Как стать чародейкой, или 1001 способ как выжить в лесу

      По вытоптанной тропе шли четверо. Красивая девушка с каштановыми локонами, завязанными в длинный хвост. Бард с причудливой шапочкой набекрень и, конечно же, со своей любимой лютней. Маленькая девочка лет десяти с пепельными волосами и зелеными малахитовыми глазами. Высокий мужчина, выглядит молодо, а волосы полностью посеребрило, необычные желтые глаза и два меча на спине крест-накрест. За поводья он вел двух лошадей. Одна белая, а вторая коричневого окраса. Они шли в направлении близлежащей деревни. Шли они молча, но нарушить эту тишину решился седовласый: - Так этот дракон? Похоже ты его знаешь? - он шел сзади и глядел на девушку. Она прекрасно знала кому был адресован этот вопрос. Поэтому без раздумий ответила: - Да. Он мой старый, добрый друг. - Она проговорила, не оборачиваясь, и не замедляя шаг. - В свое время он заменил мне отца. До этого бард, который шел в своих раздумьях и что-то напевал себе под нос, был поражен. Он быстро подскочил к чародейке и удивленно произнес: - То есть ты знакома с драконом, да еще так близко? Девушка косо посмотрела на него, затем ее лицо сменилось на уставшее и вяло сказала: - Ох, опять. Ну да, знакома. У всех такая реакция неожиданности, как будто это что-то неведанное и за гранью мироздания. - Это очень необычно! Знаешь ли, не каждый может похвастаться тем, что он у дракона в друзьях. Да и вообще, практически никто не может, даже чародеи, - восторженно говорил поэт. - Но ты... Невероятно, - он радел, подобно маленькому ребенку, который увидел что-то необычное и неизведанное ним до этого, а когда познал это самое, был просто в восторге. - Попрошу подробностей. Я сложу чудную балладу на этот рассказ. Дружба с таким могучим великим созданием и человека. Это же невероятно! - его глаза аж блестели от радости и представления каким превосходным будет его сказ. - Я - не человек, - девушка остановилась зло сверкнув глазами в сторону барда. - Ах, да, ну конечно-конечно. Не волнуйся так, Агата. - Он заулыбался. - Ну-с, продолжим. Поведай мне все. Агата тяжело вздохнула и двинулась дальше. - Что тебе рассказать? - Все. Все об этом драконе, как познакомились, как вы проводили время и так далее. - Я так понимаю ты не отцепишься. - Ахаха, это не про нашего Лютика. Так что даже не надейся. - Смеясь молвил ведьмак. - Ясно, - Агата взглянула вновь на Лютика несколько скептически. - Да, Агата, расскажи нам, - задорно сказала девчушка. - Ну ладно, - понимая что сопротивления бесполезны, она сдалась, - с Деймосом был знаком мой отец. В принципе он меня с ним и познакомил. Он... Ее прервал Лютик: - Сколько тебе было лет на тот момент знакомства? - Ну я так не помню. Это было давно. Ну скажем года четыре может. Не буду утверждать. И... - она повернула голову в сторону барда. Он шел рядом и что-то записывал на пергаменте. - Что? - она была удивлена и вздернула одну бровь к верху. - Ты записываешь? - с каким-то сомнением и словно не веря тому что видит поинтересовалась. - Конечно, я хочу запомнить все подробности и малейшие детали. От меня ничего не должно ускользнуть. - Ну... Хорошо. Деймос очень хороший дракон, - чародейка перевела взгляд на небо. С драконом была эта ассоциация. Как будто он сейчас появится на небосводе, взмахивая своими большими крыльями. - Он добрый, заботливый. Помогал и защищал меня после смерти отца. Даже пытался обучить магии. - На ее лице появилась блаженная улыбка. - Не отказывал ни в чем и всегда был готов ради меня на все. Из-за хороших отношений с отцом он ко мне так относился, потому что многие чародеи не хотят делить свои просторы с драконами и они у некоторых как бельмо на глазу. Хотя, это не только из-за таких взаимоотношений. Я ему полюбилась, и он мне помогал потому что так считал нужным, а не делая одолжений. И вот, спустя долгое время мы вновь встретились. Конечно, я была счастлива, что с ним все в порядке и он в добром здравии. Да и он был рад меня видеть и знать, что все хорошо. При том что, зная, что сейчас творится чёрти что, быть осведомленным, что все в норме для него это важно. - Он ведь знает, что сейчас война с Нильфгаардом? - вопросил Лютик. - Конечно, сейчас об этом каждая сутулая собака знает, а он по небесам витает. Он все знает. - О, а что если он нам поможет? - В каком смысле поможет? - Ну, он дракон. Могущественное создание, из пасти полыхает огонь. Его одного вполне достаточно, чтобы со всем разобраться и подпалить задницы нильфов. Тогда мы победим, закончится эта глупая война, ужасные кровопролития. - Нет и еще раз нет! - Агата резко остановилась, глядя сердито на барда. Следом остановились все остальные. - Это не его забота. К этим вздорным распрям он не имеет никакого отношения! Люди сами создали себе такие условия. Они пошли по пути крови, сожженным и разрушенным городам, по пути меча и топора. Драконы здесь ни при чем, равно как и чародеи. Не зачем вплетать в войну глупых людишек таких величественных существ. Пусть сами разбираются. Тем более ты видел как они относятся к драконам по последним событиям. Никакой благодарности даже ждать не стоит. А помогать тогда зачем вообще? Чем они заслужили? Да ничем, абсолютно! Они ненавидят всех, кто не такие как они, не из их рода. Считают себя хозяевами мира. Благородными и величественными существами. А то что они появились позже всех на этой земле это им ничего не говорит. Возомнили из себя невесть что. А на самом деле просто плоть с кровью и кишками внутри. - Но, Агата, пусть так. Но нас это тоже касается. И вообще. Не стоит так категорично и всех под одну гребенку. Между прочим здесь Цири, а она тоже человек как никак. Девушка взглянула на маленькую княжну. Ухмыльнулась и вновь обратилась к Лютику. - Она не человек. Она имеет магические способности, а значит не человек. Геральт тоже, - она указала пальцем на ведьмака. - Он ведьмак, но никак не человек. Я - чародейка. среди нас нет людей. А, ну разве что ты. Но это ничего не меняет. - Пусть так, но как бы там ни было вы тоже в это вплетены. Магические существа, люди, всех эта война затрагивает. Нужно остановить, если есть возможность не ради них, а хотя бы ради себя. Разве ты хочешь жить в будущем, где будет только боль и слезы? Страдания и унижения? Пытки и голод? Все это последствия войны. Победившая сторона конечно будет в выигрыше, но все равно. Обе стороны как ни крути понесут потери, чтоб прийти к концу, если вообще получится к нему прийти, а не превратится это все в вечный конфликт. - Я не собираюсь помогать людям, - она проговорила озлобленно, скаля зубы при этом, словно выплевывая слова. - Ты сказал, если есть возможность. Так вот, возможности нет, а если бы была не факт, что я бы согласилась. Деймос могуществен, но не всесилен как и мы все. Он может травмироваться или еще хуже - умереть. А я этого допустить не могу. Я не хочу посылать его на верную смерть. - Но... - Лютик! Давай закончим этот бредовый разговор. Это ни к чему не приведет. Хорошему уж точно. Бард сразу поник.

***

      Они зашли в небольшой поселок, в надежде на ночлег. Там им бросилась в глаза такая картина. По главной улице вели цепочку из людей. Они были сцеплены цепями за шею и шли друг за дружкой. Руки были в кандалах. Спереди и сзади их сопровождали солдаты. Но не нильфы, а свои. Замыкающим в этом действе был парень лет 14. Цири бросила на него цепкий взгляд. Немного замешкалась. Поэтому отстала от группы. Её окликнула Агата. Цири подбежала к ним и говорит: - Куда их ведут? - Нам-то почём знать. Ты бы лучше меньше зевала по сторонам, - сказала чародейка. - Так давайте найдем себе хоть какую-то крышу над головой, - на этот раз она обратилась уже ко всем. - Мы должны им помочь, - вскрикнула девочка. - Цири, - Агата развернулась на пятках. И бросила удивленный и строгий взгляд в сторону княжны. - Мы никому ничего не должны, так же как и они нам. У нас сейчас другая забота. Как бы переночевать не в какой-нибудь подворотне. - А ведь действительно, эти люди... За что их так? И это не нильфгаардские служивые. Наказание отбывают или на казнь ведут? - как бы сам себе задавал вопросы бард. Заключенные проходили на расстоянии от нашей компании, но параллельно ей. Цири встретилась со взглядом серых, осоловелых глаз, в которых читалась мольба о помощи. Это был тот самый мальчик. Грязная, разодранная рубаха, некогда белого цвета была темно-серой, в пыли, затяганная. Штаны тоже были обшарпанные и того же цвета. На голове было гнездо, по-другому и не назовешь. Из коричневых, раньше пышных кудрей, сейчас же засаленных и темных от пыли. Острые черты лица, волевой подбородок придают шарма. Если бы не исхудалое тело, чуть ли не до выпирающих костей, обтянутых кожей, то этот парень был бы первым красавцем на деревне. А в последующем и видным мужчиной, с привлекательной внешностью. Но, казалось, этому никогда не бывать. Он обречён на муки и страдания, так и не познав всей услады жизни. Цири стало так жаль его, когда она заглянула в эту серую бездну глаз, будто стеклянных. Она поняла, что не сможет отправиться дальше, если не поможет ему. Она все же будущая княжна как никак. А хорошие монархи те, которые заботятся и ценят жителей своих земель. Бабушка всегда ей об этом говорила. И она просто не могла пройти мимо, считая своим долгом помочь несчастному. Если бы могла, то помогла всем. Она готова. Вот только ей одной никак не справиться. Она дернула за руку Геральта, тем самым останавливая его. И тихонько проговорила, чтоб мог услышать только он: - Геральт, им нужно помочь. Пожалуйста, давай. Я уверена, что они ни в чем не повинны и не заслужили такого к себе отношения. Они не должны страдать еще больше. Ведь из-за войны и так все уже натерпелись. Он присел рядом на корточки, чтобы уравнять рост. Заглянул в её зеленые глазенки. Они кричали о том, что нуждаются в помощи. Даже, казалось бы, хладнокровный ведьмак, и тот не смог устоять перед этим пронзительным взглядом. Он хотел явно отговорить её от этой затеи, но лишь стоило столкнуться с её зеркалом души, таким чистым и невинным, по-детскому наивным и непосредственным, что вмиг все отказы отпали. И ничего не осталось кроме как согласиться. Лютик и Агата ушли достаточно далеко от них, что им пришлось нагонять их. Когда они достигли цели, Геральт окликнул их, и тут же к нему повернулись две пары глаз, внимательно глядя на него. - Вы ищите ночлег, а мы пока с одним делом разберемся. - Что за дело такое, Геральт? - вопросил Лютик. - Не важно. Вы главное идите дальше. - Но зачем тебе Цири в этом деле? - Мы хотим помочь тем бедным людям, - воскликнула она. Агата сложила руки на груди и окинула их неодобрительным взглядом. - Я что-то не пойму, когда ты успел в благодетели записаться, с ней за компанию, ведьмак, - кивком она указала на Цири. - Эти люди действительно ни в чем не виноваты, - спокойно ответил Геральт. - Откуда тебе знать? И вообще, с каких пор тебя волнует судьба других? Геральт, ты не должен вестись на все эти провокации и щенячьи взгляды. Цири мелкая и просто не понимает всей сути, а ты ведешься на ее уговоры. - Пусть она и маленькая на вид, но по уму далеко не дура. По её мыслям не скажешь, что ей всего 10 - он прижал её к себе, обхватив за плечо. Та заулыбалась, пытаясь заглянуть в лицо Геральта. Агата недовольно рыкнула и сказала: - Вы явно ищите приключений на свои пятые точки. Если вы такие умные, то, пожалуйста, будьте благоразумнее. И оцените полностью ситуацию, а не делайте всё с бухты-барахты. - Мы разберемся. А вы пока обеспечьте нас жильем. Геральт и Цири пошли в противоположную сторону, оставляя Лютика и Агату. - Аррр, ну почему они такие неугомонные. Они точно создадут нам проблем, - зло шипя процедила чародейка.

***

Наши спасатели решили идти напролом. Геральт нейтрализовал главного в строю и несколько его помощников, а Цири удачно справилась с замыкающим цепочку солдатом. Заключенные были ошарашены, но потом смекнули что к чему и кинулись наутёк. Цепи помогла разорвать Цири. Окружающие были не меньше перепуганы и испытывали недоразумение. Один из стражей поднял тревогу и на место происшествия уже бежали другие служивые. Геральт понял какая дрянная ситуация назревает, схватил Цири и бросился бежать. С собой они прихватили того самого мальчишку.

***

- Ага, отлично. Спасибо, - мило пропела Агата, договариваясь с хозяином о жилье. Тут вдруг шум. Все переполошились. - Агата, похоже у нас проблемы, - сказал Лютик, узрев такую картину. В их сторону бежали изо всех сил Геральт с Цириллой и мальчиком, а за ними, словно сорвавшиеся с цепи собаки, стремительно неслись стражники. Где-то с десяток. Чародейка увидев все это пребывала в шоке. Злость в ней закипала. - Так что вы, только на одну ночь? - спросил пожилой мужчина, хозяин дома, на пороге которого он стоял. Агата повернулась в его сторону, стараясь не сорваться и делать невозмутимый вид: - Нет, простите, но мы уже уходим. Непредвиденные обстоятельства, - скалясь, она отчеканила каждое слово последнего предложения. - И что? Это они так разобрались? Идиоты! - тихо проговорила она Лютику. - И не говори. Так получилось видимо. - Так получилось, что у них вместо мозгов солома! Побежали! Теперь уже всю нашу компанию преследует толпа стражей. По деревушке с разных сторон доносились крики, охи и ахи, когда кто-то задевал корзину с фруктами или переворачивал телегу с силосом.