Beautiful people with beautiful problems

Тишина. Ни дуновения ветра, ни шороха кузнечиков в траве. Трасса была абсолютно пуста, ни единой машины. Солнце садилось, но воздух был наполнен дневной жарой, которая никак не хотела спадать. Казалось, что время в этом месте застыло, и что даже спустя пару лет здесь ничего не изменится. Вдали зашумели верхушки сосен. Воды реки не шелохнулись. Уже вечерело, когда с трассы на подъездную дорогу свернул белый Мерседес. Машина катилась медленно, будто её владелец что-то выискивал глазами. Окно со стороны водителя опустилось. В салон автомобиля ворвался жаркий воздух и тут же смешался с прохладой кондиционера. — Эй! — машина остановилась напротив паренька, который стоял на берегу реки и смотрел вдаль. Питер обернулся и увидел женщину в темных солнцезащитных очках, которая выглядывала из окна Мерседеса. — Не подскажешь, где дом Старков? — Прямо, он в самом конце дороги. А ты… ой, вы… — впрочем, Питер был совсем не удивлён, за последние два дня кого он тут только не видел. — Питер, — женщина сняла очки и укоризненно посмотрела на него, — только на ты и только «Мадлен». — Тебя подвезти? — Нет, я ещё побуду тут, — и он снова отвернулся к ней спиной. Ему не хотелось снова возвращаться туда. Женщина снова надела очки и поехала дальше по дороге. Спустя несколько минут показался деревянный дом, возле которого стояло несколько машин. Мадлен припарковалась возле гаража. Её машина была третьей. Женщина сняла очки, взглянула на себя в зеркало заднего вида и, медленно выдохнув, решительно открыла дверь и вышла из автомобиля. Ей в нос ударил запах чего-то сладкого, («Неужели Пеппер что-то готовит?» — подумала Мадлен) вперемешку с сырым запахом реки. Женщина медленно направилась в сторону берега, всё рассматривая. Она никогда здесь не была, и этот деревянный дом с террасой совсем не вязался с тем Энтони, которого она знала. «Я надеюсь, ты хотя бы внутри напичкал его новомодными технологиями», — проговорила женщина, смотря в небо. Она обратила внимание на маленький стульчик, стоящий возле детской палатки. «А вот с тобой бы я с удовольствием познакомилась», — Мадлен представила ребенка Старка, с которым ещё ни разу не общалась. Дойдя до кромки реки, женщина вдохнула полной грудью свежий воздух. Солнце уже полностью закатилось за горизонт, и стало немного прохладнее. Вода приятно рябила в глазах. Ветер тихо шелестел камышом. Глаза досадно защемило от подступающей солёной жидкости. Быстро смахнув слёзы, Мадлен направилась в дом. Она как раз поднималась по ступенькам, когда дверь открылась, и на террасу вышел Хэппи. — Мадлен! — удивленно произнёс мужчина. — Вот так встреча! Я не видел тебя лет 7. — Пять, если быть точнее, — подсказала женщина. И да, я тоже рада тебя видеть, — она ступила к нему и обняла. — Пеппер там? — спросила она, всё еще обнимая Хэппи. — Да, с ней Мэй. Они с Паучком побудут здесь ещё пару дней, —произнёс мужчина, отпуская её. — Да, я видела его, пока ехала к вам. Я пойду, хорошо? — Конечно… Мадлен! — Хэппи окликнул её, когда женщина почти что вошла в дом. — А ты… это… ну… как провела эти пять лет? Она усмехнулась. — Ты думаешь, если бы я могла, я бы не увиделась с вами? Хоган понимающе посмотрел на неё. — Если что, я буду тут, — и он уселся в кресло, стоящее возле столика. Мадлен вошла в дом и услышала приглушённые голоса, доносившиеся из гостиной. Она сняла кроссовки и, ступая по ковру с длинным ворсом, пошла к Поттс и Мэй. — Привет, Пеппер, — она поздоровалась, прерывая разговор двух женщин. Жена Старка пару секунд рассматривала её, прежде чем поняла, кто перед ней, и тепло улыбнулась. Мадлен улыбнулась в ответ. — Я Мэй, тётя Питера Паркера, — воспользовавшись паузой, она протянула руку. — Мадлен Сандерс, эээ… знакомая Тони. — Скажешь тоже, знакомая, — Пеппер поставила чашку с чаем на стол, — вы знаете друг друга 9 лет. — Хорошо. «Подруга Тони» тебя устроит? — Более чем, — одобрительно ответила Поттс. — Будешь что-то? — Не отказалась бы от кофе, — проговорила Мадлен. Напряжение так и витало в воздухе. Все чинно общались, не смея поднимать разговор о том, из-за чего они тут собрались. — Пойду поищу Питера, — сказала Мэй, надеясь разрядить обстановку, и понимая, что этих двух женщин нужно оставить наедине. Хлопнула входная дверь. Мадлен встала с дивана и пошла на кухню, где Поттс насыпала кофе в чашку. — Пеппер, мне так жаль… — тихо сказала женщина. — Мне тоже, — почти неслышно ответила она, глотая подступивший к горлу комок. — Ты немного опоздала, прощание было вчера. Они замолчали. И только закипевший чайник вывел их из тишины. — А где… я не знаю… — Мадлен задумалась, — дочь или сын Тони? — Дочь, — подсказала Пеппер. — Морган у моих родителей. Они забрали её сегодня утром. Побудет у них, пока я тут немного разберусь со всем. — И с этим я тоже опоздала, — вздохнула Сандерс. — Я думаю, у тебя ещё будет время увидеть её. Вот, твой кофе, — женщина подала ей чашку. — Побудь здесь, если хочешь. В комнате Мэй есть свободная кровать. Мадлен кивнула. Глоток горячего напитка обжёг её внутри, как и мысль о том, что самый вкусный в её жизни кофе готовил Тони. — Я пойду… выйду на улицу… посижу там, — сбивчиво проговорила женщина и, схватив чашку, быстро выскочила на улицу, больно прикусив губу, пытаясь не зареветь. Betsy — You Won't Love me //Зайдя за дом, Мадлен поставила кофе на аккуратно сложенные дрова. Чашка не удержалась и упала на землю, разлив всё своё содержимое. Женщина упёрлась руками о стену и наконец дала волю слезам. «Чёрт, Старк! — всхлипывая, прошептала она яростно. — Нельзя было не умирать?! Господи, ну ты что, смеёшься надо мной? Какой Танос? Какой космос? Кошмар, — давясь слезами, шептала Мадлен. — Что ж тебе дома никогда не сидится?» Она закусила свой кулак и беззвучно прокричала. Женщина вспомнила, как Энтони постоянно шутил на тему своей смерти, безмерно раздражая её этим. — Да, смешно, — Сандерс обиженно посмотрела на небо, вытирая слёзы. — Обхохочешься прям… Дурачок. Глубоко вздохнув, Мадлен села на поленницу. Идти в дом не хотелось. Она просидела там, пока небо не взорвалось градом звёзд.//

***

— Питер, ты почему здесь? — удивлённо спросила Мадлен. Она зашла в кухню и застала там Паучка, сидящего за столом. Он испуганно взглянул на неё, будто его застали за чем-то постыдным. — Поздно уже, иди спать. — Не спится, — сказал парень и, внимательно осмотрев женщину, добавил: — Классное пятно. Она осмотрела себя и увидела огромный след от пролитого кофе, который красовался на её светлых спортивках. — Мда, — она закатила глаза. — Надеюсь, у Пеппер найдётся лишний стиральный порошок. — Тётя Мэй просила передать, что твоя кровать уже застелена, так что можешь сразу идти спать, — Паркер посмотрел на неё красными воспалёнными глазами и тут же убрал взгляд. — Ага, спасибо, но я ещё послоняюсь туда-сюда, — Мадлен вымыла чашку. — Дружелюбный сосед Человек-паук, тебе 18 есть? — Нет, а что? — Тогда не предлагаю, — женщина уже вытаскивала из бара наугад бутылку алкоголя. — О де ви? * Неожиданно. Мадлен налила напиток в рюмку и залпом выпила. Потом налила вторую и села за стол напротив парня. — Ну вот теперь можно и поговорить, — она хотела задать вопрос Питеру, но он её опередил: — Откуда ты знаешь мистера Старка? — Что-то тут жарко. Не хочешь выйти во двор? Заодно и расскажу, — предложила женщина. Питер коротко кивнул. — Тогда возьми плед, а я пока переоденусь, — она указала на свои штаны. — Найди какое-то местечко, где можно было бы прилечь. Ну да, а что ты смотришь? — ответила Мадлен на вопросительный взгляд Паркера. — Так же интереснее. Женщина пошла в сторону автомобиля за чемоданом. — Дружелюбный сосед Человек-паук, — медленно пробормотала Сандерс. — Надеюсь, это не ты придумал, — она снова посмотрела в небо и улыбнулась.