Зов Мобиуса

      На следующий день.       Изумрудные поля, густые кроны высоких деревьев, среди которых маленькие домишки, на которых лестницы с ручными качелями. Огромное озеро с небольшим деревянным пирсом сверкает словно самый чистый и самый дорогой бриллиант. Над ним в воздухе множество одинаковых меж собой чао, а также кружатся вокруг своей оси зависшие на месте золотые кольца. В густой, короткой траве разместились трое друзей. Блокнот и пишущий предмет сжимают пальцы золотисто-рыжего лисёнка с потемневшими со временем краями ушей. Его хвосты покоятся рядом, и на них так и хочется положить голову, окунуться в приятные ощущения от прикосновения с пушистой шерстью. Ежонок, сидящий рядом, раз да глянет на них, вообразит себе этот момент, но выдохнет с неким сожалением. Нет, конечно, это будет не уместно и не самый красивый поступок с его стороны. Лисёнок бережно относится к хвостам, это его уязвимое место, и потому редко позволяет даже лучшему другу прикасаться к ним. Но зато какие это мгновения! Ценнейшие! Соник расплывается в довольной улыбке от воспоминаний. Тэйлз сидит напротив Крим с Чизом. Совсем недавно они пришли сюда за Кольцами Силы и помощью друзей. Сейчас наступил момент. Тэйлз кладёт между ними блокнот и обращается взглядом к крольчихе.       - Мне нужна ваша помощь, Чиз и Крим.       - В чём, Тэйлз?       - Мы узнали, что эти письмена, - Открывает блокнот на одной из страниц и указывает пальцем на предмет обсуждения, - выполнены на языке чао древне мобианскими символами. Мы с Соником его не знаем, как и не понимаем чао. Мне нужно записать перевод. Что-то подсказывает мне, что чао понимают это письмо, - Он глянул на Чиза и получил подтверждение своему предположению. - Чиз прочтёт, а ты, Крим, озвучишь на нашем языке, воспроизведёшь смысл.       Ага, они глядят на него столь пристально, что ему становится неловко. Неужели он неясно выразился? Или, может, слишком много? Лисёнок остепенился.       - Надеюсь, я выразился понятно?       - Чао.       - Мы тебя понимаем, Тэйлз. Мы с радостью тебе поможем.       На его устах расцвела радостная улыбка, а после брови нахмурились в решительном выражении. Что ж, задача поставлена. Надо её решать. Только важно учесть один нюанс. Соник заинтересованно наблюдает за этим со стороны без вмешательства.       - Крим, Чиз, пожалуйста, постарайтесь воспроизвести без потери смысла. Хорошо?       Кивки. Чудно. Тэйлз может положиться на друзей и быть уверенным в результате. Он открывает первую запись. Чиз глазами проходится по ней, осмысливает содержание и воспроизводит на своём языке. Крим выслушивает внимательно и без спешки воспроизводит, что тут же отражено в блокноте записью. Довольный Прауэр кивнул себе в мыслях и перевернул страницу. Следующий фрагмент письма. Всё повторяется. И с последней записью тоже. Готово. Тексты переведены, записи сделаны. Чиз удивлённо поглядывает на блокнот, Крим задумалась над содержанием. Соник напряжёно перечитывает получившееся за пару с Тэйлзом, который заметил что-то необычное в полученном тексте. Полностью он звучал следующим образом:       «Великая война снизошла на земли мобиан, и воинственное племя Красных Ехидн с Южных островов проигрывало её после тяжелейших катаклизмов. Император Пачакаман обратился к оракулам за созданием божественных артефактов, наделяющих божественной силой самого Мобиуса. Маги разорили чужие государства и собрали души мобиан для преобразования жизненной силы в семь малых Изумрудов, наделённых волей самого императора «Разрушение во имя власти». Семь воинов отправились дальше губить презренных ими мобиан, но рассорились между собой. Война завершилась победой империи Пачакамана, и вот его поданные собрались на одном острове для выживания. Отстроили пирамиду и определили место для семи Изумрудов. Но жажда императора не прошла, и он возжелал уподобиться самому Мобиусу в своих амбициях и стремлениях».       Соник вчитывается и узнаёт сюжет. Да, они ранее уже слышали эту историю. Правда, эта в чём-то более точная, более подробная и... отдаёт жутью.       - Тикаль говорила про четыре храма, верно?       - Да, мы исследовали только три. Думаю, в нём завершающая часть текста.       - Тебе не показалась знакомой эта история?       - Верно, это другая версия легенды о семи Изумрудах Хаоса. Я бы назвал её мрачной и тяжёлой, даже откровенной. Тикаль записала её с какой-то целью, полагаю, в путешествии. Иначе как объяснить, почему части в разных храмах на разных островах?       Тут к беседе подключается заинтригованная Крим. Она наклоняется чуть вперёд.       - Кто такая Тикаль? – Прямо заглядывает в глаза лисёнку, на что получает ответный взгляд.       - Одна из красных ехидн и дух-хранитель Главного Изумруда с острова Ангела.       - Дух-хранитель? Как это?       Тэйлз на секунду замирает. Ничто на ум не идёт. Поворачивается к Сонику и переглядывается с ним. Оба пожимают плечами. Никто не может объяснить этого, так что оставят без ответа. Блокнот закрывают, и ребята поднимаются с травы. Передав блокнот Сонику, Тэйлз поднимает с земли чёрную коробку, изымает из неё красный Изумруд Хаоса. Чиз и Крим тут же оказались чуть ближе, заинтриговано глядя на артефакт. Лисёнок подносит его к самому чао, что зачарованно тянет лапку. Крим с восхищением рассматривает предмет, сложив перед собой лапы.       - Это Изумруд Хаоса.       - Ча…       - Какой прекрасный камень!       Тэйлз ждёт, когда Чиз сам коснётся его. Чао действительно касается его, и уже в следующую секунду его тело словно темнеет, а сам Чиз хватается обеими лапами камня и жадно пытается отобрать. Ближайшие чао мигом разлетаются, прячутся как можно дальше и незаметней. В воздухе витает тревога. Тэйлз пытается высвободить камень, это даётся непросто и не сразу. Всё, успел прибрать в коробку, пока чао вновь не вцепился. Однако тот начал открыто проявлять агрессию, схватил лисёнка за длинные прядки шерсти с ухом и потянул, не отпускает, причиняя сильную боль. Тут подключился Соник на помощь, схватил чао за тельце, но от этого стало только хуже. Тэйлз вскрикнул от боли, на глазах проступили слёзы.       - Чиз! Хватит! Ему больно! – Вскрикивает крайне обеспокоенная Крим.       Это не работает. Тэйлз уже скалится, губы сами приподнимаются. Его накрывает паника, и именно в этот момент Сонику даётся высвободить друга из захвата Чиза. Лисёнок хватает коробку крепче и мчится со всех лап с прижатым к груди предметом. Этим не завершается – чао подаётся в погоню за ним, и беглецу приходится задействовать хвосты для придания себе скорости. Это продолжается ещё минут пять-шесть, а после эффект от прикосновения с Изумрудом проходит. Разум Чиза высвобождается, он останавливается, осматривается в недоумении, а после стрелой достигает крольчихи, в лапах которой прячется с истошным воплем ужаса. Его обнимают, прижимают, гладят, утешают словами, но крики продолжаются. Истерика. Слёзы. Ужас! Лисёнок возвращается к друзьям с недоумением в глазах и внимательно наблюдает за поведением совсем недавно преследовавшего его существа. Заметивший его Чиз вопит ещё истошней и прямо вжимается в Крим. Ребята встревожено переглядываются, не в силах что-то предпринять. Все в недоумении. Другие чао не спешат покидать укрытий и беспокойно переговариваются на своём языке.       - Чиз, всё хорошо. Он не причинит тебе вреда. Обещаю. Ты же знаешь Тэйлза, - Обратный эффект, и Крим разочаровано вздыхает. – Хорошо. Тэйлз, мы с Чизом просим тебя уйти.       - Что? – Он смотрит на них с выпученными глазами, в полной растерянности и недоумении. – Я?       - Чиз очень напуган и боится тебя.       - Чиз, я не хотел этого. Прости.       В ответ верещание. Лисёнок в расстроенных чувствах отворачивается от них и с опущенной головой проходит мимо Соника. Близкий друг печально провожает его взглядом, а лучший поглядывает на них. Это ссора? Что случилось с Чизом в тот момент? Почему он потемнел и проявлял агрессию? Неужели это вызвано Изумрудом? Пока Соник думал, Тэйлз уже скрылся из виду где-то в проходе. Ежонок умеренным шагом следует за ним, подавляя в себе желание нагнать, но при этом не отстаёт, не теряет из виду. Крим с Чизом села в траве, и теперь одни. Чао нужно успокоиться прежде, чем они покинут этот чудесный уголок – Сад Чао.       Уже на улице лисёнок взлетает и достигает взлётной полосы Торнадо, чем вполне впечатляет напарника. Улыбнувшись, ежонок спешит нагнать его, за секунды преодолевает лестницу. Вот они вновь на Базе. Никого нет из взрослых. Эми тоже. Возможно, с кем-то из подруг гуляет или маме помогает в уходе за отцом. Эми без дела сидеть не любит, обязательно чем-то занята. А готовит она вкусно, пускай Соник и редко устно хвалит её талант в готовке. Соник осматривается. Тэйлз стоит у открытых ворот с коробкой в лапах. Молчит. Не обернётся. Чувствует ли он в этот момент себя одиноким, брошенным? Соник медленно и тихо подходит к нему со спины. Они выравниваются в линию. Зелёные глаза опускаются к голубым и ждут встречного взгляда.       - Сила воли.       - Сила воли? – Он разворачивается в недоумении.       - Ты ожидал повторения истории Хаоса, но упустил столь значимую деталь. У Хаоса сильная воля, у него была мечта, стремления, которые воплотили Изумруды Хаоса. Наклз при мне читал заклинание, благодаря которому я узнал тайну. Изумруды Хаоса подвластны только обладателям силы воли. Чиз не обладает ею, ему не нужна их сила.       - У тебя есть сила воли, ведь ты и Шэдоу перетягивали на себя энергию Изумруда.       - Верно.       Он открывает коробку, достаёт Изумруд, закрывает. Камень светится в его лапе, и иглы реагируют взаимным тёплым свечением. Глаза закрываются, морда приобретает нейтральное выражение. Сосредоточив всю свою волю, обратившись к своим чувствам, ежонок мысленно обращается к ценнейшему артефакту. Свечение усиливается и плавно переходит из одного цвета в другой, переливается. Соник делает пару шагов в сторону, и алое свечение охватывает его тело. Лисёнок восхищённо смотрит на него и активно осмысливает наблюдаемое.       - Изумруды наполняют меня силой и усиливают способности. Например, я определённо быстрее смогу бежать с этой силой. Ощущения великолепные даже при одном Изумруде, я словно всемогущий и всесильный. Эта сила контролируется силой воли, Тэйлз.       - Потрясающе! Воу! – Соник у него глазах взлетает и начинает парить словно пёрышко. – Полагаю, если собрать все Изумруды Хаоса, ты станешь непобедим!       - Интересно, как я буду выглядеть? – Он зависает в воздухе на уровне головы друга. – Чисто по ощущениям, это длится недолго. – Он плавно встаёт на лапы и силой воли рассеивает энергию, к нему возвращается обыкновенная внешность. – Ещё. Я ощущаю поблизости Изумруд благодаря реакции моих игл. С каждым взаимодействием, кажется, я всё отчётливей слышу голос этих камней.       - Голос?       Он хмурится и напряжённо осмысливает сказанное, пока друг вкладывает в коробку камень. Изумруд отправлен на хранение. Соник стоит напротив напарника и ждёт, что ему скажут. В голову лисёнка влетела гениальная идея, что отразилось восторгом на морде. Зверёк в спешке подбежал к столу, отложил коробку, достал из ящика иглу и продемонстрировал другу. Глаза его сверкают, на устах улыбка. Это очень радует ежонка, плавно подходящего к другу.       - Идея! Твоя игла как источник питания и индикатор Изумруда Хаоса! Я смогу изобрести устройство для поиска Изумрудов Хаоса, запитав его от твоей иглы.       И начинается увлечённый процесс созидания. Сначала на стол выкладываются листы бумаги, пишущие и чертёжные предметы. Игла откладывается в сторонку, к коробке с Изумрудом. Прауэр тут же берётся за чертёж своего устройства: ставит точки, прочерчивает линии, оставляет пометки и подписи, записывает какие-то числа. Постепенно на листе бумаги вырисовывается устройство с рукоятью, наделённое экраном, кнопками и какими-то сенсорами. Сначала на листе отражается фронтальная сторона, потом обратная ей, взгляд с боку, а после внутреннее устройство. Лисёнок просчитывает все нюансы, дополняет деталями, придаёт подробности своему изобретению. Даже цвет обозначает, размер. Сонику остаётся лишь заинтриговано наблюдать из-за плеча за процессом и рассматривать чертежи, предвкушая момент, когда он познакомится в деле с этим чудесным изобретением. Сначала он под впечатлением внимательно слушает сопровождающие процесс комментарии на техническом языке. А после уже они звучат фоном. Всё это всего лишь размышления вслух, и для Соника совершенно непонятная, да и не актуальная информация. Наверное, этим сопровождается любой процесс изобретения Тэйлзом. Со стороны это выглядит забавно. Улыбка растягивается на мордочке ежонка. Лисёнок завершает чертёж, откладывает, а после принимается бегать по всему помещению в поисках деталей. Соник пару секунд наблюдает за ним, а после возвращается взглядом к чертежу, знакомится с ним. Воодушевлённый механик возвращается с полными лапами и выкладывает всё, прихватив с собой заодно и Кольцо Силы. Всё это горкой лежит на столе. Лисёнок берёт в обе лапы Кольцо Силы и растягивает его, увеличивая в диаметре. Оно утончается по мере растяжения и кладётся вкруг деталей. Один из проводов подводится и закрепляется к Кольцу одним из концов. Теперь возвращаемся к Изумруду, достаём из коробки и кладём плоской гранью на другой конец провода. Цепь для тока энергии готова! Тэйлз кладёт одна лапу на Изумруд, закрывает глаза и сосредоточивается. Обращается к своим чувствам, к себе и Изумруду, к своим желаниям и мечтам. Сила воли, вот что служит ключом к Изумрудам Хаоса! Вкладывает свои чувства и, словно просматривая видео, воображая себе процесс сборки, работу своего устройства. Как оно выглядит, как оно работает, какими функциями наделено и тому подобное. Всё-всё, до мельчайших деталей и согласно чертежам. Изумруд Хаоса откликается на его чувства и силу воли интенсивным свечением, энергия камня течёт по проводу к Кольцу Силы и там движется по замкнутому кругу. Скапливаясь, она образует интенсивное свечение, переходящее из красного в белый, что охватывает собой детали. Соник прикрывает глаза ладонями и пытается разобрать, что происходит. Слышится тихий треск – это энергия Изумруда творит чудо! Вспышка! Всё стихает, ребята открывают глаза и… приходят в полный восторг. Кольцо Силы рассеяно, но в бывшем его центре уже более нет деталей. Их место заняло готовое к использованию устройство! Всё в соответствии с чертежами и замыслом лисёнка! Потрясающе! Соник в порыве чувств хватает Тэйлза за подмышки и вращает вокруг своей оси с громким искренним смехом и широкой улыбкой. На устах лисёнка лёгкая счастливая улыбка.       - Ты гений, Тэйлз! Гений! – Он осторожно ставит напарника на лапы и целует в лоб. – Как ты до этого додумался?!       - Преобразующие свойства Изумрудов? Я исходил из роботизации мобиан и твоих слов об управлении силой воли, объединил их и решил проверить, получится ли у меня. Эггман использует преобразование живой материи в неживую, а я неживой в неживую. Кольцо Силы служит ограничителем для зоны влияния энергии Изумруда Хаоса, провод проводником энергии, а детали преобразуемой материей. Ну и без силы воли не обошлось. До этого я в деталях продумал функционал и содержание приспособления, чтобы иметь полное представление о конечном результате. Таким образом, Изумруд воплотил идею об устройстве.       Тэйлз осёкся, заметив на себе неподвижный взгляд друга. Пасть ежонка раскрыта, глаза глядят ему в упор. В мгновение тот приходит в действие, подхватывает на лапы лисёнка и поднимает выше собственной головы. Широкая улыбка не сходит с уст, и Прауэр крепко берётся за его лапы для дополнительной опоры. Смотрит сверху вниз с довольством и радостно, воодушевлённый результатом. Это успех! Определённо.       - Ты невероятен, братишка! Невероятен! Я в полном восторге от тебя!       Слышится лисий смех, что оглашает помещение и наполняет его радостью, весельем. Ежонок словно в вальсе кружится с другом по помещению, после плавно опускает и в объятии прижимает к груди, головой к голове. Глаза его закрываются, но улыбка продолжает сиять.       - Я обожаю тебя, Тэйлз! – И дальше в самое ушко шепчет, едва не срываясь от переполняющих эмоций на возглас: - До нашей встречи я представить себе не мог, какого напарника приобрету. А в итоге обрёл лучшего из лучших!       Тихо смеётся. Эмоции переполняют, и мысли одна сменяет другую, не успевая быть осознанной. Всё перемешалось, и язык не слушается. Только смех получается контролировать. Желание танцевать.       - Я стараюсь быть полезным, Соник. Не быть обузой для вас.       Сказанное шокирует. Соник отстраняет от себя напарника и твёрдо смотрит в голубые глаза. Взгляд лисёнка сохраняет мягкость и благодарный блеск.       - Ты никогда не был мне обузой. Ты всегда будешь моим лучшим другом, любимым, дорогим и очень близким. В любой ситуации я останусь на твоей стороне и буду стоять на защите своего напарника.       Слова трогают за душу. Губы мелко дрожат, взгляд сияет. Взволнованно виляют хвосты за спиной. Мягкая и чувственная улыбка касается ежонка.       - Спасибо, Соник.       К лисёнку подходят и бережно обнимают. Пара минут объятий, и, кажется, оба они словно растаяли. От напряжения не осталось ни следа, мобиане расслаблены и преисполнены любви. Соник отстраняется и наблюдает за дальнейшими действиями друга. Юный механик берёт со стола своё изобретение и нажатием кнопки запускает. Экран загорается, и тут же индикатор показывает близкое расположение сразу двух Изумрудов Хаоса. Это полностью соответствует действительности. Ребята наблюдают за поведением устройства, что исправно работает и определённо поможет им в будущем.       - Как далеко оно «видит» Изумруды?       - На то же расстояние, что и твои иглы реагируют на энергию Изумрудов Хаоса, полагаю. Сигнал будет усиливаться по мере приближения к источнику. Есть, правда, и помехи в виде других источников энергии одной природы.       - Например?       - Скопление Колец Силы, Сады Чао.       - Понятно. В любом случае это очень ценное приобретение для нас. Ты умница!       Друзья заглядывают друг другу в глаза и обмениваются счастливыми улыбками. Счастье переполняет их. Они могут долго так смотреть друг на друга и не моргнуть. Но это было бы так, если на Базу не поднялся к этому времени Мерлин Прауэр. Лис остановился недалеко от входа и глянул на ребят. Улыбка коснулась его уст. Медленно прошёл к ним, обратив своей тёмной фигурой на себя внимание. В лапах его перевязанная стопка писем.       - Мерлин, приветствую Вас.       - Дядя! – Хвосты племяши радостно завиляли.       - Вижу, вы в отличном настроении, ребята.       - А то! – Соник приобнял друга за плечо. – Тэйлз изобрёл новое устройство, полезное в поисках Изумрудов Хаоса. Светлая голова!       - Не сомневаюсь, Соник.       Прямо за его спиной в помещение проходит пара лисов. Зоуи и Дэни догоняют старшего соплеменника. Улыбки пропадают у Соника и Тэйлза, расслабленность сменяется фоновым напряжением. Мерлин отходит к Дэни, попутно обращаясь к племяннику:       - Дэни есть что тебе сказать, Майлз. Выслушай его, пожалуйста. Этот конфликт необходимо разрешить и отпустить.       Названный лис выходит вперёд и взглядом обращается сначала к оракулу, а после к его племяннику. Все прибывают в напряжении и ожидании. Лисица останавливается наравне с Мерлином и держит в лапах перчатки. Зачем они ей? Возможно, мы ещё узнаем.       - Здравствуй, Майлз. Мне очень неудобно перед тобой за произошедшее вчера. Мерлин поговорил со мной и даже позволил ознакомиться с письмами Амадэуса Прауэра, убедив в твоём благородном происхождении.       - Благородное происхождение?       - Именно. Род Прауэров известен благородством и потому немало спекулянтов, берущих эту фамилию для собственной выгоды, но не имеющих отношения к роду. В общем, я полностью признаю свою неправоту и вину перед тобой. Это было грубо и даже жестоко с моей стороны. Мне будет понятно твоё нежелание со мной общаться на фоне сильного первого впечатления обо мне, и я это приму. Поэтому, мы можем не общаться, а просто отпустить эту ситуацию. Прошу у тебя прощения, Майлз Прауэр.       У него просят прощения. Тэйлз задумчиво смотрит на Дэни и подбирает слова. Остальные прибывают в молчаливом ожидании и наблюдают за лисёнком. Исходя из сказанного Дэни, благородство рода Прауэров толкает лисов и лисиц на обман ради собственной выгоды. Очень некрасивый поступок по отношению к благородному семейству. К его семейству. Он уверен, что его род – большой. Известны лишь единицы из Прауэров: его родители, дядя и его семья. Сколько их ещё – этих Прауэров? Дэни можно понять – он в такой грубой форме защищает честь и достоинство чужого рода. Из уважения к нему. Правда, да, он не знал ничего о Майлзе, потому принял за самозванца. Его поступок, слова глубоко засели в сердце лисёнка, словно кислота поедая личность, подвергая сомнению само происхождение Майлза. Это было невыносимо больно. Так, словно его личность растворяется, он медленно умирает. Такое не забудешь. Осадок останется. Общаться с Дэни нисколько не хочется – первое впечатление сформировалось и вышло резко отрицательным. Однако извинение с изложением своей позиции звучало очень убедительно и достойно прощения.       - Эм-м-м… - Он шумно выдохнул при всех, прошёлся взглядом по помещению, а после взглянул на Дэни, Зоуи. – Мне правда не хочется более с тобой общаться. У меня сложилось резко отрицательное впечатление о тебе после этого очень болезненного для меня конфликта. Я чувствовал себя отвратительно, - Делает паузу, глубоко вздыхает и набирается сил. – Хорошо, я прощаю тебя. Надеюсь, более нам не придётся общаться.       Дэни прямо взбодрился и улыбнулся. Кивнул.       - Благодарю тебя. В таком случае ты можешь уверенно общаться с Зоуи, я не возражаю вашей дружбы. Только… - Он сощурился и придал улыбке хитрость, - веди себя сдержанней, Прауэр. Ты ещё детёныш, помни об этом. Без энтузиазма, пожалуйста. Зоуи тебя старше.       Развернулся и отошёл к выходу, где и остался дожидаться сестру, что вышла вперёд к Майлзу. Лисёнок недоумевал – о чём Дэни? А когда понял, то покраснел. Неужели это заметно? Он как-то выдаёт свою влюблённость?! Хвосты насильно вжались в пол, а уши навострились. Зоуи подошла к нему и протянула перчатки.       - Прими от меня небольшой подарок. Уверена, они тебе пригодятся, Тэйлз.       Он протянул лапы и принял подарок, тут же рассматривает. Они не сшиты из ткани, прорезиненные. О! Самое для работы с техникой! И ток пропускать не будут, что гарантирует безопасность. Благодарный лисёнок заглянул в глаза лисички и широко улыбнулся.       - Спасибо, Зоуи. Они точно к месту.       - Пожалуйста. И... – Она наклонилась к нему и шепнула: - не слушай Дэни. Веди себя естественно. Я люблю искренность.       И целует его в лоб, вызвав бурную реакцию смущения и неловкости. Хвосты уходят из-под контроля, он взлетает, но мгновение спустя делает вид, что так и должно быть. Спускается на лапы и зажато улыбается. Обменявшись смешками и улыбками, счастливыми взглядами, Зоуи следует к Дэни, вместе с которым спускается по лестнице. Ошеломлённый успехом лисёнок стоит, приложив к месту поцелуя ладонь с мятой улыбкой и опущенным в пол взглядом. Мерлин подходит к нему и протягивает пачку писем, обратив на себя внимание племянника. Лисёнок заглядывает в глаза. Что это такое? Это для него? Берёт в лапу и рассматривает сверху. Письма. Подписаны. «Амадэус Прауэр Мерлину Прауэру». Отец! Дяде? Те самые письма, о которых заходила речь в первую встречу?! Неужели они самые?       - Они твои по праву наследства, Майлз. Мы часто писали друг другу, я очень переживал за брата и его избранницу. За их будущего детёныша, который прямо сейчас стоит передо мной здоровый и счастливый. Дальше ты сам ими распоряжаешься, дорогой.       - Письма моего отца?       - Верно. Из них ты узнаешь многое о характере, переживаниях родителей, о мечтах и тревогах по поводу будущего. Здесь ответы на твои вопросы.       На глазах младшего Прауэра сверкают слёзы, он всхлипывает и отбегает к столу, отбрасывает перчатки и спешит развязать верёвку. Соник следует за ним и останавливается сбоку, взволнованно глядя на друга. Лисёнок вскрывает первое письмо и читает про себя всё изложенное. Аккуратный, размашистый почерк отца оставляет неизгладимое впечатление. Какой красивый почерк!       «Здравия тебе, дорогой брат Мерлин. Я получил твоё письмо, и с чувством пишу тебе ответ из города Дремучего леса. Состояние Розэмари не улучшилось с тех пор, как я писал тебе. Моя возлюбленная всё не может найти себе покоя даже здесь, и слова лекарей пугают её пуще. Они всё также утверждают, что беременность может быть прервана её постоянными сильными переживаниями по поводу плода, но их слова только усиливают страхи. Сколько бы я не предупреждал их о последствиях, они настаивают на своём – чтобы говорить так, как оно есть, а не уходить в фантазии о благополучном течении беременности. А она… ты знаешь, порой очень капризная в силу тревожности. Сердце разрывается, когда наблюдаю её плач, когда слышу высказываемые тревоги. Она боится - боюсь и я. Все надежды на хорошее течение беременности, на успешные роды. Надежды, что детёныш родится живым и здоровым, а не как утверждают эти оболтусы. В общем, держимся как можем. Да даст нам Мобиус свежих сил на благополучное завтра! С уважением и любовью, твой брат Амадэус Прауэр»       И многие другие письма раскрывают характер Амадэуса: стойкий, решительный, добросердечный, благородный, благодарный и искренне любящий лис. Из писем стало ясно, что с детства у Розэмари слабая нервная система, она была очень тревожной и потому крайне ответственной лисицей, порой полностью поглощённой делами и потому не придавала особого значения своему здоровью. Амадэус влюбился в неё, возжелав заботиться о ней, защищать лисицу как истинный воин, коим он и значился. В письмах он вспоминает, как ещё до переезда в город Дремучего леса состоял в рядах воинов Лисьих холмов и защищал племенное поселение от племени волков. Те часто разоряли их селение, и лисы вставали на защиту семей. Уставшие от забот Лисьих холмов и высокой ответственности перед родом Прауэров Амадэус и Розэмари покинули дом в поисках спокойствия и стабильности подальше от родственников, у которых были большие надежды на Амадэуса. И вот, уже на новом месте, Розэмари забеременела, но беременность протекала тяжело. Лекари убеждали зрелых лисов в неизбежной гибели плода, если не спровоцировать преждевременные роды прежде, чем плод навредит матери. Розэмари Прауэр прибывала в тяжёлом состоянии морально и физически, остро переживала за детёныша, и это лишь усугубляло её состояние. В последнем письме Амадэус пишет, что ему далось надавить на лекарей и прогнать их от его избранницы, а также утешить будущую мать. Теперь они верят, что роды пройдут хорошо, ибо срок подходит к концу. Они были столь поглощены переживаниями о матери и не верили в жизнеспособность плода, что даже не задумывались над именем и полом детёныша. Самым последним письмом оказалось первое письмо от Алисии. То самое, в котором подведены итоги жизни Розэмари и Амадэуса Прауэров – состоявшиеся родители отдали жизнь за новорождённого сына, имя которому дали Майлз Прауэр. Они погибли с улыбкой и надеждой на счастливое будущее наследника, нисколько не сожалея о прошлом и приняв его уникальность.       Слёзы текут по щекам Майлза Прауэра. Слышатся всхлипы. Соник тоже читал эти письма и вникал в историю родителей лучшего друга. На его глазах тоже слёзы, но более сдержанные. На лисье плечико мягко ложится ладонь. Лисёнок взрывается рыданиями и прячет морду в ладони, содрогаясь всем телом от нахлынувших чувств. Он благодарен родителям за всё: что выстояли, вытерпели этот ужас, что не сдавались и… что сохранили ему жизнь. Старший напарник обходит его, чтобы встать напротив и прижать к груди. Теперь дрожь охватывает их обоих, и Соник просто в молчании ждёт, когда друга отпустят чувства, чтобы уже в более спокойном состоянии заговорить. Это происходит не скоро, а пока слова на ум не приходят. Как ему выразить свою печаль за судьбу родителей лучшего друга? Как ему утешить это дитя? Какими словами взбодрить? Больно. Сердце щемит, когда Тэйлз плачет. Это то, что не может оставить его равнодушным и в стороне. Нет. Для него наибольшим облегчением будет свободная, радостная улыбка Прауэра. В такие моменты, когда речь заходит о прошлом, конечно, так и хочется обратиться к нему по настоящему имени. По имени, которое дано ему родителями. Майлз. Ведь он – Майлз.       Лисёнок обхватывает грудь ежонка и, кажется, успокаивается. Всхлипы стихли. Он лишь пошмыгивает носом и тяжело, учащённо дышит языком. И вот теперь находятся слова.       - Майлз, я читал эти письма вместе с тобой. Теперь мы лучше понимает мотивы твоих родителей. Прауэры были полны тревог за тебя, оказавшись под столь сильным давлением ответственности в свои годы. Даже на новом месте, вдали от дома, они не смогли до конца отпустить эту ответственность и несли её до конца, до самой смерти. Твоё рождение стало своеобразным ключом к свободе от неё, ведь они смогли переключиться на заботу о тебе и воплотить свою давнюю мечту о наследнике. Поэтому носи имя рода Прауэр с гордостью и высоко поднятой головой.       Лисёнок отстраняется от него и заглядывает болезненными глазами в зелёные глаза, что не теряют блеск. Ежонок полон уверенности и бодрости, и сейчас прямым взглядом внушает их напарнику. Постепенно печаль сменяется уверенностью, слёзы высыхают, взгляд проясняется. Они в молчании стоят напротив друг друга и обмениваются взглядами. Наступает облегчение, и в груди боль проходит. Ум проясняется. Да. Он происходит из благородного рода, что есть главное достоинство. Губы растянулись в гордой улыбке, Тэйлз решительно кивает другу и сжимает кулачки перед собой. Надо двигаться вперёд! С гордо поднятой головой, как и выразился Соник.       - Я не подведу тебя, Соник. Спасибо.       - Отлично!       Соник, не изменяя себе, подмигнул для настроения. Ох, какое облегчение! Какая радость видеть напарника бодрым и собранным, настроенным и уверенным в себе. Прям с души камень спал. Теперь и Сонику легче дышать стало. Взгляд голубых глаз упал на браслет, ум тронула идея.       - Отправимся на поиски следующих Изумрудов Хаоса?       - Думаешь? Куда?       - На Санори.       - Почему туда?       - Мне нужна помощь Криса. У меня не получается запустить программу-помощник на браслете. К тому же, нам необходимо лишить Доктора Эггмана Изумруда Хаоса. Пока он использует его энергию, у него неограниченные возможности в создании роботов и роботизации мобиан. Конечно, катаклизмы и пожар задели и его, но с преобразовательными способностями Изумруда он легко преодолеет это! Достаточно просто возжелать отстроить заново потерянное. Мы должны помешать ему и не допустить, чтобы он обнаружил остальные Изумруды Хаоса!       - Согласен с тобой, напарник. Когда мы с Эми покидали Дельфиний остров, то с высоты насчитали все семь Изумрудов Хаоса. Три или четыре из них в стороне материка Санори.       - Один из них – тот, с которым я вступил в конфликт. Полагаю, ещё один Изумруд – тот, что при Шэдоу. И ещё два спрятаны где-то на материке.       - Хорошо, тогда мы отправляемся в очередное дальнее путешествие на поиски Изумрудов Хаоса! Начнём готовиться. Нам понадобятся: Кольца Силы, продовольствие, необходимое для ночлега и комфортного пребывания вне стен. Возьмём с собой Эми?       Лисёнок кивнул, собрал письма в стопку, завязал. Они вместе отправились на выход. Прямо сейчас подготовка и начнётся. Стоило им только спуститься и оказаться на улице, сделать всего десять шагов, как они остановились. Перед ними разворачивалась неприятная картина. Крим стояла в окружении других детёнышей, хорошо знакомых ей и Тэйлзу. На мордочке её была грусть и раздражение, а в лапах верещал разозлённый Чиз, что-то яростно выкрикивающий окружающим детёнышам. Крим пыталась успокоить его, но друг продолжал своё, что раздражало слух. Тэйлз с Соником первое время наблюдали за происходящим, что их очень не обрадовало. Детёныши настаивали на совместной игре, но Крим возражала и уклонялась от ответа о причине отказа. Это явно обидело собеседников, что продолжали настаивать на своём и пытались понять её мотивы. В качестве аргументации они приводили, что крольчиха стала отказывать им в совместной игре с возвращением Майлза в город Дремучего леса. Один из обидчиков догадался:       - А может, это именно из-за Майлза?       - Ты что, влюбилась в этого двухвостого урода? – Додумал второй.       - Он не урод! – Кричала она в ответ, заметно покраснев в щёчках и смущённо сжавшись. – Майлз замечательный! Я никогда не смотрела на него как вы! Для меня он всегда был лучше вас! Я никогда не откажусь от дружбы с ним, как бы вы не давили на меня! Я не придам нашу дружбу!       - Так вот оно что! Он стал тебе дороже нас!       Главный заводила подошёл к ней вплотную, и Чиз вырвался из лап крольчихи, тут же налетев с ударами в морду на обидчика. Тот сначала испугался, а после вышел из себя, схватил чао и зашвырнул куда-то в сторону. Правда, Чиз отлетел совсем недалеко, мгновенно обретя контроль над полётом, вернулся и вдарил в затылок задире. По округе разлетелись его вопли, к месту начали стягиваться взволнованные криками взрослые. Тэйлз не глядя протянул Сонику стопку писем, вручил и отлетел к месту событий. На глазах ежонка лисёнок в полёте хвостами оттолкнул от друга обидчика, при приземлении прижал к себе обиженного чао и встал стеной перед Крим. Та с восхищением встретила его, взгляд сверкающих счастьем глаз застыл на затылке защитника. Чиз изумлёно глядел на лисёнка снизу вверх, но во взгляде и улыбке того читалась решимость и готовность защищать своих друзей до конца.       - А ну прочь от моих друзей!       - Стоило только упомянуть – он тут как тут! – Воскликнули те. – Урод!       - Защитник прибыл! Променяла своих друзей на это!       - Вы мне больше не друзья! – Во весь голос крикнула в ответ крольчиха.       Соник даже и не понял, с какой стороны к нему подошла Эми. Когда они встретились взглядами, то те были полны недоумения и при этом удивления. Ежиха ничего не сказала, да и ежонок тоже промолчал. Они просто наблюдали за происходящим. Далее событие развивалось непредсказуемо и очень… неожиданно. Обиженные детёныши болезненно восприняли заявление крольчихи и ушли в нападение.       - Предательница! Так, может, ты такая же, как он?! Не лучшего него, да?! Просто делала вид, что с нами, а сама..!       Слова задели за живое, всхлипнула и тихо заплакала. Её трясло от обиды и досады. Да, возможно, они и правы. Она всегда оставалась верна дружбе... с Майлзом Прауэром. Остальные детёныши вызывали у неё противоречивые чувства, и вот теперь она определилась – дружба с Майлзом дороже ей дружбы с остальными. Она сдерживает, сдерживает в себе, а после срывается.       - Я не могла больше терпеть ваши едкие высказывания в его адрес! Я не могла больше слушать ваше презрение, вашу неприязнь к нему! Майлз лучше вас всех! Для меня он был таким всегда!       Уловил волну, собравшись с силами, найдя опору в себе, Тэйлз почувствовал, как уверенность наполняет его. Прямо сейчас он стоит на защите дорогого ему друга детства и готов на всё. Никто сейчас не сломит его дух, его настрой. Решимость – вот что сейчас читается на его мордочке, а прямая спина усиливает воздействие его грамотно подобранных слов:       - Если Крим такая же как я, не лучше меня, то тогда зачем вы дружили с ней все те годы? Может, потому, что вы сами такие же?! Или же… мы равны, и вы лишь делали вид, что лучше меня?! Подобное притягивается к подобному, так-то! Так кто из нас лучше?!       Логическая цепь. Умозаключение. Построение логических аргументов. Нападки прекратились. Обидчики недоумённо переглянулись, а после молча развернулись, ушли. Им нечего на это ответить. Их растоптали аргументами, беспощадно и с одного раза. Впечетлённые Соник и Эми медленно подходят к друзьям. Тэйлз выпускает Чиза, который тут же обнимает за голову крольчиху. Лисёнок разворачивается к ней с взглядом, полным сочувствия. Теперь уже его время утешать друга. Они обменялись взглядами, и Крим оказалась в объятиях. К ним в полном безмолвии присоединились и ежата. И уже спустя минуту раздался звонкий смех крольчихи и лисёнка. Объятия расцепили, ребята встали вкруг. Крим собрала остатки слёз со щёк. Она очаровательно улыбается Тэйлзу, а он радостно ей. Для него счастье – её спокойствие.       - Такого я не ожидал от вас, ребята, - Соник искренне делится своими впечатлениями. – Не знал, что Чиз способен постоять за себя.       - Тэйлз растёт на глазах, - Эми нежно заглядывает в голубые глаза и легко улыбается. – Я очень благодарна тебе, что заступился за Крим.       - Крим мой друг детства, я не мог поступить иначе, Эми.       - Да, ты растёшь, - Соник протягивает к нему кулак, а второй лапой крепче придерживает связку писем. – Одним высказыванием прогнать обидчиков – так не каждый сможет.       - Я вернул им их же слова, но обернул против них, - Кулачки сталкиваются, и улыбки растягиваются на устах лучших друзей. – Им просто не нашлось чем ответить на это.       - Это уже многое говорит о них, не так ли?       - Верно, - Он одобрительно кивает. – Высказывающие подобные суждения обо мне мобиане преимущественно меня и не знают. Многие детёныши просто повторяют за взрослыми, а те не знают историю моих родителей, потому не верят в моё происхождение и принимают за самозванца.       Эми уставилась на него с таким выражением, словно ей открылась тайна. Соник замечает это и тихо посмеивается в свободную лапу, косо глядя на ежиху. Глянув разок на связку, он возвращает письма их владельцу. Чиз отлетает чуть в сторону, но на нём более не читается ужас, страх, испуг. Похоже, он пришёл в норму. Так друзья и расценивают его состояние.       - Чиз пришёл в себя?       - Верно, - Кивает Крим. – Тэйлз, - Она встречается с ним взглядом и собирается с мыслями, - я подумала, что не хочу более быть в неведении и ждать. Я хочу отправиться в следующее путешествие вместе с тобой! Возьми меня с собой! Мы с Чизом будем вам помогать, - Она складывает перед собой ладошки и закрывает глаза с широкой улыбкой.       - Взять тебя с нами? – Соник наклоняется к ней. – Крим, это очень опасно, к тому же в Торнадо лишь одно пассажирское место.       - Пожалуйста! Эми! Соник! Тэйлз!       - Чао-чао! – Подключается Чиз с жалобной ноткой в голоске. – Ча-ао!       Соник стоит, приложив лапу к подбородку, постукивает носком ботинка и размышляет. Тэйлз тоже, опустил взгляд с головой и пытается что-нибудь придумать. Да, ему определённо хочется взять с собой друга детства, но это не безопасно. Эми наблюдает за Крим и Чизом.       - Я возьму тебя с нами при условии: с разрешения миссис Рэббит. Путь не близкий и полный опасностей.       - Куда на этот раз? – Подключилась Эми.       - На Санори за следующими Изумрудами Хаоса. Мы насчитали не менее двух Изумрудов на той стороне Мобиуса.       - Как мы будем передвигаться? – Уместный вопрос с твоей стороны, Тэйлз. – На Торнадо будет тесно. Даже если ты будешь передвигаться по земле или на крыле, то Эми и Крим придётся тесниться на одном пассажирском месте, что к тому же при запланированном грузе создаст ещё один центр тяжести для самолёта. Это может оказаться чревато проблемами. И ещё! Это сегодня дождь был лишь с утра, сейчас сухо, а в дальнейшие дни дожди будут идти почти непрерывно, что очень опасно для полёта. По земле передвигаться – слишком долго.       - Верные рассуждения, дружище. Ты меня озадачил.       Соник ещё глубже погружается в размышления. Все ищут выход. Крим лишь обеспокоенно поглядывает на друзей. Идея приходит на ум Сонику.       - Мы можем переместиться сразу на Приграничный остров благодаря Краснозвёздному Кольцу.       - Не получится, - Грустно подаёт голос крольчиха. – В прошлый раз вы забрали с собой последнее Краснозвёздное Кольцо, и с тех пор новых не было. Ни одного!       Теперь и Соник с Эми взгрустнули. Как же так?! Без Кольца они будут передвигаться слишком медленно при нелётной погоде, а время очень ценно, когда речь заходит о поиске Изумрудов Хаоса. Им необходимо обогнать Эггмана, пока тот не обнаружил новые артефакты. Тэйлз усиленно ищет ответ, и это отражается на его мордочке: брови сдвинуты к центру, взгляд напряжён, уголки губ опущены, нос слегка сморщен. Пальцами свободной лапы касается нижней губы, повторяя тем самым лучшего друга, а другой крепко придерживает письма. Хвосты почти вжаты в землю от напряжения.       Что-то просится на ум. Отчаянно просится, но пока мысль не осознаётся. Что это? Какой выход? Изумруд Хаоса? Кольцо Силы? Идея!       - Придумал! – Он мгновенно преобразился и засиял в радости. – Мне потребуется немного времени, чтобы проверить гипотезу. Соник, ты пока можешь сопроводить Крим и получить согласие или отказ миссис Рэббит. Эми, возьми немного пропитания и ткани для ночлега, элементы посуды, пригодится. А я отнесу письма, заберу Ти-Папа и примусь за проверку гипотезы.       - Отлично. Тогда до встречи, напарник! – Соник подставил ладонь и получил взаимный хлопок. – Скоро будем. Идём, Крим.       - Да, Соник.       - Что ж, тогда я пойду по своей части. Встретимся на Базе, Тэйлз.       - Да, Эми. Удачи.       Они обменялись улыбками и разошлись в разные стороны. Тэйлз забежал в дом Соника, отложил на полочку связку, прихватил с собой Ти-Папа и полетел на Базу. Эми за это время забежала к себе домой, проведала родителей и повестила о своём следующем путешествии. Взрослые выразили надежду на её безопасное возвращение домой в ближайшее время и веру в любимую дочурку. Обменявшись объятиями и улыбками, взрослые выдали ей всё необходимое и отпустили. Крим с Соником заглянули в дом Рэббит и поведали о планах на ближайшее время. Ванила была изумлена и обрадована новостью, что Крим берут с собой. Выразив любовь и веру в дочь и её друзей, крольчиха наказала Сонику присматривать за Крим, а Крим присматривать за друзьями и слушаться их во всём. Ежонок дал обещание защищать друга и даже получил пару полезных советов. Они собрали необходимое для путешествия и вернулись на Базу, где встретились с Эми и Тэйлзом.       Лисёнок стоит около открытого багажного отсека биплана. В одной лапе его Краснозвёздное Кольцо, в другой – красный Изумруд Хаоса. Ребята проходят к нему с изумлением и интересом во взглядах. Всех волнует вопрос – откуда у него Краснозвёздное Кольцо? Осознавая это, лисёнок широко улыбается и восторженно виляет хвостами за спиной, предвкушая восторг друзей. Да, он уже подтвердил свою гипотезу и получил желанный результат. Но вот как? Об этом сейчас и поведает.       - Откуда у тебя кольцо? – Первым озвучивает вопрос Соник. – Неужели ты… - Да, Соник отлично помнит совсем недавние открытия, совершённые его напарником, и уже догадывается.       - Я вновь обратился к преобразующим свойствам Изумруда Хаоса. Вот что я выяснил: Кольца Силы это преобразованная в материальный объект некой силой воли энергия, что скапливается на дне озера в Садах Чао. Обычные Кольца, сформировавшись, поднимаются на поверхность озера, но если Кольцо задержится по какой-то причине и накопит больше энергии, то преобразуется в Краснозвёздное Кольцо. Поскольку у Колец и Изумрудов общая энергия, то я преобразовал Кольцо Силы в Краснозвёздное, напитав его энергией от Изумруда благодаря силе воли!       Соник аж зааплодировал ему, и остальные присоединились к нему. Тэйлз в шутку выполнил низкий поклон и гордо выпрямился. Он нашёл выход из ситуации благодаря своему острому уму. Ему есть чем гордиться. Крим рассмеялась, повеселев от поклона друга. После смех охватил их всех, и помещение огласили звонкие голоса мобиан.