"Демоническая сила течёт в твоих жилах"...

Очередной корень. Казалось, Клипот так же упорно, как я уничтожаю его корни, их же отращивает буквально за несколько дней. Красивая полуразрушенная церковь перед ней заваленная мраморными обломками небольшая площадь. За церковью возвышается отросток Клипота. Выскочивший откуда-то демон заставил испуганно взмыть ввысь и отлететь на безопасное расстояние. — Кровь Спарды! — взревел он, попытавшись меня достать лапищами. Но куда там… — Да что ты говоришь, — иронично проговорила я, усевшись на карниз крыши на манер какой-нибудь горгульи, с интересом наблюдая за тем как неуклюжий покрытый бурой шерстью многоглазый демон с оленьими рогами карабкается по зданию. Миг и вокруг меня появляются огненные сюрикены. Встав на ноги, многозначительно улыбаюсь, пребывая в демоническом облике, — тебя сбить или сам слезешь?.. — Как ты смеешь так… разговаривать с великим… Голиафом! — обиженно взревел демон, запрыгнув на козырёк крыши чуть ниже меня. — Ладно, ваше тупейшество, я полетела. Если бы ты был умнее понял, что к сильным нужно обращаться с уважением. — Ты поплатишься за свою дерзость!!! — Летать сначала научись, — ответила я, ловко отлетев на безопасное расстояние от демона, оставив его в расстроенных чувствах. Спикировав на отросток с высоты пары сотен метров, выпустила по нему залп призрачных сюрикенов и пошевелив крыльями, поймала восходящий поток. От обиды демон швырнул вниз машину скорой помощи. — Человек! Вот уж не думал, что кто-то выжил! — вдруг радостно завопил демон. Я заинтересовавшись, заложила вираж и уселась в тени шпиля под крышей церкви. Вместо попкорна — орешки, но и так сойдёт. Сижу, свесив ножки в человеческом облике, приготовившись наблюдать за дракой. Значит чутьё меня не обмануло и сегодня утром действительно прибыл кое-кто. Тот самый парень с пистолетом и странной конструкции мечом за спиной. Теперь вместо культи на месте потерянной руки у него красовался металлический боевой протез. «Выпендрежник» — подумала я, прислушиваясь к занимательному диалогу охотника с демоном. К развязке подоспел Ви. Вот кого я была действительно рада видеть. Убрав мешочек с орешками в сумку на бедре, расправила крылья и поспешила вниз. Брюнет опустил ствол пистолета охотника, успокаивающе улыбнувшись уголком губ. — Спокойно, Неро, я её знаю. — Проговорил Ви. — Ви! Ты жив! Где тебя носило? — прижав к спине крылья, подошла я к нему и коротко обняла к его изумлению. Но он всё же осторожно обнял меня в ответ, смущенно улыбаясь. — Вижу, ты сумела пробудить в себе силу, — одобрительно улыбнулся Ви, кивнув на мои крылья. — Ох-хоо девочка наша выросла, ты погляди, а! — раздался радостный голосок Грифона. — Какие перышки, прямо загляденье! — Ви, может представишь нас? — Это Сильванн, мы повстречались в лагере беженцев. Затем наши пути разошлись, — проговорил Ви со скрытой гордостью во взгляде глядя на меня. — Если бы Ви не подсказал, где можно укрыться на время, мне было бы гораздо сложнее выживать. Я немного убралась перед вашим приходом. Корней больше всего ближе к Клипоту. В том секторе я стараюсь не появляться. Иногда там ходит Малфас, а у меня с нею… возникли некоторые разногласия. — Ты проделала большую работу. — Ууу Малфас, правильно что держишься от неё подальше, — поддакнул Грифон. — Она слегка того. Непредсказуемая баба. — А вы куда сейчас направляетесь? — Нужно надрать задницу Уризену, — ответил Неро со значением посмотрев на свой протез с кривой ухмылкой. — У меня к нему должок. — Ладно, доброй вам охоты. Если что, Ви знает где меня найти. Еще увидимся, — проговорила я, заметив подъезжающий фургон и взлетела. — Воуу! Это еще что за летающая дамочка? — поинтересовалась Нико, высунувшись из окна и провожая взглядом удаляющуюся крылатую фигуру. — Да, Ви кто она такая?! Я почувствовал в ней нечто знакомое… — Ты прав, — со значением улыбнулся Ви, покосившись на тут же захлопнувшего клюв Грифона, который уселся на его предплечье вытянутой руки. — В каком-то смысле вы родственники.  — Ладно… главное, чтоб она под ногами не путалась. — Эй-эй, тебе нужна вон та штука? — Нико указала на оставшийся рог Голиафа, который валялся неподалёку от парней на земле. — Держи, — со вздохом проговорил Неро, протягивая трофей оружейнице. — Йи-ху, я обязательно сделаю из этого что-нибудь зашибенное. — Ты что, просто взяла и понюхала? Ты хоть знаешь где это было? — У тебя в заднице? — Лучше займись делом, — отмахнулся от Нико охотник на демонов, отойдя в сторону и долгим взглядом посмотрел на возвышающееся дерево вдали. — Как думаешь, Данте еще там? — Скорее всего он стал пыльцой Клипота, — ответил задумчиво Ви, — Клипот — дерево, что растет в подземном мире и питается кровью людей. Участь его жертв... незавидна. — Пояснив недоуменно нахмурившемуся парню, брюнет указал тростью на застывшие фигурки людей неподалеку. — Ладно, чего гадать. Если он жив, то спасём его. Нет так нет. — Постой, Неро, — на плечо парня легла рукоять трости, — для начала нужно уничтожить корни Клипота… те, что остались. — Ладно. Пора за дело.

***

Закончив со своими делами в городе, я вернулась в контору чтобы перекусить и отдохнуть. Надеюсь этот Неро справится и мне не придётся снова получать живительных люлей от… Уризена. Отцом его я никогда не смогу назвать. Усевшись за стол взяла книгу, которую начала читать накануне. Оторвавшись от занимательного чтения о способах определения сил демонов и принципов построения иерархии в мире демонов на основе изысканий Ордена Меча, я прислушалась к ощущениям. К знакомому присутствию Неро присоединился кто-то еще, более сильный. Неужто охотник кого-то нашел? Может освободил Данте из демонического плена. Ну успехов им в убиении ненавистного демона, который стал причиной всему произошедшему. Пора ему ответить за все свои преступления. А я книгу дочитаю. Очередной мощный всплеск силы заставил подскочить на месте, я едва не опрокинула кофе в любимой кружке с цветочками. Да что там у них происходит-то? Взгляд на часы в дальнем углу — почти полдень. Обед, пора пожевать. После сытного обеда, вернулась к чтению интересного фолианта. Возможно сегодня вечером не придется облетать свой сектор с дозором. Странное затишье перед целой бурей эмоций. Так, Уризена бьют, и я хочу на это посмотреть! Или не хочу… Все же я че… то есть полукровка довольно мирная и зла никому не желаю. Равно как и смерти. Но он сам вторгся на чужую территорию, пробил порталы, вырастил тут демоническое дерево, убил кучу людей. И вполне закономерно то что его попытаются прикончить. Промаявшись от неизвестности и беспокойства, я все же решила слетать и посмотреть, как обстоят дела у охотников, вдруг им понадобится помощь. Часы показывали два часа дня. Встав на крыло, полетела к возвышающемуся над городом демоническому дереву. Купол Клипота оказался раскрыт, трон пуст, но Уризен всё еще ощущался на краю сознания. За все эти недели я ни разу не открыла канал связи с ним после той памятной схватки. Так ну и где все?! — «Ты где? Погулять решил?» — «Если желаешь разделить со мной триумф, спускайся к вершине Клипота. Ты увидишь, как прекрасен его плод». Спуститься к вершине, мда… а Уризен садоводством оказывается тут заниматься явился, а не просто так зад отсиживал на троне. Интересно на что похож этот «плод». Любопытство подгоняло вперёд, так что я развернувшись, поспешила вниз. Возможно все дело в том, что в кои-то веки мои половинки достигли соглашения в дальнейших действиях. Правда причины были разные. Вторая надеялась получить силу хитростью или коварством… А человек во мне до последнего надеялся на чудо. Может я среди демонов смогу найти своё место? Хотя надежды на это тщетны. Демоны всегда будут видеть во мне потомка Спарды, наполовину человека, недостаточно сильной для того чтобы претендовать на что-то большее. Но мы это еще посмотрим. Всегда можно переиграть и вернуться в человеческий мир, если не выйдет устроиться в мире демонов из-за своего происхождения. Если понадобится, я буду слушать Уризена… До определенного момента. Но я докажу, что демон из меня получился ничуть не хуже, чем человек. У людей свои недостатки и достоинства помимо пресловутой любознательности. И главная — умение любить и сопереживать… Впервые с момента пробуждения я чувствую в своей душе некое равновесие. Сюрикены рассеивали надевший красноватый полумрак, а демоны разнообразили монотонный и унылый спуск по кишке внутри Клипота в наростах, стилизованные под древесную кору. К цели я пришла изрядно задолбавшаяся и взъерошенная. Ну вот опять! И где Уризен?! Следы жестокой схватки, на полу посреди своеобразного этажа ошметки демонической плоти и отвалившиеся тентакли. Неужели охотник его прикончил?! Сосредоточившись, успокоила свое сознания в попытках обнаружить местонахождение непутевого папаши, который своё любопытное чадо в гости пригласил, а сам свалил. Где вкусняшки, где мордобой? Странно… Он что, мутировал?.. Ощущения вели наверх. Чёрт! Пришлось разворачиваться и топать обратно. Кем бы ты не был, но я тебя прибью за то, что мне пришлось по Клипоту туда-сюда мотаться! Оказавшись на открытом воздухе, расправила крылья, игнорируя ведущую наверх широкую тропу-ветвь, наслаждаясь ощущением полёта и свободы. От внутренностей демонического дерева уже воротит! Хватит с меня Клипота на сегодня!

***

Вергилий поднялся на ноги, не веря своим ушам. Что, кроме дочери у него еще и сын есть?! — Неро, мой сын?! — Да… тупая ты башка, что память уже подводит? — прокряхтел Данте с трудом поднимаясь на ноги после того как от братского удара едва не проломил собой шипастый вырост коры Клипота на вершине, где они сражались. — Ну и ну, много же с тех пор воды утекло, — потянул Вергилий, едва заметно нахмурившись. Значит их двое и судя по всему, выросли дети в разных семьях. Разница в воспитании просто разительная. Как и почему это произошло он выяснит позже, когда победит Данте. Уступать брату он не намерен. — Видать и ты когда-то был молодым. Но как бы мне не хотелось узнать подробности. Надо нам… — ...закончить начатое. Но закончить им не дал невесть откуда появившийся полудемон, который отшвырнул братьев в стороны. Вернувший человеческий облик Неро, хмуро посмотрел на обретённых родственников, преисполненный намерения не допустить братоубийства. — Все кончено, с этой минуты, — твердо проговорил он, хмуря пепельные брови. Данте с трудом поднялся, не желая признавать правоты младшего отпрыска Спарды. — Я положу конец вашему братскому соперничеству. Есть другие способы уладить ваши разногласия. — Ах, вот ради чего ты прошел весь этот путь, — засмеявшись, проговорил Вергилий, осознавая всю иронию происходящего, с усилием поднимаясь на ноги, преодолевая слабость и боль от ран. Собственный сын, которого он покалечил, теперь заступается… не только за него, но и за Данте. Неро готов сражаться, бросить ему вызов, лишь бы оградить их от этой смертельной схватки, вразумить братьев. — Слушай, я же сказал, что это тебя не касается! — проговорил Данте, уверенно направляясь к парню. В содержательную беседу ворвался ало-золотой вихрь. Вергилий даже залюбовался на миг своей дочерью в её демоническом облике. Девушка, окинув взглядом композицию, мгновенно сориентировалась. Миг и в насторожившегося Данте летит алый призрачный клинок, Неро сметает туманный серп демонической силы, опрокидывая его. Окружив себя парящими призрачными клинками в виде сюрикенов, держа наготове парные короткие мечи, она стояла напротив Вергилия, прищурив сияющие ледяные глаза с вертикальными зрачками. Мгновение, длящееся вечность, в её яростном взгляде промелькнуло узнавание, виски ощутили легкое ментальное касание. — Оххо… вот это да! — простонал из лежачего положения Данте, глядя на новое действующее лицо, с трудом вытащив из груди изогнутый призрачный меч. — Что за… — С другого конца площадки раздался голос Неро, который с трудом из положения «на карачках» принял вертикальное положение, с опаской глядя на неизвестную, готовый в любой момент вмешаться. — Сильванн, — проговорил Вергилий с легкой улыбкой. — Ты за всё заплатишь, — прорычала она, оскалив клыки, с тем чтобы в следующий миг взорваться вихрем убийственной магии, перемежая выпадами парных мечей. — Неро! Нет! — окликнул обессиленный схваткой с братом и ударом девушки Данте, но со стоном вынужден был опуститься назад, не в силах подняться на ноги, с беспокойством наблюдая за красивым и смертоносным танцем. Пацан прилег отдохнуть неподалёку, получив крылом по лицу. — Кто она? — Не знаю, видел всего один раз. Но её хорошо знал … Ви, то есть Вергилий. Блять! — Сильна, — прокряхтел Данте, делая еще одну попытку подняться, но упал обратно, вынужденный уклониться от просвистевшего над головой призрачного клинка, — я тут это… полежу. Ну не убьёт же она его? — Вот уж не знаю… Измученный предыдущей схваткой с братом, Вергилий лишь немногим уступал своей дочери, которая сравнительно недавно обрела силу. Но исход боя был предрешен. Она умело владела своей силой, при этом двигаясь невероятно быстро, добавляя к фехтованию удары ногами. Сбитый с ног мощным ударом когтистой стопы в грудь, он упал навзничь, к горлу приставили скрещённые клинки. Нижняя губа распухла от ощутимого удара кулачком, на теле многочисленные порезы от клинков. Тяжело дыша, Сильванн нависла над ним, прижав коленом к земле, приняв человеческий облик. Правый глаз пылал цветом лавы, в то время как левый источал арктический холод, короткие белоснежные волосы торчали во все стороны. — Назови мне хоть одну причину не убить тебя сейчас… отец. — Я не отрицаю своей вины за то, что тебя постигло. Позволь мне исправить хотя бы малую часть того что я натворил. За всю ту боль, которую причинил. — Рада, что ты хоть что-то понял, — рыкнув, ответила Сильванн поднимаясь на ноги, под изумленными взглядами мужчин. Вергилий был бы не прочь полежать еще немного подобно братцу… Слова дочери заставили его задуматься. Так значит она поняла через что ему пришлось пройти, весь тот путь после разделения. Что испытывал он, пытаясь понять, что в нём больше: демона или человека. «Нужно встать…» — подгонял себя упрямый Вергилий и изумленно уставился на протянутую изящную ладошку девушки, длинные сильные пальцы обхватили его предплечье, помогая подняться. Сдержав болезненный стон от боли во всем теле, он устало выдохнул, выпрямившись под пристальным взглядом разных глаз Сильванн. — Я тебя не простила, даже не надейся, — фыркнула она, по-своему поняв его взгляд и повернулась к стоявшим в отдалении брату и дядюшке. — Ух ты, значит у тебя двойня, — устало протянул Данте указывая на девушку с вымученной усмешкой, — поздравляю! Она тебя едва не прикончила! — Спасибо… — Так вот что означали слова Ви, когда мы впервые встретились с ней в городе… Ты знал! — осуждающе протянул Неро, глядя на отца с пониманием, на что тот едва заметно кивнул. Слегка нахмурив пепельные брови, тёмный рыцарь обеспокоенно наблюдал за тем, как дочь стремительно приблизившись к Данте, изо всех сил ударила того в челюсть. Из-за чего полудемон снова упал. — Это тебе за провал!.. И за бардак в конторе, который мне пришлось выгребать! — зло проговорила Сильванн, отойдя к отцу и потирая кулачок. — Так ты всё поняла?.. — бархатисто рассмеявшись, констатировал Вергилий, безмерно довольный выпадом дочери. — Почти… — Эй, Вергилий, меня тут твоя дочь избивает! - пожаловался брату Данте, указывая на девушку, тихо посмеиваясь и ощупывая пострадавшую челюсть. — Не ной, старик, за дело получил же, признай. — Ладно… признаю. Внезапно Клипот под ними задрожал. — Если корни дерева разрастутся, это создаст определенные трудности, — вернув себе серьёзность, сказал Вергилий, кивнув отдыхающему брату. Тот с кряхтением поднялся, потирая ноющую челюсть, поняв близнеца без слов. — Куда вы это собрались?.. — всполошился Неро, обеспокоенно глядя на братьев и следуя за ними, в то время как его сестра задумчиво нахмурилась, явно догадавшись о чем-то. — Нужно спуститься вниз, чтобы отсечь корни Клипота в Преисподней и закрыть портал с помощью Ямато, — пояснил Вергилий, обернувшись к детям. — Я с вами! — воскликнули одновременно двое младших близнецов. — Нет, вы останетесь здесь! — отрезал Данте. — Но не могу же я остаться здесь зная, что вы!.. — Вот потому, что ты остаёшься, я могу уйти, — положив на плечо племяннику руку, весомо проговорил Данте, глядя ему в глаза, — к тому же, нужно присмотреть за вашим папашкой. Бывайте, ребятки. Береги сестрёнку, Неро и себя тоже. — Махнув на прощание рукой, Данте подошел к краю площадки и прыгнул вниз налету превратившись в алого демона. Вергилий с тяжелым сердцем признал, что ему сейчас нелегко расставаться со своими близнецами. Поколебавшись, он взял в руку книгу, которая раньше принадлежала его человеческой части под именем Ви, посмотрел долгим взглядом на детей и приняв решение, кинул её Неро. Тот опешив, ловко поймал тонкий том. — Сбереги её… — Вергилий… я могу пригодиться вам там! — Нет! — жестко ответил полудемон. И немного смягчился, поняв, что на самом деле движет Сильванн то же чувство, что и им когда-то. Понять кто она и где её место на самом деле. — Ты должна остаться здесь, — веско припечатал Вергилий, смерив детей тяжёлым взглядом, слегка отпустив свою демоническую силу, чтобы они поняли, что он не шутит и наказание за ослушание будет серьёзным, — и не вздумай лететь следом, — сказав это, он грациозно подпрыгнув, превратился в льдисто-синего демона и устремился вниз, за братом. — Охренеть… — они смотрели ему вслед, пока он не исчез из виду. — Ну, что, домой? — Да… Расскажешь, что я пропустила? — По дороге и расскажу. — Летаешь ты хреново, братишка, — насмешливо поддела Сильванн Неро, когда они приземлились недалеко у основания Клипота и с тоской посмотрела в сторону провала. — Как могу, так и летаю. У меня не было тренировок как у тебя, летунья, — язвительно парировал Неро, разделяя желание сестры броситься вслед за сыновьями Спарды в нижний мир. Но понимал, что здесь они нужны своим близким. — Даже не вздумай. — Идём, — понурившись ответила Сильванн, смаргивая непрошенные слёзы. Отчего-то уход отца-Ви-Уризена задел в ней какие-то непрошенные струны. И больше всего огорчил запрет. Ведь она изначально так и планировала — дождаться, когда они улетят и прыгнуть за ними. Посмотреть, что за демонический мир такой и чем он отличается от человеческого, если не считать того, что там живут демоны.

***

— Как ты оказалась в приёмной семье? — После недолгого молчания спросил Неро. — Мои приёмные родители много лет пытались зачать ребёнка. Но после тяжело перенесенной болезни мама так и не смогла выносить. Поэтому они решили взять совсем маленького ребёнка из приюта. Мама очень хотела девочку.  Знакомый посоветовал им съездить в приют на острове рядом с Редгрейвом. У них как раз появились отказники-близняшки, кто-то оставил малышей прямо на пороге приюта. — Девушка посмотрела на помрачневшего парня на лице которого застыл вопрос — почему не забрали двух? — когда мама увидела меня, она хотела забрать в тот же день. Бумаги оформили довольно быстро, но двух детей родители взять не могли. Тогда у них были не лучшие времена. Финансовые трудности, проблемы с жильём… Тогда они снимали в аренду квартиру. А когда папа через год вернулся в тот приют, мальчика уже кто-то забрал. В приюте отказались называть приёмную семью, сказали лишь, что это достойные люди. Папа до сих пор жалеет, что был недостаточно настойчив. — Меня забрали родители Кирие, — тусклым голосом проговорил Неро. — Неужели тебя не любили? — Любили… но все в Фортуне знали, что меня подбросили к дверям приюта, что я брошенный, никому не нужный сирота. — Но в этом ты не виноват. Неважно кто твоя биологическая мать! — с чувством заявила девушка, сверкая глазами, при этом карий глаз приобрел цвет раскаленной лавы. — Важно кем вырос ты! И плевать, что говорят о тебе другие за спиной! Тебя воспитали любящие родители, вырастили человека. — Да… наверно ты права… — кивнул понуро Неро и не ожидал, что вышедшая из-за стола девушка обнимет его. Так его обнимала только приёмная мать. Он навсегда запомнил светлую улыбку и добрые глаза этой женщины. И теперь перед ним сестра… родная. Уткнувшись в ключицу, он вдыхал запах её кожи, и беззвучно плакал впервые за долгие годы. Нико хранила удивительное для себя тактичное молчание. Успокоившись, он отстранился и благодарно улыбнулся… сестре. — Твои приёмные родители… они живы? — спросил он, облокотившись о столешницу. — Конечно, живут в Австралии. — Мои… они погибли во время нападения демонов. — Это… печально, — сочувственно проговорила Сильванн, положив изящную ладошку ему на плечо. — Да. Ну ладно, пора нам ехать. Дома уже Кирие небось заждалась. Спасибо тебе. — Не теряйся, Неро. Постой, я запишу свой домашний номер телефона. Скоро в городе все успокоится и можно будет перебраться домой. Но эту неделю я пробуду скорее всего в конторе, — девушка оторвала листок с написанными цифрами телефона и адресом, передала ему Неро. Он бережно сложил его и убрал во внутренний карман куртки. — Ты так и не сказала ничего о нашем отце. — Ну… нужно все обдумать, — со вздохом ответила Сильванн, сумрачно нахмурившись, — с ним сложно. Тебе руку оторвал, меня вообще чуть не убил. Демоническое дерево вырастил, разрушил часть города, натравил на людей демонов. — Что?! В смысле? — опешил, расширив глаза Неро. — Ну, Уризен дважды меня едва не прикончил… Но тебя-то как угораздило? — Я усиленно саботировала его попытки захвата города. Уничтожала корни. У нас с ним какая-то странная телепатическая связь была. Мы общались. Если это можно назвать общением, — хмыкнула Сильванн, — однажды он решил, что просто необходимо пробудить мою силу и натравив корни, проткнул насквозь. Было больно. Кстати, с тех пор как дерево исчезло, я его не слышу. Вообще. И его кошмары больше не мучают меня. — У меня тоже было нечто подобное. Но после того как я утратил Ямато вместе с рукой, эта связь исчезла, я его больше не слышал и не ощущал… у себя в голове. Ладно, удачи тебе. Может еще увидимся. — И тебе. Счастливого пути, — пожелала Сильванн, выходя из трейлера, который стоял у конторы Данте. — Ага, спасибо, — улыбнулся Неро, махнув рукой сестре…