Вспоминая будущее

      — Если бы Вы внимательно слушали мои лекции, мистер Уизли, то непременно знали бы, — ледяной голос вкупе с убийственным взглядом заставили рыжеволосого парня съежиться, будто в попытке забраться в собственный котел с противно бурлящей жижей, абсолютно не напоминающей животворящий эликсир, — что для того, чтобы добиться кристальной прозрачности, необходимо помешивать зелье серебряной ложкой против часовой стрелки. Минус пять очков Гриффиндору.       Парень недовольно зыркнул исподлобья, но спорить не решился. Зато склонившаяся за соседним котлом Гермиона быстро схватила со стола какой-то пузырек с золотой жидкостью и капнула несколько капель в котел друга, убавив под ним огонь — зелье приобрело гораздо менее насыщенный цвет и перестало бурлить, на глазах приобретая прозрачность. Вручив Рону длинную серебряную ложечку для помешивания, она вернулась к собственному котлу, усиленно делая вид, что ничего не произошло. Наблюдавший за ними Снейп едва заметно хмыкнул, притворившись, что не заметил ее манипуляций. Настроения цепляться к этой всезнайке не было, а баллы с ее факультета он и так уже снял.       Последние пару дней он выполнял свои школьные обязанности едва ли не на автомате. Все его мысли были связаны с Минервой. План, что они разработали с Дамблдором, должен был быть реализован сегодня. Северус намеревался присутствовать там, но Минерва наотрез отказалась, сославшись на то, что это может повредить его легенде "предателя". Но Снейп понимал, на самом деле она просто пытается уберечь его, не хочет, чтобы он видел ее смерть. В результате они едва не поругались, но, в конце концов, он уступил. И теперь ему оставалось лишь ждать вестей о ее гибели.       — Спасибо, — шепнул подруге Рон, вырывая Северуса из пучины размышлений. — Что бы я без тебя делал.       Девушка недовольно закатила глаза, качая головой.       — Провалил бы экзамены еще на первом курсе. Боюсь, тебе даже заклинание связывания не помогло бы, — буркнула она, возвращаясь к прерванной работе.       И хотя говорила она тихо, ее слова достигли чуткого слуха зельевара.       — Что Вы сказали? — резко обернулся в ее сторону Снейп.       Слова девушки молнией пронеслись у него в голове, порождая еще не до конца оформившуюся мысль, идею. Гермиона вздрогнула от неожиданности, явно не ожидая, что на ее слова обратят внимание.       — Ничего, сэр… я просто…       Снейп нетерпеливо взмахнул рукой, заставляя ее умолкнуть на полуслове.       — Вы сказали — «заклинание связывания».       — Да, сэр, — девушка недоуменно оглянулась на своих друзей, но встретила абсолютно такое же непонимание. — При заклинании связывания волшебники как бы становятся единым целым, их мысли и магические способности сливаются…       — Мне известно, что бывает при применении этого заклинания, — вновь оборвал ее Снейп.       Мысли в его голове неслись со скоростью урагана. Становиться с Минервой единым целым ему не нужно, но если изменить заклинание, взяв за основу лишь базовую формулу, и дополнить необходимыми ему элементами…       Северус нашел взглядом часы — до начала осуществления задуманного Минервой и Дамблдором плана оставалось около двух часов. Если он успеет создать нужное ему заклинание, высвободив силу Одера, Минерва не погибнет, будучи связанной со Снейпом. Он поделится с ней своей жизненной силой, будет поддерживать ее, пока ее организм не восстановится. В каком-то смысле они действительно станут единым целым — у них будет одна жизнь на двоих.       И как он сам не додумался! Решение было у него перед глазами все это время! План рискованный, но попробовать стоило.       — Как бы странно это не прозвучало, — проговорил Снейп, одаривало студентку Гриффиндора нарочито небрежным взглядом, — но Вы гений, мисс Грейнджер.       Весь класс в изумлении наблюдал, как их профессор зельеварения торопливо выходит из класса, оставив пунцовую как помидор Гермиону наслаждаться неожиданной похвалой.       Ему понадобилось несколько минут, чтобы добраться до библиотеки. Во время уроков здесь никого не было, кроме мадам Пинс, и ему никто не должен был помешать. Библиотекарь попыталась заговорить с ним, желая узнать, какая книга ему понадобилась и не может ли она помочь ему в ее поисках, но Снейп прошел мимо, даже не взглянув на нее, чем заработал возмущенный взгляд себе точно меж лопаток.       Обложившись книгами, он работал как сумасшедший, снова и снова переписывая одни и те же формулы, комбинируя, заменяя, исправляя и переписывая заново. Он потерял счет времени, пока, наконец, меж исписанных страниц книги не появилась одна единственная не перечеркнутая формула заклинания. Он был почти уверен в ее действенности.       Нет, он уверен.       За спиной кто-то изумленно ахнул, заставив Снейпа обернуться. Мадам Пинс стояла со стопкой книг в руках и с изумлением смотрела на исписанный фолиант по древним заклинаниям, лежащий перед мастером зелий. Изумление на ее лице постепенно сменял гнев.       — Вы испортили книгу! — набрав в легкие побольше воздуха, возмущенно начала она, но в этот момент с улицы послышался звон колокола.       — Что это? — Северус попытался со своего места выглянуть в окно.       — Утренние уроки закончились, — раздражительно бросила библиотекарь, явно недовольная, что ее монолог столь бесцеремонно прервали. — Никогда бы не подумала, что Вы, профессор Снейп, способны…       Дослушивать ее тираду Северус был не намерен. Он просидел в библиотеке слишком долго.       На глазах вконец лишившейся дара речи Пинс, он вырвал страницу из книги и бросился мимо нее к выходу. Вслед ему летели возмущенные ругательства, явно не приставшие библиотекарю.       Самый быстрый способ добраться до площади Гриммо — через кабинет Дамблдора. Северус взлетел по лестнице директорской башни и без стука вбежал в кабинет директора. Что-то в последнее время он перестал следовать нормам приличия.       — Я знаю, как спасти ее, — выпалил он сходу.       Меряющий шагами кабинет старик остановился, вскидывая свой крючковатый нос. Северус показал ему свои записи, начертанные на вырванной странице, и несколько бесконечно долгих минут директор молча изучал формулу, беззвучно шевеля губами.       — Это могло бы сработать, — без тени улыбки, наконец, проговорил он, возвращая страницу Снейпу.       — Могло?       Мастер зелий растерянно взглянул на собственные записи.       — Мне жаль, Северус, — проговорил Дамблдор, выглядевший сейчас не менее мрачно, чем чувствовал себя зельевар, — но всё уже началось.       Снейп замер точно изваяние, не веря страшным словам. Сердце в груди пропустило удар, а потом и вовсе перестало биться, провалившись куда-то вниз. Он опоздал.       — Но если она там, то почему… почему Вы еще здесь?       Не может же он и теперь отсиживаться в стороне? Дамблдор не таков!       — Я появлюсь, если возникнет такая необходимость, — спокойно отозвался директор. — Там сейчас едва ли не все члены Ордена Феникса, они обеспечат Минерве достаточное прикрытие в случае необходимости. Но все будет зависеть только от нее… Куда ты Северус?       Не дожидаясь его объяснений, Снейп круто развернулся, направляясь к двери.       — Я должен быть там, — бросил он, открывая дверь.       — Ей уже ничем не помочь, — окликнул его директор, но Северус проигнорировал его предостережение.       — Это мы еще посмотрим, — пробормотал он.

***

      Окраина Лондона утопала в белесой дымке тумана, скрывающей от посторонних глаз происходящее на берегу Темзы. Опасаясь быть замеченным преждевременно, Северус аппарировал в самом конце Доклендской заводи, некогда шумного и многолюдного речного дока, а ныне заброшенного напоминания о былом величии Темзы и ее влиянии на жизнь города.       Он так давно не носил маску пожирателя смерти, что сейчас, чувствуя ее холод на своем лице, он вновь ощутил то пьянящее чувство превосходства и призрачного величия, что так манили его в юности. В маске он не чувствовал себя изгоем. В ней он словно становился другим человеком. Бояться, значит уважать — так он считал в те годы. Наивный мальчишка. Если бы он только знал тогда…       Сгустившийся туман поглощал все звуки, но он всё равно старался двигаться как можно более бесшумно. Постепенно впереди стали раздаваться приглушенные голоса, становясь все отчетливее по мере его приближения. А вскоре Северус стал различать и фигуры — неясные очертания, словно призраки выросли перед ним, с каждым шагом становясь все отчетливее. Один голос он узнал сразу же, и от него по спине побежали мурашки. Чистый и холодный, словно горный поток. Им восхищаешься. И его боишься до смерти.       — Я давно ждал этой встречи, профессор МакГонагалл. К моему сожалению, наша встреча не произошла раньше. Но теперь Вам некуда бежать.       Первым порывом Снейпа было броситься вперед, защитить, но он сдержался, продолжая двигаться медленно и тихо. Никто из пожирателей смерти не заметил, как у них за спинами возникла еще одна тень. Они стояли полукругом, в центре которого застыли две фигуры, мужская и женская. Минерва выглядела изумленной, взгляд ее зеленых глаз метался от одного пожирателя смерти к другому. Стоящий рядом с ней Аластор Грюм с мрачным видом взирал на их врагов, и, судя по нахмуренным бровям, был готов действовать решительно и защищать Минерву до последнего вздоха. Оба прекрасно играли свои роли. Но признаться честно, Северус не ожидал, что сегодня здесь соберется столько приспешников Темного лорда. Похоже, Волдеморт был настроен решительно и привел с собой маленькую армию.       В нескольких метрах от них возвышалась в развевающихся одеждах долговязая фигура самого лорда Волдеморта. Он неторопливо вышагивал вдоль молчаливой шеренги своих людей, на его бледном змееподобном лице играла надменная улыбка. Он был всего в шаге от победы и теперь не торопился, смакуя каждую минуту своего триумфа.       — Я не стану помогать тебе, — несмотря на смятение в глазах, голос Минервы звучал громко и ровно. Похоже, она тоже не ожила такого количества людей. — Сила внутри меня тебе не подвластна. А я скорее умру, чем передам ее тебе.       По рядам пожирателей смерти пробежал гул смешков, и сам Темный лорд не отказал себе в удовольствии рассмеяться.       — Я предполагал, что Вы окажетесь столь недальновидны, что откажите мне в этой услуге, — всё еще усмехаясь, проговорил он. — Но дело в том, что Вы и не нужны мне, профессор. Мне нужны лишь Ваши силы.       Северус невольно напрягся, наблюдая, как рука Волдеморта на мгновение исчезла в складках его мантии. Глаза МакГонагалл удивленно расширились, когда он продемонстрировал золотой кулон в виде кроваво-красного рубина, почти точная копия уничтоженного Камня Одера.       — Этого не может быть, — прошептал Грюм, машинально прикрывая собой МакГонагалл.       Волдеморт видел их замешательство. Никто такого не ожидал. Каким-то невообразимым образом ему удалось создать сосуд для темной магической силы, что все эти месяцы Минерва носила в себе. Он сделал то, что не удалось сделать Дамблдору. Или то, что старый волшебник не рискнул сделать.       Страх сковал грудь. Их план сейчас пойдет прахом, и Северус совершенно не знал, что можно сделать. Единственная мысль, которая упорно билась в голове — схватить Минерву и трансгрессировать с ней как можно дальше отсюда. Теперь у него есть заклинание, способное спасти ей жизнь.       — Вы мне не нужны, профессор, — лениво повторил Волдеморт и вдруг резко вскинул палочку. - Только силы внутри Вас.       Все произошло слишком быстро. Следом за Темным лордом все пожиратели смерти разом выкрикнули заклинания, и в МакГонагалл с Грюмом устремился целый сноп заклятий. Северус успел заметить, как дернулся Аластор, выставляя щит, но его тут же отбросило назад неведомой силой. Снейп мог поклясться — это сделала Минерва. Сама она осталась недвижима, и лишь в последний миг вскинула руки. Разноцветные лучи заклинаний разом угасли, не долетев до нее пары десятков шагов. По рядам пожирателей пролетел тихий шепот, и даже Волдеморт отступил на шаг.       — Хочешь получить мои силы, — неожиданно громко выкрикнула Минерва, — так получай!       На кончиках ее пальцев вспыхнули темно-бордовые искры, быстро разжигая магическое пламя. Туман вокруг нее рассеялся, но доки всё равно оказались погружены в полумрак. Небо заволокли свинцовые тучи, грозящие пролиться не то дождем, не то горькими слезами.       Всё что происходило дальше, больше напоминало разверзшийся на земле ад. Повсюду вокруг МакГонагалл в землю ударили яркие потоки света, и из сплетения магических энергий вышли члены Ордена Феникса, окружив Минерву плотным полукольцом. Пожиратели смерти ударили дружным залпом, и доки погрузились в пучину битвы. Вспышки сталкивающихся заклинаний озаряли стены, кроша в пыль бетон и дерево, отражаясь яркими всполохами в мутных водах Темзы.       Грюм с поразительной для его возраста и увечий ловкостью бился сразу с несколькими пожирателями смерти. Рядом с ним сражались каждый со своим противником Тонкс и Люпин. Артур Уизли вместе со своим старшим сыном только что одолели еще одного приспешника Темного лорда, но на них тут же набросились двое других. Сириус, не пожелавший остаться в стороне и отсиживаться на площади Гриммо, дрался точно лев. У его ног лежало тело первого поверженного врага. Но самая страшная битва разгоралась сейчас в центре, где медленно сошлись Минерва и Волдеморт. В отличие от Темного лорда, МакГонагалл колдовала без палочки. Заклятья срывались с ее пальцев, разлетаясь алыми и голубыми молниями. С благоговейным ужасом Северус наблюдал, как Темный лорд теряет силы. Самодовольная ухмылка исчезла с его лица, уступив место напряженной гримасе, сквозь которую всё чаще проглядывал страх. Силы МакГонагалл превосходили его, и, видя это, Орден Феникса дрался еще отчаяннее, постепенно тесня противника к окраинам доков.       Победа, казалось, была у них в руках, когда на поле битвы появились новые действующие лица. Северус мысленно чертыхнулся, когда появившиеся точно из ниоткуда мракоборцы. Мгновение они оценивали обстановку и бросились в атаку. Естественно, столь крупное сражение не могло остаться незамеченным Министерством магии, выброс магической энергии был слишком силен. Двое атаковали Волдеморта, а три оставшихся устремились к Минерве. Битва вспыхнула с новой силой. Понимая, что они лишь выполняют приказ, МакГонагалл не желала их гибели, лишь отбивая посылаемые в нее заклинания. Но Северус видел, как темнеют ее глаза — они встали у нее на пути, мешая ей покончить с самым темным волшебником современного мира.       Но нормы морали не связывали руки Темного лорда, который быстро расправился со своими новыми противниками. Занятая мракоборцами, МакГонагалл заметила его атаку слишком поздно. Всё произошло на считанные секунды: луч, устремившийся к ней, ударил во внезапно вставшую у него на пути Тонкс. Девушку подбросило в воздухе, завертев точно тряпичную куклу, и отшвырнуло назад, протащив по земле добрый десяток метров. Свалиться в реку ей не позволила магия Минервы, вовремя затормозившая скольжение. Но тех секунд, что она потратила на Тонкс, хватило мракоборцам.       В МакГонагалл ударило сразу три заклинания. Ее фигура словно осветилась изнутри кроваво-алым, и она упала на колени, тяжело дыша. Ее руки мелко дрожали, и дрожь быстро охватила всё ее тело. В тот момент, когда она подняла голову, их с Северусом взгляды встретились. Кажется, она что-то прошептала, но слов было не разобрать. Вспыхнувшее в ее ладонях пламя, быстро заструилось вверх по рукам, охватывая все ее тело. Она еще пыталась контролировать магию, но поток оказался слишком силен — ей было его уже не сдержать. Северус почувствовал, как заходила ходуном земля у них под ногами. Одно из ближайших зданий не выдержало и рухнуло, подняв в воздух тучи пыли.       Многие из тех, кто еще стоял на ногах, попадали, не имея под рукой опоры. Северус едва успел ухватиться за бетонный столб, бывший когда-то уличным фонарем. Неведомая сила подняла Минерву в воздух, вокруг нее быстро образовывался смерч из земли и мелких обломков, и в поднявшемся гуле вдруг прозвучал ее надрывный, полный боли крик.       Недалеко от себя Северус заметил высокую фигуру Волдеморта. Сопротивляясь порывам ветра, он поднялся с земли, держа над головой какой-то предмет. Присмотревшись, Снейп узнал кулон, созданный им с помощью темной магии и человеческих жертв для удержания силы Одера.       В тот же миг нечто темное вырвалось из груди МакГонагалл, устремляясь к кулону. Земля содрогнулась, словно от мощного удара. Невидимая волна пронеслась по докам, разбросав всех, словно пожухлую листву. Что-то ослепительно полыхнуло, заставляя зажмуриться. И вдруг наступила тишина.