Шестой

Запах топлива, резины и нагретого металла забивал нос даже через тройной слой. Песчаная пыль, смешанная с пеплом, гонимая ветром навстречу, мгновенно забивалась во все щели и выедала глаза. Ветер поменялся еще утром, поэтому Сяо Чжань вытряхнул из потрепанной сумки очки со сверхзащитой сразу, как только руины Би-Плэя остались за спиной. Пропитанная специальным составом накидка защищала голову и тело, но лицо приходилось прикрывать другими способами. Благо, что навстречу ветру пришлось идти не так уж долго. А потом они свернули у разрушенной башни, и уже через пару сотен шагов знакомый запах окутал с ног до головы. Надвинув капюшон накидки поглубже и приспустив очки, Сяо Чжань покосился на спокойно идущего рядом Ибо. Одетый в почти точно такую же накидку, он вполне сошел бы за обычного Дикого, если бы не очки, едва прикрывающие глаза и холодный блеск за ними. Словно почувствовав взгляд, Ибо повернулся, и Сяо Чжань улыбнулся ему глазами, прикусив губу. У этого Ибо были те же движения, то же выражение лица. Он даже ощущался как тот Ибо. — Осталось совсем немного, за тем пригорком, — Сяо Чжань махнул рукой вперед. — Я не устал, — Ибо даже не стал смотреть в ту сторону. Сяо Чжань едва заметно поморщился. Они шли уже несколько часов, и он чувствовал себя вымотанным, хотя такие переходы были ему привычны. Ибо же… действительно, не устал. — Ты совсем не знаешь усталости? — Теперь — нет. — Теперь? — Сяо Чжань зацепился за это слово, открыл рот, чтобы задать еще один вопрос, но Ибо его опередил. — Кто-то приближается. Сяо Чжань остановился, и Ибо встал рядом. Сдвинув капюшон назад, Сяо Чжань прикрыл глаза, прислушиваясь. Рокот. Пока далекий, но стремительно нарастающий. Мотоциклы. Это могли быть или друзья, или враги. Но для врагов слишком близко к Цитадели, а для друзей — они слишком далеко от Цитадели для прогулки. Сяо Чжань вскинул голову, стукнул по дужке очков, и те, моргнув изображением, окрасили небосвод в насыщенно-оранжевый, на фоне которого проявились округлые очертания беспилотника-призрака, висящего почти над их головами. Сяо Чжань помахал ему рукой и расслабился. — Это друзья, нас встречают. Если бы Сяо Чжань не был уверен, что Ибо не способен на это, то поклялся бы, что тот напрягся. — Нам стоит пойти к ним навстречу? — Ибо тоже поднял голову, но беспилотник, похоже, его совсем не заинтересовал. — Да, не стоит стоять здесь, — Сяо Чжань снова натянул капюшон, тронул Ибо за руку и зашагал вперед. Идти по спекшемуся от жара песку было гораздо легче, поэтому на пригорке они оказались все-таки быстрее, чем «комитет по встрече». …Запах раскаленного металла налетел на них еще до того, как их окружили. Сяо Чжань привычно замер, выжидая, пока мотоциклисты сделают три традиционных круга и только когда они остановились, откинул капюшон и даже снял очки. Здесь уже можно, правда, недолго. — Братик Чжань-Чжань вернулся! — первым ожидаемо слетел с мотоцикла Вэй Ин. Подошел, обнял порывисто, осмотрел придирчивым взглядом, проверяя все ли в порядке. — Да жив я, и даже цел, — Сяо Чжань привычным жестом дернул его за собранные в высокий хвост волосы, и Вэй Ин расплылся в счастливой улыбке. Из них двоих Вэй Ин был старшим, но иногда Сяо Чжаню казалось, что на самом деле старший именно он. — Но я рад тебя видеть. Вэй Ин хмыкнул, мотнул головой, с любопытством глядя на Ибо, стоявшего рядом неподвижно. Вэй Ин был выше, и капюшон накидки Ибо мешал рассмотреть его лицо, но Сяо Чжань делиться знаниями и секретами не спешил. Вместо этого он оглядел остальных встречавших и напрягся. Цзян Чэн вот именно сейчас был очень некстати. Впрочем, за его спиной уютно устроился Чжочэн, так что, может, обойдется. Их солнышко обладал удивительной способностью успокаивать даже такой шторм, как злой Цзян Чэн. Подмигнув им обоим, Сяо Чжань обменялся уважительным кивком с Лю Хайкуанем, вскинул бровь в ответ на сложное выражение Юй Биня и буквально напоролся на непроницаемое лицо Лань Ванцзи. Тот смотрел на него таким тяжелым взглядом, что Сяо Чжань еле подавил малодушный порыв спрятаться за спиной Ибо. — Ну, как вы? — Прямо тут новости слушать будешь? — Вэй Ин хмыкнул. — Братик Чжань-Чжань, не тяни кота за яйца. Тут жарко, пыльно и дома лучше. Так что представляй нас и поехали. Сяо Чжань только вздохнул. Повернулся к Ибо, коротко кивнул, и тот плавным жестом стянул с головы капюшон и снял очки. Ветер тут же взметнул его волосы, а глаза засияли холодно-голубым. Повисшая тишина ничего хорошего не предвещала, но если он разберется сейчас с парнями, то все остальное будет гораздо легче. — Ты… Ты рехнулся?! — первым ожидаемо «отмер» Цзян Чэн, слетев с мотоцикла. — Ты притащил к нам бионика?! Сяо Чжань тут же шагнул вперед, загораживая Ибо собой. Цзян Чэн опешил на секунду, но уже через секунду вскинул руку с активированным энергетическим кнутом. — Отойди, я выжгу ему его электронные мозги! — Даже дотрагиваться до него не смей! — Сяо Чжань редко проявлял такие эмоции, предпочитая все проблемы решать миром, но с Цзян Чэном это получалось редко. На других Сяо Чжань даже не смотрел. — Что?! Ты предашь нас ради этой куклы?! — Он не кукла! — Сяо Чжань наклонил голову вперед, стискивая кулаки. Кнут — опасное оружие, но и у него есть чем ответить. — Он не кукла. Он… брак. — Чэн-гэ, — за спиной Цзян Чэна возник Чжочэн, легко погладил по плечу взбешенного мужчину, провел ладонью по руке вниз, накрывая пальцы, стиснувшие кнут. — Давай выслушаем его? Ты же знаешь, что Сяо Чжань ничего не сделает нам во вред. Цзян Чэн выдохнул сквозь стиснутые зубы, но кнут и правда начал трещать чуть тише, и плечи немного расслабились. — Чэн-Чэн прав, — Вэй Ин, даже не оглянувшись на Сяо Чжаня, сделал шаг к нему, прижимаясь к плечу и закрывая Ибо. — Выжечь мозги ты всегда успеешь. «Спасибо, братик». Цзян Чэн поджал губы: маневр Вэй Ина от него не укрылся. Мотнув головой так, что капюшон с его головы сполз окончательно, он повернулся к Лань Ванцзи, словно ища поддержку у него. — И что? Ты снова промолчишь? — Я согласен с Вэй Ином, — равнодушно ответил тот, и Цзян Чэн презрительно скривился. — Ну да, я мог бы и не спрашивать. Сяо Чжань, убедившись, что прямо сейчас никто не будет пытаться их убить, позволил себе немного расслабиться. И даже улыбнуться. — Ибо — не кукла. На нем испытывали первую версию «Роя». Но она была признана неэффективной, переустановка программной оболочки не предусматривалась, и его списали. Его усыпили и отправили в Би-Плэй на шесть лет. Он никогда не участвовал в боях и никого не убивал. — Но он все равно бионик с запрограммированными мозгами, — Цзян Чэн сдаваться не желал. — Нет! — Сяо Чжань вскинулся, а потом нехотя ответил, отводя глаза. — Не полностью. Его списали по «протоколу два-ноль», как не поддающегося программированию. «Улей» не смог установить с ним контакт, так что Ибо полностью автономен. Я все проверил прежде, чем будить его, не считай меня идиотом. Цзян Чэн поджал губы. — А разговаривать он умеет? Зачем ты вообще его привел? Сяо Чжань повернулся к Ибо, поймал его взгляд. Показалось или за сияющим голубым светом его глаз промелькнуло что-то? — Он не устает. Может обходиться без еды или подзарядки почти год. Умеет управлять любым видом транспорта, обладает абсолютным слухом, и… почти совершенен. В глазах Ибо полыхнуло. — Совершенства не существует, — произнес он, и Вэй Ин за плечом Сяо Чжаня рассмеялся. — Чжань-Чжань, ты нашел Лань Чжаню лучшего друга. Сяо Чжань улыбнулся в ответ, и Цзян Чэн сердито бросил: — Придурки. Ладно, я пущу его за периметр, но если хоть на секунду засомневаюсь в нем… — У тебя не будет повода, — у Сяо Чжаня даже ноги задрожали от накатившего облегчения. — Но я все равно буду присматривать за ним. — Поехали, — Цзян Чэн деактивировал кнут и тот послушно оплел его предплечье. Взлохматив волосы Чжочэна и почти нежным жестом натянув его почти сползший капюшон на голову почти по самый нос, он оседлал свой мотоцикл, дождался остальных и первым рванул к Цитадели. Сяо Чжань оглянулся на устроившегося за Ванцзи Ибо и сам обхватил Вэй Ина посильнее. До Цитадели хоть и не очень далеко, но песок — не самое лучшее покрытие дороги. …В его комнате было чисто, и Сяо Чжань даже знал, кого за это благодарить. Вэй Ин, обычно никогда сам любовью к порядку не страдавший, жилище Сяо Чжаня в его отсутствие старался содержать в порядке. С учетом его «любви» к уборке, даже смахнуть пыль тряпкой — почти что подвиг. — Я дома, — первым делом Сяо Чжань стащил накидку и опрокинулся на постель. Та была жесткой, но ему нравилось. Тем более что других в Цитадели и не водилось. — Дома, — Вэй Ин вошел следом, скинул на пол пыльную накидку и устроился в ногах Сяо Чжаня, подобрав под себя конечности. — Поговорим? Сяо Чжань медленно выдохнул и сел. Усталым жестом взъерошил волосы, опуская плечи. — Так сразу? — Так сразу. Пока ты не отдохнул настолько, чтобы ложь выдумывать. А-Чжань, я не смогу вас защитить, если не буду знать всего. Это ведь он, да? Сяо Чжань кивнул, прикрыл глаза, вспоминая. — Да. Ван Ибо. Он жил в соседнем доме, катался на скейте. Ты тогда с Цзян Чэном гулял, так что вряд ли помнишь. Хотя он однажды приходил ко мне на день рождения. Притащил мне щенка в подарок, а ты истерику устроил. — Это был большой страшный монстр, — Вэй Ин ощутимо содрогнулся. — Так что тогда на Ибо я даже внимания не обратил. — Да. И он не нравился отцу, поэтому больше не приходил к нам, — Сяо Чжань грустно улыбнулся и опустил голову. — И к лучшему. Отец убил бы меня, если бы только заметил, что у нас что-то больше, чем дружба. — Ну, вам было по семнадцать, так что отец теоретически был бы в своем праве, — Вэй Ин только плечами пожал. Сяо Чжань наградил его сердитым взглядом. — Что? — Вэй Ин хмыкнул. — Ты же помнишь, что когда все началось у меня, я уже был совершеннолетним и мог послать кого угодно куда угодно. — Ну да, ты два года просто тупил, так что это не считается, — Сяо Чжань увернулся от подзатыльника и подался вперед, укладываясь брату на колени. Ибо не хватало категорически, но того утащил Чжочэн на экскурсию по Цитадели. Рядом с ним Ибо был в безопасности: за Чжочэна Цзян Чэн мог и реально ноги переломать, а Чэн-Чэн обещал за Ибо присмотреть. Поэтому Сяо Чжань и не переживал, он просто скучал. — Так у вас все началось тогда? Почему ты не рассказал мне? — Ну… — Сяо Чжань устремил взгляд в потолок. — Ничего особенного и не было. И я боялся спугнуть. А потом ты ввязался в очередную задницу, и стало не до того. А затем… Ибо пропал вместе со всей своей семьей. Соседи говорили, что они переехали, но я не поверил. Он бы мне сказал обязательно. — Ты все равно искал его, я помню, как ты метался. — Не сразу. Сначала было не до того, потом я решил, что в этом нет никакого смысла теперь. Прежнего мира больше не было, нужно было просто выжить. А потом пришли бионики, и мы с тобой занялись исследованиями. Помнишь тот видеожурнал доктора Джена? Он работал в лаборатории «Улья» и отвечал за создание Роя. Тогда мы думали, что победить биоников можно, если разорвать их связь с Ульем, и я сутками просматривал его записи. Пока на одной не увидел Ибо. Сяо Чжань закрыл глаза, тяжело сглотнул. Вспоминать об этом до сих пор было страшно. На все запросы «Улья» на установление соединения почти угасшее сознание Ибо отвечало одним и тем же. «Я скучаю по тебе… Я скучаю по тебе… Я скучаю по тебе… Я скучаю по тебе… очень…» Ибо замкнул себя, и его просто… отключили. Он обмяк, повиснув на проводах и трубках, к которым был присоединен, а Сяо Чжань словно умер. И поклялся жизнью, рассудком, своей душой и сердцем, что найдет его. — Эй, все хорошо. — Сяо Чжань почувствовал, как его гладят по щеке, и открыл глаза, выныривая из своих воспоминаний. Улыбнулся слабо в ответ на встревоженный взгляд Вэй Ина. — Он здесь, у тебя получилось. Ты его нашел. — Да. Только получается, что не успел. — Тогда у тебя бы и не вышло, — Вэй Ин отвел прядку от его лица. — Что теперь? Он уже не тот Ибо, которого ты знал. И я сейчас даже не про тело говорю. Хотя ему оставили не так уж мало своего. Шестьдесят процентов — это почти фантастика для бионика. Но мозги перепрограммировали сильно. Программы «Роя» при установке выжигают почти все. Сяо Чжань упрямо нахмурился. — Он двигается как тогда. У него тот же голос. Он изменился, но это все еще мой Ибо, несмотря на то, что они сотворили с ним. — Он помнит тебя? Сяо Чжань замер. Несколько мгновений молчал, а потом со вздохом сел, освободив колени Вэй Ина. Взлохматил волосы почти отчаянным жестом. — Я… не знаю. Боюсь спрашивать. Он сам ничего не говорил, но иногда мне кажется, что он смотрит на меня так… так, словно помнит. Не все, но хоть что-то. — Но что ты будешь делать, если все-таки нет? — Но по кому-то он же скучал! — Это было до того, как его усыпили, — резонно заметил Вэй Ин. — И ты не знаешь, что было с ним после. «Рой» все еще с ним? — Я провел сканирование, прежде чем разбудить, — настроение Сяо Чжаня испортилось окончательно. — Модуль подключения к «Улью» отсутствует. Без него программа бесполезна. — Надо было сказать об этом Цзян Чэну сразу, тот орал бы меньше. Сяо Чжань хмыкнул. — Если бы Чэн-Чэн с ним не приехал, я бы так и сделал. А потом бы объяснил остальное. Но решил закончить все разом, раз уж появился шанс выжить при этом. Вэй Ин рассмеялся и встал с кровати. — Дай Цзян Чэну время. Он примет Ибо, как только убедится, что тот на самом деле безопасен для Цитадели. Он ведь безопасен? — Я бы не привел его сюда, если бы не был в этом уверен. — Хорошо, — Вэй Ин довольно улыбнулся, взъерошил его волосы и, подмигнув, вышел из комнаты. Оставшись один, Сяо Чжань снова растянулся на кровати. Тело немного ныло от долгого перехода и просилось в душ, но Сяо Чжань до вечера принимать водные процедуры не собирался. Воды в Цитадели было немного, а день впереди еще долгий, так что душ сейчас был бесполезной тратой ценного ресурса. Сяо Чжань выдохнул и медленно поднялся. Беспокойство за Ибо все равно не даст отдохнуть. Так что можно особо и не пытаться. Оставив дорожную накидку, он взял другую, более легкую и простую, сменил очки с наименьшей поляризацией и вышел. …Цитадель жила своей собственной жизнью. Построенная из обломков и осколков той, прошлой, жизни, она была их единственным домом. Сюда несли все, что находили во время вылазок. И всему находили применение и свое место. Бамперы, дверцы, поломанная мебель — в ход шло все и усовершенствование не заканчивалось. Что-то меняли, что-то достраивали, работы приостанавливались только ночью. Запах нагретого металла и горючего разносился по пустыне далеко и порой служил единственным маяком. Но Цитадель жила. По ее лабиринту бегала ребятня, чумазая, но веселая, звенел смех, мяукали кошки, кто-то где-то пел под аккомпанемент сыто урчащего мотора. Сяо Чжань любил Цитадель и любил прогуляться по ее «улицам», но сегодня он оглядывался не с целью обнаружить что-то новое, а ища Ибо и вовсе не из-за опасений за его жизнь. Убить бионика было трудно, да и Чжочэн даже без Цзян Чэна за спиной мог быть не только мальчиком-солнышком. Но языки не удержишь. И желающих вылить на Ибо ненависть ко всем бионикам будет вся Цитадель. Понятия оскорбления в биоников не вкладывали, но Сяо Чжань был уверен, что Ибо — все тот же Ибо, и человеческое в нем осталось. Ибо нашелся на площади у автобараков. Окруженный ребятней, он с сосредоточенным лицом разбирал подвеску старого мотоцикла, а неподалеку, на старой наковальне, установленной на куске бетонной плиты, восседал Чжочэн с улыбкой родителя, наблюдающего за успехами любимого чада. Сяо Чжань только бровь вскинул. А потом, стараясь не привлекать внимание Ибо, бочком добрался до Чжочэна и устроился рядом. — Что он делает? — Наблюдать за таким Ибо, без накидки и очков, зато с инструментами, которые ему подавал кто-нибудь из пузатой мелочи, было интересно и больно. Ибо был таким… настоящим. — Пытается отремонтировать, — Чжочэн покосился на Сяо Чжаня и улыбнулся. — Его не боятся. А если у него получится, наша малышня будет считать его за бога. Сяо Чжань только кивнул. Этот мотоцикл он помнил. Когда-то Вэй Ин приехал на нем в Цитадель. Почтенный «железный конь» вынес его из окружения и на последнем издыхании, с пробитым баком, довез до Цитадели. Позже бак залатали, и он еще изрядно побегал, пока в один прекрасный момент не умер окончательно, отказавшись заводиться. Его пытались сначала починить, потом — разобрать на запчасти, но Вэй Ин проявил свое ослиное упрямство, заявив, что до его Яблочка дотронутся только через его труп. Угроза Вэй Ина сама по себе страшной не была, но вот с Лань Чжанем, который был готов стереть с лица земли любого за меньшее, связываться никто не хотел. Так Яблочко был отправлен в почетную отставку и теперь служил местом паломничества для местной ребятни. — И ты разрешил ему? — Сяо Чжань был почти удивлен. Не то чтобы Чжочэн Вэй Ина боялся, но… — Не я. Вэй Ин. Он был до тебя, — Чжочэн выдохнул и откинулся назад, опираясь на руки. — И даже разрешил Ибо покататься, если он починит Яблочко. Ну, ты понимаешь, да? Сяо Чжань тихо рассмеялся. Спасибо, братик. О лучшей «прописке» Ибо в Цитадель можно было и не мечтать. Техника на самом деле была единственным средством к выживанию и обороне, но была довольно старой и постоянно ломалась. И люди, которые могли с ней сладить, были на вес золота. Вернее, теперь на объем воды. И ребятишки следили за Ибо так зачаровано. Пару раз Сяо Чжаню даже казалось, что Ибо улыбается еле заметно в ответ на чей-нибудь лепет. Так что ничего удивительного в том, что когда Яблочко, пару раз чихнув, все-таки завелся, Цитадель содрогнулась от дружного восторженного вопля, не было. Малышня, да и ребята постарше, присоединившиеся чуть позже, орали так самозабвенно, что на их крики мгновенно собралась толпа. Сяо Чжань напрягся, но взрослые, разобравшись в чем дело, вмешиваться не спешили. Только сбились в кучки и, глядя издалека, переговаривались. Радующиеся дети вызывали улыбки, и ни одного недовольного Сяо Чжань не заметил. — Это была отличная идея, да? — Чжочэн поймал его взгляд, подмигнул, и Сяо Чжань только кивнул. Идея и правда была отличной. А когда Ибо, который, кажется, даже не заметил суету вокруг себя, натер мотоцикл до блеска и оседлал, Сяо Чжань решил, что, пожалуй, даже гениальной. Ибо прокатил каждого. Он устраивал малышей перед собой, старшим позволял сесть за спину, и делал круг по площади под радостный визг. Он обращался с детьми так бережно, почти трепетно, что даже у самого требовательного родителя не возникло бы претензий. И Чжочэн оказался прав: Ибо за пару часов стал богом для местной ребятни. По крайней мере, оторвать своих чад от него родителям удалось только после обещания, что завтра они снова поиграют и что «дядя Ибо» никуда за ночь не денется. Когда на площади не осталось никого, кроме них, Сяо Чжань повернулся к зевающему Чжочэну и разве что не поклонился. — Спасибо. Ты очень помог. — Не за что, — Чжочэн сполз с насиженного места, потянулся. — Он классный, с ним интересно. Так что мне было нетрудно. Правда, я обед пропустил, и Ваньинь с меня шкуру спустит. Так что я побежал. Все, спокойной ночи, Чжань-гэ! Он хлопнул Сяо Чжаня по плечу и метнулся в стремительно опускающуюся темноту, оставляя его наедине с Ибо. — Прокатишь меня? — Сяо Чжань подошел к Ибо, остановился в паре шагов. Глаза того мягко светились в подступившей ночи и сейчас только это выдавало в нем бионика. — По площади? — уточнил Ибо, но Сяо Чжаню показалось, что он услышал смех в его голосе. Или увидел? — По пустыне. Нас выпустят, я договорюсь, — Сяо Чжань шагнул ближе. — У мотоцикла не работает фара. — Но для тебя ведь это не проблема? Ты должен хорошо видеть ночью. На лице Ибо промелькнула тень какого-то чувства. Или снова показалось. — Хорошо, — после недолгого молчания ответил Ибо. Оглядел Сяо Чжаня и свет в глазах стал ярче. — Ты замерзнешь. Сердце Сяо Чжаня сорвалось на секунду. В биоников не закладывались программы по защите людей, кроме тех, кого создавали по спецзаказу. Им было все равно жарко человеку или он умирает от холода. Их самих лишали способности чувствовать температуру. Но Ибо… помнил? Чувствовал больше, чем должен был бы? — Ты не позволишь, — Сяо Чжань шагнул к нему еще ближе, коснулся щеки. — Ты теплый. Твою кровеносную систему не трогали. — В моей… крови пятьдесят процентов синтетических соединений. — И, наверное, только Сяо Чжань услышал бы эту мгновенную заминку в ответе Ибо. Заминку, которой не должно было бы быть. — Плевать, — Сяо Чжань отступил и положил руку на руль. — Пойдем, я хочу прокатиться с тобой. …Выпустили их сразу, на удивление Сяо Чжаня. То ли новости об Ибо успели донестись до охраны ворот, то ли Вэй Ин мягко намекнул, что препятствовать не нужно. Но, как бы то ни было, уже спустя пару минут Цитадель осталась за спиной, над ними расплескалось усыпанное звездами небо, а впереди лежала стремительно остывающая пустыня. Когда-то Сяо Чжань катался на мотоцикле с Ибо. В той, прошлой жизни. И пусть тогда он был не в особом восторге, сейчас все было по-другому. И, как только он устроился за спиной Ибо, и тот почти мгновенно набрал скорость, Сяо Чжань раскинул руки и закричал. Почти так же, как мальчишки днем. Кричал не от восторга и страха, а выпускал все, что держал так долго в себе. Боль, тоску, сожаление, вину. Кричал от радости, от ощущения того, что вот он, Ибо, рядом. И к нему можно прикоснуться. Его можно обнять. Выплеснув эмоции, Сяо Чжань почувствовал себя слабым, и, действительно крепко обняв Ибо, уткнулся ему в шею. Вдохнул знакомый запах и почти взмолился. — Остановись. Пожалуйста. Ибо послушно притормозил, заглушил мотор, и на них навалилась тишина. Только шорох песчинок говорил о том, что та на самом деле жива. Сяо Чжань слез с мотоцикла, отшагнул от Ибо, глядя за горизонт, туда, где звездное полотно сливалось с сияющей серебром под его светом пустыней. Шагов Сяо Чжань не услышал. Только почувствовал его присутствие за спиной. — Красиво, — голос Ибо звучал равнодушно, но это было неважно. Совсем неважно. Сяо Чжань развернулся к Ибо лицом. — Ты… помнишь? То, что было до всего? Ибо перевел на него взгляд, едва заметно пожал плечами. — Я помню город. Помню щенка. Помню… разное. — А нас? — Сяо Чжань подался вперед. — Нас ты помнишь? Меня? Ибо молчал долго. Слишком долго для полу-робота. — Я помню, как скучал, — наконец произнес он, и голос его дрогнул. По-настоящему дрогнул, Сяо Чжаню не показалось! — Помню твое лицо. Помню, как ты улыбаешься и как я хотел улыбнуться в ответ, но у меня не получалось. Никогда не получалось. Сяо Чжань сглотнул, в отчаянии кусая губы. Больно, как больно… Но Ибо сейчас был таким живым. Таким настоящим. И глаза больше не были равнодушными. В них горело, плавилось, жило. — Я скучал по тебе, — Сяо Чжань погладил его по щеке, подался еще ближе. Сердце замерло в наивысшей точке. — Помнишь, как целовались первый раз в гаражах? — Нет. …и оборвалось. В глазах Ибо засияли вина и сожаление. Сяо Чжань судорожно втянул воздух, улыбнулся дрожащими губами: — Ничего. Это ничего. У тебя снова будет первый поцелуй. И я снова заберу его у тебя. Ресницы Ибо дрогнули, сияние его глаз на миг померкло совсем, словно там, внутри него, произошел секундный сбой. Сяо Чжань вспыхнул страхом, а потом Ибо улыбнулся. Неуверенно. Почти робко. Словно не знал, как это правильно делать, но все равно хотел сделать. — Я… ничего не умею? — произнес Ибо с озадаченным видом, и Сяо Чжань залился смехом. Взял в ладони его лицо, чувствуя легкое покалывание. Ибо больше не был человеком в полном смысле, его жизнь поддерживала энергия, высвобождающаяся от реакций, происходящих в его теле, но Сяо Чжаню было все равно. Это же Ибо, его Ибо. — Я научу, — он улыбнулся, подался вперед, касаясь губами доверчиво приоткрывшихся навстречу губ. Раз, другой. Просто целуя, легко, почти по-детски, почти не обращая внимание на крошечные энергетические уколы. Молясь про себя о том, чтобы Ибо почувствовал хоть что-то. Что чувствительность все еще с ним. И чтобы от эмоций не разорвалось его собственное сердце. Когда Сяо Чжань отстранился, не в силах больше выдержать того, что билось внутри, Ибо потянулся следом. Совсем как когда-то, ткнулся губами в уголок его губ, высунул язык, словно пробуя на вкус, и отдернулся. Вернее, попытался, но отстраниться Сяо Чжань ему не дал. Притянул к себе, погладил по плечам, поцеловал в кончик носа, глаза, скулы. Он осыпал Ибо поцелуями, и замер, когда почувствовал, как тот обнял его в ответ. Порывисто, сильно. Притиснул к себе, уткнулся лицом в шею Сяо Чжаня. И выдохнул: — Чжань-гэ… Сяо Чжань застыл, глядя через его плечо на россыпь звезд. — Скажи это… еще раз. — Чжань-гэ… — голос Ибо больше не был пустым и равнодушным. Он пел, звенел, подрагивал. — Чжань-гэ, Чжань-гэ, Чжань-гэ… Сяо Чжань стиснул его плечи, всхлипнул и… …проснулся. Сел в кровати, потряс головой. Скользнул взглядом по безликому номеру, повернулся к окну, за которым на ночном небе сияли звезды. Не глядя, нащупал телефон, и вызов полетел через сотни километров. — Что случилось, Чжань-гэ? — голос Ибо в трубке был сонным, теплым, самую малость встревоженным. И совсем не напоминал голос из сна. — Видел тебя во сне, — хрипло ответил Сяо Чжань и упал на подушку. Повернулся на бок к окну, сжался под тонким одеялом. — И что я там делал? — Был биороботом. В мире постапокалипсиса. И знаешь, что? Я тебя нашел даже там. А-Бо, мне так не хватает тебя, — он вовсе не хотел, чтобы это прозвучало так отчаянно. Но они не виделись столько времени, и Сяо Чжань начал сходить с ума. Ибо в трубке молчал. Только тихое взволнованное дыхание говорило о том, что он еще там и слышит. — Чжань-гэ… Потерпи еще немного. Мне тоже тебя не хватает. Я скучаю по тебе. Сяо Чжань дернулся, зажмурился и зашипел, когда под сомкнутыми веками сами собой всплыли строчки кода на мониторе компьютера. «Я скучаю по тебе… я скучаю по тебе…» - Чжань-гэ? — Я достану тебя из-под земли, Ибо. Из рая ли, из ада, я найду тебя, где бы ты ни был, — неожиданно жестко произнес тот. — Потому что я без тебя — не я. Потому что без тебя я не живу. — О… — голос Ибо дрожал от волнения. — Звучит как предложение. На всякий случай: «да» на все. И Сяо Чжань обмяк. Рассмеялся устало и немного виновато. Сколько пафоса… — Я запомню. Прости, что разбудил. — Не страшно. Все равно я страшно тебе отомщу, — Ибо отразил его смех, и Сяо Чжань расслабился окончательно, наконец отпуская свой сон. — Ты только грозишься. Ладно, время поспать еще есть. Спокойной ночи, Ибо. — Сладких снов, Чжань-гэ. Звонок оборвался, и Сяо Чжань выпустил телефон. Закутался в одеяло и снова устремил взгляд за окно. Он был уверен, что не уснет до утра, но в сон провалился почти сразу.