***
Чудесным моё очередное пробуждение назвать было никак нельзя. В дверь колошматили. В комнате едва-едва посветлело. — Иду, сейчас! — я выскочила из постели. За дверью обнаружился Весемир, который бодро пробасил: — Пойдём, я покажу тебе комнату, и будешь осваиваться. Опять босая и абсолютно невыспавшаяся, я потопала за ним. Мы прошли мимо двери в спальню старого ведьмака и спустились в главный зал. Слева на стене на гигантской растрескавшейся картине неизвестный рыцарь на белом коне сражался с помесью петуха и зелёного птеродактиля. — Скажите, а сколько времени сна в среднем нужно ведьмакам? — Да нисколько не нужно, сон это так, для удовольствия. Ну, или для восстановления сил. — Ясно, — хмуро ответила я. Весемир ухмыльнулся в усы. Мы спустились в зал, пересекли его, оставив справа дверь в кухню, и вошли в ещё одну башню. — Идём на самый верх. Мы решили, что эта гостевая тебе подойдёт. Бывшая гостевая, а теперь временно моя комната, была очень похожа на комнату Геральта — такая же огромная и круглая, с чередой парных арочных окон по периметру, с камином между колонн по центру. Первый свет проникал сквозь мозаичные стёкла и переливался на мраморном полу. — Какая красивая комната! — обрадовалась я. Весемир довольно кивнул. — Ни одна гостья не жаловалась, что правда, то правда. Как будто впервые он заметил, что я босиком. — Хм-м… думаю, если покопаешься в сундуках, то найдёшь подходящую одежду. Немного воды в умывальнике ещё есть. Когда солнце выйдет из-за Волчьей скалы, спускайся на завтрак, там и решим, что дальше. Весемир ушёл. Переминаясь с ноги на ногу, я ощущала голыми ступнями прохладу пола, видела на плитах разноцветные блики от стёкол. Я вдыхала воздух комнаты, где давно никто не жил: такой непохожий на городской, с едва слышимым оттенком благовоний и пыли. Сомнений не оставалось — я была тут живой. Поборов рассохшиеся рамы, я отворила створки окна, в сторону которого махнул Весемир, и внутрь потёк свежий воздух, а взгляд упёрся в отвесную каменную стену, уступами уходящую ввысь. Наверное, это и была Волчья скала — сейчас солнце скрывалось за ней. Распахнула окно слева и ахнула. Комната была на самом верху башни, замок стоял на горе, и с высоты открылась долина с тёмными лесами вокруг озера, и в воде, над которой клубился утренний пар, отражались в бесконечной голубой пропасти снежные горные пики. Из окна на противоположной стороне комнаты виднелись три похожие на мою башни, венчавшие крепость по углам, и замшелая черепичная крыша. Теперь, когда я знала, что с моей семьей всё в порядке и у меня есть запас времени, ко мне вернулась бодрость духа, и, наконец, потихоньку начало приходить осознание, в какое грандиозное приключение я попала. Было бы весьма глупо не исследовать тут всё, раз выдалась такая возможность — люди вон за сельский туризм большие деньги платят, чтобы хоть немного отвлечься от обрыдлой городской жизни. А тут — абсолютно другой мир, с магией и ведьмаками. Правда платить за туристический пакет мне предстояло не деньгами, которых у меня тут, конечно, не было, а работой на «эко-ферме» Каэр Морхен. «Смогу, не рокет сайнс, — уговаривала я себя, — всего-то я в трёх поколениях от предков из деревни. Они могли, и я смогу!» Для меня — человека двадцать первого века, которому, чтобы добыть еды, нужно лишь уметь пользоваться интернетом, а чтобы постирать — запустить стиралку, идея средневекового натурального хозяйства казалась не слишком привлекательной, хотя и не пугала. Даже наоборот, был в ней какой-то органико-романтический флёр. А вот что пугало, так это немалая вероятность того, что моё место в Каэр Морхене ведьмаки определят однозначно, и что окажется оно на кухне. Но об этом я решила волноваться потом. Сейчас главное — завоевать доверие ведьмаков. Я плотно закрыла окна. Умывальник нашёлся в огороженном углу в глубине комнаты. На столешнице громоздилась дубовая шайка, исполнявшая роль раковины, над ней на крюке висел медный чайник. От ледяной воды я окончательно проснулась. Слева в ванном углу спряталась неприметная дверь, и к своей радости я обнаружила, что у меня есть холодный, конечно, но лично мой туалет. Дыру прикрывала деревянная крышка, рядом притулилось ведро с водой и черпаком. Под крышкой на много метров вниз уходила отвесная стена. Хорошо, что моя башня в тыльной стороне Каэр Морхена! Пришло время заняться одеждой. В первом сундуке такого размера, что в нём могла бы поместиться парочка мужчин в полный рост, лежали постельные принадлежности, переложенные свёртками с высушенной лавандой. От белья пахло свежестью. В следующем сундуке мне открылось разноцветье скомканного и перемешанного тряпья. Потянув за одну из вещей, я достала нечто, что вероятно было платьем сложного кроя: за тёмно-бордовым лифом с серебряным шитьём выскользнула за ремешками струящаяся юбка. Рукава валялись отдельно. Это даже и не поймёшь сразу, как надевать. Захлопнув крышку, я отправилась искать что-то попрактичнее. На последнем из больших сундуков мне улыбнулась удача. Тут тоже была, судя по размеру, женская одежда. Стопками теснились разномастные штаны, белёные сорочки, куртки. Я примерила рыжие, ковбойского вида кожаные штаны перед таким же зеркалом в рост, как в комнате Геральта. Между ног и на заднице была вшита вставка, явно для верховой езды. Достала сорочку с пышными рукавами и кожаные ремешки, которыми подхватывали рукава выше локтя (я заметила вчера такие у Ламберта). Вместо бра нашлись полоски ткани с лямками и с завязками на спине — вероятно ими перевязывали грудь. Пока мне это было не нужно, дома я носила спортивные топы, и один из них был на мне. Нашла сапожки из кожи настолько мягкой и тонкой, что им впору было бы быть перчатками. Под ними лежали ещё одни из толстой кожи на невысоком каблуке, с отворотами. Мне повезло с размером — сапоги хоть и были чуточку больше, чем нужно, но, главное, не были мне малы. К своей досаде я не нашла ничего похожего на носки. В предыдущем сундуке было что-то воздушное, вроде чулков, но их не поносишь каждый день. И тут на дне я увидела их — стопку портянок. Где же был мой мозг, когда в детстве дедушка объяснял, как их наматывать? Единственное, что я помнила — это его утверждение, что для ходьбы в кирзовых сапогах портянки служили гораздо лучше носок. И что если замотать их правильно, то они не собьются, но если неправильно, кровавые мозоли обеспечены. Кое-как я навертела прямоугольные лоскуты вокруг ступней и натянула сапоги. Верхнюю одежду исследовать уже не успела, яркие лучи солнца просветили комнату насквозь — время вышло. Я помчалась вниз, попутно взглянув на себя в зеркало. Почти как Индиана Джонс! Не хватало только шляпы. Перепрыгивая через две ступеньки, я неслась по башенной спиральной лестнице без перил и боялась опоздать, будто в первый день на новой работе. На кухне уже хлопотали Весемир с Эскелем. Ламберта не было. Весемир принёс сковороду со шкворчащей яичницей, на столе ждали хлеб и кувшин молока. Эскель разлил похожий на чай горячий травяной напиток по кружкам. — Как спалось? — приветствовал он. — Отлично, — соврала я. — Вижу, что ты нашла себе одежду, добро, — наставительно начал Весемир. — Эскель, покажи Яне хозяйство, и примемся за работу. Я хочу поправить сарай для скотины, потолок там совсем прогнил, а холода придут со дня на день. Я поперхнулась чаем — вдобавок и скотина! С другой стороны, откуда ещё могли взяться молоко и яйца. — Ламберт ушёл на охоту, так что дичь будет. — У нас уже некуда её девать, — Эскель недовольно покачал головой. — Пусть его. Пускай проветрится, ему не помешает, — проворчал Весемир и с шумом отодвинул лавку. — Я буду во дворе, приходи, если что-то нужно. Я благодарно кивнула. Мы с Эскелем убрали со стола, и он показал, как мыть посуду с помощью нескольких тазов и бурого куска мыла в форме сплюснутого шара. — Ламберт сварил, — с гордостью сказал он, — сделал запас на несколько лет вперёд. Если настанут трудные времена, сможем мылом торговать, неплохая прибыль будет. Эскель посмотрел на меня. — Ты не переживай. Ламберт говнюк ещё тот, но он привыкнет, вот увидишь. — Спасибо, — ответила я, подумав, что, постарайся я быть милее и покладистее, то смогла бы найти к Ламберту подход. Но стараться не хотелось совершенно. — Пока я переживаю не сильно, хотя и неприятно, что он меня невзлюбил. — У каждого ведьмака за плечами есть то, с чем сложно жить. Не все с этим могут смириться. Я внимательно посмотрела на Эскеля. Заметила, что сегодня он был гладко выбрит. А ещё то, что вживую он был гораздо симпатичнее игровой версии, хотя, как и в игре, лицо с правильными чертами уродовали старые шрамы, рассекавшие бровь и тянувшиеся по правой щеке до губ. Один такой рубец он задумчиво поглаживал кончиками пальцев, застыв над мойкой. Как и положено ведьмаку, Эскель был высок, строен, широкоплеч. На вид ему можно было дать от тридцати пяти до сорока пяти лет, хотя двигался он пластично и ловко, как юноша. Рукой ведьмак откинул упавшие на лоб тёмные, без единого седого волоска, стриженные волосы, и в первый раз я обратила внимание на глубоко посаженные золотисто-карие глаза с чуть опущенными уголками и вертикальным зрачком. Эскель улыбнулся мне. — Пойдём за водой. На улице стояла тёплая ласковая погода. Шелестел свежий ветерок, и со стройного дуба, росшего недалеко от входа в замок, отрывались и кружились редкие жёлтые листья. Даже не верилось в ворчание Весемира, что зима близко. Мы свернули направо на двор с каменным колодцем по центру. В замковой стене за колодцем зияла гигантская дыра, рядом валялись камни и инструменты у приготовленных бочек со строительным раствором. Около колодца пощипывала траву белая коза. — Колокольчик, кто опять удрал из загона? — воскликнул Эскель. Я погладила козу по жёсткой шерсти между ушей, и она, посмотрев на меня пустыми жёлтыми глазами, мемекнула и отбежала в сторону. Судя по полному вымени, Колокольчик хотел, чтобы его подоили. Эскель набрал воды и налил доверху два из четырёх принесённых вёдер, а ещё два до половины. Мои полуналитые вёдра всё равно были тяжеленными, и чтобы их взять, я вспомнила все инструкции фитнес-тренера по становой тяге. Не хватало ещё сорвать спину в первый же день. Чтобы наполнить деревянную бочку на кухне, мы сделали ещё пару ходок. Потом последовала экскурсия по запасам еды. В кухне хранились мешки с крупами, мукой, на деревянных лесах висели колбасы, над камином сушились пучки трав. В углу под лесами был проход, и мы спустились по узкой лестнице. Тут было значительно холоднее, чем наверху. По дороге ведьмак щелчками пальцев зажигал свечи на стенах. Открыл ещё одну дверь, и за ней оказалась небольшая каменная комната, в центре которой на возвышении стоял ящик в рост высотой с зазорами между досок. Внутри виднелось с полметра слежавшегося льда, присыпанного опилками. — А куда уходит талая вода? — спросила я. Пол был сухим. — Там под ящиком дырка, вода стекает по жёлобу и дальше через трубу в стене наружу. — Настоящий холодильник! Вдоль стен по кругу холодильной комнаты тянулись полки, на которых громоздились сырные головы, шматы сала, стояло бесчисленное множество банок, кувшинов и бидонов. Внизу в ящиках хранились лук, капуста и пересыпанная песком морковь. — Надо масла захватить, — Эскель взял кусок, завёрнутый в бумагу, на которой угадывался текст. — Неинтересная была книга? — А, бесполезная, трактат пророка Лебеды, — Эскель подкинул масло в руке. — Но уже опять полезная! Я адски замёрзла, и мы вернулись в тёплую кухню. — Теперь скотина! Тщательно вымыв руки с мылом, мы вышли из замка в следующий двор пониже, заросший травой и молодыми ёлками. Ветер гнал по земле клубы пыли и раскачивал ветви раскидистого старого дуба. — Какой балкон! — я побежала к величественной арке в стене. Арка оказалась выходом со двора на внешний периметр стен. Горы слева и справа спускались в долину, где извивалась и сияла на солнце река. Эскель посмеивался от моего обалдевшего вида. На скале справа возвышалась полуразрушенная башня. — Что это? — спросила я, хотя знала ответ. — Раньше там тренировали ведьмаков. Но я этого уже не застал. Внизу у внешних ворот я заметила под навесом трёх лошадей. Но сейчас мы вернулись обратно в нижний двор. В глубине на пустыре, обрамлённом высоченными замковыми стенами и башней, от которой остался лишь остов, возился Весемир, мастеривший навес над развалинами бывшей пристройки. В хозяйстве у ведьмаков числились знакомая мне коза Колокольчик и куры. — Были ещё и свиньи, но их мы уже съели. И второго Колокольчика. Надо будет прикупить на зиму, — Эскель подтянул упирающуюся козу и привязал к столбику. — Теперь доить! Ох, ну ладно. Присев на камень рядом с козой, я подставила кожаное ведро и начала доить — так, как это выглядело в моём представлении. На удивление дойка оказалась не таким уж сложным делом, и скоро на каждое сжатие ладони в ведро прыскала белая струя. Весемир подошёл, хитро прищурился. — Может нам и корову, раз такое дело, прикупить? — Нет, только не корову! — воскликнула я, подумав, что даже второй Колокольчик это уже слишком. Ведьмаки расхохотались. Мои кулаки уже просто не имели силы, чтобы сжиматься, а молоко и не думало заканчиваться. Бесцеремонно подвинув меня, Эскель перехватил козьи соски. У меня глаза на лоб полезли — в ведро будто полным напором открыли кран с молоком. Вскоре вымя опустело и повисло тряпкой. Мы собрали восемь яиц, спрятанные курами по разным углам загона, и вернулись с добычей на кухню. Дверь распахнулась, и ввалился Ламберт. Снял переброшенную через плечо связку уток, бросил её на стол, расселся на скамье. Я украдкой рассматривала его. В жизни он выглядел моложе, худощавее и выше, чем в игре, но с такими же залысинами, чёрной щетиной бороды и саркастичной усмешкой. В ответ он оценивающе смерил меня взглядом с головы до ног. — Единственный смысл от тебя, с которым я мог бы смириться, если бы ты надела одну из меригольдовых штучек, глаза чтоб подчеркивались, — Ламберт сделал выразительные движения обеими руками у груди. — А ты и это провалила. Я распрямилась. — Тебе никогда не говорили, что ты прекрасно умеешь располагать к себе людей? — Нет, — удивился Ламберт. — И правильно делали, что не говорили. Эскель фыркнул и повесил над камином объёмный котелок с водой. — Птицу потрошить, — пояснил мне. Ламберт встал и протопал через кухню в дверь, которая вела в его комнату на вершине одной из башен. Когда вода вскипела, Эскель опустил уток на пару минут в ведро. Повалил пар, душно запахло мокрыми перьями. — Начинай с крыльев и хвоста и щипай подряд, без дырок. За исключением перьев на хвосте, работа не была сложной. Пока я, обжигая пальцы, возилась с одной птицей, Эскель принялся за вторую, а вернувшийся Ламберт за третью. Через некоторое время они взялись за следующих птиц, я же всё продолжала борьбу с первой. — Надеюсь, ешь ты во столько же раз меньше, во сколько медленнее работаешь. — Надейся на лучшее, готовься к худшему, — меня понемногу начала забавлять перепалка с Ламбертом. — Вообще, хорошо бы нам научиться есть впрок, — сказал Эскель, — льда в погребе почти не осталось, солёную птицу уже сил нет жевать, копчёной забиты все полки. — Весемира на тебя нет, Эскель, кощунствуешь, — Ламберт понизил голос и прогудел: — а зима близко! Ещё не наступил полдень, а я уже измоталась. Сегодня была очередь Эскеля готовить, и он прилаживал одну из потрошёных уток на вертел. Около камина закончились дрова, Весемир показал мне поленницу, и пока никто не видел, я решила попробовать поколоть колуном, воткнутым рядом в пень. Сначала я боролась с этим здоровенным топором, который не хотел выниматься из пня. Потом с поленом, в котором он застрял от удара. Потом плюнула, вбила топор обратно в пень, набрала дров и с ужасом увидела, что Ламберт, вернувшийся из конюшни, уже некоторое время наблюдает за мной. — Смотри, ты топор так тюкнула, что его ветром сдует, — он легко вынул топор и загнал в дерево чуть ли не по обух так, что теперь я точно не смогла бы его оттуда вытащить. — Да пошёл ты! — выдохнула я. — Руби себе на здоровье. Меня распирала злость. Я никогда не стану такой, как они. Бессмысленный и бесполезный современный человек в мире, где всего надо было добиваться либо силой, либо магией, а я была лишена и того и другого. После обеда все опять разбрелись по делам. Эскель и Ламберт занялись копчением, приделав широкую трубу к печи на внешнем дворе. Я убралась, покрутилась возле Весемира, помогла ему там придержать, тут подать, попутно выспрашивая о быте ведьмаков, о хозяйстве. Потом направилась исследовать внешний двор. Молодые ведьмаки развесили уток на крюки внутри трубы и разминались с мечами. Невольно я залюбовалась их грацией. Больше всего сейчас, да что там скрывать, и в нашем мире тоже, я мечтала уметь так, как они. И даже лучше, чтобы заехать Ламберту в глаз, хоть разочек. Обогнула их вдоль стены и подошла к мирно жующим сено лошадям. Возле спокойной гнедой кобылы нервно прядал ушами иссиня-чёрный конь, который скосил на меня бешеный глаз и затопал копытами. Ещё одна лошадь была ровного светло-серого цвета, переходившего в чёрный на ногах, с чёрными же гривой и хвостом. Я залюбовалась красавицей и, протянув руку, погладила шелковистую морду. — Я же сказал не трогать мои вещи! — заорал Ламберт. Тихо выругавшись, назло Ламберту я провела по ласковой морде ещё раз и ретировалась в замок. До ужина оставалось не так много времени, и я желала провести его одна. Натаскала воды наверх и заметила, что под обручальным кольцом вспухла мозоль. Снимать и оставлять кольцо в комнате не хотелось, и я решила порыться в оставшихся сундуках. В конце концов, в мою игровую бытность Геральтом, мы с ним этим занимались постоянно. В сундучке на столе нашлась россыпь всевозможных колье, браслетов, ожерелий и монет. А вот и то, что нужно. Вытянув тонкую серебряную цепочку, я подвесила на неё кольцо и надела на шею. Так-то лучше. Застелила постель, стянула сапоги с натёртых ног (портянки таки сбились в комки) и упала на кровать. Ужин я проспала и открыла глаза с рассветом, чувствуя себя совершенно отдохнувшей. Сегодня во сне я не попала домой и спала без сновидений. С первым лучом солнца я спустилась вниз. За завтраком ведьмаки посмеивались, но даже Ламберт обошёлся без наездов. Снова начался трудовой день. Но сперва Весемир дал мне мастер-класс по намотке портянок. Видно было, что ему доставляет удовольствие учить и показывать. Когда результат моих усилий его удовлетворил, он заставил ещё по пять раз снять и намотать портянки заново на каждую ногу. — Секрет любого успеха в количестве повторений, — назидательно завершил он обучение. Уборка на кухне, в зале, дойка, корм животным и чистка загона, вода, помощь в готовке еды. Постепенно я встроилась в ежедневную рутину. К своему дежурству я уже уверенно ориентировалась на кухне и наварила огромный горшок борща, благо все овощи для него были. В мешках нашлась ржаная мука, и я замесила закваску: запасы хлеба подошли к концу, и остаток перевели на сухари. Когда-то меня увлекало хлебопечение, и было бы весьма кстати попасть во сне домой и погуглить нюансы, но сон о моём мире больше не приходил. Я выпросила у Весемира столярный клей — маленький кусочек янтарного цвета, разогрела на водяной бане и склеила разрушенный мною шестиугольный столик. Запах в комнате Геральта оставлял желать лучшего, но дело было сделано. По вечерам после ужина я присоединялась к ведьмакам у камина в зале. Они читали, играли в шахматы, травили байки и расспрашивали о моём мире. Ламберт не упускал случая поддеть Весемира, и я поражалась, как старый ведьмак не поддавался на провокации и отвечал, словно терпеливый отец балованному ребёнку. Эскель своим мягким юмором гасил то и дело вспыхивающие между Весемиром и Ламбертом искры, но что сам он чувствовал, понять было невозможно. В один такой вечер ведьмаки много расспрашивали про семью, про учёбу, про работу, то есть подробности лично моей жизни, а не про устройство мира. Воспоминания разбередили душу, и когда я вернулась в комнату и повалилась на широченную кровать, мне стало жалко себя и одиноко до жути, несмотря на всех ведьмаков, коз, кур и прочую восхитительную природу. Я хотела домой. Сняла обручальное кольцо с цепочки и надела на палец — так я чувствовала хоть какую-то связь с прошлым миром. С кольцом на пальце связь с прошлым миром оказалась не только духовной. Я снова проснулась в своей квартире. Позы сына, мужа и меня не изменились. Значит, теперь я наконец-то знаю, как попадать домой! Радостно кинулась к родным — как же я соскучилась! Но, как и в тот раз, они были неподвижны, не отвечали мне. Я больше не принадлежала их миру. Я стала привидением, пассажиром проносящегося мимо поезда, бьющейся в стекло мухой. Я стала невидимкой. Опустилась на пол около сына, обняла его. Кто же я теперь для них, когда мой мир выплюнул, исторг из себя копию меня? «Чёртов репликант, вот кто», — прошептала я. Подошла к прошлой мне, потрогала за руку — жива. «Это её семья, — горько подумалось мне, — я стала лишней». Подтащила плед к дивану, улеглась. «Я просто буду рядом с ними, хоть иногда», — твердила я, и от этой мысли на душе теплело, а потом закрыла глаза и приготовилась к обратному путешествию. Неспешная жизнь в Каэр Морхене продолжилась своим чередом. Закваска на ржаной муке пузырилась и удваивалась каждый день. С Эскелем мы выложили из кирпичей в очаге нечто вроде духовки, и первый ржаной хлеб получился отличным. Я радовалась, что могу делать хоть что-то, чего они не умели. Через пару недель, выйдя утром за водой, я заметила, что спокойно могу поднять два полных ведра. Жизнь на воздухе явно приносила свои плоды. Похоже, что время для следующего шага пришло. После обеда, когда Весемир занимался своими делами, Ламберт куда-то исчез (в конюшне не было его серой кобылы), я подошла к Эскелю, который медитативно точил меч под сенью старого дуба: — Эскель, я мечтаю стать ведьмаком, научи меня? — Это невозможно, — ответил он.КАЭР МОРХЕН. Глава 2. Добро пожаловать в средневековье
4 апреля 2020 г. в 13:24
Я стояла посреди собственной гостиной. Неужели вот так вот просто я вернулась домой, стоило лишь заснуть? Вместе с радостью в груди кольнуло разочарованием.
Глянула на ладонь — символ-капля на месте. Моя гостиная была на месте, все домашние были на месте, и даже я сама так и сидела в кресле, сжимая в руках геймпад. Преждевременная радость скукожилась, а сожаление по упущенным приключениям трусливо растаяло, как и не было.
На большом угловом диване застыли муж и ребёнок. Муж лежал, подняв руки с айпадом, и читал, сын улыбался, держа на коленях ноутбук с очередным ютубером. В его ногах свернулся кот. Все были абсолютно статичны и неподвижны, как музейные восковые фигуры. Потрогала сына за плечи — тёплые, обняла и поцеловала его, мужа. Муж так и продолжал смотреть в айпад, а сын в ноутбук, будто время здесь остановилось. Пошла было исследовать квартиру, но за пределами гостиной упёрлась в вязкую и упругую невидимую преграду и не смогла сделать ни шагу дальше.
В длинном зеркале над диваном отражалась новая я — непрошеный гость в своей прежней жизни. Но что-то же я могу сделать?
Кухня у нас совмещена с гостиной, так что туда я добралась без проблем. Открыла кран — вода не текла. Пока я тормозила, глядя в раковину, на кране набухла крохотная капля.
Вернулась обратно. Экран телевизора заливала ярко-белая вспышка заклинания Филиппы. С опаской я прикоснулась к плечам той версии меня, что сидела в кресле. Жива, но мышцы странно напряжены, будто окаменели. Крайне дико и непривычно было смотреть на себя вот так, со стороны. Зашла спереди и отпрянула — на спокойном с виду лице жутко выделялись закатившиеся глаза, сверкающие белком, радужка едва-едва выглядывала из-под верхнего века. Нет, со мной тут явно не всё в порядке. Эпилептический припадок? Обморок?
На обеденном столе приветливо светился экран моего ноутбука. Я открыла браузер, интернет подвисал, но работал. Погуглила «точное время онлайн с секундами» и зашла на сайт, где крупно высвечивалось 19:16:48. Секунды не двигались. Рядом был счётчик миллисекунд, также застывший. Я смотрела на него, не зная, что предпринять, и вдруг 548 миллисекунд перещёлкнулись на 549. Значит, время тут всё-таки идёт! Только очень-очень медленно.
Неотрывно, словно от этого зависела жизнь, смотрела я на онлайн-часы. Казалось, что время больше никогда не сдвинется с места, и всё-таки, наконец, миллисекунд стало 550. Как же засечь, сколько времени я ждала? Ничего не придумав, начала отсчитывать секунды вслух. Когда счёт дошёл до 394, миллисекунды на экране показали 551. Предположим, считала я правильно, следовательно, одна секунда в старом мире это 394000 секунд в ведьмачьем. А значит, за одну минуту в старом мире в ведьмачьем пройдет чуть более девяти месяцев, а за час — почти сорок пять лет. Уфф, расчёты всегда меня успокаивали.
Если я управлюсь с тем, чтобы найти способ вернуться назад, скажем, за год, то тут моего состояния за минуту с небольшим не должны заметить. Посмотрела на себя в кресле и на устрашающе поблёскивающие белки глаз. Как долго я продержусь так, пока мозг не откажет? Минуту, десять, час? Я не знала. Но интуиция подсказывала, что ключ к возвращению лежит где-то в ведьмачьем мире. Я должна заставить Филиппу Эйльхарт помочь мне, иначе, я была уверена, в моём мире ни один врач не вернёт меня к жизни.
Однако радовало, что время есть! И есть цель номер один в новом мире — не сдохнуть. А дальше разберёмся.
Теперь предстояло понять, как отсюда выбраться. Стащив с кресла плед, я растянулась на полу, чтобы хорошенько подумать, и мгновенно уснула.