Зов Мобиуса

Планета Мобиус. Южные острова. Большой Южный остров. Город Дремучего леса. База Защитников. Спустя два часа после отлёта Торнадо.       Антуан, Эми и Крим сидели на истрёпанном диванчике. Взрослые почти сразу после отлёта Торнадо спустились в город, чтобы разойтись по домам и поесть перед тем, как вернуться к работе в ангаре Базы. Крим вновь взяла с полки Ти-Папа, чтобы рассмотреть его и взамен него вообразить друга детства. Поскольку Антуан стал неразговорчив со дня роботизации в силу тяжёлого состояния и отсутствия подходящего настроения, то сидел отдельно, на другом краю и, сложив на лапу металлическую голову, совершенно не ощущая при этом веса, смотрел в сторону открытых ворот. Он очень ждал возвращения семейства Хэджехог. Эми периодически поглядывала на него и окликала, чтобы убедиться, что он не спит. Он откликался, и на этом всё завершалось. Ежиха не знала, как утешить несчастного друга. Антуана мучило осознание, что теряет интерес ко всему, в целом к жизни. Он словно исчезает из мира, и только когда разговаривает с друзьями, отчасти возвращается в реальность, чтобы затем вновь выпасть из неё.       Рядом хихикнули Эми с Крим, и Антуан глянул на них. Послышался знакомый звук, и все трое повернули уши в сторону ворот. Антуан успел только подняться, когда на Базу залетел красный ехидна, излучающий тёплый свет. Гость приземлился недалеко от Антуана и сразу присмотрелся к нему. Эми и Крим вскочили с дивана, ежиха встала перед крольчихой, ожидая нападения со стороны незнакомца. Однако вслед за тем в ангар плавно заехал по посадочной полосе знакомый биплан. Торнадо. Чарльз поспешил затормозить и развернуть самолёт пропеллером на выход. Соник же, не дожидаясь остановки, выпрыгнул и подошёл к Наклзу, осмотрел друзей и улыбнулся им. В ответ на это Эми расслабилась, а Крим вышла из-за подруги. Наклз продолжал присматриваться к койоту. Пока дедушка отключает самолёт и выбирается из него, внук взялся за исполнение обещания.       - Антуан, Эми, Крим, позвольте вам представить стража Главного Изумруда с Острова Ангела. Знакомьтесь, Наклз Екидна.       - Это излишне, - Наклз направился к койоту. – Значит, это правда.       - Меня зовут Антуан, - Они остановились напротив друг друга. – Рад приветствовать тебя, страж Изумруда. Ходят легенды, ехидны очень воинственное племя, и встреча с вами при всей редкости вовсе не везение.       - Моё племя само изолировало себя и по достоинству воинственно. Но я здесь не за тем, чтобы демонстрировать силу. Я вижу, что твоё тело обращено в робота, но в тебе ещё бьётся жизненная энергия, которая подпитывает это тело и заставляет его двигаться.       - Всё верно. Таких, как я, за сотню, и каждому из нас нужна помощь, нужно даже если не спасение, то хотя бы утешение.       - Хм-м-м, - Наклз приложил к подбородку лапу, задумался, а после поднял взгляд к койоту и кивнул. – Главный Изумруд способен нейтрализовать семь Изумрудов Хаоса, а также контролировать их энергетические выбросы. Как хранитель Главного Изумруда, я могу питаться его энергией и направлять её. Я здесь для того, чтобы опробовать это в деле.       Он положил поверх плеч койота свои ладони, закрыл глаза и сосредоточился на ощущениях. Шерсть встала дыбом, когда потоки энергии Изумруда словно поток воды хлынули от него на роботизированного мобиана. Того охватило свечение. Ребята закрыли глаза, поскольку свечение было белым и охватывало собой всё помещение, больно резало глаза. Когда оно ослабло, Наклз почувствовал, что Антуан падает, и поймал его за предплечье. Оказалось, что как только тело койота вернулось в своё естественное состояние, и к нему вернулись все ощущения, чувствительность, то он просто не справился с телом. Койот обмяк, и ехидна помог ему принять удобное сидячее положение. К тому моменту свечение прошло полностью, и всем предстал знакомый им койот, таким, каким они его преимущественно и помнят. Оно сработало. Все остались более чем довольны. Прибывали в шоке и восхищении. Они не просто спасли друга. Найден способ спасти всех роботизированных мобиан! Тэйлз нисколько не ошибся. Он нашёл спасение! Ребята кинулись в объятия с Антуаном со слезами на глазах. Наклзу оставалось лишь стоять в стороне и довольно кивать самому себе с довольной улыбкой. Пока койоту обращено столько внимания, Чарльз Хэджехог подошёл к Наклзу и показал блокнот.       - Наклз, мы искренне благодарим тебя за помощь. Теперь мы знаем, что можем спасти роботизированных мобиан с твоей помощью.       - Однако это вовсе не значит, что я буду каждый раз покидать Остров Ангела и тратить своё время на это. Для меня это значит лишь то, что моё племя не соврало мне, и Главный Изумруд действительно обладает способностью влиять на Изумруды Хаоса.       - Да, мы найдём другой способ, как помочь остальным, не привлекая тебя каждый раз. Но… есть то, с чем ты можешь помочь нам помимо этого. Прошу, ознакомься с записями Майлза и выскажи своё понимание того, что здесь представлено. Ребята посетили храм Солярису в городе Плениум, там они видели это.       Наклз принял от Чарльза блокнот, неспешно открыл и принялся знакомиться с записями. Здесь были как записи, так и зарисовки настенных рисунков. Ехидна всматривался и осмысливал каждую деталь, стараясь вспомнить, не встречал ли он ранее нечто схожее? Просмотрев всё, он повторно прошёлся и только после озвучил свои мысли, передав ежу блокнот.       - Мне знакомы эти сюжеты. Некогда все племена проживали вместе на территории Южных островов, и моё племя, как самое верующее, превозносило богам Мобиуса дары. Раз в год каждому богу совершалось жертвоприношение в одном из храмов, посвящённых божествам. При храме проживали ехидны-жрицы.       Чарльз поспешил за письменным инструментом, чтобы успеть записать свежую информацию. Наклз остался стоять на месте, глянул на компанию мобиан. Те уже расцепили объятия и просто дружно со слезами на глазах радостно смеялись. Однако Соник опомнился, глянул на Наклза и подошёл к нему, украшенный радостной улыбкой и сверкающими глазами.       - Наклз, ты совершил поистине чудо. Мы тебе обязаны.       - На самом деле, - Ехидна отвёл взгляд и сложил лапы на груди, - я всегда задавался вопросом, почему моё племя не желает контактировать с остальными и зациклено на защите Главного Изумруда. Я мало знаю о семи Изумрудах Хаоса, но лучше знаю Главный Изумруд, чем кто-либо другой. Я могу питаться его энергией, подобно тому, как любой мобиан способен питаться энергией семи Изумрудов Хаоса.       - Правда? – Соник задрал одну бровь, улыбка спала с него. – Прямо каждый мобиан?       - Так мне сказали. По какой-то причине моё племя считает дурной затеей собирать Изумруды Хаоса. Как вариант, это связано с давними событиями на Острове Ангела.       - А что случилось? – К ним присоединился подошедший Чарльз. Остальные тоже заинтересовались и окружили ехидну, что того начало напрягать. Он привык находиться в уединении, а тут сразу столько посторонних мобиан, и так близко к нему.       - Было время, когда все восемь Изумрудов были собраны на алтаре храма Хаосу. Что-то произошло, и Изумруды вступили в конфликт друг с другом, что привело к разрушению столицы моего племени, пожарам, в которых погибли очень многие. Сразу после этого Изумруды Хаоса разлетелись по Мобиусу, и с тех пор мы опасаемся их собирать. Собирая Изумруды, растёт риск, что они начнут конфликтовать между собой и выбросят свою энергию, что приведёт к бедствиям.       Соник переглянулся с дедушкой. Чарльз записал эту историю в блокнот и кивнул себе. «Выходит, предупреждение Наклза основано на исторических фактах из жизни его племени» - подумал Соник и глянул на ехидну. Тот опустил лапы вдоль туловища и направился к воротам. Соник последовал за ним и взял за лапу, когда обошёл. Для того, чтобы пожать лапу с благодарной улыбкой.       - Ещё раз благодарю тебя за помощь, Наклз. Мы можем и в следующий раз рассчитывать на тебя?       Этот вопрос поставил Наклза в трудное положение, и он шире раскрыл глаза. Завершив пожатие, ехидна встал на край взлётной полосы и развернулся ко всем. Компания мобиан собралась вместе и улыбалась ему, отчего ему стало тепло в груди. Странно, но почему он чувствует себя более полезным сейчас, чем когда стоит на страже Главного Изумруда? Неужели то, что он помог другим мобианам, куда более ценный труд, чем тот, на который его обрекло родное племя? Наклз искренне улыбнулся, прикрыл глаза. Вскинул лапу на прощание.       - Не исключаю такую возможность.       И он спрыгнул спиной вперёд у всех на глазах. Все, кроме Соника и Чарльза, кинулись за ним, но как только приблизились к краю, показался ехидна. Он парил в воздухе, устремившись к своему родному острову. Соник стоял позади друзей и улыбался, вспоминая своего напарника. Чарльз положил ему на плечо ладонь и улыбнулся, вручил блокнот Тэйлза.       - Тэйлз… нашёл спасение для мобиан, - Шептал ежонок, восхищённо глядя на блокнот и широко улыбаясь. Вскоре на его глазах появились слёзы. – Он не смог вернуться, в том числе потому, что думал о чувствах Акорн. Он боялся столкнуться с гневом Банни, причинить ей боль. Теперь Антуан может вернуться к ним и рассказать обо всём, не боясь вновь увидеть слёзы близкого друга.       - Интересно, как он додумался до этого? – Чарльз и улыбался, и изумлялся одновременно. – Что навело его на мысль, что Главный Изумруд и есть спасение?       - Не знаю. Как вариант, интуитивно пришёл к решению.       На этом беседа оборвалась, ибо ребята вновь окружили любовью и вниманием счастливого, смеющегося койота, что не мог нарадоваться своему чудесному спасению. Соник отложил на столик блокнот и присоединился к ребятам. Спустя час. Остров Ангела. Мистические Руины.       Наклз парил над родным островом, таким с одной стороны знакомым, а с другой стороны чужим. Он не понимает, почему остров вызывает у него столь противоречивые чувства, как и родное племя. Что не так с его племенем? Он вступил во взаимодействие с другими мобианами и от этого лишь приобрёл нечто новое. Ничего не потерял. Никакого риска не испытал. Да и не похоже, что другие мобиане заинтересованы в Главном Изумруде. Они обратились к Наклзу за помощью, а не нагло сами использовали энергию Главного Изумруда. Относятся к нему как к равному, тепло, уважительно, с неким почтением. Что не так? Разве это плохо – помогать другим? Плохо – общаться с другими? Чем они заслужили непринятие со стороны его племени? Ведь в древности все племена жили вместе. Что произошло между мобианами?       Он спустился к алтарю, ярко освещённый изумрудным светом. Стоило ехидне поднять взгляд к Изумруду, как заметил фигуру другого ехидны. Тот стоял мордой к нему, в одеждах, с украшениями в иглах. По взгляду Наклз догадался о неладном. Его не застали на посту и сейчас выскажут всё.       - Как посмел хранитель Главного Изумруда оставить без присмотра священный артефакт?! – Сразу разошёлся старший ехидна и сократил расстояние.       - Прошу меня простить, уважаемый Приес.       - Отвечай на поставленный вопрос, Наклз Екидна!       Наклз опустился на колени, опустил взгляд и склонил голову.       - Я достоин наказания за свой проступок. Ко мне обратились за помощью мобиане с Большого Южного острова, и я откликнулся на их просьбу. - Ты покинул Остров Ангела?! Ты принял у себя чужаков?!       - Да, уважаемый. Я достоин наказания.       - Да, достоин, - Голос его стих, ехидна прошёл мимо и уже спускался по лестнице, когда вновь раздался его голос: - Похоже, ты пошёл по стопам своего отца, Наклз. Какое горе для твоей семьи будет лишиться старшего детёныша. Подумай об этом как следует.       Он спустился и удалился в поселение ехидн. Только спустя приличное время, тщательно обдумав сказанное ему, Наклз осмелился подняться с колен и взглянуть на Главный Изумруд. Он подошёл к нему и коснулся лапой, нахмурив брови.       - Мой отец… что с ним стало?       Из Изумруда послышался знакомый голос. Тикаль.       - Наклз Екидна, позволь приоткрыть тебе занавесу. Ты наследник одного из трёх оракулов, что были приближенными моей семьи. После моей гибели твой род был обречён встать на защиту Главного Изумруда в качестве наказания за совершённое твоим предком.       - Ответьте мне, принцесса. Куда пропал мой отец?       - За нарушение запрета он был обречён… быть принесённым в жертвоприношение божеству.       - Что?!       Наклз отдёрнул лапу и попятился прочь. Что он только что услышал?! Жертвоприношение?! Разве его племя не отказалось от этих ритуалов после падения столицы?! Разве своих приносят в жертву?! Что совершил его отец?! Какой из имеющихся запретов он нарушил?! Почему?! Ох, вопросов становится только больше! Наклз схватился за голову и тихо зарычал. Он обречён так давно. Обречён не видеть родительскую семью и не иметь собственной! Его отцу повезло больше, он успел обзавестись детёнышами прежде, чем его назначили защищать Изумруд. Он же, Наклз Екидна, ещё детёнышем оказался здесь, как только отец исчез с острова. Только вот… он вовсе не исчез. Наклз сел на верхней ступеньке и пустил слёзы. Его отец был отдан в жертву божеству. Хаосу. Прямо здесь, на этом алтаре, где сейчас он?! На следующий день. Большой Южный остров. Город Астра.       Салли следовала по всему городу за Банни. С самого утра, почти беспрерывно. Та нервно скрипела зубами, уже порядком устав от этого. Она устала злиться на Салли за это, но всё же сдерживала в себе эмоциональный взрыв, который уже прилично назрел. Всё же она знает Салли слишком хорошо, чтобы проигнорировать чувства подруги. Акорн в целом отлично друг друга знают и потому всегда с пониманием и уважением относятся к чувствам друг друга. Банни понимает, что Салли не прекратит за ней приглядывать, пока она не обретёт покой. Потому что иначе вырастет риск бегства из Астры. Да, Рэббит может сбежать на поиски своего друга детства, Антуана, и потому Салли следует за ней повсюду. Ротор, конечно, тоже это понимает, но старается не придавать этому слишком много внимания, и больше сосредоточен на исследовании устройства каких-нибудь механизмов или особенно роботов Доктора Эггмана. Пока моржонок сидит у себя в комнате, бурундучиха следует за крольчихой. Они шли по улицам города, когда ситуация настигла накала. Банни резко остановилась и обернулась к Салли, когда почувствовала, что больше терпеть этого не может. Её настиг эмоциональный взрыв. Как это выглядело? Она, сопровождая речь активной жестикуляцией, со слезами на глазах обвинила подругу в том, что та не даёт ей возможность спасти их общего лучшего друга, без которого она, Банни, не смыслит своей жизни. Вскоре она уже ничего не видела из-за слёз и просто стоя рыдала в ладони, содрогаясь в конвульсиях от нахлынувших чувств. Салли пропустила удар через себя и сдержанно, уверенно подошла к ней, а после крепко обняла, прижала к себе. Банни продолжила, уже подавленным тоном, без особой агрессии обвинять Салли и высказывать свои страхи за Антуана. Салли без лишних слов гладила её по голове и пускала тихие слёзы, не позволяя себе издавать болезненных звуков. Когда кому-то плохо, второй должен оставаться сдержанным и готовым принять удар, но излишне не сопереживать, чтобы самому не впасть в это тяжёлое состояние. Вдруг за спиной Банни возникло расширяющееся Краснозвёздное Кольцо. Оно образовало портал в центре, из которого на улицы Астры ступил до боли знакомый койот. Салли оборвала слёзы и с широко раскрытыми глазами, приоткрытой пастью уставилось на Антуана. Он сразу увидел её и направился к друзьям, широко и счастливо улыбаясь. Протянув лапы, он остановилось за спиной Банни и обнял их.       - Я вновь с вами, Акорн, - Прошептал он и заплакал с закрытыми глазами, окунувшись в объятия. – Я вернулся.       Банни с лёгкостью узнала его голос и заплакала, но уже от счастья. Акорн воссоединился. Они вновь вместе. Теперь все здесь, в Астре. Антуан спасён и вернулся к лучшим друзьям, в свою родную команду. Они стояли, плакали, смеялись, обменивались репликами, делясь счастьем и радостью. Теперь они могут двигаться дальше.