На следующий день я пошел гулять по городу с целью выяснить какую-нибудь информацию. И действительно, по улицам ходили слухи, что целебные свойства источников ослабли, и даже несколько посетителей отравились.
— Послушай меня! Я не очищала горячий источник потому, что мне так захотелось! Даже если в ванну залить всю превосходную пену для ванн, которую Даркнесс хранит в ванной комнате, я смогу её очистить в одно мгновение. Для меня очистить горячий источник — обычное дело.
Богиня воды на удивление шумная. Проходя мимо кафе, я сначала услышал, а затем и увидел компанию Казумы.
— Что?! Так это ты использовала всю пену для ванны! Она считается предметом роскоши, которую я заказала из столицы! — возмутилась крестоносец.
Беру свои слова обратно, они все, довольно шумные. Я вошёл в заведение и с порога поприветствовал их квартет.
— Привет, ребятки.
— Тяф!
Щенка я всё ещё большую часть времени таскал на руках, потому что он не желал ходить пешком. Я даже начал забывать, что на самом деле у меня на руках сейчас сидит человек. Интересно, этот мир совсем не знаком с законом сохранения? Всё же демонические волки не пушинки. Куда делась его масса? А если это не иллюзия, то получается, он повернул старение организма вспять?
Да это путь к бессмертию! Только вот блохи заебут. И изъясняться лаем немного трудно.
Из раздумий меня вывела ленивая реплика.
— Здорова. — зевнув помахал мне рукой Казума.
Кажется, ему было либо почти всё равно на меня, либо он особо не хотел со мной общаться. Или он просто не излучает такого дружелюбия, как три его спутницы.
— Привет, Линк. x2
— Величайший Алый Маг приветствует тебя!
Во время это действия она, как и все алые маги, взмахнула плащом для эффекта. Тем самым она спихнула со стола два стакана. Они разлетелись радужными осколками, вперемешку с каплями сока. Даже уронить стаканы она смогла эффектно.
— Аяй…
Казума лишь тяжело выдохнул. Кажется подобное случается довольно часто.
— Мой последователь Линк, садись-ка сюда!
Вскочившая со своего места Аква схватила меня за рукав и потащила к их столику. Кажется, она не заметила упавшие стаканы. И затем посадила рядом с собой. Я слабо понимал, что сейчас происходит. Но сопротивляться не хотелось. В ее глазах горел огонь, он завораживал.
— Но вот что странно: у меня заняло очень много времени, чтобы очистить секретный горячий источник культа Аксис. Моя сила очищения больше «удивительной»… Например…
Сказав это, Аква сунула указательный палец в чашку кофе, которая стояла напротив Казумы.
Чёрный кофе превратился в чистую тёплую воду в одно мгновение.
Не знаю, как остальных, меня это знатно удивило. Но по их лицам могу понять, что они видят это не в первый раз.
Аква слегка наклонила голову под всеобщим пристальным взглядом.
—… Видите?
— Дубина стоеросовая! Ты что делаешь! Принеси мне новую чашку кофе!
Аква лизнула указательный палец, который окунула в кофе, и продолжила:
— Как вы видите, мне хватит мгновения. Однако на очищение горячего источника ушло много времени, что означает, что он был сильно загрязнён… Я слышала, качество воды во всех горячих источниках стало хуже, верно? Это означает, что угроза, с которой столкнулся мой культ Аксис — не прямое нападение армии короля демонов, а удар по основному источнику дохода культа — горячему источнику!
Кажется, я сумел поймать нить их разговора.
Она сама не понимает, насколько идеально попала в точку. Однако в это время Казума ушел за новым кофе, а Мегумин и Даркнесс были настроены скептически.
Насколько ненадёжной она должна быть, чтобы к её словам почти не прислушивались?
— В любом случае, всё, что произошло — это ухудшилось качество воды в нескольких горячих источниках, да? Почему ты связываешь это с армией короля демонов?
— Конечно, культ Аксис странный, делает глупые вещи и непопулярен среди людей, но армия короля демонов не будет из-за этого делать что-то столь хлопотное, верно?
Во мне снова боролись две противоположности. Рассказать обо всем им, или решить проблему самостоятельно и забрать всю славу себе. Однозначно, как и вчера в купальне, выберу собственные желания. А желаю я получить божественный дар, и разборка с пешкой владыки демонов станет лишь ещё одной ступенью к моей цели.
— Думаю, ответственные люди из культа Аксис уже занимаются этой проблемой, это в их же интересах, Аква. Они достаточно мощная организация, так что не стоит беспокоиться. — забил я последний гвоздь в крышку гроба доводов Аквы.
Мне пришлось собрать всю волю в кулак, чтобы не рассмеяться на слове «ответственные». Стоит только вспомнить их заповеди, которые покровительствуют лени и безответственности.
— Ва-а! Ты что такое говоришь?! Ты же мой верный последователь!
Аква схватила меня за плечи и стала трясти. Кажется, она начала паниковать из-за того, что ей никто не верил. Похоже, она рассчитывала на мою поддержку. С одной стороны, мне жаль ее расстраивать, но…
В этот момент я кое-что для себя понял. Во первых я не люблю Акву как девушку, это скорее благодарность вперемешку с уважением, ну и красота немного. Во вторых я ставлю свои интересы чуть выше совести.
— Аква блин! Хватит меня трясти!
Зуб даю, она сегодня, или чуть позже, при всех людях объявит себя богиней, и её назовут сумасшедшей, или даже ведьмой.
И тогда всё. Только на костёр.
Я притянул её к себе и начал шептать на ухо:
— Другие люди не знают, что ты богиня, вся твоя божественность осталась на небе. Так что не кричи пожалуйста о том, что я твой последователь на всю улицу. Меня так могут принять за сумасшедшего. За сумасшедшую примут и тебя, если назовешь себя богиней. Никто тебе не поверит.
После того, как я её отпустил, она несколько секунд пустыми глазами смотрела на стол опустив голову.
— Хорошо, я поняла. — через несколько секунд тихо произнесла она.
После она вернулась в норму, или просто притворилась, что всё в порядке. Две другие девушки тоже увидели произошедшее, но может постеснялись или не решились спросить подробности.
В этот момент как раз вернулся Казума со своим кофе и двумя новыми стаканами сока, взамен тем, которые свалила Мегумин.
К слову, последствия этого сейчас как раз убирал работник кафе. Кажется, он явно не был доволен произошедшим и злобно поглядывал на алую волшебницу.
— За сок и разбитые стаканы платить будешь из своего кармана, малявка.
— Ну Казума!
— Что Казума? Я шестнадцать лет Казума, в отличии от детей, которые не могут держать себя в руках и неспособны даже на малейшие размышления о последствиях своих действий.
Похоже, Казума не всегда сам умеет сдерживаться, но его можно понять. Наверное.
— Кстати, Линк, у тебя половина накидки малиновая. Неужели ты связался с шайкой ниитов из деревни Алых Магов?
— Эй! Не называй их так! И вообще они классные ребята. Я вместе с ними сражался против генерала армии Короля Демонов. — возмущённо ответил Линк.
— Как погляжу, не очень успешно. — колко подметил Казума.
— Уу… По сравнению с ней Вердия, с которым вы расправились, просто мелкая сошка. Её просто так не получится изгнать с помощью священной магии, на неё и обычная практически не действует.
— Моя магия взрыва…
— Не поможет. Даже такое разрушительное заклинание её не убьёт. Я вообще начинаю думать, что она может помереть только от старости, если эта химера, конечно, вообще стареет.
— Как же хорошо, что я далеко от всей этой херни. — задумчиво произнес Казума, глядя куда-то вдаль.
***
Проклятие, наложенное на меня, сошло на нет благодаря одним лишь горячим источникам. Какая-то водичка сильнее моей священной магии…
Без класса «жрец» у меня нет прибавок к этой магии, и из-за этого я довольно слаб в в ней. Вообще я слаб во всем, кроме уловок.
Как бы ни старался, обойти ограничения класса у меня не выйдет. Это не значит, что я должен сдаться, совсем нет.
Я всё ещё хочу стать богом, а значит нужно продолжать. До этого я полагался в основном на свои собственные силы. Но можно собрать команду выдающихся авантюристов, как это сделал Казума.
Ему в этом крупно повезло. Словно снег на голову в его команду вступили своеобразные, но очень сильные в своей стихии девушки.
Его удача аномальна, оттого и такое везение по части компаньонов. В моем случае всё будет куда сложнее.
Чтобы в мою команду вступили сильные авантюристы мне нужно прославиться.
Ещё один путь достижения моей цели это деньги. Казума уже опередил меня и начал создавать предметы из нашего мира, а после продавать авторские права на них. Раз здесь есть такая вещь как авторские права, то я должен сколотить на этом капитал.
А уж деньги откроют для меня целую гору возможностей.
Так что пешка Короля Демонов станет лишь ещё одной ступенью к моей абсолютной победе.
***
Снова я в этой белоснежной комнате. Здесь есть только пол, стены и потолок простираются в бесконечность.
Напротив меня сидит девушка с фиолетовыми глазами и длинными серебристыми волосами. Она смотрела на меня таким взглядом, что мне тут же захотелось отвернуться.
Это точно не та смерть о которой потом будут вспоминать добрым словом.
— Жадность сыграла со мной злую шутку. Я пожелал разобраться со всем самостоятельно и захапать всю славу. — признался я в первую очередь сам себе.
— Я рада, что вы сами это осознаёте. Думаю, что на этом ваш путь в том мире окончен.
— Сомневаюсь. Наверняка меня воскресит Аква, так что нет толку торопиться с перерождением. Эрис-сама, с вашего позволения, я снова подожду в той комнате.
Я встал со стула, на котором сидел, и по памяти нашел ту самую комнату. Она была невидимой, но я уже знал, где она находится, и без проблем разыскал дверь на ощупь.
Тем временем я краем уха услышал, что на том стуле появился очередной посетитель.
Небольшое помещение представляло собой комнату ожидания как в каком-нибудь офисе. В прошлый раз я провел здесь большую часть времени, вкушая вкусности современного мира.
А сейчас настроения на это нет. Совсем.
Я разлегся на диване и начал рассуждать о произошедшем. Мысли в голове летают исключительно негативные.
Почему мне попался один из самых сильных генералов? Почему каждая моя встреча с любым генералов заканчивается так плачевно?
Я проигрываю. Я умираю. Я становлюсь рабом.
Меня не отпускают мысли бросить эту затею и просто прожить жизнь приятно. Я мог бы стать торговцем или рыцарем. В последнем случае у меня появится отличный шанс войти в ряды аристократии.
Хотя что это я… У меня теперь слабо выходит мыслить в рамках обычного человека. Я возомнил себя главным героем и уже не могу смотреть на вещи менее глобально.
В прошлой жизни я был простым, немного замкнутым в себе школьником, затем студентом. Мечтал о том, чтобы завести девушку, и о работе, которая приносила бы удовольствие.
Но в этом мире я будто перестал быть простым человеком. Мысль о том, чтобы стать богом, заполнила мой разум, и я уже не могу от неё отказаться. Человеческая жизнь мне стала казаться короткой, а смерть уже не означает конец всего.
Даже если я стану аристократом или накоплю огромное состояние, я не смогу радоваться этому как в прошлой жизни.
Похоже, пришла пора накапливать богатство, зарабатывать влияние и просто веселиться. Начать жить в удовольствие.
Нет, не могу так… Я слишком боюсь исчезнуть навсегда. Боюсь умереть и уже не воскреснуть.
***
Я проснулся в своем отеле. Вокруг ни души, даже демонический волк куда-то делся. Удивительным образом генерал-слизь растворил только мою плоть. Так что вещи остались при мне.
Кто-то заботливо меня переодел, и я лежал одетый в пижаму. Хотя пижамы у меня никогда не было.
Чувство, будто после посещения источников просто лег спать, и не было всего этого. Лучше бы это и правда оказалось сном.
На тумбочке возле кровати лежали два письма. Я открыл первое. Писала Аква.
Здравствуй, мой верный последователь. После того, как я вынесла генерала Владыки Демонов, который отравлял горячие источники, внутри слизи мы нашли три скелета. Казумы, хранителя источников и твой. Похоже, ты погиб, сражаясь. К сожалению, не могу увидеть твоё пробуждение. Последователи Аксис разозлились на меня за то, что я превратила отравленные горячие источники в обычную воду и запретили мне сюда приезжать. Так что рано утром мы уехали из города. Не забывай молиться мне каждый день.
Ахах… Счёт 3:0. На их счету Вердия, Ганс и Ванир. Пора прекращать это соревнование, я проиграл в сухую.
А ещё похоже, что Казума может позволить себе смерть как стратегический манёвр.
Что-то может быть хуже этого? И от кого, интересно, другое письмо…
Привет, Линк, это Гарольд. Но ты запомнил меня лишь в животном обличии. Надо бы рассказать тебе, кто я на самом деле.
Пятнадцать лет назад я был Генералом Владыки демонов, но решил устроить переворот и посадить на трон кого-то более рассудительного. Меня раскрыли и превратили в демонического волка. Всё это время я скитался по лесам и жил как животное. Люди пытались меня убить и никак не шли на контакт. Но недавно появился ты.
Твоя безумная манера разговаривать с животными помогла мне доказать свою человеческую сущность. Спасибо тебе за это.
Жрица Аква, про которую ты говорил, и правда удивительная. Она смогла превратить меня снова в человека.
Я присоединился к их команде, и на это есть причина. Прорицатель в замке Короля Демонов давно предсказал появление могучего воина с зелёными глазами. Он прибыл из далёкой страны и именно ему суждено дать бой Королю Демонов. Думаю, сами боги привели меня к нему, чтобы я обучил его.
Спасибо за то, что ты для меня сделал.
— Да твою мать!
Юноша в ярости разорвал оба письма в клочья.
—
Пламя!
Обрывки писем, брошенные в камин, быстро сгорели. А ярость только начинала пылать.
Почему он, а не я?!
Я ведь сильнее его… Точно сильнее!
Тогда почему же всё буквально валится ему на голову?!
Хорошая команда? Вот, забирай! Трое красивых и сильных девушек!
Подвиги?! Они сами его найдут. И всё у него обязательно получится.
А там и пророчество само подъедет!
— Бесит сука! Бесит!
Попавшаяся под руку ваза была тут же отправлена в стену.
По столешнице пошла трещина. В ней можно было бы увидеть грустную улыбку, но не когда ты в ярости.
Стул успел лишь жалко скрипнуть перед падением смертью храбрых.
Нужно успокоиться…
Если разнесу весь номер, лучше мне от этого точно не станет. А денег у меня не так много.
И по богатству он меня обогнал! У него даже есть своё поместье.
Вдох... Выдох...
И будто я герой не главный,
А так, одно из тысяч лиц.
Не он, «великий и могучий»,
пред кем все мигом падут ниц.
Я не могу ступить и шагу,
Без звона призрачных оков.
И все мои геройства ныне -
Плоды бессвязных смутных снов.
Я будто вписанный случайно
В чужой законченный рассказ,
Я здесь не нужен, это ясно,
И выдан мне не мой приказ.
Внутри истории текущей
Мне шанса нет на подвиг свой.
Такая уж реальность эта,
Что мне навязана судьбой... (s)
***
— Ваше имя?
— Линк Смирнов.
Офисный клерк записал что-то в свою тетрадку и снова поднял уставший взгляд на меня.
— Род занятий?
— Авантюрист.
Этот фейсконтроль у главных ворот начинает раздражать.
— Цель прибытия в столицу?
— Участие в турнире Серых Рыцарей.
Рыцарские ордена в этой стране делятся на серые и белые.
В последние принимают исключительно потомков аристократических семей. Они носят латные доспехи и белоснежные накидки. Таких легко заметить в толпе.
Так же есть и Серые рыцари. В их ряды могут вступить все прошедшие турнир. Конечно же, после предстоит ещё пройти тест на алкоголизм, адекватность и умение выполнять приказы. Первый этап может пройти и безмозглая машина для убийств сотого уровня, а вот второй…
Все рыцари делятся на отряды, прямо как авантюристы, в пати по четыре человека. И уже конкретно каждый член отряда несёт ответственность за своего товарища.
В общем я заведу друзей! Хотя вряд-ли… Рыцарем я хочу стать по немного другой причине.
— Хорошо, вам осталось предъявить удостоверение личности.
Да неужели этот допрос наконец закончится?! Я протянул ему свою карту авантюриста.
— Такс… Всё верно. Ого… Всего два выполненных задания, а уже двадцать восьмой уровень. А ещё столько убитых низших демонов. А навыки…
— Аяй! Думаю вам не стоит туда смотреть!
Я вырвал карту из его бледных пальцев. Он удивлённо перевёл на меня взгляд своих сонных глаз. И хоть лицо было удивленным, в глазах не отражалось ничего кроме бренности бытия.
— Чего?
— Не думаю, что это в вашей компетенции. Так я могу пройти?
— Ах да, конечно. Добро пожаловать в столицу… — вяло пробубнил он. — махая рукой в жесте «брысь отсюда».
Бюрократия даже в этом мире не перестаёт меня бесить. Но, к счастью, всё прошло нормально.
Я не в розыске из-за устроенной резни у стен Акселя и свободно попал в столицу. Хорошо, что они не сочли нужным объявлять в розыск мертвеца. Мертвые не кусаются, да? Хе-хе…
В целом, это был город с налетом античной архитектуры вперемешку с эпохой возрождения. Он выглядит так, будто это город в стиле фэнтези построенный для туристов.
Некоторые здания достигали четырех этажей, но ни один домишко не смел расти выше. А всё это сделано с одной целью, чтобы подчеркнуть величие королевского дворца.
Он был сделан таким образом, чтобы выдерживать штурм. Как бы в мирное время его не старались украсить, это здание не оставит свою военную натуру. Мощные зубчатые стены и массивные башни
И как бы мне не хотелось сделать этот каменный домик своим, но меня туда пока что даже навоз в королевских конюшнях убирать не пустят.
На турнир брали вообще практически всех. Главное, чтобы при тебе было оружие, и не было запаха перегара. А то были здесь смельчаки которые нажрались и решили стать рыцарями. Один, по рассказам, прямо во время боя погрузился в светлые пивные сновидения. Интересно, каким было пиво, темным или светлым.
Вся приемная комиссия состояла в том, чтобы спросить, как тебя объявлять и дать бирку с номером, по которому нужно выходить на поединок.
Перед началом турнира к нам в зал ожидания вышел дядька, одетый как авантюрист. Единственное, что отличало его от нас, это серая накидка с золотой вышивкой в виде меча и щита.
— Итак, запомните, намеренно убивать противника запрещено. Если после команды остановить поединок вы начнёте добивать противника, то это будет расцениваться как вооруженное нападение и будет караться по закону…
Так значит были уже случаи. Весёлый тамада, и конкурсы не опасные.
—… Вы будете поделены на две группы, и вас посадят в первых рядах трибун. При объявлении вы должны немедленно выйти на арену. А то были уже случаи… Ну всё. Счастливого вам турнира. И пусть удача всегда будет с вами.
Послышался крик сойки…
