Вспоминая будущее

      Процесс возвращения сознания оказался не таким быстром и довольно мучительным. В ушах еще звенело, и Северус не сразу понял, где находится. Кажется, он лежал на земле, заваленный какими-то обломками. Но воспоминания последних событий быстро вернулись, и он резко встал, с трудом сохраняя равновесие. Вокруг него из завалов выбирались люди. Снейп заметил, как склонился над всё еще лежащей без сознания Тонкс Люпин.       Неподалеку, опираясь на свой посох, кряхтя поднимался с земли Грюм. Где-то справа слабо полыхнула вспышка — это Блэк обездвижил только что очнувшегося рядом с ним пожирателя смерти.       Но Северуса сейчас волновали вовсе не они все. Он поискал глазами Минерву, и сердце его предательски екнуло в груди. Она лежала на земле, раскинув руки, черные локоны из развалившегося пучка рассыпались в пыли, и тихий ветерок развевал их, словно лаская невидимой рукой. Северус попытался издали определить жива ли она, но, кажется, она не дышала.       — Вы снова проиграли, — раздался торжествующий голос Волдеморта.       Темный волшебник поднял руку, демонстрируя членам Ордена Феникса тускло поблескивающий кулон. Прежде бывший кроваво-красным, рубин в его центре заметно почернел.       — Теперь силой Одера владею я, а вы…       Договорить он не успел — крошечная молния рассекла воздух, заставляя мага вскрикнуть от боли. На землю упали несколько алых капель крови, а кулон приземлился в метре от него. Все разом обернулись. От ближайших полуразрушенных амбаров к ним неторопливо приближался Альбус Дамблдор. Палочка его была поднята, а лицо побелело от гнева. Стоящий ближе всех к нему пожиратель смерти бросился наутек — директор Хогвартса снял его заклятьем даже не взглянув в его сторону. Сердце Снейпа неслось галопом, ему было плевать на Дамблдора или Волдеморта, на Орден Феникса и пожирателей смерти, он мог думать лишь о женщине, что лежала сейчас на холодной земле в каком-то десятке метров от него. Что если ее еще можно спасти? Что если еще не поздно? Он успел сделать лишь когда, когда неподвластная ему магия сковала его, лишая возможности двинуться с места, как и всех, кто находился сейчас в доках.       Всех, кроме Волдеморта. Его змеиное лицо исказила гримаса ярости. Но Северус заметил и страх, мелькнувший в глубине красных глаз. Волдеморт взмахнул палочкой, и в Дамблдора полетел зеленый луч, но старик круто повернулся, исчезая в вихре собственной мантии. Через мгновение он появился позади Темного лорд, посылая в него заклятье. Волдеморту пришлось использовать ближайший валун, чтобы прикрыться им точно щитом. Во все стороны брызнул фонтан каменных осколков, и темный волшебник исчез, аппарировав в нескольких метрах правее.       — Тебе не победить, Дамблдор! — выкрикнул Волдеморт, посылая в старого волшебника одно заклятье за другим, но все они оказались отбиты.       — Как и тебе, Том, — спокойно отозвался директор Хогвартса. — Вскоре здесь появятся остальные мракоборцы, и боюсь, они не будут столь тактичны, как я.       — Я уже победил, — злобно рассмеялся Темный лорд, однако, смех его уже не был столь уверенным.       Он взмахнул волшебной палочкой, и сразу несколько крупный бетонных осколков устремились на Дамблдора, но, не долетев до него пары метров, вдруг превратились в пыль и, повинуясь уже силам старого волшебника, полетели назад к Волдеморту, окутывая его, точно в кокон. В течение нескольких секунд Волдеморт — темная, неясная фигура с дрожащими расплывчатыми очертаниями — силился сбросить с себя эту удушливую массу. На мгновение Северус поверил, что это конец. Конец для Темного лорда. Но вдруг он исчез, и каменное крошево рассеялось, опустившись на землю и стоящих вокруг людей. Хлопок аппарации возвестил о возвращении Волдеморта — тот возник у самой кромкой воды, и за его спиной река вдруг вздыбилась, забурлила, поднимаясь к небу гигантским водоворотом.       За шумом ревущих водных масс Снейп не расслышал хлопки трансгрессии, и лишь мгновение спустя заметил появляющихся повсюду людей с поднятыми волшебными палочками. Обещанная Дамблдором кавалерия прибыла на помощь.       Водеморт бросил взгляд на валяющийся в пыли медальон и направил на него палочку, но Дамблдор применил контрзаклинание, и столь желаемый Реддлом артефакт остался на земле, сдвинувшись лишь на пару дюймов. Змеиное лицо исказила гримаса ярости. С диким криком он направил водяной поток на появившихся людей, но Дамблдор был готов к атаке, и водные массы зависли над землей, переливаясь и перемещаясь, словно за прозрачной стеной. Небольшое усилие, и вода хлынула назад, однако Волдеморт среагировал мгновенно.       — Мы еще встретимся, Дамблдор, — прокричал он и исчез за секунду до того, как то место, где он стоял, накрыло волной.       Оставшись без своего повелителя, приспешники Темного лорда последовали вслед за ним, и вскоре на берегу остались лишь сотрудники Министерства и члены Ордена Феникса.       Дамблдор осторожно поднял с земли рубиновый кулон и передал его одному из мракоборцев, который тут же исчез с ним. Теперь им предстояло найти новое, более безопасное место для хранения столь опасного артефакта. С его уходом всем как будто вздохнулось свободнее. Месяцы напряжения стали суровым испытанием для всех. И теперь не верилось, что все позади.       Впрочем, нет… еще не всё…       Почувствовав, что вновь может двигаться, Северус сорвал с лица маску и, отшвырнув в сторону балахон пожирателя смерти, бросился к тому месту, где лежала Минерва. Над ней уже склонились Блэк и Грюм. Римус держал на руках только что очнувшуюся Тонкс. Девушка была белее полотна и не могла самостоятельно стоять на ногах.       — Как она? Она… — Северус вдруг понял, что не может произнести вслух самое страшное для него слово.       Всё повторялось вновь, только в этот раз он не поднимался по полуразрушенной лестнице и не входил с замиранием сердца в детскую комнату. И всё же ему было страшно. Возможно страшнее, чем в прошлый раз. Ведь теперь он знал, каково это — потерять любимого человека. Сердце в груди разрывалось на части от тоски и боли. Ведь он был так близок к тому, чтобы спасти ее. Какая ирония: он пожертвовал женщиной, которая всегда была ему безразлична. А теперь оплакивает ту, что стала ему дороже жизни.       — Кажется, она еще жива.       Голос Сириуса звучал удивленно, да и выглядел он весьма обескуражено, держа казалось бы безжизненную руку своей бывшей учительницы. Снейп бросился к нему, но возникший рядом с ним Дамблдор опередил его, быстро опустившись на колени и склонившись над МакГонагалл так низко, словно хотел ее поцеловать.       — Северус, — не поднимая головы, проговорил он, и Снейп невольно вздрогнул. — Если ты нашел способ, как сохранить Минерве жизнь, сейчас самое время его испробовать.

ЭПИЛОГ

      — Хорошо всё, что хорошо кончается, — Сириус откупорил бутылочку огневиски и принялся разливать янтарную жидкость по стаканам.       Орден Феникса почти в полном составе собрался на площади Гриммо, чтобы отпраздновать пусть не окончательную, но не менее важную победу в войне с Волдемортом. Давненько у них не было повода для радости. По такому случаю миссис Уизли украсила дом на площади Гриммо цветами и разноцветными гирляндами, и даже портрет миссис Блэк, кажется, вопил не так громко, как обычно.       — Это еще не конец, — пробасил Грюм, опрокидывая стакан и тут же пододвигая его к Блэку для новой порции.       — Не ворчи, Аластор, — строго сдвинула брови миссис Уизли. — Вы все заслужили поздравления и похвалу. Особенно Минерва.       — А где она, кстати? — Грюм предпочел сделать вид, что не расслышал замечание в свой адрес. — Ее ведь выписали из Мунго еще несколько дней назад.       — Она сказала, что хочет отдохнуть от всего и побыть в тишине, — пожал плечами Люпин. — После всего, что с ней произошло, ее трудно винить за это.       Ей пришлось провести там почти две недели, прежде чем колдомедики, наконец, согласились с тем, что она полностью здорова. И это было похоже на правду. Во всяком случае, выглядела она теперь гораздо лучше, чем в последний месяц. Никто так толком и не понял, что за заклятье использовал Снейп, но главное, что оно подействовало.       — За Минерву МакГонагалл, — поднял свой бокал Грюм. — За самую храбрую женщину, из всех, что я встречал.       — За Минерву!       На несколько секунд за столом воцарилась тишина, нарушаемая лишь стуком стаканов по деревянной столешнице.       — Кстати, а Снейпа кто-нибудь видел? — вдруг встрепенулась Тонкс, поправляя руку на перевязи. Хоть из больницы ее выписали уже через несколько дней, последствия битвы все еще давали о себе знать. — Он тоже заслужил участвовать в нашем празднике.       Снова взявшийся за бутылку Блэк демонстративно хмыкнул.       — Можно подумать, ты его не знаешь. Когда это было, чтобы Нюниус участвовал в праздниках. Сидит должно быть в своих подземельях в компании котлов да пробирок, перебирает каких-нибудь флаббер-червей или толчет крылья летучей мыши.       — Ты несправедлив к нему, Сириус, — укоризненно покачала головой Тонкс. — Он спас Минерву. И все эти месяцы заботился о ней.       — Да потому что именно из-за него с ней всё это и случилось, — хмыкнул Блэк, за что снова заработал укоризненный взгляд своей кузины.       — Думайте, что хотите, — упрямо покачала головой Тонкс, — но я считаю, что дело тут вовсе не в попытке загладить вину.       Сидящая между мужем и сыном миссис Уизли приподняла брови, явно удивленная словам юной сотрудницы Министерства. Судя по выражениям лиц, остальные разделяли ее чувства.       — Хочешь сказать, Минерва и Снейп… — многозначительно приподнял брови Блэк.       Все переглянулись.       — Неееет! — послышался нестройный хор веселых голосов, сопровождаемых смехом. — Да ни в жизнь!       Тонкс с улыбкой пожала плечами. В конце концов, их это не касается. Ведь главное, что всё закончилось хорошо. Тем временем где-то в горах Шотландии…       Она стояла на краю обрыва, любуясь раскинувшейся внизу долиной. Легкий ветерок трепал выбившиеся из пучка локоны, лаская кожу, словно нашептывая свои тайны. Она любила это место. С самого детства, когда отец впервые привез ее сюда, сначала одну, а потом с младшими братьями. Теперь она могла сказать с уверенностью, здесь прошли лучшие дни ее детства. Скрытая мощь природы проявлялась здесь во всей своей красе, заряжая энергией, вдохновляя. Вот она, настоящая магия.       Тихий шелест шагов заставил ее улыбнуться. Минерва закрыла глаза, позволяя подошедшему сзади мужчине обнять себя за талию. Приятный аромат трав кружил голову. Его аромат.       — Всё хорошо?       Северус тихонько поцеловал любимую в щеку, чувствуя, как она кутается в его объятиях, словно в теплый плед. Идея сбежать ото всех не оставляла их с того самого дня, как Минерва пришла в себя в больничной палате Святого Мунго.       Второй раз за год он днями и ночами просиживал у ее постели в надежде, что она очнется. В первый раз он едва не убил ее. Во второй — спас от смерти. Вглядываясь тогда в ее лицо, еще немного бледное, но уже такое спокойное, он ловил себя на мысли, что неважно, что будет дальше — примет ли она его или отвергнет. Главное, она будет жить. Много лет назад он не сумел спасти Лили, но теперь смог спасти Минерву. А это самое главное.       Каким-то невообразимым образом она знала, что он сделал ради нее. С первого мгновения, как открыла глаза и увидела перед собой его лицо. Ее улыбка стала лучшей наградой для него. Теперь он знал, чтобы ни случилось дальше, у них всё будет хорошо.       — Ты подумала над моим предложением?       Она медленно повернулась, так что теперь они оказались лицом к лицу. На ее губах играла едва заметная улыбка.       — Подумала, — она показала ему руку, на безымянном пальце красовалось маленькое золотое колечко. — Правда, не знаю, как это воспримут в Хогвартсе.         — Мы что-нибудь придумаем, — усмехнулся Северус, склоняясь и целуя свою будущую жену.       Он уже представлял лицо Блэка, когда тот узнает. Минерва коротко рассмеялась, видимо подумав о том же.       — Нам уже пора возвращаться?       Северус молча кивнул, видя ее разочарованное лицо.       — Директор ждет не дождется, когда ты вернешься в школу. Думаю, он с лихвой прочувствовал весь ужас своей работы в отсутствие своей заместительницы.       — По-моему, я заслужила отдых, — ее руки обвили шею Северуса, и он не смог устоять перед ее молчаливым призывом. — Но, боюсь, нам действительно пора возвращаться, — разорвав поцелуй, вздохнула Минерва. — Чем быстрее я вернусь к своим обязанностям, тем скорее наведу там порядок.       Вот она, прежняя профессор МакГонагалл. Впрочем, она всегда была такой. Просто раньше Северус видел лишь одну сторону ее натуры. Теперь же он знал, какая Минерва на самом деле. Строгая до педантичности на работе, но удивительно ласковая и нежная вне ее. Во всяком случае, когда он рядом. Ему нравилось видеть ее такой, знать, что лишь для него она готова снять броню и дать возможность прикоснуться к своей душе.       — Ступай, я скоро приду, — она быстро чмокнула его в щеку и подтолкнула в сторону скрытого за деревьями охотничьего домика. — Полюбуюсь видами еще минутку.       Он не стал спорить. Минерва проводила его взглядом, пока облаченная в черную шерстяную мантию фигура не скрылась за деревьями, и едва заметно выдохнула, вновь оборачиваясь к обрыву. Несколько мгновений она любовалась захватывающим видом долины, чувствуя, как незримыми нитями пронизывает всё вокруг природная магия, древняя, как сам мир.       На краю обрыва из земли, еще кое-где покрытой снегом, торчал засохший куст ракитника. Очевидно, он не пережил суровую шотландскую зиму и теперь медленно засыхал, в то время как его собратья вокруг набирались сил, готовясь к весеннему цветению. Минерва потянулась к карману мантии, но вовремя вспомнила, что оставила свою волшебную палочку в их домике.       Пожав плечами и поднеся руку к кусту, она на мгновение коснулась одной из сухих веток -буквально на глазах куст преобразился, выпустив зеленые листочки и покрывшись яркими желтыми цветами, резко контрастирующими с белоснежным снегом.       Минерва на мгновение замерла, прислушиваясь к потокам магии, окружающим ее, и, удовлетворенно кивнув, направилась к дому, где ее ждал Северус. На ее губах играла мягкая улыбка.       Пора возвращаться в Хогвартс.       Пора возвращаться домой.

КОНЕЦ