Эффект домино

- Надо убираться отсюда, - сжав челюсти, тихо произносит Чонгук и без промедлений распахивает единственную дверь, попадая сам и утягивая за собой остальных в школьную мужскую раздевалку. Тэхён не двигается с места, пытаясь осознать случившееся. Сжимая руки в кулаки, он понимает, что оружие исчезло. Однако кровь на руках всё ещё теплится. Как завороженный, парень смотрит на свои пальцы, не замечая смены обстановки. Остальные же с любопытством осматривают вроде бы знакомый интерьер. - Это твоя школа? – уточняет Аврора. - Кажется, - отзывается Гук, проходясь пальцами по железным шкафчикам. Внезапно за пределами комнаты раздаются одобрительные возгласы, местами даже крики, и овации, по интенсивности напоминающие шум рукоплескающего стадиона. Чонгук вскидывает голову и упивается этим звуком. Только сейчас он понимает, как сильно скучает по всеобщему признанию и уважению, по бесконечной любви и обожанию, которых лишён в академии. Он в несколько шагов подходит к выходу из раздевалки, желая выбежать на бейсбольное поле и увидеть полный стадион своих поклонников. Но замирает, когда в дверь что-то ударяется, а затем ручку кто-то неистово дёргает. - Открывай! – раздаётся клокочущий мужской голос. – Покажись нам! Судя по тону, ничего хорошего от этого мужчины ждать не приходится. Чонгук, сдвинув брови к переносице, отступает на несколько шагов, вперивая непонимающий взгляд в дрожащую от натиска дверь. - Чон Чонгук! – кричит уже женский голос. – Обманщик! На дверь снова что-то или кто-то налетает, пытаясь её вышибить. - Здесь есть другой выход? – спрашивает Аврора. Возможно, если они откроют другую дверь, то попадут в следующую локацию. - Да, - отвечает Гук и разворачивается, но не успевает и шага ступить, как замечает, что другая дверь также сотрясается от ударов. Шум разъярённых голосов всё нарастает, вырисовывая образ бесчисленной толпы за пределами комнаты. Раздаётся звук бьющегося стекла, на пол осыпаются мелкие осколки и с грохотом падает кирпич, обёрнутый бумагой. На белоснежном листе виднеются буквы, поэтому Чимин поднимает кирпич и снимает с него записку. «Смерть монстру!». - Выкурим его оттуда! – кричит незнакомец, а затем в разбитое небольшое окно под потолком влетает бутылка, заткнутая горящим обрывком ткани. - Ложись! – кричит Тэхён, вмиг забывая о гложущих его чувствах. Дёргает за руку Аврору, что стоит ближе всех к нему. Тянет её на себя и сбивает с ног, накрывая своим телом, как раз в тот момент, когда зажигательная смесь в бутылке взрывается рядом со шкафчиками, вскидывая в воздух их содержимое и покорёженный металл. Ребята заходятся кашлем от скользящего по комнате белесого дыма едкой горючей жидкости. Выбираются из-под разрухи, скидывая с себя мусор и обломки. Аврора, приподнявшись, оборачивается на своего спасителя. Часто моргая слезящимися глазами, всматривается в лицо Тэхёна, запачканное кровью его отца. Парню не нравится этот взгляд, поэтому он резко поднимается на ноги, обтирая лицо рукавом своей кофты. - Что здесь происходит? – требовательно спрашивает Тэ, погружаясь в новый сюжет. - Они узнали о моих способностях, - поперхнувшись, отвечает Чонгук, принимая сидячее положение. – Считают меня обманщиком и монстром. И хотят убить, - с горечью добавляет он. Случилось именно то, чего он всегда страшился. Под ложечкой появляется сосущее чувство от осознания того, что весь его мир рухнул в одночасье. Мир, на возведение которого он положил всю свою сознательную жизнь. Он настолько привык к своей прежней жизни, что совершенно не умеет жить по-другому. И не хочет. Что, если они правы: ему стоит умереть, раз он не оправдал их ожиданий? - Это какой-то вояж по нашим страхам, а не долбанный квест, - заключает Тэхён, выискивая пути для отступления. Но таковых нет. С треском ломается одна из дверей, и мощным потоком в комнату вливается разъярённая толпа, жаждущая крови. То же самое происходит и с другой дверью. Ребята попадают в плотное кольцо ненавистников. Мгновенно всех, кроме Чонгука, поглощает людская масса, заключая объект вражды, Чонгука, в узкий обруч бесконечного отвращения и злобы. - Ааа! – среди общего гама Аврора различает вопль Юнги. Расталкивая незнакомцев, девушка смотрит во все глаза, пока не натыкается на белокурую голову парня. - Юнги! – кричит она, проталкиваясь к нему. Следом за девушкой тянется Чимин, раскачиваясь в массе людей, словно на морских волнах, охваченных штормом. Юнги оказывается на полу, свернувшись в позе эмбриона. Прижимает колени и голову к груди и накрывает последнюю руками с натянутыми рукавами. Всем телом он ощущает, как безумная толпа буквально затаптывает его, но ничего не может с этим поделать, так как в его мозгу продолжают вспыхивать и тут же гаснуть обрывки чужих воспоминаний. - Прочь! – требует Аврора, отталкивая незнакомцев. – Юнги, - зовёт она, встав почти вплотную к парню и расставив руки в стороны. - Я помогу, - запыхавшись, сообщает подоспевший Чимин. Расталкивает людей с противоположной от Авроры стороны и так же создаёт некий барьер, давая Юнги толику свободы. Отняв руки от лица, парень смотрит вверх, приоткрыв рот. Почувствовав внезапный прилив сил, Юнги рывком поднимается на ноги. - Моя способность здесь работает, - сообщает он, встряхивая головой. Аврора с Чимином переглядываются и, не сговариваясь, переводят взгляды на Чонгука, который, сидя на полу в эпицентре бури, уже сформировал энергетический шар и вот-вот пустит его в беснующуюся толпу, что на мгновение перестала буйствовать, видя что-то непонятное и необъяснимое. - Давай! – кричит Тэхён, обращаясь к Гуку. - Нет! – спорит Аврора. – Они разорвут его живьём, как только он это сделает. Заблокируй его! Тэхён не без труда выскакивает в центр круга, но Чонгук выпускает шар прежде, чем тот успевает его коснуться. - Нет, - выдыхает Аврора, но тут же видит, как Тэхён, вскинув руки, затормаживает шар прямо у лица незнакомки, на котором застыла гримаса ужаса. - Проваливайте, - хрипит Тэ, понимая, что надолго его сил не хватит. Он вообще не понимает, что сейчас творит. Из последних сил он, упав на колени, вскидывает руки вверх, посылая шар в потолок, откуда сыплются куски взорванного бетона и штукатурка. Эта заминка даёт немного времени. Аврора с ребятами тут же выбираются в центр круга и, встав спиной к Гуку, образуют защитное кольцо. Если им нужен Чонгук, им придётся убить их всех. - Бей мутантов! – слышится мужской голос, и толпа смыкается, сбивая с ног ребят, которые только и успевают, что осесть на пол, зажмуриться и обхватить колени или голову руками. Мир вокруг них содрогается, заставляя трястись всем телом, не разбирая ничего в мешанине звуков. Вдруг света становится слишком много. Он заполняет всё пространство и не даёт возможности разлепить сомкнутые веки, делая любые попытки болезненными. Мощность гвалта недовольства достигает своего апогея, превращаясь в дребезжащий звон, от которого начинают болеть барабанные перепонки в ушах. Складывается впечатление, что вот-вот в голове разорвутся сосуды и из всех отверстий хлынет кровь. Ребята начинают кричать в унисон, не понимая, что происходит, но отчётливо ощущая боль и всеобъемлющий страх. Раздаётся хлопок и внезапно всё исчезает: и режущий глаза свет, и болезненный звон, и повсеместная вибрация. Ребята открывают глаза и понимают, что снова в лесу. - Что, чёрт возьми, происходит?! – выпаливает Тэхён, находясь на грани нервного срыва. Обернувшись, Аврора замечает лежащего на земле Чонгука. - Эй! – восклицает она и подползает к парню. Замечает, как из его носа сочится струйка крови. – Чонгук! Парень обездвижен. - Дай я попробую, - предлагает Чимин, поднимаясь на ноги. Обтирает запачканные грязью ладони о брюки и, подойдя к Гуку, касается его головы, прикрывая глаза. Спустя мгновение Чонгук приходит в сознание, резко втягивая воздух. Принимает сидячее положение и озирается по сторонам: - Где мы? - Всё ещё в аду, - отвечает Тэхён, поднимаясь на ноги. Раздаётся до боли знакомый волчий вой. - Чтоб тебя! – выпаливает Чимин. - Мы вернулись в самое начало? – спрашивает Хосок, выпучив глаза. - Сокджин! – кричит Тэ, вскинув голову вверх. – Я убью тебя! - Для начала попробуй выбраться отсюда, - вполне спокойно отвечает Чонгук, вставая в полный рост и вытирая кровь с лица рукавом. Он также не понимает, что только что произошло. Куда делась толпа? Но он отчётливо помнит, как внутри него что-то взорвалось, когда ребята, не задумываясь, встали на его защиту, подвергая свои жизни смертельной опасности. Раздавшееся совсем рядом утробное рычание заставляет подскочить на ноги тех, кто ещё не успел встать с влажной вязкой земли, и двинуться в путь, превозмогая навалившуюся усталость и боль, пульсирующую в теле. Вскоре среди деревьев они обнаруживают знакомую дверь. - Давайте просто пройдём мимо, - просит Тэхён. - И что? Так и будем ходить до потери пульса? – не соглашается Гук. - Подождите, - встревает Аврора. – Локация меняется в зависимости от того, кто открыл дверь. Похоже, каждому из нас нужно встретиться со своими страхами. - Проклятье! - Кто следующий? - Плевать, - изрекает Юнги и подходит к двери. - Подожди, - просит Чимин. – Тебя едва не затоптали только что. Передохни, - предлагает он и открывает дверь. Приятный успокаивающий запах леса сменяется резким больничным запахом лекарств и антисептиков, раздражая ноздри. Ребята попадают в бесконечный белоснежный коридор, заполненный тусклым светом, не видя его начала и окончания. Вдалеке слева и справа коридор погружается во тьму, как если бы локация игры была незавершённой, подразумевая, что туда никто не пойдёт. На одной из стен виднеется дверь, ведущая в палату. - Я знаю свой страх, - почти шепотом говорит Чимин и, опустив дверную ручку, на мгновение замирает, собираясь с духом прежде, чем войти внутрь. В палате тихо, не считая мерного пиканья приборов жизнеобеспечения. Центральный свет отключён. Горит только настольная лампа рядом с одинокой койкой жёлтым тёплым светом. На койке лежит девочка. Ей не больше восьми лет. У неё округлое по-детски лицо и полные бледные губки. Голова перевязана белыми бинтами. Услышав шорох, она просыпается, распахивая глаза. - Оппа, это ты? – безжизненным тонким голоском спрашивает девочка. - Да, Сора. Не волнуйся, братик здесь, - шепчет Чимин, сжимая челюсти. Он подходит к кровати вплотную и аккуратно садится на единственный круглый стул на колёсиках, придвигаясь к девочке. Обхватывает её маленькую почти прозрачную ручку своими руками и, уткнувшись в них лбом, сильно зажмуривает глаза. Аврора переглядывается с рядом стоящим Чонгуком, понимая, что у них проскальзывает одна и та же мысль: он пытается её вылечить. Сора заходится кашлем, отчего её грудь подпрыгивает. Чимин вскидывает голову и опускает ладонь на грудную клетку девочки. Мягко поглаживает. - Всё хорошо, Сора. Всё хорошо, - уверяет Чимин ломающимся голосом. Ощущает, как по его щеке скользит предательская слеза безысходности, которую он поспешно стирает плечом. - Оппа, ты же не забыл? – осипшим голосом спрашивает девочка. – Скоро мой день рождения. Ты обещал, что отведёшь меня в зоопарк. Посмотреть на пингвинов. Помнишь? Чимин всхлипывает, но тут же берёт себя в руки, чтобы не напугать сестру. - Ко…конечно, помню, родная, - с трудом отвечает он, давясь слезами. Касается ладонью её щеки, осторожно поглаживая кожу большим пальцем. – И пингвинов, и жирафов. Я всех тебе покажу. А потом…потом куплю тебе самую большую сладкую вату. - Розовую? – спрашивает девочка, растягивая губы в вымученной улыбке. - Какую захочешь, милая, - дрожащим голосом подтверждает Чимин, ненавидя себя лютой ненавистью из-за того, что откровенно лжёт. И кому? Человеку, которого любил больше самой жизни. Он так скучает по ней. По этому лучику света в бесконечном омуте чередующихся дней. - Оппа, я лю… Девочка не успевает договорить, так как кашель снова одолевает её. Она выдёргивает руку из хватки брата и вцепляется кулачками в одеяло. Приборы начинают мигать и верещать, пока девочка бьётся в конвульсиях. Чимин вскакивает с места, звонко роняя стул на пол. - Сора! – кричит он, пытаясь успокоить сестру. Пелена хлынувших слёз застилает его глаза. – Пожалуйста, Сора. – В груди невыносимо больно щемит, словно это происходит в первый раз. Словно раньше он её не терял. Девочка шумно втягивает воздух и замирает, выпятив грудь, выгнув её дугой. Её распахнутые тёмные глаза застывают, уставившись в потолок. А потом её грудь опадает, и прерывистый сигнал, исходящий из аппарата, измеряющего ритм сердца, превращается в сплошное гудение, от звука которого кровь стынет в жилах. Аврора впивается пальцами в руку Чонгука, ища в нём опору и поддержку, пока Чимин утыкается лицом в тело девочки, предаваясь неистовым рыданиям. Никто не остаётся равнодушным к этой сцене, ощущая горечь во рту. Старательно отводят взгляды и часто моргают, сбрасывая подступающие слёзы. Когда гудение снова становится прерывистым, присутствующие вскидывают головы и ахают, когда видят на кровати вместо девочки Юнги. Выдохнув разом весь воздух из лёгких, Аврора подходит к кровати, наблюдая за тем, как парень давится своей же кровью, что с бульканьем вытекает из его раскрытого рта и носа. - Юнги! – кричит Чимин, хватая парня за грудки. – Что это?! – Он оборачивается на присутствующих, смотря обезумевшим взглядом, но никто не может ему помочь. - Подожди, - просит он, одним движением разрывая рубашку Юнги. Его взору открывается окровавленная грудь, усеянная пулевыми ранениями. - Нет! – кричит Аврора, вспоминая свой сон и ощущение пронизывающего насквозь холода, когда она коснулась бездыханного тела парня. – Кто-нибудь! Девушка разворачивается, чтобы позвать на помощь, но Чонгук обхватывает её плечи руками и прижимает лицом к своей груди. Пусть это не её страх, но она боится не меньше Чимина, который, к слову, всё ещё пытается исцелить Юнги. - Я не могу, - шепчет Чимин. – Не могу. Не может вылечить его или не может потерять? Каким же он был глупцом. Несомненно, потеря сестры стала самым болезненным опытом в его жизни. Он по-прежнему переживает эту трагедию, будто она случилась вчера, хотя прошло уже немало лет. После похорон он превратился в призрака, бесцельно блуждающего по земле. Окружающий мир стал бесцветным, люди вокруг – безликими. Он даже не помнит, каким образом в итоге очутился в академии. Но он помнит момент знакомства с Юнги. Помнит их долгие ночные разговоры шёпотом. Тот переломный момент, когда начал выстраивать для себя новый мир вокруг этого парня, вернув себе вкус жизни. Поэтому, да, гибель сестры его сломала, но он это пережил, научившись соседствовать с болью. Но смерть Юнги – вот его истинный страх. Потому что, в тот момент, когда это случится, Чимин отпустит ту ветку, за которую держится, оставаясь на плаву, и, наконец, позволит неустанно зовущей его бездне поглотить себя целиком. Картина повторяется: Юнги заходится кашлем, брызгая кровью, а сигнал аппарата сменяется гудением, когда парень делает последний вздох. Чимин громко вопит и опускается на колени, сжимая в кулаках окровавленное одеяло. Безмерно больно… Словно по щелчку, исчезает кровать вместе с погибшим Юнги, как и всё убранство комнаты, как и Чимин. Ребята осматривают друг друга, не понимая, что произошло. - Где Чимин? – спрашивает Юнги, который наблюдал за всем со стороны, оставаясь в тени. Аврора перестаёт дышать, уставившись на Юнги, не справляясь с резкой сменой образов, когда видит вместо умирающего парня вполне здорового и стоящего на ногах. Ей так хочется обнять его. Взять за руку и увести из этого проклятого места. Возможно, когда они вернутся в реальность, она так и поступит, понимая, что больше не сможет видеть момент его смерти. Остальные же пытаются найти ответ на поставленный вопрос, пребывая в растерянности. В стерильно чистой комнате негде спрятаться. А глухие белоснежные стены имеют только одну закрытую дверь. Чонгук кивает на дверь, пока смотрит на Юнги. Похоже, настал его черёд. Не давая себе шанса передумать, Юнги быстрым шагом подходит к двери и распахивает её. - Вот ты где, больной ублюдок! – злобным тоном кричит взрослый мужчина и без предупреждения ударяет Юнги кулаком в лицо, отчего парень падает на пол комнаты, обставленной под гостиную. В уголке губ парня появляется кровоподтёк. Чонгук тут же подаётся вперёд, желая схватить незнакомца, но Юнги выставляет руку в останавливающем жесте. Ему осточертела вся эта виртуальная реальность. Он сам разберётся со своими демонами. Переведя озлобленный взгляд на мужчину, Юнги сплёвывает кровь на грязный ковёр. Мужчина воспринимает это как личное оскорбление и, замахнувшись, бьёт ботинком в живот Юнги, который выплёвывает весь воздух из лёгких и скрючивается на полу. - Поднимайся, псих, чтобы я мог научить тебя раз и навсегда! – изрекает мужчина и сплёвывает слюну на Юнги, хватающего ртом воздух. - Мы должны помочь, - говорит Аврора и подаётся вперёд, но Чонгук её останавливает, притягивая к себе. - Он взрослый мальчик. - Но это не значит, что ему не больно, - спорит Аврора, испепеляя Гука взглядом. Рывком стряхивает его руку со своего плеча. – Тебе он помогал. Когда мужчина очередной раз бьёт ботинком Юнги в живот, Аврора срывается с места и запрыгивает незнакомцу на спину, обвивая его руками. - Хватит! – требует она. Мужчина хватает девушку за руку, больно впиваясь пальцами, и вмиг скидывает на пол, как тряпичную куклу. - А вот и она, соучастница разврата, - изрекает мужчина и собирается наградить девушку пинком в живот. За его спиной раздаётся грозное рычание, а потом появляется, вмиг подскочивший на ноги Юнги, который разбивает о голову нападающего вазу, что мелкими осколками осыпается на пол. – Чёрт! Мужчина разворачивается, потирая затылок, но тут же валится спиной на пол под натиском Юнги. Парень располагается сверху и обрушивает удар за ударом по лицу противника. - Заткнись! Замолчи! Ненавижу! – с каждым новым ударом изрекает Юнги, слабея из-за нахлынувшего потока воспоминаний. Чужих воспоминаний. Мужчина разражается каким-то нездоровым смехом, оголяя окровавленные зубы: - Не удивительно, что тебя никто не хотел забирать из детдома. Такой, как ты, не заслуживает семьи. Не заслуживает, чтобы его любили. Юнги снова рычит, ощущая, как немеет его рука со сбитыми костяшками, которую он сжимает в кулак для новых ударов. Но не успевает замахнуться, как мужчина перехватывает его за горло и откидывает от себя, становясь на колени. Подбежав, Чонгук ударяет незнакомца в челюсть ногой, отчего тот снова летит на пол, но остаётся в сознании. - Больной ублюдок, трахающий свою сестру, - изрекает мужчина, - Я засажу тебя в психушку. Больше мужчина ничего не успевает сказать, так как Юнги обвивает вокруг его шеи вырванный провод от видеопроигрывателя и затягивает его до тех пор, пока тот не отключается, растворяясь в воздухе. Следом из комнаты исчезает вся мебель, а Юнги устало падает на пол на колени. Упирается руками, пытаясь отдышаться. Повисает напряжённое молчание, пока присутствующие пытаются понять, о чём велась речь. И что же натворил Юнги, который сплёвывает остатки крови и поднимается на ноги. - Живее! – требует он, смотря на Хосока, который должен открыть дверь к своим демонам. В это время Юнги кидает виноватый взгляд на Аврору, что стряхивает невидимые ворсинки со своей одежды. Несмотря на его отношение к ней, девушка не оставила его в беде. Более того, кинулась его защищать. По сути, Аврора не виновата в том, что он к ней чувствует. Это уже его проблемы. Но нельзя отрицать то, как ему с ней было хорошо. За всю свою сознательную жизнь ни с кем он не чувствовал себя так, словно вернулся домой после продолжительной кровопролитной войны. И, вдобавок, увидев личную трагедию Чимина, Юнги окончательно решает прекратить бежать от Авроры. Тем временем Хосок открывает дверь, перемещая присутствующих в коридор академии. Знакомое убранство даёт мнимое облегчение, что всё закончилось. Но это чувство вмиг улетучивается, когда над их головами включаются красные мигалки, а тишину разрезает вой сирен. «Вторжение! Вторжение! Вторжение!», - не переставая, твердит автоматизированный женский голос, нагоняя панику. В обоих концах коридора появляются бойцы, экипированные под солдат в камуфляжной форме. На их лицах маски, а в руках боевое оружие. Они наступают, не давая ребятам возможности сориентироваться. - Что это значит? – спрашивает Тэхён у Хосока, но тот сам ничего не понимает и жмётся к стене. - Сюда! – выкрикивает Чонгук и заходит в одну из личных комнат воспитанников, увлекая за собой остальных. Стремительно запирают дверь и валят на неё бельевой шкаф, блокируя. - Окно, – говорит Юнги, понимая, что его тоже нужно забаррикадировать. Поднимают одну из кроватей и ставят её к окну. Это всё слабая защита, но у них будет немного времени подумать. Чимин так и не появился, поэтому любое ранение выбьет их из строя. - Что, если нас просто расстреляют? – размышляет вслух Тэхён. – Это не так больно, как быть разорванным волками. Но это вернёт нас к реальности. - Ты уверен, что они нас просто застрелят? – уточняет Чонгук. – Что, если у них другие планы? - Какие, например? – начинает злиться Тэхён. - Пытки, - пожимает плечами Чонгук. - Ты пересмотрел боевиков, - отмахивается Тэ. – Ты ничего не хочешь сказать? – спрашивает он у Хосока, переводя на него взгляд. - Я не знаю, - вздрагивая, отвечает тот. Уже сейчас можно заметить, как некоторые части его тела меняют цвет под интерьер. Дверь атакуют, разнося по комнате громкий треск. Совсем скоро бойцы попадут внутрь. - Нужно их как-то отвлечь, - рассуждает Тэхён, осматривая комнату. - Бросить в них подушку? – язвит Гук. – Серьёзно, что мы можем сделать против огнестрельного оружия? Тэхён испепеляет Гука убийственным взглядом своих почти чёрных глаз: - Например, сбить их с ног и отобрать оружие. - А ты, значит, не пересмотрел боевиков, - продолжает в том же духе Гук. - Что на счёт твоей силы, - встревает Юнги, смотря на Чонгука. - Сколько, по-вашему, у меня зарядов? – отвечает Гук, - Я выпущу один шар, который пробьёт первую линию солдат, а потом нас возьмёт в оборот вторая линия. Вы вообще видели, сколько их там?! - Проклятье! – вспыхивает Тэхён, ощущая, как усиливается болезненная пульсация в его голове. Бурлящий в крови адреналин подпитывает его, но мозг уже не справляется с частой сменой обстановки. В этот же момент раздаётся оглушительный треск и звук бьющегося стекла. На пол с грохотом летит кровать и рассыпается. Врываются солдаты, одновременно ломая дверь и разбивая окно. Аврора вскрикивает, Чонгук и Тэхён делают попытки нанести удар, Юнги не меняет положения, понимая, что все его действия заранее обречены на провал, а Хосока нигде не видно. Значит, успешно получилось слиться с местностью. - Нет! – кричит Аврора, ощущая на себе хватку одного из бойцов, проникших через окно. - Ави! – кричит Чонгук и бросается к ней, но так же попадает в плен. Противник умело перехватывает его руки и заводит за спину, приставляя к затылку дуло пистолета. В это время с другой стороны то же самое проделывают с Юнги и Тэхёном. - Что происходит? Кто вы такие? На кого работаете? – вопит Гук. Юнги издаёт подавленный стон и падает на колени, приводя в замешательство солдата, который его удерживает. Похоже, наёмники не знают, что парень неприкасаемый. Пока бойцы пытаются понять, что произошло, Тэхён бьёт затылком того, кто его удерживает, прямиком в нос, разнося по комнате мерзкий хруст, и, зайдя ему за спину, обхватывает его горло рукой, используя как щит. Свободной рукой выхватывает из-за пояса бойца пистолет, целясь в противников. Когда боец делает попытку ударить Тэ локтём по рёбрам, парень уходит от удара и бьёт рукоятью пистолета по затылку солдата, заставляя его потерять сознание. Тело становится непомерно тяжёлым, но Тэхён продолжает его удерживать, не желая подставляться под пули. - Что вам нужно? – рычит Тэ, пытаясь охватить взглядом всех противников, целящихся в него. Его переполняет булькающая ярость. Он вот-вот взорвётся и низвергнется уничтожающей лавой на всех присутствующих. Один из бойцов, что удерживает Тэхёна на мушке, без раздумий стреляет в солдата, которым тот прикрывается. Парень мигом переводит взгляд и пускает пулю в голову выстрелившего, продолжая прикрываться уже безжизненным телом противника. Другой солдат так же хочет выстрелить в Тэхёна, но получает дозу свинца от своего же соратника. Возникает путаница, не дающая понять, кто друг, а кто – враг. Чонгук пользуется моментом и, присев на корточки, сбивает бойца за своей спиной ногой с разворота, от чего тот летит на пол. Похоже, та драка с Тэхёном кое-чему научила его. Добивает противника хуком справа и отбирает у него пистолет. В это время Тэхён стреляет в спину бойца, удерживающего Юнги. Придя в себя, последний также нащупывает пистолет и вскидывает его. В комнате остаётся два живых противника: один удерживает в заложниках Аврору, прикрываясь ей и приставив дуло пистолета к её виску, а второй – тот, что убил одного из своих. Напряжённое молчание прерывает несколько звучных выстрелов из коридора. Похоже, подоспела новая партия бойцов. Отскочив за стену, Юнги несколько раз вслепую стреляет в коридор, не целясь ни в кого конкретного, но показывая, что они также вооружены и будут сражаться. - Отпусти её! – требует Тэхён, целясь в Аврору. Как только получится, он тут же выстрелит в бойца, удерживающего её. Девушка уже видела, насколько Тэ умело обращается с оружием и как хорошо попадает в цель, но тот факт, что она снова находится под его прицелом, всё же пугает её, заставляя колени дрожать, а сердце болезненно биться в груди. Чонгук также целится в девушку, удерживая пистолет двумя руками. - Ты в меньшинстве. Сдавайся, – более спокойным тоном, чем у Тэхёна, говорит он, словно даёт дружеский совет противнику. Юнги в это время, сидя на корточках и выглядывая из-за стены, держит под контролем выход из комнаты. Боец, убивший своего товарища, кажется, больше не намерен никого убивать. Его руки опущены вдоль тела, а взгляд быстро бегает по присутствующим. Он похож на неумелого новичка. Несколько раз его образ слегка дрожит и смазывается, словно портится качество картинки в игре. Возможно, силы Намджуна уже на исходе. Этот «игровой» сеанс уж слишком затянулся. Всё же, приняв решение, предатель вдруг вскидывает оружие на Аврору, заставляя Тэхёна мгновенно сместить свой прицел и уничтожить потенциальную угрозу для девушки. Упав замертво на пол, предатель меняет своё обличие, превращаясь в Хосока. Следом за этим из комнаты исчезают все бойцы, и живые, и мёртвые; исчезает вся мебель и оружие из рук ребят. Растворяется и тело Хосока. - Он, что, только что изменил свою внешность? – поражается Чонгук, показывая на то место, где только что лежал Хосок. Ведь виртуальность повторяет способности, действующие в реальности. Юнги молчаливо оседает на пол, расставив руки в стороны. Он совершенно точно на такое не подписывался, соглашаясь на этот «квест». Тэхён сгибается пополам, упираясь руками в колени. Всю свою сознательную жизнь он только и делал, что сражался: на физическом и психологическом уровне. Но что, чёрт возьми, происходит сейчас?! Это что-то, выходящее за рамки возможного. Аврора опускает лицо в ладони, с трудом удерживая себя в вертикальном положении. Она ещё даже не открыла дверь, предназначенную ей, но уже истощена и морально, и физически. - Остался последний заход, - выдавливает из себя Чонгук, осматривая оставшихся в игре. Аврора опускает руки и вперивает свой взгляд в единственный выход из этой белоснежной комнаты и из этой виртуальной реальности: дверь, за которой скрывается её личный ад.