Зов Мобиуса

      Планета Мобиус. Архипелаг Южные острова. Большой Южный остров. Город Дремучего леса. База Защитников.       Спустя четыре часа       На Базе тихо, если не считать лёгкого хруста сочного яблока. Почти пусто, если не считать двух юных ежей. Розовая ежиха и синий ежонок единственные, кто в данный момент здесь. Остальные спустились и разошлись по домам. Юный колючий герой уже несколько часов подряд лежит, отвернувшись от мира к стенке, и подаёт лишь смутные сигналы о своей жизнедеятельности в форме невнятных звуков. Его близкий друг сидит рядом и заботливо нарезает яблоки, мысленно припевая. В какой-то момент ежонок начинает вести более явную жизнедеятельность – ворочается на месте, пока не разворачивается с возмущениями:       - Ох, я более не могу! Не могу без движения!       И усаживается на диване, заодно заметив розовую ежиху по соседству. Та улыбается ему и чуть щурит глазки в удовольствии.       - Наконец-то! – Она с облегчение вздыхает. - Я ждала, когда ты это скажешь.       - Как давно ты здесь? – В ответ он уставился на неё с недоумением.       - Недавно, если не давно, – Взгляд падает на полную долек яблок тарелку, она подаёт её другу. - Поешь?       - Благодарю.       Он мягким, неторопливым движением хватает ближайшую к себе дольку и принимается небольшими кусочками грызть. Эми вновь рядом с ним, когда он нуждается. Что ж, это именно то, за что он ценит их дружбу, несмотря на прошлое, полное боли и жгучей вины.       - Я ждала, когда тебе надоест хандра. Прекращай, нам нужна твоя помощь и твоё участие.       - Моя помощь? – Слышится, как он шумно выдыхает, мысленно прощаясь с тяжёлым состоянием. - Думаю, я пришел в норму.       Действительно. Он ощущает себя в разы лучше прежнего. Более нет тягостных мыслей, да и тело лучше подчиняется. Прошло ощущение вечной усталости, нервозность и горечь. Плач не напрашивается вновь. Стало легче дышать, и вот уже хочется вновь пробежаться куда-нибудь далеко-далеко, чтобы остатки выветрились.       - Рада за тебя, честно. Я начала опасаться, ты не отойдёшь от горя.       - Нет, правда, мне лучше. Лучшее, что вы сделали для меня - дали мне время на уединение.       Они взаимно мягко улыбнулись друг другу, и обоим полегчало. В лапе Соника теперь уже вторая долька яблоко. Ох, у него разыгрался аппетит на фоне подъёма настроения. Желудок напрашивается.       - Мы помогли тебе, теперь твоя очередь помочь нам.       - Что-то случилось, Эми?       Соник навострил уши и готов выслушать. Эми опустил взгляд к делимому яблоку, остановила ножик в движении и выдохнула. По взгляду Соник определил беспокойство и волнение. Она переживает по какому-то поводу, и это не может не откликнуться в нём. Особенно сейчас, когда он настроен помочь друзьям всем, чем сможет.       - Я очень переживаю за Крим и Тэйлза. Мы с ней встретились, когда я возвращалась сюда. Я перескажу с ее слов, они могут быть не точными...       - Говори, Эми. Даже если тяжело.       Она взглянула на него и вновь опустил взгляд к яблоку. Всплыло воспоминание о встрече с Крим в городе.       - Крим возвращалась домой от Тэйлза печальной. Она нашла его среди толпы в тяжелом состоянии. Это было похоже на истерику с паникой. Она поняла его так, что он обвиняет себя в чужой смерти.       - В смерти? Чьей?       Ежонок напрягся, попутно припоминая последний раз, когда Тэйлз делился с ними переживаниями. В тот день ему самому было столь тяжело, что он прослушал большую часть монолога друга и не смог вытерпеть этого потока слов. Потому он почти не запомнил содержание.       - Мы не знаем, но его состояние было столь тяжёлым, что он задыхался. Крим смогла привести его в чувство и даже довести до дома, но после он закрылся и отказался пускать нас к себе. Я пробовала, он не впустил меня. Даже Крим.       - Уединился.       - Да. Крим очень расстроена и переживает за него, ведь они близкие друзья.       Соник сочувственно заглянул в глаза Эми, та ещё раз глубоко вздохнула и отложила яблоко с ножиком. Соник совершенно не ожидал, что она принесёт и вручит ему в лапы Ти-Папа. Поэтому изумлёно глянул ей в мордочку и вновь прочёл волнение. Сама она присела рядом с ним и осматривала металлического щенка.       - Полагаю, новость о гибели твоего дедушки лишь усугубила его тяжёлое состояние. Он был счастлив получить от Крим собранного Ти-Папа, но после шокирующей новости швырнул своего робота с такой силой, что повредил его. Мы наблюдали, как он подался в бегство, словно в панике.       Соник присмотрелся и обнаружил на корпусе вмятины с царапинами. Когда он увидел собранного робота, то тот был совершенно гладким и целым. Тэйлз повредил же. Соник представил себе задыхающегося лисёнка, и сердце сжалось в груди. Что же произошло с его напарником? Неужели его состояние оказалось тяжелее, чем его собственное? Тогда он может отсиживаться в стороне и позволить своему напарнику страдать в одиночку. Да, не может. Они – напарники. Он для него – младший братишка, дорогой и всегда желанный. Им пришлось разойтись в соответствии с планом Тэйлза, но что это в итоге дало им? Тэйлз вернулся с тяжёлым грузом на душе, и ему, Сонику, нужно как-то снять этот груз с напарника, чтобы они смогли в дальнейшем с лёгкостью достигать новых целей. Соник кинул взгляд на Эми. Ей тоже в прошлом далось очень тяжело. Всему семейству Роуз пришлось пройти самое настоящее испытание горем, и Соник был причастен к их трагедии. Пускай для них всё закончилось, сам он не ощущает, что вернул должное в полном размере. Однако! Пока он жив – у него есть шанс.       Отложив в сторону робота, Соник подвинулся к Эми и прижал к себе.       - Ты всегда рядом, когда мне тяжело, Эми. Спасибо тебе, что ты есть и не отвернулась от меня после произошедшего между мной и Роуз.       Эми была глубоко шокирована последними словами и широко распахнула глаза. Неужели Соник до сих пор испытывает чувство вины перед её семьёй?! Они же давно простили его.       - Соник… ты ни в чём не виноват. Я не хочу, чтобы ты винил себя в его смерти.       - Спасибо, - Это всё, что нашлось ответить.       Они отстранились и переглянулись. В лапах Соника вновь робот-помощник напарника, а глаза опущены к изобретению. Он мысленно что-то решил для меня и одобрительно кивнул.       - Хорошо. Я навещу Тэйлза. Не переживай, Эми, я помогу ему справиться с переживаниями. Положись на меня.       Ежонок подмигнул ей и вскочил с места, прихватив подмышки робота. Она тоже поднялась на лапы, кивнула ему.       - Тогда я навещу Крим и утешу её. Если у тебя получится, приходите в дом Рэббит, мы будем вас ждать.       - Договорились.       И на этом их пути разошлись. Соник умчался словно вольный ветер. Эми же недолго пробыла в Базе, доедая дольки яблока, а после отправилась к дому Рэббит.       Синий ежонок мгновенно домчался до стоящего на окраине города Дремучего леса домика со вторым этажом в форме башенки. В лучах Соляриса он переливался и словно отдельная звезда горел ярко-жёлтым. Вокруг никого не было, Соник подошёл к двери и постучал. Тишина. Повторил. Ничего не изменилось.       - Тэйлз, открой своему другу! Это Соник.       Постучал. Тишина. Стучит. Ещё раз и ещё раз. Ничего не меняется.       - Тэйлз, дружище! Открой! Нам надо поговорить.       Продолжает стучать, но ничего не меняется. Такое ощущение возникает, словно внутри никого. Тогда Соник отходит к окну второго этажа, что не высоко. Заглядывает снизу, но ничего не разберёшь толком. Звуков тоже не доносится. Неужто лисёнок не дома? Вряд ли. Всё же Тэйлз был дома, когда Эми пробовала его навестить. Как давно это было? Не так давно. Соник не думает, что Тэйлз покинул дом. Однако это следует проверить. Отлично. Соник отбегает на приличное расстояние, разгоняется и на высокой скорости пробегает по стене дома, запрыгивает на подоконник открытого окна. Как хорошо, что Тэйлз не затворил окно. Иначе как Сонику попасть внутрь?       - Тэйлз!       Слышится крик ужаса и звуки глухого падения. Что-то происходит. Соник заглядывает в спальную комнату и обнаруживает вжавшегося в стену лисёнка. Голубые глаза широко распахнуты и глядят на него. Соник медленно и плавно спускается на пол и проходит к нему с протянутой лапой. Под дрожащим взглядом присаживается напротив и мягко кладёт на плечико ладонь. Другой лапой он отставляет в сторону Ти-Папа, что прихватил с собой для друга. Тэйлза не отпускает испуг, и маленький герой придаёт своему голосу мягкость, почти шепчет:       - Дружище, что с тобой? Это же я, Соник.       Со всхлипом и приподняв подбородок, Тэйлз утыкается мордой в лапы на коленках и подаётся в сильный плач. Всего его трясёт, и пальцы Соника произвольно слегка сжимаются на дёргающемся плече.       - Ну-ну. Всё хорошо, ты в безопасности. Я буду рядом.       Плач не обрывается, дыхание лисёнка приобретает более выраженную глубину. Даже прижатые уши дёргаются. Тогда ежонок берёт одну лапу друга, вкладывает в свои ладони и легонько поглаживает сверху. Оказалось, Прауэр снял перчатки и даже разулся. Возможно, лежал на спальном месте с глубокими размышлениями, когда к дому подошёл Соник. Да и по звукам, очевидно, что от испуга свалился со спального места прежде, чем вжаться в стену. Тэйлз поднимает к Сонику голову и заглядывает заплаканными глазами в морду.       - С… С-соник.       - Я рядом, Тэйлз. Нас очень беспокоит твоё состояние. Прости, что раньше не был готов принять твои чувства. Сейчас я в порядке и готов выслушать тебя, мой дорогой напарник, - Он пару раз похлопал по лапе, - Ты доверяешь мне?       - Д-да?       Сам он сейчас не уверен, потому возникает этот вопрос в голове. Доверяет ли он Сонику? Они – лучшие друзья, напарники. Очень близки и дорожат друг другом. Так доверяет, правда?       - Иди ко мне, братишка.       Соник отпускает лапу, и лисёнок с раскрытыми объятиями кидается ему в объятия. Горько плачет на плече. Соник глубже выдыхает и прижимается головой к нему, едва ощутимо похлопывает по спине и также легко, спокойно улыбается. Даже притом, что его улыбку не видят. Ему самому становится легче от этих объятий. Друг всё же доверяет ему. Замечательно. Можно быть уверенным, что внимание окажет благоприятное влияние. Уверенным, что присутствие вернёт утерянное прежде спокойствие.       - Расскажи мне всё, Тэйлз. Крим рассказала, ты задыхался в панике. Неужели новость так отразилась на тебе?       - Я не хотел. Не хотел, честно! Прости меня, Соник! Моя вина!       Сонику становится больно. За что перед ним извиняются? Разве Тэйлз натворил что-то в отношении него? Глаза Соника начинают бегать по комнате.       - В чём именно, Тэйлз? Почему ты?       - Этого цунами как других катаклизмов не произошло бы без моего участия. Я спровоцировал Изумруды Хаоса во время роботизации. Я не хотел и не хочу умирать!       Слова шокируют ежонка, взгляд его замирает в одной точке. Прекращены похлопывания, он замер. Пока он ничего не понимает, но очень хочет понять.       - Как ты мог спровоцировать их, дружище?       - Изумруд Хаоса пытался меня подчинить себе и лишить меня самой жизни, но я воспротивился ему и тем самым спровоцировал активность. Я не знаю, как ещё это объяснить! Мне было страшно, ведь меня ждали! Я не желал отдавать свою жизнь Изумруду! Лишаться возможности распоряжаться ею.       Вновь подаётся в горький, обильный плач, и тело содрогается в такт. Громко плачет, и Соник отчётливо слышит боль друга. Отойдя от шока, ежонок возобновляет похлопывания и выжидает время. После медленно одна лапа ложится на затылок лисёнка.       - Ты пережил такое, что мы не в силах себе представить. Это твоё право – переживать, но… прошу тебя: если тебе очень тяжело и плохо – не избегай нас. Одиночество усугубит твоё состояние и лишь усилит наше беспокойство за тебя. Пускай кто-то один да будет рядом. Не обязательно общаться в такие моменты, просто позволь быть рядом. Хорошо, малыш?       Тэйлз прижимается к нему как можно тесней, обрывает плач и начинает шмыгать носом. Шёрстка вымокла, глаза покраснели и противно разболелись. Он находит в себе силы отсесть от напарника и собирает кулаком слёзы. Становится спокойней от слов поддержки, но в груди болит, а дыхание сбито. Соник одной лапой заботливо собирает слёзы с щёк и шире мягко улыбается. Взгляды встречаются, но губы лисёнка продолжают взволнованно мелко дрожать. Всё же улыбка Соника, его спокойствие и слова имеют чудодейственное влияние. Успокаивают.       - Хорошо, Соник, - Голос слаб и охрип, дрожит ещё, но Прауэр придаёт ему твёрдости. – Спасибо тебе. Я просто пытался помочь нам всем.       - Никто тебя не обвиняет. Дело не в тебе, а в Изумрудах, Тэйлз. Мы ещё слишком мало знаем о них. Они способны спровоцировать катаклизм, и теперь я разделяю опасения красных ехидн на их счёт. К тому же мой дедушка скончался от болезни.       - В Изумрудах есть ещё нечто более пугающее помимо того.       Тэйлз усиленно напрягает память и пытается мысленно воссоздать картину прошлого. Вспомнить все детали момента роботизации, отследить реакции и ощущения своего тела от происходящего. Важно понять и остаточные ощущения, что сохранились до сего момента. Он краем глаза замечает, как Соник присматривается к нему. Это немного отвлекает. Никакого объяснения на ум не приходит.       - Как поймёшь и будешь готов поделиться – я к твоим услугам, - Широко улыбнувшись приятелю, ежонок подмигивает в один глаз. – Договорились?       - Да.       В ответ на устах лисёнка растягивается лёгкая улыбка, почти не заметная. Напарник кладёт ему на лоб ладонь и трепет шёрстку с длинными прядками. Всё это так мило и приятно, что снимает остаточное напряжение. Комнату оглашает детский смех, звонкий, искренний. Они взаимно улыбаются и тихо смеются под конец. Так легко и непринужденно. Тэйлз словно вернулся на год назад, до всех этих жутких событий. Они с Соником вновь вместе, сидят напротив друг друга и игриво смеются. В груди стало легко, дыхание выровнялось, боль в глазах проходит, ум проясняется. Словно вновь во всём мире наступило спокойствие и гармония. Соник отпускает друга и берёт в лапы Ти-Папа, показывает его.       - Ты ведь починишь и доведёшь его до ума, верно? – Почти вкладывает робота в лапы напарника, – Дедушка очень хотел, чтобы ты не останавливался в своём развитии и ценил свой труд. И я этого тебе желаю, напарник.       Тэйлз принимает своё изобретение и осматривает со всех сторон. Замечает повреждения, нанесённые им лично при грубом броске. Да, в этот раз уже он сам повёл себя безрассудно, так обращаясь со своим изобретением. Этот робот имеет особое значение для него – он собран с нуля. Взгляд поднимается к глазам Соника, и голова произвольно даёт согласие кивком. Да, он не оставит теперь Ти-Папа в незавершённом состоянии и доведёт его до полной реализации проекта. Это его труд. Это вложенное время и затраченные силы. Взгляд как-то сам скользнул к лапе, на которую ранее Кристиан надел ему умный браслет. Вспомнил! Лисёнок откладывает Ти-Папа в сторону и снимает с носка браслет, самостоятельно надевает на запястье. Это даётся не просто и не сразу, Соник совсем чуть-чуть помогает ему справиться с этим. Потому после заинтересованно рассматривает устройство. Карта памяти уже давно вставлена в браслет, но попытки запустить программу-помощник «Николь» не увенчаются успехом. Прауэр шумно вздыхает и оставляет попытки, просто нажимая кнопки и наблюдая реакцию браслета. Тот листает что-то, предлагает разные функции, но нужного результата не даёт.       - Будь у меня больше общего с Крисом времени в распоряжении и понимания принципа работы этого устройства, а также познаний в программировании, то, возможно, смог бы написать программу для Ти-Папа.       Соник лишь сидит напротив с недоумённым выражением и наблюдает за ним. Указал пальцем на браслет, но вопрос не озвучил. Этого и не потребовалось – Тэйлз предугадал его и потому дал ответ.       - Это подарок мне от Кристиана. Умный браслет-коммуникатор. Он пообещал при следующей встрече подарить тебе такой же, чтобы мы всегда были на связи.       - Кто эти «мы»?       Ясное дело, Соник заподозрил, что речь про Кристиана в качестве второго лица. Однако прогадал. Зачем дарить второй браслет, если сам будешь пользоваться им?       - Ты и я, конечно. Но и… уверен, нам ещё потребуется помощь Кристиана.       Соник напряжённо вздохнул и также напряжённо выдохнул. Кристиан. Конечно! Тэйлз доверился этому человеку и наверняка знает в разы лучше в отличие от него. А что ему остаётся делать? Безусловно довериться Торндайк, поскольку ему доверяет напарник.       - Ты доверяешь ему, знаю. А раз уж так, то и я как твой напарник.       Тэйлз мелко кивнул с приятной улыбкой, что теперь уже не сходит с уст. Соник глянул на Ти-Папа, и Тэйлз проследил за его взглядом. Ежонок медленно поднялся с пола и сел на спальном месте, жестом пригласил друга сесть рядом. Тот последовал за ним.       - Тэйлз, я понимаю, что это может вызвать у тебя неприятные переживания, но… ты пробыл прилично у нашего врага и наверняка что-то узнал о нём. Для нас важно понимать врага, чтобы суметь предугадывать его ходы.       Тэйлз понимающе заглянул в глаза, но сохранил спокойствие. Конечно, он всё это понимает. Им это крайне необходимо. Только вот загвоздка – он многого не понял об Эггмане. Это человеческая фигура, этот учёный… очень неординарный, неоднозначное лицо в картине мира лисёнка. Были ожидания, что Эггман проявит себя очень ярко и однозначно, но этого не произошло.       - Да, я почти два дня пробыл там. Только вот мне нечего конкретного о нём сказать. Кроме пары вещей. Повторюсь: Эггман очень неоднозначная для меня фигура, мне сложно понять его мотивы извести нас. Он вовсе не предстал ужасным или безумным человеком с жаждой смерти или власти. Нет, он… действует разумно и сдержанно, определённо очень умный человек и талантливый. Не только разбирается в механике, но и большой поклонник робототехники! Он сам разрабатывает и собирает роботов. Он гений! – Сонику показалось, что Тэйлз выразил восхищение врагом, но постарался перебить это впечатление. – Я нужен был ему для демонстрации интеллектуальных способностей и способности к полёту перед научным сообществом. Более того, он проявил себя очень уважительно ко мне и спокойно со мной общался, хотя не забывал напоминать мне о моём положении. До последнего момента не было похоже, что он заинтересован в моей смерти. Наоборот, он словно искал родственную душу, с которой может разделить свои увлечения и интересы в робототехнике. У меня была возможность ознакомиться с его роботами, чертежами и литературой. Все мои предположения по поводу устройства роботов Эггмана оправдались! Он использует в качестве источника энергии живую силу! Флики или роботизированных мобиан! Но есть среди его роботов один неповторимый, - Он вспоминает схемы устройства того самого робота, что зацепил его своей уникальностью, - Помнишь, Кристиан испытывал тебя на Пограничном острове?       - Да. И?       - Он собирал данные о тебе для особого робота Доктора Эггмана. Этот робот - тоже роботизированный мобиан, но он словно… видоизменён, перестроен. Скажу больше: он задуман как твой главный противник, повторяющий твоё поведение и способности. Только не хватает источника питания для него, ибо он уже не совсем роботизированный мобиан.       Взгляд упал на иглы, в памяти всплыл поединок Соника против Шэдоу. Его мгновенно осенило. Вскочивший лисёнок без предупреждения выдернул иглу и, проигнорировав крик боли друга, отошёл в сторону, напряжённо глядя на иглу. Соник аж тихо зашипел от боли, раздраженно глядя в спину напарника и приложив лапу к больному месту.       - Эй! – Он на мгновение разозлился. – Хватит выдирать мои иглы! Больно!       Тэйлз проигнорировал его высказанные претензии и продолжал рассматривать иглу. Ему помнится, что иглы Соника реагируют на активность Изумруда Хаоса. К тому же в поединке против Шэдоу они словно перетягивали энергию камня к Сонику и излучали свечение. Это всё определённо как-то связано между собой.       - Шэдоу, вероятно, работает на Эггмана! Иначе, зачем ему твои иглы? Как не для робота Доктора, - Прауэр развернулся к Хэджехог. – Твои иглы служат проводниками энергии Изумрудов Хаоса, что позволяет тебе питаться энергией Изумрудов и приобретать уникальные способности. Помимо того, это ещё один источник энергии для питания робота, причём, вероятно, более стабильный. Ведь мы знаем, что Изумруды не всегда стабильны и потому менее безопасны.       Соник поднялся и подошёл к напарнику, сложил на плечи ладони и слегка потряс.       - Ты гений, Тэйлз! Я не знаю никого умнее тебя, дружище.       - Я уже говорил: я не гений, Соник. Доктор Эггман во много раз меня превосходит. Однако это не значит, что я сдамся. Я последую за тобой куда угодно, Соник.       - Как и я за тобой. Ты знаешь, только скажи что делать, и я сделаю! Я доверяю тебе.       Они смотрели друг на друга и улыбались в радости. Так приятно слышать нечто подобное. Сразу поднимается настрой. На душе тепло.       - Я должен проверить свои гипотезы научными методами прежде, чем утверждать однозначно. Мне нужен Изумруд Хаоса.       - Пожалуйста! Ты знаешь, где хранятся наши находки.       Лисёнок кивнул и последовал к лестнице на первый этаж. Соник зашагал за ним, осматривая комнату перед тем, как удалиться из неё. На спальном месте остаётся ждать создателя робот-помощник. Соник уверен, однажды настанет час, он увидит этого робота работающим. А пока… ему остаётся лишь ждать этого момента. Уже хочется. Особенно хочется увидеть эмоцию Тэйлза в тот момент. Соник предвкушает и улыбается, следуя за напарником. Да, он последует за ним куда угодно. Будет следовать инструкциям, чтобы всё прошло гладко, и никто не пострадал. Он больше не повторит старой ошибки.