Князь

      Темнота подключения сменилась яркой вспышкой дневного света. Собор в столице, он всегда оставлял свой аватар здесь, хотя особо и не играл в игру, которую сам создал. Вениамин вышел на улицу и оглянулся. Все выглядело привычно: игроки носились в разные стороны, а энписи занимались своими делами. Он набрал в легкие побольше воздуха, игра, которая не слушается программ и живет своей жизнью, такую возможность упускать нельзя, нужно как следует осмотреться - возможно он сможет что-нибудь заметить и найдет какие-нибудь неполадки.       Вениамин взглянул на свои руки, он был представителем драгунов, выглядел как человек с кожей ящера и со змеиной головой. Остановившись у входа в собор, он стал внимательнее оглядываться. Единственное, что показалось ему немного странным, это голубое небо, которого как раз не было видно из-за высоких, плотных, белых туч. Приложив к лицу руку, он долго всматривался, пытаясь вспомнить, делал ли кто-то что-то похожее. Определенно, без его одобрения подобное в игру бы добавлять никто не стал. Хотя, несколько дней назад, в компании получилось устроить нечто похожее и пустить снегопад над крупными городами в канун нового года. Кое-как тогда выкрутиться получилось, так как игра никак не хотела принимать это недолгое добавление. Он тяжело вздохнул, вспоминая ту неделю.       Вскоре к собору подбежало двое, острый взгляд ночного эльфа был знакомым, мужчина сразу узнал девушку офицера, а рядом высокий орк.       — Вы Вени?..       — Да, — тут же выпалил тот, как и тогда в кафетерии, она легко определила нужную цель. — Так, и где он?       — Должен быть в таверне. Пойдемте, — махнул рукой орк и Вениамин последовал за ними. К его удивлению, двое повели его в совсем непривычном направлении. Таверны, в которых можно было остановиться, в основном располагались только на главной площади, и при этом его уверенно вели в другую сторону.       — Эй, куда мы идем?       — К таверне, — тут же повторил эльф.       — Но здесь нет таверн.       Те переглянулись, и орк спросил:       — Мистер, а вы точно играли в ВМО?       — Что за чушь ты спрашиваешь? — возмутился мужчина, а мысленно он добавил:       «Я ее создал! Здесь не было и быть не может рабочих таверн!»       Двое привели его к зданию на широкой улочке, вывеска на нем была Вениамину совсем незнакомой, на ней был нарисован красный круг с белым бликом и надпись: «Красный Жемчуг».       — Эспа, смотри, они все-таки сменили название! Ха! — громко выдохнул зеленый орк, усмехнувшись, показав на табличку.       — Меня уже ничего не может удивить, — ответил эльф и распахнул дверь.       — Я не помню подобного места, — прошептал Вениамин, на что орк, придержав дверь, впустил его и произнес.       — Не удивляйтесь, бабушка с Линицейем, как оказывается, долго спорили какое название лучше сделать. Я как услышал эту историю, чуть челюсть не потерял.       — Бабушка? Каким Линицейем?       Они вошли внутрь, и это действительно оказалась таверна. Что было немало странно, так как Вениамин точно знал: все здания на этой улице были просто повторяющимися текстурами. Но, все равно, внутри за столами сидело много энписи и даже обедала парочка игроков.       — Какого черта? — прошептал мужчина, когда орк вдруг воскликнул:       — Бабушка!       От неожиданности Эспа и Вениамин вздрогнули. Из столовой как раз выходила женщина с подносом.       — А? О! Манго, ну что ты орешь! Всех клиентов распугаешь!       — Бабушка, вы не видели Аниму?! Он вернулся? Он должен был уже прийти!       — Господин еще не прибыл! Я его целый месяц не видела!       — В смысле он еще не пришел? — удивились двое, а женщина продолжила разносить еду.       — Это энписи? — не понимая спросил Вениамин, хотя точно знал, что никем другим она быть никак не могла. Орк же неожиданно замельтешил руками перед его лицом, и тот отвлекся от мысли.       — Эспа! Что делать?! Он еще не пришел? Мы же договаривались! Звони ему! Звони!       — Заткнись Манго. Я и так собираюсь это сделать.       — Парни, если вы так и будете стоять на проходе, то брысь из моей таверны! — произнесла старушка, шлепнув Манго полотенцем.       — Простите, — произнес эльф и всем пришлось выйти на улицу.              В самом северном городе, расположенном на краю мира, возле полуразрушенной, накренившейся, гигантской башни шел мелкий снежок. И хоть он не казался чем-то опасным, однако был постоянен, и уже накрыл землю толстым слоем. Телеги одна за одной нагруженные провизией, травой и бочками въезжали в город. Местные жители, укутанные в теплые одежки, как можно быстрее готовились к нарастающим холодам.       — Князь! Этого достаточно?!       Подбежал мужчина и запыхавшись встал напротив демона: полупрозрачный клуб пара выходил при каждом дыхании. Анима, укутанный в длинное черное пальто с черным мехом, кинул на него взгляд глубоких алых глаз. Никто не смел бы усомниться в том, что он не имеет княжеского титула — движения демона были плавные и точные, ничего лишнего.       — Сколько? Так… Там еще что-то осталось?       — Осталось, но…       — Без вариантов, возвращайтесь и соберите все до последней крошки. Куда убрать, найдется! Складывайте в церквях, где угодно, но вы должны собрать все. Если места нет, то построим.       — Как прикажете!       Мужчина развернулся и побежал в обратную сторону, став размахивать руками.       — Эй! Князь сказал, берем все!       — А шкуры?! — воскликнул кто-то впереди.       — Шкуры тоже, — ответил Анима, но его голос был недостаточно тихим, и мужчина стоящий рядом с ним, держащий в руках чертежи, приложил ладонь ко рту воскликнул:       — И шкуры тоже! Простите… Так… Господин Бессмертный, такой план подойдет?       — Да, вполне. Но переделай трубу. Помещение должно отапливаться, иначе животные замерзнут.       — Да, но если на улице не будет такого сильного холода, то там будет слишком жарко…       — Зима будет холодной.       — Вы уверены?       Демон повел взглядом по облакам.       — Выпал первый снег, а уже промерзает до костей. Если такое — лишь начало, то вам стоит лучше готовиться.       — Хорошо, мы все подготовим.       Анима оглянул телеги, забитые под завязку и хоть с малой толикой облегчения, вздохнул. Как вдруг жемчужина в его кармане задрожала и раздался громкий голос орка.       — «АНИМА, ГДЕ ТЕБЯ ЧЕРТИ НОСЯТ?!»       — Манго? Вы уже вернулись в ВМО? Так быстро?!       — «Вернулись! А ты где, черт бы тебя побрал?! Ты сказал, что сегодня вернешься!»       Вдруг раздался шорох, и жемчужину у орка явно отняли.       — «Анима, мы привели его. Скорее возвращайся. Мы перед таверной,» — прозвучал холодный голос Эспы.       — П… Привели? Я… Да. Подождите пожалуйста, мне нужно время, чтобы долететь до вас.       — «А я ведь говорил!!!» — раздался вскрик орка.       Разговор прекратился, и Анима посмотрел на мужчину радом с собой, при этом убрав использованную жемчужину в карман.       — Я ухожу. Дальше вы должны справиться сами.       — Да! Но, а… Вы еще вернетесь?       — Однажды, несомненно, — улыбнулся демон и за его спиной появилось два черных крыла. Он в мгновение поднялся в воздух — и секунды не потребовалось, чтобы силуэт демона полностью исчез в серости облаков.              Те, кто его ждал, все еще стояли возле таверны, переименованной в «красную жемчужину». Манго нетерпеливо ходил кругами, а эльф спокойно стоял, скрестив на груди руки. Драгун Вениамин водил ладонями по стене таверны, осматривая ее как невероятное чудо. Мужчина всматривался в кирпичи и дерево, водил по ним пальцами, и даже нюхал. Их текстура была невероятно правдоподобна, он даже если бы захотел, то не смог бы отличить ее от реальной. Стоящим рядом с ним уже начало казаться, что с ним не все в порядке.       Ящер заглянул в маленькую щелочку между домами и опасливо протянул в нее руку. Он должен был наткнуться на черную полосу текстуры, но пальцы так ничего и не нащупали. Тогда он прислонил ладонь к зданию и повел в обратную сторону, ведя по каменной стене. Высунув ее, и раскрыв пальцы, взглянув на ладонь, Вениамин увидел в ней мелкие камушки, отвалившиеся от кирпичной кладки.       Это было невероятно, абсолютно необъяснимо, нечто, недоступное для понимания. Двое смотрели, как тот в изумлении смотря на руку медленно покрутил головой. Второй рукой он провел пальцами по змеиной морде, он словно держал в руке нечто невообразимое, хотя это и были всего лишь осколки кирпича.       — Не понимаю, — произнес он и тут вдруг Эспа, качнув головой, сказал:       — Вы знаете, что аватары игроков, несмотря на то, что могут чувствовать запах и колыхание воздуха, не способны ощутить разницы температур?       — Что? Да. Конечно неспособны. Наука еще не смогла полностью прочесть человеческий мозг. В ВМО лишь примерно максимально приближенные к реальности чувства.       — Это не так. Знаете, что мне пришло на ум, после того как я познакомилась с Анимой? — спросил эльф и Вениамин посмотрел на Эспу, тот продолжил.       — Мы, игроки, чуждые существа для этого мира. Мы не видим эмоций и жизни в энписи, не замечаем, как он меняется. И мы не чувствуем ни жара, ни холода. Посмотрите вокруг. Сейчас глубокая осень: листья деревьев ветром занесены даже сюда, — он пнул листок под ногами, и ящер опустил взгляд. И правда, дорога была усеяна желтыми и красными листочками, он даже этого не заметил.        — Нам все равно, пойдет снег или дождь, а вот местные прекрасно чувствуют, как понижается температура, вчера, когда мы заходили в игру, я услышала, как двое энписи говорили о том, что впервые столкнулись с болезнью и не знают, что делать с собственным сыном. Я видела этого мальчика. Он действительно был болен: высокая температура, сменяющаяся ознобом. А все дело в том, что местные плохо одевали ребенка на улицу. Зелье вылечило его болезнь.       — Что вы хотите сказать?       — То, что это уже давно не игра.       — Такого не может быть! — усмехнулся Вениамин, а тот покачал головой и показал в небо носом.       — Он лучше расскажет. Он здесь живет уже восемь лет.       Над домами появился силуэт на черных крыльях, тот опускался, отступив от крыши, встал на землю. Вениамин смотрел на того и было видно, как эмоции завладевали его змеиным лицом.       — Амина? — чуть ли не прошептал тот.       Демон, улыбнулся и произнес:       — Простите, что пришлось подождать. Рад видеть тебя, Вениамин.       Тот став подступать, осматривая лицо Анимы.       — Не может быть, Санни? Это правда ты? Но этого быть не может. Ты выглядишь…       — Как думаешь, наш с ней ребенок выглядел бы именно так?       Ящер с трудом выпустил воздух из легких и обхватил руками шею Анимы. Тот также обнял старого друга.       — Это невозможно, как ты можешь быть здесь? Это… это невозможно.       Он отстранился и еще раз оглянул демона.       — Ты… Вроде и ты, но выглядишь как… Ахах, эти волосы.       — Только не смейся, — улыбнулся Анима.       — Простите, что я опоздал. Просчитался со временем. К тому же вы говорили, что не можете дозвониться. Я думал мы обсудим все завтра, когда все соберутся.       Орк фыркнул, а Эспа произнес:       — Мы дозвонились до него буквально полтора часа назад, и вот он здесь.       — Как я рад, — Анима уронил руку на плечо Вениамина и крепко сжал пальцы.       — Эй, хочешь покажу мир, который ты создал?       — Я?! Мы… Эээ, но…       Но тут взгляд Анимы вдруг метнулся в сторону, и он побледнел.       — О боже! А где «петушиный гребешок»?!       Вениамин потупился, а Орк взмахнул рукой.       — Что за паника?! Они переименовали таверну.       — Теперь в твою честь, — улыбчиво покачал головой Эспа.       — Боже… Пойдем внутрь. Знаешь, Вениамин, Вавиллийцы потрясающий народ. Если они говорят, что что-то сделают, то ты можешь точно ожидать от них результата.       — Санни, я уже ничего не понимаю, может ты мне объяснишь?       — Безусловно. Объясню все, что спросишь, — тонкая улыбка не сходила с губ. — Если это в пределах моего понимания, конечно.       Они вошли внутрь, и там их встретила целая толпа взглядов, обескуражившая четверых.       — Князь демонов! — озарился один из энписи, и все тут же подхватили. Кто-то поднял вверх чаши с пивом и сидром.       — Я… Эмм… Добрый день, — улыбнулся Анима и те только громче стали выкрикивать титул демона.       — Господин Анима! — подбежал радостный Мецин.       — Рад тебя видеть, а что тут?..       — Это мы с бабушкой. После того как мы сменили название, всем стало любопытно, и мы стали рассказывать о великом князе демонов, что пытается спасти всю Вавиллу от предстоящей зимы!       — Ааоу, — выдохнул мужчина.       Драгун, как и двое случайно оказавшихся в таверне путешественников, лишь потупившись переводили взгляды. Местные успокоились, когда демон поднял ладонь и прошел к своему столику, сидящие за ним тут же освободили места. Четверка присела, и Анима заметил взгляд Вениамина, полный непонимания. Остальные же походу уже были привычны к происходящему.       — Бабушка, принеси нам что-нибудь вкусного, — улыбнулся демон.       — Пару минут, — отозвалась та и тут же скрылась за дверью на кухню.       — Как ты стал князем демонов? Чтобы получить этот титул, нужно пройти цепочку рандомных заданий, а после этого сразиться на арене. Победителя коронуют в башне Вавиллы, где и нарекут князем. Что-то я не помню даже того, чтобы цепочку заданий кто-то доходил до конца.       Анима виновато улыбнулся.       — Это… Не я придумал. Пока я странствовал, то помогал простым крестьянам. А теперь они называют меня князем.       — Кто? Энписи? Ты-то помогал? На тебя совсем не похоже. Ты бы…       — Да ладно тебе. Забыл уже, что я занимался благотворительностью?       Мужчина провел рукой по лбу, он действительно успел это позабыть. Анима улыбнулся невинной улыбкой, и тут взгляд Вениамина расширился.       — Подожди, это не ты ли красный жемчуг Анима, который взорвал пять городов?! Поступило столько жалоб на этого игрока, мы никак не смогли найти его.       — Вениамин, останься здесь до завтра. Я познакомлю тебя со своими друзьями, — вдруг выпалил Анима.       — Завтра? Какого завтра? Я не могу, сейчас работы столько…       — Нет, нет. Игрового завтра.       — Все равно это много, это же шесть часов игры.       — Тогда выйди и зайди, когда будет время.       Драгун устало повел ладонью по своей змеиной морде и посмотрел на демона.       — Я не понимаю, как ты вообще можешь быть здесь. Это невозможно.       — Вениамин, скажи, что там в реальности случилось с моим телом?       — Что случилось?! Санни, ты умер! Это был единичный случай смерти при заходе в игру! У тебя сердце остановилось.       Анима не выглядел расстроенным, опустив взгляд, он приложил пальцы к подбородку, задумавшись. Вениамин прекрасно знал этот жест, он все меньше сомневался в том, что это был его старый друг. Демон вдруг улыбнулся, хотя улыбка его казалась пустой и не настоящей.       — Понятно. Как я и думал. Я догадывался, что со мной что-то подобное и произошло. Ничего, я был готов к такому повороту. Я живу здесь уже столько лет, так что этот мир уже давно стал мне новым домом.       Тот покрутил головой, пытаясь осознать слова старого друга.        — Я вообще не понимаю, как ты можешь жить здесь! Тебя же уже давно нет! Как ты вообще играешь?       — Играю… Ну, Вениамин, понимаешь, я никогда и не играл. Только пытался выжить и старался стать сильнее. Но лучше ты мне расскажи, как вам удалось создать подобную реалистичность?!       Анима посмотрел на Вениамина с таким восхищением, что тот не знал что ответить. Однако, в его глазах не было вопроса, будто бы он уже знал на него ответ, из-за чего тот и промедлил.       — Ты о…       — Я начал замечать это практически сразу. С каждым новым обновлением мир становился все реалистичнее! Энписи переставали действовать обычным программам и стали приобретать личности. Они знакомятся, общаются, живут! В природе появилось больше животных! Даже мой аватар стал куда более реальным, чем был раньше. А вот в мире, где должен был быть всего один сезон, неожиданно появились все четыре!       Демон с такой радостью рассказывал это, что тот просто не знал, что ответить. Потупившись, он просто издал нервный смешок и только произнес:       — Да неужели?..       С того самого момента, как игра была запущена, им удалось сделать всего от силы два обновления, больше игра вмешиваться в себя не позволяла. Но Санни сидел прямо перед ним и рассказывал, как он переживал обновления каждый второй месяц, засыпая и просыпаясь.       — Анима, покажи ему свою панель! — вставил Мистер Манго, и демон скривившись почесал висок.       — А… Панель… Да. Но… Я сомневаюсь, что у меня получится ее открыть. В прошлый раз у меня так и не вышло.       Он стал делать жест, вызывающий системное окошко, и взмахнул уже раз десять, но так ничего не вышло. Эспа, наблюдая как тот машет рукой, спросил:       — Почему не выходит? Раньше она появлялась.       — Это произошло после последнего обновления. Я проспал, как обычно, всего пару дней, но мое тело изменилось, и системные таблички больше не приходили.       Он вновь взмахнул рукой и вдруг окошко вплыло перед ним. Троица уставилась на барахлящую панель, мерцающую как экран старенького телевизора со сломанной антенной.       — Что за черт? — выдохнул Вениамин, поднявшись, он подсел к Аниме и притронулся к его системному окну, пытаясь прокрутить меню. То отсутствовало, теперь вместо букв там присутствовали только символы, выдающие ошибки. Сначала его пальцы прошли насквозь панели, но на второй раз драгуну получилось к ней прикоснуться, и он прокрутил бывшее меню, попытавшись нажать на несколько строчек.       — Ну, что скажешь? — спросил Анима.       Тот перевел на него молчаливый взгляд, а после просто провел рукой по воздуху. Ладонь прошла сквозь окошко как через призрак.       — Потрясающе… — прошептал он. — Никогда прежде мы не сталкивались с этим.       Тот выпустил воздух с обреченной улыбкой.       — Ну, я так и думал, что ты скажешь нечто подобное.       — И кто, ты говоришь, твои друзья?       — Оставайся, ты сам увидишь.       Работники таверны тут же стали приносить разные блюда и чаши с так полюбившимся сидром. Анима снял свое теплое пальто и потянувшись взялся за еду.       — И ты… чувствуешь холод? — полюбопытствовал Вениамин. Демон бросил быстрый взгляд на свою верхнюю одежду, из всей четверки она была только у него.       — Еще как! Ты бы знал, как сильно похолодало за последние несколько дней. Я такую холодную зиму встречал только когда ходил по горам. Даже у нас в городе так промерзло не было. Хотя, возможно здесь и не так холодно на самом деле, вокруг очень много воды, и я предполагаю, так кажется из-за высокой влажности.       Тот, вслушиваясь в его слова, медленно качал головой, как Санни вдруг произнес:       — Так, мы так давно не виделись! Расскажи, что у тебя произошло за это время? Ох… Точно, это только для меня прошло несколько лет. В реальности всего год. Ну… Все же. Как мои родители?       — Ну… Мы тебя похоронили. Господи, я не могу, как же это странно!..       Вениамин положил ложку и, поставив локти на стол, взялся за голову. Анима, также опустив столовый прибор, глотнул сидра и привлек внимание Вениамина, толкнув в плече локтем.       — Эй, смотри что у меня есть.       Тот поднял взгляд и Анима помахал ему правой рукой, показав на нее левой, после чего улыбнулся.       — Ну и как тебе иметь все конечности?       — Обниматься намного приятнее!       Тут драгун тихо засмеялся, демон показал ему викторию правой.       — Я теперь на две руки мастер. Ха.       — Хорошо, — вдруг уверенно произнес Вениамин.       — Хм?       — Я останусь с тобой. Но мне нужно будет выйти и поспать хотя бы пару минут, — усмехнулся он.       — Хорошо! Но прежде, пока Стеллар не вернулся, мы прогуляемся по столице, я покажу тебе классные местечки.       — Мне-то?! Будто я о них не знаю.       — Может и знаешь. Но вдвоем-то будет интереснее, да?       Тот с улыбкой покачал головой.       Через некоторое время, когда Манго и Эспа поднялись из-за стола.       — Анима, тогда мы пойдем, — произнес эльф и орк махнул рукой.       — Да, мы вернемся к собранию!       — До встречи. Пойдем тоже, — обратившись к другу.       Когда тот соглашаясь качнул головой, демон поднялся, став одевать свое пальто с пышным мехом. Вениамин проследовал за ним на улицу, и неторопливой походкой они стали прогуливаться по улочкам. Лицо демона озаряла улыбка, и она внушала драгуну странные чувства.       — Почему… Некоторые энписи ходят без теплых одежд? — спросил он, Анима кинул на него удивленный взгляд, который в то же мгновение исчез.       — Те, что не одеты, все еще компьютерные модельки.       — А остальные… Те, что приобрели жизнь?       — Именно так.       — Князь! Князь Анима! — вдруг раздался возглас. Мужчины тут же остановились. На обочине дороги стоял маленький ларек с вкусно пахнущими, жареными шариками. Его хозяин, укутанный в несколько кофт, размахивал рукой, пытаясь привлечь внимание.       — Ты его знаешь?       — Совсем нет, — покачал головой Анима, и они подошли поближе.       — Князь! Спасибо вам за то, что предупредили нас заранее! Я не могу не отблагодарить вас! Моя жена, как услышала о грядущей зиме, тут же навязала сотню новых свитеров! Да она даже продала добрую половину, и мы подзаработали денег!       Анима улыбнулся.       — Спасибо, что внемлите словам. Помогайте Вавиллийцам, чтобы большее количество народа узнало.       — Несомненно! Позвольте мне отблагодарить вас!       Продавец тут же вытащил из своей маленькой печки две палочки, на которых были насажены по три шарика из тонкого теста с мясной начинкой.       — О! Большое спасибо вам! Давно хотел попробовать!       — Берите, берите!       Анима с радостью принял подарок и тут же попробовал, когда Вениамину его насильно вложили в руку. Демон попрощался с торговцем и пошел дальше, его друг поспешил следом.       — В игре более тысячи игроков, как они узнают тебя?       Анима поднял палец, показав на серьгу из красного жемчуга с желтой лентой.       — Вот так и узнают. Я сам сделал это украшение.       Неуверенно Вениамин попробовал подаренные шарики, и дальше несколько минут они шли в тишине. Разглядывая гоняемую ветром по дороге листву, в голове крутилось множество вопросов, которые хотелось задать. Но их было настолько много, что трудно выбрать с чего начать.       — Знаешь, Вен, а мне нравится этот мир.       — Да?       — Тем, каким он становится. Наблюдать за этим невероятно и чувствовать себя частью этого… Потрясающе.       — Знаешь, Санни, а ведь ты выглядишь счастливым. Или ты… Смирился за восемь лет?       Демон остановился. Черная челка соскользнула ему на лицо и в памяти всплыли последние мгновения жизни.       — Нет. Я… Я не знаю. Может быть действительно смирился.       — Но неужели действительно можно привыкнуть вот к этому?       Драгун поднял руку, показав опустевшей палочкой на все вокруг себя. Анима отвел неуверенный взгляд.       — А что такого? У меня и выбора как такового сейчас нет. Но… Я смог найти себе друзей, и… И жизнь оказалась не такая уж и плохая здесь. А постепенно становится все лучше и лучше!       Анима радостно пошел вперед, но Вениамин не сдвинулся с места.       — Я не делал обновлений в игре. Лишь два, в самом начале игры. Но после мы так и не смогли притронуться к ней. Сколько бы не бились, — признался он.       Демон остановился, обернувшись. Его лицо потеряло эмоции, и глубокий взгляд словно пожирал собой Вениамина.       — Мы пытались запустить новые территории после нового года. Но они сами собой включились в игру и произошел масштабный ивент. Это подняло компанию на уши. Он как начался быстро, так молниеносно и закончился. Никто так и не понял, как, но все произошло. И эта ваша зима… Энписи живые. Ничего подобного и в планах не было.       Вениамин смотрел на демона, ожидая его реакции.       — Я знаю. Конечно же я это знаю, — его голос оказался спокойным и успокаивающим. — Вениамин, я наблюдал за тем, как вы несколько лет создавали величайшую в мире игру. Я помню, как Виолетта возвращалась домой уставшая, вымотанная, с синяками под глазами.       Анима замолчал, и повисла недолгая пауза, после которой он с ностальгией в голосе произнес:       — Я вдруг вспомнил. В ночь перед моей свадьбой Виолетта как в детстве залезла ко мне под одеяло. И мы болтали до самого утра.       — Веселое было время. Амина всю ночь готовилась, и мешала мне спать, — с улыбкой покачал головой драгун.       — Вениамин, послушай, ты помнишь, как умерла Амина?       Тот свел брови, подняв взгляд.       — Ты что, хочешь сказать, что забыл о том, как погибла твоя жена?!       — Нет.       — Она скончалась от сердечного приступа!       — Да. Именно эти слова я и хотел услышать.       — Что ты пытаешься сказать?       — Я не знаю, что я пытаюсь сказать. Просто…       Прекрасное лицо демона исказилось. Он провел пальцами меж бровей и махнул ладонью: от взмаха тут же в разные стороны устремилась несильная волна ауры.       — Прости. Прости, что затронул эту тему. Ни я не хотел это слышать, ни ты не хотел вспоминать, ведь для тебя и двух лет не прошло! Извини! Амина была дорога нам. Я любил ее так сильно, что чуть не свихнулся.       — Потому я и сказал, что ты изменился. От того Санни, что я знал, ничего не осталось. Передо мной стоит совсем другой человек. Ты что, совсем забыл ее?       — И что? Это так плохо? Неужели я не мог измениться? Не мог стать тем, кем всегда хотел?       — Стать, кем хотел?! Да ты на себя посмотри! Ты помесь себя с моей двоюродной сестрой! Впервые слышу, чтобы тебя заботила чья-то проблема, Санни! Ты так и не смог отпустить Амину! И даже в новой жизни что получил?! Ты словно… Словно…       — Не я выбрал, какую жизнь из двух выбрать! Выбор принял не я, понимаешь! То, каким стало мое тело, это полнейшая случайность! Я думал… Что смогу попрощаться с ней, когда надевал тот чертов шлем! А в результате я… Частичка Амины стала мной.       — Попрощаться с ней? Подожди. Ты говоришь о симуляции воспроизведения воспоминаний? Когда ты погиб, мы активно тестили эту программу, но после твоей смерти ее пришлось закрыть.       — Программа не виновата. Она работала как надо. Вениамин, не подумай что то, как я стал выглядеть, это бремя или еще хлеще, что я окончательно спятил. На самом деле я рад помнить, и смотря на себя я больше не вижу ее. Я вижу самого себя. Я словно действительно получил второй шанс. Второй шанс для всего.       — И что же ты теперь собираешься делать?       — А что я могу? Я буду жить. Вернуться мне уже никак не выйдет, остается только быть демоном Анимой. Только, послушай. Пожалуйста, не стирайте игру! Иначе умру не только я, но и все ожившие здесь…       — Как будто я теперь смогу отдать такой приказ, зная, что ты здесь!       Вениамин открыл системную панель и взглянул на часы.       — Санни, я должен выйти, мне нужно поспать, хотя не знаю, смогу ли теперь.       — Вен, ты придешь завтра? Пожалуйста.       — Да, да, познакомишь меня с новыми друзьями.       Драгун усмехнулся и неожиданно для Анимы, обхватив его плечи, обнял.       — Приду. Только никуда не девайся до этого времени, ладно?       — Обещание СанВен.       Тот рассмеялся и похлопал демона по спине.       — Что мне тебя теперь называть Анимой? Уж прости, но язык повернувшись чуть не сломался.       — Как хочешь. Вот к завтра и реши!       Вениамин вернулся в церковь, и тут же вышел из ВМО. Сняв с головы шлем, он посмотрел на свою ладонь, которой только что похлопал по спине лучшего друга. Ощущения от прикосновения были невероятно реальными. До следующего дня в игре осталось не так много времени. Так что, поставив будильник, он поторопился лечь спать.