***
Еще теплый, не успевший остыть, вечерний воздух пахнул в лицо выбежавшей на улицу Бетти. – Сука! – не стесняясь, крикнула она в небо, которое тут и там разбавляли белые кучерявые облака, норовящие зацепиться за высокие шпили многоэтажных построек. Девушка юркнула за руль машины, хотела вставить ключ в замок зажигания, но от злости только застучала кулаками по рулю. Можно было бы разреветься, но это не методы Бетти. Она не плачет, а действует. Как только она вернется домой, составит резюме и разошлет во все возможные места. Было не плохо, если бы Тейт написал ей рекомендацию (ну не у этого же напыщенного индюка ее просить, который полчаса назад купил ресторан, и наверняка не знает, с какой стороны к нему подойти), но не сегодня. Она сначала должна успокоиться, прежде чем сможет поговорить с бывшим начальником. А успокоить ее сможет, наверное, только лишь бутылка текилы (кажется, у нее как раз завалялась в холодильнике такая). Бетти ввела ключ в замок и мягко повернула. Мотор отозвался еле слышным гулом, и девушка плавно вырулила на дорогу, вплетаясь в общее движение.3. Демон.
19 апреля 2020 г. в 13:00
Бетти думала о том, насколько несказанно ей повезло, что после той безумной ночи в ресторане у нее следовало два выходных подряд. Такое случалось редко, и сейчас случилось очень кстати. Девушка не хотела видеть трусливого шефа, который наверняка был зол как черт за ее выходку. Не хотела видеть официантов, которые будут косо смотреть на нее. Бетти знала, что никто ничего ей не осмелится сказать в лицо. Поп, конечно, скажет ей, что ее поведение недопустимо, что она так отпугнет клиентов, но на этом всё и закончится. Она четыре года верой и правдой работала у него, и если бы не она, где бы он был? Если бы не она, всё давным-давно рассыпалось к чертям. Дисциплина, которая существовала в ресторане – целиком и полностью ее заслуга, как среди сотрудников, так и среди гостей. И Элизабет Купер было плевать, кого отчитывать – двадцатилетнюю официантку на подработке, или представителя итальянской мафии. Все должны соблюдать правила хотя бы элементарного приличия. Без исключения.
А этот наглый итальянец знатно взбесил Бетти. Как только она вылетела из вип-зала, первым делом дала указания Эдди выставить счет гостям. А сама ушла на кухню. Там осталась лишь пара поваров во главе с Майклом – они обслуживали поздних гостей, а остальные были уже по домам. С Вудом у нее были не простые, и отнюдь не дружелюбные отношения, но сейчас даже он не раздражал ее настолько сильно, насколько это смог итальянец. Да что он о себе возомнил?! Повелитель мира, мать его! Бетти расхаживала от стены до стены, громко стуча каблуками по кафелю, плотно поджав губы и стиснув кулаки. Она едва сдерживала себя, чтобы не схватить одну из тарелок, так близко находящихся к ней, и не шарахнуть о стену. Майкл исподтишка следил за разъяренным администратором, но не сказал ни слова, продолжая наводить порядок на кухне, которая заканчивала на сегодня работу. Через двадцать минут на кухню влетел Эдди и сообщил, что все до одного гости покинули «Atwood», расплатились, оставив щедрые чаевые. Громко выдохнув, Бетти стремительно вышла из своего убежища. На этом вечер был закончен. А ночь только началась.
Как только Бетти убедилась, что смена закрыта, все сопутствующие действия соблюдены, она схватила сумку и покинула ресторан, даже не заходя к Тейту, хотя видела, что дверь его кабинета приоткрыта, и оттуда выходила полоска света. Не хватало сегодня еще разборок с ним. Вернувшись на такси в свою маленькую съемную квартиру, девушка приняла душ и рухнула в кровать, закрывая глаза в надежде на скорый сон. Но не тут-то было. Едва сомкнув веки, первое, что она увидела, это ясные серо-голубые глаза, исследующие ее, прожигающие до самых костей. Дрожь прокатилась по всему телу. Она словно чувствовала его дыхание на своем затылке, слышала его неторопливый голос… Сон пришел только под утро, когда все простыни оказались скомканы под не знающим покоя телом. Она провозилась на кровати до утра, перекатываясь с боку на бок, и, наконец, устав, заснула.
За два дня выходных Бетти удалось немного успокоиться и отпустить ситуацию, произошедшую в «Atwood». На удивление, Поп даже не позвонил ей за всё это время. Видимо, тоже использовал его для успокоения. Ну и правильно. Ну и хорошо.
Полная бодрости и сил, Бетти решительно вошла в ресторан. Через три часа заведение откроет двери для посетителей, и до этого момента надо было проконтролировать готовность кухни, зала, бара, проверить чистоту, приготовить столы. Но «Atwood» встретил ее звенящей тишиной. Ни одного официанта в зале, за приоткрытыми дверьми кухни тоже никого не наблюдалось, не было слышно характерных постукиваний ножей о разделочные доски. Вероники тоже не было, но она-то могла прийти и попозже… Но остальные-то где?
– Что за черт?.. – вслух спросила Бетти, с грохотом ставя сумочку на ближайший столик и решительно направляясь на единственный звук, раздающийся во всем здании – из кабинета владельца.
Дверь была приоткрыта, из-за нее Бетти едва различимо слышала два мужских голоса. Один чуть громче – это был волнительный голос Тейта, второй – почти не слышим. Но кто бы там не был, девушке было плевать – она должна была разобраться, что здесь происходит.
– Мистер Тейт, где… – с порога задала вопрос Бетти, но последнее слово встало комом, когда она увидела собеседника начальника.
Поп Тейт и Джагхед Джонс сидели на кожаных креслах друг напротив друга. И если Тейт, сидел сгорбившись, уставившись на свои большие ладони, то его гость наоборот – откинувшись на спинку, закинув ногу на ногу, разложив руки на подлокотниках. Словно это он был хозяином этого кабинета.
– А вот и Элизабет! – радостно воскликнул Поп, вскакивая ей на встречу.
Бетти чуть было не отшатнулась от подобной встречи. Она как минимум рассчитывала на то, что шеф всё же отчитает ее и уж точно не увидит этого напыщенного индюка. А вместо этого Поп чуть ли не бросается ей на шею, а этот демон сидит прямо перед ней. Девушка вытаращила глаза на владельца, задавая немой вопрос. Тейт вопрос понял, и едва заметно покачал голову, мол, извини.
– Мистер Тейт, спасибо, что составили мне компанию, – подал голос Джагхед, даже не поворачивая головы, и уж тем более не вставая.
– Да, – неуверенно откликнулся Поп, поворачиваясь к гостю. – Оставлю вас.
– Спасибо. Мне нужно столько новостей рассказать мисс Купер, – Джонс хитро сверкнул глазами.
Тейт взглянул на девушку, и она готова поклясться, что увидела в его глазах сочувствие. Но не это смутило Бетти. А то, что владелец кабинета ушел, закрыв за собой дверь, оставляя Джагхеда и ее наедине.
– Не потрудитесь объяснить, что Вы здесь делаете и где все? – Бетти так и не дождалась, когда итальянец заговорит, и пришлось делать это первой.
– Не хотите присесть, мисс Купер? Может выпить? – Джагхед однозначно издевался над ней.
– Вы издеваетесь? – об этом и спросила Бетти, максимально стараясь сохранить самообладание. – В этом заведении моя работа предлагать напитки.
– Видите ли, мисс Купер, – очевидно, довольный собой Джонс неторопливо поднялся с кресла, медленно приближаясь к Бетти, – с сегодняшнего дня в этом заведении я решаю, кто и кому предлагает напитки.
Бетти словно ударили по голове. Она, не моргая, уставилась на человека перед собой. Губы невольно приоткрылись, и только спустя секунд десять, девушка сделала первый вдох. Вот оно что!
– Может, я и не могу купить тебя одну, но я могу купить тебя в этом ресторане, – подтвердил он ее догадку.
Купер хотелось сейчас только одного – вцепиться в глотку этого козла. Весь ее многогодовой труд был смыт сейчас в унитаз. И всё из-за ущемленного мужского самолюбия.
– Тебе же невыносима сама мысль о том, что тебе кто-то может отказать, – заговорила Бетти, брезгливо смотря на мужчину перед собой. – Как ты живешь с этим?
– Я и не живу, – просто пожал плечами Джагхед, вставая в пяти сантиметрах от девушки, что она была способна чувствовать запах его лосьона после бритья. – Потому что я всегда получаю то, что пожелаю. Мне не отказывают.
– Ты словно маленький ребенок, которому не купили шоколадку.
– Только это я покупаю все шоколадки.
– ..И вот ты упал посередине супермаркета, стучишь ногами по полу, только чтобы тебе дали то, что ты хочешь, – не слушая, продолжила Бетти. – Только ты ошибся. Я ни за что не буду работать на тебя. Ты можешь скупить хоть все рестораны в этом городе, стране – но меня ты не купишь.
– А если подумать? – как ни в чем не бывало (Джагхед тоже не слушал Бетти). – Мое предложение купить тебя на ночь всё еще в силе. Хочешь, подарю тебе этот ресторан?
В глазах Бетти побелело, а в ушах застучала кровь. Но несмотря на это она четко видела перед собой очаг ее гнева, и со всей силы ударила его по щеке. Ладонь тут же загорелась огнем. Но он не шел в сравнение с огнем, бушевавшим в ее душе. По инерции, голова Джагхеда повернулась вправо, а рот приоткрылся. Но он тут же плотно сжал губы, и зло повернул голову, испепеляя взглядом девушку перед собой.
– Со мной себя так не ведут! – рявкнул он, больно хватая девушку за подбородок, настолько, что она не могла теперь даже пошевелить головой. – И ты не особенная! Ты столько себе уже позволила, что я сам не понимаю, почему я до сих пор терплю это.
Они смотрели друг другу в глаза, не говоря не слова. Спустя минуту затяжного молчания Бетти предприняла попытку вырваться из мужской хватки, и со второго раза ей это удалось.
– Я не знаю, что ты там думаешь о себе, но для меня ты не больше чем очередной ублюдок, думающий, что весь мир у твоих ног, – Бетти только-только освободилась, но своими словами, казалось, хотела опять попасть в оковы тонких, но сильных мужских пальцев.
И это сработало. Джагхед с еще большей силой схватил ее за предплечье, дергая на себя.
– Еще одно такое слово, и я обещаю тебе, что больше не буду спрашивать по-хорошему. Я возьму тебя прямо здесь, на столе или на полу, и клянусь, ты даже не пикнешь. А потом, где-то через месяц, твой разложившийся труп выловят местные рыбаки.
Вот сейчас, почему-то Бетти поверила этому мужчине. Она была уверена, что он уже делал подобные вещи и может сделать это еще раз. С ней.
– Я не всегда понимаю, почему делаю те или иные поступки, – убедившись, что девушка закрыла рот и слушает его, продолжил мужчина. – Сейчас я не понимаю, почему это вновь происходит, и уже с тобой. Ты мне даже не особенно нравишься. Но я получаю то, что хочу. Причем, всегда. И к насилию прибегать не люблю. Поэтому я предлагаю тебе сделку, – Джагхед буквально швырнул Бетти на кресло, занимая место напротив. – Сто дней и сто ночей провести со мной, и ты сама захочешь меня.
Его самоуверенность поражала. Бетти закатила глаза, и громко хмыкнула. И не понятно от чего больше: от абсурдного предложения о сотне дней в его компании, или от заявления, что она сама захочет его?
– И помни, что мне не отказывают, – подытожил Джагхед, откидываясь в кресле.
Выждав полминуты, Бетти совершенно спокойно ответила:
– Значит, я буду первой.
Она медленно поднялась, возвышаясь над сидящим в кресле человеком, и продолжила:
– Ваше предложение и мотивы настолько омерзительны и гнусны, что я не считаю достойным, даже отвечать на них. Мой расчет пришлите мне на счет. Я не собираюсь оставаться здесь, рядом с Вами, даже ни секунды.
Бетти решительно направилась к двери. Джагхед молча следил за ней. Она открыла дверь и почти уже ушла, но остановилась.
– Хотя… – она повернулась, и полным желчи голосом прошептала, словно кобра, перед смертельным укусом. – Иди на хер, козел!
Она красноречиво оттопырила средний палец на правой руке, демонстрируя кроваво-красный длинный ноготь.
Дверь с грохотом захлопнулась, но Джагхед еще некоторое время слышал громкий стук каблуков. Эта сучка словно землю хотела ими пробить от злости. Ну ничего, он и не таких ломал. Девушек он вообще не ломал, они вешались на него сами, но в бизнесе ему приходилось и похуже. Эта строптивая блондинка уже перестала быть для него девушкой на ночь, она стала его целью, вещью, которой он будет владеть не смотря ни на что. Или он не Джонс.
Из внутреннего кармана тонкого белого пиджака он достал телефон. Нажав пару кнопок, он услышал гудки вызова.
– Марко! – трубку подняли уже ко второму гудку. – Готовь самолет послезавтра к семи вечера. Мы возвращаемся в Италию.
Примечания:
С праздником Светлой Пасхи! Не подумайте, что название главы это богохульство с моей стороны, это просто так совпало, я не специально!
Мира, добра и любви!