Институт Ниндзя (N.I.)

      После тренировки с Мейдзином всё тело ныло. Мы разговорились, и он рассказал, что на самом деле он из очень далёкого мира, — Марумато, — и один из его клонов по простой случайности попал сюда. Он рассказал, что является «Мрачным Жнецом», то есть воплощением смерти. Во время перерывов между акробатическими этюдами и паркурными прыжками с одновременным киданием в цель маленьких лезвий, я узнала, что Эгаошин-сэнсэй владеет шестью стихиями, — огонь, вода, воздух, земля, металл и дерево, — не считая родной танатомансии*, которая является его «жизненной» силой. Я пускала много шуток на этот счёт, он не обижался. Мастер был спокоен, и он сказал, что хотел бы рассказать мне свою историю поподробней.       Сзади на его чёрном кимоно изображена серебром пентаграмма У-син и тайцзиту. На груди у сердца я заметила Сы-сян, на полах его юбки — восемь триграмм… Да он целиком и полностью изрисован всякими символами буддизма, синтоизма и цигуна! Я не стала спрашивать его об этом, видимо, его мир был намного более интересным, чем наш.       Еле тащась вверх по лестницам в свою комнату, я столкнулась с парнем, выглядевшим примерно как я — побитым и уставшим. Мне всё равно стоит завести друзей в институте, да и что-то мне подсказывает, что лучше с ним сдружиться… — Эй! Тоже хардкорная тренировка в первый день?       Парень поднял голову и, кажется, сперва не понял мои слова. Может, языковой барьер? Да нет, он улыбается и кивает. Нагнувшись, он снимает с пояса разломанную пополам тонфу. — Ого! Как это вышло? — Один мастер считает, что для меня в оружии нет смысла, — он смущённо улыбается. Я замечаю множество синяков на его ногах и неглубокую царапину на левой руке… и какой-то странный ожог на ладони. Чёрный, идеально круглый… Что-то ещё бросалось мне в глаза, как будто что-то было не так, но я свалила всё на усталость. — Как так получилось, что ты получил такой крупный ожог? Неудачный призыв фаербола? — он посмотрел на свою левую руку, улыбнулся, и, немного помявшись, показал вторую. На ней был такой же волдырь, только белый. — Это моя причуда. Левым кругом я могу создавать, хотя, скорее, рисовать предметы… а правым их стирать. — Круто! Я Абисс, — я протянула ему правую руку, но тот дал левую. — Скай. Лучше левой. — Ах, да…       Мы пошли дальше по коридору, болтая друг с другом. Оказалось, он мой сосед, также как и тот парень с тёмными волосами. Я сказала ему, что была бы рада потренироваться с ним завтра, если останутся силы. Дойдя до жилого блока, мы попрощались и разошлись по своим комнатам. Я сразу же разделась и отправилась сполоснуться после тяжёлой тренировки, перед этим предусмотрительно кинув кимоно в стирку. Закрыла шторки, взяла халат и, немного подумав, решила принять контрастный душ. Контрастный душ — это когда во время мытья ты всё время меняешь температуру воды с прохладной на тёплую, а потом с холодной на горячую. Используешь противоположности, контраст, чтобы мышцы восстанавливались. Также это укрепляет здоровье и закаляет. Жаль, что я узнала об этой технике так поздно — всего месяцев пять назад. Не представляю, как я без неё раньше жила…       Стук в дверь, и я слышу звон ключей. Выключив воду и схватив халат, я прислушиваюсь, что происходит за дверью в ванную. — Это Сикрет, можешь продолжать мыться. Если что, я раздаю всем книги с ответами на вопросы. — Эмм… Спасибо! — Классный вид.       Я услышала хлопок двери и снова ёрзание ключа в замке. Кровь хлынула к лицу, и я снова включила душ, чувствуя себя глупо.       Помывшись, я надела пижаму и легла в кровать, читать эту толстую книгу, что оставил перверт* Сикрет. Книга называлась «Вио-Ин»*. Я не знала языка, на котором она была написана, но каким-то образом всё понимала. На первой странице была маленькая инструкция:       «Эта книга может пополняться бесконечно. Если вы хотите узнать ответ на некий вопрос, то мысленно задайте его книге, а потом откройте её на случайной странице».       Классно. «Есть ли система рангов в Институте Ниндзя?» Открываю на случайной странице, и вижу перед собой тонкую колонку текста, зажатую между двумя диаграммами.       «Ранг в Институте Ниндзя является непостоянной и неоднозначной величиной. Ты либо ниже кого-то по рангу, либо выше, и при этом нет точного и явного списка лидеров. В основном есть двенадцать рангов:       Серый пояс — новички и просматриваемые, обязаны носить стандартное кимоно, которое при желании и возможности разрешено персонализировать.       Белый пояс — индивидуальные ученики мастеров в узких специализациях, таких как элементальные дисциплины и конкретные боевые искусства. Имеют стандартное белое кимоно, но не обязаны его носить и могут попросить разрешение на ношение другой одежды.       Жёлтый пояс — цвет встающего солнца, начинающий мастер. Здесь и далее отсутствуют рекомендации и нормы одежды.       Оранжевый — цвет таланта, опасности. Более высокий, чем начинающий мастер, но ниже мастера.       Тёмно-зелёный — цвет мастера, травы, спокойствия.       Красный — цвет мастера мастеров.       Фиолетовый — цвет начинающего учителя, цвет недоумения и озадаченности, ведь перестроиться с мастера на одиночку — непростая задача.       Коричневый — цвет дерева, цвет начинающего учителя, уже обвыкшегося в своей роли и имеющего небольшие успехи.       Тёмно-коричневый — цвет земли, цвет учителя.       Чёрный — цвет мастера учителей.       Золотой — высший ранг, цвет учителя учителей.»       Как интересно…       «Кто написал книгу?» Я закрываю и открываю на случайной странице. Книга начинает шипеть. Какая-то капля упала прямо на портрет автора книги… Ядовито-зелёная жидкость разъела бумагу в момент, и вскоре затихла. Посмотрев на потолок, я обнаруживаю в нём дыру, из которой ещё капает кислота. Становится страшновато… Я беру сумочку сюрикенов и закрепляю на поясе. Что-что, а это странно.       Ещё на лестничной площадке я слышу звуки борьбы и чёткие слова заклинаний и призыва чакр. Посмотрев за угол, я вижу две фигуры в схватке: тёмно-зелёная в пальто и с пламенными глазами и тёмно-красная, которая движется так быстро, что появляются ложные образы. Я тихо наблюдаю за битвой, пытаясь выяснить, кто есть кто и кто неправ. В одном из мерцающих прыжков я заметила тёмно-зелёный пояс у крупной фигуры в пальто, в то время как у красной фигуры его не было. Я достаю один кунай и два сюрикена и выжидаю. У фигуры в пальто есть крокодилий хвост и маска на нижнюю половину лица, изображающую пасть дракона. Из неё он дышал огнём, иногда брызгал ядом или абсолютно фуункциональной кислотой — в один момент он даже укусил Красного. Зелёный звал на помощь, и вскоре, когда они отдалились дальше по коридору, ближе к ограждению на более низкий параллельный коридор, — как же меня конфузит архитектура института… Там же должны были быть комнаты новичков! — я выскочила из-за укрытия. Два сюрикена по бокам головы остановившегося Красного, чтобы кунай прилетел прямо в середину груди. Яркая вспышка и Зелёный падает на пол, волна энергии отталкивает меня назад, а Красный облокачивается на перила и падает вниз. Среди расставленных в коридоре колонн начинают метаться тени. Я настораживаюсь, но слышу лишь множество шагов. К Зёленому кто-то подпрыгивает. Это… кицунэ. Может быть, это и есть Леди Фокс? Она одета в топик, сделанный из юкаты, да и вообще у неё много открытых мест, на которых видны вытатуированные японские иероглифы, одни и те же, повторяющиеся и бесконечные, они образуют на её теле лисью расцветку — белый живот и чёрные руки. Всё, что «по-настоящему лисье» у неё — это уши и один большой пушистый хвост. Я слышу, как у неё в голове проскакивает мысль о чьём-то присутствии. В темноте она меня не видит, зато её обострённые чувства вот-вот бы меня заметили, но я прыгнула за колонну, и та уставилась в пустоту. — Спинблейд! За ним, он внизу!       Какой-то парень с парой мечей прыгнул за ограждение, и я услышала звук, похожий на шум лопастей вертолёта. К Зелёному подскочили Сикрет и ещё один мастер в белом пальто и с косой. Тень, похожая на того бездельника из Института Мечников тоже появилась из ярко освещённого коридора сбоку. — Я жив, проверьте Карая… Регенерация меня спасла. — Возможно, это был фантом, не находишь? — Вполне возможно, слишком уж он быстрый. Том, Сайб, включайте свои лучшие треки и следуйте за Спинблейдом. Сам он не справится. Я помогу Кроку.       Я медленно шагаю назад к лестничной площадке, и, прячась за колоннами, проскальзываю мимо Сайба и Тома, как его назвала Фокс. Та расстегнула пальто, а затем рубашку Крока, и положила руки на его грудь, пока тот откинулся и досадливо вздохнул. Я прыгнула на лестницу, и шагом ниндзя пробежала до своей комнаты. Заперев дверь, я легла на кровать и выбросила испорченную книгу. Дырку на потолке быстренько залепила постером с моим девизом. «Никогда не сдавайся». Чёрт, ну не к месту он сейчас, не к месту… Я легла в кровать и попыталась хотя бы сделать вид что сплю. Возможно, учеников сейчас будут проверять, и лучше бы мне быстро успокоиться…       Вчера я встретил интересную девушку. Ту самую, с красными волосами и чёрными кончиками. Ещё она оказалась разноглазой. Мы поболтали, и во время разговора меня не отпускало странное ощущение того, что она что-то скрывает или не договаривает… Когда я вошёл в свой номер, то увидел этого… Эо, который разглядывал моих рыбок в прозрачном мешочке. — Эй! Это моё! — Я знаю. А что, я должен спрашивать тебя, можно ли окинуть взглядом этих безмозглых рыбок? Я что, телепат, чтобы тебе на расстоянии послание отправлять? — Эм-м… — У нас всё общее! Если у нас одна комната, то и всё остальное тоже общее. Усёк? — Не очень согласен. — Но всё же согласен. Ты их есть будешь или что?       Я вытащил бедных рыбок из его рук и аккуратно впустил их в аквариум, почему-то стоящий под столом. — Это моё хобби.       Эо бекнул и залез на второй этаж кровати. Он выглядел исхудавшим. А ещё он съел мой сэндвич! Понимая бесполезность споров, я обратил внимание на толстую книгу на столе. — Что это? — Лежала здесь, когда я пришёл. Какая-то бредятина. На всех страницах маты в мой адрес, и объяснения что эта книга — книга. Бред какой-то. Я спать, если заикнешься или разбудишь меня, то поговоришь с мертвецами лицом к лицу.       Сглотнув, я кивнул и взял книгу в руки. Если там написаны лишь ругательства в адрес этого балбеса, то я только рад. На первой странице было написано, что эта книга даст ответы на любые вопросы, стоит лишь спросить про себя или вслух и открыть на случайной странице. Круто! «Кто такой Канете Сониру?»       «Страница 893. Вообще-то — Канете Сонаэру. Учитель учителей, великий мейдзин, который раньше был обычным уборщиком в Институте, так как не мог позволить себе обучение. Однако, за долгое время наблюдений и тренировок сам развил своё уникальное боевое искусство Цунекасэдзюцу, позволяющее с помощью трёх (иногда упоминаются пять) почти никак не связанных правил использовать любые объекты как оружие.       Было уже шесть случаев уникальных убийств, которые совершил Канете — вдув через трубочку из бамбука в открытую вену раненой руки противника пузырёк воздуха, из-за чего прямо во время боя через несколько мгновений после этого он упал замертво, поражённый закупориванием кровеносных сосудов; метнув одну-единственную песчинку так точно, что попал прямо в дыхательный канал и остановил газообмен — у противника остновилось дыхание, также он получил нож в грудь, после чего задохнулся или либо умер от кровопотери — первичная причина смерти не была выявлена…»       Утром я опять проснулся из-за этого Эо. На этот раз он ужасно громко храпел. Всё тело болело, все ноги и руки были в синяках. Я подумал о том, как вчера Канете сказал мне, что я не нуждаюсь в оружии — оно у меня уже есть. Он сказал, что следующая тренировка будет через две недели, и посоветовал подготовиться получше. Я договорился с девушкой из соседнего номера — Абисс — потренироваться вместе. От высот неба до глубин бездны…       Я решил сходить в столовую, потому что весь вчерашний день я провел в нещадной битве против Сонаэру. Я даже не ел, а после того, как сегодня проснулся лицом в книгу, то был уверен, что мне надо подкрепиться. Спросив книгу о способах восстановления, я прочитал четыре выданных варианта:       «1. Сон.       2. Контрастный душ.       3. Массаж и прочие процедуры.       4. Большое количество витаминов и белка, а также углеводов. Советуется пить протеин и витаминные комплексы.»       Тяжело вздохнув, я поплёлся в столовую. По пути ко мне присоединилась Абисс. Та выглядела вполне расслабленно, я же был очень уставшим. — Никогда так не пахал, — пожаловался я ей. — Мне тоже вчера сильно досталось, но я, конечно, понимаю что мы в разных категориях. Ничего, сейчас поедим, и тебе станет лучше, — с улыбкой подбадривала она меня.       Если быть честным, то я с трудом держался от того, чтобы откровенно не пялиться на её формы… Боже, она прекрасна. Мы проходили Коридор Ветров, — протяжный коридор, который одной стороной направлен на утёс, частично нависающий над городом. А ещё отсюда хорошо виден замок Фортрик и его Мост-Между-Двумя-Башнями, — и она рассказывала о Мастере Эгаошине, когда мы заметили внизу на кладбище скромную церемонию погребения. Там было много людей, но почти никто из них не был учеником института — на каждом ученике института есть псионическая метка, которая позволяет распознавать своих. Из-за деревьев не было ясно видно сколько людей расположилось перед нововозведённым памятником в виде статуи какого-то человека с флейтой, но я чётко видел, что там было по крайней мере двенадцать человек, учившихся в Институте. Мы были свидетелями каких-то похорон, и, хотя Абисс желала поскорее покинуть это место, я настоял на том чтобы почтить почившего. Та кивнула и, признав, что это было глупо, встала, положив руку на сердце. Из рощи кладбища донеслась грустная мелодия на флейте пана, и я поддался её влиянию, отправившись с Абисс в столовую.       Я обнаружил себя уже рядом с подносом и с ней в обширной столовой. Как же много самых разных людей и нелюдей было здесь! Люди с чертами животных, насекомых, рыб, предметов, киборги, люди, как будто сшитые из разных других людей. Клянусь, я видел эльфов! В институте было так много людей отовсюду, из всех миров! Я не нахожу слов, чтобы описать всё это.       Взяв подносы, я стал выглядывать столик, за который можно было бы сесть вместе с Абисс. Мы примечаем стол с… Эо. Чёрт, придётся садиться с ним — больше свободных мест нет. — Привет, Эо! — Здрасьте… — пробурчал тот, недовольный тем, что его отвлекают от еды. — Ты тот самый, с которым произошёл какой-то инцидент в тренировочном зале?       Эо что-то промычал, и Абисс, приняв это за ответ, кивнула и начала есть. У нас на подносе был одинаковый набор: какой-то густой молочный коктейль, куриная грудка с грибами в сливочном соусе, длинные макароны, салат с айсбергом, огурцами и помидорами и четыре витаминки разных размеров. — Абисс, напомни, что это за витамины? — Омега-три для работы сердца, мэнспортс для мышц и восстановления, кальций с витамином дэ-три и электролиты. Я пью их каждый день, так что для меня это не в новинку. — Понятно. Классно!       Я видел, как Эо повторял мои движения, типа «бла-бла-бла, я симп*» и ел свой плов с соевым соусом, запивая колой. Абисс в один заход выпила весь протеин и таблетки, и, утерев пенку в уголках рта, хитро мне улыбнулась. В её глазах читалась усталость и большая смесь разных эмоций, но, в целом, я не мог разобраться в ней. Она мне нравилась. — Извините, можно сюда присесть?       Мы синхронно обернулись на голос. Нашим взглядам предстала девушка, стоявшая рядом со мной. Она тоже была разноглазой, как и Абисс, из-за чего между ними промелькнула какая-то искорка. Ещё у неё были русые волосы и слабый американский акцент. Мы так и уставились на неё, разглядывая, на что она неловко переминалась с ноги на ногу, ожидая ответа. Абисс отмерла первой: — Да, конечно, ты можешь! — Абисс лучезарно улыбнулась, пихая локтями Эо, уже вернувшегося к плову, и меня, всё ещё пялившегося на девушку. Я дёрнулся и смущённо отвернулся, втыкаясь взглядом в тарелку. Незнакомка села и кратко представилась: — Саяко.       За спиной у Саяко был старинный японский меч, как там его… катана! Она ела что-то из японской кухню, и явно не очень хотела заводить разговор. Разумеется, мы обменялись именами и номерами комнат и телефонов (которые почему-то не очень хочется использовать в Институте — просто не хочется, в этих стенах они выглядят неуместными). Deus Ex Machina, к нам подошёл Сайб и позвал Эо. Тот ушёл, даже не убрав за собой поднос, что меня немного разозлило. Я заговорил о том, что через неделю следующая тренировка против Канете. Девушки спросили кто это и почему против, после чего я им всё рассказал. — Это же великолепный мастер! С ним не будет скучно, — сказала Саяко. — А я вот пока ещё не нашла себе учителя, но хочу обучаться пиромантии и манипуляциям людьми… — Саяко, но он же просто порвал Ская вчера! Извини, — Абисс положила руку мне на плечо. — Может быть, это и будет интересно, но если всё так, как рассказывал Скай, это будет очень нелегко. — Да, точно… Beni di fortuna passano come la luna… — Что-что? — переспросили девушки хором, после чего зыркнули друг на друга. — Нажитое без труда впрок не пойдёт — итальянская поговорка. Если я хочу найти своей причуде достойное применение, то должен тренироваться усердно вместе с мастером Канете. — Постой-постой, а какая у тебя причуда? Ой, господи! Твои пальцы…       Саяко аккуратно взяла мою правую ладонь, но я поспешил оттянуть её обратно — вдруг ненароком ей руку сотру. — Да, у меня полидактилия, шесть пальцев на руках, второй мизинец. Но это не так важно, — Абисс понимающе посмотрела на меня, или мне показалось? — моя причуда в этих кружках на моих ладонях.       Я показал и рассказал ей всё то же, что рассказывал и показывал Абисс, даже немножко меньше. Та понимающе кивнула и вскоре удалилась. Абисс толкнула меня в плечо. — Потренируемся через час. Надо подождать, чтобы наше «пиршество» переварилось.

*****

      Сайб спас меня из этой засады. Трое зануд окружили меня, а тот позвал меня, чтобы что-то показать. — Ну, что ты хотел показать мне? — Хотел потренировать. Делаю это по двум причинам — это прикольно, некромантия и всё такое, да и я хотел бы помаяться с тобой хернёй на эту тему и испытать тебя, а вторая — это то, что это не понравится седой башке. — Богу Смерти? Тому самому? Да я его не боюсь! Я свергну его с его трона костей! Пошёл он нахер!       Сайб рассмеялся. — Вот это настрой! — Ну, где перетрём? — Во Внутреннем Парке. Там темно и редко кто заходит. Дам тебе пару советов, как правильно здесь жить.       Мы вошли в тёмный полу-мёртвый «колизей» скрытый высокими деревьями, закрывающими солнце. — Это и есть Внутренний Парк? Ну и дыра. — У тебя здесь есть преимущество. Кости и мертвечина. Мне говорили, что некроманты чувствуют такое, ты чуешь? — Чую, чую. Могильные цветы, смертушка-старушка. Я, кстати, узнал, что Эгаошин инопланетянин не от мира сего, а значит, убить меня он не может, и смертью моей не управляет. Моя стихия — мёртвые, а его — смерть. Большая разница. — Смотри, Эо. Одного тенто не хватит, чтобы победить Эгаошина. Впрочем, да кого угодно. Обзаведись катаной, братан, и всё будет путем. — Это ты пропагандируешь мечников? — Я не мечник, я… — Аудиофайтер! Я так и знал! — Ааа, меня раскрыли! — он расхохотался. — Знаешь, Эгаошин иногда играется с манекенами. Он нацепляет на одного парик и называет… Хиробарой*! — Да?! Ну и извращенец! Что у него не так? — Ондотфи-эксен, подвид искусства создания клонов. Часть клонов в нашем мире, а другая в его родном. Так что он бессмертен, так как не может убить себя. Может, он репетировал перед тем, чтобы слечь с ней? — Ладно, хватит. Я вызываю тебя на дуэль. Хочу попробовать на себе влияние аудиофайтинга.       Он остановился. Мы были в центре парка на какомёто перекрестке старых тропинок. Он улыбнулся и достал меч из-за спины. — Знаешь песню Little Things? Она будет для разогрева. — Да пошёл ты, врубай, что вздумается. Он взял меч, как гитару, с его лезвия пропали зеленые края, а в середине открылось углубление с лазерными струнами. Бас. Тадам-тадм, тадам-тадм, тадам-тадададам тадам-тадм… Мои ноги налились энергией некроза, происходящего вокруг. 太 отбечено 太