто не укусит. Уже всего через десять минут он был у нужного храма, на вершине которого расположен знакомый алтарь. Соник осмотрелся. Никого из ехидн не видать. Присмотрелся к храму внимательней. Входа внутрь не видать, только лестница к алтарю. Возможно, в следующий раз, когда в команду вернётся напарник, им предстоит исследовать этот храм. Только, желательно скрытно. Соник начал подниматься по широкой лестнице к алтарю, туда, откуда исходил тёплый изумрудный свет. На вершине его встретил красный ехидна Наклз, стоя боком к Изумруду, со скрещенными на груди лапами. Они молчаливо переглянулись, и Соник подошёл к собеседнику, взяв уже в обе лапы блокнот лисёнка.       - Привет, Наклз, дружище.       - Чего тебе надо на нашем острове, ёж? – Сразу насупился тот, и от него повеяло угрозой, но ежонок игнорировал это.       - Давно не виделись, не так ли, Наклз? Очень рад тебя видеть.       Только сейчас ехидна заметил отсутствие лисёнка. Взгляд, черты морды смягчились. Соник даже заметил за ним лёгкое недоумение. Значит, побеседовать удастся.       - Разве с тобой не ходит лис?       - Тэйлз? – Он изобразил растерянность. – Да, конечно. Просто он сегодня не со мной, я один и в поисках помощи.       - Помощи? – Он опустил вдоль туловища лапы и осмотрел ежа. – Говори, пока никто из ехидн не видит. Как только тебя заметят другие, я отправлю тебя в свободный полёт. Понял? – Он даже продемонстрировал агрессивный оскал, и Соник сглотнул накопившуюся слюну, чтобы продемонстрировать понимание.       После обстановка сменилась на более дружескую. Наклз заметно расслабился, и Соник с облегчением выдохнул. Они взглянули на Главный Изумруд, и свет, исходящий от камня, внушал веру в лучшее. Соник на пару секунд опустил взгляд к блокноту, мягко улыбнулся, а после взглянул в пурпурные глаза ехидны.       - Тэйлз сейчас далеко отсюда и рискует своей жизнью ради мобиан, обращённых в роботов Доктором Эггманом. Мы знаем, что Эггман использует для роботизации мобиан Изумруд Хаоса, и Тэйлз предположил, что Главный Изумруд способен обратить этот процесс и вернуть мобианам их тела. Что ты знаешь о свойствах Изумрудов, Наклз? Есть ли шанс, что это спасение для мобиан?       Наклз хмыкнул, но всё же глубоко задумался и не выразил сомнения, не засмеялся над ним. Наоборот, он почувствовал, что вот его шанс – быть полезным помимо охраны Изумруда. Что он может сделать? Глупо вслепую следовать наставлениям ехидн. Он верит, что изоляция не спасёт его племя от гибели. Племя тяжело болеет уже столько лет! Потому, что изолировано? Главный Изумруд. Наклз повернулся к нему и коснулся ладонью грани.       - Главный Изумруд – это сервер, объединяющий семь Изумрудов и наши сердца. Каждый Изумруд отзывается на наши чувства и мысли. Переполненных злобой, страхами и стремлениями к разрушению Изумруды питают агрессией. Считается, что Изумруды способны подчинить себе жаждущего власть. Тот же, кто переполнен любовью, верой и обладает силой воли, способен подчинить Изумруды себе и использовать их энергию во благо. Никто не знает их природу.       - Но разве не твоё племя их создало? Я думал, красные ехидны знают о их свойствах.       Наклз изумился, а после нахмурился.       - Среди нас не принято обсуждать семь Изумрудов Хаоса. Моё племя всегда стремилось отстраниться от них и заниматься лишь защитой Главного Изумруда.       - Почему?       Наклз покачал головой. Он сам многого не знает и не понимает. Почему? Как выходит, что его племя создало изумруды, но не знает о них ничего? А может, они их и не создавали, а лишь нашли и использовали в своих целях? Он видел одно видение, в котором столица его племени была разрушена в результате конфликта между Изумрудами. С тех пор ехидны не говорят о них, стараются забыть. Главное, твердят они, защитить Главный Изумруд. Для чего? Только для того, чтобы Остров Ангела не пал? Или есть иная причина для беспокойства за Изумруд?       - Наклз… - Соник вернул их к началу. – Способен ли Главный Изумруд нейтрализовать влияние Изумруда Хаоса на мобиан?       Наклз стоял и молчал, глядя на Соника совершенно нейтрально. Соник слегка приподнял одну бровь, но терпеливо ждал ответа. Правда, всего спустя минуту нетерпеливо застучал носком. Наклз, заметив это, хмыкнул, а после насмешливо улыбнулся.       - Я верю, что может. Главный Изумруд выступает противовесом Изумрудам Хаоса. Вот и проверим, верно ли это.       - Отлично! – Соник широко улыбнулся и ударил кулаком в ладонь. – Один наш друг недавно был наполовину роботизирован и очень надеется спасти свой рассудок.       - Что ж, тогда следует поспешить. Я помогу вам.       Он повернулся к Главному Изумруду, и уже обе лапы лежали на его поверхности. Сосредоточившись на ощущениях от прикосновений, ехидна заговорил так, словно читал заклинание:       - Вершители есть семь Хаосов. Хаос есть сила. Сила, исходящая из сердца. Способному усмирить подвластен Хаос, непостижимое море Хаоса. Юные воды, о, свет, владеющий силой, сияй вечно, даруя нам защиту!       Изумруд отозвался на слова более ярким светом, что охватил Наклза. Соник проморгал, протёр глаза прежде, чем убедиться, что от Наклза исходит лёгкое свечение, придающее ему более светлый оттенок красного. Свечение Изумруда ослабло, и Наклз развернулся к Сонику, во взгляде его горела решимость.       - Показывай путь, ёжик.       Соник на секунду замер, а потом его украсила широкая довольная улыбка. Он кратко усмехнулся. Протянув свою, он пожал Наклзу лапу и рванул вместе с ним на весу, что выбило из чувства равновесия ехидну. Они устремились к Торнадо.