Призрак прошлого

      Дорога до Процветания заняла несколько тихих часов, лишь дважды прерываемых столкновениями с рейдерскими патрулями. Кэп ехал медленно и при любом подозрении на них тут же съезжал на обочину. Рейдеры умирали прежде, чем могли заметить Кэпа и эдемщицу. А в остальном путь они провели в тишине. Кэп любил в машине включать радио. К его удивлению и негодованию Кармины, ему нравилась музыка которой заполонили эфир рейдеры. Но, едва они сели в машину, его спутница достала нож и рукоятью разбила магнитолу, заигравшую вместе с заведенным двигателем. Кэп удивился, но решил не спрашивать почему она это сделала. Она все равно не ответила бы.       Всю дорогу ехали молча. Кэп не пытался заговорить, да ему и не хотелось. Мыслями он все время возвращался к словам Иосифа и просто радовался, что женщина поехала с ним.       На подъезде к поселению Судья неожиданно схватилась за руль и осторожно крутанула в сторону. Кэп сразу понял, что ей нужно. Он остановился, и женщина тут же выбралась из автомобиля. Кэп не стал глушить мотор и тоже вышел.       - Ты не поедешь в Процветание?       Женщина отрицательно покачала головой.       - Тебе нечего бояться. Я уверен, люди там будут тебе рады.       Судья достала лук из-за спины и направилась к лесу.       - Подожди.       Она остановилась, обернулась. Кэп судорожно соображал.       - Здесь недалеко, в той стороне, есть заброшенный дом. Подожди меня там. Я поговорю с Рашем и присоединюсь к тебе, максимум через час. Не хочу, чтобы ты была тут одна.       Судья недовольно зарычала и быстро пошла в сторону, противоположную той, в которую указывал Кэп. Мужчина никак не мог отпустить ее. Он захлопнул дверь и догнал женщину. Потянулся, чтобы ухватить за руку и остановить, но в последний момент передумал. Ей это не понравится.       - Подожди. Извини, я глупость сказал, но если ты не будешь ждать меня в том доме, где я тебя потом найду?       Мгновение женщина раздумывала, затем коротко кивнула и пошла обратно. Прежде чем поехать дальше, Кэп дождался пока она скроется среди зарослей. Снова его посетило то странное чувство неудобства. Ему словно становилось не по себе когда охотницы не было рядом.       В Процветании его встретили с неменьшим почетом чем в Эдеме. Поселенцы радостно приветствовали его издалека, а те, кто был ближе, ободряюще хлопали по плечу. Счастливее всех выглядела Кармина. Налетела на него, едва не сбив с ног.       - Кэээп! Так здорово, что ты цел.       Девушка повисла на шее Капитана и тот без труда оторвал ее от земли. Он тоже был рад видеть свою боевую подругу.       - Ты очень вовремя вернулся. Раш как раз собирался связываться с тобой. У нас крупные проблемы.       Двигаясь к главному дому, рука об руку с Карминой, Кэп оглядывался по сторонам и понимал, что что-то не так. Люди суетились, таскали по двору ящики с оружием, делали баррикады, словно готовясь к сражению.       Управляющие поселением люди собрались в главном зале за длинным столом и синхронно обернулись, когда Кэп и Кармина вошли. Раш облегченно выдохнул, увидев друга.       - Как нельзя вовремя, Кэп. Близнецы не на шутку разозлились узнав, что тебе удалось заключить союз с эдемщиками. Они заявились сюда, под стены Процветания, похитили детей и угрожали им. Мы думаем, они собираются напасть. Я отправил разведчиков на дороги, они предупредят если рейдеры покажутся.       Кэп не удивился. Он порядочно насолил этой чокнутой парочке. Это было всего лишь делом времени, когда им надоест угрожать ему по рации и они начнут наступление.       Кэп окинул взглядом деревянный коттедж, понимая, что здесь они максимально уязвимы. Если в больные головы близнецов придет мысль закидать поселение коктейлями Молотова, сражение закончиться едва начавшись.       - Процветание не выдержит, если они нагрянут сюда всем скопом. И людей, по-настоящему умеющих сражаться здесь мало. Я думаю, надо уходить.       Кэпу тяжело было это говорить. Ему никогда не нравилось убегать или прятаться. Но сейчас он думал не о своей гордости. Ким со злостью ударила кулаком по столу.       - Я не оставлю на растерзание этим крысам то, то что мы с таким трудом построили.       Ее муж положил руку ей на плечо, успокаивая. Раш примирительно поднял ладонь, переводя взгляд с Ким на Кэпа.       - Ты прав Кэп, но и Ким права тоже. Дадим им бой и попытаемся не подпустить к стенам. Если я хорошо узнал этих… девочек, поджигать они нас не станут, это для них слишком просто. Они хотят забрать этот дом себе и изуродовать его, как и все, что они уже захватили.       Раш оперся кулаками о стол.       - План очень прост. Ким, Доктор и Кармина, соберите детей и тех, кто не может сражаться и отведите в бункер у пристани. Ник, я видел в вашей оружейной миномет, он поможет держать рейдеров на дистанции. Кэп, Пастор и я разделим людей и займем западную, северную и восточную стены. Давайте, за дело, неизвестно сколько у нас времени.       К заходу солнца все было готово. Люди насторожено прислушивались, вглядывались во мрак леса, сосредоточенно ожидая нападения. Поселение окутала напряженная тишина. Прохаживаясь в обнимку с автоматом по западной стене Кэп тоже не сводил взгляда с леса. Он думал о Судье, думал послать кого-нибудь за ней, либо сходить самому, но так и не сделал этого, понимая, что там она в большей безопасности чем здесь. Хотя в то же время он осознавал, что как только она услышит выстрелы, тут же придет на помощь. В этом он не сомневался.       Минуты тянулись как часы. Кэп не допускал мысли, что они подготовились напрасно. Рейдеры нападут сегодня, он знал точно. Предчувствие этого его не отпускало.       Через два часа после того, как стемнело, небо над лесом осветилось искрящимися вспышками фейерверков. Предупреждения разведчиков оказались ни к чему. Рейдеры сами оповещали их о своем приближении, тем самым думая, что нагнетают страх. Но страха в глаза людей Кэп не видел. Лишь ожидание и желание защитить все дорогое, что у них есть.       Над воротами Раш поднял вверх ружье.       - Всем приготовиться! Защитим от этих ублюдков наш дом! Не подпускайте их к стенам.       Кэп кивнул Рашу, хотя тот и не мог его видеть. Наш дом. Да, теперь это его дом. Он отстегнул обойму автомата, проверил патроны, вставил обратно, сжал зубы и приготовился убивать.       По началу удача была на стороне Процветания. Рейдеры, без какой-либо тактики кидались на стены, словно бешеные псы на добычу. Кэп давно понял, что умом эти ребята не блещут. Времени оглядываться по сторонам не было, но, насколько он успел заметить, с их стороны потерь пока не было. Позиция поселенцев на стенах была намного выгоднее, чем у рейдеров под ними и те валились на землю под градом пуль защитников.       Но радоваться было рано. Раш, неизвестно как, видевший все, что происходило за каждой из стен прокричал, что с запада приближаются грузовики.       - Ник, используй миномет, не дай им подобраться.       Люди сосредоточились на защите западной стены. Когда патроны кончились и Кэп спрятался за ящиками, перезаряжая оружие, перед ним рухнуло тело поселенца. Нику удалось подорвать один из грузовиков, но не тот на котором был установлен пулемет. Рейдер обстреливал деревянные преграды, за которыми прятались люди, прошибая их насквозь. Кэп рухнул со стены во двор, потащив за собой раненую женщину и заорал.       - Все уходите со стены, живо.       Пулеметная очередь пробивала металлические преграды, которыми они обшили стены, словно те были картонными. Кэп скинул куртку и зажал ей рану на животе уже потерявшей сознание женщины. Стена рядом с ним задрожала. Похоже грузовик смог подобраться и врезался в нее. Кэп ничем сейчас больше не мог помочь раненой женщине и бросился к Нику. Тот спрятался рядом с минометом за баррикадой из мешков, наполненных песком, оставив попытку его перезарядить. Рейдеры уже забрались на стену и обстреливали двор.       - Я не мог стрелять, они были уже у стены. Я бы задел вас.       Кэп не отреагировал, выглянул из-за укрытия и продолжил отстреливаться. Он услышал голос Раша, который не смогли заглушить ни шум выстрелов, ни крики.       - Бомбы! Они хотят взорвать дом.       Кэп проследил взглядом, куда указывал Раш и бросился, пригнувшись и спотыкаясь, к устанавливающему бомбу на стену дома, рейдеру. Добраться он до него не успел. Над его ухом просвистела стрела и насквозь пробила горло бандита. Времени, чтобы обернуться и взглянуть на Судья у Кэпа не было. На взрывчатке он увидел таймер. Кэп снял ее и побежал в сторону ближайшей к нему, восточной стены. Он, что было сил, замахнулся и перебросил ее через стену. Взрыва не услышал, потому что тут же сорвался с места, заметив еще одного рейдера, приближающегося к дому с бомбой. Кэп бежал, видя краем глаза как Судья спрыгнула на целившегося в него рейдера со стены, придавив к земле. В одной руке она держала стрелу, которую с силой вонзила тому в глаз. Отвлекшись на это одновременно отвратительное и восхищающее зрелище, он не заметил, как рейдера с бомбой уже кто-то подстрелил. Его тело накрыло взрывчатку и когда Кэп оттолкнул его, то с ужасом увидел, что на таймере осталось несколько секунд. Он не успеет отбросить ее. Кэп подсунул бомбу обратно под тело рейдера и бросился прочь.       - Все назад. Назад!       Кэп, успев спрятаться за ящиками, осторожно выглянул из-за укрытия и увидел раненого в ногу парня, пытавшегося отползти от тела, накрывавшего бомбу. Он был слишком близко к взрывчатке. Кэп, не успев ни о чем подумать, бросился к нему, но Судья снова его опередила. Перед взрывом он успел увидеть, как она обхватывает парня поперек груди и подтягивает на ноги. В следующую секунду Кэпа оторвало от земли и отшвырнуло на ящики. Дыхание из груди вышибло и охваченное страхом сознание покинуло мужчину.