Часть 1
3 апреля 2020 г. в 14:57
Это определенно был худший день в жизни Александры Барр, хотя, видит Бог, ей было с чем сравнить. Утро, начавшееся со встречи с хозяином квартиры, которому надоело ждать оплаты, сломавшейся машины и пролитого на рубашку кофе, плавно перетекло в обед, не принесший Алекс ничего кроме новых счетов, пока наконец ее не вызвали на вечернюю летучку.
Редакцией журнала, в котором работала девушка, уже второй год руководила дочь владельца — Хэйли Маршалл, и все прежние дикие боссы, встречавшиеся на пути Алекс казались ей теперь манной небесной, в сравнении со своенравной, не терпящей ни в чем отказа дамочкой, чьи приказы не обсуждались, какими бы абсурдными они не были. А то, чего хотела Маршалл от Александры, назвать чем-то иным было просто невозможно.
И, разумеется, у Алекс ничего не вышло.
— А чем нас порадует, мисс Барр? — обманчиво мягкой голос редактора нарушил мертвую тишину кабинета, в котором каждый надеялся лишь на то, что выволочку устроят кому-то другому.
Что же, по крайней мере теперь Александра больше не сомневалась — это определенно был самый дерьмовый день в ее жизни.
— Я не слышу ответа, дорогая, — в голосе Маршалл явно зазвучал металл, и Алекс встала на ноги, поняв, что отмолчаться не получится.
— Мне очень жаль, но…
— Жаль?! — сузила глаза редактор, сверля журналистку злым взглядом, — что-то я не припомню слова «жаль» в вашем контракте, мисс Барр, я точно не смогу написать это в графе вашего гонорара. Неужели так сложно просто взять интервью? Одно простое интервью!
— Я пыталась, но…
— Пыталась? — вскинула красиво очерченную бровь Маршалл, — я плачу не за попытки, Александра! Просто иди и возьми у этого чертова Майклсона интервью! Разве я многого прошу?
— Но он не дает интервью, — пыталась было возразить девушка, — я связывалась с его секретаршей, пыталась подловить на мероприятии, но все совершенно бесполезно. У Элайджи Майклсона словно нюх на журналистов. И как же я…
— Мне не нужны оправдания, — перебила ее Хэйли, вскинув вверх изящную ладонь, — мне нужен результат. И мне плевать, как ты этот сделаешь. Хоть возьми его в плен, хоть разжалоби, хоть затащи в постель. Мне нужна статья о его новом романе. Точка. Или ты уволена.
— Но я… — расширила глаза Алекс, качая головой, — как же…
— Собрание окончено, все за работу! — не позволила ей закончить Маршалл, чем вызвала явное облегчение других сотрудников, — по местам!
Ни единого возражения не последовало, и кабинет редактора в миг опустел. Алекс вышла одной из последних, уныло опустив голову. Похоже, ей предстояло искать новую работу.
— Не раскисай, подруга, — попыталась подбодрить ее коллега, догнавшая Александру у порога ее крохотного кабинета, — ты сможешь сделать это! У тебя всегда все получается! Я взяла тебе кофе.
— Спасибо за поддержку, Давина, но боюсь, что в этот раз все немного сложнее, — выдавила из себя смешок Алекс, пропуская девушку в кабинет, и принимая из ее рук стаканчик с дымящимся напитком, — я сделала все, что только возможно…
— Ты же слышала стерву? — пожала плечами ее собеседница, делая глоток латте, — тебе нужна эта работа, Алекс.
— Знаю, — обреченно вздохнула та, — но боюсь, что на Майклсона этот аргумент не подействует.
— Тогда остается плен или соблазнение, — пошутила Давина, от чего на губах Александры невольно мелькнула улыбка, — но если серьезно, он что до такой степени затворник? Или просто сноб?
— Полагаю, что и то и другое, — ответила Алекс, пригубив кофе, — три бестселлера за пять лет и ни одной статьи в прессе. На подходе четвертый шедевр, поэтому стерва и бесится. Напечатать о нем сейчас — все равно что взорвать бомбу. Особенно учитывая название новой книги.
— А как она называется? — заинтересованно склонила голову Давина.
— Интервью с вампиром или что-то вроде того, — поморщилась журналистка, — очередная мистическая чушь, которую сметают с полок домохозяйки.
— Его и правда никак не достать? — с сочувствием посмотрела на подругу Давина.
— Официально — нет, — покачала головой Алекс, — да и неофициально похоже тоже… Сомневаюсь, что Майклсоны пригласят меня к себе в гости. Ты ведь слышала об этой семейке?
— Неприлично богатой семейке, которой плевать на правила? — с усмешкой уточнила ее собеседница, — конечно, слышала. Один из братьев даже мелькал в паре скандалов… Пол или Кол… Не припомню имени.
— Кол, — подсказала Александра с улыбкой, — наверное, ты единственная девушка в этом городе, кто не знает о Майксонах все. Профессиональная деформация, не иначе. Спасение животных интересует тебя гораздо больше, чем мужчины.
— Меня интересуют мужчины, — нахмурилась Давина, щуря темные глаза, — но не богатые мудаки, которые считают, что все могут купить. Или социопаты, боящиеся появиться на публике. Может быть этот Элайджа — урод?
— Ну, по фото так не скажешь, — пожала плечами Алекс.
— У тебя есть? Покажи! — воодушевилась девушка.
— Сейчас, — кивнула журналистка, закатив глаза, — вот, пожалуйста.
Давина покрутила в руках протянутый снимок, рассматривая таинственного писателя.
— А он ничего, — протянула она, пряча улыбку, — хотя без этих дурацких очков ему определенно было лучше… Попросишь его снять их, когда твой план по соблазнению удастся.
Давина залилась смехов, а Алекс поджала губы, окинув ее осуждающим взглядом.
— Плохая шутка.
— Предпочитаешь похищение? — продолжила веселиться девушка, совершенно не замечая, как бесшумно отворив дверь, на пороге кабинета появилась Хэйли Маршалл.
— А Вам, похоже, нечем заняться, мисс Клер? — протянула она сладким голосом, от которого девушки застыли на месте.
— У нас небольшой перерыв на кофе, — первой пришла в себя Александра, растягивая губы в улыбке, — но мы уже закончили.
— Отлично, — кивнула Маршалл, делая шаг вперед, — мне как раз нужно поговорить с Вами, мисс Барр. Наедине. А вашу статью о новом законопроекте по защите домашних животных я надеюсь сегодня вечером на своем столе.
— Конечно, — кивнула Давина, и прежде чем исчезнуть, бросила короткий взгляд на подругу, которая едва заметно кинула ей.
— Я слушаю Вас, мисс Маршалл, — проговорила Алекс, как только они остались одни, — еще одно задание?
— Задание все то же, — ответила ей та, слегка склонив голову, — но я решила тебе немного помочь.
— Помочь? — удивилась журналистка.
— Именно, — кивнула Хэйли, извлекая из кармана золотистую визитку, — это приглашение на открытие ресторана Марселя Жерара. Он друг семьи Майклсонов, и если тебе повезет, они все будут там. И лучше бы тебе не упустить этот шанс, дорогуша, потому что он последний.