"Демоническая сила течёт в твоих жилах"...

Septem voices — Семь голосов. Насущные дела отвлекали от тягостных мыслей. Я вышла за порог конторы в которой укрылась и посмотрела туда, где вдали возвышалось демоническое дерево. С каждым днём сила демона растёт за счет поглощённой корнями крови людей. Преступно сидеть в безопасности, обладая такими способностями, что пробудились во мне однажды ночью. Раскинув руки в стороны, запрокинула голову к небу, стараясь ощутить эту силу и призвать крылья. За спиной с шорохом развернулись кроваво-алые крылья с золотыми кончиками. С разбега подпрыгиваю, неловко взмахнув парой крыльев, отдалённо напоминающие ангельские, взмываю ввысь, едва не задев коленями крышу соседнего здания. Ощущение опасности подсказало мне направление атаки. Какие-то летающие демоны устремились за мной в погоню. Полубочка, ухожу вверх и влево, пролетая над незараженным районом города. Огненный файербол пролетает в опасной близости от моего лица, опалив жаром правую щеку. Взгляд вниз и назад — пять штук крылатых бестий похожие на летучих мышей-переростков крепко сели мне на хвост. Ощутив закипающую огненную силу и гнев, слегка прижимаю крылья к корпусу, действуя на инстинктах и ощущении потоков воздуха. По рукам пробегает волна жара. Снова полубочка, лечу спиной параллельно земле на высоте нескольких сотен метров. Над плечами возникают огненно-алые вращающиеся призрачные сюрикены, веером устремляются к целям, оставляя за собой алые шлейфы моей силы. Подбитые демоны с воплями летят вниз. Свечкой взмываю вверх, компенсируя потерю высоты за время скоротечного воздушного боя. Замечаю неподалёку выход корней Клипота, что оплели какое-то здание, вершина миниатюры демонического дерева слегка покачивалась под невидимым ветром. Я, слегка шевеля крыльями, облетела вокруг корень, воздух обнимает меня, шорох перьев. Спускаюсь, сложив крылья, пружинисто приземлившись у основания. Поднявшись на ноги, настороженно осмотрелась и заметила человекоподобную фигуру, искаженную демонической энергией в окружении эмпуз. Вооруженный широким двуручным мечом демон, смахивающий на огромного тролля из какого-нибудь фентезийного фильма, неторопливо вышел из-за «ствола» корня. Нижняя челюсть слегка выдавалась вперёд, выпирающие клыки достигали верхней губы, широкий оскал и огонь преисподней в близко посаженных глазах, мощное телосложение чешуйчатого тела, темные бронированные пластины складывались в некое подобие доспеха, на плечах и вдоль хребта острые шипы. — Тебе не одолеть меня, отродье Спарды! — Это мы еще посмотрим, — насмешливо проговорила я, извлекая клинки из ножен, крылья за спиной вспыхнули алым. Сила переполняла меня, придавая уверенности. — Владыка тебе благоволит, но это не значит, что я с ним согласен! — рявкнул демон, перехватывая двумя руками рукоять меча. Разница в росте пара метров и плюс и минус. Приходилось прижимать крылья к спине, дабы мне их ненароком не отрубили, но они немало помогали мне наносить сокрушительные и быстрые удары. Взлетая, наносила прицельный удар в предплечья, уклоняясь от мощных взмахов меча. Потеряв терпение, демон попытался схватить моё крыло, в огромную ладонь врезался рой алых сюрикенов, отрезая пальца, превращая кисть в кровоточащий обрубок. Воя от боли демон, беспорядочно махал огромным мечом, круша все вокруг себя в попытках достать мою верткую личность. Под натиском демонической ярости обрушился небольшой павильон магазина, буквально сложившись внутрь, поднялась бетонная крошка. Зачем рисковать своей драгоценной жизнью, сражаясь на земле, когда можно, кружа изматывать противника? Моя неопытность и самонадеянность едва не стоила мне жизни. Плоскостью меча демон сшиб меня на землю в обратном замахе. Покатившись по засыпанному бетонными обломками асфальту, опираясь о кулаки, пытаюсь подняться на ноги, когда огромная лапища довольно болезненно хватает меня за крыло и демон поднимает на уровень своего лица. Злобный оскал и яростный взгляд не предвещают ничего хорошего. — Ты слишком слаба. Сейчас я прекращу твои мучения, букашка! — он опускает взгляд на вторую руку, буквально на глазах отрастают пальцы, он поднял с земли свой меч. Преодолевая невероятную боль в помятом крыле, призываю свою силу. Ноги касаются плоской части острия меча, который должен был пригвоздить меня к стене, сюрикены впиваются в руку врага, устремляются к его глазам. Пробежав по плоскости, прыгаю чтобы через секунду изо всех сил вонзить в грудь демона парные клинки. Вокруг кружатся огненные порожденные моей силой сюрикены, вспарывая демоническую плоть. Вой боли гиганта оглушает. Оттолкнувшись от груди ногами, взлетаю наверх. Ослепленный и истекающий кровью демон, слепо махал мечом во все стороны. Вспышка! К демону летит веер сюрикенов, которые значительно увеличились в размерах. Демон вздрогнул, получив призрачными клинками в грудь и шею. Финальный росчерк, с объятых алым светом рук срывается нечто похожее на пылающее туманное лезвие, оборвавшее жизнь врага. — Скидыщь! — вспомнилась любимая фразочка из далекого детства. Огромная голова демона покатилась по изломанной схваткой земле. Летающие эмпузы испуганно затрепыхав крылышками, попытались сбежать с поля боя. Но огненные сюрикены настигли их и срезали в полёте. Усталость берет своё, все же к таким долгим полётам и активным схваткам я еще не привыкла. Взмахнув крыльями, морщусь от ноющей от боли в поврежденном едва зажившем крыле. Приземляюсь на первой попавшейся крыше здания. Крылья исчезли в алой вспышке, подчиняясь моей воле. Дверь чердака, ведущую на крышу пришлось выломать, изрубив сталь клинками. Спускаюсь по узкой лестнице, опираясь рукой о стену. Дверь лежит на площадке перед входом во вскрытую квартиру — петли срезаны явно автогеном. К счастью мародёры мебель не стали выносить, ограничившись ценностями. Легла на спину, глядя в потолок положив ладони на рукояти мечей, незаметно для себя уснула под тихий шепот демона, сморённая усталостью. Резко открыв глаза, какое-то время вспоминаю, где оказалась. Поднявшись с покрывала, потянулась и поморщилась почувствовав сильный голод. Немногочисленные раны и царапины затянулись. Воды в полуразрушенной квартире не оказалось. Пришлось довольствоваться запасами из фляги. Поболтав фляжкой, вздохнула — придётся искать супермаркет чтобы наполнить её водой, там осталось от силы половина. Перешагивая через битое стекло и деревянные обломки, бывшие какой-то малогабаритной мебелью, подошла к балкону. Тлели пожарища от взрывов бытового газа, горели редкие фонари, мигали чудом уцелевшие неоновые вывески, во тьме угадывалась очертания демонической поросли, что оплела соседние здания. На город опустилась ночь. Крылья на призыв отзываться не спешат — всё же я значительную часть сил потратила совсем недавно и им понадобится какое-то время для окончательного восстановления. Сказывается моё сравнительно недавнее пробуждение. «Мне всего два дня…» — промелькнула мысль. — Ладно, еда сама ко мне не придёт, — проговорила я себе, и вздрогнула от звуков своего голоса. Вот что значит в одиночестве столько времени пробыть. То ли еще будет. Только бы остаться в своём уме и не тронуться совсем в этом ожившем кошмаре. Мне нужна новая одежда, футболка с джинсами вся в прорехах и грязи — дырок столько, что только макароны откидывать. Опыт нарабатывается практикой. Делать нечего, пришлось по-человечески ножками спускаться вниз, чтобы из бетонной многоэтажки попасть на улицу. Попадающиеся на пути заросли демонического дерева я старалась по возможности обходить, опасаясь вызвать обрушения несущих стен. Хватит, один квартал я уже взорвала. Выйдя из подъезда, сумрачно хмыкнула, с шорохом клинки покинули ножны. Привычная тяжесть шероховатых рукоятей, размеренное дыхание, это всего лишь танец… со смертью. Ну же, потанцуй со мой, не попадаешь в ритм, ну тогда не обессудь, если потеряешь голову. Демоны позади оседают серым пеплом, ночную тишину разгоняют мои уверенные шаги. Вокруг реют верные сюрикены, разгоняя мрак. Погасив призрачные клинки, шагаю по темным улицам, готовая к нападению. Пока кроме низших демонов на пути мне никто не встречался, да корни изредка вскакивали рядом. Но они не были для меня проблемой. Под ногами хрустит стеклянное крошево разбитых стеклянных дверей, ведущие в супермаркет. Крадучись иду вдоль пустых касс, дальний конец торгового зала утопает в темноте и тенях. Углы оплетает демоническая поросль, изгибы с отвратительными наростами и шипами виднеются то здесь, то там. Из темноты выплывает темный неподвижный силуэт — пустая оболочка человека застыла в одном положении при попытке сбежать от опасности, ноги фигуры оплетали красноватые кораллы корней. Значит я близко к эпицентру заражения. И совсем рядом стабильные порталы в мир демонов, которые поддерживает открытыми Уризен, отсиживая зад на троне на вершине Клипота. Не успела я доесть шоколадный батончик и запить его водой как чувство опасности просигнализировало — рядом сильный враг. Тяжелые шаги раздались где-то на улице, я пригнувшись поспешила спрятаться за ближайшим стеллажом, осторожно выглядывая из-за угла, глядя в сторону разбитых широких окон. Трое, сросшиеся в одно тело восседали на странной огромной птице. Демон, несомненно, но что она делает на улицах города сравнительно далеко от дерева? Вдруг птица повернула покрытую редкими перьями лысую голову на длинной шее грифа и ощерила зубастый клюв, издав хриплый клёкот. — Кто это там у нас прячется?! Маленький демонёнок… — пропела демоница, повернувшись всеми ликами в мою сторону. Она что учуяла меня?! — что ты здесь делаешь, дитя?.. Выходи, не бойся, я тебя не обижу. — Некто тихо рассмеялась, изящно взмахнув тремя руками, словно подзывая к себе. Лучше будет выйти на улицу — больше простора в маневре, по помещениям убегать от такой громадины будет проблематично. Да и сомневаюсь, что смогу одолеть эту странную даму. Я вышла из своего укрытия, встав перед окном, в которое заглядывала жуткая слепая птица, на спине которой возвышалась наездница. Фиолетовая кожа, тройное тело и пронзительный взгляд трех пар лавандовых глаз. — Я чувствую в тебе силу, — протянула троящимся красивым голосом некто, — я — Малфас, как твоё имя, демонёнок? — Сильванн, — хмуро ответила я, чувствуя, что силы мои восстановились и можно будет встать на крыло при малейшей опасности. — Красивое имя… для отпрыска Спарды. Кто бы мог подумать, что встречу такую как ты. Выходи. — Жуткая птица отошла на середину дороги, позволив мне выбраться на улицу. — Ты пробудила в себе демона. Покажи свой истинный облик! Демону я ни капли не доверяла, кто знает, что творится в этой голове… головах. За спиной легко развернулись крылья, все тело покрыла алая с золотом чешуя. Бросив взгляд на осколок стекла на земле, я невольно залюбовалась собой. Лицо сохранило человеческие черты, на щеках белые разводы концентрических узоров-татуировок, на середине лба сходятся две стилизованные молнии, белоснежные волосы до середины спины словно живые извиваются вокруг головы, изящные черные рога загибаются к затылку, оборачиваюсь на странное шевеление и обнаруживаю гибкий хвост с заостренным концом. — Прекрасна, как я и думала. Идём, нужно представить тебя Владыке! Такая сила не должна пропадать в людском мире. Скоро ты поймёшь где твоё настоящее место. — Извини, но у нас разные представления о моей судьбе. А с вашим Владыкой мне не пути. У нас с ним особые счеты, — проговорила я, и не дожидаясь ответа, стремительно взмыла в небо, едва успев уклониться от пролетевшего мимо фиолетового сгустка магии Малфас. — Дерзкая девчонка! — неслось мне вслед. Выбрав выбитое окно здания подальше от скандальной дамочки, влетела в замусоренное помещение, часть которого заняла поросль демонического дерева. Нужно немного передохнуть. Близость к Клипоту выматывала, я буквально задыхалась от избытка демонической энергии, разлившейся вокруг. И в то же время принимать и поддерживать демонический облик продолжительное время значительно легче, нежели в безопасном месте, где находилась контора Данте. Встреча с демонессой меня выбила из колеи, словно некая моя часть вдруг возобладала над другой, более человечной. Приняв человеческий вид, я устало опустилась на уцелевший диван, обняв голову руками и зарывшись пальцами в пышные волосы. Это непередаваемое ощущение силы и мощи, когда никто и ничто кажется не сможет противостоять тебе. А Малфас ощущалась как некто знакомый и… родной. Моя демоническая часть тянулась к этой силе, хотела приобщиться к могуществу, понять каково это быть высшим существом, стоящим над ничтожными смертными! Переждав некоторое время, я нашла в себе силы подняться на ноги, чувствуя внутреннюю борьбу. Взгляд на возвышающее вдали дерево и меня переполняет несвойственная ярость и ненависть. Взлетаю в небо, но тело напоминает в очередной раз, что не мешало бы перекусить. Осторожно опускаюсь рядом с каким-то магазинчиком, неподалеку виднеется застекленный павильон автосалона. На удивление дверь цела, как и окна. Покинутая кофейня. Естественно электричества нет и кофе не сварить, но можно позаимствовать воду. Взяв из погасшего холодильника кусок зачерствевшего шоколадного торта, торопливо ем, поглядывая по сторонам. Сэндвичи безбожно пропали, это есть нельзя, на вид и запах просто отрава. Остаётся давиться сладостями, запивая водой из бутылки. Нет, выпечка выше всяких похвал, но если бы она еще была свежей… Утолив дикий голод и пополнив запас воды во фляге, прихватила с собой по пригоршне разных орехов и сухофруктов, которые теперь лежали в плотном мешке в поясной сумке рядом с пристегнутой флягой. Неизвестно, когда еще удастся пополнить запасы. Здесь оставаться дольше небезопасно. Не думаю, что Малфас так легко оставит мое пренебрежение к её предложению. Septem Voices — История смерти. Выйдя из покинутой кофейни, огляделась и нахмурилась заметив на втором этаже автосалона свет от множества свечей и факелов и темные человеческие силуэты. До чуткого слуха донеслись песнопения, ночной воздух разрезал пронзительный женский крик. Расправив крылья, взлетела, понимая, что наверняка я уже опоздала и несчастная скорее всего уже мертва. Мне и в голову не пришла мысль о возможной опасности. Даже вооруженные люди для меня не представляли угрозы. Измененный взгляд различил в глубине зала странную группу людей в темных балахонах, которые поклонялись какой-то искореженной статуе. Приземлившись у разбитого окна, я распрямилась и невольно содрогнулась от пронзившего ужаса. В зале собрались около двадцати человек мужского пола, в свободных хламидах. Ближайшие обернулись ко мне, их глаза оказались полностью черными. По нижней челюсти вниз, вдоль шеи у каждого из них шла черная пульсирующая паутина. Культисты расступились передо мной, открыв невысокий алтарь из мраморной плиты-стенда, на котором лежала обнаженная женщина. А над ней стояли несколько существ… Язык уже не поворачивается назвать их людьми. Они ели еще пульсирующее сердце жертвы. Их искаженные, деформированные лица отдаленно напоминали морды эмпуз. — Ангел… — монотонно проговорила эта троица хором указав окровавленными пальцами на меня. — Кровь великого… даст нам силу! — Приди к нам! Дай нам силу-у! — внезапно кто-то набросил на меня какую-то веревку, которая сама стянула мне руки у локтей, спеленав крылья, стянула щиколотки и я как подкошенная рухнула на холодный пол. Попыталась откатиться, порвать веревки, но они казались прочнее стали. Многочисленные руки тянулись ко мне, агатовые глаза заглядывали в саму душу, а на лицах бывших людей словно маска застыло выражение бескрайнего блаженства. — Прочь! — прорычала я, когда меня потащили к алтарю, на ходу срывая одежду. Один из них когтистыми руками прижал к груди обрывок от моей футболки. Ну прямо фанаты какие-нибудь, право слово! Вот только в аду я видала таких фанатиков! То есть фанатов. Кумира обычно восхваляют, а не пытаются пустить кровь каким-то непонятным ножиком, при виде которого всё мое существо забилось в приступе паники. И звезде не вырезают сердце чтоб сожрать его на междусобойчике! — А ну лапы убрали! — испуганно завопила я, когда меня уложив на хладный камень пресловутая троица, принялись оглаживать мое тело, глядя с алчностью в мертвых глазах, что-то напевно бормоча на непонятном языке. Облизав лезвие ножа главный из троицы можно сказать любовно провел по моему предплечью острием, потекла тонкая струйка крови. Холодные губы жадно прильнули к ранке, три пары рук гладили тело, пробуждая странные ощущения. «Мне тут кажется кровопускание устроить собираются с последующей оргией!» — ужаснулась я, почувствовав, как ослабели путы на ногах. Но странное онемение сковало волю и туманило разум. Жадная ладонь тут же накрыла внутреннюю часть бедра, когтистые пальцы приближались к самому сокровенному. Трое недодемонов жадно слизывали струйки крови с предплечий и груди, ни на миг не прекращая ласк. «Да как они смеют прикасаться к моему телу!» — вспыхнула яростная мысль. Взревев не своим голосом, вскакиваю с «ложа», раскидав культистов в стороны, порвала путы, краем глаза отметив, что полностью обратилась в демонический облик. — Вы за это заплатите, ничтожества! — Демон!.. Кровь великого! — Рррр! — потеряв последние остатки человечности, врубаюсь в толпу, первым делом прикончив троицу наглецов, выпустив веер сюрикенов. Дальнейшие события утонули кровавом мареве ярости и жажды крови. Сжимая в руках рукояти своих мечей, стою посреди трупов, жадно вдыхая солоноватый запах крови, с ненавистью глядя туда, где возвышается Клипот. — Тварь! Это ты во всём виноват! Пора платить по счетам! — какая-то часть меня понимала, что эта попытка бросить вызов сильному обречена на провал, но демоническая природа на этот раз одержала верх над человеческим благоразумием и осторожностью. Купол Клипота стремительно приближается, кажется поверхность полностью монолитна, но под натиском демонических сил я легко пробиваю толстую оболочку с тем, чтобы упасть камнем вниз и зависнуть перед ненавистным демоном. — Ты явилась, дитя, — проговорил Уризен, величественно восседая на троне. Перед ним парил шипастый вращающийся кристалл, от которого исходила сила. — Решила бросить мне вызов? — Я убью тебя! Ты за всё заплатишь! — прорычала я в ответ, выпуская рой огненных призрачных сюрикенов, что алыми кометами устремились к врагу. — Похвально, но тщетно, — пророкотал с нотками удовлетворения демон, в его голосе мне послышалась скрытая похвала, удивление и… гордость? Мой яростный залп расплескался по поверхности магического щита, что создавал кристалл. Следом Уризен без труда отразил туманный серп, выпустив из ладони алый энергетический шар, следом из кристалла полетели в мою сторону лучи силы. Пришлось хорошенько пошевелить крыльями, маневрируя, клинки отсекали свистящие вокруг щупальца с острыми шипами. Я старалась держать оборону, признавая, что сил пока у меня недостаточно, чтобы прибить этого демона. Сиплое дыхание срывается с губ, скалю клыки в зловещей усмешке, пылающие сюрикены устремляются к кристаллу, взмываю вверх, чтобы затем штопором упасть вниз. Поднырнув под щупальца, увернуться от файерболлов, полубочка и изо всех сил ударить мечами и своей концентрированной силой по надоевшей штуке, которая достала лазерами бить. Кристалл со звоном треснул, но триумфу помешала хорошая плюха от щупальца, удар нарушил концентрацию и выбил из демонического облика. В следующий миг приходиться проявить чудеса ловкости, чтобы, отбивая босыми ногами знакомый ритм смертельного танца, увернуться от поднадоевшего огня слегка поврежденного кристалла. Совсем рядом пролетел файерболл, опалив висок жаром. Круговерть перед глазами, мелькание щупалец и всплесков магии, а я даже ни разу его не задела! Рой сюрикенов разбивается о щит, рычу от бессилия, уничтожая щупальца взмахами клинков. Мышцы наливаются усталостью, да еще недавно мне слегка кровь пустили. Сосредоточившись снова принимаю демонический облик, взлетаю, лечу, нацелившись на демона, выпустив перед этим залп алых сюрикенов, чтобы в следующий миг щупальца спеленали меня по рукам и ногам. — Успокоилась? — иронично прорычал Уризен, крепко держа в захвате колец из щупалец, при этом не сжимая хватки. Я тщетно пыталась освободиться, рыча и безуспешно дергая когтистыми ножками в воздухе. — Аааа… вот набью тебе морду, тогда успокоюсь! — яростно прорычала я, дергаясь в крепкой, но осторожной демонической хватке. Уризен подпер голову кулаком, в его взгляде трех глаз почудилась усталая обреченность. Такой взгляд был у папы, когда меня в очередной раз отчитывали за драку в школе. — Попытайся, — пророкотал он, внезапно отпуская. От неожиданности я чуть не брякнулась на пол, но вовремя взмахнула крыльями. Бросок, занесенные для удара клинки застывают в считанных сантиметрах от груди врага. Просто потому что на этот раз меня крепко схватила исполинская синяя ладонь. Да он издевается! Уризен словно в насмешку позволил мне почти коснуться его, хотя мог легко убить. — Ты же чувствуешь, что между нами есть связь, — словно игрушку держа в кулаке, пророкотал демон. — Да нихрена! Ты мучал меня кошмарами, которые насылал в мой разум! — безуспешно дрыгаясь в захвате, парирую запальчиво. Когда до меня дошло, что руки-то с оружием свободны, он разжал кулак, и я устало отлетев подальше, встала на ноги на неровную поверхность купола. — Это и мои кошмары тоже. Думаешь, ты видела их просто так? — Можешь говорить, что хочешь, демон! — Но ты ведь тоже демон. Как и я. Ну что, всё еще хочешь убить породившего тебя? — Нет!.. — ошеломлённо выдохнула я, попятившись и едва не наступив на собственный хвост. Ужасная догадка таилась в глубине моего сознания и усиленно загонялась поглубже с того самого дня, как пробудились мои силы. Это он гонял меня по городу! Намеренно. Он знал! И поэтому так сильна между нами ментальная связь, которая только усилилась из-за его появления в мире людей. — Ты мне никто! — яростно прорычала я, поднимаясь ввысь и устремляясь в атаку, выпустив рой сюрикенов, с клинков сорвались туманные алые серпы. Которые разбились о защиту кристалла. Уризен взмахнув рукой, выпустил несколько фаерболлов, и когда я маневрировала в мощном рывке, буквально смахнул с траектории ударом нескольких щупалец. Пробив стену купола, я, кувыркаясь в воздухе и визжа от стремительного вылета с поля боя с трудом смогла расправить крылья и превратить свободное падение в планирование. — Воу! Вай! — от избытка чувств выдохнула я, едва не вспоров себе живот об острые шипы отростков Клипота в опасной близости от земли. Несколько взмахов крыльев и я лечу прочь от проклятого дерева. Чудо что мне удалось призвать крылья после того как Уризен вышвырнул меня из тронного зала. Он ведь легко мог прикончить меня, но не стал этого делать. Слово издеваясь играл со мною, испытывал, проверял силы. — Тоже мне отец года… — пробормотала я, из последних сил дотягивая до знакомого квартала. Мне не хотелось верить словам демона, но некая моя часть осознавала, что это правда. Демоны не лгут… они лишь порой недоговаривают. И он пришел сюда, в мир людей, но зачем? Ну не ради меня же в конце-то концов! Это просто смешно! Демон просто решил воспользоваться подвернувшимся потомком. Для демонов семейные связи не значат абсолютно ничего. Значит, он будет пытаться переубедить меня, преследуя собственные цели. Только я не собираюсь плясать под его дудку! Рухнув на диван в конторе без сил, мгновенно погружаюсь в беспокойный сон.