О чём говорит тишина...

- Я не хочу снимать свой костюм! – Заявил спортсмен, – Он может подстраиваться под любые погодные условия, так что, спасибо, но мне не нужны ни твои штаны, ни сапоги. – Спортакус с недоверием косился на камуфляжный охотничий костюм, любезно предоставленный Робби. - И даже сапоги не нужны? У тебя же просто какие-то спортивные кроссовки или… что это вообще? – С плохо скрываемой обидой, произнес инженер. Он предполагал… нет, даже знал, что этот попрыгун откажется от такой простой, на первый взгляд, бесполезной одежды. Всё же глухая надежда на толику вежливости к простому жителю Земли сверлила где-то в глубине. - Весь мой костюм - идеальный механизм, подстроенный индивидуально под меня. При необходимости, он сгенерирует нужные функции для поддержания моего организма в любых ситуациях. Вряд ли твои штаны заменят произведение высших технологий. – С нескрываемой гордостью, он обвел рукава своего костюма взглядом. – Ох, надеюсь я тебя не обидел? Брюнет стоял поодаль, поджав губы. - Что ты! Нет… конечно нет. – Робби быстро забрал так и не примеренный костюм, – Лучшему существу - лучшие шмотки. Твоё право. – Роттен криво улыбнулся. Что-то жуткое было в этой улыбке…

***

Брюнет был готов. Широкая куртка прекрасно скрывала худощавое тельце, плотные штаны, заправленные в резиновые сапоги, тяжелая сумка на плече - экипировка, в свете полуденного солнца, играла всеми невзрачными цветами радуги. Плотная, потрепанная ткань капюшона была быстро накинута на голову. Робби не любил свет. Как вампир, прятался за любой плащаницей от солнечных лучей. Спортакус, вышедший из катакомб первым, ужаснулся… Недавно болезненная белизна, что была только у приверженцев, как думал спортсмен, подземного образа жизни, при живом свете сменилась отвратительным оттенком серого, присущим лишь мертвецам. Пустые глаза его то смотрели в никуда, то пробирали до дрожи своей откровенностью мыслей, будто острой иглой, проникали вглубь черепной коробки, а затем медленно прокручивали, помешивали, изучали. «Он скоро умрет»: крутилось в голове Спортакуса. Невыносимо было смотреть на вялую, угловатую походку, дёрганые, порой неуправляемые, движения конечностей. Шарнирная кукла, что из последних сил хочет показать себя человеком. - Возможно, я был неправ на твой счёт. – Осторожно нарушил затянувшуюся тишину Спортакус. - Ммм? Ты о чем? Спортсмен, теперь идущий позади больного, следил за каждым отпечатком сапог, оставленным брюнетом на сырой, глинистой земле. - Ты сильный, – Робби посмотрел на Спортакуса через плечо, – Сильнее, чем я думал, возможно, сильнее меня… - Ого! Что же я слышу!? Великий Спортодурень назвал кого-то, вроде меня… сильным? – Смешок, – Небеса разгневаешь, Спорти! Поосторожней со словами, вдруг кто-то из твоих услышит? Магнус хотел было что-то ответить, как Роттен резко остановился и поднял руку, в знак прекращения движения. - Что ты делаешь? – Недоумевал спортсмен. - Ну уж точно не зигую, придурок. – Скинув с себя сумку, инженер вытащил потрепанную карту, – Дальше лес, нужно быть уверенными где именно неполадка. Не хочу лишние несколько часов проторчать в глуши в твоей компании. Через пару Робби вновь резко повернулся и, не рассчитав силы, начал заваливаться в бок. Бдительный Спортакус аккуратно подхватил инженера за хрупкое плечо. Кристалл зазвенел, а за тем зазвенело и в ухе, по которому брюнет машинально ударил. Произошел курьез случайно или Робби осознанно зарядил тому в ухо - неясно, но щеки его залил вполне живой румянец. - Больно? – Вопрос был очень тихий, если бы не прекрасный слух великого спортсмена, он мог и остаться незамеченным. - Всё в порядке, Робби. Мне не больно. – Магнус чувствовал как нить вражды перевязывалась легким узелком дружбы. В шаге от него стоял совсем неизвестный, такой далёкий ему человек, которого как никогда хотелось понять. - Я случайно, если ты не понял! – Грубовато откликнулся смущенный парень. Нервно дернув плечом и так же описав дугу головой, инженер протянул спортсмену карту с меткой, – Пойдём, скоро стемнеет.

***

Пока молодые люди бродили по лесу, весь городок собрался у той самой крепкой двери “СХ.К.6”. Сегодня состоится сбор урожая. Основную нагрузку брали на себя роботы Робби, которые не первый час паковали овощи, фрукты, ягоды и зелень в ящики. Большая часть отправлялась на склады до появления грузовых машин, что редко заезжали в городок. Лентяево поставлял продукты в соседние населенные пункты, так нуждающиеся в хороших продуктах. Остатка хватало на год и даже больше. Под предводительством мэра Милфорда, все желающие могли не только помочь со сбором, но и унести любой лакомый кусочек. Наконец, двери распахнулись, и толпа с радостью двинулась к рядам свежей зелени. Стефани, в компании Трикси, сразу же двинулись к отделу с ягодами. Малина, черника, клубника - маленькие ягодки пестрили среди ярко-зеленых листьев. Глаза так и разбегались! Девочки решили сначала наполнить пару ящиков для своих соседей, горожан, а затем и себе набрать. Мальчики же притаились в соседнем отделе овощей. Из-за широких листьев кабачков то и дело выглядывали пытливые глаза. Стинги, Пиксель и Зигги о чём-то шептались. - Трикси, тебе не кажется, что мальчики следят за нами? – Поинтересовалась розовая. - А ты только сейчас это заметила? Как только Спортакус прилетел, эти только и делают, что собираются на свои мальчишники и шушукаются за нашими спинами. - С обыденной презрительностью, сообщила пацанка. - И о чем же они говорят? - Наверняка всякие пакости!

*В кустах кабачка*

- Как ты думаешь, Стинги, Стефани нравятся накаченные парни? – Пиксель пальцем ковырял ямку в земле, иногда устремляя взгляд в розовую макушку. - Всем девчонкам подавай героев! – Отозвался парень в костюмчике по погоде, – Они смотрят только на высоких и сильных, но совсем не образованных. К примеру, Трикси. Совершенно безбашенная натура… - Думаешь, Стефани не интересно со мной? Девочки любят крутых… вон, у Спортакуса целый летающий корабль, так она только с ним и хочет дружить… Стинги на секунду выглянул из укрытия, но тут же, поймав на себе разъяренный взгляд Трикси, снова скрылся в листьях. - Я абсолютно уверен, что все женщины падки на романтику! Им бы только космические корабли и красивых пришельцев с Ковчега! Ты хоть видел как Трикси смотрела на этот лайнер?! - Да не в лайнере дело… – Горько отозвался Пиксель, – Мы с тобой не дотягиваем до героев, как Спортакус! - Да как вы уже надоели! Может вы просто не в их вкусе, а? – Неожиданно встрял в разговор Зигги, – Я один тут кабачки выкапывать должен, не хотите помочь?

*В кустах клубники*

- Ну ты только посмотри на них! Шепчутся и шепчутся! – Злилась Трикси, – Ещё один взгляд в мою сторону, и я разукрашу их физиономии во все оттенки пурпурного! Именно в этот момент из-за широких листьев вынырнула подозрительная рожица Стинги. - НУ ВСЕЕЕЕ! –Подпрыгнула пацанка, но Стефани вовремя ухватила её за рукав кофточки. - Да брось их! Пусть себе сплетничают, нам то какое дело? Давай уже закончим тут и пойдём дальше. - От них подальше! – Выдыхала пар девочка. Два ящичка быстро наполнились клубникой. Подружки отдали их роботам, а затем собрали и себе лукошко. Сегодняшний день на удивление был продуктивен. Взрослые и дети вместе работали на грядках, набирая не только прелестные продукты, но и массу приятных воспоминаний. Следующий такой сбор был запланирован через два дня. - Надеюсь, Спортакус успеет прийти в следующий раз…

***

Лихо - это высокое человекообразное существо с одним жутким глазом. Оно бродит по лесу, пожирая зверей и птиц… Но, если Лиху попадется человек… или группа людей, – Робби зловеще зыркнул глазами на перепуганного Спортакуса, – то тут оно ни за что не упустит и шанса. Будет красться и следить за самой слабой, подверженной воздействию, жертвой. Найдя такую, чудище высосет из неё все положительные эмоции и счастливые воспоминания. Залезая вглубь подсознания, оно ищет самые тревожные и мучительные мысли. - Н-но зачем? – Спортсмен, потерявший остатки бравады ещё на истории с Лешим и Кикиморой, с мольбой смотрел на своего мучителя. - Чтобы сломать человека… Лихо питается отрицательными эмоциями, для него нет ничего слаще самой глубокой депрессии. Но если жертва не поддается… оно убивает его друзей - путников, что так бездумно решили последовать за ним в лес, причём прямо у жертвы на глазах! - Хват-тит, Робби! Нет никаких чудовищ! В-всё придумал, чтобы меня напугать… - Это не я придумал. – Невозмутимо ответил брюнет, – И не было у людей цели пугать каких-то там Спортакусов. Если ты не понял суть моего рассказа, то ты еще глупее, чем я предполагал! - Н-ну и в чем же суть этой ерунды!? - А в том суть,… - он резко оборвал речь спортсмена, – что никаким дуракам безвольным и слишком впечатлительным в лес ходить ЗАПРЕЩЕНО! Как лист осиновый, от детской сказочки трясёшься, что бы ты тут делал, если бы и вправду случилось что-то серьезное? – Теперь Роттен глядел своим фирменным, раздевающим душу, взглядом, – Я с тобой не в игры играю, Магнус. Пора взрослеть. Пройдя ещё несколько метров, инженер остановился. Сверившись с картой, он сошёл с тропинки и направился в чащу. - Ты идёшь? – Донёсся уже глухой голос, вытащивший спортсмена из транса. - Да, Робби!

***

В какой-то момент земля стала влажной, а деревья реже. Вскоре, вода в кочках достигала середины икр, а обувь вязла в грязи. Наконец, показалось зацветшее болотце. - Эээто плохо. – Пропел брюнет. - Что такое? - Недавно дожди шли, уровень воды поднялся выше, чем я ожидал. Где-то здесь должен был стоять фильтр, но теперь даже макушки его не видно… - И что же делать? - Придётся на ощупь. Прямиком до фильтра должна была быть коса… ну, это твердый участок земли под водой, в виде тропинки. Если идти строго по ней, в определенный момент сам упрёшься… - Я пойду. – Твердо решил Спортакус. - Слушай… когда я сказал, что буду рад, если ты утонешь - я шутил. А если ты обиделся из-за того, что я тебя как-то обозвал… - Нет-нет. Дело не в этом. Ты абсолютно прав. Я постоянно всё принимаю за чистую монету, что здесь, что на Ковчеге… Мне нужно наконец разобраться чего я хочу и… повзрослеть? - Уверен, что твоя взрослая жизнь не прячется где-то в этом болоте. – Инженер издал подобие смешка. Голова его опять дернулась куда-то в сторону. Как подметил блондин, такое происходило, когда парень нервничал. - Но первым шагом можно считать взвешенные решения? Не так ли? Значит слушай, видишь этот кристалл на моей груди? – Спортакус чуть ли не в плотную подошел к Робби, – Этот маленький, но очень точный компьютер может безошибочно почувствовать любые всплески вируса! Даже вслепую, я смогу отыскать утечку, что значительно облегчит и ускорит моё плавание! Тем более, мой костюм не только не пропустит влагу, но и не даст мне задохнуться. - Я не могу так рисковать… Я уже ходил там несколько раз, ещё один не составит никакого труда, к тому же, мы можем попробовать прийти на следующий день, утечка не сможет за пару дней навредить городу… - Робби Роттен! Твоё прозвище ужасно! Тот, кто его придумал совсем тебя не знал! – Спортсмен сделал шаг вперед и положил свои тёплые руки на худые, угловатые плечи собеседника. Такой жест должен был придать парню уверенности, успокоить, но Робби испуганно дёрнулся, а кристалл тревожно замерцал. - Хорошо-хорошо! – Отпрыгивая от блондина, вскрикнул брюнет. – Только привяжу тебя к дереву… вдруг что… Робби быстро вытащил из сумки припасенную верёвку и один её конец крепко привязал за ствол ели. Другой конец Спортакус обвязал вокруг своей талии. Проверив веревку на прочность, спортсмен двинулся было в мутную воду, как услышал оклик. Обернувшись, он ловко перехватил, летящую в него, длинную палку. - Проверяй дно! Наступай только на твёрдое! Осторожно ступая по болотным кочкам, спортсмен медленно пробирался всё дальше и дальше. Вода, достававшая блондину по пояс, постепенно достигала груди. - Знаешь, Робби, не такой я себе Землю представлял. Мне говорили, что вы тут все, если не вымерли, так на каждого с ножами бросаетесь. На самом деле вы люди, как люди, такие же как мы, даже скучно. Мне кажется, на Ковчеге сильно преувеличили разницу между нами. Может только внешне да физически, но лентяевцы такие добрые люди! Не все арийцы могут похвастаться этой приятной чертой характера! А вот с природой сложнее… кто-то говорил, что вся мертвая, а кто-то утверждал, что кишит всякими тварями… - Что-то вроде крабопауков? – Поддерживал беседу Роттен. - Точно, вроде крабопауков,… но здесь и таких нет! Леса есть, а животных нет… - Мало животных осталось, Спорти, но в соседнем городе их активно выращивают, знаешь, постепенно выпускают на очищенную территорию… Когда-нибудь и в Лентяево появятся белки! Спортаус улыбнулся. Затылком он чувствовал настороженный взгляд, в интонации собеседника слышалась мягкость, да и постоянно чуть натянутая веревка, в любой момент готовая вытащить спортсмена на берег, говорила о многом. - А ты ведь не такой брюзга каким хочешь казаться, Робби? Я прав? – Но вместо ответа раздался писк кристалла. Спортакус поправил новый фильтр и двинулся в сторону источника загрязнения. Дно было неровным. Вскоре вода подтапливала и кристалл на груди. Робби, хоть и был на берегу, заметно нервничал. Пройдя ещё пару шагов, блондин почувствовал, что вода постепенно засасывала в водоворот, в центре которого палка упёрлась в что-то жесткое. - Я, кажется, нашёл! - Отлично! – Выдохнул инженер, – Сбоку этой штуки есть переключатель. Нажми, чтобы выключить. Ты же хочешь с пальцами остаться? – Щелчок, - Вооот, молодец. На уровне живота должен быть отсек с фильтрами. Нащупал? Какой дырявый? - Нижний! - Вытащи его, но не выбрасывай, замени! Вставив новый фильтр, блондин потянулся к переключателю. *Щёлк* Сильная волна притянула спортсмена к насосу. Неожиданный напор воды сбил равновесие Спортакуса. Парень оступился и соскользнул в мягкую трясину. Тут же, застоявшаяся вода достала парню до подбородка. - НЕ ДЁРГАЙСЯ!!! – Кричал перепуганный Роттен, во всю натягивая веревку. – Палкой помогай! Постарайся перенести свой вес на нее! Ляг на живот, только МЕДЛЕННО! Ногу стремительно засасывало. Спортакус пытался плавно перекинуть свой вес на палку или лечь на живот, но чем больше движений он делал, тем быстрее погружался в воду. На большой глубине, трясина тянула вдвое быстрее, а немалый вес блондина добавил проблем. Робби понял это по исчезающей в пучине макушке. - СЕЙЧАС!!! – Брюнет, чей вес в половину был меньше, чем у тонущего, бросил верёвку и побежал к стволу дерева. Обернув канат вокруг елки, инженер снял скользящие перчатки и снова принялся тянуть. Сбросив таким нехитрым образом разницу в весе, Робби наконец увидел грязную макушку друга. Лицо Спортакуса было прикрыто кислородной маской, наверняка его суперкостюм сработал. Затем показались плечи, спина. Наконец, выбравшись из трясины, спортсмен уже сам помогал Роттену. Достигнув берега, парень прополз ещё пару метров, а затем рухнул на землю. Кислородная маска исчезла так же неожиданно, как и появилась. Весь грязный, испуганный, но живой! - Это было… ВАУ! Робби! – Глубоко дыша и улыбаясь во все тридцать два, говорил спасенный, – Робби? Робби сидел на кочке, облокотившись на ствол дерева. Низко согнувшись он прижимал разодранные руки к груди, что вздымалась частым, неровным ритмом. Парень, месяцами не видевший солнечного света, только что вытащил из болота тело весом, наверное, в центнер. - Эй… ты как? – Ответом послужил звонкий визг кристалла.