О чём говорит тишина...

Бесси вечером не пришла. Дядя и племянница сидели за круглым столиком на кухне, на блюдцах лежало нетронутое печенье, а в чашках остывал чай. Две напряженные фигуры, в свете закатного солнца, никак не хотели начинать разговор. Из-под чёлки розовых волос выглядывали рыжие огоньки настороженных глаз. Нервно отпив цветочного отвару, Добродушный всё же взял себя в руки. - Мне... мне показалось, у тебя есть вопросы, относительно нашего города, меня и мистера Роттена. Эм… – Мэр то потирал руки, то разглаживал клетчатую скатерть, – система библиотеки автоматически отслеживает все изменения в базе, так что, когда с полки пропала пара книжек, я сразу об этом узнал, но, – перебил он возмущенную Стефани, – но это не столь важно. Главное, ты взяла их тайком, потому что хотела узнать что-то, как ты подумала, запрещенное. Почему просто не спросила у меня? - Ты бы не ответил. – Скорчив рожицу, ответила девочка. Скрестив руки на груди, она отвернулась, – У меня были причины полагать, что многие тайны Лентяева замалчиваются с твоей подачи. - Хорошо, признаю. Есть вопросы, что я бы оставил без ответа. Но это только потому что не все смогут понять и правильно истолковать… - Я бы смогла! – Перебила розоволосая. Девочка повернулась к дяде, – Скажи мне правду.

***

Война раскрывает эгоистическую натуру человека. Много лет назад, мир снова погряз в битвах за право лидерства. Знаешь, как это бывает, Стефани, кто-то посчитал, что он имеет право решать какой праздник стоит праздновать, кого слушать, кого ненавидеть, а затем и кого истреблять. Все против всех. Хаос! Так было много лет назад. С этого всё и началось. Дабы показать свое превосходство, люди обратились к науке. Создали супер-оружие, поражающее тело и дух человека, сейчас мы зовем его “вирус Х”. Он должен был заразить противников, оставить их без шанса на победу. Болезнь не могла коснуться создателей, так они думали. Ученые обезопасили себя и весь свой народ от этого вируса, создали идеальное лекарство, позволяющее нации процветать. Но они не учли одного… Вместе с врагами умирала и природа. Болезнь мутировала, она проникала не только в организмы людей. Заразились воды, а затем и растения, животные. Весь мир умирал. Вскоре, было решено прекратить военные действия. Все силы были брошены на приостановление распространения Х-вируса, спасение выживших. Когда же удалось остановить заражение, обезопасить ещё не заболевшее население, стало ясно, что человечество не сможет оправиться. К чему может привести эгоизм? Нация, запустившая эту “машину убийства”, стала самой сильной и могущественной. Но даже у них не получалось контролировать ситуацию. Они сбежали. Присвоив себе секретное изобретение: “Ковчег”, взмыли в воздух, оставляя наш мир медленно умирать. Это летающее судно могло годами летать по Земной орбите, вырабатывая топливо от солнечной энергии. Таким образом и появились Верхние. Ангелы небес, погубившие всё живое и бросившие в трудную минуту. Лентяево – одна из баз, для пришвартовывания Ковчега и связи с ним. Через несколько лет после их поспешного бегства, они получили сигнал о помощи, прямиком из такой же базы, как наша. Верхние соизволили спуститься с небес на землю. Они помогли жителям с разразившейся вспышкой вируса, с тех пор их ошибочно называли “Спасителями”. Но за свою помощь они потребовали плату. В учебниках этого не написали, но десяток людей, заболевших Х вирусом, таинственно исчезли за день до отлета корабля. Это было двадцать лет назад. В тот день пропал отец Робби. С тех пор многое изменилось. Мир понемногу приходит в себя, а ученые каждый год предлагают новые лекарства от пока неизлечимой болезни. Мистер Роттен каждый день своей жизни тратит на помощь заболевшим. Благодаря ему были снова выведены многие растения, сохранены животные. На жителях Лентяева тестируются безобидные витамины, которые ещё не успели одобрить и пустить в производство, только поэтому они ещё не узаконены. Вся его деятельность, моя работа - во благо. Твои родители. Они тоже заболели и поэтому не смогли приехать. Я стал мэром, чтобы иметь возможность помочь, получить необходимое лечение для них в кратчайшие сроки. Но даже этого может не хватить. Мир жесток, Стефани. Мне жаль, что тебе пришлось так рано об этом узнать…

***

Утром моросил дождик, поэтому дети решили переждать непогоду дома у Пикселя. Маленький подвал переполнял визг веселья и беззаботности, но сегодня без Стефани. Сэму она объяснила, что ей нужно кое-что обдумать, а затем она сразу же присоединится к веселью. Девочка сидела у себя в комнате, вертя в руках большую пустую капсулу для почты. Эта штука нужна была для связи с Верхними. Туда, как и в обычную капсулу, закупоривали письмо, затем отправляли. Скорее всего, аппарат для отправки послания был в подземелье Робби, но он, вероятно, был нерабочим. - Дядя вручил её мне как напоминание… – Рассуждала девочка, – о том, что не всё можно изменить, но можно попытаться. Стефани вскочила с кровати, схватила рюкзак с книжками, спрятала туда капсулу и выбежала из дома.

***

Стефани вышла из тёмных коридоров в небольшое помещение. На полу была желтая отметка, девочка наступила и её окатило всеми антисептиками. Впереди была маленькая светлая комната с небольшим количеством мебели и зеркалом на стену. Постояв в проходе, розоволосая всё же шагнула в нее. Подойдя к зеркалу, она увидела как оттуда на неё смотрит маленькая девочка в светлом сарафанчике. Её лицо осунулось, а из-под пышной челки выглядывали встревоженные, грустные глаза. - Я так плохо выгляжу? - На мой взгляд, симптомы переутомления. – Раздался металлический голос позади. Робот-дворецкий на колёсиках, с забавно нарисованной бабочкой, стоял у столика. Его голова была чуть выше столешницы, делая его вид ещё милее. - Рекомендую хороший сон или йогу. – Продолжил он. Стефани была удивлена. Не каждый день увидишь такое чудо на колёсиках. - А где мистер Роттен? Я бы хотела с ним поговорить. - Сегодня он не сможет принять вас, ему нездоровится. Но я могу передать ему сообщение от вас или сказать, что вы хотите встречи. Пожалуйста, назовите свое имя. – Дворецкий говорил без запинок, не давай девочке и секунды на осмысление. - Стефани, Стефани Милфорд. - Уровень безопасности: зелёный. Кодовое имя: “Строберри” или “Строби”. - Клубничка? Теперь и у меня есть прозвище. – Улыбнулась розоволосая, –Робби дал мне почитать книжку, вот я решила вернуть. – Стефани вытащила из рюкзака книгу о садоводстве и протянула её роботу. Тот взял и спрятал её в маленький ящичек на груди. Он собирался ретироваться в соседнее помещение, когда девочка снова заговорила. - Могу я узнать, где здесь место для связи через почту с Верхними? - Уровень безопасности и имя. – Потребовал упертый робот. - Эм… Стефани Милфорд, кодовое имя “Строберри”, уровень безопасности - зеленый. Ответ удовлетворил дворецкого, он покатился куда-то по тоннелям. Стефани пошла за ним. Вскоре, они приехали в южное крыло базы. Множество странных установок, развилок и изобретений не переставали удивлять. И всё это спрятано под тихим городком! Робот подъехал к менее впечатляющей конструкции. - Работает на примере обычных автоматов для отправки писем. Система автоматически направляет сообщение. Сейчас Ковчег в допустимой близости от нас, так что капсула достигнет пункта назначения примерно через сорок минут. – Сообщил робот. Стефани вытащила лист бумаги и розовую ручку с блестящими чернилами, другой не было, принялась что-то писать. Дворецкий безучастно стоял рядом. Когда же сообщение было дописано, девочка аккуратно затолкала его в капсулу. Теперь нужно положить в барабан. - Прошу прощения, отправка сообщений на Ковчег запрещена. Я могу только рассказать как работает механизм, но проверять его в работе невозможно. Девочка отступила. - Хорошо, Стефани. Капсула помещается в этот барабан. Автомат распознает объект и переносит его в специальную трубу. Просчитывается маршрут. Вам остается лишь дернуть за переключатель. Кивнув себе, Стефани приподняла робота и потащила в сторону какого-то отключенного щитка. Дворецкий размахивал ручками, но был благополучно заперт в железном шкафчике. Послышался щелчок. Затем сигнал тревоги окрасил всё подземелье в красный. - Успел нажаловаться Робби? Стефани схватила капсулу и положила её в барабан. Клешни аккуратно взяли цилиндрик и перенесли в подходящую по размеру трубу. Далее на экране высветился Ковчег и примерный путь, прокладываемый капсулой. “Капсула достигнет корабля через тридцать минут”. - Стефани! Стефани не делай этого!!! – Раздавался громогласный голос по тоннелям. Робби одолевала сильнейшая паника, – Ты совершаешь большую ошибку! Пожалуйста, отойди! СТЕФАНИ!!! Девочка нажала на рычаг.