Этим утром, казалось, все было чудесно: пошел снег, который так все ждали; мальчики были в хорошем настроении и были весьма воспитаны, а мужчины были довольны тем, что все у всех хорошо.
Но, как это обычно и бывает, не всегда все так хорошо как кажется на первый взгляд. Побудительной причиной послужили куры Ушика; если бы они не несли столько яиц, он не смог бы выручить от их продажи так много денег. Деньги — корень всех зол, но, к сожалению, без них очень трудно обойтись. Ушик безрассудно тратил свои доходы, что Намджун решил подарить ему копилку, из которой невозможно достать деньги не разбив ее.
Вес копилки увеличивался и Ушик уже мечтал приобрести всевозможные приспособления, игры или книги об увлекательных героях. Он вел счет своим деньгам, и ему было позволено вскрыть кассу, когда в ней наберется десять долларов, но с условием истратить их разумно. И когда он все-таки их накопил, то пришел в неописуемый восторг и побежал хвастаться мальчикам.
— Как быстро ты их накопил! — сказал Чонгук, похлопывая юношу по плечу.
— Теперь я могу купить все что пожелаю!
— Мальчики, идем играть в снежки, — радостно позвал всех Чонин.
Когда мальчики вышли и остался только Чонгук, который не мог найти свою шапку и Ушик, который думал, куда бы деть свои деньги. Наконец, он решил спрятать их в банку и поставить в кухонный шкафчик, зная, что туда кроме Сокджина никто не залазит.
«Ну, ничего, — подумал он, — ведь никто, кроме Чонгука, не знает, куда я их положил».
Но через пару недель, когда мальчики собрались в классе, Ушик, запыхавшись, вбежал в комнату и крикнул:
— Кто взял мои деньги?
— Какие деньги? — спросил Хосок.
Ушик объяснил, в чем дело, и сослался на Чонгука, который подтвердил его слова.
Все объявили, что ничего не знают о пропавших деньгах и стали подозрительно поглядывать на Чонгука; юноша удивленно уставился на них.
— Вы подозреваете меня? — спросил он.
— Ну, а что. Ты единственный видел, куда он дел свои деньги, да и вот что, вчера ты подарил Тэхену такой дорогой подарок, — с ухмылкой сказал Соджун.
— Он работал у одного мужчины несколько месяцев! — твердо сказал Тэхен.
— Может и работал, но скрипка не дешевая, возможно, ему не хватало денег, и он решил украсть их у Ушика, — не унимался Соджун.
— Пусть тот, кто взял их — сейчас же признается! — попросил Ушик.
— Тише, мальчики. Что здесь происходит? — сказал, входя в класс, господин Ким. — Что значит весь этот шум?
Ушик снова начал рассказывать о том, как у него пропали деньги, и по мере того как он говорил, лицо Намджуна становилось все серьезнее: несмотря на свои недостатки и шалости, мальчики до сих пор были безупречно честными.
— Садитесь по местам, — сказал он и, когда все сели, медленно заговорил, переводя глаза с одного лица на другое с таким грустным выражением, что вынести этот взгляд было гораздо тяжелее, чем получить самый строгий выговор.
— Ну, мальчики, — сказал он, — теперь я задам каждому из вас только один вопрос и попрошу дать на него правдивый ответ. Я не стану пугать вас наказаниями или выведывать у вас правду: у каждого из вас есть совесть и она подскажет вам, как следует поступить. Сейчас еще есть время сознаться и исправить положение. Я могу простить того, кто не выдержал и поддался искушению, но не лгуна. Не прибавляйте к воровству ложь; признайтесь откровенно, и мы постараемся простить и забыть.
Он остановился на минуту; в комнате стояла такая тишина, что можно было бы услышать падение перышка. Потом Намджун стал обращаться с вопросом к каждому мальчику по очереди и получал ото всех один и тот же ответ. Самые младшие мальчики до того перепугались, что дрожали с головы до ног, хотя их невиновность была видна.
Когда очередь дошла до Чонгука, голос господина Кима смягчился.
— Ну, мой мальчик, теперь отвечай мне правду. Ты взял эти деньги?
— Нет, отец. Я бы никогда не позволил себе так предать Вас. — даже не моргая, ответил Чонгук.
— Он не виноват! — крикнул Тэхен. — Он говорит правду, ну же, поверьте ему!
Соджун цокнул языком.
Намджун строго посмотрел на Соджуна, а затем строго произнес.
— Перестаньте разговаривать и комментировать происходящее! — и когда все затихли, он спокойно сказал:
— Мне очень жаль, Чонгук, но все говорит против тебя, а твой прежний недостаток невольно заставляет нас сомневаться в тебе, и мы не можем доверять тебе так, как доверяли бы тебе, если бы ты никогда ранее не воровал. Если ты виноват, приди ко мне в любое время и откровенно во всем сознайся. Я прощу тебя и помогу тебе загладить вину. Если же ты не виновен, истина обнаружится, и тогда я самым первым попрошу у тебя прощение за то, что сомневался в тебе, и с радостью восстановлю твое доброе имя в глазах всей школы.
Чонгук не веря в происходящее, вздохнул и повернул голову в сторону, встречаясь с взглядом Тэхена, у которого стояли в уголках глаз слезы.
— Прошу меня извинить, — бросил он, выходя из класса. Тэхен последовал за ним.
Тогда Намджун грустно покачал головой и прибавил:
— Ну что ж, больше я ничего сделать не могу. Скажу вам только одно: я не буду упоминать об этой пропаже и хочу, чтобы вы последовали моему примеру. Я не могу рассчитывать на то, что вы будете относиться так же дружески к тому человеку, которого подозреваете. Но прошу вас никак его не мучить — ему и без того будет очень тяжело. Ну, а теперь пора приниматься за уроки.
— Намджун-ним был слишком уж снисходителен к Чонгуку, — шепнул Хосоку Соджун, когда они доставали книги.
— Придержи язык! — проворчал Хосок, расстроенный тем, что это произошедшее запятнало честь их школы.
Многие мальчики были согласны с Соджуном, но тем не менее понимали, что господин Ким поступил правильно.
— Ты тоже думаешь, что я украл их? — спросил Чонгук, когда они с Тэхеном оказались в его комнате.
— Ну конечно же нет! Я полностью доверяю тебе! Может, Ушик переложил их и забыл об этом, — Тэхен взял парня за руку и смотрел в его глаза.
— Теперь все будут против меня, — грустно выдохнув, произнёс Чонгук, утыкаясь лбом в плечо Тэхена.
— У тебя есть я, любимый, и я всегда буду на твоей стороне.
Целую неделю Чонгук выносил эту пытку, хотя ни одна рука не поднималась на него и никто его не упрекал.
Это было хуже всего. Если бы мальчики говорили о том, что он украл деньги, или даже побили бы его, он бы перенес бы это легче, чем молчаливое недоверие, с каким смотрели на него все, не исключая даже Сокджина, хотя его обращение осталось почти таким же ласковым, как и прежде. Но больше всего мучил Чонгука взгляд папы Намджуна, потому что он горячо любил его и знал, что обманул его ожидания.
И только Тэхен поддерживал его все эти дни, крепко сжимая его руку и даря сладкие поцелуи, когда они оставались наедине.
В один из дней Сокджин доставал муку, чтобы приготовить хлеб, но заметил баночку, в которой лежали деньги. Он взял их и пересчитал.
— Милый, — начал он, поворачиваясь к Намджуну, который читал книгу, — посмотри, что я нашел.
Он показал ему купюры и, видя удивленный взгляд мужчины, сказал:
— Думаю, это те 10 долларов, которые потерял Ушик.
— Думаешь, что кто-то подложишь их? — спросил он.
— Либо тот, кто украл их, решил вернуть на место, либо…
— Это тот, кто очень хочет, чтобы от его парня убрали все подозрения, — со слабой улыбкой закончил за Джина мужчина.
— Нам нужно поговорить с ним.
— Нужно сказать мальчикам, что деньги нашлись и посмотреть на их реакцию, — ответил Намджун.
Сокджин кивнул и положил деньги обратно в стеклянную баночку.
Когда мальчики все сели в гостиной, так как их попросили об этом учителя, то сразу же все устремили свой взгляд на Чонгука.
Он сидел весь угрюмый и не смотрел абсолютно ни на кого, но всем своим телом чувствовал эти тяжелые взгляды, направленные на него.
Мужчины зашли в гостиную, и когда все мальчики обратили на них свое внимание, то Сокджин начал:
— Сегодня днем, когда я готовил обед, то обнаружил вот это, — он вынул из-за спины баночку, наполненную деньгами.
— Это мои деньги? — удивленно спросил Ушик.
— Да, думаю это они. Я пересчитал — ровно десять долларов, — ответил Джин, кивая.
— Но как они там очутились? Я точно уверен, что их там не было, когда я смотрел в последний раз.
— Значит, кто-то вернул их, — ответил Намджун, смотря на каждого из мальчиков.
Было видно, как Чонгук слегка удивился, а затем облегченно выдохнул, а Тэхен покусывал нижнюю губу.
— Кто же это сделал? — спросил Тэмин.
— Не все ли равно, раз деньги нашлись — заметил Тэхен, глядя на счастливое лицо своего парня.
— Я не желаю, чтобы мои вещи исчезали неизвестно куда, а потом вдруг появлялись, как у фокусников! — сказал Ушик, прижимая баночку к себе.
Этим же вечером, Намджун подошел к Тэхену и прямо у него спросил:
— Так значит, это ты положил деньги.
— С чего вы это взяли?
— Это было очень легко вычислить.
— Чонгук не брал их, прошу, поверьте ему! — горячо сказал юноша.
— Сначала я, признаться, не поверил ему. Ведь все говорило о том, что украл деньги он. Но сегодня я увидел в его глазах то, что он действительно не виноват и рад только тому, что больше его не будут обвинять.
— Я ни на грамм не засомневался в нем, — твердо ответил Тэхен.
— Ты замечательный парень и ему очень повезло с тобой. Но где ты взял деньги?
— Я же копил деньги с продажи яиц и играя на скрипке. Так что они у меня были. Мне все равно на них, главное, чтобы никто не обвинял Чонгука! Он был так расстроен в эти дни! Он почти не ел!
— Тише-тише, мой мальчик, — мужчина поцеловал его в лоб, — теперь все будет хорошо.
***
— Хей, малыши, кто со мной на речку кататься? — спросил Соджун.
— Какая речка? Там лед только-только появился. Ты хочешь, чтобы мы провалились? — серьезно спросил Чимин.
— Ты не веришь мне? Или просто струсил? — самодовольно улыбался он.
Не обращая на возмущение мальчиков, он направился к реке и встал на лед.
— Вот, видите. Он крепкий! — сказав это, он проехался на ботинках, словно на коньках, дальше по реке.
Но тут прозвучал треск и сначала нога, а затем и весь Соджун по пояс упал в ледяную воду.
Мальчики ахнули и стали звать на помощь. Их услышали Чонгук и Тэхен, которые сидели в их укромном месте — домике на дереве.
Чонгук быстро спустился с дерева и побежал к мальчикам, узнать, что же у них случилось. Когда они указали на тонущего Соджуна, он не раздумывая, ринулся ему помогать.
Он проехался по льду и лег на живот, хватая руку юноши и пытаясь его вытащить.
Наконец-то у него это получилось, и весь продрогший Соджун был вытащен. Младшие мальчики бежали вместе с учителями из дома, которых они позвали, когда Чонгук помогал парню.
— Мальчики мои, что же вы творите? — обеспокоено кричал Сокджин, укутывая то одного, то второго в пледы.
— Идемте к камину, и вы все нам расскажете, — приказал Намджун, но его в голосе слышалось беспокойство.
Тэхен прижался к Чонгуку и всхлипывал.
— Ты чего? — спросил парень.
— А если бы и ты провалился под воду? Не нужно было так рисковать! — вжимаясь в руку младшего, произнес Тэхен.
— И дать погибнуть этому тугодуму? Нет. Как бы он не раздражал меня, мы все же семья, а семье всегда нужно помогать.
— Я люблю тебя, — прошептал Тэхен.
— А я люблю тебя, — также шепотом ответил парень, когда они вошли в дом.
Их усадили у камина и принесли по чашке чая.
— Так что же произошло?
— Извините, господин Ким. Это я подверг нас опасности: думал лед уже плотный и поэтому хотел покататься на нем, но оказалось это не так и Чонгук спас меня, — дрожа от холода, сказал Соджун.
Впервые все увидели, что ему действительно жаль.
— И что ты должен сказать Чонгуку? — спросил Намджун.
Соджун посмотрел на того, кого он все эти годы недолюбливал, а затем слабо улыбнулся и произнес:
— Спасибо, брат.
Чонгук от этих слов невольно заулыбался, а затем протянул ему руку, чтобы тот пожал ее. После их рукопожатий, Сокджин поцеловал их макушки и ушел за сухой одеждой.
На следующее утро Намджун подошел к Джину с нерадостной вестью.
— Я узнал, кто украл деньги Ушика.
— Так кто же взял их? — с интересом спросил мужчина.
— Сегодня рано утро Соджун ушел, оставив эту записку, — сказал Джун, — она была привязана к двери класса.
И когда все мальчики собрались у камина он прочел ее вслух:
«Это я взял деньги Ушика. Я подсмотрел куда он их запрятал и таким образом хотел подставить Чонгука. Мне очень жаль, правда. Он оказался настоящим парнем, и я просто не смог больше молчать. Я не тратил этих денег; они лежат под ковром в комнате старших мальчиков. Верните их Тэхену, раз он отдал свои деньги вместо меня.
Я иду домой и, наверное, никогда уже больше не вернусь, поэтому Чонгук может взять мои вещи. Я, правда, люблю вас всех!
Соджун.»
— Так, значит, это ты отдал деньги? — обратился к Тэхену Чонгук.
— Я не мог поступить иначе. Я не мог вынести того, что все так к тебе обращались.
Парни, молча сидевшие до этого момента, подошли к Чонгуку и крепко обняли его, не прекращая извиняться.
Намджуну стоило большого труда успокоить мальчиков и разнять их от бедного Чонгука. Все были действительно растроганы верностью двух парней. А Намджун был растроган той любовью, которые эти парни испытывали друг к другу. Надеясь, что так будет и всегда.
***
Прошло 10 лет.
Сегодня был день рождения у Сокджина. В этот день приехали все те, кто уже давно выпустился из школы, но кое-кого все же не хватало.
— Вы не знаете, как там Чонгук и Тэхен? — спросил Юнги, переводя взгляд от руки Хосока, которую он все это время держал, к своим бывшим учителям.
— Они не писали нам уже так давно! Последнее их письмо было с путешествия по Европе. — Грустно ответил Джин.
— Тэхени-хен сдержал свое обещание и все-таки отвез в Европу одного из нас, — искренне радуясь, произнес Чимин.
— Расскажите нам подробнее о себе. Как вы живете сейчас? — спросил Намджун.
— Я работаю вместе со своим отцом, в его фирме, — ответил Богом. — И скоро у меня родится ребенок.
— Ах, поздравляем, — донеслось со всех сторон.
— Я пишу стихи и публикую их, а также преподаю литературу, а Хосок работает врачом, как и мечтал, — с улыбкой произнес Юнги.
— Как же вы стали парой? — игриво спросил Сокджин.
Юнги закусил губу, немного смущаясь.
— Когда я уехал учиться, то встретился с Юнги-хеном в колледже. Мы стали поддерживать друг друга и всегда находились рядом. А потом поняли, что влюбились, — не скрывая своей лучезарной улыбки, ответил Хосок.
— Как чудесно! А что насчет тебя, Соджун? — спросил Джин.
— Я со второго раза все же смог поступить и теперь работаю в полиции, — ответил он.
— Вот как. Даже забавно: столько пакостил и стал полицейским, — с отцовской улыбкой произнес Намджун, от чего Соджун немного смутился, вспоминая свое прошлое.
— А я сижу с маленькими детьми! Мне так весело с ними, будто совсем не становился взрослым! — счастливо ответил Чимин.
— Это как раз то, что тебе и было нужно, мой дорогой, — тепло отозвался Сокджин.
— Ну, а мы с Чонином еще учимся. И еще даже не знаем, где будем работать, — ответил Тэмин.
— Я уверен, что вы найдете то, что будет радовать ваше сердце, — сказал Намджун.
— Как вам ваши новые мальчики? — спросил Богом.
— Они очень хорошие и воспитанные, но, признаться, не такие дружные какими были вы, — ответил Джин.
— Значит, вы скучаете? — спросил Чонин.
— Очень сильно, мои дорогие!
И в этот момент в дверь постучали. Джин сразу же направился к двери и когда он открыл ее, то перед ним стояли двое взрослых мужчин, одетых очень дорого и стильно. Они хоть и были выше ростом и с более острыми чертами лица, но все еще были так прекрасны, как и раньше.
— Мои мальчики! — Джин не смог сдержать слез.
— Здравствуй, папа, — сказал Чонгук, широко улыбаясь.
— Здравствуй, Сокджин-ним, — вторил ему Тэхен.
— Ну же, проходите в дом!
Когда молодые мужчины зашли внутрь, то сразу же притянули Джина в свои объятия, поздравляя его с днем рождения.
— Идемте к столу. Там все наши собрались! — не скрывая улыбку, сказал Джин, все еще утирая слезы счастья.
Когда они прошли в столовую, то все сразу же обернулись на них и радостно поприветствовали.
И усевшись за стол, сразу же посыпались вопросы.
— Где вы были?
— Почему не писали?
— Кем работаете?
Чонгук прервал всех жестом руки, и затем стал отвечать:
— Мы вначале объездили всю Европу. Тэхенни познакомил меня со своими родителями. Не писали, потому что совсем не было времени, да и письма бы приходили слишком долго, ведь после Европы мы отправились на нашу историческую родину — в Корею. Еще нигде не работаем и просто тратим остаток наших денег.
Все ахнули и стали снова спрашивать, но уже про Корею. Ведь им действительно очень хотелось узнать о ней побольше.
— Как? Вам понравилось? — спросил Намджун.
— Очень! Там все такое другое! Вы еще такого не видели, — ответил Тэхен, широко улыбаясь.
— Да и люди там совсем другие. Мы советуем вам туда отправиться, — сказал Чонгук.
— Мы бы хотели у вас кое-что спросить, — начал Тэхен.
— Разумеется, спрашивайте все, что пожелаете, — ответил Намджун.
— Можно мы останемся у вас? Будем помогать с детьми и по хозяйству, — продолжил Чонгук.
— Конечно можно! — радостно произнес Джин, — нам совсем не помешает помощь! Да и Тэхен хотел быть учителем. Вот он сможет учить их музыке, а ты, сынок, можешь учить их акробатике и вообще поддерживать их спортивный дух.
На том и решили.
Вот так и прошел их вечер за семейным столом и с приятными разговорами.
Но с приходом сумерек, круг все сужался — до тех пор, пока Намджун, Сокджин и Тэхен с Чонгуком не оказались одни посреди букета смеющихся детских лиц — живого символа любви.
Любовь — это такой цветок, который может расти на любой почве, цветет круглый год, несмотря на осенний ветер и зимние морозы и делает счастливым и тех, кто дарит его, и тех, кто получает.
