Семь шагов над пропастью

      Жизнь после переезда Ацуши на новое место складывалась довольно неплохо: дни шли своим чередом, солнце светило так же ярко, и о его умении видеть то, что не могут видеть другие, к счастью, никто не прознал. Настоящей ложкой дёгтя в бочке его надежд о новой жизни стал его призрачный придурковатый сосед, который оказался довольно приставучим и надоедливым, но это не самое страшное! Наглость призрака только-только начинала набирать обороты — буквально все, что Тацухико считал интересным для себя, он забирал и прятал в разных местах. Таким образом периодически исчезали ручки, одежда, один раз одолженная Джуничиро невидимка. Накаджиме до ужаса осточертели своеобразная игра в «горячо-холодно» и жутко довольное лицо соседа, которому, видимо, нравилось портить жизнь новому хозяину квартиры. И не только это. Призрак лез к нему в ванну, проходил сквозь дверь туалета, осведомляясь о наличии туалетной бумаги и времени, когда парень покинет свое временное обиталище, тем самым поначалу вгоняя Накаджиму в краску. За это Ацуши был готов его повторно убить. Кстати об этом! Однажды у Накаджимы лопнуло терпение и он вытащил с балкона пылесос. Тому, кто его изобрёл, парень мысленно воздвиг памятник. Было забавно угрожать взрослому мужчине-призраку расправой: «Если вы ещё раз ко мне полезете, я вас засосу!» Соседи оценили, Шибусава нет — Накаджима ещё долго краснел, спускаясь с ними в лифте. А еще раздражало то, что мужчина прозвал его тигренком. Всего-то потому, что у того толстовка в полоску есть. Это невероятно раздражало, да и в принципе беседовать с этим призраком особо не хотелось, потому парень чаще всего старательно его игнорировал. Однако стоило ему переступить порог квартиры…       — Ну? Поговори со мной, тигренок…       — Шибусава, оставьте меня! — не выдержав из-за последних напряженных дней, крикнул Ацуши и тут же пожалел — выходящая в это же время соседка обернулась и хмуро на него посмотрела.       «Хоть бы ничего не подумала. Хотя надеяться на это уже, пожалуй, бессмысленно, но… Пусть она это забудет…» — мысленно взмолился парень, краснея и уже вторую минуту пытаясь закрыть чертову дверь. Собственно, один призрак это не беда. С приставаниями Тацухико еще можно было свыкнуться, периодически напоминая ему о наличии пылесоса. Однако недавно случившееся происшествие в универе грозило большими проблемами на студенческую задницу и заставило его последние несколько дней старательно избегать контакта со старшекурсником Осаму Дазаем, а также не покидать свою аудиторию лишний раз.       Это произошло всего пару дней назад. Ацуши, оставшийся после пар для пересдачи материала, уже собирался уходить, однако препод, явно куда-то спешивший, попросил его отнести папки и пару учебников в его аудиторию. Конечно, Накаджима не смог отказаться, ему ведь не сложно помочь. Оставив свою сумку в коридоре, он пошел на третий этаж. Времени было уже половина пятого, потому коридоры встретили его идеальной тишиной и лучами заходящего солнца. Но вот найти нужный кабинет оказалось не так просто: три двери в аудитории оказались без табличек с номерами, а в этой части здания он впервые — здесь в основном занимались старшие курсы. Парень чувствовал себя идиотом, пытаясь открыть ключом сначала одну, вторую, а потом и третью дверь. Наконец Ацуши нашел нужную и поспешил зайти, оставив ключ на преподавательском столе и неся папки в подсобку.       — Та-ак, в самый дальний шкаф, вроде, да? — полушепотом произнес парень и быстро направился в конец комнаты.       Стоило поспешить, ведь скоро подработка, а ему еще домой зайти надо успеть. Не стоит здесь задерживаться. Но как это всегда бывает — чем быстрее хочется закончить дело, тем медленней оно получается. Совсем не заметив провод от вентилятора, который выглядывал из приоткрытой дверцы тумбочки, он зацепился за него ногой и едва не упал плашмя. Папки упали и хаотично разлетелись на полу, а Ацуши едва успел поставить перед собой руки, чтобы не приземлиться на собственное лицо. Пробормотав что-то себе под нос, он уже начал подниматься, однако чей-то тихий голос в ответ заставил его резко сесть и озираться по сторонам. Аудитория была ведь пуста, верно? Может, кто-то зашел, пока он тут копошится?       — Опять он упал… Точно расшибется когда-нибудь, — донеслось до его слуха, — Хотя, случись это, у меня появится собеседник.       В очередной раз обернувшись, он заметил мужчину, хмуро перебиравшего книги на полке.       — Извините, а вы кто? — быстро собрав папки, он замер в ожидании ответа.       Недалеко от него стоял мужчина, на вид довольно молодой. Однако Накаджима пусть и не знал всех преподавателей, но его среди них точно не было. А для студента он был слишком взрослым.       — Ох, вы… — на секунду человек замялся, — вы видите меня? — его рука так и застыла, не поставив на место книгу.       Ацуши негромко застонал. Ну сколько можно? Почему? Почему, стоило ему обрадоваться отсутствию призраков в его окружении, как они появляются один за другим?       — Ох, да, я… Извините за беспокойство, я уже ухожу, — проговорил парень, сложив, наконец, папки и учебники на нужную полку и бегом направляясь к выходу из подсобки.       Он старательно не смотрел на призрака и шел, опустив низко голову. За что и поплатился. Стоило ему повернуть за угол, чтобы выйти, пройти и забрать ключ, как на самом выходе в аудиторию он врезался в кого-то, по инерции попятился назад и едва снова не упав. Не став ничего говорить, он молча поднял голову и встретился взглядом со старшекурсником — Осаму Дазаем. Никто за всю историю универа не был так знаменит своими странностями и поведением, как он: студент-отличник, но вёл себя как идиот. Танидзаки рассказывал, что когда ему предложили провести пару у младших курсов, то вместо чтения лекции он научил их вязать петли и увлекательно рассказал про то, как можно безболезненно себя убить, а на перемене показал, как делается «египетское прогревание» в клумбе! При этом он традиционно занимал первую строчку по результатам олимпиад и экзаменов. Сейчас парень выглядел обеспокоенным и в то же время весьма удивленным. До Накаджимы только сейчас дошло, что он мог слышать его небольшой разговор с тем мужчиной. «Да что за день. Пожалуйста, пусть он ничего не слышал» — взмолился мысленно он, однако его надеждам не суждено было сбыться.       — Накимура-сан здесь?       «Вероятно, для встречи с преподавателем Осаму сюда и пришел…» Ацуши мысленно проклинал себя за неосторожность.       — Нет, только я. Принес папки и уже закрываю аудиторию. Вы что-то хотели, Дазай-сан?       — Да… — как-то рассеянно ответил он и заглянул в подсобку, — Я хотел попросить его достать для меня цианид калия в обмен на кое-что, — он показал флэшку, — Но если его здесь нет, придётся подождать. А с кем ты говорил?       Ацуши невероятно сильно нервничал и хотел просто исчезнуть. Он не может сейчас сказать правду. Тогда его снова буду считать чудиком, который видит призраков. Пойдут слухи, и тогда прощай, счастливая студенческая жизнь.       — А… — он нервно поправил челку, — ни с кем. Сам с собой, упал просто и вот…       — Сам перед собой извинился за беспокойство? — Дазай ухмыльнулся и встал в проходе, скрестив руки и мешая пройти. Но через несколько секунд его лицо поменялось — исчезла улыбка, выражение стало серьезным. — Он высокий, с рыжеватыми волосами, в черной рубашке в полоску, так ведь?       Судорожно придумывающий оправдания Накаджима на миг замер, понимая, что описание Осаму совпадают с внешним видом этого призрака. Не успел он ничего сказать, как Дазай продолжил:       — Я иногда будто чувствую его присутствие. Ты ведь его видишь?       Ацуши взял ключ со стола и подошел к двери.       — Извините, но… Мне пора идти.       Осаму грустно улыбнулся и вышел из аудитории, оставляя Накаджиму одного в пустом тихом коридоре наедине со своими мыслями. В голове был сущий бардак, руки тряслись. Он искренне надеялся, что старший не будет никому об этом говорить. «Пожалуйста, только не снова тот кошмар».       Весь вечер парень не мог сосредоточиться абсолютно ни на чем. Мысли занимали лишь страхи и сомнения. На подработке в конце смены он чуть было не засунул швабру в свой шкафчик для сменной одежды. Тихое «ты идиот или да?» от своей коллеги — Монтгомери — остановило парня от того, чтобы положить отжатую тряпку к себе в сумку. Кинув недовольный взгляд на девушку, он унес тряпку на место и, резко схватив свою сумку, ушел. Почему-то сейчас подступило сильное раздражение. Буквально на все. На сегодняшнюю ситуацию, на себя, на старшекурсника, и снова на себя. Хотелось что-то сломать, выплеснуть злость и обиду. Хотя поводов особо не было — Осаму был не их тех, кто пускает слухи, однако быть уверенным в нем на все сто нельзя было. А ведь впереди еще целая гора работы: ему, как лидеру совместного проекта, нужно было выбрать тему и разделить обязанности, нужно было сделать пару заданий по физике и высшей математике и еще много мелочи. Хотелось отдохнуть и забыть обо всем, плюнуть на кучу работы и расслабиться. Неожиданно пришедшее сообщение от Танизаки немного отвлекло его.

Сообщение от: Танизаки, 22:17 «Привет. Ты уже определился с темой для проекта?»

      И снова захотелось прокричать во весь голос о том, как его все уже достало. Сообщение для: Танизаки, 22:18 «НЕТ. Сегодня я вряд ли до этого доберусь. Нет ни сил, ни настроения»       Накаджима направился быстрым шагом домой. Но не прошел он и половины пути, как Джуничиро снова написал.

«Есть предложение сходить выпить. Если ты идешь, то я угощаю (¬‿¬)»

«Ох, даже не знаю…»

«Тогда решено. Жду в баре, который в соседнем квартале от тебя»

      Парень вздохнул и повернул в противоположную от дома сторону. Что ж, расслабиться стоило…       На удивление, в помещении практически никого не было: из всех семи-восьми столиков заняты были всего два. Собственно, чем меньше народа, тем лучше. Накаджима сел за барную стойку, в ожидании друга просматривая ленту новостей. Небольшое дорожно-транспортное происшествие, к счастью, без жертв, закончена реставрация памятника, возобновление расследования какого-то дела… Все казалось скучным, парень выключил новости и хотел уже позвонить с возмущениями о том, "какого я сижу здесь уже десять минут, а тебя все еще нет", но Танизаки как раз подошел и уселся рядом. Зная, что Ацуши вообще почти не пьет, заказал ему легкий напиток, а себе — покрепче. Бедного Накаджиму начало выносить всего со второго стакана коктейля, и, осмелев, он начал рассказывать какие-то странные шутки, которые способны, пожалуй, разобрать лишь люди, как он — идеальные студенты, знающие абсолютно все на «отлично».Тем не менее, Танизаки громко смеялся и шутил свои.       Вечер, проведенный в баре, и вправду помог на время забыть обо всех переживаниях, но, к сожалению, только на время. Утром Накаджима тяжело, но встал. Не сразу понял, где находится, потому что заботливо был устроен на свободной койке в общежитии. Комната была уже пуста, на столе лишь лежала записка, вероятно, от Джуничиро.

«Если найдешь что-нибудь в холодильнике — перекуси. Кофе во втором шкафчике слева, моя кружка с мордой оленя. Можешь взять»

      Он глянул на время. «Половина десятого, чтоб тебя» — окончательно проснулся Ацуши, понимая, что если поторопится, то, может быть, успеет к перерыву на первой паре. Бегом умывшись и поправив помявшуюся рубашку, он выскочил из комнаты, закрывая ее на любезно оставленный в замочной скважине ключ. Сейчас главное, не задерживаться и бежать в университет — отсюда пешком десять минут, но если постараться, то можно добежать за пять. Ясное дело, за едой никуда забегать было некогда.       Молясь, чтобы его отсутствия на половине пары не заметили, он бегом уселся к Джуничиро. Сбившееся от бега дыхание никак не хотело успокаиваться.       — На, выпей, — друг протянул бутылку воды, которая сейчас была как нельзя кстати.       — Спасибо.       День прошел сумбурно. Ацуши почти нигде ничего не успевал и периодически засыпал на парте, из-за чего ему даже прилетело мелом от препода. Но вот последствия вчерашнего происшествия все-таки дали о себе знать — несколько раз Накаджиме на перерыве сообщали, что Осаму ждет его в коридоре. Прекрасно понимая, по какому поводу желает его видеть старшекурсник, парень не горел желанием с ним пересекаться и разговаривать. Хотя за то, что никаких слухов не пустил, стоило его поблагодарить. Но это потом. В другой раз как-нибудь. С последней пары он ушел в числе первых, надеясь, что нигде в коридоре не пересечется с Дазаем. Однако на следующий день его тоже просили выйти поговорить с Осаму. И еще несколько раз. Некоторые из группы начали шептаться о причине столь настойчивого желания Осаму повидаться с Ацуши. Кто-то даже пошутил, что у Дазая неразделенные чувства к младшекурснику. Только вот Накаджиме было не до шуток. Однако пересечься с ним все же пришлось. Проходя мимо универа, парень мельком заметил высокую фигуру старшекурсника среди шумной толпы. Он постарался пройти открытый участок как можно быстрее и скрыться за домами, но стоило ему завернуть за угол, как его окликнули. Несложно догадаться, что это был Дазай.       — Накаджима, хватит меня избегать. Ну не съесть же я тебя хочу. Давай поговорим.       Дазай остановился и с надеждой посмотрел на него, но видя, что парень по-прежнему не сбавляет шага, догнал его и схватил за руку.       — Эй, Ацуши.       — Простите, я ничем вам помочь не смогу. Пожалуйста, хватит меня преследовать везде.       — Нет, послушай меня, пожалуйста. Просто выслушай! — терпение у Осаму было уже на исходе. — Просто можешь передать ему… кое-что?       — А? — Накаджима даже повернулся, разглядывая собеседника.       — Я… — на какое-то время он замялся. Признаваться в таком было стыдно, не ребенок ведь уже. — Я все это время писал ему письма. Ну, точнее. Не совсем ему. Просто представлял, что он однажды их прочитает. А еще он все время хотел написать книгу и… Я настрочил ему пару идей, он спрашивал как-то совета. В общем, вот, — Дазай снял портфель и, недолго копаясь в нем, достал две довольно толстые тетради. — Передай их ему, ладно?       — А, да… Хорошо, — Ацуши принял тетради и окончательно развернулся лицом. — А кем он был? И как его звали? — все-таки постоянно называть призрака «он» немного неудобно и неуважительно, ведь он когда-то был человеком.       — Интересно? — его голос повеселел. — Тогда пойдем в ближайшую кафешку. Если угостишь меня кофе — расскажу.       — Дазай-сан, вы как всегда! — несмотря на свое возмущение, он все же пошел за ним.       Кафе действительно оказалось буквально за углом. Заказав по чашке кофе, они сели в самый дальний угол, где было меньше людей. Только после того, как заказ принесли, Осаму начал говорить.       — Его звали Сакуноске Ода. Он был молодым преподавателем в нашем универе, только закончил учиться. Его лекции были немного занудными, но все равно интересными. Он проработал всего ничего — около года, а потом. В аудитории поздно вечером нашли его труп. Вахтер забеспокоилась, что время близилось к закрытию, а ключ не принесли. Ни знакомых, ни родственников его мы не нашли. Как и почему умер, тоже никто не знает. Расследование ничего не дало, и вскоре дело закрыли. Тем не менее, я не мог смириться с его смертью. Он был мне близким другом, иногда даже выпивал со мной в баре. Редко у меня получалось выпрашивать ключ от аудитории, и я сидел, а иногда что-то рассказывал. Потом начал писать, — видя вопрос в глазах парня, он продолжил. — Да, меня очень удивило, что ты можешь его видеть и разговаривать с ним. Я думал, это фантастика, так не бывает. А оказалось, что бывает. Я рад. И нет, не бойся. Я никому не скажу, если ты периодически будешь уносить ему мою писанину.       Ацуши облегченно вздохнул. Конечно, отнесет, ему ведь не сложно. Главное, чтобы это осталось тайной. Они бы еще немного поболтали, однако Накаджима с ужасом заметил, что до его смены осталось всего-навсего десять минут. Извинившись и попрощавшись, он побежал на подработку. Настроение даже как-то улучшилось. После этого разговора будто камень с души упал.       На следующий день под видом добровольной помощи в отнесении снова каких-то бумажек в ту аудиторию Накаджима принес и тетради Дазая.       — Это вам передал Дазай-сан, — парень подождал, пока призрак обратит на него внимание, и указал на тетради, сложенные в углу.       — Здравствуй… А как он сам?       — Да ничего. Как всегда, страдает ерундой, веселится и получает от девушек.       — Это на него похоже. А как к тебе обращаться? — Накаджима и сам забыл, что его имя он знает, а сам еще не представился.       — Ох, точно. Совсем забыл представиться. Я Ацуши Накаджима. А вы Сакуноске Ода, верно? — в ответ призрак кивнул. — Тогда до встречи. Мне пора.       Щелкнул, закрываясь, замок, и аудитория наполнилась тишиной, нарушаемой лишь шуршанием страниц.